Chapter 40

◇◇◇◆◇◇◇

Penyergapan selalu memberikan keuntungan.

Dan upaya penyergapan dengan tubuh yang diperkuat melalui aura atau sihir mirip dengan manuver bebas panah yang menembus barisan musuh – sebuah bencana bagi rakyat biasa.

Berkat ini, dia telah menjadi malapetaka, melewati musuh-musuh malang ini.

“Melarikan diri!” 

Itu adalah pertanda baik ketika keinginan orang-orang yang mencoba menghentikannya mulai runtuh, dan beberapa orang memilih untuk melarikan diri.

Itu berarti mereka menyadari tidak ada seorang pun di antara mereka yang mampu menghalanginya.

Dengan kecepatan yang mengerikan, Cheryl terbang dan menghujamkan pedangnya ke dada seseorang yang telah membuktikan kemampuannya yang pas-pasan.

“Kuhuk!”

Dia menghargai bahwa Cheryl bergerak dalam koordinasi yang sempurna, sehingga dia tidak perlu mengkhawatirkan bagian belakang mereka.

Namun, setelah menebang hampir sepuluh, dia kesal karena dia tidak melihat siapa pun yang tampaknya adalah seorang komandan.

Sebelumnya ada kelompok yang berjumlah sekitar tiga orang, tetapi apakah pemimpin mereka ada di antara mereka?

“Bajingan ini!” 

Saat dia merenung, ragu-ragu sejenak, seseorang yang menyerang dengan kecepatan tinggi menusukkan pedangnya ke arahnya.

Wajah yang tampak agak kejam.

Tanda-tanda tentara bayaran yang keras.

Penilaian dan skill untuk memanfaatkan momen kewaspadaan.

“Apakah kamu komandannya, kamu bajingan ?!”

-Pakang!

“Dasar bodoh!” 

Pedangnya, diayunkan dengan kekuatan penuh, dibelah dengan rapi secara vertikal melalui bilah yang menusuk ke arah jantungnya.

Musuh tersentak kaget, begitu pula dia.

Pedang bisa dibelah secara vertikal seperti itu…?

“Ini berhasil?!” 

Meskipun dia sendiri terkejut dengan pemandangan yang luar biasa itu, saat dia menganggapnya sebagai sebuah kesempatan, nalurinya mengambil alih, memaksa tubuhnya untuk menekan dengan pedangnya yang tertusuk.

Di tengah suara logam yang terkoyak, percikan api beterbangan saat pedangnya bertemu dengan gagang musuh, seperti penggiling yang memotong baja.

Di balik ujung pedang yang ditusukkan, ekspresi musuh terlihat sangat putus asa.

𝗲num𝒶.id

“Sial, tidak, tidak…!” 

-Fook! 

Tampaknya terlalu terkejut untuk dilepaskan, jantung musuh tertusuk rapi, darah memancar keluar.

Dalam ilusi bahwa kematian menaiki pedangnya, orang yang dia anggap sebagai komandan atau kapten nyaris tidak menatap matanya sebelum menghembuskan nafas lagi.

“Itu, itu monster.”

“Lari, kita harus lari…”

Mengambil itu sebagai isyarat, empat orang lainnya yang telah menyerang juga berbalik untuk melarikan diri karena ketakutan.

Tampaknya asumsinya tidak terlalu jauh.

Dengan sensasi aneh saat mencabut pedangnya, dia mengayunkannya lebar-lebar, memercikkan darah, dan musuh-musuhnya berhamburan seolah-olah itu adalah racun yang mematikan.

“Pengecut yang hanya tahu cara membunuh yang lemah! Bukankah ini teman-temanmu yang tersebar di hutan?! Bukankah Paviera atau Pavaeri atau apapun namanya itu memberikan sinyal suar setidaknya untuk prajuritnya? Pecat mereka, bajingan! Mulai saat ini, kalian semua adalah penjahat. Bukankah lebih baik mati dalam pertempuran daripada menjalani kehidupan yang menyedihkan?”

“Uwaaahh!”

“Lari, sialan!” 

