Chapter 14

Ketika saya bangun, mata saya tidak mau terbuka.

Hampir tidak berhasil mencapai kamar mandi dengan meraba-raba sepanjang dinding, saya mencuci muka dan akhirnya bisa melihat sedikit lebih baik.

Di cermin, saya melihat seekor katak yang menyedihkan sedang menggosok matanya.

Astaga.

Karena saya habis menangis sampai menjelang tidur tadi malam, mata saya bengkak banget.

Aku belum pernah melihat mataku bengkak seperti ini sejak SMP.

…Kenangan buruk lainnya muncul kembali.

Tahukah kamu?

Pada malam terakhir kamp pelatihan, biasanya ada api unggun yang dijadwalkan.

Dan jika Anda ingat, saat api unggun berakhir, ada acara yang sangat menakutkan.

Ini adalah waktu untuk merangsang emosi.

Api unggun besar yang cukup emosional untuk menggugah bahkan mereka yang biasanya disebut tabah, dan anak-anak berkumpul mengelilinginya dalam lingkaran.

Para instruktur, yang slogannya adalah “Tergantung pada apa yang Anda lakukan, kami bisa menjadi malaikat atau iblis,” meminta anak-anak berbaring dan melihat ke langit.

Anak-anak menolak dalam hati, tidak ingin mengotori pakaian mereka, tetapi takut jika tidak mematuhi perintah akan membatalkan malam liar bermain tanpa tidur yang dijadwalkan malam ini, mereka dengan enggan menurutinya.

Saat api unggun berkobar dan percikan api tersebar tinggi ke langit, langit malam, bertabur bintang yang biasanya tidak dapat mereka lihat, bersinar dengan indah.

Saat anak-anak menatap pemandangan ini, yang sepertinya menginspirasi puisi dalam sekejap, para instruktur mulai berbicara dengan suara serius yang tidak perlu.

Mereka bercerita tentang kehidupan seseorang, penuh perjuangan namun istimewa karena biasa saja.

Sebuah kisah tentang para ibu, yang, terlepas dari segalanya, mencintai anak-anaknya lebih dari apapun.

Pengalaman emosional yang dipaksakan ini adalah sesuatu yang tidak dapat diabaikan begitu saja oleh remaja yang sedang melalui masa pubertas.

Ketika kamu tanpa sadar melihat wajah ibumu di langit dan pandanganmu menjadi kabur seiring dengan sesaknya dadamu, cerita mencapai klimaksnya, dan instruktur berteriak.

– Apakah kamu merindukan ibumu?

– Ya!

– Hanya itu yang kamu rindukan pada ibumu? Apakah kamu merindukan ibumu?

– Ya!!

– Lalu berteriak sekeras kamu merindukan ibumu! Mama!

– Mooooom!!

Tangisan yang tidak akan pernah kamu ucapkan sendirian.

Namun karena terjebak dalam emosi yang sama saat itu, anak-anak berteriak memanggil ibu mereka sekuat tenaga, dan instruktur menikmatinya seolah-olah itu adalah opera yang manis.

en𝘂m𝒶.i𝒹

Mereka mungkin berpikir sendiri.

Saya membuat anak-anak ini berteriak! Saya bisa mengendalikan emosi!

Benar-benar pemikiran yang jahat.

Ketika tangisannya berangsur-angsur mereda, instruktur memberikan kata terakhir.

– Aku harap perasaan yang kamu rasakan hari ini bisa kamu bawa pulang.

Mengatakan ini dengan senyum puas, instrukturnya menghilang.

Kebanyakan anak yang pernah mengalami badai emosi sibuk menangani perasaan yang masih tersisa.

Anak perempuan dapat dengan bebas mengekspresikan emosi yang tersisa ini, karena seseorang akan datang dan menghibur mereka ketika mereka menangis.

Namun bagi anak laki-laki di masa remajanya, momen itu adalah sebuah pertarungan.

Bagi mereka, ‘menangis’ hampir sama artinya dengan kehilangan kejantanan.

Biasanya, anak laki-laki terbagi dalam tiga kategori pada hari itu.

Yang pertama adalah mereka yang tidak menunjukkan emosi sama sekali.

Mereka membusungkan dada dan berteriak keras agar mereka tidak tergerak, untuk menyombongkan diri bahwa merekalah yang paling maskulin.

Yang kedua adalah mereka yang menitikkan air mata tetapi berbohong tentang hal itu.

