Chapter 171

< Bab 171: Keinginan Itu Seperti Pakaian >

Saya mempercayakan situasi ini sepenuhnya kepada Seo Daeryong.

Seo Daeryong, tanpa menunjukkan tanda-tanda intimidasi, melihat ke arah tirai dan berbicara.

“Saya ingin menghasilkan banyak uang dan menjadi terkenal. Dan saya ingin jalan itu mudah. ​​Saya ingin menempuh jalan yang tidak mengharuskan saya berjalan pincang atau berdarah-darah. Saya akan melakukan apa saja jika saya bisa menempuh jalan itu.”

Senyum mengembang di bibirku saat aku menundukkan kepala dan berlutut di belakang. Apa yang baru saja dikatakan Seo Daeryong adalah kebalikan dari apa yang telah dia katakan kepadaku. Bahkan dalam situasi ini, dia menunjukkan kecerdasannya.

Reaksi di balik tirai tidaklah buruk.

“Kata-kata yang jujur.”

Seo Daeryong telah berhasil melewati pertanyaan pertama. Sekarang, tatapan di balik tirai beralih ke saya.

“Kau ingin menjadikan pelayan ini sebagai tangan kananmu?”

“Dia orang yang cerdas dan berpenampilan menarik, jadi saya yakin dia akan berguna.”

Jo Ryongjang bertanya padaku.

“Apa yang akan kamu lakukan jika perintah majikanmu bertentangan dengan perintahku?”

“Saya hanya mengikuti kemauan tuan muda saya. Fakta ini tidak akan berubah bahkan jika pemimpin Aliansi Murim datang.”

“Kesetiaan yang luar biasa.”

Meskipun dia mengatakan itu, Jo Ryongjang menyeringai di balik tirai. Jelas bahwa dia tidak memercayai kesetiaan orang-orang—atau orang-orang pada umumnya. Baginya, bahkan Seo Daeryong akan tampak menggelikan, apalagi seorang pelayan. Ketertarikannya padaku hanya sejauh itu.

Jo Ryongjang bertanya pada Seo Daeryong lagi.

“Bagaimana jika aku memintamu untuk membunuh seseorang?”

Seo Daeryong yang terkejut, menjawab dengan hati-hati.

“Itu tergantung siapa mereka. Kalau mereka memang pantas mati, aku bisa saja membunuh mereka.”

“Bagaimana jika aku menyuruhmu membunuh seseorang yang bahkan tidak kau kenal?”

Seo Daeryong ragu-ragu sebelum menjawab.

“Aku akan membunuh mereka! Serahkan saja padaku!”

Terjadi keheningan sejenak.

Tak lama kemudian, Jo Ryongjang tertawa keras dari balik tirai.

“Aku bercanda, hanya bercanda. Temanku, kita bukan dari Sekte Iblis yang bisa melakukan tindakan jahat seperti itu, kan?”

Seo Daeryong mencoba menyembunyikan rasa malunya, menunjukkan ekspresi bingung, tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis.

“Kau juga tahu itu hanya lelucon. Mungkinkah orang sepertimu, juara Turnamen Naga Terbang, melakukan tindakan keji seperti itu?”

“Benar sekali. Aku juga bercanda.”

Seo Daeryong menjawab dengan canggung, sambil menyeka keringat dingin dari dahinya. Dia memainkan perannya dengan sangat baik. Bagi siapa pun yang menonton, dia akan tampak seperti orang desa muda yang ambisius, putus asa untuk meraih kesuksesan. Membawa seorang pelayan ke tempat seperti ini dan mengusulkan untuk menjadikannya tangan kanannya—dia pasti tampak seperti orang desa yang benar-benar naif.

“Keinginan itu seperti pakaian. Jika Anda mencoba mengenakan sesuatu yang tidak pas, pakaian itu akan robek, atau Anda akan terlihat konyol.”

Kedengarannya seperti pelajaran untuk memiliki ambisi yang sesuai dengan kedudukanmu. Mendengar itu, Seo Daeryong mengangkat kepalanya dan tiba-tiba bertanya.

“Lalu, pakaian seperti apa yang Anda kenakan, Tuan?”

Itu adalah pertanyaan yang berani dan nakal, menanyakan apa ambisinya.

