Chapter 51

Bab 51

“Scarlet, silakan duduk saja! Aku akan mengurusnya!”

Saat makan siang, saat aku sedang mengisi piringku dengan makanan, Sylvia sibuk di sekitarku, berteriak kesusahan.

Makanan di akademi bergaya prasmanan, jadi ada tempat untuk meletakkan piring di depan, dan saya bisa melakukannya sendiri…

Sejak dia melihat lenganku, Sylvia selalu dekat denganku di sekolah. Setiap kali aku mencoba melakukan sesuatu yang mungkin sedikit merepotkan, dia bersikeras melakukannya untukku, sama seperti sekarang.

Tentu saja, saya menolak semua hal yang bisa saya tangani sendiri.

Aku mengerti keinginannya untuk membantu, tapi tetap saja, menerima bantuan dari Sylvia itu agak berlebihan.

“Ini adalah sesuatu yang bisa aku tangani sendiri, jadi tidak apa-apa.”

“Kalau begitu setidaknya biarkan aku membawakannya untukmu…”

“Tidak apa-apa.”

Aku mengatakan ini sambil dengan mudah mengangkat piring berisi makanan dengan satu tangan.

Jika kekuatan lenganku seperti ini sebelumnya, itu akan membuat bekerja paruh waktu sebagai server menjadi lebih mudah.

Dengan pemikiran itu, saya berjalan mencari tempat duduk yang kosong. Sylvia dengan cepat berjalan ke depan, duduk, dan menarik kursi di sebelahnya, memberi isyarat agar aku duduk.

Keinginannya untuk melakukan sesuatu untukku sungguh luar biasa…

Aku mengangguk pada Sylvia sebagai penghargaan sambil menyembunyikan senyum pahit.

Makan siang hari ini bersama Sylvia sangat sepi.

Saat kami makan bersama, biasanya kami berbasa-basi, namun hari ini, Sylvia sepertinya tidak berniat memulai percakapan. Dia diam-diam mengikuti langkahku, menggerakkan peralatannya tanpa berbicara.

Meskipun dia tidak berbicara, dia menatapku dengan penuh perhatian.

Sepanjang makan, aku bisa merasakan tatapan tajam dari kiriku, seolah-olah pipiku akan berlubang.

Saat aku melirik ke samping, aku melihat wajah Sylvia yang cemberut.

Itu adalah tatapan yang dengan jelas mengatakan, “Aku kesal.”

Dia biasanya tidak begitu ekspresif…

“…Sylvia, apakah kamu kesal?”

“…Tidak, aku tidak.”

Tapi sudah jelas bahwa dia memang demikian. Ekspresi frustrasinya terlihat jelas. Ketika aku menatapnya dengan saksama, dia sepertinya menyadari bagaimana dia bertindak dan sedikit tersipu karena malu.

Setelah ragu-ragu sejenak, Sylvia berbicara.

“Kenapa kamu bersikeras melakukan semuanya sendirian… Aku ingin membantumu, tapi kamu tetap bersikap seolah-olah kamu tidak membutuhkan bantuanku…”

Dia menatapku dengan mata memohon.

“Kuharap kamu lebih mengandalkanku… Kita berteman, kan?”

Meski lebih tinggi dariku, kata-kata dan sikap Sylvia membuatnya tampak seperti binatang kecil yang menatapku.

Jantungku berdebar kencang karena ekspresi imutnya.

…Meskipun sebagian darinya adalah rasa bersalah yang sangat besar yang ditimbulkan oleh kata-katanya.

Aku mencoba menjaga wajahku tetap stabil saat aku menjelaskan pada Sylvia.

“Yah, aku bukan tipe orang yang suka menerima bantuan dari orang lain…”

“Tetapi tetap saja…”

Kenapa dia ingin melakukan begitu banyak untukku…

Batinku berteriak bahwa ini tak tertahankan karena rasa bersalah dan hutang, tapi menatap matanya, yang praktis berteriak “Aku ingin membantumu!” membuatku sadar bahwa aku harus berkompromi.

“Kalau begitu, jika ada sesuatu yang benar-benar tidak bisa aku tangani sendiri, aku akan meminta bantuanmu. Aku pasti akan memberitahumu ketika saatnya tiba…”

Saya mengatakan ini, bertekad untuk tidak membuat hutang emosional lagi dengannya.

“Scarlet, kamu benar-benar keras kepala…”

Sylvia menggelengkan kepalanya, lalu menatapku dengan mata penuh tekad.

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

“Baiklah. Jika kamu membutuhkan bantuan, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membantumu.”

Dia tampak tegas, meskipun kata-kata santaiku tidak memerlukan tanggapan serius.

Aku menggelengkan kepalaku dalam hati.

Tapi sepertinya percakapan kami telah membangkitkan semangat Sylvia, membuat wajahnya lebih cerah dari sebelumnya.

Mungkin karena dia merasa lebih baik, telinganya sedikit bergerak.

Saatnya memberinya makaron.

