Chapter 126

Bab 126

Setelah interogasi Scarlet berakhir, Sylvia kembali ke mansion bersamanya. Merasakan kelelahan dari kejadian yang mereka lalui, dia mendapati dirinya menatap Scarlet , yang tampak pingsan, tertidur di tempat tidur. Sylvia dengan lembut meraih tangan Scarlet .

Dia merasakan kehangatan terpancar dari genggaman tangan mereka.

Itu adalah kehangatan yang hanya dimiliki oleh orang hidup.

Merasakan kehangatan itu, Sylvia akhirnya menyadari bahwa Scarlet telah benar-benar kembali dengan selamat. Dia menghela nafas lega dan berbisik pelan.

“……Terima kasih. Sudah kembali dengan selamat.”

Ada suatu masa ketika Sylvia berjanji pada Scarlet .

Dia telah bersumpah bahwa jika Scarlet membutuhkan bantuan, dia akan melakukan segala daya untuk membantunya.

Tapi ketika saatnya tiba, ketika Scarlet membutuhkan bantuan, Sylvia tidak bisa berbuat apa-apa.

Ketika Scarlet mencoba mengorbankan dirinya demi orang lain, Sylvia bahkan tidak bisa menghadapi penyihir itu.

Dan ketika dia mendengar bahwa Scarlet masih hidup, dia tidak dapat berkontribusi dalam upaya penyelamatan.

Dia selalu menganggap dirinya salah satu yang terkuat di antara teman-temannya, tetapi ketika sampai pada hal itu, dia sama sekali tidak berdaya untuk membantu Scarlet .

Yang bisa dia lakukan, dengan kelemahannya, hanyalah berdoa dengan putus asa seperti yang dia lakukan saat masih kecil, memohon kepada bintang-bintang untuk mengembalikan Scarlet dengan selamat.

Dan itu adalah sesuatu yang sangat dia sesali.

Dia telah berjanji untuk membantu, namun yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa untuk Scarlet .

Namun, mungkin karena penyesalannya yang mendalam, ketika saatnya tiba, dia tidak ragu untuk bertindak.

“……Aku mungkin akan dimarahi, bukan? Untuk bertindak sendiri.”

Sylvia tersenyum pahit saat dia melihat ke arah Scarlet .

Ia tahu, sama seperti siapa pun, apa artinya mengambil tanggung jawab penuh atas nama keluarga Astra.

Itu bukan sesuatu yang hanya sekedar boneka, jauh dari kekuatan sebenarnya dari keluarga, yang seharusnya dikatakan.

Meskipun sang Tetua telah membiarkannya pada saat itu, tidak dapat dihindari bahwa dia akan menghadapi suatu bentuk disiplin atau pembatasan di kemudian hari.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝒹

Di masa lalu, hal seperti itu membuatnya takut, tapi memikirkan sesuatu yang terjadi pada Scarlet semakin membuatnya takut.

Sylvia menundukkan kepalanya, dengan lembut mengangkat tangan Scarlet dan meletakkannya di atas kepalanya sendiri.

Sama seperti ketika Scarlet menepuk kepalanya dan memberitahunya bahwa dia telah melakukannya dengan baik.

Kegelisahan yang tersisa sepertinya sedikit menghilang dengan gerakan kecil ini, dan Sylvia, yang sedikit tersipu karena tingkah lakunya yang kekanak-kanakan, berbicara kepada Scarlet .

“Meski begitu, aku tidak akan menyesalinya. Mengatakan apa yang saya lakukan. Karena aku senang bisa membantumu, Scarlet .”

Dia selalu benci menjadi pewaris Astra.

Namun hari ini, untuk pertama kali dalam hidupnya, Sylvia bersyukur menjadi pewaris Astra.

Karena menjadi pewaris memungkinkan dia membantu Scarlet .

Jadi, dia tidak akan menyesalinya.

Dengan tekad itu, Sylvia meninggalkan kamar Scarlet ,

“……Sylvia, bolehkah aku bicara?”

Dia mengangguk tanpa gemetar ketika Penatua, yang telah menunggu di luar, berbicara kepadanya.

* * *

Sylvia mengikuti sang Tetua saat dia membawanya ke kamarnya.

Orang yang ikut interogasi dengan Sylvia kemarin dan yang memanggilnya sekarang adalah Tetua Pertama keluarga Astra.

Dia terlibat dalam sebagian besar urusan keluarga Astra dan memegang kekuasaan paling nyata. Sylvia agak gugup dipanggil olehnya.

