Chapter 177

< Bab 177: Saya Kembali Setelah Menyelesaikan Misi >

Saat aku terbangun, Seo Daeryong sedang duduk di dekat api unggun di samping kereta yang terparkir.

“Kamu sudah bangun?”

“Berapa lama aku tidur?”

“Kau tidur cukup lama. Tapi sungguh, bagaimana seorang seniman bela diri bisa tidur begitu nyenyak sehingga seseorang bisa membawanya pergi tanpa mereka sadari?”

“Bahkan saat tidur, aku tetap waspada.”

“Dengan kamu mendengkur seperti itu?”

Sebenarnya aku tidur nyenyak tanpa terbangun sedikit pun.

Tentu saja, Seo Daeryong tidak akan tahu. Jika ada bahaya nyata, Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi akan membangunkanku.

“Apakah kamu lapar? Ini, makanlah sedikit.”

Seo Daeryong mengeluarkan makanan yang dibelinya dari sebuah penginapan sebelum kami berangkat. Dengan cermat, itu adalah hidangan yang sangat saya nikmati.

“Setelah makan ini, kita mungkin harus mencari makanan.”

Menyantap hidangan favoritku setelah pertarungan besar membuatku merasa sangat senang. Mungkin ini tidak terlalu berarti, tetapi hal-hal kecil seperti ini cenderung menyentuh hati orang. Terima kasih, Daeryong.

Setelah makan dengan lahap dan minum air putih yang menyegarkan, saya tidak dapat menahan diri untuk berkata:

“Ah, sekarang aku merasa hidup.”

Saat saya duduk di dekat api unggun, Seo Daeryong memberi saya salep emas.

“Sekarang saatnya mengobati lukamu.”

Aku menanggalkan pakaianku yang berlumuran darah dan Pakaian Pelindung Hantu. Kemudian, aku membuka Sutra Surgawi Tertinggi dan melilitkannya kembali di gagang Pedang Iblis Hitam. Benang ulat sutra itu perlahan berubah menjadi merah saat menyerap darah. Aku mempertimbangkan untuk mencucinya tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya—gagang Pedang Iblis Hitam yang dibungkus kain berlumuran darah memiliki daya tarik tersendiri.

Aku mengoleskan minyak emas itu ke luka-lukaku. Meskipun aku terhindar dari cedera fatal, aku memiliki luka dan goresan di mana-mana, dan tubuhku memar hitam dan biru.

“Kamu masih muda, tapi dengan semua bekas luka di tubuhmu, apa yang akan kamu lakukan? Para wanita akan lari saat melihatmu.”

“Nanti aku akan mengubah diriku sepenuhnya, saat aku mengalami Kelahiran Kembali yang Sempurna setelah mencapai pencerahan.”

“Saya ingin mengatakan bahwa kesempatan seperti itu jarang terjadi, tetapi dengan Anda, Pemimpin, siapa tahu?”

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

Setelah menyelesaikan perawatan, saya mengenakan pakaian bela diri baru yang dibeli Seo Daeryong.

“Sangat cocok untukku. Aku menyukainya.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Misi pertama kita bersama berhasil.”

“Misi terakhir kita bersama berhasil.”

Ada saat-saat tertentu ketika seseorang membuatmu merasa senang. Misalnya, ketika ayahku duduk dengan jubah resminya, menatapku dengan ekspresi tidak setuju, atau ketika Blood Heaven Blade Demon menancapkan Heaven-Extinguishing Saber-nya yang besar ke tanah dan bersandar padanya.

Bersama Seo Daeryong, ada saat-saat seperti ini, membuat lelucon konyol.

“Saya benar-benar mempertimbangkan untuk masuk sekitar sepuluh kali sambil menunggu di dekat kereta.”

“Jika kau datang, aku harus menyelamatkan sandera lagi.”

“Kalau begitu, kau akan tumbuh lebih besar lagi. Mungkin aku seharusnya masuk.”

Seo Daeryong tertawa, dan saya pun tertawa bersamanya.

Setelah berbagi momen yang menyenangkan, Seo Daeryong berbagi pemikirannya tentang misi barunya.

“Saya terus bermimpi tentang kompetisi bela diri. Terkadang saya masih bisa mendengar sorak sorai dari panggung. Saya merindukan momen-momen itu. Sepertinya saya ingin menjadi seniman bela diri yang menarik perhatian daripada menjadi seorang master yang tersembunyi.”

