Chapter 169

< Bab 169: Ada Wanita yang Lebih Cantik darimu >

Upacara pemberian penghargaan itu sama megahnya dengan turnamen bela diri.

Pemenangnya menerima medali emas dan hadiah uang. Yang lebih terhormat lagi adalah kenyataan bahwa Jin Paecheon menyerahkan penghargaan itu secara langsung.

Para pahlawan meneriakkan nama Seo Daeryong. Seo Daeryong belum pernah mendengar namanya dipanggil sebanyak itu dalam hidupnya. Mungkin ini adalah pertama dan terakhir kalinya hal ini terjadi.

Saat pemimpin menyerahkan medali emas kepada Seo Daeryong, dia berbicara.

“Anda menunjukkan keterampilan yang luar biasa. Silakan terus mengabdikan diri untuk perdamaian Murim.”

“Terima kasih.”

Namun, sang pemimpin mengirimkan pesan sebenarnya melalui telepati.

―Jika kau menyakiti seorang prajurit yang saleh dengan teknik pedang itu, aku akan memastikan kau mati di tanganku.

Seo Daeryong tidak berani membantah dan diam-diam menerima medali emas dan hadiah uang. Mengetahui bahwa dia adalah seorang pemuja setan, menerima penghargaan seperti ini saja sudah merupakan berkah.

Jin Haryeong, yang menempati posisi kedua, juga menerima medali dan hadiah uang.

“Bagus sekali.”

“Saya minta maaf.”

“Apakah kamu sekarang menyadari betapa luasnya dunia Murim?”

“Ya, kupikir aku bisa menjadi seekor naga, tetapi sekarang aku sadar bahwa aku hanyalah seekor katak dalam sumur. Aku akan berusaha lebih keras mulai sekarang, Kakek.”

Sudah cukup. Jin Paecheon menepuk bahunya sambil tersenyum puas.

Saat dia turun panggung dengan penghargaannya, Jin Haryeong melirik Geom Mugeuk, yang berdiri di kejauhan.

Geom Mugeuk melambaikan tangan padanya. Dia bisa merasakan emosinya: “Kau melakukannya dengan baik, temanku.”

Melihat itu, Jin Haryeong tiba-tiba menitikkan air mata. Ia tidak merasakan apa-apa sampai sekarang, tetapi melihat Geom Mugeuk membuatnya diliputi kesedihan tanpa alasan.

Karena tidak dapat menangis di hadapan para pahlawan, dia terus berjalan cepat. Membayangkan rumor yang beredar tentang dia menangis di upacara penghargaan, atau bahwa dia menangis karena frustrasi, benar-benar mengerikan.

Seseorang di sampingnya mengatakan sesuatu, tetapi dia bahkan tidak melihat dan segera meninggalkan area itu.

Orang yang mencoba berbicara dengannya adalah Jo Sohyeop. Dengan ekspresi kecewa, dia tidak bisa mengikutinya. Dia memegang hadiah untuk merayakan kemenangannya.

Karena dia telah mengukir “Selamat atas kemenanganmu” pada belati itu, dia tidak dapat memberikannya kepadanya. Dia tidak pernah membayangkan dia akan kalah. Dia seharusnya memberikannya kepadanya dengan penuh kemenangan ketika dia menang.

“Sialan! Sialan semuanya!”

Pandangannya beralih ke Seo Daeryong yang masih diliputi ucapan selamat.

“Orang desa itu benar-benar menang? Bagaimana ini mungkin?”

Sang majikan menang, dan si pembantu mencoba merayu wanita yang akan dinikahinya. Keduanya bajingan yang pantas dipukuli. Tidak mungkin kisah ini bisa berakhir baik.

Jo Sohyeop kembali ke tempat tinggalnya, dengan amarah yang mendidih.

Saat memasuki kamarnya, dia terkejut. Seorang pria telah menunggunya di dalam.

Dialah Cheolgwon, pria yang menyampaikan perintah dari pemimpin Masyarakat Surgawi.

