Chapter 144

Bab 144

Meskipun aku datang ke kebun binatang untuk menepati janjiku pada Rion, sejujurnya aku tidak berharap untuk menikmatinya.

Saya menyukai binatang, namun kebun binatang, menurut pengalaman saya, hanyalah sebuah tempat di mana Anda dapat melihat hewan-hewan yang lelah bersantai, seperti seorang prajurit yang telah menyelesaikan wajib militernya.

Saya baru pernah ke kebun binatang satu kali ketika saya masih sangat muda, jadi mungkin itu pandangan yang bias, tapi saya selalu berpikir bahwa menonton film dokumenter akan menjadi cara yang jauh lebih menarik untuk melihat binatang.

Selain itu, saya sudah melihat sebagian besar hewan di YouTube, jadi saya ragu akan kagum dengan apa pun yang saya lihat di kebun binatang.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Apa ini…?”

“Hei, Kak, apakah ini pertama kalinya kamu ke kebun binatang?”

“…Ya, aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

Saat aku melangkah ke kebun binatang, aku tidak bisa menahan mulutku untuk tidak ternganga melihat pemandangan di hadapanku.

Hutan hujan tropis dengan pepohonan yang menjulang tinggi, gurun luas yang dipenuhi pasir, dan bahkan wilayah kutub yang tertutup es—semua ini merupakan lingkungan yang berbeda, hanya berjarak beberapa langkah satu sama lain.

Rasanya seperti melangkah ke dunia lain. Saat saya berdiri di sana, dengan mata terbelalak, mengamati pemandangan menakjubkan di sekitar saya, Yoon Si-woo mulai menjelaskan.

“Kebun binatang ini diciptakan oleh Penyihir Agung yang memasang penghalang di sekitar kota. Karena kehadiran sihir membuat banyak makhluk tidak mungkin bertahan hidup, dia menggunakan sihir untuk menciptakan kembali seluruh ekosistem, melestarikan sebanyak mungkin spesies yang awalnya hidup di lingkungan tersebut. Berkat itu, kita bisa melihat jenis hewan apa saja yang dulu hidup di habitat tersebut.”

Menciptakan kembali seluruh ekosistem—ini benar-benar skala besar yang Anda harapkan dari dunia di mana keajaiban ada.

Tidak heran jika seluruh bagian kota didedikasikan untuk kebun binatang ini…

Itu membuat saya berpikir jika Bahtera Nuh itu nyata, mungkin tampilannya akan seperti ini.

Namun mengingat bagaimana kebun binatang itu didirikan, saya bertanya-tanya bagaimana pengunjung seharusnya melihat binatang-binatang itu. Saat membaca brosurnya, saya menemukan bahwa terdapat area pengamatan terpisah bagi mereka yang ingin melihat binatang dari dekat.

Selain itu, bagi mereka yang penasaran dengan bagaimana hewan-hewan tersebut hidup di ekosistemnya, terdapat layar mirip hologram yang melayang di udara, menampilkan cuplikan langsung dari hewan-hewan tersebut.

Saya perhatikan anak-anak berkumpul di sekitar salah satu layar ini, menontonnya dengan penuh ketertarikan. Ketika saya melihatnya, saya hampir melompat kaget dan menunjuk ke layar sambil berteriak.

“Lihat itu! Ada tanduk di kuda itu!”

“Eh, Scarlet . Itu bukan kuda, itu unicorn.”

Seekor unicorn! Makhluk mitos itu sendiri!

Kalau dipikir-pikir, di dunia di mana sihir dan elf ada, tidak mengejutkan juga melihat makhluk mitos.

Tiba-tiba saya teringat iklan-iklan murahan yang biasa saya olok-olok, yang menegaskan bahwa “Unicorn itu nyata!” dan diam-diam meminta maaf.

Saya minta maaf. Unicorn benar-benar ada.

Melihat unicorn dengan mata kepala sendiri membuat saya bertanya-tanya apakah mereka juga memiliki sesuatu seperti naga transparan yang membuat saya terpesona saat masih kecil. Aku menatap layar, berharap melihatnya.

Tapi kemudian aku menyadari bahwa meskipun ada naga transparan, aku tidak akan bisa melihatnya, dan aku merasakan sedikit kekecewaan.

Sayang sekali, aku benar-benar ingin melihat apakah ia akan mengaum “Kraaaaa!” seperti yang kubayangkan.

Namun ketika saya terus menyaksikan binatang-binatang aneh dan menakjubkan di layar, kegembiraan saya segera kembali. Aku meraih lengan Yoon Si-woo dan mengguncangnya, berseru.

