Chapter 172

< Bab 172: Tidak Ada Waktu, Jadi Naiklah ke Punggungku >

“Ke mana saja kamu selama ini?”

Jo Sohyeop menyapa Geom Yeom dengan wajah marah. Ia telah menunggu di penginapan cukup lama sebelum akhirnya menemuinya.

“Saya hanya keluar untuk mencari udara segar.”

Jo Sohyeop tidak dapat membayangkannya. Geom Yeom telah bertemu ayahnya sendiri dan bahkan pemimpin Aliansi Murim dalam perjalanan pulangnya.

Dan mangsa yang menjadi incaran Geom Yeom adalah Jo Sohyeop sendiri. Jo Sohyeop telah berjalan masuk ke sarang singa atas kemauannya sendiri.

“Untuk seorang pelayan, kau pasti punya banyak waktu luang.”

Dia mencabut belati dari dadanya. Itu adalah belati yang sama yang ingin dia berikan kepada Jin Haryeong, dengan kata-kata “Selamat atas kemenanganmu” terukir di atasnya.

“Haruskah aku menusuk majikanmu sampai mati dengan ini? Rasanya ini adalah akhir yang sempurna untuk situasi ini.”

“Kesimpulan terbaik untuk ini adalah Tuan Muda menikahi Nyonya Jin dan aku menerima seratus ribu nyang.”

“Kalau begitu, kamu harus bekerja keras untuk mendapatkan uangmu.”

“Saya perlu menerima uang sebelum saya dapat memperolehnya.”

“Menurutmu berapa harganya jika tidak menusuk lehermu dengan belati ini?”

Jo Sohyeop merasa cemas, khawatir pernikahan itu tidak akan berjalan sesuai rencana. Selain itu, ia bahkan berani menantang Cheolgwon, yang datang langsung untuk mendesak pernikahan itu, jadi ia harus terus maju entah bagaimana caranya. Bagi seseorang yang tidak pernah menunggu siapa pun dalam hidupnya, ia telah menunggu Geom Yeom di penginapan selama dua jam penuh.

Geom Yeom menatap belati di atas meja dan berkata, “Sudah waktunya untuk mengambil langkah tegas.”

“Langkah yang menentukan? Langkah yang menentukan seperti apa?”

“Sebagai cucu Pemimpin Aliansi Murim, bayangkan berapa banyak pewaris terhormat yang pasti pernah dia lihat. Mereka semua mungkin membanggakan keluarga, kekayaan, atau seni bela diri mereka, tetapi baginya, bukankah mereka semua tampak menyedihkan dan membosankan?”

Baru-baru ini, Jo Sohyeop juga membanggakan kekayaan dan keluarganya, jadi dia tidak punya alasan untuk membantah.

“Kau harus menunjukkan padanya sesuatu yang berbeda dari para pewaris keluarga bangsawan itu.”

“Jadi, apa itu?”

“Ada gerakan yang berhasil pada semua wanita, baik cantik, jelek, baik, jahat, muda, atau tua. Ini dia.”

Geom Yeom mengangkat belatinya seolah hendak menusuk Jo Sohyeop. Jo Sohyeop dengan cepat meraih pergelangan tangan Geom Yeom.

“Kau mencoba membunuhku? Apa kau ingin mati?”

“Ini dia.”

“Apa?”

“Menyelamatkannya dari bahaya. Seorang pria yang menyelamatkan hidupnya—apa lagi yang bisa dia minta?” 1

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Mata Jo Sohyeop membelalak. Seolah ada lampu yang menyala di kepalanya. Mengapa dia tidak memikirkan ini sebelumnya? Dia merasa sangat menyesal karena tidak menyadarinya lebih awal.

“Ini adalah metode kuno yang sudah ada selama berabad-abad, tetapi selalu menjadi yang paling efektif. Lagipula, apa yang lebih kuat daripada utang seumur hidup? Namun, Anda perlu merencanakannya dengan hati-hati. Lady Jin adalah orang yang cerdas.”