Bagus sekali, Daeryong. Untuk mengetahui siapa lawanmu, kamu harus terus berusaha.

“Jika kamu tidak memberiku tugas yang tidak menyenangkan seperti itu, apa keuntungan yang kamu peroleh dari membantuku? Meskipun aku orang desa, aku tahu satu hal: dunia tidak pernah memberikan bantuan tanpa alasan.”

Jo Ryongjang, di balik tirai, tidak menunjukkan rasa tidak nyaman. Sebaliknya, tawa riang mengalir keluar, menunjukkan bahwa ia lebih menyukai sikap Seo Daeryong. Ia mungkin berpikir akan lebih mudah menggunakan seseorang seperti ini.

Meskipun aku menundukkan kepala, aku telah melepaskan energiku untuk merasakan emosi Jo Ryongjang. Seo Daeryong adalah orang yang berhadapan langsung dengannya, tetapi pertarungan sesungguhnya adalah milikku.

“Ini adalah investasi untuk masa depan. Pohon yang hebat dimulai dari pohon muda, bukan?”

“Ah! Saya gagal mewujudkan visi agung Anda, Tuan. Maafkan saya.”

Daeryong, kau tidak perlu minta maaf. Dari pengalamanku, kebanyakan penjahat tidak berinvestasi jangka panjang pada orang yang lebih lemah dari mereka. Mereka memanfaatkan dan menyingkirkan mereka, berulang kali. Bagi mereka, bawahan hanyalah alat yang bisa dibuang.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

Kalau mereka berinvestasi pada pohon muda, mereka akan menggunakan pohon tersebut sebagai penahan angin sehingga pohon tersebut dapat tumbuh menjadi pohon besar.

Alasan mereka berinvestasi pada Seo Daeryong sama. Itu karena ada sesuatu yang mereka ingin dia lakukan, entah itu membunuh seseorang atau mencuri rahasia dari Aliansi Murim. Mereka ingin mendapatkan kembali sebanyak yang mereka dorong, jika tidak lebih. Begitulah cara kerja kesepakatan untuk penjahat.

Ini yang perlu saya konfirmasi.

Apakah Anda pemimpin Heavenly Society? Atau apakah Anda juga telah dijebak?

Jo Ryongjang berkata pada Seo Daeryong.

“Aku suka sikap jujurmu. Tumbuhlah menjadi pohon besar yang akan mendukung Murim yang saleh.” 1

“Terima kasih.”

Setelah percakapan itu selesai, kami meninggalkan ruangan.

Saat kami berjalan keluar gerbang utama, Seo Daeryong berbicara dengan nada sedih kepada So-ok.

“Saya pikir saya membuat kesalahan dengan jawaban saya.”

Seo Daeryong dengan ekspresi menyesal, bertanya padanya.

“Apakah Anda juga ditanya pertanyaan itu, Ketua Tim So? Tentang apakah Anda bisa membunuh seseorang yang tidak Anda kenal?”

“Ya, aku melakukannya.”

“Apa katamu?”

“Saya bilang saya tidak bisa melakukannya.”

“Ah! Seharusnya aku juga menjawab seperti itu. Aku pasti dibutakan oleh keinginanku untuk membuat kesan yang baik.”

Aku diam-diam menyela pembicaraan dan bertanya pada So-ok.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Apakah mereka benar-benar tidak membuatmu melakukan hal-hal itu?”

So-ok berhenti berjalan dan melotot ke arahku.

Sejak pertama kali kami bertemu, dia tidak menunjukkan sedikit pun ketertarikan padaku. Wanita pada umumnya akan menunjukkan ketertarikan saat menatapku, tetapi So-ok tidak menunjukkannya sama sekali.

Aku tahu wanita seperti apa yang disukainya. Mereka adalah wanita yang hanya mengejar tujuan mereka sendiri. Dia sama sekali tidak tertarik padaku, tetapi perlakuannya yang baik terhadap Seo Daeryong, jelas menunjukkan betapa besar ambisinya. Dia mencoba mengenakan pakaian yang terlalu besar untuknya.

“Tentu saja tidak. Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Responsnya yang dingin tampak seperti dia marah karena seorang pelayan biasa berani mengajukan pertanyaan seperti itu. Tapi aku bisa merasakannya. Ketajaman yang tiba-tiba dalam reaksinya mengisyaratkan rasa bersalah yang berbeda.

