Chapter 21

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa yang sedang terjadi di sana!”

Patroli kota muncul lebih dari sepuluh menit setelah saya menyelesaikan seluruh situasi.

Bukannya mereka membawa penjaga bersama mereka, tapi cara mereka berenam muncul bersama, sepertinya ada waktu yang dijadwalkan. Dilihat dari ekspresi mereka, mereka cukup bingung dengan hasil yang tidak terduga.

Yah, daripada aku, yang seharusnya mati atau dipukuli sesuai rencana awal, mereka malah melihat delapan petualang diikat seperti ikan kering, jadi masuk akal jika mereka menjadi bingung.

Setelah membersihkan lingkungan sekitar dengan bantuan Alisha dan anak-anak, aku menyuruh semua orang masuk ke dalam dan aku duduk di luar bersama teman-teman.

Saya sudah selesai menanyai mereka. Abnam dan yang lainnya bahkan tidak berani berbohong. Untungnya, apa yang mereka akui tidak menyimpang banyak dari situasi yang saya dan Lagnis duga.

Mereka melumpuhkanku, menculik Lagnis, dan meninggalkan kota dengan bantuan patroli. Setelah itu, begitu mereka pergi ke tempat pertemuan di hutan terdekat, tugas mereka akan selesai.

Masih belum jelas apakah ada wyvern atau mereka akan menunggang kuda, tapi itu adalah sesuatu yang bisa kupastikan dengan mataku sendiri nanti.

Karena ini adalah masalah yang sangat mendesak, majikan menunjukkan sikap sewenang-wenang, menyuruh mereka melaksanakan rencana tanpa kesalahan, dan pergi ke tempat pertemuan terlebih dahulu, jadi sepertinya tidak ada petugas pengawasan yang terpisah.

Jika aku bisa menangani cobaan ini dengan baik, tidak akan ada masalah meninggalkan Lagnis di penginapan.

Untungnya, tidak ada satu pun wajah patroli yang saya kenal. Jika ada bajingan seperti itu di antara kenalanku, aku pasti sangat kesal.

“Kekerasan V telah dilaporkan. Melihat situasinya, tidak perlu bertanya lebih jauh. Jatuhkan senjatamu dan menyerah. Kami akan segera menangkap…”

“Omong kosong. Penangkapan apa yang dibicarakan petugas patroli? Daripada mengatakan hal yang tidak masuk akal, segera hubungi penjaga.

“A-apa?!” 

Menangkap penjahat bukan wewenang patroli. Penjaganya adalah militer, patroli hanyalah kelompok main hakim sendiri yang bekerja dengan peralatan yang disediakan negara untuk pembayaran.

Mereka hanya bisa memberikan respon awal jika terjadi insiden dan menginformasikan kepada penjaga agar tim siaga 5 menit bisa diberangkatkan.

Gagasan untuk menangkap saya hanyalah omong kosong untuk memuluskan situasi. Itu sebabnya saya dengan percaya diri bisa mengintimidasi mereka.

“Sebaiknya kamu bergegas sebelum aku mengikat kalian semua.”

“Apakah saat ini Anda mengabaikan perintah patroli dan menolak penangkapan?”

Pria di depan berbicara, dan yang lainnya menghunus pedang mereka. Saya mengerti. Mereka harus percaya diri dengan baju besi dan pedang mereka. Mereka juga tidak ingin tertangkap karena korupsinya.

Tapi kecuali yang mereka pegang adalah tombak yang tidak boleh digunakan di dalam kota, tidak ada yang mengancam.

Tombak sendiri merupakan lambang hukum. Bukan tanpa alasan kerajaan melarang kepemilikan tombak oleh siapa pun selain tentara biasa.

Jika para penjaga datang dengan membawa tombak, meskipun saya mempunyai bukti bahwa orang-orang tersebut menerima suap, saya seharusnya tidak melawan. Itu akan menjadi tindakan mengubah kota menjadi musuh.

