Chapter 35

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah bertemu dengan manajer personalia dan diberi kereta, kami diberitahu bahwa kami punya waktu hampir satu jam sampai keberangkatan.

“Sepertinya masalah ini tidak akan terselesaikan hari ini atau besok.”

Biasanya, ketika permintaan eliminasi muncul di area terdekat, mereka akan berangkat saat fajar dan mulai bekerja setelah tiba di pagi hari.

Pasalnya, ada pihak yang tidak bisa begitu saja mengabaikan ketertiban umum yang tidak stabil karena letaknya yang dekat dengan ibu kota negara.

Fakta bahwa kami berangkat hampir jam 11 adalah kejadian yang sangat langka.

“Saya merasakan sesuatu yang mencurigakan di sini. Begitu kita tiba, biarkan aku yang bicara, dan kamu tetap bersamaku apa pun yang terjadi.”

“Apakah yang bicara?” 

“Saya akan memimpin pembicaraan resmi dan membuatnya terdengar meyakinkan. Bentuk quest agak kabur dalam kata-katanya, ada juga beberapa wajah asing di guild. Dan lihat di sini, hampir separuh petualang yang hadir memiliki suasana berbeda. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kita telah melewatkan sesuatu.”

“Hmm. Apa aku berpikir terlalu sederhana?”

Gadis pintar ini tidak menunjukkan tanda-tanda membuat penilaian yang salah karena frustrasi.

Tanpa aku menjelaskan secara spesifik kenapa aku punya kecurigaan, dia sudah menunda proses berpikirnya yang biasa dan mulai mempertimbangkan berbagai sudut pandang, mencoba menemukan sesuatu yang mungkin dia abaikan saat aku mengungkapkan keraguanku.

Inikah yang terjadi jika seorang jenius menerima pendidikan khusus?

“Tetap saja, lebih baik membuat kesalahan saat bergerak sebagai grup seperti ini. Kita hanya akan tahu pasti setelah kita sampai di sana, jadi ingatlah itu.”

Cheryl diam-diam mengangguk setuju.

Meski sudah menjadi petualang lebih lama dariku, dia tidak mengajukan keberatan apa pun.

Tentu saja, dia masih belum bisa sepenuhnya memahami perebutan kekuasaan dan negosiasi tidak adil di kalangan kelas bawah.

Dan sebenarnya dia tidak perlu melakukannya.

Mungkin dia tidak akan pernah memahaminya selama hidupnya, dan itu tidak akan menjadi masalah.

Oleh karena itu, saya biasanya melangkah maju jika ada masalah yang perlu diselesaikan secara lisan.

Pada akhirnya, lebih dari 80 persen masyarakat kelas bawah hanya tunduk dan bekerja sama dengan tujuan mengeksploitasi pihak lain.

Saya memindai kontrak lagi untuk memastikan tidak ada kesalahan, tetapi tidak disebutkan rantai komando khusus untuk melaksanakan quest eliminasi pencuri.

Dalam kasus seperti itu, selama kami tidak melarikan diri, kami dapat melanjutkan sesuai keinginan kami, jadi Cheryl dan aku untuk tetap bersama seharusnya tidak menjadi masalah.

Lagipula, hadiahnya adalah gaji pokok ditambah bonus tambahan untuk setiap musuh yang terbunuh, jadi rekan petualang kita tidak akan peduli meskipun kita bertindak sedikit pasif untuk menilai situasi.

“Tidak perlu terlalu cemas, tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”

“Saya setuju.” 

Setelah pemeriksaan terakhir terhadap peralatan kami dan membeli beberapa perlengkapan darurat dasar, gerobak bersama party kami akhirnya mulai bergerak.

Meski angin bertiup kencang, namun perjalanan yang ditempuh tidak membosankan karena kami bisa menikmati pemandangan yang melintas selama perjalanan jarak jauh ini.

Ah, ini membawa kembali mimpi burukku dalam dinas militer, bepergian dengan gerbong barang itu.

Itu adalah kenangan yang tidak menyenangkan tentang penderitaan yang disebabkan oleh seorang petugas disipliner.

Tiba-tiba merasa tidak nyaman, aku mengamati petualang lain yang menaiki kereta kami, tapi sepertinya tidak ada orang yang kehadirannya dapat menimbulkan masalah.

