Chapter 221

Bab 221: Orang yang Ingin Mengungkapkan Siapa Mereka?

Malam itu.

Saya berlatih bela diri di pegunungan, jauh dari tempat tinggal saya. Bahkan setelah meninggalkan Sekte, saya mendedikasikan diri untuk berlatih setiap kali saya punya kesempatan.

Awalnya, ketika Raja Racun mengamati usahaku, dia menatapku dengan curiga, seolah meragukan dedikasiku, mengira itu mungkin hanya untuk pamer. Namun, dia segera melihat bahwa aku tidak menyia-nyiakan waktu luang sekecil apa pun, dan dia menggelengkan kepalanya, mengomentari kegigihanku. Bagaimanapun, pelatihan yang kujalani bukanlah hal biasa.

Seni bela diri seseorang berubah ketika orang tersebut berubah.

Ini adalah salah satu kebenaran hakiki yang saya yakini tentang seni bela diri, tetapi ada satu syarat: bahkan di tengah-tengah usaha untuk mengubah diri sendiri, seseorang harus berlatih seni bela diri tanpa henti. Jika hati bergerak maju tetapi latihan tidak mengikutinya, seni bela diri tidak akan berubah, bahkan jika orang tersebut berubah.

Aku mula-mula berlatih Jurus Thunderous Asura Fist, kemudian berlatih Jurus Empat Langkah Dewa Angin, dan tak lupa pula aku berlatih Jurus Pedang Melonjak.

Pada akhirnya, saya berlatih dengan memadukan ketiga seni bela diri ini. Jika saya menghadapi lawan yang sangat tangguh, kunci kemenangan adalah seberapa efisien saya menggunakan ketiga seni bela diri ini.

Seiring meningkatnya kekuatan batin saya melalui Pil Racun Tertinggi, kualitasnya juga berubah. Energi internal saya terasa lebih dalam dan lebih murni. Hasilnya, bahkan ketika saya menggunakan jumlah energi internal yang sama untuk menjalankan teknik, kekuatannya menjadi jauh lebih kuat.

Saya mengakhiri latihan saya dengan berdiri di atas batu yang tinggi dan menatap matahari terbenam.

* * *

Setelah menyelesaikan sesi pelatihan, Geom Mugeuk mengunjungi pasar.

Dia memasuki rumah wanita tua yang terkenal sebagai orang yang memiliki keterampilan terbaik di kota ini.

“Apakah sudah siap?”

“Ini dia, semuanya sudah selesai. Bagaimana menurutmu?”

Geom Mugeuk tersenyum sambil memeriksa barang yang diserahkan wanita tua itu kepadanya.

“Sangat bagus.”

Dia membayar harga yang disepakati dan meninggalkan tempat itu.

Kembali ke tempat tinggalnya, dia menuju kamar Raja Racun.

Raja Racun mondar-mandir sendirian di kamarnya, tenggelam dalam pikirannya. Tiba-tiba, seolah-olah sesuatu telah terlintas dalam benaknya, ia bergegas ke mejanya dan mengambil kuas.

Ia dengan tekun menuliskan apa yang terlintas di benaknya, tetapi ketika ia buntu lagi, ia bangkit dan mondar-mandir di sekitar ruangan, lalu sekali lagi tenggelam dalam pikiran yang mendalam. Tiba-tiba, ia melompat berdiri, berlari ke meja, dan menuliskan sesuatu.

“Apakah kamu masih bangun?”

Ketika Geom Mugeuk masuk, Raja Racun menutup buku yang sedang ditulisnya.

enu𝓶a.𝓲d

“Sudah larut malam. Apa yang membawamu ke sini?”

“Aku membawa sesuatu untukmu.”

Geom Mugeuk menyerahkan barang yang dibuatnya di pasar.

Itu sepasang sarung tangan.

“Apa ini?”

Sarung tangan itu memancarkan aura yang aneh dan luar biasa.

“Sarung tangan ini terbuat dari Sutra Surgawi Penolak Racun.”

Raja Racun terkejut.

“Sutra Surgawi Penolak Racun, katamu?”

Sutra Surgawi Penolak Racun jauh lebih unggul daripada Sarung Tangan Kulit Hijau biasa yang memberikan perlindungan dasar terhadap racun. Sementara Sutra Surgawi Tertinggi dikenal karena ketahanannya terhadap benturan eksternal, Sutra Surgawi Penolak Racun ini secara khusus tahan terhadap racun.