Tapi pedang bisa dibeli asal punya uang. Itu adalah senjata paling umum yang dibawa oleh para petualang. Jika Anda melihat-lihat sedikit di toko baju besi, Anda dapat dengan mudah menemukan baju besi yang diatur serupa.

Itulah perbedaan antara patroli dan penjaga. Faktanya, satu-satunya cara bagi mereka untuk membuktikan identitas mereka adalah lencana patroli yang disediakan oleh kota.

Lencana patroli yang dapat dipalsukan dengan mudah jika Anda mau.

“Saya baru saja membuat klaim yang tidak memiliki cacat hukum, tapi Anda menghunus pedang Anda? Apakah kalian bukan petugas patroli sungguhan tetapi berpura-pura menyamar sebagai patroli? Apakah Anda mencoba melakukan beberapa trik untuk melepaskan ikatan orang-orang ini?”

“Jangan bicara omong kosong! Tidak bisakah kamu melihat lencana patroli ini…”

“Siapa pun bisa memalsukannya. Ada bukti jelas bahwa Anda tidak melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan, jadi apa hubungannya dengan hal itu?”

Orang-orang yang bertingkah tinggi dan perkasa sedikit tersendat. Mereka pasti bertanya-tanya kenapa kesombongan mereka sebagai petugas patroli tidak berhasil, tapi sejujurnya, jika mereka tidak menyerang, itu akan menggangguku.

Tujuanku adalah mengikat orang-orang ini dan menangkap dalang kejadian di tempat pertemuan. Apa menurutmu aku akan membiarkan penerima suap melakukan apa pun yang mereka inginkan?

Jadi aku tidak menghunus pedangku. Aku sengaja berpura-pura kesulitan dan melambaikan tanganku seolah-olah aku kelelahan. Hanya dengan begitu orang-orang itu akan menjadi sombong dan percaya bahwa mereka bisa menaklukkanku, melakukan perbuatan tercela.

“Kamu tidak masuk akal! Karena Anda menolak penangkapan, kami akan menundukkan Anda dengan paksa!”

Dengan itu, mereka memasang wajah berani dan mengambil langkah maju.

“Kalian bajingan, jatuh cinta padanya.”

“Apa?” 

e𝗻𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Aku melilitkan mana ke seluruh tubuhku, bergegas masuk, dan melayangkan pukulan. Orang-orang ini sangat jelek sehingga aku bahkan tidak perlu meningkatkan keluaran mana sebanyak itu.

Ada beberapa alasan mengapa patroli tidak mempunyai kewenangan untuk melakukan penangkapan, namun salah satu alasan utamanya adalah bahwa dalam sebagian besar situasi, mereka tidak mempunyai kemampuan untuk melakukan penangkapan. Baju besi dan pedang yang mereka kenakan mirip dengan dekorasi, digunakan untuk intimidasi.

Orang-orang ini hanyalah warga sipil yang memiliki kekuatan tertentu. Karena menolak otoritas kota itu sendiri adalah hal yang bodoh untuk dilakukan, warga mematuhinya meskipun mereka hanya mempercantik penampilan.

Itu sebabnya mereka hanya memberikan lencana patroli kepada warga sipil yang memiliki kelebihan energi dan tidak melakukan apa-apa, dan menggunakannya sebagai pasukan patroli dengan biaya rendah.

Itu sebabnya mereka sangat berpuas diri.

“Dasar bajingan peniru yang tidak tahu hukum! Aku akan mengikat kalian semua dan menyerahkan kalian kepada penjaga!”

“Aaah!”

Bahkan pedang yang mereka ayunkan pun goyah dan lambat, tidak mengancam sama sekali. Bahkan para petualang pun akan menjadi prajurit elit dibandingkan dengan orang-orang ini.

Setelah melumpuhkan orang-orang yang mungkin rahangnya patah, aku berteriak.

“Alisa! Lewi! Ikat bajingan ini dengan anak-anak. Jin! Pergi ke penjaga dan laporkan ini.”

