Chapter 53

◇◇◇◆◇◇◇

Gaendal kembali sekitar satu jam kemudian.

“Aku tidak tahu apakah harus menyebut mereka berani atau ceroboh, tapi mereka kelihatannya ceroboh… Tidak, bau enak apa ini?”

Setibanya di sana, Gaendal tidak bisa menenangkan diri karena aroma sup yang disiapkan Yekaterina, dan kami tidak bisa menertawakannya. Bagi kami yang sudah ngiler dan menunggu lebih dari 30 menit sambil mencium aroma semur semerbak ini, dialah penyelamat kami, sama sekali bukan bahan tertawaan.

“Ayo makan dulu lalu mulai.”

Karena ini bukan permintaan jangka panjang, bahan-bahan yang dikemas Engrim berfokus pada memaksimalkan rasa tanpa mengkhawatirkan kesegarannya, dan keputusan Yekaterina untuk dengan berani membuat sup dengan bahan-bahan tersebut sangatlah tepat.

Meski rasa hangat menyebar dari perut kami, supnya benar-benar nikmat.

“Bagaimana makanan seperti itu bisa keluar saat berkemah?”

Itu bukanlah pujian kosong; rasanya lebih enak daripada sup yang dijual di penginapan yang layak.

Bahkan sup Alisha, yang sangat kurindukan, tidak bisa mengimbanginya.

Melihat semua orang merasakan hal yang sama saat mereka dengan suara bulat memuji sup tersebut, Yekaterina tertawa terbahak-bahak dan menepuk dadanya, yang sama besarnya dengan ototnya.

“Bahan-bahannya memang penting, tapi aku yakin dengan supku! Ini mengandung bahan-bahan yang diturunkan dari generasi ke generasi di keluargaku, jadi itu bukan rasa yang biasa kamu cicipi!”

“Ah! Jadi itu sebabnya kamu menambahkan cairan tak dikenal itu! Ini sangat berguna dan berguna!”

Rellie yang sepertinya sudah mencicipi masakannya saat bekerja bersama, menunjukkan reaksi yang menunjukkan ada sesuatu yang bisa dia tebak.

Cairan tak dikenal? Apakah masyarakat Rubil punya cara rahasia membuat kaldu ayam?

“Yekaterina, sebagai kompensasi atas saran sebelumnya, saya ingin mendengar lebih spesifik apa bahannya nanti.”

“Saya senang itu sesuai dengan selera Anda. Makanan dimaksudkan untuk dibagikan! Aku akan memberitahumu sebanyak yang kamu mau!”

Yekaterina kini menjadi pejuang budaya serba bisa yang telah lama menghancurkan kesan pertamanya.

“Fiuh. Ini hanya menegaskan kembali pentingnya makan. Pokoknya, tidak ada yang terlalu serius, jadi dengarkan sambil makan.”

Gaendal yang terpikat oleh makanan seperti kami, memuaskan rasa laparnya sampai batas tertentu dan mulai menyampaikan hasil kepramukaannya.

“Lingkungan di luar dugaan normal. Monster yang sesuai. Petualang yang tepat. Mungkin karena itu, mereka sepertinya tidak curiga sama sekali bahwa mungkin ada penyembah iblis yang menetap di dungeon yang ditinggalkan.”

Sebaliknya, para bajingan itu dengan berani berpura-pura berafiliasi dengan Guild Petualang dan dengan sopan menolak orang-orang yang mendekat.

Fakta bahwa dia bahkan mempunyai kesempatan untuk melihat sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu membuat Gaendal merasa bahwa permintaan ini cukup beruntung, dan kami semua mengangguk setuju.

“Tentu saja, mereka akan melakukan pergantian shift, tapi saya tidak tahu kapan itu akan terjadi. Satu hal yang pasti adalah orang-orang yang saya lihat tidak menjaga dengan sembarangan. Dapat dikatakan bahwa mereka mengetahui dengan jelas apa yang mereka lakukan dan betapa berbahayanya jembatan yang mereka lewati.”

“Tetap saja, itu bukanlah permintaan yang bisa kita terima begitu saja.”

Menurut informasi yang diberikan Engrim, selain dua wanita yang aktif sebagai pemanah dan satu penyihir, sisanya adalah petualang tipe prajurit biasa.