“Di mana kamu menemukan bahan langka seperti itu?”

“Aku menemukannya di brankas rahasia Jisaeng. Aku menitipkannya pada wanita tua itu, yang dikenal sebagai perajin paling terampil di pasar, untuk membuatnya menjadi sarung tangan. Cobalah. Ukurannya sama dengan sarung tangan yang kau pakai di Hutan Seribu Racun, jadi seharusnya pas.”

Kain hijau yang membungkus Mutiara Malam Tertinggi palsu terbuat dari Sutra Surgawi Penolak Racun. Kain itu digunakan untuk melindungi energi Pil Racun Tertinggi yang tersembunyi di dalamnya dan mencegahnya bocor keluar. Almarhum yang menyembunyikan Pil Racun Tertinggi di Mutiara Malam Tertinggi tidak diragukan lagi adalah ahli racun.

“Mengapa kamu memberiku sesuatu yang begitu berharga?”

“Karena benda ini sangat berharga. Lebih aneh lagi bahwa Raja Racun tidak memiliki benda seperti ini sampai sekarang.”

“Pernahkah Anda melihat seorang kaligrafer hebat yang sangat pemilih dalam memilih kuasnya?”

“Karena sikat tidak membunuh orang. Gunakan sikat ini setiap kali Anda menangani racun yang kuat di masa mendatang.”

Aku pun menyerahkan sisa sutra itu kepadanya.

“Kupikir kau mungkin punya kegunaan lain untuk bahan yang tersisa, jadi aku membawanya secara terpisah.”

Setelah dengan murah hati menyerahkan sisa Sutra Surgawi Penolak Racun, Geom Mugeuk berbalik untuk pergi.

“Kalau begitu, silakan beristirahat. Kita akan berangkat lebih awal besok.”

Geom Mugeuk membungkuk dan keluar dari ruangan.

Peristiwa itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Raja Racun tidak sempat mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan benar.

Ia menatap kosong ke arah sarung tangan dan kain sutra itu. Lalu ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Ada karakter yang disulam pada sarung tangan itu.

Di bagian belakang salah satu sarung tangan, tertulis:

Cheon Sang Cheon Ha (天上天下) – “Di Atas Langit dan Bumi.”

Pada sarung tangan lainnya, tertulis:

Yu A Dok Jon (唯我毒尊) – “Aku Sendirilah Penguasa Racun.”

Frasa asli “Yu A Dok Jon” (唯我獨尊) yang berarti “Saya Sendiri yang Agung,” telah mengganti karakter untuk “sendiri” (獨) dengan karakter untuk “racun” (毒).

Ekspresi emosi sekilas terlintas di wajah Raja Racun.

Menjadi Penguasa Racun adalah mimpinya, yang belum pernah ia bagikan dengan siapa pun. Bahkan dengan Sangseon, yang sangat mengabdikan diri untuk melayaninya.

Akhirnya, Raja Racun menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Semua orang menderita seperti ini, tahu betul apa yang akan terjadi. Sungguh, ini racun yang tidak ada penawarnya.”

Namun, ia tidak dapat menyembunyikan perasaan puas yang menyenangkan yang menghangatkan hatinya.

* * *

Tato ular terukir di dada pria itu, memanjang ke leher, dengan ekornya yang panjang melilitinya.

Lelaki yang melilitkan ular di lehernya.

Dia adalah Aechak, salah satu dari empat orang kepercayaan Yaryuhan. Ada alasan mengapa dia memilih seekor ular dari antara semua makhluk. Matanya menyerupai mata ular. Jika seseorang hanya melihat matanya, mereka dapat dengan mudah disangka sebagai mata ular. Selain itu, auranya yang dingin dan ganas membuatnya semakin mengingatkan pada seekor ular.

Aechak berbicara sambil membaca surat itu.

“Di sini tertulis bahwa Jisaeng telah meninggal.”

Jindok Geosa, yang duduk di seberangnya, terkejut.

“Bagaimana?”

Jindok Geosa, yang mengenakan pakaian rapi layaknya seorang sarjana, memiliki kulit gelap dan keriput yang tidak sesuai dengan penampilan akademis yang diinginkannya. Suaranya juga kasar dan tidak menarik.

“Seperti yang kau tahu, dia sudah lama menggunakan umpan. Tapi sepertinya umpan itu membunuh Jisaeng dan membawa lari kekayaannya.”

