Chapter 171

Bab 171 

Beast of Greed dianggap sangat merepotkan untuk dihadapi dibandingkan dengan kekuatan individu mereka.

Hal ini sebagian disebabkan oleh kemampuan mereka dalam menciptakan penghalang, tetapi yang paling penting, karena mereka adalah binatang terbang.

Bagi makhluk yang hidup dengan kaki di tanah, hanya ada sedikit cara untuk mengalahkan binatang yang bisa terbang bebas di langit.

Namun, seperti yang disebutkan, Beast of Greed tidak terlalu kuat dibandingkan dengan monster tingkat menengah lainnya.

“Alf Iklan Astra!” 

[■■■!!!]

Jadi, bagi Sylvia, yang memanfaatkan kekuatan Roh Bintang untuk terbang dan mencegat monster-monster itu, mereka hanyalah target yang sulit untuk diserang.

“Fiuh, itu yang ke-14. Saya pikir saya secara kasar telah menangani binatang buas yang terbang di sekitar sini.

Sylvia bergumam ketika dia melihat seekor binatang yang terkena peluru cahaya bintang jatuh ke tanah dengan nafasnya yang sekarat.

Empat belas—jumlah monster tingkat menengah yang dia kalahkan sendirian hari ini.

Sylvia, yang telah mencapai prestasi yang bahkan sulit dicapai oleh sebagian besar pahlawan, dapat merasakan pertumbuhannya sendiri.

Mampu memastikan hasil usahanya tidak diragukan lagi merupakan pengalaman yang menggembirakan baginya.

Dia punya banyak alasan untuk merasa bangga bahwa dia bisa tampil di level melebihi kebanyakan pahlawan.

Tapi pada saat ini, pikiran Sylvia hanya dipenuhi kekhawatiran.

Dalam diam, Sylvia melihat ke bawah dari langit ke arah bekas luka baru yang terukir di kota.

Bangunan-bangunan yang hancur dan mayat orang-orang yang tidak bisa dia lindungi, meskipun dia sudah berusaha.

Pemandangan orang-orang yang berlinang air mata saat mereka memandangi kehancuran.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝗱

Bahkan sebelum luka sebelumnya sempat sembuh, kota itu kembali mengalami luka yang menyedihkan.

Pahlawan ada untuk mencegah hal seperti itu terjadi.

Jadi apa yang dipikirkan orang-orang saat melihat para pahlawan?

Sylvia, menatap kota, mengeluarkan ponselnya.

Suatu saat, sebuah pesan teks datang dari Komite Sentral, meminta dia hadir pada pertemuan darurat.

Sylvia, yang lelah karena evakuasi yang sedang berlangsung dan upaya melarikan diri yang berulang kali, mengerutkan alisnya sedikit saat dia membaca pesan itu.

Memikirkan serangan balasan yang akan datang saja sudah cukup untuk membuatnya pusing.

Yang dia inginkan hanyalah berbaring di tempat tidur, mengosongkan pikiran, dan mengistirahatkan tubuhnya yang kelelahan.

Tapi itu bukanlah suatu pilihan.

Sylvia menghela nafas dan meletakkan ponselnya.

Menemukan cara untuk meminimalkan dampaknya juga merupakan tanggung jawabnya, dan juga tanggung jawab kelompoknya.

Perannya sebagai pahlawan telah selesai.

Sekarang, waktunya membereskan kekacauan itu.

—

Dengan adanya hak maka timbullah kewajiban, dan bagi mereka yang gagal memenuhi kewajiban tersebut maka akan timbul pula tanggung jawab.

Oleh karena itu, suasana di ruang konferensi, tempat berkumpulnya orang-orang yang memegang otoritas paling besar di kota, secara alami lebih berat dari sebelumnya.

Seorang pria memasuki ruang konferensi yang sunyi sambil membawa laporan.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝗱

Mark Aegis, kepala sekolah Akademi Aegis dan ketua pertemuan darurat ini, menghela nafas sekali sebelum bertanya kepada orang yang membawa laporan.

“… Huh, bagaimana statusnya? Apa saja kerugiannya?”

“…Aku khawatir, mengingat para pahlawan terikat, tapi kerusakannya jauh lebih kecil dari perkiraan awal. Dalam hal korban jiwa, ini sekitar sepertiga dari kerusakan yang disebabkan oleh binatang parasit terakhir kali. Karena monster-monster itu dilepaskan di Distrik 15 di pinggiran timur, wilayah barat tidak terkena dampaknya, tapi hal ini terutama disebabkan oleh respon cepat dari Akademi.”