‘Dia berhasil melakukannya.’

Jelas bahwa dia telah membunuh seseorang atas perintah Jo Ryongjang.

“Maafkan saya. Saya tiba-tiba penasaran.”

Aku segera menundukkan kepala dan melangkah mundur.

Seo Daeryong turun tangan untuk memarahiku.

“Jangan bicara sembarangan!”

“Ya, Tuan.”

Dengan itu, kami berpisah dengannya di gerbang depan rumah besar itu.

“Terima kasih banyak telah memperkenalkan kami kepada tetua yang terhormat. Saya pasti akan membalas kebaikan ini.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kita harus tetap bersatu, setidaknya di antara kita sendiri.”

So-ok tersenyum cerah pada Seo Daeryong, lalu menatapku dengan dingin sebelum berjalan pergi.

Setelah dia pergi, Seo Daeryong berkata padaku.

“Saya berharap semua wanita di dunia memperlakukan saya dan Tuhan kita seperti yang dia lakukan.”

“Itu agak kasar bagiku, bukan?”

“Saya menjalani seluruh hidup saya seperti itu.”

Seo Daeryong menundukkan kepalanya dan terus berjalan.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Apakah ini juga bagian dari akting?”

“Inilah realitasku.”

“Realitasmu akan berubah, sekarang kamu sudah berubah.”

Seo Daeryong berhenti dan menatapku. Melihat harapan di wajahnya, aku tak sanggup berkata, ‘Tapi wanita tetap suka pria tampan.’ Sebaliknya, aku mengangguk penuh semangat.

Seo Daeryong tampak lebih cerah dan bertanya.

“Apakah kamu menemukan sesuatu dari pertemuan ini?”

Kami telah membuat kemajuan signifikan dengan mengungkap bahwa Jo Ryongjang, ayah Jo Sohyeop, berada di balik segalanya.

Seo Daeryong juga menyadari sesuatu.

“Jadi Ketua Tim So mungkin sedang merencanakan sesuatu yang buruk di bawah orang itu, kan?”

Saat aku mengangguk, Seo Daeryong meledak marah. Kemarahannya ditujukan pada So-ok dan Jo Ryongjang.

“Sialan! Sejauh mana mereka bisa melakukan perbuatan kotor seperti itu? Mengambil keuntungan dari orang-orang putus asa yang tidak punya uang! Tuanku, kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.”

Apakah Seo Daeryong satu-satunya yang marah? Aku hanya menahan diri untuk memastikan aku mencabut semuanya sepenuhnya. Jika bukan karena itu, Tuan dari True Dragon Manor tidak akan bisa keluar dari istana itu hidup-hidup.

“Namun dalam proses itu, So-ok juga harus membayar harganya.”

“Tentu saja dia harus melakukannya.”

Seo Daeryong mendesah sedih. Mungkin dia merasakan semacam ikatan kekerabatan dengannya. Dia mungkin berpikir bahwa baik dia, yang terjun ke sekte kami tanpa uang atau latar belakang, dan dia, yang terjun ke Aliansi Murim, pada akhirnya memiliki pikiran yang sama.

“Aku akan mengirim merpati pos ke Paviliun Komunikasi Surgawi, jadi kembalilah dulu.”

“Apakah kau akan memanggil Demon Supremes?”

“Saya hanya akan melaporkan situasi terkini.”

Meskipun aku diizinkan untuk menerima lebih banyak bantuan mereka, ini tetap saja ujian bagi penerus. Lebih baik aku menangani masalah ini dengan tanganku sendiri. Meskipun aku ingin melihat Demon Supremes, aku menahan diri. 2

“Saya berencana untuk menangani masalah ini dengan Pemimpin Aliansi Murim.”

Membentuk hubungan yang mendalam dengannya sangat penting untuk masa depan.

Setelah mengantar Seo Daeryong ke depan, aku berbicara ke udara.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Anda pasti mendengar suara orang di balik tirai itu.”

Seniman bela diri yang bersembunyi tidak akan melihat di balik tirai, tetapi dia pasti mendengar suara Jo Ryongjang.