Dia mengira setidaknya satu atau dua orang akan menyerangnya dengan menantang, tapi sepertinya permintaan itu terlalu berlebihan.

Saat para desertir yang menjatuhkan senjata itu melarikan diri tanpa melihat ke belakang, dia memperhatikan mereka dengan sedih sampai Cheryl mendekat dan berkata dengan tenang:

“Mereka tidak akan bertahan setelah kita membunuh seluruh dua puluh komando, kan?”

“Ah, benar.” 

Dia terlambat mengingat pernyataannya bahwa selain mereka yang tersebar di hutan, hanya ada dua puluh orang di sini.

“Saya telah pindah sambil secara tidak sadar memperhitungkan orang-orang yang ada di hutan juga.”

Cheryl menatapnya seolah dia tidak bisa dimengerti, lalu memeriksa pedang yang dibelah secara vertikal sebelum berbicara.

“Apakah kamu melakukan itu dengan sengaja?”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu dengan sengaja? Saya hanya mengayunkannya untuk memukulnya, dan benda itu tersangkut di sana. Pasti pedang murahan.”

“Tetap saja, itu bukanlah sesuatu yang biasanya terjadi, kan…?”

“Sejujurnya, menurutku juga tidak.”

Dia pernah mendengar ada kasus di mana seseorang menunjukkan kemampuan melebihi batas normalnya, dan bertanya-tanya apakah ini perasaan yang seperti itu.

Dia telah membelah pedangnya seperti bambu.

𝗲num𝒶.id

Memeriksa pedangnya sendiri karena penasaran mengungkapkan, tidak mengherankan, bahwa ujung yang telah mengiris dan menggores pedang musuh kini telah hancur total.

Merasa kesal karena harus meninggalkan rampasan mereka, namun mengetahui bahwa klaim keterlibatan Ogatorf pasti akan menuai kritik karena hal-hal remeh tersebut, dia memutuskan untuk melepaskannya.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Mengejar mereka?”

“Tidak terlalu. Bangsawan itu masih di luar sana, bersama sepuluh pengiringnya. Tidak perlu menyia-nyiakan usaha untuk orang seperti mereka.”

“Kecuali mereka gila, apakah mereka berani mengacungkan pedang ke arah kita setelah kita menghancurkan tempat ini?”

“Kita harus berpura-pura kelelahan.”

“Apa?” 

“Bertingkahlah seolah-olah kita sudah kehabisan tenaga, tapi entah bagaimana kita sudah menyelesaikan pekerjaannya. Musuh harus mempertimbangkan pilihan mereka – apakah akan mengancam, membujuk, atau berpura-pura tidak tahu. Mengamati tanggapan mereka akan memungkinkan kita menilai dan mempersiapkan diri dengan lebih baik.”

Dalam ilusi pilihan, muncullah sifat asli seseorang.

Sambil memperlihatkan taringnya dengan seringai serigala, yang ditanggapi Cheryl dengan senyuman liar yang sama, dia menegaskan, “Aku suka rencana itu.”

Setelah beberapa upaya tambahan, setelah hanya mengambil kepala tiga musuh lainnya dengan perlengkapan yang sedikit lebih baik, mereka berangkat meninggalkan hutan.

Dentang senjata dari segala arah menandakan situasi masih berlangsung, tapi kecuali mereka bertemu siapa pun, mereka menghindari penyelidikan lebih dalam.

Siapa pun yang mereka temui akan dibunuh begitu saja.

“Tetap saja, harus berpura-pura terluka…”

Setelah melenyapkan kekuatan utama secara sepihak, tanpa meninggalkan satupun goresan pada mereka, mereka dengan enggan memutilasi dan mengolesi diri mereka dengan darah orang yang terjatuh setelah banyak pertimbangan.

Tentu saja, baik dia maupun Cheryl tidak menginginkannya, tetapi mereka tidak punya pilihan.

Setidaknya Cheryl hanya mengoleskan darah, sementara dia melangkah lebih jauh, dengan susah payah memotong pelindung kulitnya sendiri untuk keasliannya.