Meski ia selalu berjalan dengan senyuman lembut, sebenarnya ia adalah seseorang yang bergerak semata-mata demi kepentingan Astra, lebih dari siapapun.

Biasanya, Tetua Pertama selalu menyapanya dengan penuh hormat, tapi fakta bahwa kali ini dia memanggilnya tanpa sebutan kehormatan berarti percakapan yang akan mereka lakukan hanya bersifat pribadi.

Di masa lalu, ketika dia memanggilnya dengan cara ini, hal itu terutama untuk menunjukkan kesalahan apa pun yang dia buat dalam kapasitas resminya.

Kapanpun dia dipanggil seperti ini, Sylvia akan selalu menundukkan kepalanya dan meminta maaf, tapi hari ini, dia memutuskan untuk tidak melakukan itu.

Dia tidak percaya dia telah melakukan kesalahan.

Jadi, meskipun dia menelan ludah dengan gugup ketika dia tiba di kamar Tetua, dia tetap mengangkat kepalanya tinggi-tinggi saat dia menghadapnya.

Sang Penatua, menyadari bahwa Sylvia, bahkan dalam pertemuan pribadi, tidak menundukkan kepalanya, membuka mulutnya dengan suara lembut yang sama seperti biasanya.

“…Jadi, Sylvia. Kamu bilang gadis itu adalah teman yang kamu temui di akademi? Anda mengizinkannya tinggal di rumah kami karena dia berada dalam situasi yang sulit?”

“……Ya.”

“…Jadi begitu. Membantu mereka yang membutuhkan adalah keutamaan orang-orang yang memiliki hak istimewa…… Selain itu, alasan aku memanggilmu, Sylvia, adalah untuk membahas pernyataan yang kamu buat selama interogasi tentang mengambil tanggung jawab.”

Mata sang Tetua yang sedikit menyipit tertuju pada Sylvia, dan dia dengan tenang menunggu hukuman yang akan dijatuhkan padanya.

Jika dia lemah, itu mungkin melibatkan semacam disiplin mental, atau paling buruk, dia mungkin harus pindah dari Akademi Aegis, di mana dia dengan keras kepala memaksa masuk…

Tapi jika itu adalah harga untuk mengeluarkan Scarlet dari situasi sulit, dia bersedia menanggungnya dengan tenang.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝒹

Dan saat Sylvia, dengan mata terpejam, menunggu dengan tenang kata-kata sang Tetua, apa yang dia dengar adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Apa yang Anda katakan tentang mengambil tanggung jawab atas anak itu sebagai Astra sudah dilakukan dengan sangat baik.”

“……Hah?”

Karena terkejut dengan pujian itu, Sylvia mengeluarkan suara bodoh tanpa menyadarinya.

Mendengar ini, sang Tetua tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada Sylvia,

“Hahaha, sampai pewaris Astra kaget hanya dengan sepatah kata pujian, apakah itu cara untuk bersikap?”

“A-ah, aku… maafkan aku…… Tapi kamu bilang aku melakukannya dengan baik? Aku pikir kamu pasti akan mengatakan aku salah……”

“Salah? Sama sekali tidak. Seperti yang Anda katakan, tidak pernah melupakan rasa syukur atau dendam adalah semangat Astra.

Fakta bahwa Anda bertindak berdasarkan prinsip itu adalah sesuatu yang patut dipuji. Orang lain yang melihat Anda juga akan menyadari bahwa Astra tetaplah Astra.”

Sambil tersenyum tipis, sang Tetua perlahan bangkit dari tempat duduknya dan melihat ke arah gambar berbingkai di dinding.

Sylvia mengikuti pandangannya.

Dalam bingkai itu terdapat kalimat yang terpampang di seluruh mansion: *Astra tidak pernah melupakan hutang, baik rasa syukur maupun dendam*.

Sang Penatua, memandanginya, perlahan mulai berbicara.

“Sylvia, tahukah kamu kenapa Astra bisa berkembang lebih pesat dibandingkan Astra mana pun di dunia? Itu bukan karena umur kami yang panjang, atau karena kemampuan kami yang luar biasa. Itu karena prinsip itu. Tidak pernah melupakan suatu hutang, baik sebagai rasa terima kasih atau kebencian, mungkin tampak menakutkan pada pandangan pertama, namun di baliknya terdapat arahan terus-menerus untuk bertindak benar. Astra akan selalu menjunjung kebenaran dan keadilan, oleh karena itu kita harus memperlakukan mereka yang berupaya menjadikan dunia lebih baik bersama kita dengan penuh kebaikan. Itu sebabnya masyarakat rela melakukan apa saja demi Astra.”

