Chapter 156

Bab 156 

Saat pembangunan lingkaran sihir yang dirancang untuk mengganggu teleportasi di seluruh area perbatasan hampir selesai.

Setelah konstruksi selesai, gerbang teleportasi yang berfungsi sebagai kaki para pahlawan di wilayah perbatasan tidak dapat digunakan lagi, mendorong sebagian besar pahlawan untuk bergerak maju ke garis depan untuk memastikan tidak ada celah yang terbentuk di garis pertahanan.

Tentu saja, memperkuat garis depan pasti akan menciptakan kekosongan personel yang menjaga perimeter kota. Untuk memitigasi hal ini, Komite Sentral mengerahkan individu mereka yang paling dapat diandalkan di dekat kota untuk bersiap menghadapi potensi keadaan darurat.

Orang yang dipercaya menjaga area perbatasan di luar tabir kali ini adalah Lucas Eloise, wakil komandan Pasukan ke-3 Astrape.

Kadang-kadang, ada rumor yang menyebutkan dia bukan pemimpin regu karena dia lebih rendah dari Natalia Eloise, pemimpin regu dari Regu ke-3 dan istrinya. Namun, semua pahlawan aktif mengetahui kebenarannya.

Setidaknya dalam ranah “melindungi sesuatu”, Lucas memiliki kemampuan yang tak tertandingi di antara para pahlawan yang ada.

Kisah tentang bagaimana dinding es yang dia ciptakan dengan kekuatan pembekuannya mampu menahan serangan monster tingkat tinggi yang menyerang selama berjam-jam telah menyebar seperti legenda.

Meskipun dia adalah seorang wakil komandan, Lucas masih merupakan salah satu individu paling terampil di antara anggota Generasi Emas, bersama dengan pemimpin regu saat ini Leon, Martina, dan Natalia, sehingga tidak mengherankan jika dia sendiri pernah menjadi pemimpin regu.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Selama dia melindungi kota, masyarakat sangat yakin tidak akan ada masalah, membiarkan mereka melakukan pembangunan ini—yang untuk sementara membuat penguatan dari daerah perbatasan ke kota menjadi tidak mungkin—tanpa rasa khawatir.

Dan sekarang, Lucas, yang dipercayakan dengan peran penting tersebut, saat ini…

“Ahh, aku sangat ingin pulang kerja… Aku ingin pulang dan bermain dengan putriku…”

Dia menghela nafas dalam-dalam, berulang kali menyuarakan keinginannya untuk pulang.

Siapa pun dapat melihat bahwa Lucas kurang motivasi, dan ajudannya, yang berdiri di sampingnya, bergumam dengan ekspresi jengkel.

“…Tahukah kamu sudah berapa kali kamu mengatakan ingin pulang kerja hari ini? Bisakah kamu berhenti?”

“Tapi sudah lama sejak terakhir kali aku pulang. Mereka membatalkan liburan terakhirku karena pembangunannya, dan sekarang aku harus tinggal di sini sampai gerbang teleportasi diaktifkan kembali. Bagaimana jika Marin melupakan wajah ayahnya jika terus begini…?”

“Serius, kamu baru pergi beberapa minggu… Marin bukan bayi lagi; dia sudah cukup umur untuk masuk Akademi…”

“Tidak peduli berapa pun usia Marin, dia tetaplah gadis kecilku yang perlu dijaga. Anda tidak akan mengerti karena Anda tidak memiliki anak perempuan. Dia sangat menggemaskan, lho!”

Ajudan itu menghela nafas dalam-dalam, menatap Lucas, yang dengan bangga mengatakan hal yang tidak masuk akal.

Dia bertanya-tanya bagaimana dia akhirnya bisa mengabdi di bawah orang seperti ini.

Karena kemampuannya memanipulasi es, rambut Lucas diwarnai dengan warna biru langit, dan raut wajahnya yang tajam pada awalnya memberikan kesan seorang pria kota yang dingin. Namun kenyataannya, dia justru sebaliknya.

Di balik itu semua, dia adalah seorang ayah penyayang yang putus asa dan seorang suami yang berbakti yang berada dalam genggaman Natalia.

Siapa sangka pria yang pernah menghebohkan publik dengan skandal kehamilan di luar nikah ternyata adalah seorang suami yang berwatak lembut?

Ketika topik tentang putrinya muncul, ekspresi Lucas berubah, dan meskipun ajudan itu menggelengkan kepalanya, mulut Lucas tidak mau menutup setelah dia memulai.

“Apakah aku menunjukkan fotomu terakhir kali? Tentang Marin yang mengenakan gaun. Dia biasanya tidak berdandan, jadi ketika dia melakukannya, dia terlihat sangat cantik…”

“…Kamu sudah menceritakan kisah itu kepadaku ratusan kali. Yang tentang tanggal yang sudah diatur, kan?”

