Chapter 22

“Aku tidak pernah menganggap Scarlet sebagai teman sejak awal.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Sylvia berbalik dan kembali ke ruang kelas.

Saat aku menatap punggung Sylvia dengan tatapan kosong, aku merasakan sesuatu mengetuk kakiku.

Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat tangan saya gemetar tak terkendali, berulang kali mengenai kaki saya.

…Hmm, apakah getaran adalah sesuatu yang bisa terjadi di kemudian hari?

Aku menggenggam tanganku yang gemetar dengan tanganku yang lain dan meremasnya erat-erat, sedikit menenangkan getarannya.

Bagaimanapun, Sylvia tampak luar biasa gelisah hari ini.

Ya, Sylvia itu perempuan, jadi mungkin ada beberapa hari dalam sebulan dia merasa seperti ini.

Bahkan dengan sihir, elf tidak berbeda dengan manusia.

Saya mungkin harus berhati-hati di sekitar Sylvia dalam mode “Magical Elf Sylvia” untuk sementara waktu.

Itu adalah pemikiran yang sia-sia, bahkan bagiku.

Aku mempunyai pemikiran yang tidak ada gunanya.

Jadi, aturlah ekspresimu.

Ekspresi terdistorsi kembali ke ekspresi netral.

*

Ketika istirahat makan siang berakhir dan kelas dilanjutkan, suasana tegang yang aneh di dalam kelas tampak sedikit mereda.

Salah satu alasannya adalah Sylvia dan Yoon Si-woo terlihat kurang tegang dibandingkan di pagi hari, tapi alasan utamanya kemungkinan besar adalah guru yang memimpin pelajaran di depan kelas.

“Sejak kamu masuk Akademi Aegis, kamu sudah bisa dianggap pahlawan! Aegis tidak menerima siapa pun yang tidak kuat, jadi dengan masuk, itu berarti kamu sudah memiliki tingkat kekuatan tertentu!”

Guru perempuan yang memimpin kelas tentang pola pikir pahlawan.

𝐞n𝘂𝐦a.i𝒹

Penampilannya menunjukkan bahwa dia sangat tenang, tetapi ketika dia mulai mengajar, dia begitu bersemangat dan bersemangat sehingga Anda hampir bisa mendengar efek suara “flap-flap” di sekelilingnya.

Meskipun dia lebih tinggi dari rata-rata wanita, melihatnya membuatmu berpikir tentang seekor burung kecil yang mengepakkan sayapnya dengan penuh semangat.

Siswa lain yang menghadiri kelas tersenyum seolah-olah mereka sedang menyaksikan makhluk menggemaskan berlarian, membenarkan bahwa mereka mungkin merasakan hal yang sama.

“Jangan menganggap melindungi masyarakat sebagai sesuatu yang agung seperti noblesse oblige, dimana mereka yang berkuasa harus menunaikan tanggung jawab dan tugasnya. Anggap saja itu bagian alami dari menjadi kuat!”

Guru melanjutkan penjelasannya dengan antusias.

Para siswa mendengarkan dengan senyuman yang menyenangkan.

“Mengingat hanya kekuatan yang kita miliki, jika orang biasa seperti bayi, Anda seperti orang dewasa! Jika sesuatu yang berbahaya terjadi, meskipun itu beresiko bagi kita, kita tidak boleh meninggalkan bayi-bayi tak berdaya itu begitu saja. Mengerti, semuanya?”

Untuk ungkapan kebiasaan guru, “Paham, semuanya?” para siswa menjawab dengan lantang sambil tertawa dan berkata “Ya!”

Sibuk mencoba mengukur apakah mood Sylvia sudah membaik, hanya aku yang tidak menjawab pertanyaan guru. Namun saya hanya mempunyai satu pemikiran ketika mendengarkan pelajaran.

Sylvia terlihat cantik, meski suasana hatinya sedang buruk.

Selain itu, tidak ada hal lain yang penting bagiku.

*

Dalam perjalanan pulang sepulang sekolah, saya melihat seorang laki-laki sedang menggendong seorang anak.