Tentu saja, tipe seperti itu selalu tampak tidak berbahaya pada awalnya, hanya untuk menusukmu dari belakang nanti, jadi aku tidak boleh lengah.

“Hei, kamu Eldmia Egga, kan?”

“Hm?”

Sementara Cheryl dan aku sama-sama tertidur karena tidak melakukan apa-apa, pria yang duduk di hadapan kami mengamatiku dengan wajah kasarnya dan akhirnya angkat bicara.

Berpikir dia mungkin mencoba untuk berkelahi, aku hendak berbalik ke arahnya ketika dia tiba-tiba melontarkan senyum ramah dan menawarkan jabat tangan.

e𝓃u𝓶𝐚.id

“Aku melihatmu di guild tadi. Saya Garun, sebenarnya dari ibu kota.”

“Saya dari Ogwen, tapi saya sudah berada di ibu kota selama kurang lebih setahun.”

Dia adalah pria beradab sejati yang tahu bagaimana menyapa orang dengan senyuman.

Tadinya kukira dia mengerutkan kening, tapi itu hanya wajahnya.

“Ngomong-ngomong, kupikir aku harus memberitahumu tentang Dantel itu dari tadi.”

“Pelanggar seks keji itu?”

“Hehe. Ya, bajingan itu. Saya sering melihat sisi buruk mereka karena kami beroperasi di Pelabuhan Mandeli yang sama.”

“Jadi mereka sudah berulang kali melakukan pelanggaran, dilihat dari betapa kurang ajarnya tindakan mereka?”

“Pria yang tajam, bukan?” 

Rasanya agak aneh dipanggil “pria” oleh seseorang yang seusia denganku, tapi aku kira itu bisa dimengerti mengingat penampilan mudaku yang mungkin dianggap seperti usia 20-an.

Berasal dari latar belakang pelabuhan, dia mungkin menua sebelum waktunya akibat kerja paksa.

Lagi pula, menurut penjelasan ramah Garun, mereka benar-benar orang yang keji.

Mereka begitu terkenal di sekitar Pelabuhan Mandeli sehingga mereka bahkan masuk daftar hitam di beberapa kota karena melecehkan wanita mana pun yang mereka lihat, jelas tidak memberikan ruang untuk rehabilitasi.

Namun dari cara bicaranya, sepertinya cukup banyak orang yang datang ke ibu kota dari daerah tersebut, sehingga cukup menggugah rasa penasaran saya hingga akhirnya saya harus menanyakan hal tersebut kepada Garun setelah sesi gosipnya berakhir.

“Tetapi apakah ada kejadian tertentu di daerah itu? Dari apa yang kudengar, sepertinya banyak orang dari sana datang ke sini, dan ini agak tidak biasa, bukan?”

“Hm? Anehnya, Anda tidak mengetahui informasi dari luar, kawan. Pasukan Raja Iblis, itulah yang terjadi. itu benar-benar merusak pelabuhan.”

Berbeda dengan respon Garun yang acuh tak acuh, aku membeku dengan mata terbuka lebar.

“Yah, sebagai seorang petualang, kamu pasti sudah menduganya sampai batas tertentu… Garis depan yang telah bertahan selama 7 tahun terakhir akhirnya retak. Dari apa yang kudengar, sepertinya beberapa unit elit berhasil menerobos garis depan, dan berhasil masuk… Saat terakhir kali aku melihatnya, tempat itu tidak lagi bisa disebut pelabuhan.”

Kupikir mereka entah bagaimana berhasil bertahan, tapi nampaknya ancaman dari pasukan Raja Iblis secara bertahap menjadi lebih serius.

◇◇◇◆◇◇◇

Sepanjang perjalanan, dengan dalih tidak ada pekerjaan lain, Garun cukup rajin menjawab pertanyaan saya.

Sebagian besar ceritanya terdiri dari kisah-kisah yang agak suram dan tragis.

Dia mengatakan bahwa selain laporan kemenangan yang sesekali terdengar di kota-kota dekat garis depan, satu-satunya berita yang sampai kepada mereka hanyalah cerita tentang stagnasi atau kekalahan di garis depan.

Beberapa kemenangan yang diraih sangatlah luar biasa sehingga mereka hampir tidak bisa mempertahankan posisi mereka, tetapi jika Anda hanya menguping di bar, Anda tidak akan mengerti bagaimana kerajaan bisa bertahan.