Kamar Penatua menyimpan banyak sekali catatan yang telah diturunkan melalui Astra dari generasi ke generasi.

Catatan rasa syukur yang diterima Astra, yang mereka pelihara bahkan ketika Pohon Dunia yang mereka layani dan Hutan Abadi yang mereka sebut rumah dibakar.

Sang Tetua mengusap lembut lemari tempat catatan-catatan itu disimpan.

“Saat Witch of Wrath berhasil ditundukkan, banyak sekali orang yang datang membantu Astra karena prinsip itu. Dan bahkan ketika nasib Astra merosot, prinsip itulah yang menjaga kami dari kehancuran total. Selama prinsip itu masih berlaku, Astra akan tetap menjadi Astra.”

Kemudian, sang Tetua berbalik dan menatap Sylvia dengan tatapan hangat.

“Jadi tidak apa-apa menggunakan nama Astra untuk melindungi anak yang telah melindungi Anda, masa depan Astra. Sylvia, kamu berhak mendapatkan hak itu.”

Sylvia merasa sulit untuk menyesuaikan diri dengan kata-kata hangat sang Tetua.

Lagipula, dia selalu menganggap dirinya sebagai seseorang yang hanya berada di pinggiran dalam keluarga.

Sylvia, yang selalu menganggap dirinya tidak lebih dari sekedar boneka—penerus hanya sekedar nama, dikucilkan dari pertemuan penting keluarga dan selalu berada di luar hanya sebagai wajah keluarga—bertanya pada sang Tetua dengan suara bingung.

“…Apakah aku benar-benar bukan sekedar penerus yang hampa? Anda tidak pernah mengizinkan saya berpartisipasi dalam pertemuan keluarga, dan Anda tidak memberi tahu saya tentang urusan keluarga… ”

Mendengar pertanyaannya, sang Tetua sedikit memiringkan kepalanya, lalu menjawab dengan senyuman pahit.

“…Penerus yang bodoh, katamu. Sepertinya ada kesalahpahaman… Sylvia, alasan kami membuatmu tidak mengetahui urusan keluarga bukan untuk mengecualikanmu. Itu karena kamu begitu penting bagi kami…”

Sang Tetua ragu-ragu sejenak, lalu memandang ke arah Sylvia dan berbicara.

“…Mengingat apa yang terjadi, aku kira aku harus mengungkapkan lebih banyak lagi. Sylvia, Astra… Sejak Pohon Dunia terbakar, kami perlahan-lahan terputus dari Roh Bintang, dan kami tersesat sejak saat itu. Astra sudah kehilangan jati dirinya, lupa semangatnya. Pada titik tertentu, mengumpulkan kekayaan dan meningkatkan kekuasaan menjadi satu-satunya tujuan kami. Semua orang mengira inilah cara untuk benar-benar mengabdi pada Astra. Tapi itu bukan lagi Astra. Sampai-sampai kami bertanya-tanya apakah itu sebabnya roh-roh itu meninggalkan kami.”

Sang Tetua, berbicara dengan ekspresi sedih, memandang ke arah Sylvia.

Titik balik ketika Astra mulai berubah.

Orang yang membuat mereka menyadari siapa mereka sebenarnya.

“Orang yang membawa harapan kembali ke Astra yang telah kehilangan cahayanya adalah kamu, Sylvia. Melihat cahaya yang Anda tunjukkan mengingatkan kami bahwa kami adalah Astra. Dan kami yakin Anda dapat membawa kami kembali menjadi Astra yang sebenarnya. Itu sebabnya kami memilih Anda sebagai penerus kami.”

Sang Tetua perlahan berjalan mendekat dan dengan lembut meraih tangan Sylvia yang gemetar, yang gemetar karena emosi.

Lalu dia berbicara padanya.

“Alasan kami menjauhkanmu dari urusan keluarga adalah karena kami membutuhkan waktu. Saatnya membereskan tugas-tugas kotor dan kumuh yang tidak layak dilakukan Astra. Kami tidak ingin membebani Anda, calon pemimpin Astra, dengan mengetahui aspek-aspek tersebut. Kami ingin Astra yang Anda wariskan dikenang sebagai Astra yang selalu benar dan adil. Kami bermaksud membereskan kekacauan itu dengan tangan kami yang sudah ternoda dan kemudian menyebarkannya padamu, tapi kami akhirnya membuatmu sakit hati yang tidak perlu. maafkan aku, Silvia.”