Geom Yeom sudah merasakannya—Jo Sohyeop setengah yakin.

“Oh, dan sesuatu yang sangat penting! Kau harus mempercayakan ini pada seseorang yang dapat diandalkan. Jika Lady Jin terluka atau, amit-amit, meninggal, nyawa Tuan Muda Jo juga akan menjadi taruhannya.”

Geom Yeom sudah mengantisipasi hal ini. Jika Jo Sohyeop punya hubungan dengan Heavenly Society, dia mungkin akan meminta bantuan mereka. Lagipula, dia tidak akan mempercayakan sesuatu yang begitu penting kepada sembarang orang.

“Jangan pernah menggunakan seseorang dari keluargamu sendiri. Jika ketahuan nanti, itu akan menjadi bencana. Apakah ada orang yang sama sekali tidak ada hubungannya yang cukup terampil? Seseorang yang mampu menaklukkan Lady Jin, dan juga dapat dipercaya?”

Saat mendengar itu, Jo Sohyeop teringat pada satu orang.

Cheolgwon.

Jika ada yang cocok untuk tugas ini, itu adalah pria yang menakutkan itu. Tentu saja, apakah dia akan setuju atau tidak masih belum pasti, tetapi masih ada harapan. Misinya adalah menikahkan Jo Sohyeop dengan Jin Haryeong secepat mungkin, dan dia cukup bersemangat untuk memberikan tekanan secara langsung.

Geom Yeom memperhatikan bahwa Jo Sohyeop sedang memikirkan seseorang.

enu𝐦a.i𝗱

“Tepat seperti dugaanku! Dia memang punya seseorang di dekatnya.”

Berpura-pura tidak tahu, Geom Yeom berkata, “Tolong jangan libatkan aku dalam tugas berbahaya itu! Aku sudah melakukan bagianku.”

Tentu saja, kata-katanya dimaksudkan untuk menyiratkan hal yang sebaliknya—bahwa ia ingin terlibat. Menyuruh seseorang untuk tidak melakukan sesuatu sering kali membuat mereka ingin melakukannya, dan Jo Sohyeop kini punya banyak alasan untuk menyertakan Geom Yeom.

“Kamu harus membantuku sampai akhir.”

“Saya benar-benar membenci tugas-tugas yang berbahaya.”

Jo Sohyeop membayangkannya: pembantu ini dan Jin Haryeong dalam bahaya, dan dirinya sendiri yang turun tangan untuk menyelamatkan mereka. Itu akan sangat kontras dengan pria yang tidak kompeten ini. Ya, tidak perlu berpikir berlebihan—ini sudah cukup.

“Dan kau harus menjadi orang yang membawa Lady Jin keluar. Jika aku melakukannya dan seorang penjahat muncul, jelas akan terlihat seperti aku yang mengaturnya.”

“Baiklah. Aku akan membantu. Lagipula, aku perlu dibayar. Tapi jika kau akan melakukan ini, kau harus bergegas. Jika itu terjadi setelah Lady Jin resmi bergabung dengan Aliansi Murim, Aliansi akan meluncurkan penyelidikan resmi.”

Bahkan tanpa alasan ini, Jo Sohyeop sedang terburu-buru.

“Tetaplah di penginapan dan tunggu sampai aku menghubungimu.”

“Dipahami.”

Jo Sohyeop bergegas pergi. Geom Mugeuk diam-diam mengikutinya dari belakang.

* * *

Jo Sohyeop dan Cheolgwon bertemu di sebuah gudang kumuh dekat Aliansi Murim.

“Sudah kubilang jangan hubungi aku kecuali ini masalah hidup dan mati.”

“Ini sama pentingnya. Aku butuh bantuanmu, kali ini saja.”

“Ada apa?”

“Jika kau membantuku, aku bisa menikahi Jin Haryeong.”

Ekspresi Cheolgwon berubah menjadi tidak percaya atas tawaran mendadak itu.