“Lihat di sana! Kuda itu punya sayap!”

“Itu pegasus.”

“Pegasus! Itu saja!”

Saya kagum melihat pegasus yang melayang dengan anggun di udara.

“Dan di sana! Elang itu berkaki empat!”

“Itu griffin.”

“Jadi itu griffin!”

𝐞𝓷𝓊𝗺𝒶.𝒾d

Aku bersorak saat melihat griffin berputar-putar di atas, tampak sama mengancamnya dengan yang ada di *Harry Potter*.

“Wow! Kucing itu punya kumis!”

“… Kucing Scarlet biasanya mempunyai kumis.”

“Ha ha! Benar, benar!”

Aku begitu larut dalam kegembiraan hingga aku mendapati diriku meneriakkan apa pun yang kulihat, bahkan pada kucing biasa, dan tertawa terbahak-bahak.

Meskipun lingkungan ini adalah buatan manusia, melihat hewan-hewan hidup tumbuh subur di dalamnya membuat saya merasa berenergi juga.

Pada saat itu, saya melihat sekelompok orang di dekatnya menatap ke sudut layar dan mengeluarkan teriakan bernada tinggi.

Penasaran, saya melihat ke layar dan melihat dua kadal merah, seperti sesuatu yang keluar dari pertarungan Pokémon, saling memuntahkan api yang kuat seolah-olah bersaing untuk melihat siapa yang lebih kuat.

“Wow, lihat kadal-kadal itu! Mereka bertarung seperti itu!”

“Uh, baiklah… itu salamander, dan sebenarnya, mereka tidak berkelahi…”

Saat Yoon Si-woo ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menjelaskannya, Direktur Maria, yang memperhatikan kami dengan senyum lembut, melangkah masuk.

“ Scarlet , mereka tidak berkelahi—mereka kawin. Salamander adalah makhluk yang tidak memiliki jenis kelamin yang berbeda, jadi mereka membandingkan apinya seperti itu, dan api yang apinya lebih lemah akan membawa keturunan yang lebih kuat. Karena mereka dikatakan lahir dari api, ketika seseorang menerima api orang lain ke dalam tubuhnya, mereka hamil.”

Segera setelah sutradara selesai menjelaskan, salah satu salamander menghentikan pertunjukannya yang berapi-api, sepertinya menerima keunggulan yang lain, dan membiarkan api yang lain menyelimutinya. Lalu, seolah-olah pertarungan mereka sebelumnya belum pernah terjadi, kedua salamander itu saling menatap dengan tatapan yang dalam dan penuh kasih sayang.

Merasa terkejut secara budaya, saya menyikut Yoon Si-woo dengan siku saya dan bergumam.

“Wow, jadi mereka baru saja melahirkan? Itu luar biasa…”

𝐞𝓷𝓊𝗺𝒶.𝒾d

“Uh… ya… luar biasa…”

Dengan Yoon Si-woo yang sedikit canggung di sisiku, aku terus mengamati binatang bersama anak-anak, mataku berbinar melihat makhluk menakjubkan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Mungkin terkejut melihatku secara terbuka mengungkapkan kegembiraan seperti itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Yoon Si-woo, yang diam-diam mengamatiku, bertanya dengan suara lembut.

“… Scarlet , kamu sangat menyukai binatang ya? Kamu terlihat sangat bahagia.”

“Ya, aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya, tapi ini sangat menyenangkan. Saya sangat senang saya datang.”

Aku menjawabnya, lalu menoleh padanya sejenak sebelum bergumam.

“Tapi… jika aku datang ke sini sendirian, mungkin tidak akan menyenangkan…”

Satu-satunya alasan aku bisa menikmati binatang dengan bebas dan nyaman adalah karena Yoon Si-woo ada di sisiku.

Saya yakin bahwa masalah apa pun yang mungkin timbul, Yoon Si-woo akan mengatasinya.

“Aku tidak akan bisa merasakan kebahagiaan ini tanpamu di sini. Terima kasih sudah ikut denganku.”

Dengan senyum bersyukur, aku berkata pada Yoon Si-woo.

“…Jika ada tempat lain yang ingin kamu kunjungi, katakan saja padaku. Aku akan pergi bersamamu.”

Dia menjawab dengan malu-malu, “…Tentu. Saya akan memberi tahu Anda.”

*

Setelah beberapa saat mengamati binatang-binatang di layar, kami berpindah ke tempat menonton di mana kami bisa melihat binatang-binatang itu dari dekat bersama anak-anak.