“Anda harus menempuh jalan itu.”

“Apa?”

“Karena kau akan menjadi Iblis Tertinggi.”

Karena Gu Cheonpa telah mewariskan ilmu bela dirinya kepadanya, jalan untuk menjadi penerusnya sudah terbuka.

Ekspresi Seo Daeryong berubah serius.

“Pemimpin, apakah menurutmu aku benar-benar bisa menjadi Raja Iblis berikutnya? Bisakah aku benar-benar memegang posisi itu?”

“Apakah majikanmu tampak seperti seseorang yang akan menyerahkan jabatannya dengan mudah?”

“Tidak, dia tidak melakukannya.”

“Lalu apa yang kau khawatirkan? Jika kau tidak bisa percaya diri, percayalah pada penilaian tuanmu.”

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

“Tetap saja… rasanya tidak nyata. Aku, menjadi Demon Supreme.”

Yah, tidak setiap hari seorang investigator biasa dari Paviliun Dunia Bawah menjadi Demon Supreme. Masuk akal jika hal itu tidak mudah dipahami.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga, seakan-akan hidupku bergantung padanya.” 2

Melihat Seo Daeryong bersemangat, saya berbicara dengan tenang.

“Tentu saja, Anda harus bekerja keras, tetapi ingatlah ini: saat Anda mendaki bukit, Anda hanya melihat puncaknya, tetapi saat Anda berjalan menuruni bukit, Anda melihat seluruh dunia. Ingatlah untuk sesekali melihat ke belakang saat Anda mendaki.”

Seo Daeryong tersenyum aneh padaku.

“Kamu sepuluh tahun lebih muda dariku, tapi kamu bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan sangat baik.”

Ketika saya berbaring di samping api unggun, Seo Daeryong berbaring di sisi yang berlawanan.

Berbaring di dekat api unggun sambil menatap langit malam yang berbintang, terasa sangat menyenangkan.

“Saya harus melakukan perjalanan seperti ini suatu hari nanti.”

“Tolong bawa aku bersamamu.”

“Anda seharusnya berada di luar sana dan menerima tepuk tangan dan perhatian.”

“Aku bisa ikut setelah menikmati sorotan.”

“Tidak, aku akan membawa Lee Ahn bersamaku.”

Seo Daeryong cemberut. Kalau semudah itu, apakah ayahku masih akan terjebak di Paviliun Iblis Surgawi?

Malam itu, aku kembali tidur nyenyak. Ketegangan dan rasa lelah yang sudah lama kurasakan mulai memudar.

* * *

Kami melakukan perjalanan dengan kereta kuda hingga tubuhku pulih.

Begitu aku pulih, aku menjual kereta, menggendong Seo Daeryong di punggungku, dan berlari kembali menggunakan Langkah Cahaya Bintang.

Awalnya, Seo Daeryong mengeluh bahwa itu tidak tertahankan, tetapi akhirnya, ia beradaptasi dengan sempurna, bahkan membuat lelucon saat digendong. Itu adalah momen yang mengingatkan saya tentang kemampuan beradaptasi manusia.

Setelah berlari dan berlari, akhirnya kami sampai di Cult.

Tempat pertama yang aku tuju adalah Paviliun Setan Surgawi.

Di balik karpet merah, jauh di sana, ayahku duduk dengan jubah resminya di Tahta Zenith Surgawi. Melihatnya dengan teguh di tempatnya, aku merasakan rasa syukur yang luar biasa hari ini.

Saat mataku bertemu dengan mata ayahku, yang menatapku tajam, aku merasakan luapan emosi. Khawatir akan menunjukkan terlalu banyak emosi, aku segera membungkuk.

“Saya telah menyelesaikan misi untuk melenyapkan pemimpin Heavenly Society dan telah kembali.”

“Bagus sekali. Kau boleh berdiri.”

Saat saya berdiri, Sima Myung, Penasihat Strategi, yang berdiri di sebelah ayah saya, menyambut saya.

“Selamat.”

“Terima kasih.”

“Kudengar berurusan dengan Heavenly Society kali ini tidaklah mudah.”

Karena saya telah mengirim pesan kepada mereka untuk memberi tahu mereka tentang situasi dari waktu ke waktu, baik ayah saya maupun Sima Myung menyadari tantangan dan hasilnya.

