Chapter 43

◇◇◇◆◇◇◇

Gerbong yang biasa menampung tiga orang itu kembali ke ibu kota hanya dengan dua orang.

Meski begitu, kenyataan bahwa masih ada ruang tersisa tidak begitu menyenangkan.

Memang benar insiden itu dapat diselesaikan dengan cepat karena kami, tapi itu pada akhirnya berarti bahwa para petualang yang tidak mampu harus berurusan dengan tentara yang dengan sengaja menyergap dan menyerang kami.

Jika bukan karena kita, mereka tidak akan selamat.

Bahkan Cheryl pun dalam bahaya.

Bahkan jika kami berhasil menangkap semua orang yang bersembunyi di hutan, kami bisa saja diserang dari belakang oleh tentara yang kami percayai di perkemahan.

Meskipun itu adalah peristiwa masa lalu, fakta itu sangat penting, dan itulah mengapa kami sangat menekankan hal itu dalam laporan kami kepada guild.

Tidak peduli seberapa memuaskan gajiku saat bekerja untuk keluarga Ogatorf, dan meskipun Cheryl adalah seorang bangsawan, pekerjaan yang tidak dibayar adalah masalah yang penting.

Itu tidak sesuai dengan temperamen kita.

Melalui keputusan bulat berdasarkan perbedaan kemampuan kami, Cheryl dan saya, yang berada dalam posisi hampir mewakili kekuatan hukuman ini, menekan guild dengan sangat keras sehingga resepsionis harus memercikkan air dingin ke wajah mereka.

Petualang lain dengan sempurna memainkan peran mereka hanya dengan membuat wajah galak di belakang kami.

Tentu saja, ini bukan hanya masalah guild petualang, tapi itu bukan urusan kami.

“Maaf, tapi saya ingin mendengar cerita detailnya dari kalian berdua. Mohon kerjasamanya.”

Berkat itu, kami mendapati diri kami berada dalam situasi yang sangat menyusahkan dan menjengkelkan karena harus bertemu langsung dengan master guild.

Kami terlalu serakah…! 

“Meskipun aku telah mengumpulkan cerita dari petualang lain, kupikir perlu melakukan percakapan terpisah dengan kalian berdua yang memainkan peran inti, jadi aku memintamu untuk datang ke sini.”

Tentu saja, itu adalah pertemuan yang sangat bersahabat tanpa kecurigaan atau interogasi apa pun, tapi kami menghabiskan hari yang sangat sibuk bepergian dengan kereta, mengayunkan pedang, dan menebas orang.

Jadi ini bukanlah pertemuan yang nyaman bagi kami, yang benar-benar kelelahan.

Satu-satunya alasan kami tidak merasa kesal dengan guild yang meminta kami datang hari ini, alih-alih menundanya hingga besok adalah karena sikap baik mereka dan cara mereka memperlakukan kami.

“Maaf kamu harus melalui cobaan berat dan pasti lelah. Meski sedikit, aku sudah menyiapkan teh dan makanan ringan yang akan membantumu pulih dari kelelahanmu, jadi tolong bantu dirimu sendiri.”

“Makanan ringan” itu tak lain adalah coklat premium.

Sebenarnya aku tidak tahu persis seberapa mahal harganya, tapi aku menyadarinya dari reaksi Cheryl.

Dia tidak hanya bereaksi, tapi menunjukkan reaksi terkejut yang signifikan, bergumam pada dirinya sendiri.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat ini di sini…”

“Sepertinya kamu tertarik pada coklat. Serikat kami menyimpan sedikit persediaan untuk tamu terhormat. Seperti yang mungkin Anda ketahui dari reaksi Anda…mereka cukup sulit didapat.”

master guild, yang fisiknya yang berotot tidak sepenuhnya tertutupi oleh pakaiannya yang seperti jas, memberitahu kami dengan senyuman lembut yang mengandung rasa bangga.

Aku hanya bisa berbisik pada Cheryl.

“Mahal?” 

“Salah satu kotak itu berharga sekitar satu koin emas perdagangan bermutu tinggi.”

Haiiiiiiick. 

𝗲𝓃um𝗮.i𝐝

Mendengar harga yang sangat mahal dan hampir menjijikkan itu, saya tidak ragu-ragu sejenak sebelum mengambil sebatang coklat dan memasukkannya ke dalam mulut saya.

Sebuah kotak yang sepertinya hanya berisi sekitar 30 coklat berharga satu koin emas dagang?