“Aku ingin kau menculiknya. Lalu, aku akan datang dan menyelamatkannya.”

Cheolgwon sangat terkejut dengan permintaan konyol itu hingga ia hampir mengumpat keras.

“Dengar, Tuan Muda Jo. Apakah kamu mabuk?”

“Jujur saja. Aku memang banyak bicara, tapi Lady Jin tidak berniat menikahiku.”

Jo Sohyeop menjelaskan semuanya dengan terus terang. Ia menilai bahwa memohon adalah pendekatan yang paling efektif terhadap pria yang dingin dan mengintimidasi ini, daripada menggunakan tipu daya.

“Jika aku dipaksa menikahi wanita ini dalam keadaan seperti ini, bagaimana aku bisa melakukannya? Jika itu wanita lain, aku akan memaksanya dengan ancaman, tetapi kita berbicara tentang cucu Pemimpin Aliansi Murim. Apakah menurutmu aku akan melakukan tindakan seperti itu jika aku tidak putus asa?”

enu𝐦a.i𝗱

“Apakah menurutmu rencana dangkal seperti itu akan berhasil?”

“Itulah sebabnya aku membutuhkanmu. Seseorang yang cukup mampu untuk menipu Jin Haryeong. Seseorang yang pasti bisa menaklukkannya tanpa menyakitinya.”

“Jadi, kau berencana agar aku menaklukkan Jin Haryeong, lalu kau datang menyelamatkannya. Kau pikir aku akan percaya kau bisa mengusirku dengan kemampuanmu, apalagi dia?”

Cheolgwon menganggap Jo Sohyeop lebih rendah daripada Jin Haryeong.

“Mengapa menurutmu aku lebih lemah dari Jin Haryeong?”

Jo Sohyeop menunjukkan energinya. Aura yang tajam, bukan sesuatu yang diharapkan dari orang yang terlambat berkembang, dan sama sekali tidak kalah dengan Jin Haryeong. Jo Sohyeop memiliki bakat terpendamnya sendiri.

“Misimu adalah memastikan aku menikahi Jin Haryeong, bukan? Jika kau melewatkan kesempatan ini, kau tidak akan pernah memenuhi misimu. Sejujurnya, aku tidak peduli. Satu-satunya alasan aku melakukan ini adalah karena orang-orangmu memaksakan pernikahan; apa yang perlu kukhawatirkan?”

Cheolgwon ragu-ragu. Itu adalah lamaran yang tidak masuk akal, tetapi jika berhasil dan keduanya menikah, dia akan menyelesaikan misinya.

“Kau ingin aku tumbuh menjadi pohon besar, kan? Nah, terkadang kau perlu memberi pupuk pada pohon muda itu agar ia tumbuh.”

Setelah berpikir sejenak, Cheolgwon mengangguk.

“Baiklah. Ayo kita lakukan.”

Saat Cheolgwon setuju, wajah Jo Sohyeop berseri-seri.

“Oh, dan selama proses penundukannya, pastikan kau melumpuhkan anak pelayan itu. Potong lengannya, kakinya—apa pun yang diperlukan.”

Dengan ekspresi kesal yang nyata, Cheolgwon berbicara.

“Jika kau tidak menyukainya, kenapa tidak membunuhnya saja?”

“Aku ingin melihat bagaimana reaksinya saat pembantu sialan itu berakhir menjadi orang yang menyedihkan.”

Jo Sohyeop menyeringai dingin saat membayangkan pembantu laki-laki itu lumpuh. Akankah Jin Haryeong merasa kasihan padanya dan merawatnya selama sisa hidupnya? Ia yakin ia tidak akan pernah melakukannya.

“Jika dia menunjukkan sikap rela berkorban seperti itu, aku mungkin akan mengakuinya.”

Yang diinginkan Jo Sohyeop hanyalah melihat Jin Haryeong terungkap sebagai wanita yang dangkal dan tidak penting. 2

Bagi Jo Sohyeop, Jin Haryeong tetaplah wanita ternoda yang telah menunjukkan ketertarikan pada seorang pelayan atas dirinya. Bahkan jika mereka menikah, dia tidak akan pernah mencintainya.

