Chapter 160

Bab 160 

Saluran pembuangan yang membentang tanpa henti di bawah kota.

Gelap dan lembap, dipenuhi bau tak sedap yang menempel di udara di mana hampir tidak ada cahaya yang bisa menjangkaunya, suara langkah kaki yang panik bergema melalui selokan.

“Sial, sial…” 

Pemilik langkah kaki itu tidak lain adalah Freede, orang yang bertanggung jawab untuk menembus penghalang dan melepaskan monster ke dalam kota, menjerumuskannya ke dalam kekacauan.

Meskipun telah membawa kekacauan ke kota, Freede sendiri berada dalam suasana hati yang sangat buruk.

“Cih, kalau dipikir-pikir aku… harus berkeliaran di tempat yang menjijikkan…”

Alasan frustrasinya adalah karena dia terpaksa berpindah secara eksklusif melalui saluran pembuangan sejak dia menyusup ke kota.

Biasanya, dengan kepribadian Freede, dia tidak akan pernah memilih untuk pindah ke tempat seperti itu.

‘Hmm, ada sesuatu yang nyaman. Jika Anda turun ke bawah kota, Anda akan menemukan selokan yang panjang. Gunakan itu untuk sampai ke pusat kota. Sempurna bagi orang lemah sepertimu untuk menyelinap tanpa terlihat.’

Sayangnya, dia tidak punya pilihan.

“Wanita jalang itu… Aku akan membalas dendam suatu hari nanti, aku bersumpah…”

Saat dia mengingat wajah sinis dari wanita yang mengirimnya ke kota ini, Freede berteriak dengan marah.

Situasi ini benar-benar tidak menyenangkan baginya.

Dipaksa untuk mengikuti perintah seseorang sudah cukup menyebalkan, tapi yang terpenting, harus menyelinap seperti tikus adalah hal yang tak tertahankan.

Bagi penyihir yang pernah disebut sebagai yang terkuat, pemikiran untuk bersembunyi tidak dapat diterima.

Paling tidak, jika dia bisa bertemu langsung dengan setiap manusia di pintu masuk kota, seperti yang dilakukan pria itu, membuat mereka berlutut dan mendapatkan kembali reputasi menakutkan yang pernah meneror dunia, dia tidak akan sejengkel ini.

Tapi bagaimana kondisinya saat ini?

Dia telah memasuki tempat di mana dia bisa menunjukkan kekuatannya, hanya untuk menyelinap tanpa perlawanan.

e𝓃u𝓂𝒶.𝓲d

Freede tidak tahan.

Dia belum terbangun dari tidur panjangnya untuk mengalami penghinaan seperti itu.

Namun, 

‘Sebaiknya kamu melakukan apa yang aku katakan. Aku tidak berharap orang bodoh sepertimu bisa menangani masalah dengan baik, tapi jangan melanggar kata-kataku dan bertindak sendiri. Aku tidak ingin kamu berakhir bersenang-senang seperti terakhir kali.’

“…Brengsek.” 

Mengingat peringatan wanita itu sebelum memasuki kota, Freede tidak punya pilihan selain menahan amarahnya.

Ingatan akan penyiksaan yang dia alami untuk memastikan kepatuhannya membuatnya merinding.

Seandainya penyiksaan itu menimbulkan rasa sakit, dia tidak akan membungkuk, bahkan jika itu berarti kematian.

Namun siksaan yang dialaminya tidak membawa rasa sakit, melainkan kesenangan.

Bukan sekedar kesenangan, tapi sensasi menakutkan dan tak terbayangkan yang tidak pernah dia ketahui keberadaannya.

Perasaan yang begitu kuat seolah-olah menghilangkan perasaan dirinya, membuat Freede merasa takut untuk pertama kali dalam hidupnya.

Meskipun dia kuat dalam harga diri dan dirinya sendiri, sensasi keberadaannya seolah-olah terhapus dari dunia ini lebih menakutkan dari apa pun yang pernah dia ketahui.

Ketika ditanya apakah dia sekarang ingin mematuhi perintah, dia telah membuang harga dirinya, sambil menangis memohon agar dia melakukan apa pun untuk menghentikannya.

Itu sebabnya, meski frustrasi, Freede mengikuti perintah wanita itu.

Bersumpah pada dirinya sendiri bahwa setelah ini selesai, suatu hari dia akan tumbuh lebih kuat dan membalas dendam pada wanita-wanita sialan yang telah mempermalukannya.

“…Masuk kota dengan memotong penghalang, bergerak melalui selokan ke tengah, dan kemudian hancurkan lingkaran sihir di inti kota…”

Putus asa untuk melarikan diri dari selokan buruk ini dan perintah yang mengikatnya, Freede menambah kecepatannya.

Dan saat dia mengira dia sudah mendekati tujuannya,

“…Jadi, ini adalah tempat yang tepat.”

Seorang gadis berambut merah berdiri menunggu, seolah dia sudah menunggunya. Freede melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.