Bagian kebun binatang ini terasa lebih mirip dengan yang saya kenal.

Namun saya mendengar bahwa beberapa hewan di sini dapat diberi makan atau bahkan ditunggangi, jadi minat saya tidak berkurang sama sekali.

“Apakah ada binatang yang ingin kamu lihat dari dekat?”

“Hmm… aku tidak tahu…”

Aku ragu-ragu saat memikirkan hewan mana yang paling ingin kulihat, tapi kemudian aku mendengar suara meringkik dari suatu tempat.

Begitu saya mendengarnya, saya tahu ke mana saya ingin pergi.

“Yang itu, aku ingin melihatnya dari dekat.”

“Yang mana? Oh… unicornnya?”

Saat saya mengangguk penuh semangat dan dalam hati berteriak, *Unicorn itu nyata!*, saya perlahan mendekati kandang unicorn. Daerah itu dipenuhi orang-orang, semuanya terpikat oleh unicorn putih bersih yang berdiri di dalamnya. Namun, unicorn itu tampak tidak tertarik pada kerumunan itu, membelakangi mereka sambil sesekali meringkik dan mencakar tanah.

Saat saya semakin dekat, saya perhatikan bahwa penjaga kebun binatang di dalam kandang tampak agak bermasalah.

“Huh, yang ini benar-benar… Semuanya, maafkan aku, tapi unicorn ini cukup sensitif. Menurutku pengalaman memberi makan hari ini tidak akan mungkin terjadi… Hei, tunggu, apa yang terjadi?”

Saya merasa kecewa, berpikir saya tidak akan mendapat kesempatan untuk memberi makan unicorn, ketika tiba-tiba, ia berbalik dan tampak menatap langsung ke arah saya. Saat aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasiku, unicorn itu mulai berjalan cepat ke arahku, membuatku tersentak karena terkejut.

Saat itu, Yoon Si-woo melangkah ke depanku, seolah melindungiku dari unicorn. Aku menatap bagian belakang kepalanya, bertanya-tanya apa yang dia lakukan, ketika unicorn itu mendekati pagar, menjulurkan kepalanya, dan mendengus, menatap ke arah Yoon Si-woo.

Keheningan singkat menyelimuti kami sebelum Yoon Si-woo menoleh ke penjaga kebun binatang yang kebingungan dan bertanya,

“…Maaf, tapi kenapa sikapnya seperti ini?”

“Um… yah, sepertinya wanita muda ini menarik perhatiannya. Ini bukan perilaku normalnya… Nona, maukah Anda memberinya makan?”

“…Tidak bisakah aku memberinya makan saja?” Yoon Si-woo bertanya, tapi unicorn itu segera mendengus dengan nada menghina dan merengek tajam.

…Kedengarannya seperti mengatakan “Jangan konyol.”

Sepertinya bukan hanya saya yang memperhatikan reaksi unicorn tersebut karena Yoon Si-woo terlihat gemetar karena frustrasi. Meski aku merasa sedikit kasihan padanya, itu tidak mengubah fakta bahwa aku berharap bisa memberi makan unicorn tersebut. Jadi, saya melangkah melewatinya dan mengambil makanan dari bak dekat pagar, menawarkannya kepada unicorn.

Unicorn itu dengan hati-hati menerima makanan dari tanganku, lalu, seolah puas, mengeluarkan rengekan lembut dan mulai membenturkan kepalanya ke tanganku. Tekstur bulunya yang halus dan halus membuat saya kagum, dan saat saya mengaguminya, saya melihat unicorn melirik ke arah penjaga kebun binatang dengan ekspresi yang aneh.

“Tidak mungkin… Apakah kamu serius? Biasanya kamu tidak seperti ini… Nona, maukah kamu mengendarainya?”

“Permisi? Maksudmu… aku? Mengendarainya?”

“Saya tahu banyak yang harus ditanyakan, tapi unicorn sepertinya sangat menginginkannya. Sebelumnya tidak pernah diizinkan siapa pun untuk mengendarainya, tetapi sekarang tiba-tiba ia bertindak seperti ini. Jika kamu benar-benar tidak mau, kamu tidak perlu melakukannya, tapi… bisakah kamu mempertimbangkannya sekali ini saja?”

Penjaga kebun binatang, tampak seperti dia mengajukan permintaan sekali seumur hidup, membungkuk dalam-dalam saat dia memohon padaku.

Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku saat diminta menunggangi unicorn. Bukankah seharusnya sebaliknya, aku memohon kesempatan untuk mengendarainya?

Jawaban saya tentu saja ya. Segera setelah saya mengangguk, unicorn itu meringkik dengan gembira.