Saat aku selesai makan, aku mengeluarkan beberapa makaron yang terbungkus kikuk dari sakuku dan menyerahkannya kepada Sylvia.

“Apakah kamu membuatnya sendiri?”

Sylvia tampak terkejut saat menerima macaron.

Mengingat lenganku, dia mungkin tidak mengharapkan makaron buatan sendiri.

Sejujurnya, saya juga tidak yakin ini akan berhasil, tapi ternyata bisa dikelola, meski agak rumit.

Bagian tersulit dari macaron adalah membuat meringue, tetapi adonannya dapat dibuat bahkan dengan satu tangan jika Anda memegang mangkuk pengaduk dengan kaki sambil duduk di lantai.

Ketika Sylvia membuka bungkusnya, dia melihat macaron yang cacat di dalamnya dan menelan ludahnya dengan susah payah.

“Maaf… aku tidak bisa membuatnya terlihat cantik hari ini. Aku akan membuatnya lebih bagus lain kali.”

Meski menurutku itu terlihat buruk, jadi aku meminta maaf pada Sylvia.

Saya lupa bahwa saya telah menghabiskan semua kantong perpipaan terakhir kali, dan saya baru menyadarinya setelah membuat adonan. Karena tidak mau menyia-nyiakannya, saya membentuknya dengan sendok sehingga terlihat seperti sekarang.

Lain kali, dengan piping bag, saya harus bisa membuatnya terlihat bagus lagi.

Saat aku memikirkan ini dan melihat ke arah Sylvia,

“…”

Dia menatap macaron dengan ekspresi terkejut. Wajahnya… tampak seperti macaron.

*

“Ini adalah perusahaan kami!”

seru Jessi riang.

Saya melihat ke arah bangunan berlabel “Ruthenia” dan terkesan dengan ukurannya.

Perusahaan Ruthenia.

Awalnya dikenal dengan bidang konstruksi dan distribusi material, perusahaan ini baru-baru ini mendapatkan pengakuan karena mengembangkan prostetik tempur yang menggunakan bahan tahan lama untuk konstruksi.

Jessie bertanya apakah aku bisa meluangkan waktu untuk memasang lengan palsu khusus, jadi aku mengikutinya ke sini sepulang sekolah.

“Untuk membuat lengan palsu yang bisa digunakan dalam pertempuran, kami perlu mengukur kemampuanmu secara detail, terutama karena kemampuanmu melibatkan api.”

Jessie menjelaskan sambil membawaku ke ruang pengukuran di basement gedung.

“Biasanya mengukur kemampuan membutuhkan seorang ahli, tapi untungnya ada orang yang dulu bekerja di bidang itu yang bermalas-malasan di rumah, jadi aku menelepon mereka untuk meminta bantuan hari ini. Izinkan aku memperkenalkanmu. Ini kakak laki-lakiku.”

Orang yang diperkenalkan Jessie adalah seseorang yang sudah kukenal.

“Oh? Jadi yang datang untuk pengukuran hari ini adalah Anda, Nona?”

Seorang pria dengan tubuh tegap tapi sayangnya tidak memiliki rambut menatapku dengan ekspresi terkejut.

Dia adalah pria yang saya temui saat demonstrasi kekuatan super.

Saya tidak pernah menyangka dia menjadi kakak laki-laki dari teman sekelasnya.

Aku membungkuk sedikit untuk memberi salam, merasakan keakraban.

“Tunggu, Scarlet, apa kamu kenal adikku? Dia sudah keluar dari pekerjaan dan terjebak di rumah sepanjang hari. Bagaimana kamu bisa mengenalnya?”

Komentar blak-blakan Jessie membuat wajah pria itu murung.

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

Merasa menyesal, saya menjelaskan bahwa kami bertemu secara kebetulan.

Meskipun ini adalah pekerjaan paruh waktu yang tidak berbahaya, aku harus berhati-hati agar tidak secara tidak sengaja menyebutkan bahwa aku bersenang-senang di motel bersama kakaknya, atau reputasiku di sekolah akan langsung anjlok.

Untungnya, percakapan berlanjut tanpa masalah lebih lanjut, tapi sekarang pria itu punya pertanyaan.

“Nona, kenapa tiba-tiba kemampuanmu diukur? Sepertinya kamu tidak membutuhkan lengan palsu.”

Aku melirik Jessie, yang mengangguk.

Ya, dia adalah keluarga, jadi dia mungkin punya gambaran kasar tentang apa yang terjadi.

Ketika saya melepaskan batu permata dari gelang tangan kiri saya, dia bersenandung pelan dan memulai pengukuran tanpa pertanyaan lebih lanjut.

Pengukurannya melibatkan meletakkan berbagai bahan dan menggenggam masing-masing bahan dengan nyala api maksimum yang bisa saya hasilkan untuk melihat bahan mana yang cocok.

Ketika saya bertanya apakah kami bisa menggunakan bahan yang paling tahan api, dia menjelaskan bahwa tidak banyak bahan yang mampu menyeimbangkan ketahanan api, berat, dan kekuatan.

