Chapter 33

◇◇◇◆◇◇◇

Bahkan jika aku menyandang gelar megah “pelayan eksklusif” dan mengenakan pakaian itu, tidak ada yang istimewa dari diriku.

Aku bangun saat fajar untuk menjadi rekan tanding Cheryl, merapikan kamarnya dengan para pelayan saat dia makan, dan melakukan persiapan seperti memuat barang-barang yang diperlukan ke dalam kereta sesuai dengan jadwal hari itu.

Tugas yang lebih merepotkan adalah menemaninya ke pertemuan sosial dan bertindak sebagai memo hidup, memperkenalkan atau mengingat nama dan wajah bangsawan.

Awalnya, karena reputasi keluarga Ogatorf, posisinya akan cukup sibuk, tetapi Cheryl berbeda.

“Saya akan menerima quest hari ini, jadi bersiaplah.”

“Hei, aku bahkan memakai cologne, jadi kamu seharusnya memberitahuku lebih awal jika itu masalahnya.”

“Aku tidak sengaja memberitahumu.”

Melihat Cheryl perlahan-lahan menjadi mahir menggoda orang, aku bergidik.

Saat dia menghabiskan 6 dari 7 hari di akademi, sebuah area terlarang bagi pelayan, aku hampir tidak mempunyai tugas yang layak. Setelah beberapa tugas beres-beres sederhana, rutinitas harianku adalah berlatih bersama para ksatria.

Hanya pada hari-hari ketika perkuliahan libur aku akan menemani Cheryl jalan-jalan, tapi dia tidak pergi bermain atau berbelanja – dia pergi untuk menerima permintaan dari Guild Petualang. Hari ini kebetulan adalah salah satu dari hari-hari itu.

Sungguh menjengkelkan. 

Tapi yang lebih menjengkelkan lagi adalah kenyataan bahwa perwujudan kekesalan ini, Cheryl, adalah seorang petualang peringkat Biru.

Pada awalnya, aku mengira dia paling banyak berada di rank Hijau, rank ke-6, tapi aku tidak pernah membayangkan dia akan berada satu rank lebih tinggi.

Satu rank mungkin tidak tampak berarti, namun kenyataannya, diakui sebagai petualang yang baik dimulai dari rank Biru, dengan tiga peringkat di bawahnya berfungsi sebagai tiga filter untuk menyingkirkan mereka yang tidak layak diperlakukan sebagai manusia.

Cukup mengejutkan bahwa tidak ada yang keberatan atau bahkan menugaskan penjaga untuk pewaris muda yang berkeliaran sendirian untuk membunuh monster, tapi setelah beberapa perjalanan, aku menyadari ada ksatria yang diam-diam berjaga.

Dari cara mereka tidak menawarkan bantuan apa pun, nampaknya mereka hanya akan melakukan intervensi jika situasi meningkat ke tingkat di mana statusnya diketahui dan dia menghadapi upaya penculikan atau pembunuhan.

Tentu saja, ini juga bermanfaat bagiku, karena dia selalu memintaku menemaninya dalam misi.

Tentu saja, seorang petualang berwajah segar dengan lambang rank Besi yang tidak berwarna tidak mungkin menerima permintaan rank Biru.

Berkat ini, aku bisa pergi ke Persekutuan Petualang kapan pun aku mau selama hari kerja dengan dalih membantu Cheryl dan menerima permintaan apa pun yang datang kepadaku.

Lambang rank Hijau yang tergantung di leherku adalah hasil kerja kerasku selama lebih dari setahun. Ada berbagai kejadian, namun secara keseluruhan merupakan pengalaman yang cukup memuaskan.

Pada saat inilah aku menyelesaikan salah satu pertanyaan yang aku miliki saat pertama kali tiba: ‘Jenis misi apa yang dimiliki oleh Guild Petualang di ibukota, dan bagaimana mereka bisa mempertahankan dirinya sendiri?’

Misi pemusnahan di Guild Petualang di ibu kota sangatlah sederhana – sangat mudah atau sangat sulit, tanpa adanya perantara.