Mata mereka merah, jelas karena menangis, tetapi mereka segera menghapus air mata dan dengan lantang setuju dengan mereka yang mengatakan mereka tidak tergerak, mencari kambing hitam lain.

Dan yang terakhir, selalu ada satu anak laki-laki yang tidak bisa menahan emosi yang meluap-luap dan menangis tersedu-sedu.

Seekor anak domba yang malang, tidak menyadari masa depan mengerikan yang menantinya.

Dan sialnya, itu adalah aku.

Aku menangis begitu keras hingga semua orang di kelasku mengetahuinya. Bahkan ketika aku kembali ke kamarku, aku tidak bisa berhenti menangis dan akhirnya pingsan karena kelelahan, melewatkan permainan malam itu, dan remaja laki-laki yang kejam itu tidak meninggalkanku sendirian.

Ketika aku bangun, mataku tidak bisa terbuka, jadi aku pergi ke kamar mandi untuk mencuci muka dan melihat bayanganku di cermin.

Di bawah mataku yang bengkak, ada bekas tetesan air mata yang memanjang hingga ke pipiku, yang digambar dengan cermat oleh teman sekelasku yang kemudian mengambil jurusan seni rupa. Dan di dahiku tertulis “Undine,” dengan huruf kursif yang elegan, oleh teman sekelas lain yang menyukai novel fantasi.

Tentu saja, itu dengan spidol permanen.

Aku mencari dua orang yang telah menandai wajahku dan menghukum mereka dengan bantal, namun seberapa sering aku mencuci, bekas itu tidak hilang sampai akhir perkemahan. Wajahku yang menangis dan coretan-coretan lucuku meninggalkan kesan mendalam, dan nama panggilan SMPku adalah Undine.

Aku juga dijuluki ‘Semangat Air Mata’.

Setiap kali ada perkelahian dan tangisan, mereka mengejek saya, “Roh Air Mata! Tolong hentikan air mata anak ini!”

Seharusnya aku membunuh setengah anak-anak itu saat itu.

Kupikir aku akan membalasnya nanti, dengan penuh minat, tapi saat aku memulai kehidupan sosialku, waktuku untuk bertemu mereka semakin sedikit, dan sebelum aku menyadarinya, kami sudah benar-benar kehilangan kontak.

Sungguh ironis bahwa di kehidupanku sebelumnya aku adalah Undine, dan di dunia ini, aku memiliki kemampuan api.

Aku mengusap keningku dan tersenyum pahit, lalu sedikit membasahi handuk dengan air dan menaruhnya di lemari es.

en𝘂m𝒶.i𝒹

Dengan mataku yang seperti ini, aku tidak bisa sarapan walaupun aku menginginkannya.

Lagipula aku sedang tidak mood, jadi aku memutuskan untuk tidur lagi.

Aku meletakkan handuk dingin itu menutupi mataku dan memaksa diriku kembali tidur.

Saat saya bangun sekitar jam makan siang, bengkaknya sudah berkurang secara signifikan.

Sekarang, mataku cukup merah untuk menandakan bahwa aku menangis sehari sebelumnya.

Untungnya, aku tidak membutuhkan ciuman cinta sejati untuk kembali dari katak menjadi manusia.

Kalau dipikir-pikir sekarang, cerita tentang katak dan cinta benar-benar mendahului zamannya.

Tapi bagaimanapun juga, amfibi hanya sedikit…

Saya mengeluarkan tauge dari lemari es dan membuat tumis tauge untuk makan siang.

Setelah memakannya kemarin, kini saya sudah memiliki ketahanan terhadap tumis tauge, jadi saya bisa memakannya tanpa menangis!

Rasanya lebih enak karena saya melewatkan sarapan.

Anda mungkin berpikir bahwa makan makanan yang sama keesokan harinya akan melelahkan, tetapi sebenarnya tidak sama sekali.

Kalau soal tumis tauge, saya kaptennya.

Saya bisa memakannya sepanjang hari.

Setelah makan siang, saya berbaring di tempat tidur dan tiba-tiba merasa ingin berjalan-jalan.

Aku membuka lemari untuk berganti pakaian untuk pergi keluar.

Hanya ada beberapa pakaian kasual, dan aku menitikkan air mata saat menyadari aku tidak punya celana. Aku mengenakan rok terpanjang yang kumiliki dan kemeja yang terlihat paling netral, menambahkan kardigan, dan melangkah keluar.

Cuacanya sempurna.

Tidak terlalu panas, tidak terlalu dingin, hanya hari musim semi ideal yang membuat saya tersenyum lembut.