Anak itu, yang bertengger di bahu ayahnya, memandang dunia dari sudut pandang yang lebih tinggi, tersenyum cerah.

Saya bertanya-tanya apakah anak itu tahu bahwa ayahnya berkeringat banyak.

Meski berkeringat, pria itu menggendong anak itu diam-diam tanpa satu keluhan pun.

Terpesona oleh pemandangan itu, tanpa kusadari aku berjalan hingga sampai di rumah.

Mengikuti rutinitas saya, saya menanggalkan pakaian dan mandi segera setelah sampai di rumah.

Setelah mandi, aku membuka kulkas untuk menyiapkan makan malam.

“Oh…”

Saya lupa berbelanja bahan makanan dalam perjalanan pulang.

Aku berpikir untuk pergi membeli bahan makanan, tapi setelah mandi dan berganti piyama, aku kehilangan keinginan untuk keluar.

Tahukah Anda perasaan situasi berantakan setelah Anda pulang kerja, mandi, dan berganti pakaian?

Saya lebih suka melewatkan makan malam untuk satu malam…

Kalau dipikir-pikir, aku juga belum sarapan, karena aku bergegas keluar agar tidak terlambat.

Saya mendapatkan uang, tetapi mengapa saya tidak bisa membelanjakannya…

Kemarin anehnya beruntung…

Aku menghela nafas dan ambruk ke tempat tidurku.

Masih terlalu dini untuk tidur.

Apakah saya harus menghabiskan waktu lagi?

Huh, aku ingin menghindari pembunuhan lagi…

Saya berharap kekuatan super saya mengizinkan saya tidur sebanyak yang saya inginkan.

Dengan begitu, saya tidak akan mempunyai pikiran yang tidak perlu dan hanya bisa tidur.

Aku bertanya-tanya apakah suasana hati Sylvia akan membaik besok.

Memikirkan pemikiran seperti itu, aku mengatupkan tanganku yang masih gemetar dan menutup mataku.

𝐞n𝘂𝐦a.i𝒹

*

Ketika saya masih kecil, saya menyukai ayah saya.

Tidak peduli berapa banyak uang yang dihasilkan ayah orang lain atau apa profesinya, saya tidak pernah merasa iri.

Ayah saya adalah satu-satunya orang di sekitar kami yang menurut orang-orang sulit ditemukan di dunia saat ini.

Baik hati, berbakti membantu orang lain, menghargai koneksi, membalas kebaikan berkali-kali lipat, dan memaafkan kesalahan orang lain dengan murah hati.

Saya pikir ayah saya adalah orang paling keren di dunia.

Saya selalu ingin menjadi seperti ayah saya.

Namun berbeda dengan cerita-cerita yang saya baca semasa kecil, dunia bukanlah tempat di mana perbuatan baik dihargai.

Justru sebaliknya.

Pada titik tertentu, orang asing mulai sering mengunjungi rumah kami.

Setiap kali saya mendengar seseorang mengetuk pintu, saya akan merangkak ke dalam lemari.

Itu adalah permainan petak umpet yang telah disepakati oleh ayahku dan aku.

Di rumah kami, satu-satunya tempat untuk bersembunyi adalah lemari besar, jadi saya selalu bersembunyi di lemari gelap dengan pintu tertutup sampai suara keras di luar berhenti.

Saat kebisingan mereda, ayahku akan membuka pintu lemari sambil tersenyum, dan memberitahuku betapa beraninya aku karena bersembunyi dengan baik.

Jujur saja, sendirian di dalam lemari itu menakutkan, tapi aku senang karena ayahku memujiku.

Karena kepastian ayahku, aku bisa mengumpulkan keberanian untuk bertahan dalam kegelapan lemari.

Itu terjadi pada suatu malam saat permainan petak umpet.

Itu adalah saat dimana aku seharusnya tertidur, tapi aku tidak bisa tertidur karena ada perasaan aneh di dadaku. Ayahku, melihat ini, memelukku erat-erat untuk waktu yang lama sebelum dia berbicara dengan suara gemetar.