Kepastian puas wanita itu bahwa tak seorang pun akan berpikir untuk turun ke selokan karena monster-monster mengamuk di atas adalah salah, dan pemikiran itu membuatnya geli.

e𝓃u𝓂𝒶.𝓲d

Merasa sedikit lebih baik, Freede memutuskan untuk mengakhiri semuanya dengan cepat tanpa menimbulkan rasa sakit.

Dengan pemikiran tersebut, dia mengayunkan serangan yang mengarah ke leher gadis itu.

Namun, serangannya membelah udara, menghasilkan suara yang tajam saat refleks cepat gadis itu memungkinkannya untuk membungkuk ke belakang dan menghindar tepat waktu.

Senyum Freede memudar menjadi cemberut saat melihatnya.

Bahwa manusia biasa berani menghindari serangannya sudah cukup membuatnya kesal, tapi dia dengan cepat kehilangan minat untuk menyerang lagi, menarik cakarnya.

Gadis itu terlihat lemah, sepertinya tidak akan menimbulkan gangguan berarti.

Berpikir bahwa yang terbaik adalah mengabaikannya dan menyelesaikan tugasnya, Freede berbalik dan mulai berlari lagi.

“…Itu aneh. Kudengar ada penyihir yang menyerbu.”

Kata-kata gadis itu, yang bergumam sambil menyeka luka di dahinya akibat pukulan sekilas, membuat Freede menghentikan langkahnya.

Ada sesuatu dalam nada suaranya yang membuat Freede gelisah.

Berbalik ke belakang, Freede bertanya pada gadis itu,

“…Apa yang aneh?” 

Gadis itu menjawab sambil tersenyum seolah memprovokasi dia.

“Saya pernah melihat penyihir lain beberapa kali sebelumnya, jadi saya tahu betapa menakutkannya mereka.”

Dan kemudian, sambil menyeringai,

“Kamu terlalu lemah untuk menjadi penyihir.”

Ejekan itu tepat sasaran.

Kata-kata itu melenyapkan sisa pemikiran di benak Freede untuk membiarkan gadis itu hidup.

*

Di wilayah perbatasan paling utara yang dipantau oleh divisi 4 Astrape.

Ruang situasi, dipenuhi dengan pahlawan terkenal, tegang, masing-masing memasang ekspresi muram.

Berita mengejutkan bahwa seorang penyihir telah menembus penghalang dan melepaskan monster di dalam kota sudah cukup untuk mengguncang mereka semua.

e𝓃u𝓂𝒶.𝓲d

Dalam keheningan ruang konferensi, Yoon Si-woo-lah yang berbicara lebih dulu.

“…Kita harus pergi, Kapten Martina. Kota ini dalam bahaya! Kita harus segera memberikan dukungan—!”

“…Si-woo, aku mengerti kegelisahanmu, tapi tenanglah. Anda cukup tahu bahwa itu tidak sesederhana itu.”

Tanggapan Martina membuat Yoon Si-woo tidak punya pilihan selain terdiam.

“Karena efek samping dari lingkaran sihir anti-teleportasi, semua gerbang transfer saat ini sedang tidak aktif. Meskipun Kapten Leon berangkat segera setelah dia mendengar beritanya, tidak peduli seberapa cepat dia berlari, akan memakan waktu cukup lama untuk pergi dari garis depan ke kota.”

Seperti yang dia katakan, gerbang transfer—satu-satunya sarana dukungan praktis—sama sekali tidak berfungsi.

Yoon Si-woo tahu bahwa secara realistis, mengirim bala bantuan adalah hal yang mustahil.

Namun meski begitu, dia tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya yang semakin besar.

Jika sesuatu terjadi pada Scarlet karena penyihir atau monster…

Saat ekspresi Yoon Si-woo semakin khawatir, Martina berbicara dengan suara tenang.

“Kami telah mengerahkan pasukan darurat di sekitar kota jika terjadi situasi seperti ini, jadi cobalah untuk tidak terlalu khawatir. Lucas, wakil kapten divisi 3, ditempatkan di sana. Tidak peduli seberapa kuat musuhnya, mereka harusnya mampu—”

“…Kapten Martina. Berita mendesak. Wakil Kapten Lucas Eloise berada dalam kondisi kritis setelah melawan penyihir itu. Dia saat ini tidak sadarkan diri dan menjalani operasi, tapi tidak pasti apakah dia akan selamat…”

“…Sial, apakah ini nyata…?”

Laporan baru tersebut menyebabkan ekspresi Martina merosot saat dia mencoba menenangkan Yoon Si-woo.

Dia adalah salah satu orang yang mengenali kemampuan Lucas lebih baik dari siapapun.

Lucas Eloise adalah pria luar biasa yang dikagumi Martina hingga sempat memendam perasaan romantis padanya, karena dia selalu tertarik pada orang yang lebih kuat dari dirinya.