Cheolgwon menganggap Jo Sohyeop menyedihkan. Entah karena dia bodoh atau terlalu muda, Cheolgwon tahu dia tidak akan pernah berpikir dengan cara yang sama.

“Beritahu aku jika waktu dan tempatnya sudah ditentukan.”

Cheolgwon pergi lebih dulu, dan Jo Sohyeop mengikuti di belakang.

Saat mereka menghilang, dua orang lagi muncul di lokasi yang sama. Mereka adalah Geom Mugeuk dan Jin Paecheon, pemimpin Aliansi Murim. Jin Paecheon diam-diam bekerja sama dengan Geom Mugeuk setelah mengumumkan akan mengasingkan diri selama beberapa hari.

Jin Paecheon terkejut dengan sifat asli Jo Sohyeop. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerangnya di tempat. 3

“Kenapa kita tidak tangkap saja sampah Masyarakat Surgawi itu di sini?”

“Target kita bukanlah dia. Meskipun dia ahli, dia hanyalah alat sekali pakai. Tidak peduli seberapa banyak kita menginterogasinya, dia tidak akan membawa kita kepada pemimpin Heavenly Society.”

Berdasarkan pengamatan mereka sejauh ini, pemimpin Heavenly Society bukanlah seseorang yang bisa mereka tangkap hanya dengan menundukkan bawahannya.

enu𝐦a.i𝗱

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?”

“Target kami adalah Jo Sohyeop.”

“Apa rencanamu dengan Jo Sohyeop?”

“Kita akan menyeretnya ke gerbang neraka. Saat kita mendorong Jo Sohyeop ke tepi jurang, mari kita lihat bagaimana reaksi Jo Ryongjang. Jo Ryongjang adalah orang yang akan membawa kita kepada pemimpin Heavenly Society.”

Jin Paecheon terkesan oleh wawasan dan inisiatif Geom Mugeuk yang tak kenal takut. Kalau saja dia bukan Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis, Jin Paecheon pasti akan mempertimbangkan untuk menjadikannya menantunya dengan cara apa pun.

‘Sungguh suatu pemborosan.’

Namun, Geom Mugeuk tidak hanya tidak cocok sebagai menantu; dia juga merupakan musuh potensial Murim yang ortodoks, yang tampaknya sangat berbahaya.

Menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, Jin Paecheon berbicara dengan kasar.

“Empat hari tersisa.”

* * *

Keesokan harinya, Jin Haryeong mengenakan jubah bela diri kesayangannya dan meninggalkan tempat tinggalnya.

Geom Yeom menyarankan agar mereka pergi mengunjungi Dongho.

Sepanjang perjalanan dia menunggang kuda, suasana hatinya sedang baik. Di saat-saat seperti ini, dia bisa melihat betapa munafiknya dia.

Semakin baik suasana hatinya, semakin besar rasa penyesalannya.

‘Seandainya saja dia bukan seorang pelayan.’

Yang mendasari pemikirannya adalah keyakinan bahwa dia tidak bisa, atau tidak mau, menikahi seorang pelayan.

Dan dia tahu. Dia tahu dia tidak akan pernah melewati batas status.

“Aku akan menyesalinya nanti. Gadis menyedihkan, dasar bodoh! Jalani saja sendiri. Jalani saja sendiri.”

Saat dia merenungkan pikiran-pikiran ini, mereka berdua tiba di Dongho.

Setelah terdiam menatap danau selama beberapa saat, Geom Yeom berbicara lebih dulu.

“Saya pernah mendengar seseorang berkata bahwa lebih penting berpisah dengan baik daripada bertemu dengan baik.”

“Kenapa kau tiba-tiba mengatakan itu?”

enu𝐦a.i𝗱

“Saya akan berangkat dalam beberapa hari.”

“Apa?”

“Terima kasih untuk semuanya.”