Secara pribadi, aku menganggap orang yang merupakan seorang penyihir namun berpartisipasi dalam hal seperti itu adalah yang paling berbahaya, baik secara ideologis maupun motivasi, tapi tampaknya yang lain juga tidak bergabung dengan setengah hati.

Rentang usia mereka dikatakan berkisar dari akhir remaja hingga awal dua puluhan, jadi meskipun ada kemungkinan mereka hanya dipenuhi dengan antusiasme dan kurang persiapan, kami tidak dapat mengesampingkan hal tersebut.

“Hal yang paling beruntung adalah tidak peduli berapa banyak istirahat yang kita lakukan di sini, mereka cukup acuh terhadap lingkungan sekitar sehingga mereka tidak akan menganggapnya aneh. Ini akan menjadi keuntungan ketika kita benar-benar memulai penyerbuan, jadi ini cukup memuaskan.”

“Apakah kita bisa melihat penyergapan Egga lagi, seperti yang terjadi pada para bandit?”

Mungkin karena tampilan yang saya tunjukkan ketika berhadapan dengan para bandit sangat mengesankan, para anggota party mulai melanjutkan percakapan sambil mengingat situasi di mana kami secara alami dapat menyergap dari jarak dekat.

Sudah kuduga, menunjukkan kemampuanku melawan mereka adalah pilihan bijak.

“Idealnya, akan sangat bagus jika ada sekitar 4 orang yang disinkronkan dengan perubahan shift mereka sebelum memulai.”

“Hah? Bukankah lebih baik menanganinya secara terpisah?”

“Jika mereka melakukan pertahanan seperti itu, saya punya firasat kuat bahwa mereka akan lebih lengah dalam lingkungan di mana mereka pikir mereka memiliki keuntungan besar. Personil bantuan juga ingin segera menyelesaikan semuanya dan masuk ke dalam jika hal itu tidak tampak seperti masalah besar, jadi saya penasaran apakah perhatian mereka akan tercerai-berai. Bagaimana menurutmu, Eldmia?”

Itu adalah bagian yang tidak terlalu aku pertimbangkan, jadi spekulasi Gaendal terdengar sangat masuk akal.

Saya tidak hanya tidak merencanakan apa pun, tetapi hal ini juga tidak terlihat terlalu berbahaya, jadi ini adalah taktik yang sangat menarik.

“Sejujurnya, itu bagian yang belum saya perhitungkan, jadi saya tidak punya pendapat lain. Namun, menurut saya dugaan Gaendal sangat masuk akal. Ini layak untuk dicoba.”

“Bukankah itu berbahaya?”

“Jika informasi Engrim akurat, mereka tidak akan menugaskan satu-satunya penyihir atau dua pemanah untuk bertugas menjaga. Dari segi pendekatan, tidak ada masalah.”

Pada akhirnya, di dunia di mana kekuasaan berkuasa, tidak peduli apa yang terjadi pada keluarga mereka, jika mereka luar biasa, mereka bisa menemukan jalan lain tanpa harus bergandengan tangan dengan setan.

Sebaliknya, mereka yang memiliki keterampilan seperti itu akan menjaga jarak dari iblis, menganggap mereka sebagai elemen berbahaya yang secara sukarela membuat kewaspadaan kerajaan sangat tajam.

𝐞n𝓾m𝐚.i𝓭

“Mereka adalah orang-orang yang tidak punya pilihan selain pilihan ekstrim untuk bersekutu dengan iblis. Keterampilan mereka paling-paling biasa-biasa saja, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.”

Tentu saja, orang-orang yang tersebar di dalam dungeon adalah ancaman yang lebih besar daripada para penjaga di luar.

Saat diskusi tentang orang-orang di luar telah selesai, Gin, yang telah selesai makan, membuka peta interior yang dia terima dari guild dan mengeluarkan kacamata berlensa dari dadanya untuk memakainya.

“Mari kita lihat… Kudengar itu adalah dungeon tempat para goblin biasa berkumpul dalam kelompok, tapi strukturnya menyerupai kuil. Di zaman kuno, kuil yang berhubungan dengan dewa bumi dibangun dengan struktur seperti ini, menggali di bawah tanah.”

Menggumamkan pengetahuan profesional, seperti yang diharapkan dari seorang kurcaci, Gin memeriksa peta satu per satu sambil memegangnya erat-erat, lalu segera membentangkan peta dengan banyak tanda X yang tergambar di permukaan kapaknya.