Awalnya, Jo Sohyeop bertanya-tanya apakah Cheolgwon ini sebenarnya adalah pemimpin Heavenly Society yang menyamar sebagai seorang utusan. Lagipula, aura yang dipancarkannya jauh dari biasa.

‘Jika orang seperti ini hanya seorang bawahan, maka seberapa tangguhkah pemimpin Masyarakat Surgawi?’

Jo Sohyeop belum bertemu langsung dengan sang pemimpin, tetapi dijanjikan akan bertemu setelah ia menyelesaikan tugasnya saat ini.

Meski tidak senang ada yang masuk ke kamarnya tanpa izin, Jo Sohyeop tak tega menunjukkan rasa tidak senangnya itu secara terang-terangan.

“Kamu di sini?”

“Bukankah Anda yang memanggil saya, Tuan Muda Jo?”

“Kau bilang aku memanggilmu?”

“Kau bilang kau yakin dengan pernikahanmu dengan Jin Haryeong, bukan?”

ℯ𝗻𝐮ma.id

“Tentu saja.”

Baru setahun yang lalu, Jo Sohyeop kalah dalam pertarungan suksesi True Dragon Manor.

Kemudian, Heavenly Society muncul di hadapannya. Mereka memberinya tawaran yang tidak dapat ditolaknya: jika ia bergandengan tangan dengan mereka, mereka akan menjadikannya pewaris.

Menjadi pewaris dengan bantuan mereka merupakan suatu kesuksesan.

Begitu dia ditetapkan sebagai pewaris, mereka mengajukan tuntutan: menikahi cucu Pemimpin Aliansi Murim. Itu bukan permintaan yang mustahil. True Dragon Manor adalah keluarga yang layak membentuk aliansi dengan Aliansi Murim.

Jo Sohyeop membujuk ayahnya dan bahkan mendanai Aliansi Murim dengan dukungan besar untuk mewujudkan pernikahan ini.

Dia memilih waktu Turnamen Naga Terbang karena saat itu dia bisa sering bertemu dengan Jin Haryeong. Dengan ketampanannya, yang menjadi ciri khas keluarganya di mana pun mereka berada, dia yakin bahwa memenangkan hati Jin Haryeong tidak akan sulit—sampai pelayan sialan itu muncul.

“Aku mendengar rumor bahwa kau telah bersekutu dengan pelayan itu.”

“Dari mana kau mendengar omong kosong seperti itu? Orang itu adalah bawahanku.”

Jo Sohyeop berbicara dengan percaya diri, dan Cheolgwon menatapnya dengan saksama. Saat mata mereka bertemu, Jo Sohyeop merasakan intimidasi yang sama seperti saat mereka pertama kali bertemu. Jika aura yang menindas ini disengaja, Jo Sohyeop tidak akan pernah gentar.

Namun Jo Sohyeop menyadari bahwa niat membunuh ini adalah bagian alami dari sifat pria itu. Itu adalah jenis permusuhan mentah yang hanya bisa ditunjukkan oleh seseorang yang tidak menemukan makna dalam membunuh. Itu adalah jenis niat membunuh yang membuat Jo Sohyeop merasa seperti akan dipotong-potong dan dibuang ke selokan kotor jika dia bertindak gegabah.

“Pria itu bawahan?”

“Saya merekrutnya untuk mengamankan pernikahan dengan Jin Haryeong. Saya akan menggunakannya untuk memastikan keberhasilan pernikahan.”

Itu bukan kebohongan. Dia telah menjanjikan sepuluh ribu nyang kepada pelayannya untuk membuatnya berpihak padanya. Tentu saja, dia tidak pernah berencana untuk menepati janjinya.

Cheolgwon menatap Jo Sohyeop lagi.

Jika tatapan itu berasal dari seseorang yang mencoba memahaminya, itu akan baik-baik saja.

Namun tatapan itu lebih mendekati ketidakpedulian. Itu adalah tatapan dingin seorang pembunuh yang tidak peduli dengan kebenaran—hanya hasil yang penting.

Hanya dengan melihat Cheolgwon di depannya, Jo Sohyeop dapat mengetahui bahwa orang-orang ini bukan orang biasa. Mereka bukan hanya tokoh biasa yang dikabarkan berada di balik berbagai insiden di berbagai tempat.

