Chapter 64

Bab. 64

Luke Aegis, keturunan pahlawan besar Aegis yang melindungi banyak orang dengan menaklukkan penyihir, selalu ingin menjadi seseorang yang bisa membantu orang lain sejak ia masih muda.

Oleh karena itu, setelah mengetahui bahwa dia memiliki bakat dalam sihir penyembuhan, dia terus berusaha untuk menjadi seorang dokter.

Namun, setelah menjadi seorang dokter, dia menyadari bahwa ada terlalu banyak orang yang tidak bisa dia selamatkan dengan sihir penyembuhannya, yang telah dia puji sejak kecil.

Kebanyakan dari mereka adalah hero yang harus melawan monster langsung di area perbatasan atau di luar penghalang.

Para pejuang ini, yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi orang lain, sering kali datang dengan luka yang bahkan dokter terbaik pun tidak dapat menyembuhkannya.

Setiap kali jiwa-jiwa pemberani ini dikeluarkan sebagai mayat dingin dari meja operasi, Luke merasa tidak berdaya.

Untuk menyelamatkan lebih banyak orang lagi, dia memperoleh gelar doktor di bidang kedokteran dan mempelajari apa pun yang mungkin bisa membantu, namun meskipun reputasinya semakin meningkat, jumlah orang yang tidak dapat dia selamatkan justru bertambah.

Merasakan keterbatasan ilmu kedokteran, ia memutuskan untuk istirahat dari pekerjaan dan menghadiri reuni universitas.

Di sana, Luke bertemu Sator lagi setelah sekian lama.

Meskipun mereka bukan teman dekat, mereka sadar satu sama lain karena mereka berdua dianggap jenius sekali dalam satu abad di bidangnya masing-masing selama masa mahasiswa mereka.

Mungkin karena ingin berbicara dengan seseorang, Luke yang biasanya tidak minum, minum alkohol dan sedikit mabuk. Dia kemudian meraih Sator di dekatnya dan mulai menceritakan masalahnya.

Sator mendengarkan Luke beberapa saat sebelum berbicara.

“Saya sedang meneliti sesuatu baru-baru ini, dan jika saya menyelesaikannya, menurut saya itu dapat mencapai tujuan Anda. Tapi saya tidak bisa melakukannya sendiri; Saya membutuhkan seseorang dengan keahlian medis Anda. Apakah Anda bersedia membantu?”

Saat Luke mengangguk, Sator ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan nada hati-hati,

“Masalahnya, ini topik yang sangat sensitif. Saya perlu tahu seberapa besar tekad Anda.”

Luke menjawab bahwa dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan orang.

Sator tersenyum dan berkata,

“Saya harap Anda bersungguh-sungguh.”

Setelah reuni, Luke mengikuti Sator ke fasilitas penelitian besar, bersumpah untuk tidak mengungkapkan apa pun kepada siapa pun di luar proyek.

Sator memicu mekanisme tersembunyi, dan ruang rahasia muncul di balik dinding yang berputar.

Saat Luke berdiri dengan kagum, Sator terkekeh.

“Ini baru permulaan.”

Di laboratorium tersembunyi, Sator mengambil toples transparan berisi potongan arang hitam.

Sator menjelaskan,

“Kamu tahu Astra mengalahkan Witch of Fury kan? Ini adalah pecahan hatinya yang disimpan Astra. Jangan terlalu khawatir. Investigasi kami menunjukkan bahwa mereka masih memegang kekuasaan yang kuat namun tampaknya tidak membahayakan masyarakat. Luke, pernahkah kamu bertanya-tanya seberapa kuat penyihir dibandingkan dengan monster? Itulah yang saya pikirkan.”

Sator tersenyum, mengocok toplesnya sedikit untuk menunjukkan pecahan di dalamnya, dan bertanya pada Luke,

en𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“Bagaimana jika kita bisa membuat senjata tempur yang kuat dengan kemampuan seperti penyihir menggunakan ini? Jika senjata semacam itu bisa digunakan untuk berperang menggantikan manusia, kita bisa menyelamatkan banyak nyawa. Bagaimana menurutmu? Jika Anda ingin berhenti, sekaranglah kesempatan Anda.”

Meski merasa tidak nyaman menggunakan penyihir, Luke menganggap ide itu menjanjikan.

Inilah saat Luke masuk ke dalam ‘Proyek Senjata Penyihir’.

*

Ada golem yang bisa beregenerasi tanpa henti selama inti sihirnya tetap utuh, meski mereka tidak bisa melakukan gerakan rumit.

Sator pernah mencoba membuat subjek eksperimen sendiri. Foto di data menunjukkan golem yang terbuat dari logam.