Setelah menyelesaikan situasi seperti itu, anak-anak keluar dari penginapan dan bertindak sesuai instruksiku. Jin melihat patroli itu dengan ekspresi serius, tapi bertanya lagi padaku.

“Apakah akan baik-baik saja, saudaraku? Tapi mereka masih patroli?”

“Ada banyak alasan. Beraninya patroli mencoba menangkap warga? Jika kamu memberi tahu penjaga, mereka mungkin akan mengambil lencana patroli mereka, kan?”

“Hmm… Tapi tetap saja…” 

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun, aku akan menangkap orang yang menyuap para bajingan ini sekarang. Selama mereka tetap hidup, masalah ini akan terselesaikan dengan baik.”

Berbeda dengan anak-anak yang kebingungan lainnya, Jin, dengan tenang memahami situasi dan mulai membantu, dia berlari menuju penjaga setelah jawabanku. Apa yang biasa dilakukan pria itu?

“Eldmia. Situasi apa ini?”

Alisha bertanya padaku dengan wajah serius yang tak ada habisnya, tidak seperti biasanya, tapi sepertinya benar jika menyerahkan ini pada penilaian Lagnis.

“Levi akan menjelaskannya. Masih ada banyak hal yang harus aku selesaikan, jadi aku akan kembali sebentar lagi.”

Alisha tidak repot-repot menghentikanku dan bertanya. Seperti yang dia katakan pada dirinya sendiri, dia pernah menjadi seorang petualang, jadi dia sangat menyadari apa yang perlu diselesaikan dalam situasi ini, dan aku berlari menuju lokasi yang orang-orang itu katakan padaku. Hal yang paling memprihatinkan adalah saya harus meninggalkan gerbang pada larut malam, tetapi ketika saya benar-benar tiba, tidak perlu khawatir sama sekali.

“Hmm? Berhenti! Siapa… Apa? Eldmia? Kenapa kamu ada di sini jam segini?”

“Saudara Alec?” 

Anehnya, Alec dan seorang penjaga asing berdiri di gerbang. Saya tidak tahu banyak tentang orang asing itu, tapi saya pasti tahu bagaimana menghadapi Alec.

“Saya khawatir tentang bagaimana menjelaskannya, tapi ini adalah sebuah keberuntungan. Beberapa bajingan mencoba menculik gadis-gadis di penginapan Bibi Alisha, dan aku menghajar mereka semua.”

“Apa?! Re-Remiri?! Apa yang lain baik-baik saja?!”

Ini diselesaikan seperti ini. 

◇◇◇◆◇◇◇

Tentu saja, gol mereka hanya Lagnis, tapi siapa peduli?

e𝗻𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Menghadapi bahaya yang menimpa wanita yang ia minati, Alec menjadi sangat marah dan dengan senang hati mengizinkan saya keluar.

“Bunuh setengah saja mereka!” 

Meninggalkan respon antusias, saya memasuki hutan dengan tepat. Menemukan jalan di hutan ketika malam baru saja tiba bukanlah tugas yang mudah, tapi hal yang sama juga terjadi pada orang lain.

“Dari pintu masuk hutan menghadap gerbang, sekitar tiga langkah ke dalam… di dasar… Ini dia. Spora bercahaya.”

Jejak yang ditinggalkan oleh gesekan spora jamur bercahaya tidak sulit ditemukan. Spora, yang biasanya kehilangan cahayanya dalam waktu satu jam setelah digali dari tanah, terlihat jelas bersinar, mungkin karena telah melalui proses ajaib.

Aku Mengikuti penanda yang menunjukkan lokasi selanjutnya dengan tanda panah sambil meredam langkah kakiku. Saya segera melihat tempat perkemahan buatan dan cahaya api.

Tiba-tiba, rasa tidak nyaman melonjak.

Apakah ini tempat perkemahan yang awalnya ada di hutan ini? Atau apakah itu diciptakan secara artifisial?