“…Ya. Dan bajingan itu menolak putri cantik kami. Aku tidak bisa memaafkan siapapun yang berbuat macam-macam terhadap putriku, tapi menolaknya? Aku akan berbicara dengannya suatu hari nanti.”

Lucas, mengungkapkan kecemburuan kecilnya sebagai seorang ayah terhadap teman kencan Marin, menundukkan kepalanya dan menghela nafas.

“Huh… membicarakan tentang putriku membuatku semakin ingin pulang ke rumah.”

𝓮n𝓊ma.i𝐝

“…Baiklah, sudah cukup. Lagi pula, seluruh pekerjaan ini terjadi karena putri Anda dalam bahaya, bukan?”

“…Benar, jika bukan karena itu, aku tidak akan mengambil peran ini.”

Lucas bergumam dengan ekspresi mengeras.

Dia sangat marah ketika mendengar putrinya Marin, bersama dengan siswa Akademi Aegis lainnya, hampir dibunuh oleh penyihir saat mengamati garis depan.

“Penyihir itu… Lain kali aku melihatnya, aku akan membunuhnya.”

Beraninya dia mencoba menyakiti putriku yang berharga?

Saat Lucas bergumam dengan ekspresi garang, aura dingin menyebar ke sekelilingnya, dan ajudannya tanpa sadar bergidik.

Meski sering terlihat bodoh, Lucas merupakan salah satu hero terkuat.

Menyadari hal ini lagi, ajudan itu menenangkan tubuhnya yang gemetar dan berbicara kepada Lucas.

“…Komandan, ini sudah waktunya.”

“…Begitukah? Ayo kita periksa.”

Mendengar kata-kata ajudannya, Lucas menuju ke lokasi di mana pemasangan terakhir lingkaran sihir sedang berlangsung.

Di sebelah lokasi pemasangan, gerbang teleportasi terakhir yang tersisa, masih aktif, memungkinkan warga sipil yang tersisa di area perbatasan untuk kembali ke dalam tabir.

Gerbang ini adalah gerbang terakhir yang tersisa untuk mengevakuasi warga sipil, karena keamanan area perbatasan tidak dapat dijamin sampai gerbang teleportasi diaktifkan kembali.

Ketika pemasangan terakhir lingkaran sihir selesai, gerbang ini juga akan ditutup, dan seluruh area perbatasan akan menjadi benteng yang tidak bisa ditembus di mana teleportasi tidak mungkin dilakukan untuk sementara waktu.

“Kami sudah memastikan bahwa semua orang yang keluar telah kembali, kan?”

“Ya, sepertinya tidak ada yang hilang.”

“Baiklah kalau begitu. Kami sudah menyelesaikan pemeriksaannya. Silakan lanjutkan dengan pekerjaan terakhir!”

Setelah memastikan bahwa semua personel yang berwenang telah kembali dari daerah perbatasan, ajudan itu mengangguk kepada Lucas setelah beberapa kali memeriksa ulang orang dan dokumen.

Setelah menerima anggukan tersebut, Lucas memberi isyarat kepada penyihir yang bertanggung jawab atas pemasangan lingkaran sihir, yang kemudian membuat beberapa gerakan tepat dengan jarinya.

Segera, dengan suara seperti dengungan lembut, gerbang teleportasi aktif terakhir berhenti beroperasi.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Kini, area perbatasan telah menjadi benteng yang tidak bisa ditembus melalui teleportasi dari luar.

Merasakan perasaan lega yang aneh karena putrinya tidak lagi menghadapi bahaya yang sama, Lucas sedang memperhatikan orang-orang memasuki kota ketika—

“…Hah?” 

Lucas menoleh ke arah ajudannya yang baru saja mengeluarkan suara.

Ajudan itu memasang ekspresi bingung.

“Ada apa? Apakah Anda salah menghitung jumlah orang? Ini masalah besar jika ada yang belum kembali.”

“Tidak… Tidak, bukan itu. Saya baru saja mengonfirmasi bahwa setiap orang yang perlu kembali telah melakukannya… ”

Ajudan itu, memiringkan kepalanya, bergumam dengan suara bingung.

“Ada satu orang lagi dari nomor yang baru saja kita periksa…”

Mendengar kata-kata itu, Lucas segera menoleh untuk melihat kerumunan yang kembali ke kota.

Dan disana dia melihat sosok berkerudung, yang keberadaannya tidak diketahui sampai sekarang.

“…Sial, sial, sial…”

Ekspresi Lucas mengeras ketika dia mendekati sosok mencurigakan itu, yang menundukkan kepalanya, menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.

“…Permisi. Tolong tunjukkan ID Anda dan lepaskan tudung Anda sebentar.”

Sosok berkerudung itu ragu-ragu atas permintaan Lucas, lalu perlahan mengangkat kepalanya dan bergumam sebagai tanggapan.

“…Pesanan? Manusia… sesuatu yang lebih rendah dari serangga… bahkan sampah sepertimu berani mengabaikanku…? Sial… sialan…”

“…Aku meminta identitasmu.”