Pencarian yang sulit sangat sulit dipercaya sehingga Anda tidak dapat membedakan apakah itu berasal dari novel atau kehidupan nyata.

Permintaan seperti “Manticore telah muncul di pegunungan ini dan itu dan menyerang kota” atau “Iblis tingkat tinggi dipanggil ke suatu tempat, menyebabkan kehancuran” akan muncul dan menghilang setiap hari.

Saat itulah aku pertama kali menyadari, melalui pengalaman pribadi, bahwa masalah dunia ini tidak terbatas pada pasukan Raja Iblis.

Di sisi lain, permintaan yang mudah adalah variasi buku teks yang dapat ditemukan di mana saja – berurusan dengan goblin yang muncul di desa terdekat, memusnahkan monster di saluran air bawah tanah, perburuan yang baru-baru ini meningkatkan gerombolan monster berisiko rendah, dan seterusnya.

Seiring dengan meningkatnya tingkat kesulitan, lokasi menjadi semakin jauh dari ibu kota. Itu pada dasarnya adalah taman hiburan jarak bebas untuk pengalaman tempur yang aman.

Hasilnya, mereka yang memiliki kekayaan dan ingin membangun kekuatan mereka dengan aman akan memulai kehidupan petualang mereka di guild ibukota.

Karena itu adalah basis pelanggan mereka, wajar saja jika guild menghasilkan pendapatan. Melihat mereka menjual barang-barang konsumsi di dalam gedung guild, mudah untuk menduga bahwa mereka mendapat untung yang cukup besar.

Tersesat dalam pemikiran ini, aku mengenakan armor kulitku, mengumpulkan barang-barangku seperti jubah dan kantong tidur yang kubawa dari Ogwen, dan melangkah keluar. Tak lama kemudian, Cheryl muncul di hadapanku dengan pakaian petualang serupa.

Dia mengenakan armor kulit ringan dan pelindung kaki, dengan sarung tangan baja, pedang panjang, dan jubah pendek – kemungkinan untuk mengantisipasi cuaca dingin – semuanya cocok untuk seorang petualang.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

“Kita akan melangkah agak jauh hari ini,” katanya tiba-tiba.

“Seberapa jauh kita berbicara?”

“Saya mendengar ada penampakan bandit berkumpul di reruntuhan dekat kebun anggur barat.”

Saat Cheryl mengikat rambut panjangnya ke belakang agar mudah bergerak dan mulai berjalan, aku tidak bisa menyembunyikan keraguanku.

“Jika yang kuinginkan adalah kebun anggur barat, butuh waktu seharian untuk pergi ke sana dan kembali, bukan?”

“Itu dia.” 

“Tapi, bagaimana dengan akademi?”

“Bukankah aku sudah menyebutkannya? Ini sedang istirahat.”

Dia tidak menyebutkannya sama sekali. Namun, saya ingat dia mengambil cuti sekitar seminggu sekitar awal Oktober tahun lalu, dengan alasan liburan musim gugur.

Liburan musim gugur! Bahkan saya, yang pernah mengalami peradaban modern, belum pernah menjumpai festival seperti itu, namun makhluk menjengkelkan ini bisa menikmatinya.

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, akademi tampaknya terlalu toleran. Istirahat? Saya pikir saya harus mengajukan keluhan yang menuntut mereka memberikan pendidikan 365 hari setahun tanpa satu hari libur pun.”

“Saat Anda mengajukan keluhan seperti itu, petisi untuk mengizinkan pelayan menemani siswa akan diajukan bersamaan dengan itu.”

“Kamu murid yang baik, bukan? Bukankah membayangkan bisa belajar 365 hari dalam setahun membuat Anda tergelitik oleh kegembiraan?”

Cheryl menanggapinya dengan meninju saya dari samping, jelas-jelas menganggap kata-kata saya tidak layak untuk ditanggapi secara verbal.

