Chapter 7

◇◇◇◆◇◇◇

Berdasarkan apa yang kudengar, orang-orang itu sepertinya bukan orang tua.

Perang dengan pasukan Raja Iblis sepertinya tidak ada habisnya, dan meskipun itu bukan pertarungan setiap hari, telah terjadi banyak pertempuran selama 3 tahun terakhir.

Asirye berspekulasi bahwa orang-orang yang kuhajar dan yang mencariku karena hal itu mungkin adalah teman-teman yang terjun untuk bertualang, tidak tahu apa-apa tentang dunia, dan dengan sengaja mendatangkan kesulitan pada diri mereka sendiri.

Itu adalah dunia dimana standar kedewasaan adalah 16 tahun. Mereka adalah anak-anak kuda muda yang kacau balau yang bergegas keluar di tengah-tengah fase pemberontakan mereka, tidak mampu sadar, seolah-olah menderita sindrom pahlawan.

“Mereka juga bisa menjadi anak yatim piatu akibat perang, kan?”

“Tidak mungkin anak-anak seperti itu ada di Ogwen.”

Asirye diam-diam memberitahuku bahwa kata-katanya memiliki arti tersirat dengan menatapku, dan aku mengerti.

Memang. Selain desa kami yang hancur, tidak ada perang apa pun di wilayah ini. Dalam situasi normal, satu-satunya yang cocok dengan kasus khusus menjadi yatim piatu akibat perang adalah aku sendiri. Bahkan aku tidak akan tahu apa yang akan terjadi padaku jika bukan karena Asirye.

Bahkan jika mereka empat atau lima tahun lebih tua dariku, jelas bahwa kemungkinan anak-anak dalam situasi seperti ini datang jauh-jauh ke Ogwen sendirian tanpa bantuan apa pun sangatlah kecil.

Dengan kata lain, orang-orang itu hanyalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.

“Sebenarnya, bagi anak-anak seperti itu, kota yang berkembang secara bertahap bisa menjadi sebuah peluang. Dengan sedikit atau tanpa kelompok kekerasan, jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, tidak bisakah mereka memerintah seperti raja di antara anak-anak jalanan?”

“Apakah itu biasa?” 

“Itu biasa terjadi. Karena perang.”

Mereka tidak bisa hidup tegak dan malah mengincar peluang yang tidak berarti, dunia pasti akan segera berakhir.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah aib bagi ras, mengingat bahkan elf, bukan manusia, yang mengetahuinya.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya harus menemui mereka.”

Saat aku memberikan jawaban langsung karena itu adalah masalah yang sangat jelas dan tidak memerlukan pemikiran apa pun, Asirye menyentuh pelipisnya.

“Sejujurnya, jika kita hanya mempertimbangkan skill , saya tidak khawatir. Bahkan tanpa aura, kamu bisa dianggap menonjol di antara teman-temanmu. Tapi pertarungan sesungguhnya selalu memiliki variabel, tahu?”

“Itulah mengapa saya perlu mengalaminya selagi saya masih muda. Mereka tidak akan menghunus pedang, kan?”

Selain menjadi dewasa, ini masalah uang. Pada akhirnya, mereka adalah anak-anak yang berkumpul di desa untuk bertindak seperti preman.

Mereka bahkan bukan anak-anak yang sudah berkumpul dan membentuk kekuatan, tapi sedang dalam proses pengumpulan.

Akan sangat mengesankan jika orang lain selain pemimpinnya memegang belati. Biarpun mereka menggambarnya, bajingan gila macam apa yang akan melakukan pembunuhan di kota?

“Sebaliknya, ini adalah sebuah peluang. Sebuah kesempatan untuk pengalaman tempur nyata yang aman.”

Pertama-tama, alasan aku menyebut mereka bocah nakal tidak hanya karena aspek mental mereka tetapi juga aspek fisik mereka.

Cara kita tumbuh makan berbeda. Akulah orang yang sengaja hidup untuk tujuan pelatihan dan disiplin dari usia 8 tahun hingga hari dimana aku berumur 16 tahun dan dimasukkan ke dalam masyarakat. Dan 3 tahun bukanlah waktu yang singkat.

Mungkin ada laki-laki yang lebih tinggi, tapi tubuhku, yang tumbuh dan bertambah volume latihannya setelah berumur 10 tahun, adalah lambang kekokohan dan tentu saja bukan hal yang umum.

Jika jumlah mereka bertambah, itu mungkin akan sulit hanya dengan kekuatan fisik, tapi pertama-tama, itu adalah pertarungan dengan kemungkinan kalah mendekati nol.

Aku tidak punya hobi menindas yang lemah, tapi aku tidak punya niat untuk menghindari mereka yang berkelahi terlebih dahulu. Itu merupakan tindakan yang melanggar keyakinan saya.