“Jadi menurutku itu sebabnya berbagai macam karakter aneh mulai bermunculan akhir-akhir ini. Seperti pendekar pedang yang sendirian memusnahkan seluruh batalion iblis – sebuah kisah yang sulit dipercaya. Atau cerita lucu tentang sihir luas yang digunakan untuk membunuh iblis, yang juga menyapu bersih semua kekuatan iblis yang sedang menyergap. Setidaknya itu membuat segalanya tidak menjadi terlalu membosankan, menurutku.”

“Semua hal lain dalam cerita-cerita itu terdengar seperti kerugian.”

“Menjadi hidup saja bisa dianggap sebagai keuntungan, bukan? Itu sebabnya orang biasa sepertiku datang ke ibu kota, berharap bisa hidup lebih lama. Tapi suasana di sini jelas berbeda. Heheh, dan melihat quest eliminasi ini, sepertinya juga tidak semudah itu.”

Sebagai seorang petualang veteran yang biasa mengambil pekerjaan serabutan, dia jelas merasakan bahwa quest ini menyimpang dari norma.

Garun berbagi banyak informasi lain melalui percakapan kami, dan segera setelah kami mencapai tujuan, dia keluar dari kereta, dan dengan santai mengucapkan selamat tinggal kepada saya setelah ucapan perpisahan yang ringan.

“Sampai nanti, setelah kita membunuh mereka semua.”

Dia sangat keren sehingga wajahnya yang kasar tampak tampan.

Kami sudah cukup banyak ngobrol sehingga dia bisa menyarankan agar kami bekerja sama, jadi fakta bahwa dia bertindak seperti ini menyiratkan dia cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri.

“Karakternya cukup lincah, terlepas dari penampilannya.”

“Wah, kamu mengagetkanku!” 

Cheryl, yang selama ini menyandarkan kepalanya di bahuku tanpa bergerak sedikit pun – yang membuatku berasumsi dia tertidur lelap – tiba-tiba duduk tegak dan menggeliat begitu Garun pergi.

“Jika kamu sudah bangun, kamu bisa saja bergerak lebih awal. Bahuku mati rasa karena tidak bisa bergerak.”

“Terima kasih untuk itu, aku tidur nyenyak.”

Bukan respons yang kuinginkan sama sekali, tapi aku tahu tak ada gunanya bicara lebih banyak, jadi aku hanya menggeliat dan turun dari kereta juga.

“ quest ini agak aneh.”

“Ya, mereka baru saja mengantar kita ke desa.”

Aku mengira kami akan turun di suatu tempat yang tidak mencolok di dekat hutan dan mendekat sambil mengelilinginya, tapi kereta itu berhenti di sebuah kebun anggur.

Kecuali “reruntuhan di hutan” yang disebutkan berada di suatu tempat di bawah tanah, kedatangan kami akan mudah diketahui.

Memeriksa apakah ada hal lain yang tidak biasa, sesuatu yang agak tidak menyenangkan menarik perhatianku.

e𝓃u𝓶𝐚.id

“Brengsek.” 

“Apa?” 

“Lihat ke sana. Apakah itu sebuah perkemahan?”

Ekspresi Cheryl sedikit menegang saat dia mengalihkan pandangannya ke tempat yang aku tunjuk.

“Apakah mereka berniat menggunakan petualang sebagai umpan meriam?”

Cheryl bertanya, tapi itu adalah situasi dimana aku juga tidak bisa memastikannya.

“Kami belum bisa mengetahui secara pasti saat ini.”

Karena kebun anggur ini terletak di dekat ibu kota, saya berasumsi bahwa pemiliknya setidaknya berstatus bangsawan.

Untuk quest eliminasi yang mencakup dua ordo, diharapkan penjaga individu tidak akan cukup untuk menanganinya.

Namun, aku tidak mengira mereka akan mendirikan kemah seolah bersiap menghadapi perang besar seperti ini.

Apakah targetnya benar-benar hanya pencuri?

“Melihat tata letak kamp… Tampaknya diatur untuk memantau hutan.”

Mata Cheryl menyipit karena keraguan saat dia menganalisis situasi yang sesuai dengan putri seorang Komandan Integrity Knight.

◇◇◇◆◇◇◇