Chapter 0

Ada seorang anak berjalan di depan saya. Truk itu, yang mungkin remnya rusak atau ada masalah yang tidak diketahui, membunyikan klaksonnya dengan panik sambil berputar di luar kendali.

Saya ingat secara naluriah mendorong anak itu keluar.

Dan pada saat berikutnya, cahaya keemasan memenuhi pandanganku…

Hmm, dan itu masih memenuhi pandanganku sekarang.

Aku mengedipkan mata beberapa kali, menggosok mataku dengan kedua tangan, dan menatap cahaya keemasan yang sepenuhnya menyelimuti pandanganku.

Itu adalah sebuah kuil. Dan bukan sembarang kuil—kuil ini dibangun dengan penggunaan emas yang melimpah.

Siapapun yang melihat pemandangan ini pasti mempunyai reaksi yang sama. Pilar-pilar tebal yang menopang langit-langit melengkung tinggi dihiasi secara mewah dengan desain yang rumit. Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat bahwa polanya tidak beraturan dan semuanya berbeda satu sama lain.

Penggambaran orang-orang yang menatap ke langit, mungkin dibimbing oleh dewa, dewi, atau raja. Banyak jenis binatang, pohon, buah-buahan, dan kelopak bunga.

Binatang mitos yang familier dan segudang makhluk luar biasa, agung, atau cantik lainnya yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Dan bahkan beberapa skrip misterius—setidaknya yang belum pernah saya temui.

Kolom yang tak terhitung jumlahnya yang membentang tanpa henti di seluruh pandanganku semuanya terukir dalam pola yang sangat detail dan unik, seolah-olah bisa menjadi hidup kapan saja.

Jika kekayaan budaya sebesar itu ada, saya pasti tidak akan pernah mendengarnya.

Sama seperti bagaimana orang-orang merasa ngeri saat melihat piramida untuk pertama kalinya, takjub bahwa orang-orang zaman dahulu menciptakan hal-hal seperti itu, tidak mungkin kuil raksasa ini tidak pernah dilaporkan.

Tidak diragukan lagi, tempat ini akan menjadi objek wisata yang sangat terkenal.

Namun, tidak ada satu pun turis di sini.

Bukan hanya tidak ada turis, tetapi juga tidak ada suara lain yang dihasilkan oleh makhluk hidup lainnya.

Yang bisa kudengar hanyalah suara gemerisik pakaianku saat aku bergerak, langkah kakiku, dan napasku yang penuh rasa kagum.

Jadi, saya secara alami menyadari.

Oh, aku mati.

Aku sudah sampai di akhirat.

Aku tidak tahu apakah tempat ini adalah tempat dimana aku akan terus tinggal, mirip dengan kehidupan setelah kematian, atau tempat untuk menilai perbuatan hidupku.

Namun ketika dihadapkan pada kemegahan lokasi ini, yang tampaknya melampaui kemampuan manusia untuk menciptakannya bahkan selama ratusan atau ribuan tahun, mau tak mau saya berpikir banyak.

Padahal saya tidak pernah percaya akan adanya tuhan.

Terlebih lagi, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya sedang berjalan di penyeberangan. Saya ingat truk itu mendekati saya, tetapi tidak ada apa pun setelah itu. Sepertinya saya mati seketika, tanpa rasa sakit.

Saya bertanya-tanya, apakah anak itu selamat?

Tiba-tiba, pikiran itu terlintas di benak saya.

“Anak itu selamat. Terima kasih atas pengorbananmu yang mulia.”

Meskipun suara tak terduga itu mengejutkanku, pasti ada kekuatan di baliknya karena, meskipun bervolume, suara itu terdengar lembut dan lembut di telingaku di tempat yang sunyi ini.

Mungkin itu hanya karena suaranya sendiri yang lembut dan penuh kasih sayang.

Aku melepaskan tanganku dari pilar dan menoleh ke arah sumber suara. Di sana berdiri seorang wanita cantik, tidak seperti siapa pun yang pernah saya lihat sebelumnya.

Dengan rambut emas berkilauan tergerai hingga pinggangnya, mengenakan setelan biru rapi tanpa cela, dengan kulit cerah dan halus seperti porselen Joseon (zaman kuno), dan mata biru cerah yang berkilau hangat.

Sosok ini bisa digambarkan sebagai wanita Barat biasa berdasarkan detail tersebut. Tapi melihatnya secara langsung, dia memancarkan keagungan yang tak bisa dijelaskan yang hanya cocok untuk seorang dewi.