Kedua opsi tersebut tampaknya tidak bagus. Jika mereka sudah melakukan persiapan sedetail itu hingga melakukan survei pendahuluan terhadap kawasan sekitar, bukankah berarti mereka sudah lama mengetahui Lagnis?

Tapi mengapa mereka bergerak begitu ceroboh dan mendesak selarut ini? Menyortir pikiran rumitku, aku terus berjalan, dan suara asing terdengar di hutan yang sunyi.

“…menurutmu apa yang akan terjadi?”

Saat aku mempersempit jarak sambil mencoba menekan kecemasanku, perlahan-lahan aku mulai mendengar percakapan yang mereka lakukan.

“…bocah nakal itu ternyata tidak mudah untuk dihadapi. Lord Delt mengatakan keterampilannya mungkin setara dengan seorang ksatria peserta pelatihan.”

“Jika itu benar, semua idiot itu akan dibantai.”

“Begitulah halnya dengan para petualang yang disewa untuk mendapatkan uang receh. Mungkin mereka sedang mencari tahu lokasi kita saat ini?”

Rasanya seperti darah mengalir dari tangan dan kakiku. Pada saat yang sama, naluriku memperingatkan bahwa tidak ada ruang untuk ragu-ragu. Saya pikir saya sudah selangkah lebih maju, tetapi orang-orang itu mengobrol dengan asumsi saya akan datang mencari mereka.

Itu jebakan. Ada seseorang yang lebih pintar dariku.

Aku melilitkan mana ke seluruh tubuhku, menendang dengan sekuat tenaga, dan melompat keluar. Kebisingan yang dihasilkan saat menyapu semak-semak menarik perhatian orang-orang itu ke arahku.

“Apa, binatang…” 

“Brengsek! Itu dia!” 

“Bagaimana kabarnya dia sudah ada di sini ?!”

Kereta untuk mengangkut wyvern. Dan seekor wyvern di atasnya. Seorang pria mencoba berlari menuju wyvern itu seolah membalikkan tubuhnya. Tiga orang berkumpul di sekitar api unggun, menatapku dengan mata melotot dan mencoba menghunus pedang mereka.

e𝗻𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Seorang pria belum sepenuhnya menoleh, masih memperlihatkan punggungnya. Sampai saat itu, itu bukanlah adegan yang menyimpang jauh dari ekspektasi saya.

Tapi isi percakapan mereka membuktikan bahwa saya salah.

Orang-orang telah membaca selangkah lebih maju dari saya dan Lagnis. Mereka berasumsi bahwa para petualang akan gagal dan saya akan datang ke sini. Dilihat dari sikap mereka, tujuan mereka adalah membunuh atau melumpuhkanku ketika aku datang mencari mereka seperti ini.

Itu berarti seseorang masih mengincar Lagnis, yang tidak berdaya di penginapan saat ini.

Mengabaikan bahkan keringat dingin yang mengalir, aku menghunus pedangku dan menusukkannya ke punggung orang terdekat.

Ujung pedangnya, ditusukkan dengan kecepatan yang tidak bisa dibandingkan dengan biasanya karena mana keluaran maksimum dilapiskan di atas otot yang tegang, langsung menembus jantung pria itu.

Semuanya bisa gagal. Aku minta maaf kepada Asirye, tapi karena kurangnya pengalamanku, aku tidak bisa lagi menghindari pembunuhan.

“Orang itu adalah pengguna aura!!”

“Sial, dia datang terlalu cepat!”

Orang yang berlari menuju Wyvern pastilah pilotnya. Jika orang itu melepaskan ikatan wyvern dan memasangnya, aku tidak akan bisa mengejarnya.

Bahkan tidak ada waktu untuk mencabut pedangnya, jadi aku menyerang ke depan dengan mayat yang tertusuk dan memutar pedangnya, mengiris dari dalam tubuh ke samping dan mencabut pedangnya.

Tiga pedang hampir terhunus seluruhnya. Dan satu orang berdiri terpisah dari kelompok utama, tidak seperti keduanya yang sedikit berdekatan. Apa yang harus saya lakukan?