Namun, Yoon Si-woo melihat sekeliling dan mengerutkan alisnya karena tidak senang.

“ Scarlet , mungkin sebaiknya kamu tidak…”

𝐞𝓷𝓊𝗺𝒶.𝒾d

“Mengapa? Saya sangat ingin mengendarainya… ”

“… Huh, baiklah. Berhati-hatilah.”

Saya tidak yakin mengapa saya memerlukan izinnya, tetapi setelah menerimanya, saya memasuki kandang. Unicorn itu segera berlutut, seolah menungguku untuk naik.

Aku sedikit gugup karena aku belum pernah menunggangi hewan sebelumnya, namun penjaga kebun binatang meyakinkanku dengan memegang tanganku dan berkata,

“Jangan khawatir. Unicorn adalah tuan-tuan; mereka tidak akan berlari dengan kasar.”

Mempercayai kata-katanya, saya naik ke punggung unicorn, dan perlahan-lahan ia naik ke ketinggian maksimalnya. Peningkatan ketinggian yang tiba-tiba membuatku tegang sejenak, tetapi rengekan unicorn yang rendah dan menenangkan membuatku tenang, dan aku tidak bisa menahan senyum.

Wah, ini luar biasa! Aku sangat tinggi!

Meskipun tinggi badanku hanya dua kali lipat dari biasanya, aku merasa seperti telah tumbuh menjadi raksasa.

Seperti yang dikatakan penjaga kebun binatang, gaya berjalan unicorn begitu mulus sehingga saya hampir tidak merasakan guncangan apa pun, meskipun kecepatannya sedang. Rasanya seperti naik komidi putar—walaupun saya belum pernah menaikinya sebelumnya.

Merasa lebih santai, saya melihat orang-orang di luar kandang menatap saya dengan kagum. Dipenuhi dengan ledakan kegembiraan, saya tersenyum dan melambai pada mereka, dan sebelum saya menyadarinya, putaran mengelilingi kandang telah berakhir.

Saat aku turun dan keluar dari kandang, aku merasakan tatapan semua orang di sekitarku tertuju padaku.

Apakah mereka cemburu? Pasti begitu.

Baru saja mengalami sesuatu yang benar-benar luar biasa, saya tidak bisa berhenti tersenyum ketika mengingat kenangan itu. Saat itu, seorang pria mendekati saya dan berbicara.

“Maaf, Nona, jika Anda punya waktu sebentar—”

Penasaran dengan apa yang ingin dia katakan, aku mulai mendengarkan, tapi tiba-tiba, seseorang melangkah di depanku, menghalangi pandanganku.

Itu adalah Yoon Si-woo.

Dia memelototi pria itu sejenak, lalu meraih pergelangan tanganku dan mulai membawaku menjauh dari kandang unicorn.

𝐞𝓷𝓊𝗺𝒶.𝒾d

“…Ayo pergi ke tempat lain.”

“T-tunggu sebentar, menurutku pria itu ingin membicarakan sesuatu denganku…”

“Anda tidak perlu mengkhawatirkan orang-orang seperti itu. Ayo pergi.”

“Eh…? O-oke…”

Yoon Si-woo sangat tegas hari ini, dan pada akhirnya, aku bahkan tidak sempat mengucapkan terima kasih yang pantas kepada unicorn sebelum kami pergi.

Terima kasih telah mengizinkanku menunggangimu, unicorn.

————————

Catatan Penulis (Komentar Pasca-Bab)

Unicorn itu nyata!

TMI 1) Tentu saja, unicorn tidak akan mengizinkan siapa pun yang tidak perawan untuk menyentuhnya. Oleh karena itu, menunggangi unicorn menandakan bahwa orang tersebut adalah gadis yang berhati suci. Oleh karena itu, banyak pria yang sering berkumpul di sekitar kandang unicorn dengan harapan bisa menemukan wanita tersebut.

TMI 2) Pengasuh Unicorn selalu diminati, baik dulu maupun sekarang. Profesi ini sangat diminati oleh perempuan dan, dalam arti yang berbeda, juga oleh laki-laki. Sebuah survei mengungkapkan bahwa tujuan nomor satu banyak pria adalah meyakinkan pacar pengasuh unicorn mereka untuk berhenti dari pekerjaannya.

————————

Catatan TL: Nilai/Ulas kami di PEMBARUAN NOVEL . (Ini Sangat Memotivasi Saya 🙂

“Bergabunglah dengan kami di DISCORD “. Kami Semua Menunggu Anda 🙂