“Itu adalah kuil yang didedikasikan untuk dewa rawa yang menempel. Saya berkesempatan untuk menyelidiki salah satu yang muncul di wilayah lain sekitar 20 tahun yang lalu. Tempat-tempat yang ditandai pasti sudah runtuh. Bangunan-bangunan tersebut dirancang agar cepat runtuh ketika pemeliharaan dihentikan, karena adanya permasalahan struktur yang sengaja mengubah karakteristik tanah yang sesuai dengan kondisi pembangunan candi pada saat itu.”

“Oh, itu cukup menarik. Dewa kuno yang harus disembah sambil sengaja menciptakan struktur yang tidak sempurna.”

Seperti yang dikatakan Gaendal, itu memang bangunan yang sulit dipahami.

Bukankah ini lebih mirip markas rahasia daripada kuil?

Sambil merenungkan hal itu, Gin menggaruk kepalanya dengan punggung tangan yang memegang arang dan menjawab.

“Sepertinya ia dianggap sebagai sejenis dewa jahat. Sebagaimana layaknya agama yang ditolak, mereka sangat menjaga kerahasiaan dan keamanan. Kesimpulan kami adalah penghancuran kuil merupakan mekanisme pertahanan jika kunjungan para pengikut dihentikan secara tidak sengaja atau informasi perlu dirusak dengan sengaja.”

“Hah? Tapi karena itu berubah menjadi dungeon dan menampakkan dirinya, itu tetap cukup utuh bagi guild untuk membuat peta, bukan?”

“Lihat petanya, tanggal ditinggalkannya dungeon itu adalah 3 tahun yang lalu. Bahkan jika pemeliharaan diabaikan selama sebulan saja, retakan yang tidak dapat diperbaiki akan terbentuk. Ini pasti hancur.”

Terlepas dari bagaimana orang ini tetap berada di rank Azure atau bagaimana Engrim menemukannya, setiap kali Gin menjelaskan sesuatu, aku bisa merasakan tingkat kesulitan permintaan yang sudah rendah secara bertahap berkurang.

“Itu sangat menarik. Tapi ketika dungeon itu terungkap, mereka tidak akan tahu bahwa pemeliharaan seperti itu diperlukan, jadi bagaimana penjara bawah tanah itu tetap utuh?”

Rellie, yang terus-menerus berseru kagum, memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan yang membuat kami semua bersimpati.

Dan seolah menunggu pertanyaan itu, Gin menyeringai dan mengetuk peta sambil menjawab.

“Itulah bagian yang sangat menarik. Strukturnya dipertahankan hanya dengan menginjak lantai di area yang sering dikunjungi orang. Tempat-tempat yang mau tidak mau akan diinjak kecuali sengaja dihindari. Jika dibiarkan dalam waktu lama, lantai tersebut akan hancur dan muncul kembali, menyebabkan keruntuhan.”

“Ya ampun… Kuil itu adalah salah satu perangkat mekanis raksasa.”

“Itu benar. Yah, berkat itu, pekerjaan kita jadi lebih mudah, jadi bukankah itu sebuah keberuntungan?”

Itu memang jauh lebih mudah, karena tanda X yang dibuat Gin sendiri berjumlah lebih dari selusin.

Setelah itu, kami lebih menyederhanakan rencana dengan membuat beberapa tanda lagi, memperkirakan hal-hal seperti tempat tidur dan ruang penyimpanan, dan sebelum kami menyadarinya, matahari telah terbit tinggi di langit.

Ingin segera berangkat pramuka untuk mengamati pergantian shift personel, namun rasa lelah akibat pawai paksa selama 4 jam tidak bisa diabaikan begitu saja, sehingga kami memutuskan untuk istirahat terlebih dahulu.

“Mari kita minta Gaendal dan aku melakukan pengintaian nanti.”

“Oh, apakah kamu juga mempelajari keterampilan seperti itu?”

“Kami sudah hidup bersama untuk waktu yang lama, jadi itu tidak akan terlalu sulit.”

Teknik pelacakan dan kepanduan yang aku pelajari langsung dari seorang elf, yang memujiku dengan mengatakan bahwa hutan itu seperti rumahnya, tidak mungkin lebih rendah, bukan?

Sayangnya, yang lain tidak ada hubungannya dengan hal seperti itu, jadi untuk saat ini, hanya kami berdua yang tidur.

◇◇◇◆◇◇◇