Mereka istimewa. Jika seseorang menepati janjinya, mereka pasti akan diberi imbalan. Mereka adalah penjahat yang bertindak semata-mata untuk keuntungan mereka sendiri, tetapi itu juga berarti mereka dapat diandalkan dalam menepati apa yang mereka janjikan. Itulah sebabnya Jo Sohyeop bersekutu dengan mereka.

Cheolgwon berdiri dan berjalan ke jendela.

“Kemarilah dan lihat itu.”

Jo Sohyeop dengan hati-hati berjalan mendekat dan berdiri di sampingnya.

“Pohon muda yang patah di sana, aku injak dan patahkan saat datang ke sini. Pohon itu ditanam terlalu rapat. Kalau sudah begini, tidak ada pohon yang bisa tumbuh tinggi.”

Cheolgwon perlahan menatap Jo Sohyeop.

“Kami ingin kamu tumbuh menjadi pohon besar.”

Jo Sohyeop tahu kata-kata itu tidak tulus.

Cheolgwon sama sekali tidak peduli apakah Jo Sohyeop menjadi pohon besar atau tidak. Jika pemimpin Heavenly Society memerintahkannya untuk membunuh, dia akan membunuh; jika disuruh mengampuni, dia akan mengampuni. Bagi Cheolgwon, Jo Sohyeop bahkan tidak bernilai seperti pohon muda yang patah.

Jo Sohyeop ingin berteriak, “Pergilah berkhotbah tentang pohon-pohon besar kepada anak-anakmu sendiri.” Dia benci menerima nasihat dan tekanan yang tidak diminta dari siapa pun. Menunjukkan rasa hormat kepada penjahat hanya akan membuat mereka semakin tidak menganggapnya serius.

Namun Jo Sohyeop tidak berani.

“Aku tidak akan mengecewakanmu.”

“Siapkan hadiah pernikahan dan tunggu.”

Cheolgwon diam-diam meninggalkan ruangan.

Begitu Cheolgwon pergi, Jo Sohyeop mengembuskan napas yang selama ini ditahannya. Desahan yang bercampur antara ketegangan, ketakutan, kejengkelan, dan kemarahan.

Pernikahan, pelayan, Masyarakat Surgawi—tak satu pun semudah yang diinginkannya. Rasanya kehidupannya yang dulu nyaman telah memasuki tingkat kesulitan baru. Namun Jo Sohyeop tak berniat menyerah.

‘Suatu hari nanti, aku akan memastikan untuk membayar semua ini.’

Ia belum mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Itu akan terjadi setelah ia menjadikan keluarganya yang terkuat di Murim.

* * *

“Hadiah uangnya sepuluh ribu nyang!”

ℯ𝗻𝐮ma.id

Seo Daeryong sangat gembira dengan rejeki nomplok yang tiba-tiba itu.

Dia pertama-tama memberiku lima ribu nyang.

“Di sini, karena kita memenangkan kejuaraan bersama, mari kita bagi menjadi dua.”

“Apakah kamu akan menyesalinya nanti?”

“Lima ribu nyang sudah lebih dari cukup bagiku. Dengan ini, aku bisa mengobati Tuan Jang dan Lee Ahn. Dan juga…”

“Dan juga?”

“Saya bisa membeli sesuatu yang bagus untuk wanita yang menyemangati saya.”

“Apakah kamu sudah mengatur untuk bertemu dengannya?”

“Tidak, aku bahkan belum tahu namanya.”

Dia akan segera mengetahuinya. Dia pasti akan mendekati Seo Daeryong dengan satu atau lain cara. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan melakukannya.

“Dia sudah mendukung saya sejak lama sebelum saya memenangkan kejuaraan. Itulah yang membuatnya istimewa.”

Seo Daeryong sudah sangat tergila-gila padanya. 1

“Oh, apakah kamu akan datang ke pesta bersamaku?”

Aliansi Murim menyelenggarakan jamuan perayaan, mengundang semua pemenang dan mereka yang berhasil melaju ke final.