Hmm?

Dia terlihat familiar.

Bukan, bukan karena penampilan sang dewi terasa familier. Saya belum pernah melihat wajah seperti itu sebelumnya. Bahkan ketika saya memikirkan aktris asing mana pun yang saya kenal, saya tidak dapat mengingat orang seperti dia.

Keakraban itu bukan karena penampilan wanita itu, melainkan cara saya mendeskripsikannya.

Sepertinya deskripsi yang saya tulis di buku catatan semasa kecil. Meskipun saya sering mencoba merevisinya.

Saya akhirnya menyerah setelah merasa ngeri di awal, saya terus meninjau kembali bagian awal sehingga saya mengingatnya dengan baik.

Memang benar, itu adalah bagian di mana aku mencoba mendeskripsikan sesuatu yang luar biasa indah namun gagal, jadi aku menyelesaikannya dengan deskripsi yang samar-samar.

Saya terus berencana untuk merevisinya tetapi akhirnya menyerah, tidak dapat mengungkapkannya dengan lebih baik.

TIDAK.

Jika saya mempunyai pemikiran seperti itu di hadapan (calon) dewa, saya mungkin akan berakhir di neraka karena penistaan.

ℯn𝐮m𝒶.i𝓭

Untuk membandingkan dewi sungguhan dengan kayu bakar yang ditulis dengan tergesa-gesa dari masa kecilku, aku pasti sudah kehilangan akal setelah tertabrak truk itu.

Saya tidak bisa membiarkan pemikiran tidak sopan seperti itu diperhatikan oleh dewa yang sepertinya membaca pikiran saya.

Meskipun sang dewi terlihat persis seperti karakter dari salah satu rancanganku, berpakaian seolah-olah dia adalah karyawan baru yang gugup dan mengenakan setelan lengkap pada hari pertamanya bekerja, sebuah gambaran yang dihasilkan oleh imajinasiku yang terbatas dan kemampuan deskriptifku!

…Hmm?

“Hehehe.”

Melihat ekspresi wajahku yang pasti menunjukkan bahwa aku menyadari ada sesuatu yang sangat tidak beres, sang dewi tertawa seolah dia telah mengantisipasinya.

Tawanya sangat baik, indah, dan penuh belas kasihan, dapat dikenali sebagai tawa seorang dewi. Namun, saat aku melihatnya menutup mulutnya dengan tangan kanannya sambil tertawa, aku merasakan hawa dingin di punggungku.

Itu benar. Ini seperti deskripsi yang gagal di mana saya mencoba membuat gerakan khas untuk menggambarkan sebuah karakter namun berakhir dengan gerakan tertawa yang umum.

TIDAK.

Tenang.

Meskipun dewi yang berdiri di depanku sekarang tampak seperti perwujudan hidup dari buku catatanku yang memalukan, bukankah aku sendiri yang mengatakannya?

Tampilan itu hanyalah isyarat tersenyum yang umum. Tentu saja, makhluk yang begitu sempurna sehingga dia mungkin seorang dewi bisa mengeluarkan senyuman seperti itu tanpa terlihat biasa sama sekali.

Tapi tetap saja, jika kamu mencari di seluruh dunia, kamu akan menemukan banyak orang yang tertawa sambil menutup mulut mereka dengan tangan kanan dan berkata ‘hehehe.’

Tentu saja, aku belum pernah melihatnya di kehidupan nyata, tapi beberapa wanita bangsawan di suatu tempat di Eropa mungkin tertawa seperti itu.

Setidaknya karakter wanita di animasi yang saya tonton sering tertawa seperti itu. Jadi, tenanglah.

Itu hanya kebetulan.

Lihat setelan itu, misalnya. Pakaian yang kubayangkan saat menulis catatan itu, paling banter, adalah setelan semi-formal seharga sekitar 180.000 won (sekitar $150USD), yang mungkin akan diambil oleh mahasiswa dengan tergesa-gesa dari toko outlet sebelum lulus.

Sebatas itulah pengetahuan saya yang terbatas saat itu.

Tapi lihatlah pakaian sang dewi. Siapa pun dapat melihat bahwa ini adalah barang mewah kelas atas.

Sekilas mungkin terlihat biasa saja, namun lipatan kerah yang lembut, tepian yang tajam secara alami, jahitan lengan yang sempurna, bahan yang mewah, dan jahitan rapi yang terlihat seperti dijahit tangan oleh pengrajin ulung—semuanya menunjukkan kecanggihan. dan biaya.

Namun, pengetahuan saya masih belum memadai!