“Tidak perlu menebak-nebak. Orang yang Anda pikirkan adalah orang itu. Ini mendesak, jadi atur pertemuan dengan Pemimpin segera.”

* * *

Sebuah kereta diparkir di gang sempit.

Saat aku menaiki kereta, Pemimpin Aliansi Murim, Jin Paecheon, sudah ada di dalam.

“Anda mungkin telah diberitahu oleh bawahan Anda bahwa kami bertemu dengan orang yang mencoba merekrut pemenang Turnamen Naga Terbang.”

“Saya sudah mendengarnya.”

Sejak saat itu, saya melanjutkan pembicaraan melalui transmisi suara.

—Aku yakin bawahanmu sudah memberitahumu inti ceritanya, jadi biar aku langsung ke intinya. Dia adalah Master dari True Dragon Manor.

—True Dragon Manor telah menjadi salah satu sekte bergengsi yang mewakili Murim ortodoks selama beberapa generasi. Tidak mungkin mereka akan dilibatkan oleh sesuatu seperti Heavenly Society. 3

—Saya memverifikasinya sendiri.

—Ada tirai, bukan?

—Aku bisa melihat melalui tirai itu. Itu pasti dia.

Pemimpin Aliansi Murim masih menatapku dengan ragu. Karena dia bahkan mempertimbangkan aliansi pernikahan dengan keluarga Jin Haryeong, wajar saja dia sulit mempercayainya. Kalau boleh jujur, dia lebih suka mencurigaiku daripada meragukan Tuan dari True Dragon Manor.

—Itu belum semuanya. Putranya, Jo Sohyeop, mungkin juga telah direkrut oleh Heavenly Society. Dan dia tidak tahu bahwa ayahnya bersekutu dengan Heavenly Society.

Keterkejutan sang pemimpin semakin bertambah.

—Apakah Anda mengatakan bahwa Heavenly Society merekrut mereka secara terpisah?

—Saya yakin begitu. Atau, bisa jadi sang ayah merekrut putranya tanpa mengungkapkan identitasnya sendiri.

Jika itu benar, maka pemimpin Heavenly Society benar-benar karakter yang tangguh, merekrut ayah dan anak secara terpisah untuk menggunakan mereka dengan cara yang berbeda.

Bahkan jika Jo Ryongjang adalah pemimpin Heavenly Society, itu sama saja. Dia akan menyembunyikan identitasnya bahkan dari anaknya sendiri saat merekrutnya.

—Karena kita berurusan dengan orang gila, Anda tidak bisa mempercayai siapa pun sampai masalah ini benar-benar terselesaikan.

Pemimpin Aliansi Murim mengerutkan kening. Mendengar kata-kata seperti itu dari Tuan Muda Kedua dari Kultus Iblis pasti sangat membuat frustrasi.

—Jika itu orang lain, aku akan menanganinya dengan hati-hati. Namun, karena kita berurusan dengan seseorang yang terikat negosiasi pernikahan denganmu, aku harus memberitahumu ini.

—Mengapa Anda menawarkan bantuan Anda?

—Aku tidak akan berbohong dan mengatakan itu karena rasa hormatku padamu. Dan itu juga bukan untuk Lady Jin. Itu untuk Kultusku sendiri. Jika sesuatu terjadi di Aliansi Murim, itu pada akhirnya akan memengaruhi kita juga. Aku tidak ingin ayahku menggunakan krisis di Aliansi Murim sebagai kesempatan untuk menyatukan dunia persilatan.

Ketika aku menyebut ayahku, mata Jin Paecheon menajam. Dan istilah provokatif “penyatuan dunia persilatan” pun muncul.

—Saya tidak cukup berani untuk berbohong saat membicarakan ayah saya. Jadi, percayalah pada apa yang saya katakan.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

Aku tidak menghindar dari tatapan mata pemimpin itu, yang menatapku seperti harimau. Dia telah melalui banyak pertempuran, jadi aku percaya bahwa dia bisa melihat kebenaran dalam kata-kataku.

—Baiklah, anggap saja dia adalah Tuan dari True Dragon Manor, seperti yang kau katakan. Menurutmu mengapa dia melakukan ini?

—Dia sedang menjalin aliansi pernikahan denganmu dan merekrut seniman bela diri Aliansi Murim. Bukankah itu hanya menunjukkan satu hal?