Sylvia mendengarkan dengan tenang kata-katanya, lalu dengan lembut bertanya kepadanya,

“…Aku tidak pernah berarti bagi Astra…?”

“…Seperti yang telah saya katakan berulang kali, Anda adalah penerus dan harapan kami. Dan-”

Sang Tetua perlahan menepuk kepala Sylvia sambil melanjutkan,

e𝓃𝘂ma.𝓲𝒹

“Sebelum menjadi sebuah keluarga, kami adalah sebuah keluarga. Anda adalah anggota keluarga kami yang tak tergantikan dan berharga.”

Mendengar kata-kata ini, yang belum pernah dia dengar sebelumnya seumur hidupnya, Sylvia merasakan luapan emosi.

Merasa seperti dia akan menangis, Sylvia duduk diam untuk waktu yang lama, hanya merasakan tangan Penatua membelai kepalanya.

* * *

Sedikit waktu berlalu, dan ketika Sylvia, matanya masih merah, hendak meninggalkan ruangan, Tetua Pertama menghentikannya dan berbicara.

“Oh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, tapi aku lupa.”

“…Apa itu?”

“Akhir-akhir ini, kami belum mendengar kabar apa pun dari Sator. Saya ingin tahu apakah Anda telah menerima kabar darinya?”

Sylvia ragu sejenak sebelum menjawab dengan ekspresi tenang.

“…Tidak, aku juga belum menerima kontak apa pun. Dia orang yang sibuk dengan penelitiannya, jadi dia mungkin terlalu asyik dengan hal itu sehingga tidak ingat untuk menghubunginya.”

“Begitukah… Baiklah, kamu melakukannya dengan baik, jadi silakan istirahat.”

“Ya. Selamat malam, Penatua.”

Setelah Sylvia meninggalkan ruangan, Penatua Pertama duduk diam beberapa saat sebelum menerima panggilan.

“Ya, Penatua Kedua. Ada apa?”

[…Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dengan masalah itu. Kami masih belum bisa menemukan Sator… Apakah Anda sudah menerima informasi mengenai tersangka utama? Sudahkah Anda memastikannya?]

“Belum, saya sudah melihat informasinya, tapi saya belum memastikannya. Aku harus segera melakukannya.”

Saat dia menjawab, Penatua Pertama mengetuk sudut lemari, memperlihatkan kompartemen tersembunyi di belakangnya.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝒹

Dari sana, dia mengeluarkan sebuah dokumen dan perlahan membaca isinya.

*Proyek Persenjataan Penyihir.*

*Eksperimen gagal.*

*Pecahan hati penyihir tampaknya telah menghilang dari tempat kejadian, menunjukkan bahwa subjek tes mungkin melarikan diri selama kebakaran.*

*Hasil investigasi saat ini menunjukkan tersangka yang paling mungkin—*

Saat dia membaca dokumen itu, Penatua Pertama mengambil artefak seperti batu biasa yang tergeletak di dekatnya.

Fungsinya sederhana.

Jika pecahan hati penyihir mendekat dalam radius tertentu, itu akan memancarkan cahaya.

Saat dia menatap artefak itu, suara Tetua Kedua terdengar melalui panggilan.

[…Tersangka yang paling mungkin adalah teman Sylvia, kan? Jika ternyata benar, apa yang akan kamu lakukan?]

“… Tindakannya jelas.”

Proyek Senjata Penyihir.

Itu adalah salah satu rahasia tergelap yang pernah mereka lakukan, sesuatu yang tidak boleh diungkapkan kepada dunia.

Jika Sylvia harus bertanggung jawab atas hal itu, bahkan jika orang yang bertanggung jawab telah menyelamatkan nyawanya…

Mereka hanya akan menjadi penghalang.

Penatua Pertama mengingat tekad yang dia buat ketika Sylvia menunjukkan kepada mereka cahaya bintang saat masih kecil.

Bahwa seluruh kotoran Astra akan dibersihkan dengan tangan mereka sendiri yang tercemar.

Kedepannya Astra yang akan dipimpin Sylvia, tidak boleh ada jejak dosa masa lalu yang pernah mereka lakukan.

“…Seperti biasa, ini harus ditangani secara diam-diam.”

Dengan kata-kata itu, Penatua Pertama mengambil dokumen yang tidak boleh diungkapkan kepada dunia dan diam-diam membakarnya.

Foto gadis berambut merah yang dilampirkan pada dokumen itu terbakar tanpa suara.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝒹