Chapter 37

◇◇◇◆◇◇◇

“Kalian berdua di sana! Jika Anda tidak melakukannya dengan benar, saya tidak dapat membayar komisinya!”

Bahkan sebelum kami mengambil sepuluh langkah, saya mengangkat jari tengah saya sebagai respons terhadap teriakan pemandu dari belakang kami.

“Aku sudah membaca kontraknya, jadi hentikan omong kosongmu! Jika Anda tidak ingin terkena penalti karena pelanggaran kontrak, tutuplah jebakan Anda!”

“A-Apa?!” 

Angka buta huruf di dunia lain ini pasti cukup tinggi.

Meskipun saya tidak dapat memastikannya karena saya belum menemukan statistik apa pun, menilai dari keadaan dan keadaan secara keseluruhan, tampaknya hal ini tidak terlalu optimis.

Para petualang tidak terkecuali dalam hal ini.

Meskipun mereka yang dianggap sebagai petualang tingkat menengah umumnya bisa membaca, Asirye telah memberitahuku sejak lama bahwa banyak dari mereka kesulitan untuk memahami dengan baik maknanya ketika dihadapkan pada istilah teknis, kosa kata, dan bahkan kalimat yang sedikit rumit.

Karena khawatir saya mungkin lalai belajar, dia berulang kali menekankan hal ini, sering mengemukakannya dan bahkan mengutip contoh-contoh spesifik.

Sangat umum bagi para petualang untuk menderita kerugian atau melakukan tugas yang tidak diperlukan karena mereka gagal memahami kontrak dengan benar.

Sama seperti orang-orang bodoh menyedihkan yang berlari di depan sana.

“Kamu selalu mendapat kata-kata kotor saat sedang melakukan pekerjaan petualangan, ya?”

“Seorang intelektual yang hidup di zaman ini seperti saya hanya menyesuaikan sikap saya agar sesuai dengan level siapa pun yang saya hadapi.”

“Kedengarannya tidak masuk akal bagiku.”

“Orang-orang cenderung mengalihkan pandangan mereka dari kebenaran yang tiba-tiba.”

Cheryl menjawab dengan menendang kerikil di jalannya ke arahku saat kami berjalan.

Saat kami bermain-main seperti itu, para petualang sudah berlari jauh ke depan, menempuh lebih dari setengah jarak.

Jarak awalnya mungkin sekitar 300 meter? Ini hanya perkiraan kasar jika dilihat sekilas, tapi seharusnya lebih atau kurang akurat.

Ketika sekitar 20 dari mereka telah mengurangi separuh jarak, tiba-tiba anak panah terbang keluar dari hutan.

“F**k, pemanah!” 

“Berlari! Jika kami tidak berhasil masuk ke dalam hutan dan dibawa ke sini, kami akan menjadi sasaran latihan!”

Sementara beberapa orang dengan tenang menilai situasinya, yang lain langsung pingsan setelah menerima satu pukulan dan kehilangan kesadaran.

Namun, tidak ada anak panah yang benar-benar ditembakkan ke arah mereka yang terjatuh.

Anak panah tersebut hanya menyasar mereka yang mencoba berlari hingga jarak yang tersisa ke dalam hutan.

“Bajingan sialan ini hanya mempermainkan kita?!”

Yah, “bermain-main” adalah sebuah pernyataan yang meremehkan, karena beberapa orang memang meninggal akibat tembakan pertama itu.

Untuk beberapa alasan, pelatihan mereka sepertinya melibatkan penembakan terhadap sasaran di luar hutan untuk memikat dan melumpuhkan mereka, atau menyebabkan kematian mereka.

Jelas sekali mereka menguji keterampilan tersebut dalam skenario pertarungan langsung, bukan hanya latihan atau pelatihan biasa.

Segala macam pikiran melintas di benakku, tapi aku bertanya pada Cheryl terlebih dahulu.

“Tahukah kamu siapa pemilik kebun anggur ini?”

“TIDAK. Mungkin bukan bangsawan yang sangat kuat.”

“Kalau begitu, kurasa kita bisa memusnahkan siapa pun yang ada di hutan itu dan memikirkan sisanya nanti?”

en𝓾m𝒶.𝐢d

Untuk mencoba dan memahami situasi membingungkan yang ada di hadapan kami, ada satu kesimpulan.