Fakta bahwa dia telah dijatuhkan berarti situasinya jauh lebih buruk dari yang mereka bayangkan, dan Martina membanting tinjunya ke meja dengan frustrasi.

Suara itu bergema di seluruh ruangan, membuat Yoon Si-woo tersentak.

Tapi bukan suara itu yang mengejutkannya.

e𝓃u𝓂𝒶.𝓲d

Itu adalah helaian rambut Scarlet yang menempel pada Pedang Suci Kebenaran.

Melalui itu, dia merasakan bahwa dia telah terluka.

“Bahkan sekarang, kita perlu mengirim bala bantuan…!”

“Diam! Kamu pikir kamu satu-satunya yang merasa seperti ini?! Saya ingin pergi juga! Tapi tidak ada cara untuk sampai ke sana, tidak mungkin! Gerbang transfer sudah ditutup! Dan jika kita lari ke sana, menurutmu apakah kita akan sampai tepat waktu?!”

Saat Yoon Si-woo berteriak frustrasi, suara Martina meledak karena amarah yang dia tahan.

Wajah Yoon Si-woo berubah karena jawabannya.

Dia mengetahuinya. 

Dia tahu bahwa dia tidak bertindak dengan tenang.

Tapi dia sudah berjanji pada Scarlet .

Dia telah bersumpah padanya bahwa jika dia dalam bahaya, dia akan berlari ke sisinya di mana pun dia berada.

Namun, jaraknya terlalu jauh baginya untuk berlari begitu saja.

Dengan Scarlet dalam bahaya yang mendesak, dia tidak bisa menjaga ketenangannya.

Dia harus menemukan cara untuk membantu Scarlet , meski hanya sesaat lebih cepat.

Yoon Si-woo bertanya dengan mendesak.

“Apakah ada… apakah ada cara? Tidak bisakah kita mengaktifkan kembali gerbang transfer…?”

“…Untuk menyinkronkannya kembali dengan benar akan memakan waktu setidaknya beberapa hari.”

“Lalu bagaimana dengan… metode yang tidak normal?”

“…Bukannya aku belum mempertimbangkannya, tapi lingkaran sihirnya tidak terlalu ceroboh. Jika kami mencoba membuka paksa secara tidak benar, dimensinya akan berputar, dan kami tidak dapat menjamin keselamatan siapa pun yang melintasinya. Ditambah lagi, untuk mencobanya, kita membutuhkan penyihir di sisi lain yang setidaknya sama terampilnya denganku…”

Saat Martina menggelengkan kepalanya karena frustrasi, menggumamkan betapa menyebalkannya situasinya, pikiran Yoon Si-woo tiba-tiba terlintas di wajah teman barunya baru-baru ini.

Dia menoleh ke Martina dan berteriak.

e𝓃u𝓂𝒶.𝓲d

“Jadi jika ada penyihir lain di sisi lain, metode lain itu akan berhasil?!”

“…Bukankah aku baru saja mengatakannya? Kecuali jika itu adalah penyihir setingkatku—”

“Ada! Setidaknya di bidang ini, ada seseorang yang sebanding denganmu!”

seru Yoon Si-woo sambil mengeluarkan ponselnya dan memutar nomor yang terakhir disimpan.

Tolong, tolong ambil. 

Saat dia berdoa dengan putus asa, telepon berdering, dan tak lama kemudian, terdengar bunyi bip yang diikuti dengan suara tumpul dari ujung sana.

[…Yoon Si-woo? Apa yang terjadi? Segalanya sibuk di sini; kami sedang mengevakuasi warga sipil.]

“Bodoh! Pergilah ke gerbang yang paling dekat dengan daerah perbatasan kota sekarang juga!”

[…Apa yang kamu rencanakan?]

“Aku sedang menyeberang! Dari sini ke sisimu!”

[…Kamu tidak serius berpikir untuk menerobos gerbang yang rusak, kan? Itu gila. Tidak mungkin kamu bisa keluar dengan utuh.]

Mata Martina beralih ke Yoon Si-woo saat pertanyaan itu diajukan.

Yoon Si-woo dapat melihat bahwa dia menanyakan pertanyaan yang sama seperti Dwight.

Meski hal itu tidak bisa menjamin keselamatannya, apakah dia benar-benar berencana mengambil risiko nekat seperti itu?

Tanpa ragu, Yoon Si-woo melemparkan pedangnya ke udara, membiarkannya jatuh ke lengannya.

Lengannya putus, dan Martina melihatnya dengan kaget.

Tapi Yoon Si-woo, menggunakan kekuatan Pedang Suci yang Pantang Menyerah, langsung membuat ulang lengan baru dari bahunya yang kosong dan berbicara.

“Saya tidak peduli jika anggota tubuh saya terkoyak, selama saya masih bernapas.”

Jadi diam saja dan kirim aku ke sisi Scarlet .

Itulah jawaban Yoon Si-woo atas pertanyaan mereka.

———————