Meskipun Aechak menyampaikan berita itu dengan tenang, tidak ada jejak kesedihan dalam nada bicaranya. Ia hanya menyampaikan fakta, bukan emosi.

enu𝓶a.𝓲d

“Dia selalu sangat berhati-hati. Dia bukan orang yang akan mati dengan mudah.”

Kematian Jisaeng sungguh tidak terduga. Bahkan jika semua orang meninggal, dia bukanlah tipe orang yang mudah menyerah.

Namun, penyelidikan oleh faksi Meng mengonfirmasi bahwa umpan itu memang bertanggung jawab. Mengingat Jisaeng yang telah meninggal, mereka akan melakukan penyelidikan menyeluruh.

Jindok Geosa yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba angkat bicara dengan ucapan yang tak terduga.

“Mungkin itu tidak bisa dihindari.”

Dia menyuarakan apa yang mungkin ingin dikatakan Aechak.

“Dia berpura-pura menjadi seorang penunggang kuda dan bertindak seolah-olah dia adalah seorang mistikus agung, tetapi bagiku, dia hanyalah seorang pengecut. Seorang pengecut tidak akan pernah menemui akhir yang baik.” 1

Memang, senyum aneh muncul di bibir Aechak.

“Sekarang setelah dia meninggal, akhirnya kita mendengar hasil evaluasi yang tertunda.”

Itu merupakan teguran yang mengejek, seolah berkata, ‘Mengapa kamu baru mengatakannya sekarang?’

Untuk sesaat, rasa kesal melonjak dalam diri Jindok Geosa.

‘Jika aku sudah mengatakan apa yang ingin kamu katakan, bahkan jika kamu tidak setuju, setidaknya kamu tidak boleh meludahinya.’

Selalu seperti ini. Aechak selalu melontarkan komentar-komentar yang tidak mengenakkan dalam situasi seperti ini.

Jindok Geosa memandang ini sebagai keinginan jahat Aechak untuk mendominasi.

Seseorang yang mencoba menguasai hubungan dengan menjerat orang lain dengan kata-kata negatif. Begitulah cara dia mengatur bawahannya.

Jindok Geosa menyembunyikan ketidaknyamanannya dan tersenyum saat berbicara.

“Pada akhirnya, hanya orang mati yang menyedihkan, bukan?” 2

Aechak memiliki sifat yang sangat kejam sehingga begitu seseorang tidak lagi disukainya, mereka pasti akan berakhir mati—sesuatu yang telah disaksikan Jindok Geosa berkali-kali. Namun, itu tidak berarti dia akan membiarkan dirinya diintimidasi.

enu𝓶a.𝓲d

Dengan satu jentikan, Aechak membakar surat yang dipegangnya menggunakan lampu. Tidak ada sepatah kata pun yang diucapkan, bahkan di akhir.

Ketika surat itu terbakar menjadi abu, Aechak tiba-tiba bertanya,

“Masih belum tahu efek sampingnya?”

Mata Jindok Geosa berkedut saat itu. Tidak mudah untuk terus-menerus membuat orang kesal seperti ini. Orang ini jelas mengira dia masih punya tiga nyawa.

“Saya sedang mengerjakannya.”

“Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat. Baru-baru ini, ada insiden yang melibatkan Kultus Iblis. Jika sesuatu terjadi pada keluarga tokoh kunci dari Kultus Iblis atau Aliansi Bela Diri, itu akan menjadi masalah besar.”

Sebenarnya, Aechak tidak takut pada Kultus Iblis atau Aliansi Bela Diri. Yang ia takutkan adalah teguran Yaryuhan sebagai konsekuensinya. Satu-satunya orang yang ia takuti di dunia ini adalah Yaryuhan.

“Saya akan menyelesaikannya secepat mungkin.”

“Berapa lama waktu yang kamu butuhkan?”

“Beri aku waktu enam bulan.”

“Kalau begitu aku memberimu waktu satu bulan.”

Ekspresi Jindok Geosa mengeras.

Dia telah mengantisipasi bahwa jangka waktu akan dipersingkat dan telah meminta enam bulan dengan harapan mendapat keringanan tiga bulan. Namun, satu bulan? Ini adalah tindakan tidak hormat yang nyata.

Keheningan yang menegangkan menyelimuti mereka.

Jindok Geosa merasa ingin melepaskan racunnya tepat ke wajah Aechak. Namun, entah mengapa Aechak sama sekali tidak takut dengan racunnya. Mungkin itulah sebabnya Yaryuhan menempatkannya untuk mengawasi Jindok Geosa.