Mereka menggunakan ini sebagai pelatihan tempur langsung melawan petualang peringkat hijau dan biru.

Kegagalan berulang kali yang dilakukan kelompok petualang untuk menaklukkan mereka adalah hal yang masuk akal – ini adalah skenario yang pada dasarnya dirancang untuk kegagalan.

Mereka datang mengira mereka sedang berhadapan dengan pencuri biasa, namun akhirnya disergap oleh tentara terlatih.

Sebaliknya, tanpa kemampuan sihir atau aura, satu-satunya kemungkinan hasil bagi petualang peringkat hijau dan biru biasa yang hanya mengandalkan pengalaman tempur dan dasar-dasarnya adalah kematian.

Pengguna dan penyihir Aura hanya mulai muncul sesekali di tingkat berikutnya, rank merah.

Dan siapa pun di level itu akan terlalu terampil untuk dihadapi oleh para bajingan ini, itulah sebabnya mereka menghindari perekrutan yang lebih tinggi dari peringkat biru.

“Jangan biarkan satu pun hidup.”

Setelah menyimpulkan hal itu, Cheryl, dengan wajah bermartabat seorang bangsawan, memberiku instruksi itu.

“Tidak ada satu alasan pun untuk membiarkan makhluk malang seperti itu berani melakukan pembantaian di depan pintu ibu kota kerajaan, dan tidak menghormati keluarga kerajaan.”

Bahkan seorang jenius seperti dia tidak bisa mencapai kesimpulan yang berbeda dariku dalam situasi ini.

Tanpa menunggu jawabanku, Cheryl menghunus pedangnya, melepaskan auranya, dan menyerang dengan kecepatan yang membuatmu ragu apakah anak berusia 15 tahun – bukan, jika manusia – benar-benar bisa berlari secepat itu.

Dia langsung menutup jarak, mencapai hutan tepat saat anak panah lain terbang, karena salah menilai kecepatannya.

Anak panah itu meleset dari sasarannya, karena Cheryl sudah jauh mendahuluinya.

Pada saat anak panah nyasar itu menyentuh tanah, sosok Cheryl sudah menghilang ke dalam hutan.

“Aaaarrgghh!”

Bersamaan dengan itu, jeritan pertama terdengar dari dalam hutan.

Dalam hati berdoa agar kami tidak salah menilai situasi, aku juga menghunus pedangku sendiri.

“Sesuai dengan tindakan putri tuan muda.”

Jika ini adalah pelatihan, maka seseorang pasti telah memerintahkan pelatihan itu.

Dan situasi yang paling tidak diinginkan oleh instruktur adalah pelatihan menjadi tidak berarti – cara paling pasti untuk mewujudkan hal tersebut adalah dengan kematian orang yang dilatih.

Jadi dengan mengambil itu sebagai tujuannya, aku menyalurkan mana ke seluruh tubuhku.

Berkat pelatihan aura formal yang aku jalani sejak bergabung dengan keluarga Ogatorf, yang dulu terasa seperti memaksakan diriku mengenakan armor tebal saat menyalurkan mana, kini terasa seperti bodysuit yang dipasang sempurna menempel di tubuhku.

en𝓾m𝒶.𝐢d

Indraku yang ditingkatkan beradaptasi saat tubuhku diperkuat oleh aliran mana.

Saat sensasi familiar itu kembali ke kondisi optimal melalui latihan ekstensifku, aku menggebrak tanah dan berlari ke depan.

Jarak 200 meter yang tersisa menyusut dalam waktu kurang dari 10 detik.

Pemandangan langsung berubah menjadi hutan, dan sosok yang tidak terlihat dari luar kini mulai terlihat.

Ekspresi keterkejutan terlihat di wajah seorang pria yang hendak menarik busurnya.

“Seorang… pengguna aura…!” 

Armor ringan, pelindung kaki, sarung tangan, dan helm.

Sebuah pedang pendek di bagian pinggang tetapi tidak ada tas lainnya.

Totalnya ada tiga.

Mengonfirmasi bahwa dua orang selain pemanah itu bahkan belum bereaksi dengan baik, aku mempercepatnya lebih jauh.

“…Pengguna…!” 

Sudah jelas. Ini bukan pencuri, tapi tentara.

Saat penghakiman itu terjadi, aku mengayunkan pedangku dengan gerakan melengkung yang sepertinya menyedot udara, memotong kepala pria itu dengan bersih.