Brengsek! Aku berjalan mondar-mandir seolah-olah setelan seharga 180.000 won itu adalah sesuatu yang megah hingga kematianku! Saya adalah karyawan pemula yang siap untuk hari pertama saya bekerja dengan setelan seperti itu!

ℯn𝐮m𝒶.i𝓭

“Apakah kamu merasa sedikit lebih tenang sekarang?”

Di tengah gempa mental yang setara dengan kekuatan 8 skala richter yang mengguncang pupil mataku, pemandangan sang dewi kembali menjadi fokus.

Wajahnya yang penuh kasih sayang tersenyum lembut saat dia menanyakan hal itu padaku.

Melihat ekspresi penuh kebajikan seperti itu, tidak mungkin saya berkata, ‘Tidak, tidak sama sekali.’

“Apa? Oh, iya… Ya? Iyaaa!?”

Kalau-kalau Anda khawatir saya menjadi gila atau menderita afasia karena mendengarkan kata-katanya, izinkan saya menjelaskannya terlebih dahulu.

Alasanku menjawab seperti seorang siswa SMA yang terkejut oleh orang asing dan hanya bisa mengatakan ‘ya’ berulang kali tidak lain adalah fakta bahwa suaraku adalah suara seorang wanita.

Dan bukan sembarang wanita, tapi dengan suara yang terdengar sangat muda.

“A, A, A.”

Aku mencoba mengeluarkan suara dengan menahan tenggorokanku, tapi tidak ada suara berat laki-laki yang keluar.

Kalau dipikir-pikir, aku sudah melihat ke arah dewi sejak tadi. Meski kedengarannya sombong, aku bukanlah seseorang yang bisa dianggap pendek.

Meskipun saya tidak bisa mengklaim diri saya lebih tinggi dari semua wanita, di antara wanita yang biasa saya ajak bicara, tidak ada yang lebih tinggi dari saya, atau setidaknya sama tingginya.

Mungkinkah wanita yang berdiri di depanku setinggi itu?

Sekarang aku memikirkannya, ada sesuatu yang bergoyang di bidang penglihatanku dan menggangguku sejak tadi.

Saat aku menyentuhnya, itu poniku? Aku tidak berambut keriting, tapi tekstur rambutku tidak sebagus ini.

Tidak, yang lebih penting, aku baru saja potong rambut, jadi poniku tidak boleh menyentuh alisku.

Saya juga menyadari bahwa kedua telinga saya telah digelitik sejak tadi. Ketika saya menyentuhnya, saya menemukan rambut halus mengalir melewati bahu saya.

Jika aku mengayunkan kepalaku ke atas dan ke bawah, aku mungkin bisa melakukan headbang yang mengesankan.

Apakah rambut tumbuh dengan cepat setelah kematian atau semacamnya?

Sekarang aku memikirkannya, dadaku terasa berat…

Mari kita berhenti di situ.

Memang.

Sepertinya aku telah berubah menjadi seorang gadis setelah meninggal.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Entah bagaimana, aku merasa dewi yang berdiri di hadapanku sambil menyeringai akan memintaku untuk ‘menyelamatkan dunia ini’.

Dan ‘dunia ini’ itu mungkin berasal dari cerita yang kutulis dengan penuh semangat saat SMP, tapi ditinggalkan karena terlalu rumit dan semakin menyedihkan, hingga akhirnya menjadi sangat membosankan.

Jadi, saya menaruhnya di sudut kamar saya, sehingga berdebu.

Dunia dengan setan, vampir, penyihir, mata mistik, pahlawan, akademi, dan apa pun yang menarik bagi anak-anak sekolah menengah dengan chūnibyō (istilah Jepang yang berarti “sindrom sekolah menengah tahun kedua,” yang menggambarkan delusi remaja awal tentang keagungan).

Itu diisi dengan konten yang menarik bagi anak-anak seperti itu. Namun, semakin banyak saya menulis, semakin kurang menarik, dan berubah menjadi penjelasan rumit yang tiada habisnya.

Itu berkembang menjadi dunia tak bernyawa, penuh dengan detail tak bernyawa, yang akhirnya saya masukkan ke sudut dan ditinggalkan setelah gagal melampaui lima halaman pertama dari upaya apa pun untuk menghidupkannya kembali.

Dunia tanpa orisinalitas, sangat dipengaruhi oleh anime Jepang dan web novel Korea.