Tentu saja saya tidak bisa menyertakan semua perjuangan dalam pesan tersebut.

“Jangan mulai bicara. Aku tidak bisa menghitung berapa kali aku hampir mati. Ini adalah ujian yang sangat sulit. Tidak, ini adalah misi yang mustahil!”

“Saya mengakuinya. Itu adalah kekhilafan saya. Saya tidak menyadari bahwa Heavenly Society telah berkembang begitu besar.”

Sima Myung mengakui kesalahannya tanpa ragu. Bagaimanapun, Paviliun Komunikasi Surgawi di bawah kepemimpinannyalah yang menugaskan misi tersebut.

Pada saat itulah ayahku yang sedari tadi diam memperhatikan, tiba-tiba angkat bicara.

“Jadi, kau mencoba membuat putra kita terbunuh.”

Baik Sima Myung maupun aku menatap ayahku dengan heran. Kami berdua terkejut dengan lelucon ayahku yang tak terduga, tetapi aku terkejut karena alasan lain.

‘Anak kami’.

Itulah pertama kalinya aku mendengar kata-kata itu dari ayahku. Mungkin aku mendengarnya saat aku masih sangat muda, terlalu muda untuk mengingatnya, tetapi itulah pertama kalinya aku dapat mengingatnya.

Saya ingin menanggapi dengan candaan, tapi pikiran saya kosong. 3

Sima Myung tersenyum dan berkata padaku, “Bagaimana menurutmu? Bisakah kau memaafkanku sekarang?”

Dia tahu. Dia tahu bahwa saya mendengar kata ‘anak kami’ untuk pertama kalinya, dan saya sangat tersentuh olehnya.

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

“Kirim aku lagi. Ke mana kali ini? Masyarakat Dunia? Masyarakat Langit dan Bumi?”

Sima Myung tertawa mendengar kata-kataku.

Saya sangat bersemangat. Itu hanya satu kalimat, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan seumur hidup saya.

Berusaha menenangkan hatiku yang gemetar dan senyum bodohku, aku bertanya pada Sima Myung, “Bagaimana kabar kakakku?”

“Tuan Muda Tertua telah menyelesaikan tugasnya dengan sukses dan kembali dengan selamat.”

Sama seperti sebelum kemunduran, saudaraku telah menyelesaikan misinya tanpa masalah. Nasib yang telah berubah adalah milikku. Organisasi tersembunyi yang dikenal sebagai Heavenly Society kini telah hilang dari dunia persilatan, dan aku telah lulus ujianku.

“Jadi, kita berdua lulus ujian.”

“Ya, itu benar.”

“Ujianku jauh lebih sulit, jadi bukankah itu berarti aku menang? Kau seharusnya menjadikanku penerusnya!”

Aku menuntut dengan berani.

“Itu permintaan yang wajar, tetapi tidakkah menurutmu Tuan Muda Tertua mungkin menganggapnya tidak adil? Bagaimanapun, kita harus mempertimbangkan bahwa dia mungkin telah memilih tugas yang lebih sulit.”

Seperti yang kalian berdua duga, saudaraku tidak akan pernah mampu mengatasinya. Jika dia terlibat lebih dalam, dia mungkin akan kehilangan nyawanya. Dalam hal itu, beruntunglah aku memilih jalan ini.

Tentu saja saya tidak dapat mengatakannya keras-keras.

“Kalau begitu, bukankah itu akan sangat tidak adil bagiku?”

“Jadi, selain hasil tes ini, menurutku kamu berhak mendapatkan hadiah.”

Tampaknya ayahku telah membicarakan hal ini dengan Sima Myung sebelum kedatanganku.

“Apakah ada yang Anda inginkan?”

Tanpa ragu, aku menatap ayahku dengan jubah resminya dan berkata,

“Sebagai hadiah, mengapa kita tidak pergi berburu bersama sekali lagi?”

Ayahku tampak terkejut.

“Setiap kali kamu menerima hadiah, kamu meminta untuk pergi berburu bersamaku.”

Keinginan pertama yang aku buat setelah memenangi pertandingan akibat regresi adalah juga pergi berburu.

“Kita harus menangkap harimau yang kita lewatkan terakhir kali.”

“Baiklah, ayo berangkat.”

Ayahku dengan senang hati menerima lamaranku.