Jin Paecheon sudah tahu jawabannya.

—Posisi saya?

—Itu bisa jadi langkah awal untuk menempatkan Jo Sohyeop di posisi Pemimpin Aliansi Murim di masa mendatang. Dan maafkan saya karena bersikap blak-blakan, tapi itu bisa jadi untuk membunuhmu. Apa pun niat mereka yang sebenarnya, kita tidak akan tahu sampai kita mendengarnya dari mulut mereka sendiri, tapi itu bukan sesuatu yang akan kamu sukai.

Jin Paecheon bukanlah pemimpin Aliansi Murim yang baik hati dan sopan. Ia lebih mendominasi dan pemarah daripada pemimpin mana pun sebelumnya. Ia hanya bersikap hati-hati karena cucunya terlibat, tetapi begitu segelnya rusak, ia akan menjadi seseorang yang tidak dapat ditangani dengan mudah oleh siapa pun.

—Baiklah. Mulai sekarang, aku akan memastikannya sendiri.

Dia ingin segera menangkap Tuan dari True Dragon Manor dan mengungkap kebenarannya.

—Jangan lakukan itu. Sampai sekarang, dia belum melakukan kejahatan apa pun. Mensponsori seniman bela diri dari Murim adalah sesuatu yang dilakukan secara terbuka oleh perusahaan dagang dan sekte yang memiliki hubungan dekat. Kita perlu bukti langsung tentang hubungannya dengan Heavenly Society.

Saya mengajukan usul kepadanya.

—Kita simpan masalah ini di antara kita berdua dan selesaikan dengan tenang. Kalau kamu percaya padaku, aku punya cara.

—Jangan remehkan Aliansi Murim. Kalau kau punya cara, kami juga punya.

—Itu bukan karena mengabaikan Aliansi Murim.

-Kemudian?

—Apakah kamu ingat saat aku mempertaruhkan nyawaku untuk mengungkapkan identitasku kepadamu?

Aku mengingatkannya bahwa hanya karena aku telah membagikan semua informasi ini, kami mampu menyelidiki kasus ini. Jin Paecheon tidak dapat menyangkal fakta itu. Dia seorang pria, seniman bela diri sejati.

Meski begitu, aku mengerti keengganan Pemimpin. Wajar saja kalau dia tidak merasa nyaman menyerahkan masalah ini padaku. Jadi, aku memberinya tawaran yang berani.

—Saya akan menyelesaikannya dalam waktu lima hari. Jika saya melewati batas waktu tersebut, Anda dapat mengurusnya sendiri.

Jin Paecheon terkejut mendengar kata-kataku.

—Bisakah Anda benar-benar menyelesaikannya dalam lima hari?

—Asalkan Anda secara aktif membantu saya.

—Apa yang Anda rencanakan untuk dilakukan?

—Mereka mencoba menggunakan keluargamu untuk melawanmu. Jadi, kami akan melakukan hal yang sama sebagai balasannya.

Jin Paecheon menyeringai dingin.

—Itu salah satu hal yang saya suka.

Setelah merenung sejenak, Jin Paecheon membuat keputusan.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah Murim, kata-kata yang menandai dimulainya operasi gabungan antara Pemimpin Aliansi Murim dan Tuan Muda Kedua dari Kultus Iblis datang dari bibir Jin Paecheon.

-Melanjutkan!

1 : Perkumpulan rahasia yang merencanakan kudeta/serangan teroris selalu menggunakan kecanggihan seperti itu, untuk membenarkan keinginan kotor dan kegilaan mereka. Kalau saja Bonk Dog ada di sana untuk menghukum mereka….

2 : Ditambah lagi, Anda seperti berada di tengah-tengah Aliansi Murim. Serangan kilat di Lembah Jahat boleh saja, tetapi serangan di tengah-tengah Aliansi Murim terlalu berlebihan.

3 : Mempertahankan pangkat yang sama selama beberapa generasi juga berarti bahwa kecemburuan, ambisi, dan keserakahan mereka sudah lama tumbuh dan membusuk.

4 : Yang pertama menjalin hubungan yang saling menguntungkan di mana satu pihak menipu pihak lain agar menuruti perintahnya ^^