Lebih dari segalanya, itu adalah masa kelam masa mudaku, di mana aku berpikir membunuh karakter adalah hal yang keren dan menjadi begitu asyik dengan pembantaian massal sehingga bahkan kepala warga sipil pun berjatuhan seperti dedaunan musim gugur.

Dunia gila yang tidak ingin saya alami secara langsung.

Aku punya kecurigaan kuat bahwa dewi ini akan memintaku untuk menyelamatkan dunia itu.

Lagi pula, tertabrak truk dan berakhir di dunia lain sebagai pahlawan adalah skenario klise.

Dan alasan genderku berubah…

“Itu karena akhir-akhir ini kamu banyak membaca konten semacam itu. Apakah kamu menikmatinya?”

Mendengar itu, aku menutup wajahku dengan kedua tanganku. Yang dimaksud dengan ‘konten semacam itu’ tidak diragukan lagi adalah web novel yang protagonisnya bertukar gender dan melakukan petualangan genit dengan gadis-gadis manis.

Jika tebakanku benar, dan dewi di hadapanku ini memang karakter yang aku ciptakan, dia tidak akan menyimpan kebencian apa pun.

ℯn𝐮m𝒶.i𝓭

Dia digambarkan sebagai orang yang cerdas, strategis, dalang, tetapi pada akhirnya benar dan sangat naif dalam hal seksual—karakter dengan gap-moe (istilah yang mengacu pada pesona karakter yang menunjukkan sifat yang tampaknya bertentangan dengan kepribadian biasanya) .

Itulah pengaturan yang saya buat. Saya mungkin bermaksud menambahkannya ke harem protagonis nanti, tapi saya tidak pernah sampai sejauh itu.

Tapi apa yang lebih membuatku malu: bahwa sang dewi mengetahui isi novel erotis yang pernah kubaca, atau bahwa karakter yang tidak realistis, yang lahir dari tulisanku yang terlalu bersemangat, berdiri di sini?

Kalau dipikir-pikir, aku bahkan menggambarkan tempat ini. Meskipun kemampuan deskriptifku buruk, samar-samar aku menulis, ‘Itu adalah tempat yang sangat indah dan tampak sakral.’

Memang.

Aku yakin ini bukan surga. Tempat ini adalah ruang penyiksaan dimana hak asasi manusia dilanggar secara terang-terangan.

Dan kalau dipikir-pikir, bahkan jika aku pergi dari sini dan kembali ke ‘kenyataan’, dunia yang aku ciptakan akan menjadi ruang penyiksaan yang sama.

Meskipun begitu, mengingat tulisanku sendiri berdampak pada hak asasi manusiaku, aku tidak bisa mengeluh.

Hak Asasi Manusia… tolong, beri saya beberapa hak asasi manusia…

“Um, apakah kamu ingat namaku?”

Saat sang dewi memperhatikanku menutupi wajahku selama beberapa waktu, dia akhirnya menanyakan pertanyaan itu.

Mengintip melalui jariku ke arahnya, aku melihatnya memiringkan kepalanya dengan senyum cerah, sepertinya bingung dengan reaksiku.

Tidak, itu tidak benar.

Setidaknya, dewi ini pasti mengerti betapa malunya aku.

Meskipun merupakan karakter perawan naif yang tidak realistis dan tidak peduli dengan masalah seksual (karena dia seorang dewi), dia masih sangat tua (dewi), dewasa (dewi), cerdas (sekali lagi dewi), cantik, dan memiliki sosok yang hebat.

Aku juga memberinya lebih banyak sifat manusiawi untuk bersenang-senang—dia suka minum-minum dan sering kali berakhir dalam kecelakaan lucu, terlibat pertengkaran verbal dengan tokoh protagonis…

Wow, dia benar-benar punya banyak latar belakang.

Jadi, meski sang dewi tidak mengerti kenapa aku merasa seperti ini, dia pasti sedang menggodaku sekarang.

Aku memelototinya melalui jariku, tapi ekspresinya tetap tidak berubah. Tidak ada alasan untuk mewaspadainya.

Dunia ini, sedetail apapun deskripsiku, dihidupkan oleh kekuatan sucinya, sementara aku hanyalah seorang otaku biasa yang menulis cerita untuk bersenang-senang.

“…Ariel. Dewi Ariel.”

Setelah berpikir sekitar 15 detik, saya menyebutkan namanya, yang kira-kira sudah saya pikirkan saat itu. Dengan senyum cerah, dia membungkuk ke arahku dan menyapaku.

“Selamat datang, pencipta kami.”

Jadi, inilah dunia yang kubayangkan.

Sulit dipercaya.