Tubuhku bergerak sebelum pikiranku, mendorong mayat itu ke arah satu orang itu dan kemudian melompat ke arah dua orang lainnya.

“Brengsek…!” 

Mencengkeram gagangnya alih-alih gagang pedang panjang untuk menebas sejauh mungkin, aku meregangkan seluruh tubuhku seperti melemparkan pancing dan mencoba menebas.

Pedang itu diayunkan sekuat tenaga untuk menyerang leher kedua orang itu secara bersamaan bersinar seperti kilat pada saat itu.

“Aaaargh!”

Jeritan itu datang dari belakang. Bahkan tanpa punya waktu untuk menghargai dua kepala yang jatuh dari tebasan horizontal yang lebih percaya daripada teknik yang dilakukan, aku meluruskan postur tubuhku yang terdistorsi dan menikam orang yang berjuang dengan mayat yang telah aku lempar.

Saya menggunakan begitu banyak tenaga untuk menyeimbangkan diri sehingga saya pikir jempol kaki saya mungkin akan lepas, namun itu efektif.

“Uk…!” 

Karena itu adalah percobaan tusukan dengan seluruh tubuhku, aku terjatuh bersama mereka.

Tapi aku yakin setidaknya aku telah melumpuhkan mereka, jadi aku berguling dan bangkit, melemparkan pedangku pada pria yang hampir mencapai wyvern, dan berteriak.

“Lepaskan tanganmu sekarang juga jika kamu tidak ingin mati!”

-Gedebuk! 

Saat pedang itu terbang seperti lembing dan menempel di kereta yang membawa wyvern, wyvern yang terkejut itu memukulnya.

Dalam prosesnya, pilot wyvern, yang bagian tubuhnya terkena pukulan ekor terayun, berguling ke arahku, dan aku hanya bisa menghela nafas lega.

“Uh! Batuk! Batuk!” 

Untuk menghindari menunjukkan kelegaan itu, aku berjalan dengan langkah panjang, mengeluarkan pedang panjang yang telah aku lempar, dan menginjak ulu hati pilot wyvern yang masih pingsan dan kesakitan.

Itu tidak akan menyakitkan karena tujuannya hanya untuk menekannya dengan beban sehingga dia tidak bisa bergerak.

“Jika kamu tidak memberitahuku bagaimana situasinya saat ini, kamu tidak akan pernah…”

“A-Aku akan bicara! Jadi tolong selamatkan hidupku!”

Aku tidak pernah mengira akan tiba saatnya aku akan senang jika kata-kataku dipotong. Hari ini kebetulan adalah hari itu.

“Saya suka penilaian cepat Anda. Lepaskan ikatan wyvernnya sekarang juga.”

“Hah?” 

“Saya mungkin telah tertipu sampai saat ini, tapi saya punya otak untuk menyimpulkan sisanya. Kecuali jika Anda berani memberikan hidup Anda untuk operasi pengalihan yang direncanakan oleh orang Delt itu, saya akan mendengarkan penjelasan Anda di jalan, jadi cepatlah bersiap untuk terbang.

Jangan mencoba trik apa pun. Aku tidak bisa membunuhmu karena kamu harus mengemudikan wyvern, tapi aku bisa menyingkirkan jarimu satu per satu.”

“A-Aku akan segera melakukannya!”

Rencananya gagal. Aku bahkan melakukan pembunuhan setelah membual pada Asirye. Jika prediksiku benar, saat ini Lagnis sedang diculik dengan sangat baik oleh seseorang yang tidak dikenal.

Berusaha keras untuk menekan ketidaksabaran yang meningkat dan menjaga ketenangan, aku menaiki wyvern mengikuti pilot wyvern, dan hanya satu hal yang terlintas dalam pikiranku.

Hari ini sepertinya akan menjadi malam yang sangat buruk.

e𝗻𝓾𝓶a.𝓲𝒹

◇◇◇◆◇◇◇