Kata-katanya mengejutkannya.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Kembali ke rumah.”

Dia merasakan sedikit kesedihan. Dia suka menyendiri dan hanya punya beberapa teman, tidak ada yang membuatnya merasa sedekat dia. Kata-kata “jangan pergi” tertahan di tenggorokannya.

Namun, dia tidak akan bertanggung jawab atas hidupnya. Begitu dia bergabung dengan Aliansi Murim, dia akan sibuk dan tidak akan bisa sering menemuinya.

“Suatu hari nanti, kau harus menjadi pemimpin Aliansi Murim.”

“Apa?”

Dia terkejut, matanya terbelalak mendengar kata-katanya.

Tepat pada saat itu, seseorang menyergapnya dari belakang. Karena terganggu oleh Geom Yeom, dia tidak menyadari penyerang yang mendekat.

Saat dia berbalik, terkejut.

Ketuk, ketuk!

Cheolgwon, yang mengenakan topeng, dengan cepat meredakan titik-titik tekanannya. Perbedaan keterampilan mereka dan serangan mendadak membuatnya benar-benar tak berdaya.

Tentu saja, Geom Yeom telah merasakan kedatangan Cheolgwon dari kejauhan. Ia siap menghadapi situasi apa pun, jika ada hal lain yang terjadi.

Cheolgwon, setelah menaklukkannya, mengalihkan pandangannya ke arah Geom Yeom.

Pada saat itulah Jin Haryeong berteriak.

“Bukan dia! Jangan bunuh dia!”

Dia yakin pria bertopeng itu akan membunuh Geom Yeom. Jika dia adalah targetnya, tidak ada alasan bagi pelayan yang bersamanya untuk dibiarkan hidup.

“Tidak! Kumohon! Biarkan dia pergi!”

Meskipun menangis putus asa, Cheolgwon melangkah maju dan berniat memotong lengan Geom Yeom dengan satu tebasan.

Tepat pada saat itu!

Pedang Cheolgwon berhenti di udara. Sosok raksasa muncul dari belakangnya. Tiba-tiba, semua rambut di tubuhnya berdiri tegak, dan naluri bertahan hidupnya menyuruhnya untuk melarikan diri. Di waktu lain, dia akan berbalik dan lari tanpa berpikir dua kali.

enu𝐦a.i𝗱

Namun tubuhnya tidak bisa bergerak. Ia merasa seperti terombang-ambing di tengah lautan, tanpa ada perahu atau pulau yang bisa menyelamatkannya.

Dengan putus asa, Cheolgwon mencoba mengerahkan seluruh tenaga dalamnya dan membalikkan tubuhnya.

Gelombang yang menjulang tinggi tak terduga muncul di hadapannya. Itu adalah Pemimpin Aliansi Murim, Jin Paecheon, yang berdiri tepat di belakangnya.

“…Brengsek!”

Dia berusaha keras untuk berbalik dan melarikan diri, tetapi sebelum dia bisa melangkah, titik-titik tekanannya sendiri langsung mereda dalam sekejap. Tidak peduli seberapa terampil Cheolgwon, di hadapan Jin Paecheon, dia hanyalah seekor semut yang tidak berarti.

Cheolgwon tidak dapat memahami situasinya.

‘Mengapa Pemimpin Aliansi Murim ada di sini?’

Rencana awalnya adalah setelah dia memotong anggota tubuh pembantunya, Jo Sohyeop akan muncul dan menyelamatkannya. Tapi mengapa ini terjadi?

Jika ada yang salah, Jo Sohyeop seharusnya sudah muncul sekarang. Ia perlu meredakan situasi, tersenyum, dan menjelaskan kepada Jin Haryeong bahwa ia hanya berusaha membuat kesan yang baik dan bahwa ini semua hanya lelucon. Ia seharusnya berkata, “Pria ini adalah bawahanku”.

Tapi Jo Sohyeop tidak muncul.

Pada saat itu, sebuah pikiran mengerikan merasuki Cheolgwon.