Mendengar istilah “nyala api maksimum”, aku teringat saat aku menusukkan lengan kiriku ke tubuh monster pemalas itu dan menyalakannya, tapi secara naluriah aku tahu bahwa melepaskan api seperti itu lagi akan berbahaya.

Sementara tubuhku secara tidak sadar membatasi dirinya untuk melindungiku, aku takut jika mengeluarkan kekuatan penuh akan mengakibatkan seluruh tubuhku terbakar, sama seperti lengan kiriku.

Jadi, saya menyelesaikan pengukuran menggunakan api yang terasa maksimal yang bisa saya hasilkan tanpa membahayakan tubuh saya.

Apakah Anda memiliki fungsi spesifik yang Anda inginkan pada prostetik tersebut? Jika kita berkompromi pada beratnya, kita mungkin bisa menambahkan meriam ajaib atau semacamnya.”

Berkeringat gugup karena Jessie terpaku pada meriam ajaib, aku memikirkan fungsi apa yang mungkin berguna untuk prostetik itu.

Sejujurnya, impian seorang pria ibarat pukulan roket, tapi itu tidak praktis…

Dengan situasi saat ini, lengan palsu akan menjadi lengan yang kuat.

Lalu aku tiba-tiba mendapat ide: jika aku bisa memasukkan pecahan hitam yang selalu aku bawa di saku seragamku, aku mungkin bisa menggunakan pukulan api dengan prostetiknya juga.

Saya ingat peringatan penjaga untuk tidak menunjukkannya kepada siapa pun, tetapi tanpa menunjukkannya, prostetik tersebut mungkin tidak akan efektif.

Setelah berpikir beberapa lama, saya menunjukkan pecahan itu kepada Jessie dan kakaknya.

Melihat benda itu bisa mengeluarkan api bahkan ketika terlepas dari tubuhku, mata kakaknya berbinar penasaran, menanyakan apakah dia bisa mempelajarinya. Saya menolak, mengatakan itu tidak mungkin.

Dia tampak sangat kecewa.

“Bagaimanapun, aku ingin prostetiknya bisa mengeluarkan api menggunakan ini dan, jika memungkinkan, memiliki alat serangan jarak jauh. Sulit hanya bisa melakukan pertarungan jarak dekat.”

Mendengar permintaanku, Jessie tampak merenung dalam-dalam.

“Hmm, aku mungkin perlu berkonsultasi dengan orang lain untuk mendapatkan ide yang bagus… Pengukuran sudah selesai, jadi kamu bisa pergi. Aku akan menghubungimu ketika prostetiknya sudah siap, jadi bisakah kamu memberiku informasi kontakmu?”

Aku menyerahkan rincian kontakku pada Jessie.

Setelah mengembalikan pecahan itu ke sakuku, memasangkan batu permata ke gelang lenganku, dan mengenakan cincin yang telah kulepas untuk pengukuran, aku meninggalkan gedung saat matahari terbenam.

“…Hah? Nomor 10?”

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

Saat aku melangkah keluar, elf berambut perak berkacamata mendekatiku dengan tatapan tajam.

Nomor 10? Apa itu, nomor pemain?

Berpikir dia mungkin agak aneh, aku mundur selangkah dan bertanya,

“Siapa kamu?”

“Uh… Bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan padamu? Apakah rambut itu diwarnai?”

“TIDAK…”

“…Maafkan aku. Aku pasti salah mengira kamu adalah orang lain.”

Dia mengamatiku dari atas ke bawah dengan ekspresi aneh sebelum membungkuk sedikit.

Aku bertanya-tanya apakah dia seperti penjaganya, seseorang yang mengenalku, tapi sepertinya tidak.

Aku teringat gadis berambut hitam dan ungu yang mengira aku orang lain di jalan, dan sesaat aku merasa aneh.

Apa aku punya banyak kemiripan?

Tiba-tiba, elf itu mendekat dengan tatapan aneh dan bertanya,

“Ngomong-ngomong, apakah kamu teman Sylvia?”

Rasa dingin merambat di punggungku.

Sial, bagaimana dia bisa tahu?

Apakah dia seorang penguntit?

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

Karena terkejut, saya mundur selangkah sebelum menyadari bahwa dia adalah elf dari Astra.

Sylvia pasti menyebutkanku kepada keluarganya.

Aku mengangguk pelan.

Dia tersenyum lebar.

“Perlakukan Sylvia dengan baik. Jangan pernah berpikir untuk melakukan hal buruk padanya.”

Senyumannya menunjukkan sinar yang mengancam di matanya.

“Keluarga Astra tidak pernah melupakan nikmat atau dendam.”

Dengan itu, dia menyesuaikan kacamatanya dengan tangannya yang bersarung tangan dan berjalan ke dalam gedung yang baru saja aku tinggalkan.

…Dia adalah orang yang agak meresahkan.

Memikirkan Sylvia mengingatkanku pada sesuatu yang hampir aku lupakan.

Saya harus mampir ke toko untuk membeli piping bag sebelum pulang.