Orang-orang yang berjalan di jalan sepertinya memiliki suasana hati yang sama, semuanya tersenyum ramah.

Saat mengembara tanpa tujuan yang ditentukan, saya melihat seorang wanita tua sedang menyeimbangkan beban berat di kepalanya.

Saya punya waktu luang, jadi saya mendekatinya dan menawarkan bantuan.

“Bolehkah saya membantu Anda dengan hal itu, Bu?”

“Ini cukup berat. Apakah kamu yakin bisa mengatasinya?”

Saat aku tersenyum dan dengan mudah mengangkat beban dengan satu tangan, dia terlihat sedikit terkejut tapi segera memberiku senyuman cerah dan kekanak-kanakan.

en𝘂m𝒶.i𝒹

“Anda pasti menjadi pahlawan, nona muda.”

Menyesuaikan langkahnya, aku berjalan perlahan di sampingnya.

Larinya anak-anak yang enerjik dan langkah penuh semangat anak-anak muda semuanya terlewati oleh kami, namun langkah santai wanita tua itu memancarkan rasa tenang dari seseorang yang pernah mengalami semua kecepatan itu dalam hidup.

Dunia pasti mengalir perlahan bagi seseorang pada tahap kehidupan di mana mereka sedang merapikan pencapaian masa lalunya.

Saat kami berjalan, wanita itu menceritakan kisahnya.

Dia berbicara tentang bagaimana putranya tumbuh dewasa dan memperkenalkan seorang wanita yang ingin dinikahinya.

Bagaimana menantunya melahirkan, dan kini anak itu sudah duduk di bangku SMA.

Kisah-kisahnya selalu disampaikan dengan tuturan yang sopan.

Mereka mengatakan bahwa kerutan di wajah para lansia mencerminkan kehidupan yang telah mereka jalani.

Ada perbedaan yang jelas antara wajah yang ditandai dengan kesombongan dan keras kepala, dan wajah yang ditandai dengan kebijaksanaan dan pengalaman.

Senyuman ramah dan kisah-kisah wanita ini membuatku berpikir bahwa aku ingin menjadi tua seperti dia, dengan rasa hormat seumur hidup terhadap orang lain terukir di wajahku.

Ketika kami sampai di tujuannya dan saya mengembalikan muatannya, dia mencoba memberi saya uang dari dompetnya, namun saya menolaknya, mengatakan bahwa saya tidak membantu untuk mendapatkan hadiah.

Meskipun saya kekurangan uang, saya tidak dapat menerimanya.

Sambil menyimpan uang itu, dia meraih tanganku dan memberkatiku.

“Semoga masa depanmu dipenuhi berkah, nona muda.”

Saya mengucapkan terima kasih dan berbalik menuju taman yang saya lihat sebelumnya.

Saat aku menoleh ke belakang, dia masih tersenyum dan melambai ke arahku.

Di taman, saya duduk di bangku dan mendengarkan suara anak-anak bermain di dekatnya.

Pasangan duduk dan memperhatikan anak-anak mereka dengan mata hangat.

Itu damai.

Anehnya, saya merasa terputus dari suasana damai ini, mungkin karena saya tahu kedamaian ini tidak akan bertahan lama.

Mungkin karena aku menangis tadi malam, atau karena aku teringat kenangan lama pagi ini. Anehnya aku merasa sentimental, jadi aku mengulurkan tanganku ke arah langit, menghalangi sinar matahari, dan berbicara pada diriku sendiri sambil melihat tanganku.

“Mungkin aku adalah seseorang yang bukan bagian dari dunia ini…”

Saat itu, embusan angin meniupkan debu ke mataku.

Karena sudah sensitif sejak tadi, mataku mulai berair, dan aku menggosoknya, tiba-tiba merasakan gelombang rasa malu.

Apa yang kulakukan, melontarkan kegelisahan setingkat sekolah menengah?

Khawatir ada yang melihatnya, saya segera melihat sekeliling dan melihat sesosok rambut putih yang familiar di kejauhan.

Seperti monster yang bertemu secara acak, kenapa aku terus bertemu dengannya?

Saya segera melarikan diri untuk menghindari menabrak Yoon Si-woo.

Kembali ke rumah, saya mandi, makan malam, dan berbaring di tempat tidur.

Aku mencoba untuk tidur, tapi terus memikirkan momen memalukanku tadi, menendang selimut sekitar tiga kali sebelum akhirnya tertidur.