Tidak peduli seberapa banyak Anda berlatih, jika Anda tidak terbiasa dengan sensasi dikelilingi orang atau berkelahi, tubuh Anda pasti akan menjadi kaku, jadi ini pengalaman yang bagus, terutama karena saya bukan seorang jenius.

Jadi ketika saya dengan tulus tersenyum dan gembira atas kesempatan yang diberikan oleh surga, Asirye menghela nafas dalam-dalam dan berkata,

“Kamu benar-benar tidak dapat diprediksi.”

“Jangan terlalu khawatir, Kak. Percayalah pada saudaramu. Saya bukan anak nakal yang lebih dulu melakukan kekerasan.”

e𝐧um𝒶.i𝐝

Jika saya tidak harus melawan, saya tidak akan melawan. Lagi pula, jika aku akhirnya mencari nafkah melalui petualangan dengan keterampilan yang kupelajari, itu akan menjadi kehidupan yang penuh perjuangan seumur hidup, jadi mengapa aku harus mengisi momen damai ini dengan kekerasan? Bukan itu yang saya inginkan.

“Ya. Aku mungkin tidak tahu segalanya tentang kakakku, tapi aku tahu banyak. Ada cerita bahwa orang-orang itu rutin ditempatkan di depan toko pandai besi Yance sekitar jam makan siang. Pergi dan periksa besok.”

Berdasarkan pengalamannya sejauh ini, dia tidak memperlakukanku seperti anak-anak lain seusiaku, tapi mau tak mau dia merasa khawatir. Aku memutuskan untuk menyelesaikannya dengan lancar demi Asirye, dan dengan rajin membersihkan perapian.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah itu, saya khawatir akan bangun lebih awal karena saya tertidur tanpa memaksakan diri jika ada kemungkinan perkelahian, namun tanpa diduga, saya tidur dengan nyenyak.

Setelah menyelesaikan rutinitas pagiku dengan berolahraga dan memeriksa jebakan yang dipasang di hutan, aku menyantap sarapan yang disiapkan Asirye. Dan pada waktu yang tepat, aku menunggangi kudaku menuju Ogwen.

Perjalanannya sepertinya memakan waktu sekitar 20 menit sejak saya menunggangi kuda dengan kecepatan penuh untuk berganti pakaian. Saat aku melambai ke sosok familiar yang sedang berjaga, dia balas melambai.

“Bukankah itu Eldmia? Asirye pasti datang kemarin, jadi apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Saya mendengar seseorang sedang mencari saya, jadi saya datang untuk jalan-jalan, bertanya-tanya tentang apa itu.”

“Hmm. Jangan membuat masalah apa pun.”

“Kamu terlalu khawatir, paman. Masalah apa yang mungkin saya alami saat bertemu seseorang?”

“Anak-anak seusiamu menyebabkan masalah bahkan saat tidurnya, bocah. Berhati-hatilah, terutama karena akhir-akhir ini semakin banyak pria aneh.”

Jumlah penjaga yang mengenal wajah kami selama 3 tahun terakhir juga meningkat secara signifikan. Bercanda, saya memasuki desa dan langsung menuju ke toko pandai besi yang dikelola oleh Yance.

Saya bertanya-tanya apakah orang-orang aneh yang dia sebutkan adalah orang-orang yang telah saya pukuli.

Secara bertahap mendekati jam makan siang. Saat saya berjalan melewati kota yang ramai dan tiba di toko pandai besi, saya dapat dengan jelas melihat sekelompok orang menatap orang yang lewat dari sudut.

Keenam anak itu kurus, kotor, dan saya sangat tidak suka cara mereka membuka mata. Setidaknya salah satu dari mereka pastilah salah satu dari orang-orang yang pernah saya pukuli.

Aku turun dari kudaku di tempat yang cocok, mengikatnya di depan toko pandai besi, mendekati orang-orang itu, dan orang yang telah aku pukul melotot dan berkelahi.

“Ada apa, bajingan? Apakah kamu tidak akan tersesat?”

“Aku dengar kamu mencariku, jadi aku datang. Haruskah aku pergi?”

Alis keenam pria itu bergerak-gerak aneh dan kemudian dengan cepat berubah menjadi ekspresi “ah”.

Mereka mungkin tidak langsung mengenali saya karena saya telah memotong rambut saya. Orang yang dipukul berteriak,

“Dasar bajingan! Hanya orang yang ingin kutemui!”

Orang-orang yang sedang jongkok mulai bangkit dan mulai mengerumuniku. Itu jelas merupakan upaya untuk mengelilingi saya, jadi saya mengambil langkah mundur, dan pria lain berteriak,

“Brengsek, apa kamu melarikan diri, tolol?”

“Apa yang kamu katakan? Jelas sekali kamu bergerak untuk mengelilingiku, jadi aku bergerak untuk menghindari kepungan.”

Saat aku berjalan mundur ke tempat kudaku berada, orang-orang itu memelototiku, mempertahankan upaya kikuk mereka untuk mengepung.