Itu secara kasar berarti setiap coklat bernilai dua koin perak, dan aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Segera setelah saya memasukkannya ke dalam mulut saya, saya dikejutkan oleh rasa manis yang luar biasa yang belum pernah saya alami sejak dilahirkan kembali.

Saya belum pernah berkesempatan mencoba coklat premium di kehidupan saya sebelumnya, namun sekarang saya bisa memuaskan keinginan tersebut.

Bahkan lidahku yang belum berpengalaman pun tahu bahwa rasa manis ini berkelas dan lezat.

Namun, Cheryl, yang terlahir sebagai bangsawan, mempertahankan ketenangan dan wajahnya tanpa ekspresi sambil menatap ke arah master guild, meskipun ada suguhan menggoda di depannya.

Suasana itu tidak banyak berubah bahkan ketika dia menceritakan detail kejadian tersebut dengan jelas, menghilangkan spekulasi apa pun.

master guild, yang memperkenalkan dirinya sebagai Engrim, jelas bukan orang biasa.

Penampilan luarnya adalah seorang pejuang, tapi gambaran intelektualnya, yang dipertegas dengan kacamata yang tidak cocok untuknya, bahkan lebih meresahkan dari itu—tatapannyalah yang tidak menyenangkan.

Mata dan mulutnya tersenyum, tetapi pupil matanya mengamati orang yang duduk di depannya dari ujung kepala sampai ujung kaki, menilai dan menilai nilainya.

Tidak ada niat jahat atau niat baik dalam tatapannya, hanya sikap bisnis belaka.

Itu adalah tatapan yang kadang-kadang saya lihat di kehidupan saya sebelumnya dari para CEO yang harus berurusan dengan orang lain.

Diteliti seperti itu saat bercerita pasti membuat orang tidak nyaman.

“Saya menghargai coklatnya, tapi pandangan analitis Anda benar-benar tidak menyenangkan. Bukankah kita sudah membuktikan nilai kita?”

Pandangan mekanis yang menganalisis seberapa besar nilai yang dapat ditawarkan seseorang tidak pernah menyenangkan.

Sekalipun Anda merasa senang terhadap orang lain, menatap tatapan itu bisa membuat Anda merinding.

Saat ditemui oleh orang asing, Anda pasti ingin meninjunya.

Karena saya tidak bisa memukulnya secara fisik, saya malah menyerangnya dengan kata-kata.

Entah dia tidak mengharapkan reaksiku atau tidak, baik Cheryl maupun Engrim gagal menyembunyikan keterkejutan mereka.

“Eldmia?”

“…Saya minta maaf.” 

Aku tidak mengerti kenapa Cheryl juga terkejut.

Aku menatapnya dengan curiga, dan dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan mengalihkan pandangannya kembali ke Engrim.

Sementara itu, Engrim sedikit menundukkan kepalanya untuk meminta maaf dan berbicara dengan senyum canggung.

“Sepertinya kamu memiliki kemampuan yang jauh lebih unggul dari yang aku harapkan, dan aku secara tidak sengaja melakukan tindakan tidak sopan.”

“Saya mengerti. Saya tahu tidak ada niat buruk, tapi itu agak meresahkan saya secara pribadi, jadi jangan terlalu khawatir tentang hal itu.”

Kami tidak melakukan kesalahan apa pun; sebenarnya kami telah memperbaiki kesalahan.

Kami bahkan telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kelangsungan hidup para petualang yang seharusnya mati.

Meskipun kami bertindak kurang ajar, itu bukanlah permintaan yang berlebihan.

Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, karena petualang yang sangat terampil tiba-tiba muncul seperti bintang jatuh, mereka seharusnya menyambut kami dengan tangan terbuka daripada memberi kami tatapan tajam seperti itu.

“Tidak sopan jika kita menunda pembicaraan, jadi izinkan saya langsung ke pokok permasalahan. Saya ingin meminta bantuan Anda dengan komisi terkait dengan acara hari ini.”

Berbeda dengan tatapannya yang tajam, pendekatannya yang lugas terhadap poin utama sangat dihargai.

Namun, sepertinya hal tersebut bukanlah sebuah isu yang memerlukan penawaran coklat dengan harga koin emas sebagai insentif.

“Apakah ini sesuatu yang kamu butuhkan untuk menawarkan coklat koin emas?”

“Dalam hal ini, saya juga skeptis.”