Jadi, bertukar olok-olok tak berarti yang sudah menjadi kebiasaan, kami keluar dari istana melalui gerbang belakang, dikawal oleh para pelayan dan ksatria. Karena itu adalah pintu masuk yang digunakan oleh pengunjung non-bangsawan, tidak ada yang peduli dengan pakaian petualang kami.

Berdasarkan apa yang kamu katakan sebelumnya, apakah ini permintaan pemusnahan atau pengintaian?

“Pemusnahan.” 

“Ini seharusnya menjadi pengalaman yang bagus.”

“Sungguh menjengkelkan.” 

Fakta bahwa dia menggunakan kata “menjengkelkan” untuk mendeskripsikanku berarti dia memiliki pemikiran yang sama. Benar-benar menjengkelkan karena proses berpikir anak nakal berusia 15 tahun ini selaras dengan pemikiran saya, meskipun usia saya lebih tua.

Setelah berjalan jauh, kami sampai di Guild Petualang yang cukup ramai bahkan di pagi hari. Karena tidak biasa bagiku untuk mengunjungi guild pada jam seperti ini di hari kerja, kerumunan itu terasa asing.

“Saya tidak menyadari ibu kota memiliki begitu banyak petualang.”

Bahkan Cheryl tampaknya memiliki perasaan yang sama denganku. Baginya untuk membuat pernyataan seperti itu meskipun dia mengetahui hal tersebut menyiratkan bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

“Kalau kamu merasa seperti itu, mungkin memang ada kejadian?”

“Sulit untuk mengatakannya. Berdasarkan suasananya, sepertinya tidak terlalu serius, jadi mungkin tidak masalah.”

Benar, suasananya lebih hidup daripada serius atau serius. Karena tampaknya tidak ada masalah besar apa pun, kami memutuskan untuk tidak memikirkannya dan mendekati papan buletin besar tempat permintaan diposkan.

Seperti biasa, banyak misi yang disematkan dengan rapat di papan – dipasang dengan rapi oleh resepsionis guild, dan juga dipasang kembali secara sembarangan oleh orang lain, membuat misi tersebut macet dan tidak sedap dipandang.

Dengan kerumunan yang ditambah dengan tumpukan permintaan yang sudah kacau, area di depan dewan menjadi kacau balau.

“…Ugh!”

Dan di belakangku, Cheryl, yang tingginya hanya 165 cm, berusaha berjinjit sekuat tenaga, mencoba mengintip ke papan.

Sungguh pemandangan yang lucu! 

Lihatlah kelinci berambut platinum yang kebingungan itu! Meski 15 cm lebih pendek dan lebih ringan dariku, harga diri dan dorongannya yang tinggi menyebabkan dia rela terjun ke neraka alih-alih sekadar meminta bantuanku!

Mempertahankan martabatnya dengan tidak melawan orang-orang yang mendorongnya, hanya menggerakkan alis tipisnya! Punggungnya yang terayun-ayun saat dia melompat! Tangan berbulu itu mengulurkan tangan ke… ya? Apa?

Kegembiraan sesaat tiba-tiba mereda saat aku melangkah mendekat, menarik Cheryl kembali dengan tangan kiriku sambil menepis kaki seorang bajingan yang meraih pantatnya dengan tangan kananku.

* THUD !* 

Usianya sulit diukur – pertengahan dua puluhan? Tiga puluhan? Dengan janggut dan kulit yang lapuk, tidak mudah memperkirakan usia petualang itu.

Namun, sepatunya yang tidak terawat dan perlengkapannya yang tidak dirawat dengan baik, serta lapisan kulit yang hanya menunjukkan tanda-tanda usia dan bukan kerusakan, memperjelas bahwa dia bukanlah ancaman besar. Suara dia menabrak kursi menarik pandangan sekilas dari orang-orang di sekitar.

“Apa-apaan…?! Apa masalahmu, bajingan?!”

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝐝

“Bajingan? Ada apa dengan kata-kata itu yang keluar dari mulutmu?”

Berharap dia akan menyelinap atau terbata-bata setelah terjatuh, aku mengerutkan alisku saat dia melotot menantang.

◇◇◇◆◇◇◇