“Kita berangkat besok pagi.”

* * *

Setelah meninggalkan Paviliun Setan Surgawi, tempat pertama yang saya tuju adalah aula pelatihan Lee Ahn.

Saya mengira dia berkeringat karena latihan bela diri, tetapi ternyata dia sedang membaca buku.

Dia sangat cantik sehingga membuatku terkejut setiap kali melihatnya, dan pemandangan saat dia membaca semakin menambah pesonanya. Pemandangan yang akan memikat setiap cendekiawan di dunia.

Sekali lagi, saya pikir saya benar-benar harus memperkenalkan Lee Ahn kepada Jin Haryeong.

Karena penasaran dengan buku seni bela diri apa yang sedang dibacanya, saya menggunakan Teknik Mata Baru untuk mengamatinya lebih dekat. Tanpa diduga, ternyata itu adalah antologi puisi.

Aku memasuki ruang pelatihan dan berkata,

“Apakah kamu berencana untuk berhenti menjadi seniman bela diri dan menjadi seorang penyair?”

Mendengar perkataanku, Lee Ahn mendongak sebentar, lalu kembali menatap bukunya.

“Kamu di sini?”

Dia bersikap seolah-olah kami baru bertemu kemarin. Tidak, bahkan jika kami baru bertemu kemarin, dia akan menyapaku dengan lebih hangat dari ini. Jelas dia sedang menggodaku.

Berpura-pura tidak memperhatikan, aku duduk di sampingnya.

“Selamat.”

“Selamat untuk apa?”

“Saya dengar akan ada pernikahan?”

Lalu aku sadar apa yang telah terjadi. Pasti Seo Daeryong yang cerewet itu yang membocorkan semua hal tentang Jin Haryeong padanya.

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

“Kudengar pasangan romantismu yang ditakdirkan adalah putri dari Pemimpin Aliansi Murim?”

“Bukan cinta, hanya pertemuan; dan bukan anak perempuan, tapi cucu perempuan.”

“Mereka bilang dia wanita tercantik di Hubei, jadi dia pasti sangat cantik.”

“Tidak lebih cantik darimu.”

“Bagaimana dengan kepribadiannya? Apakah bagus?”

“Dia cukup baik. Dia tidak dibesarkan untuk bersikap kasar.”

“Pasangan yang sempurna. Selamat, sungguh.”

“Apakah kamu sudah selesai cemburu?”

“Ini bukan rasa cemburu, ini benar-benar ucapan selamat.”

“Kalau begitu, kau harus mengatakannya sambil menatapku.”

“Mustahil.”

Lee Ahn terlihat sangat imut saat cemburu.

“Aku sudah bilang padanya, tahu. Saat aku kembali, seseorang yang jauh lebih cantik darinya akan menungguku.”

Aku bisa melihat senyum terbentuk di sudut bibir Lee Ahn saat dia menundukkan kepalanya.

“Dan apa yang dia katakan?”

“Dia tidak percaya padaku. Jadi kukatakan padanya aku pasti akan menunjukkannya lain kali. Pokoknya, aku akan pergi.”

Saat saya berdiri dan mulai berjalan pergi, Lee Ahn melompat berdiri.

“Kau mau ke mana? Setelah membuatku menunggu seperti ini!”

Dia melompat dan berlari ke arahku, lalu melemparkan dirinya ke dalam pelukanku.

Aku merasakan air matanya jatuh di bahuku. Aku bisa merasakan betapa dia mengkhawatirkanku saat menunggu.

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

“Hanya sebentar.”

Aku memeluknya sebentar, berdiri di sana. Merasakan pelukan hangatnya membuatku merasa damai. Semua pikiranku yang rumit seakan lenyap. Betapa beruntungnya aku memiliki satu orang seperti ini dalam hidup ini?

Sesaat kemudian, dia menjauh dariku. Menyadari bahwa dia telah bertindak agak terlalu berani dengan berlari ke pelukanku, pipi Lee Ahn memerah. Dia segera mengganti topik pembicaraan.

“Buku puisi ini—Senior Blade Demon meminjamkannya kepadaku.”

“Dia melakukannya? Kenapa?”

“Aku pergi menemuinya. Ada rumor bahwa Demon Supremes terlibat dalam misimu, jadi aku bertanya padanya apakah kamu baik-baik saja.”