Ketika beberapa detik berlalu tanpa mereka melakukan apa pun, saya harus angkat bicara terlebih dahulu.

“Apa yang kamu lihat? Jika Anda ada urusan dengan saya, katakan dengan cepat. Aku datang karena kamu bilang kamu mencariku, tapi aku tidak ada urusan denganmu. Saya sedang sibuk.”

Saya berbicara sambil menghela nafas karena perilaku mereka sangat membuat frustrasi, dan saat itu, seorang pria berbintik-bintik menyeringai dan membuka mulutnya. Matanya juga kabur, dan dia tampak agak kurang.

“Dasar tolol. Apakah kamu takut?”

Dia benar-benar bertindak sesuai penampilannya. Saya tanpa sadar mengerutkan kening pada proses berpikirnya yang tidak dapat dipahami dan tidak logis.

“Jika kamu bodoh, jangan mulai bicara. Tolong, bisakah orang yang paling pintar di antara Anda menanggapi apa yang saya katakan? Mengapa orang ini berbicara omong kosong?”

“Apa katamu, tolol?”

“Aku datang karena kamu bilang kamu mencariku dan menyuruhmu menyatakan urusanmu, tapi orang bodoh itu bertanya balik apakah aku takut. Apa yang dia bicarakan? Anda tidak punya apa-apa untuk dikatakan? Jika menatapku seperti ini adalah tugasmu, bolehkah aku pergi?”

“Dasar bajingan!” 

Aku benar-benar tidak mengerti, tapi pria berbintik-bintik itu merengut dan mengayunkan tinjunya. Yah, lagipula aku tidak perlu mengerti.

-Bam!

“Uh!” 

Karena tinju itu ditujukan ke perutku, dan bukan ke wajahku, aku hanya menerima pukulan itu dan memukulnya kembali.

Sudah kuduga, itu tidak terlalu menyakitkan, dan hanya sedikit debu yang menempel padaku dari tinjunya yang kotor, jadi aku menepisnya dan melihat ke arah yang lain.

e𝐧um𝒶.i𝐝

Tatapan kelima orang itu semuanya tertuju pada orang yang telah dipukul dan tidak bisa bangun setelah pingsan.

“Sekarang, orang bodoh terbesar telah menutup mulutnya, jadi mari kita bicara dengan baik. Mengapa kamu mencariku?”

“O-bos kami sedang mencarimu. Ikuti kami.”

Orang yang telah saya pukul akhirnya berbicara dengan terbata-bata, tetapi isinya kurang memuaskan.

“Mengapa saya harus melakukannya?” 

“Apa?” 

“Dia bosmu, bukan bosku. Mengapa saya harus datang dan pergi seperti yang dia katakan?”

Mungkin karena apa yang kukatakan itu benar, tiba-tiba lelaki itu gemetar dan berteriak seperti sedang kejang. Rasa menggigilnya karena pemboman fakta benar-benar…

“Diam dan ikuti kami! Kecuali jika kamu ingin melihat perempuan jalang peri itu mati!”

“…Apa?” 

Apa? Peri apa? 

Untuk sesaat, aku tidak bisa mengikuti situasi, jadi aku tidak tahu seperti apa ekspresiku, tapi itu pasti terlihat sangat tercengang.

Pasalnya kelima orang itu mulai tertawa seolah itu pertanda mereka menang.

“Dasar tolol. Anda pikir kami tidak akan tahu? Kamu tinggal bersama perempuan jalang peri itu, kan? Kami tahu kemana pun perempuan jalang itu pergi. Apakah kamu mengerti, idiot?”

“Pelacur sialan itu membesarkanmu dengan menjual tubuhnya, kan? Jika Anda tidak ingin melihatnya di-gangbang secara gratis, tutup mulut dan ikuti kami.”

Hanya setelah berdiri diam beberapa saat aku bisa mengerti apa yang mereka katakan.

Dan aku hampir tidak mengerti siapa yang dimaksud dengan perempuan jalang, perempuan jalang, dan jalang sialan itu.

Ya. Jadi mereka menyebut Asirye sebagai perempuan jalang, jalang peri, dan jalang sialan!

Apakah mereka begitu ingin mati hingga akhirnya menjadi gila?

“Saya Eldmia Egga.” 

“Apa?” 

“Dasar tolol, apa yang tiba-tiba kamu katakan?”

Aku tidak tahan melihat dengan baik orang-orang yang mengoceh tanpa memahami situasinya.

Itu adalah situasi di mana mereka tidak boleh seperti ini di usia yang begitu muda, jadi leherku menjadi kaku. Aku dengan paksa mengeluarkan darah yang mengalir ke atas kepalaku dan terus berbicara.

“Ingat saja. Jangan pernah macam-macam dengan Eldmia Egga.”

Perubahan rencana. 

Aku harus menggunakan bajingan ini sebagai pengorbanan untuk mengukir keyakinanku pada Ogwen.

◇◇◇◆◇◇◇