“Akan lebih bisa dipercaya jika kamu terlihat lelah berperang, mengingat kamu sebenarnya bertarung lebih intens.”

Bahkan dia akan waspada pada awalnya jika seorang gadis seusia Cheryl, berlumuran darah dan mengenakan baju besi yang rusak, berjalan keluar sambil memegang kepala yang terpenggal di masing-masing tangannya – pemandangan itu sangat tidak wajar.

Pria yang lebih besar dan berotot dalam kondisi seperti itu setidaknya akan mendapatkan tingkat kehati-hatian yang sesuai.

Keluar dari tepi hutan dalam keadaan yang mengerikan, mereka segera melihat petugas yang tampak kebingungan di kejauhan.

“A-Apa yang terjadi di sini?” 

“Apa yang telah terjadi? Kami membunuh semua yang ada di reruntuhan dan keluar.”

“Apa?!” 

“Jumlahnya sekitar dua puluh, kan? Saya mengambil satu dan menghitung – dua puluh pada pasukan utama.”

Dengan sekitar empat puluh orang yang tersebar di hutan, kami membunuh jalan keluar.

“Ini adalah kepala dari orang-orang yang sepertinya adalah komandan, setidaknya berdasarkan perlengkapan mereka.”

Saat dia melemparkan kepala yang dia pegang ke depan petugas, yang ekspresinya tampak memucat, dia menjelaskan, “Kami membunuh mereka semua?”

“Kecuali mereka hantu? Kami juga membunuh beberapa di hutan, jadi mungkin totalnya sekitar tiga puluh.”

“Tapi pihak kita punya enam puluh, jadi tiga puluh sisanya seharusnya cukup untuk memberantas orang-orang kerdil itu, kan? Kami telah melakukan bagian kami, jadi kami akan beristirahat sekarang.”

“Itu membutuhkan bukti…” 

“Tidak perlu meyakinkanku, lihat sendiri.

“Seharusnya ada penjaga yang mulia di sana juga – ikuti saja jalan yang kita datangi, dan kamu akan tahu. Kami terlalu lelah untuk melangkah lebih jauh.”

𝗲num𝒶.id

Sekalipun kepala yang terpenggal tidak dapat dikenali lagi, terlihat jelas bahwa mata petugas tersebut bergetar seperti terkena gempa bumi.

Setelah terhuyung mundur beberapa langkah, tanpa berusaha untuk tetap tenang, dia berbalik dan berlari kembali ke perkemahan, sambil berteriak:

“T-Tunggu! Saya akan melaporkan kembali!”

“…Kebingungan yang terang-terangan itu jelas bukan reaksi orang yang senang, kan?”

“Jika itu menyenangkan, maka kepala yang terpenggal ini pasti juga menyeringai.”

Seperti yang ditegaskan Cheryl dengan menendang salah satu kepala lagi, perkemahan menjadi riuh sebelum seorang pria yang tidak diragukan lagi adalah seorang bangsawan muncul, dihadiri oleh para penjaga.

Mengharapkan seorang bangsawan buruk dengan wajah berminyak, gemuk seperti babi, dan jari-jari berhiaskan berlian, dia agak kecewa – pria itu tampak biasa-biasa saja.

Dengan rambut coklat biasa yang terpangkas rapi dan tubuh berotot yang terlihat bahkan melalui pakaiannya, meski tidak terlalu besar, pria itu sekilas memberikan kesan seorang pejuang.

Mendekati kami dengan tidak tergesa-gesa, dia mengalihkan pandangan tajamnya ke arah kami saat dia berbicara, sikapnya sopan namun matanya tajam dan tidak menyenangkan meskipun warnanya biru.

“Saya Count Pavera, yang mengeluarkan permintaan pembersihan ini. Pelayanku memberitahuku bahwa kaulah yang telah membasmi para bandit yang berkemah di hutan. Apakah itu benar?”

Matanya, meskipun biru, memiliki kualitas yang tidak menyenangkan dan tidak menyenangkan.

◇◇◇◆◇◇◇