Aku bisa bayangkan betapa ragunya dia sebelum pergi menemui Blood Heaven Blade Demon secara langsung.

“Apa yang akan kamu lakukan jika dia mengatakan aku tidak baik-baik saja?”

“Kalau begitu aku akan pergi mencarimu. Aku akan pergi apa pun yang terjadi. Jika pikiran bahwa kau mungkin akan mati karena aku tidak pergi membuatku tidak makan dan tidur, aku harus pergi, setidaknya demi diriku sendiri.”

“Dasar orang yang khawatir. Kalau kau datang, aku akan meninggalkanmu di Aliansi Murim.”

“Kalau begitu aku bisa tinggal di dekat Aliansi Murim, menjalankan toko gukbap tanpa ada kekhawatiran di dunia.” 8

“Jika Anda mengelola sebuah toko gukbap, saya yakin tidak akan ada satu hari pun yang tidak ada kejadian buruk.”

Dia tertawa terbahak-bahak. Kepribadiannya yang ceria tidak pernah berubah, baik saat dia masih bertubuh berisi maupun sekarang. Ketahanannya terhadap faktor atau perubahan eksternal adalah pesona dan kekuatannya yang terbesar.

“Saat itu, tetua Cheonpa mengatakan kepadaku untuk tidak khawatir tentang hal-hal yang tidak penting dan meminjamkanku sebuah buku untuk dibaca. Buku yang dipinjamkannya kepadaku adalah tentang kehidupan dan kematian manusia. Maksudku, bagaimana dia bisa mengatakan kepadaku untuk tidak khawatir sementara dia memberiku sebuah buku tentang kehidupan dan kematian! Bagaimanapun, aku telah meminjam dan membaca satu buku pada satu waktu sejak saat itu. Namun, ada sesuatu yang aneh, tahukah kamu? Membaca buku-buku ini tampaknya meningkatkan latihan bela diriku.”

“Itu karena seni bela dirimu akhirnya terhubung dengan kehidupanmu.”

“Hidupku dan seni bela diri ada hubungannya?”

“Pada awalnya, seni bela diri berkembang melalui bakat dan usaha. Namun, begitu Anda mencapai tingkat tertentu, seni bela diri Anda mulai mencerminkan kehidupan Anda. Tahukah Anda bagaimana orang sering kali menemui jalan buntu dalam latihan seni bela diri mereka?”

“Itu berlaku bagi kebanyakan orang.”

“Alasannya adalah mereka tidak dapat mengubah hidup mereka. Agar seseorang dapat mengubah perspektif mereka terhadap seni bela diri, mereka harus mengubah diri mereka sendiri. Namun jika mereka tetap sama, mereka tidak dapat mengatasi hambatan di depan mereka.”

“Oh!”

Lee Ahn tampaknya telah menemukan jawabannya. Saat itulah rasa ingin tahunya tentang mengapa membaca puisi dan buku tentang hidup dan mati terasa seperti membantunya dalam seni bela diri telah terjawab.

“Kita bicarakan nanti saja. Sekarang, aku harus menemui penguasa hidup dan mati.”

Saat aku hendak berbalik, Lee Ahn berkata dengan riang,

“Tuan Muda, saya sangat senang Anda kembali dengan selamat.”

“Saya juga senang bertemu dengan Anda.”

Setelah meninggalkan tempat Lee Ahn, aku menuju ke Southern Heavens Blade Family, tempat kakek Blade tinggal.

1 : Setuju, itu cukup keren ^^

2 : Itu memang seperti itu XDXDXD

3 : Melihat lidahnya yang tajam dan leluconnya yang biasa, itu menunjukkan betapa dia tersentuh ^^

4 : Antusiasmenya sangat imut~~ ^^

5 : Jauh lebih baik untuk memperkuat hubungannya dengan ayahnya daripada meminta imbalan materi yang mungkin akan membebani hubungan ini. Ditambah lagi, semakin baik hubungan mereka, semakin sering dia akan mendapatkan hadiah gratis ^^

6 : Satu-satunya hal yang lebih cepat dari cahaya adalah gosip.

7 : Saya merasa sedikit kasihan pada Haryeng, tetapi Lee Ahn jelas yang pertama. Mungkin selir? Juga, sangat imut~~ ^^

8 : Kalau tidak salah, gukbap mirip dengan ramen, hanya versi Korea