Melanjutkan gerakannya, sangatlah mudah untuk memenggal dua kepala lainnya dalam satu sapuan.

Pelatihan selama tujuh tahun bukanlah usaha sia-sia.

Berjongkok dengan hati-hati jika ada serangan lebih lanjut, aku mengamati area tersebut sebentar – tapi jeritan sekarat mereka sepertinya tenggelam di tengah teriakan para petualang di luar hutan, tidak sampai ke telinga orang lain.

Mengonfirmasi parit yang digali di sekitar kami dan bahwa Cheryl sudah tidak ada lagi, aku menyarungkan kembali pedangku, mengambil pedang pendek prajurit yang tewas, dan berlari lebih jauh ke dalam hutan.

Tidak bisa berlari tanpa hambatan melewati hutan seolah-olah itu adalah lapangan terbuka, langkahku harus melambat jauh dari sebelumnya.

Sementara itu, saya meluangkan waktu sejenak untuk menata pikiran saya dan merenungkan kembali motifnya.

Asirye mungkin akan memarahiku karena membiarkan pikiranku mengembara dalam pertarungan, tapi pihak lawan cukup lemah untuk mengizinkannya.

Tetap saja, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, kenyataannya tidak mudah untuk dipahami.

Tentu saja, profesi petualang pada umumnya adalah profesi yang rata-rata tidak memiliki hak asasi manusia atau hak sipil.

en𝓾m𝒶.𝐢d

Kecuali jika Anda memiliki pekerjaan atau status tetap yang membayar pajak, kerajaan tidak akan begitu baik hati dengan memberikan kewarganegaraan penuh dan perlindungan kepada para petualang pengembara yang memperoleh pendapatan sporadis.

Jika Anda tidak memikul kewajiban sipil, Anda tidak mendapatkan hak sipil – para petualang secara langsung menggambarkan prinsip itu lebih baik daripada pekerjaan lainnya.

Namun, jika kerajaan tidak memberikan seluruh hak para petualang, maka oknum-oknum yang tidak bertanggung jawab akan mulai mencoba mengeksploitasi tenaga kerja yang dapat dibuang tersebut untuk menangani masalah dengan biaya yang murah.

Tentu saja, hal itu akan menyebabkan populasi petualang berkurang atau hilang, membuat kerajaan kewalahan dengan semua misi yang telah ditangani oleh para petualang.

Oleh karena itu, kerajaan memberikan perlakuan tingkat minimum kepada para petualang.

Jadi, menipu mereka mengenai rincian komisi atau membiarkan mereka dianiaya secara tidak sah dapat dihukum berdasarkan hukum kerajaan.

“Ah, satu lagi di sini…!” 

Saat aku melihat tentara yang waspada menjaga perimeter, aku membuang dua pedang pendek yang kubawa.

Mereka bertiga lagi. 

Jelas terbiasa beroperasi sebagai unit tempur, pemandangan pedang yang menonjol dari kepala dan dada rekan mereka membuat salah satu dari mereka tersentak ketakutan saat dia mencoba menarik kembali pedangnya.

Tendangan yang kuat membuatnya terjatuh ke tanah, pedang jatuh dari genggamannya.

“Uh!” 

Saya meletakkan tumit saya di tengkuknya setelah menendang punggungnya, dan tubuhnya segera mulai kaku.

Sejujurnya, kupikir dia setidaknya akan berusaha melawan dan melepaskan kakiku, tapi menurutku dia punya penilaian yang sangat cepat.

Seperti memenangkan undian berhadiah.

“Baiklah, hidup atau mati – pilihanmu! Satu kesempatan! Apa yang kamu pikirkan, menggunakan petualang sebagai boneka latihan langsung seperti ini?”

“Atas…perintah, Tuan!” 

“Jawaban cepat, aku suka itu. Jadi aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Mulai sekarang, gunakan otakmu untuk menjelaskan semuanya kepadaku sekaligus untuk setiap pertanyaan. Jika kamu mengulur waktu, aku akan membunuhmu dan mencari orang lain. Perintah siapa?”

“Majikan kita! Hitung Pavera! Pemilik kebun anggur ini!”

Yang ini punya refleks yang bagus, aku akan memberinya itu.

◇◇◇◆◇◇◇