“Saya akan menyelesaikannya secepat mungkin.”

“Semoga saja begitu.”

Untuk saat ini, Jindok Geosa mengalah. Namun, ia tahu Aechak harus mengerti bahwa ia mundur bukan karena takut padanya, melainkan karena Yaryuhan.

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

“Aku mengandalkanmu, Geosa.”

Aechak memperhatikan punggung Jindok Geosa saat dia berjalan keluar, matanya yang seperti ular menyipit.

‘Kebanggaan yang tidak ada gunanya.’

Jika mereka tidak dapat mengatasi efek samping Berserk, mereka harus meninggalkannya. Namun, sebagian besar pendapatan mereka berasal dari Berserk, jadi meninggalkannya bukanlah pilihan.

“Orang tua, bukankah lebih bijaksana kalau kau mengakui dulu bahwa kau telah membuat kesalahan?”

Jindok Geosa belum mengakui kesalahan apa pun dalam ciptaannya.

Sementara itu, Aechak memendam kekesalannya sendiri.

Di luar, Jindok Geosa menoleh ke bawahannya, yang telah menunggu.

“Berapa banyak subjek yang tersisa untuk eksperimen?”

“Tinggal tujuh.”

“Dan pelajaran selanjutnya?”

“Mereka sedang dalam perjalanan.”

Aliansi Unorthodox telah mengirim seniman bela diri untuk eksperimen Jindok Geosa. Mereka semua adalah orang-orang yang telah dipenjara oleh aliansi—orang-orang yang telah melampaui batas yang dapat diterima, dianggap sebagai yang terburuk dari yang terburuk, bahkan menurut standar Aliansi Unorthodox.

“Kapan mereka akan tiba?”

“Akan memakan waktu sekitar dua puluh hari.”

“Itu terlalu lama! Kau pergi dan bawa mereka ke sini secepat mungkin. Gunakan segala cara yang diperlukan dan bawa mereka ke sini dalam waktu sepuluh hari!”

enu𝓶a.𝓲d

“Dipahami.”

Bawahan itu berlari keluar.

Bawahan itu dengan patuh menjalankan tugasnya. Kecuali, dia gagal menyadari satu hal penting: dia sedang diawasi oleh seseorang.

* * *

Sepuluh hari kemudian.

“Arghhh!”

Seorang pria menggeliat tak karuan, darah mengalir dari mata dan hidungnya.

Jindok Geosa menyaksikan adegan ini dan mendesah sekali lagi.

Ia telah gagal pada setiap tujuh subjek uji terakhir. Tidak peduli bagaimana ia mengubah kombinasi herbal, ia tidak dapat mencegah efek sampingnya.

Masalahnya adalah resistensinya.

Awalnya, satu pil saja sudah cukup memberikan efek, tetapi semakin banyak dikonsumsi, semakin banyak resistensi yang berkembang, sehingga membutuhkan dosis yang lebih tinggi. Seiring dengan meningkatnya dosis, efek samping mulai muncul. Saat ini, reaksi ekstrem seperti itu terjadi pada sekitar satu dari setiap beberapa ratus orang yang overdosis, tetapi seiring dengan meningkatnya resistensi pada lebih banyak orang, resistensi dapat meningkat menjadi satu dari setiap beberapa lusin orang. Jika itu terjadi, dunia persilatan akan jatuh ke dalam kekacauan. 4

Tepat pada saat itu, seorang bawahan datang dan melapor.

“Subjek baru untuk eksperimen telah tiba.”

“Berapa banyak?”

“Dua puluh.”

Jindok Geosa melangkah keluar bersama bawahannya.

Di halaman, dua kereta besar diparkir, dan para tahanan sedang diturunkan. Kereta-kereta itu tidak memiliki jendela—mereka diangkut seperti kargo biasa. Selain itu, kepala mereka ditutupi tudung hitam. Dengan energi internal mereka yang ditekan, perasaan tercekik yang pasti mereka alami mungkin tak terlukiskan.

Para seniman bela diri mendekat dan melepaskan tudung kepala para tahanan. Para tahanan melihat sekeliling. Meskipun kehadiran para seniman bela diri di sekitar mereka menakutkan, tidak ada satu pun tahanan yang menunjukkan rasa takut.

Dan seperti biasa, ketika sekitar dua puluh jiwa yang putus asa berkumpul, tidak dapat dihindari bahwa beberapa orang yang tak kenal takut akan bertindak.