Dia meminta maaf, mengatakan dia tidak cukup pintar untuk menemukan solusi yang lebih baik dan dia benar-benar menyesal.

Setelah mengatakan itu, dia mengulurkan jari kelingkingnya dan memintaku membuat janji terakhir.

Dia mengajariku bahwa janji yang dibuat dengan sumpah kelingking tidak boleh diingkari.

Aku mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya dan mengukir kata-katanya jauh di dalam hatiku.

Itu adalah kenangan terakhir yang kumiliki tentang ayahku.

Keesokan harinya, saya bangun, pergi ke sekolah, dan ketika saya kembali, rumah dipenuhi pemberitahuan merah, dan ayah saya tidak pulang sampai larut malam.

Keesokan harinya, dan lusanya, dia juga tidak pulang.

Ayah saya mempunyai hutang.

Hanya itu yang diceritakan ibuku kepadaku, dan seiring bertambahnya usia, aku jadi percaya bahwa ayahku telah meninggalkan aku dan ibuku di tengah malam untuk menghindari utangnya.

Aku yakin ayahku bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu, jadi aku semakin kecewa karena dia menghilang, meninggalkan kami.

Aku berpikir begitu hingga seorang pria yang mengaku sebagai teman ayahku muncul dan berlutut di hadapanku.

Jaminan.

Dia mengatakan bahwa ayah saya mempunyai hutang yang sangat besar karena dia.

Dia mengatakan bahwa dia telah melarikan diri, meninggalkan ayahku yang harus menanggung hutangnya, dan menangis ketika dia berbicara.

Nama ayahku tertera sebagai penjamin di kertas yang dipegang lelaki itu.

Di sampingnya ada nama yang agak familiar, mungkin nama pria itu sendiri.

Itu adalah nama yang sering kudengar ayahku sebutkan, menyebutnya sebagai teman baik.

𝐞n𝘂𝐦a.i𝒹

Hutang yang ayah saya tanggung untuk pria ini terlalu besar untuk dilunasi hanya dengan mengambil perabotan kami.

Itu adalah jumlah yang tidak mengherankan jika seluruh rumah kami dirampas.

Baru saat itulah saya mengerti.

Ayahku tidak melarikan diri di malam hari.

Dia pergi untuk memenuhi tanggung jawabnya sebagai seorang ayah, untuk melindungi rumah tempat aku dan ibuku akan tinggal.

Saya ingat apa yang ibu saya katakan kepada saya.

Jika utang tidak dibayar, maka yang lain akan menderita.

Bukan ayahku yang belum membayar hutangnya, tapi pria ini, dan orang yang paling menderita mungkin bukan ibuku atau aku, tapi ayahku.

Ayahku pasti sudah menyuruh ibuku untuk tidak memberitahuku yang sebenarnya, karena takut aku akan terus membenci pria yang telah mengkhianatinya.

Ayahku, yang selalu berkata bahwa membenci seseorang tidak akan membantu hidupmu.

Ayah saya adalah orang yang seperti itu.

Tanpa sepatah kata pun, saya membantu pria yang menangis itu berdiri dan menyuruhnya pergi.

Menyalahkan pria ini tidak akan membuat ayahku kembali.

Dan ayahku juga tidak menginginkan hal itu.

Pada akhirnya, baik ayahku maupun lelaki ini bukanlah orang yang patut disalahkan.

Dunia ini keras terhadap orang baik.

Tempat di mana kepercayaan dikhianati dan iman dieksploitasi.

Tempat di mana bersikap baik berarti disebut bodoh.

Mengapa orang baik selalu harus menderita?

Itu sebabnya aku membenci dunia.

Hari itu, aku teringat akan janji yang kubuat dengan ayahku.

‘Bahkan ketika keadaan menjadi sulit, mari berjanji untuk selalu hidup berani, bersama Ayah.’

Beban dari janji kelingking yang kami buat terasa sangat berat hari ini.

Dengan berat hati, aku bertanya dalam hati.

Ayah, apakah aku baik-baik saja?

Tentu saja, tidak ada tanggapan.

𝐞n𝘂𝐦a.i𝒹