“Itu terlalu lambat dan tidak dapat memanfaatkan kekuatan fragmen inti. Jadi kupikir, mungkin wujud manusia lebih cocok. Saya membuatnya, dan itu lebih baik dari yang pertama, tapi akhirnya gagal. Saya tidak dapat memperbaikinya lebih jauh karena kurangnya pengetahuan medis saya.”

Foto subjek percobaan kedua yang Sator tunjukkan adalah golem dengan wujud mirip manusia yang terbuat dari daging, bukan logam.

Sator lalu bertanya pada Luke,

“Saya ingin memverifikasi apakah bentuk manusianya cocok. Bisakah kamu membuat tubuh yang lebih mirip dengan manusia?”

Subjek ketiga yang diciptakan untuk memenuhi persyaratan ini adalah golem dengan wujud laki-laki dewasa mirip manusia.

“Masalahnya adalah golem hanya bisa mengikuti perintah sederhana.”

Subjek ketiga, yang bergerak dengan canggung, dihilangkan.

“Apakah kamu tahu tentang homunculi, yang diteliti oleh penyihir kuno?”

Lukas menyadari hal ini. Itu adalah penelitian yang diterapkan di zaman modern untuk mengolah tubuh buatan untuk menggantikan anggota tubuh yang hilang.

Homunculi adalah makhluk buatan yang jauh lebih sulit diciptakan daripada golem namun mampu melakukan tugas yang lebih kompleks. Di masa lalu, mereka terkadang digunakan sebagai asisten penyihir.

“Sepertinya ini arah yang benar. Namun, daya tahannya terlalu rendah untuk digunakan sebagai senjata.”

Meskipun mereka tampaknya memahami perintah yang lebih kompleks daripada golem, subjek keempat dan kelima, yang dibuat untuk menguji ketahanan, sering kali pecah saat melakukan tugas sederhana.

Subjek empat dan lima gagal dalam uji ketahanan dan dibatalkan.

Meskipun belum ada yang berhasil mengolah tubuh buatan manusia super, kedua cendekiawan tersebut berhasil menciptakan tubuh yang kuat dengan bantuan beberapa sihir dan perawatan farmasi.

Penemuan inovatif ini tidak pernah diumumkan ke dunia akademis karena sifat penelitian mereka.

“Sekarang setelah daya tahannya terpecahkan, pecahannya menjadi masalah.”

Subjek keenam, yang lolos uji ketahanan, meninggal karena kejang, tidak mampu menahan energi dari pecahan yang tertanam di dekat jantungnya.

“Saya pikir menempatkan pecahan jantung di dalam jantung adalah hal yang benar, tapi sepertinya itu terlalu kuat untuk ditangani. Mari kita coba mendistribusikannya.”

Subjek ketujuh, dengan pecahan ditempatkan di kedua tangan, kedua kaki, kepala, jantung, dan perut, tidak mengalami kejang tetapi tidak dapat menggunakan kekuatan penyihir.

“Mungkin akan lebih baik jika bentuknya mirip dengan penyihir. Bagaimana kalau menjadikannya perempuan?”

Subjek kedelapan, yang pertama adalah perempuan, menunjukkan kekuatan yang sedikit lebih besar tetapi masih tidak bisa menggunakan kemampuannya, sehingga dibatalkan.

“Mereka bilang Penyihir Kemarahan muncul sebagai seorang gadis dengan rambut hitam dan mata merah.”

Ketika subjek eksperimen ke-9 dibuat dengan tampilan seperti itu, subjek tersebut tampak sedikit lebih kuat tetapi akhirnya dibatalkan karena alasan yang sama.

Eksperimen dan penelitian yang berkelanjutan menghasilkan perbaikan, termasuk memodifikasi sumber tenaga sehingga tubuh dapat bergerak dengan sihir alih-alih makanan, sehingga lebih mirip dengan senjata. Namun, tanpa kemampuan penyihir, dia hanyalah manusia super yang sedikit lebih kuat.

Di tengah kegagalan yang sedang berlangsung, Sator mengusulkan,

en𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“…Luke, bagaimana kalau membuat homunculus dengan emosi?”

Bahkan menciptakan homunculi tanpa emosi menjadi kontroversial karena masalah etika di zaman modern. Menciptakan sesuatu dengan emosi sudah lama dilarang.

Luke tahu ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan.

Namun, dia kelelahan.

Dia lelah terus-menerus memperlakukan subjek eksperimen mirip manusia yang dia ciptakan, yang akhirnya berlumuran darah karena uji ketahanan.

Dia lelah membiasakan diri dengan bau asam dari mayat subjek percobaan yang terbakar.