Menyadari keraguanku segera setelah dia menyampaikan poin utama, Engrim melambaikan kedua tangannya dan dengan cepat melanjutkan berbicara.

“Pertama-tama, ini adalah ungkapan rasa terima kasih kami karena telah meminimalisir korban jiwa dalam insiden serius yang dapat menyebabkan lebih dari 60 petualang dibantai. Faktanya, mengingat nyawa lebih dari 40 orang dan kehormatan guild, ini adalah harga kecil yang harus dibayar. Ini terpisah dari kompensasi tambahan apa pun yang akan kami berikan, hanya sekedar isyarat niat baik.”

𝗲𝓃um𝗮.i𝐝

Penjelasannya sangat masuk akal sejak awal sehingga saya memutuskan untuk menerima saja coklat tersebut dan mendengarkan apa yang dia katakan.

Saat aku memasukkan coklat kedua ke dalam mulutku, Cheril juga menatapku sekilas sebelum segera memasukkan satu ke dalam mulutnya juga.

“Dan alasan aku tidak bisa menjelaskan secara spesifik adalah karena masalah ini bukan hanya masalah guild saja, jadi kita perlu berhati-hati dalam hal keamanan. Bahkan jika Anda berdua memutuskan untuk menerima komisi, Anda harus melalui prosedur yang agak rumit sebelum kami dapat membagikan detailnya kepada Anda, betapa seriusnya hal ini. Tentu saja, jika Anda menolak, tidak akan ada kerugian apa pun.”

Namun, tidak seperti aku yang sedang mengonsumsi coklat ketiganya, ekspresi dan tangan Cheril sedikit menegang setelah mendengar perkataan Engrim.

Setelah hening sejenak dan merenung, tidak butuh waktu lama baginya untuk angkat bicara.

“Apakah masalah ini terkait dengan kesejahteraan kerajaan, atau masalah pribadi?”

Setelah dengan mulus beralih ke kepribadiannya yang mulia, Cheryl bertanya tanpa mengalihkan pandangan tanpa emosi dari Engrim. Saya tidak tahu apakah dia telah membaca sesuatu yang saya tidak bisa, atau apakah itu hanya tebakan berdasarkan spekulasi. Tapi sikapnya sangat serius, tidak seperti sebelumnya.

Tidak peduli seberapa besar dia menekuni petualangan sebagai hobi, Cheryl tetap tulus dalam hal komisi.

Itu adalah sarana untuk mendapatkan pengalaman dan skill sambil membantu kerajaan.

Tugas untuk keselamatan warga negara.

Anehnya, wanita bangsawan ini memandang komisi petualang dari sudut pandang itu.

Jika Engrim mengajukan permintaan pribadi, dia pasti akan melahap coklat itu tanpa berpikir dua kali dan pergi.

“Dari sudut pandang kami, ini lebih condong ke arah yang pertama.”

Engrim menyatakan, tanpa ragu menyatakan bahwa hal itu adalah masalah yang mengancam kesejahteraan kerajaan.

Seorang pria yang terlihat setidaknya dua kali usia kami dengan tenang mendiskusikan ancaman duniawi sambil mendudukkan sepasang anak berusia 15 tahun.

𝗲𝓃um𝗮.i𝐝

Namun, di dunia ini, ada banyak petualang terkenal yang memiliki peringkat dua tingkat lebih tinggi dari kami, meskipun perbedaan usianya hanya satu atau dua tahun.

Istilah “dua tingkat” tidak hanya mengacu pada celah kecil – dalam beberapa kasus, para petualang ini melakukan petualangan besar yang dapat dianggap menyelamatkan dunia.

Membunuh, bertahan hidup, dan rajin menggunakan akal mereka untuk menjadi dewasa – usia tidak berarti apa-apa di hadapan mereka yang melakukan hal seperti itu. Hanya kemampuan yang penting.

Itu sebabnya Engrim tidak menilai kami begitu saja tetapi ingin menilai kemampuan kami.

Cheryl tidak merasa aneh jika Engrim secara resmi melamar kami, meskipun kami masih muda, karena dia pasti sadar bahwa kemampuannya sendiri berada pada level di mana permintaan seperti itu bukanlah hal yang luar biasa.

“Itulah sebabnya kami berusaha mendapatkan bantuan sebanyak mungkin.”

Dihadapkan pada kesimpulan Engrim yang tabah, Cheryl mulai merenung secara mendalam.

◇◇◇◆◇◇◇