“… Jadi begitu. Haruskah aku menyebutnya sebagai kelegaan kecil di tengah kemalangan?”

Setelah mendengar bahwa kerusakannya jauh lebih rendah dari yang diperkirakan, ekspresi tegang Mark sedikit mengendur. Di sebelahnya, Diakonos, kepala Keluarga Dolos, angkat bicara.

“… Penghargaan diberikan kepada Anda, Prinsip. Fakta bahwa Akademi telah berlatih untuk situasi seperti itu sebelumnya membuat perbedaan besar. Siapa yang tahu betapa parahnya kerusakan yang akan terjadi tanpa tindakan tepat waktu dari Akademi?”

“…Aku tidak melakukan apa pun. Penghargaan diberikan kepada Wakil Ketua Eve, yang memimpin pelatihan dan menangani situasi sebenarnya dengan tenang, dan kepada para siswa yang mempertaruhkan nyawa mereka. Beruntung kerusakannya kecil, namun masalah yang terjadi mungkin lebih parah lagi.”

Mendengar kata-kata itu, Sylvia, yang duduk di sebelah tetua Astra, bergumam pelan.

“… Ini pasti akan menjadi masalah. Fakta bahwa kejadian ini terjadi segera setelah kejadian terakhir yang melibatkan serangan binatang buas, dan begitu banyak orang melihat hal-hal yang tidak seharusnya mereka lihat…”

“…Aku mengetahuinya. Huh, siapa sangka mereka akan menembus penghalang seperti itu.”

Mark menghela nafas berat mendengar kata-kata Sylvia.

Penghalang yang melindungi kota adalah sihir mendasar yang dibuat oleh penyihir agung legendaris Viole Neinhart, yang dianggap sebagai penyihir terhebat dalam sejarah.

Dipasang 400 tahun yang lalu, penghalang ini dirancang untuk menjaga kota ini tetap aman di tengah gangguan global energi iblis, menjadikan penghalang tersebut sebagai fondasi utama keberadaan kota ini.

Dengan demikian, penghalang tersebut telah menjadi simbol yang menjamin keselamatan orang-orang dari kekuatan iblis selama penghalang itu masih ada.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝗱

Namun kini, sudah terlalu banyak orang yang menyaksikan penghalang yang tadinya diyakini tidak dapat ditembus itu terkoyak seperti selembar kertas.

Kali ini, hal itu terlalu penting untuk diabaikan secara diam-diam.

Orang-orang menyadari bahwa penghalang yang selama ini mereka percayai ternyata tidak sesempurna yang mereka yakini.

Tak pelak, ketakutan dan kecemasan akan menyebar di kalangan masyarakat.

“Terutama karena ada korban langsung dari binatang buas tersebut, itu juga akan menjadi masalah yang signifikan. Kali ini, suara-suara yang mengkritik para pahlawan akan lebih keras dari sebelumnya.”

“…Ya saya tahu. Jika kita tidak melakukan sesuatu, kepercayaan terhadap para pahlawan kemungkinan besar akan anjlok.”

Alasan kota ini terus berfungsi dengan lancar adalah karena kepercayaan masyarakatnya.

Keyakinan bahwa penghalang itu akan memblokir energi iblis dan para pahlawan akan menghentikan binatang buas.

Hal itulah yang membuat mereka merasa aman.

Oleh karena itu, pemandangan binatang buas yang mengamuk di kota dan mencelakakan orang adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi—dan tidak boleh terjadi.

Namun, peristiwa yang sangat tidak terpikirkan itu telah terjadi.

Sebelumnya, ada kejadian binatang parasit yang menguasai pikiran manusia dan memanipulasi tubuh mereka.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝗱

Setidaknya, dari sudut pandang masyarakat, yang merugikan orang lain bukanlah binatang itu sendiri, melainkan manusia yang kerasukan.

Namun kali ini, kerusakannya disebabkan langsung oleh binatang buas tersebut.

Beberapa dari mereka yang menderita pasti akan berpikir:

“Kami dirugikan oleh para monster karena para pahlawan yang seharusnya melindungi kami dari mereka gagal memenuhi peran mereka.”

Alasan bahwa gerbang transfer tidak berfungsi, sehingga menghalangi bantuan yang tepat waktu, tidak akan cukup untuk meyakinkan mereka yang telah kehilangan orang-orang tercinta dan kini diliputi kesedihan dan kemarahan.