“Dasar bajingan! Aku Yang Gwang, Ular Darah!”

Dia adalah penjahat terkenal yang pernah meneror sudut-sudut gelap dunia persilatan.

“Betapapun jatuhnya dunia persilatan, apakah ini caramu memperlakukan para senior?”

Marah karena diangkut seperti kargo, amarahnya meluap. Terlebih lagi, perjalanan yang seharusnya memakan waktu dua puluh hari, telah selesai dalam sepuluh hari, membuat ketidaknyamanan mereka tak terbayangkan.

Mengingat terbatasnya subjek untuk percobaan, keluhan seperti itu bisa saja diabaikan.

Namun, nasibnya sangat buruk. Bahkan, ia mengalami serangkaian nasib buruk.

Pertama, Jindok Geosa sudah dalam suasana hati yang buruk setelah percobaan lainnya yang gagal, dan Aechak kebetulan mengamati kejadian itu dari sisi yang berlawanan.

Dan kesialan terakhir adalah bahwa nama panggilannya mengandung kata ‘ular’.

Jindok Geosa berjalan ke arahnya.

“Jadi, kau adalah Ular Darah yang terkenal itu.”

“Ya, itu aku. Dan siapa kamu?”

“Inilah aku.”

Jindok Geosa melambaikan tangannya dengan santai.

Semua orang yang tadinya menonton dengan rasa ingin tahu tiba-tiba mendengar:

“Aaaaargh!”

Ular Darah merintih kesakitan entah dari mana.

Karena tidak mampu menahan rasa sakit, ia pun menggeliat di tanah. Tingkat penderitaannya jauh melampaui apa yang dapat ditanggung manusia mana pun.

Meskipun sebagian besar yang hadir adalah orang-orang yang telah melakukan segala kekejaman yang mungkin, tidak seorang pun pernah melihat seseorang yang mengalami kesakitan yang begitu menyiksa. Apa pun yang terjadi di dalam tubuhnya berada di luar imajinasi.

“Bunuh aku… kumohon!” 5

Kata-kata itu keluar dari mulut Blood Snake.

Jindok Geosa menatapnya dengan dingin.

Ular Darah memohon.

“…Tolong, bunuh aku!”

Jindok Geosa melambaikan tangannya sekali lagi.

Tubuh Blood Snake mulai mencair. Hanya dengan gerakan sederhana, pria itu berubah menjadi genangan darah. Ini adalah kehebatan ahli racun terhebat di dunia yang tidak lazim.

Tidak ada seorang pun yang berani bernapas dengan keras.

enu𝓶a.𝓲d

Jindok Geosa melirik Aechak dari kejauhan dan membungkuk sedikit. Sikapnya sopan, tetapi pesannya jelas: Jika kau menggangguku, kau akan berakhir dengan cara yang sama.

Aechak mendengus tajam dan berbalik kembali ke tempat tinggalnya.

Melihat sosoknya yang menjauh, Jindok Geosa tersenyum puas dan berbicara.

“Apakah ada orang lain yang ingin mengumumkan siapa mereka?”

Tidak seorang pun berani melangkah maju.

Tetapi Jindok Geosa tidak menyadari satu fakta penting: pada saat itu, memang ada seseorang yang ingin mengungkapkan identitasnya.

Para seniman bela diri membawa para tahanan ke dalam gedung.

Di antara mereka yang terseret ketakutan adalah Geom Mugeuk dan Raja Racun.

1 : Lol, ngomongin tentang dirinya sendiri XDXDXD

2 : Bukankah yang hidup itu? Orang mati tidak lagi menderita dan memasuki tidur yang damai. Yang hiduplah yang harus dikasihani.

3 : Hmpf, keluarga dari anak laki-laki yang sekarang yatim piatu dan tidak berdaya itulah yang akan membawamu ke jurang. Ini karma yang hebat, sekarang orang tua itu Surga punya penolong ^ ^

4 : Itulah fenomena yang sama persis yang membunuh banyak pecandu narkoba. Kamu butuh jumlah yang lebih banyak dan lebih banyak lagi untuk mendapatkan efek yang sama, dan peluangmu untuk bertahan hidup berakhir sama mematikannya seperti bermain rolet Rusia dengan revolver yang terisi penuh.

5 : Dalam waktu kurang dari 5 detik ? Cepat.

6 : DUN DUN DUN *SFX pengungkapan dramatis*