‘Sebuah jebakan?’

Mungkinkah dia telah dijual ke Aliansi Murim? Kalau tidak, mengapa Jo Sohyeop tidak muncul?

Sementara itu, Geom Mugeuk sudah fokus pada Jo Sohyeop yang bersembunyi di hutan yang jauh.

‘Jangan keluar!’

Pembagian antara Cheolgwon dan Jo Sohyeop adalah persis apa yang diinginkannya.

Jo Sohyeop bersembunyi di hutan, mengamati situasi yang sedang terjadi. Ia sangat khawatir dengan kemunculan Pemimpin Aliansi yang tiba-tiba.

‘Ini adalah bencana.’

Apa yang mungkin bisa dia katakan kepada Pemimpin Aliansi jika dia keluar sekarang? Bahwa dia melakukan penculikan untuk membuat dirinya tampak seperti pahlawan? Itu akan langsung menghancurkan kesempatan untuk menikah. Dan siapa yang seharusnya dia katakan sebagai Cheolgwon?

Namun, dia tidak bisa tinggal diam saja. Dia tidak bisa membiarkan Cheolgwon dibawa pergi seperti ini.

Dia ingin melangkah keluar, tetapi kakinya tidak mau bergerak. Dia pikir itu karena dia takut pada Pemimpin Aliansi, tetapi pada kenyataannya, itu adalah kekuatan halus yang dipancarkan oleh Geom Mugeuk yang diam-diam mendorongnya kembali. Bingung dan takut, Jo Sohyeop sama sekali tidak menyadari hal ini.

‘Brengsek!’

Pada akhirnya, Jo Sohyeop memutuskan untuk mundur sementara dan menangani situasi itu nanti. Ketika ia melangkah mundur dan berbalik, tubuhnya bergerak bebas. Tanpa menoleh ke belakang, ia buru-buru meninggalkan tempat kejadian.

Jin Paecheon melepaskan titik-titik tekanan cucunya.

“Kakek! Bagaimana kakek bisa sampai di sini?”

enu𝐦a.i𝗱

“Aku akan menjelaskan semuanya nanti.”

Untuk saat ini, yang penting adalah melanjutkan rencana.

Jin Paecheon dan Geom Mugeuk saling mengangguk sambil berpandangan.

Jin Paecheon menyelipkan Cheolgwon yang tidak bisa bergerak di bawah lengannya, terbang ke langit, dan menghilang dari pandangan dalam sekejap. Itu adalah pertunjukan yang mengesankan dari keterampilannya yang luar biasa dalam meringankan beban yang membuat siapa pun yang menonton terkagum-kagum.

Jin Haryeong menoleh ke Geom Yeom dan bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Dia merasakan ada sesuatu yang terjadi di luar pemahamannya.

“Ayo kembali. Kita tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini. Bisakah kamu mengatasi rasa pusing saat menggunakan skill lightness?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang?”

“Aku bertanya apakah kamu bisa mengatasinya.”

“Saya tidak pernah merasa pusing saat melakukan skill lightness.”

“Jika kamu merasa pusing, tutup matamu. Dan jangan muntah di punggungku.”

Geom Yeom membalikkan badannya dan menundukkan badannya.

“Ayo. Tidak ada waktu, cepatlah.”

Merasa situasinya serius, dia naik ke punggung Geom Yeom. Membawaku dan berlari? Kenapa? Aku bahkan tidak terluka. Dia penasaran untuk melihat apa yang akan dilakukannya.

“Apa kau khawatir aku akan pusing saat kau menggendongku di punggungmu dan lariu …

1 : Sebuah taktik yang sering digunakan oleh para penggoda wanita dan penipu.

2 : Ini adalah hobi yang gila.

3 : Ingat, kamulah yang memaksakan pernikahan ini ^^

4 : Dia menempa dirinya menjadi senjata yang sangat berharga, karena musuhnya merupakan ancaman SEBESAR ITU.

5 : Lelucon ini tidak akan pernah membosankan ^^