Berbeda dengan kejadian sebelumnya, dimana monster parasit tak kasat mata yang lolos dari penghalang yang melemah memberikan pembenaran bagi para pahlawan, ini adalah yang kedua kalinya.

Siapa di antara mereka yang tahu bahwa janji mereka untuk tidak membiarkan hal seperti itu terjadi lagi akan menjadi beban yang semakin erat di leher mereka?

Secara tidak sengaja, para pahlawan telah mengingkari janjinya.

Kelancaran fungsi masyarakat dibangun atas dasar kepercayaan terhadap institusi.

Namun kini, para pahlawan yang merupakan perwujudan dari sistem tersebut telah kehilangan kepercayaan masyarakat karena kejadian tersebut.

Kecemasan dan ketidakpercayaan yang telah mengakar di hati masyarakat akan segera mulai menggerogoti kota.

Setiap orang yang hadir secara naluriah merasakan hal ini.

Dan bagi mereka, sepertinya hanya ada satu sosok yang mampu meredam keresahan masyarakat.

“…Apa pendapat publik tentang Yoon Si-woo?”

“…Dia secara praktis dipuji sebagai penyelamat. Pahlawan sejati yang menyelamatkan kota dari kehancuran. Juara sejati yang mengalahkan sang Penyihir. Pujian seperti itulah yang dia terima.”

“…Kita harus berterima kasih kepada Penjabat Kepala Eve dan Yoon Si-woo karena telah mengambil langkah maju. Berkat dia, sepertinya tidak akan ada protes untuk saat ini.”

Mark menghela nafas panjang saat mengatakan ini.

e𝐧𝓊m𝒶.i𝗱

Apakah hasil ini lebih buruk dari yang direncanakan? Atau mungkin memang sesuai rencana.

Kini setelah penghalang dan para pahlawan kehilangan kredibilitasnya, kota ini membutuhkan simbol baru.

Jadi, Yoon Si-woo. 

Mereka akan menetapkan Yoon Si-woo sebagai simbol baru itu.

Ini adalah rencana yang diajukan oleh Eve, salah satu anggota Komite Sentral yang tidak hadir dalam pertemuan ini, dan semua orang telah menyetujuinya.

Tidak ada cara yang lebih efektif untuk menenangkan sentimen masyarakat, setidaknya untuk saat ini.

Apalagi orang-orang masih mengingat dengan jelas kontribusi Yoon Si-woo di kejadian sebelumnya.

Namun, rencana ini pun memiliki kekurangan.

Sambil menunjukkan hal ini, Sylvia angkat bicara.

“…Tetapi jika hal ini terus berlanjut, orang-orang mungkin akan mulai melihat Yoon Si-woo secara terpisah dari pahlawan lainnya. Saya rasa itu bukan hasil yang diinginkan.”

Di kalangan masyarakat, tersebar persepsi bahwa pahlawan lain yang tidak datang untuk menyelamatkan kota adalah pahlawan palsu, dan hanya Yoon Si-woo, yang datang, yang merupakan pahlawan sejati.

Jika gagasan seperti itu terus berkembang, hal itu pasti akan menyebabkan hilangnya kepercayaan terhadap para pahlawan yang sudah mapan.

Bertentangan dengan kepercayaan publik, Yoon Si-woo bukanlah manusia super yang sempurna.

Selama dia tidak bisa menangani semuanya sendirian, persepsi seperti itu di kalangan masyarakat tidak akan bermanfaat.

Oleh karena itu, tindakan penanggulangan tambahan diperlukan.

Diperlukan cara untuk memulihkan bahkan sebagian kecil dari kepercayaan yang hilang pada pahlawan lain.

Di tengah diskusi, Mark menghela nafas panjang dan berbicara.

“Fiuh, kita tidak punya banyak pilihan. Meskipun saya tidak ingin memberikan tekanan lebih pada Yoon Si-woo, yang baru saja menjadi siswa di Akademi belum lama ini, tidak ada pilihan lain. Jika kita khawatir tentang orang-orang yang memisahkan Yoon Si-woo dari pahlawan lainnya, mari kita dukung dia sepenuhnya.”

“…Dukung dia? Apa maksudmu?”

e𝐧𝓊m𝒶.i𝗱

Kepada mereka yang terlihat bingung, Mark tersenyum masam dan bergumam.

“Saya menyarankan agar kita menunjuk Yoon Si-woo sebagai Pemimpin Pasukan Astrape, posisi yang dapat mewakili semua pahlawan.”

Ini benar-benar sebuah usulan yang inovatif.

———————-