Dia lelah meragukan apakah yang dia lakukan itu benar.

Stres yang ekstrim terkadang bisa membuat seseorang menjadi gila.

Hari itu, Luke melewati batas yang dia buat sendiri.

Luke teringat pertanyaan yang pernah dia tanyakan pada Sator.

Mengapa menamai subjek eksperimen seperti itu?

Sator menjawab bahwa dia mengambil nama tersebut dari buku tentang Witch of Fury.

Seorang homunculus dengan rambut hitam dan mata merah, memiliki emosi.

Nama Kode, Subjek Eksperimen No.10.

Nama resminya, Evangeline Decimus.

*

Sepulang sekolah, Sylvia mengirimkan pesan kepada pelayannya yang menunggu di gerbang sekolah.

[Aku akan mampir ke suatu tempat, jadi silakan saja tanpa aku.]

Petugas mungkin akan mencarinya sebentar, bertanya-tanya apa yang terjadi, tapi dia sudah berjalan bersama Yoon Si-woo setelah keluar melalui gerbang belakang.

Karena dia secara impulsif mengajukan lamaran ke Akademi Aegis, ini adalah tindakan pemberontakan terbesar bagi Sylvia, dan jantungnya berdebar kencang.

‘Ngomong-ngomong, apakah ini kunjungan ke rumah sakit?’

Sylvia melirik wajah khawatir Yoon Si-woo.

‘Sungguh meresahkan meninggalkan pria licik seperti itu di dekat Scarlet…’

Lebih buruk lagi, dialah yang mencoba membuat jarak antara dia dan Scarlet.

Tapi dia satu-satunya yang tahu tentang kunjungan ke rumah sakit dan mengetahui alamat rumah Scarlet, jadi dia tidak punya pilihan selain pergi bersamanya.

Mencocokkan langkah Yoon Si-woo yang tergesa-gesa, Sylvia diam-diam memelototinya sampai dia melihat sesuatu yang berkilau di tanah di kejauhan.

Melihat lebih dekat, dia melihat cincin merah yang familiar.

en𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Jika itu yang dia pikirkan, itu seharusnya tidak tergeletak di tanah.

Dengan cepat berlari melewati Yoon Si-woo untuk mengambilnya, Sylvia memeriksa tulisan di dalam cincin.

Prasasti itu unik, kemungkinan besar hanya ada pada sepasang cincin di dunia ini.

Apa yang terlintas di benaknya adalah bayangan Scarlet yang dengan dingin melepas cincin itu dan melemparkannya ke samping.

‘Itu tidak mungkin!’

Sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran buruk itu, Sylvia memperhatikan noda merah tua pada hiasan cincin itu.

Sebagai seorang pahlawan, dia langsung mengenalinya.

Itu adalah darah.

Jantung Sylvia berdegup kencang karena firasat.

Scarlet, yang relatif kuat.

Namun, dia tidak muncul di sekolah tanpa pemberitahuan hari ini, dan sekarang cincin berlumuran darah itu tergeletak di tanah.

Tidak ada pemikiran baik yang terlintas dalam pikiran.

Tiba-tiba, Sylvia teringat akan kemampuan Yoon Si-woo yang dia lihat selama latihan lapangan.

‘Katanya bisa melacak lokasi seseorang jika ada petunjuk seperti ini…’

Menyerahkan cincin itu kepada Yoon Si-woo, yang terlihat bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba, dia sepertinya menyadari ada sesuatu yang salah saat dia mengeluarkan belati dari udara, wajahnya berubah serius.

Dan Sylvia tahu firasat buruknya benar ketika dia melihat ekspresi Yoon Si-woo berubah.

Ini pertama kalinya wajah tampannya terlihat begitu mengancam.

Yoon Si-woo berbicara dengan suara rendah.

“Scarlet berada di luar penghalang, diikat dengan rantai di anggota tubuhnya… Sepertinya dia telah diculik.”

Sylvia yakin ekspresinya mencerminkan ekspresinya.

Siapa yang cukup gila untuk menculik seorang pahlawan?

Biasanya, melapor dan menunggu dalam situasi seperti itu adalah hal yang benar.

Namun tidak ada jaminan bahwa para pahlawan yang menanggapi laporan tersebut akan tiba tepat waktu.

Untungnya, ada dua orang di sini yang dikatakan lebih kuat dari kebanyakan hero aktif.

Sylvia diam-diam menatap mata Yoon Si-woo.

Dia mengangguk, jelas memikirkan hal yang sama.

Sesaat kemudian, Yoon Si-woo mengangkat Sylvia yang sedikit lebih lambat ke punggungnya dan berlari.