“…Bagiku, bagiku—!!” 

Dan kemudian Lucas melihat mereka.

Mata yang marah dan seperti binatang buas bersinar dari balik tudung.

“—Jangan berani-beraninya menyuruhku!!!!!”

Dengan suara gemuruh, cakar sosok itu melayang di udara, mencabik-cabiknya.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Dalam sekejap mata, serangan itu diluncurkan ke arah Lucas, menyebabkan orang-orang di dekatnya berteriak dan melarikan diri ke dalam kota di balik tabir.

Saat pandangan sosok berkerudung itu hendak beralih ke arah kerumunan yang melarikan diri,

Dengan suara mendesing yang tajam, tombak yang terbuat dari es terbang lurus ke arah mereka.

Dengan dentang keras, tombak itu bertabrakan dengan cakarnya.

Meskipun sosok tersebut tidak terluka, dampaknya menyebabkan tudungnya bergetar dan terjatuh.

Mengungkapkan surai rambut hitam seperti singa, dan telinga binatang di atas kepala mereka.

Tampilan yang menyerupai kulit binatang.

Lucas, yang baru saja melancarkan serangan untuk mengalihkan perhatiannya, terkejut dan menoleh ke arah ajudannya yang mendekat, meneriakkan instruksi.

“…Peringatkan kota akan keadaan darurat! Evakuasi semuanya!”

“Y-Ya, Tuan!” 

Saat ajudannya dengan tergesa-gesa mulai mengevakuasi orang-orang, Lucas menelan ludah saat dia menghadapi wanita yang mirip binatang itu.

Butir-butir darah menetes di lehernya, bukti betapa tipisnya dia menghindari serangan sebelumnya.

Dia bermaksud menghentikan gerakannya sepenuhnya dengan kemampuannya, tapi dia hanya diperlambat sedikit.

Jika dia tidak menatap matanya dan mengaktifkan kekuatannya untuk menunda serangannya, serangannya akan memotong lehernya.

Beastkin seharusnya punah; siapa dia?

Dia tidak tahu bagaimana dia bisa masuk atau siapa dia, tapi Lucas tahu dari aura kuat yang dia pancarkan bahwa dia bukanlah musuh biasa.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Tekanannya terasa mirip, jika tidak lebih besar dari, apa yang dia alami saat menghadapi monster tingkat tinggi di masa lalu.

Namun, menurut Lucas, dia tidak terkalahkan.

Dilihat dari penggunaan cakarnya untuk menyerang, wanita itu sepertinya ahli dalam pertarungan jarak dekat.

Serangan fisik seperti itu tidak akan pernah menembus dinding es yang ia ciptakan.

Saat dia menghitung peluang kemenangannya, wanita itu menatapnya dengan mata berbinar dan berteriak histeris.

“…Kamu, manusia biasa, jangan berani-beraninya memerintahku!!! Aku sudah sangat kesal dengan suara perempuan jalang itu yang berbisik di kepalaku!!”

Dengan teriakan itu, wanita itu menyerang Lucas.

Kecepatan mengerikan yang dia gunakan untuk menutup jarak sangatlah mengejutkan.

Namun Lucas, yang telah mengantisipasi serangan itu, meningkatkan kekuatannya hingga mencapai puncaknya dan membuat dinding es di hadapannya.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Perisai terkuat, yang mampu bertahan bahkan dari serangan monster tingkat tinggi.

Yakin bahwa itu juga akan menangkis serangannya, Lucas menyiapkan serangan balik dari balik tembok.

Kemudian- 

Keyakinan itu adalah kejatuhannya.

Diiringi suara sesuatu yang diiris dan retakan yang memuakkan, darah berbusa dari tenggorokan Lucas yang setengah terpotong.

Lalu terdengar thud gedebuk.

Suara tubuhnya yang roboh dan hantaman dari pecahan perisai yang sangat dia percayai menghantam tanah seperti sobekan kertas.

Saat Lucas terbaring di tanah, pandangannya perlahan beralih ke wanita itu.

Bagaimana… bisa semudah itu…

Wanita itu, yang menatap matanya yang penuh kebencian, tertawa terbahak-bahak.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

“Ahaha… Ahahahaha!!! Dasar manusia bodoh! Mencoba memblokir serangan penyihir sepertiku! Saya seorang penyihir! Penyihir Bebas! Tidak ada yang tidak bisa ditembus oleh seranganku!”

Tertawa terbahak-bahak, pandangannya perlahan beralih ke kota.

Dia melihat ke arah tabir, yang meskipun tidak terlihat, telah melindungi manusia dari penyihir dan binatang buas sampai sekarang.

Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berteriak.

“Sihir menyedihkan yang kalian semua percayai—!”

Dan saat dia mengayunkan tangannya, hal terakhir yang terlihat oleh pandangan Lucas yang memudar adalah:

“Mantra tipis ini!” 

Benteng terakhir yang selalu melindungi mereka kini terkoyak.