“Tentu saja.”

“Aku akan pergi membeli beberapa pakaian untuk pesta. Mau ikut? Aku akan membelikanmu satu set.”

“Aku baik-baik saja. Kau lanjutkan saja dan dapatkan sesuatu yang bagus.”

“Oh, tentu saja! Kali ini, aku pasti akan membeli pakaian mahal untuk diriku sendiri!”

Setelah Seo Daeryong yang gembira pergi, aku bicara ke udara kosong.

“Maaf, saya tidak bisa memberi tahu Anda sebelumnya. Situasinya sangat mendesak saat itu.”

Aku sedang berbicara dengan ahli bela diri yang dikirim oleh Pemimpin Aliansi, yang bersembunyi di sekitarku. Ketika aku membawa Seo Daeryong ke Dokter Serangga, aku telah melesat maju menggunakan Langkah Cahaya Bintang, dan dia tidak mampu mengimbangiku.

Sekembalinya ke Aliansi Murim, aku merasakan bahwa dia kembali muncul secara diam-diam di sekitarku, tetapi aku terlalu sibuk berlatih dengan Seo Daeryong untuk menghadapinya. Dia mungkin merasa terganggu dengan seluruh situasi ini.

Namun, seperti biasa, seniman bela diri yang bersembunyi itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia benar-benar orang yang mengikuti perintah dengan ketat.

Meskipun aku merasa kasihan, aku memilih untuk tidak memberitahunya bahwa wanita yang mendekati Seo Daeryong adalah dari Heavenly Society. Kupikir tidak perlu untuk memberitahunya terlebih dahulu.

* * *

Saya tidak memasuki ruang perjamuan.

Bagaimanapun juga, karakter utama malam ini adalah Seo Daeryong. Aku berdiri di luar aula perjamuan, mengamati situasi di dalam seolah-olah aku hanyalah seorang pelayan biasa.

Namun, Jin Haryeong entah bagaimana menemukan jalan ke tempatku berada.

“Mengapa kamu tidak masuk ke dalam?”

“Saya hanya merasa sedikit terkekang.”

“Mau jalan-jalan sebentar?”

“Boleh juga.”

Saya berjalan-jalan di taman dalam bersamanya.

“Sebenarnya, aku datang untuk menemuimu di penginapan sebelum pertandingan final. Kau tahu apa yang akan kukatakan? Aku akan menggodamu, dengan mengatakan, ‘Aku bisa membiarkanmu menang jika kau meminta dengan baik.’”

Kelihatannya kekalahan dalam pertandingan itu masih mengganggunya. Ia berbicara lebih banyak dan lebih cepat dari biasanya.

“Aku tidak menyangka akan kalah seperti itu. Lucu, bukan? Memikirkannya membuatku bertanya-tanya apakah aku akan bisa tidur. Ngomong-ngomong, ke mana kau pergi? Dan aku ingin tahu organisasi mana yang akan diikuti tuan mudamu kali ini? Kau…”

Aku memotong perkataannya saat ia keluar begitu saja.

“Teman, sudah cukup.”

Baru kemudian Jin Haryeong menarik napas dalam-dalam. Setelah menenangkan diri sejenak, ia pun mulai bercerita tentang perasaannya.

“Saat aku melihatmu setelah kalah kemarin, aku hampir menangis.”

“Tidak apa-apa jika kalah sekali.”

Jujur saja, kalah berkali-kali itu wajar saja, asalkan ada kemauan untuk terus maju. Dalam jangka panjang, kegagalan-kegagalan itu tidak ada artinya, tetapi saat itu, mengapa rasanya dunia ini seperti kiamat?

Mungkin karena itulah masa muda terasa lebih berharga. Itulah saat-saat ketika hal-hal terkecil sekalipun membuat seluruh tubuh dan pikiran bereaksi begitu intens.

“Aku benar-benar tidak ingin memiliki jantung yang lemah seperti ini.”

ℯ𝗻𝐮ma.id

“Lepaskan beban menjadi cucu Pemimpin Aliansi. Pemimpin adalah Pemimpin, dan kamu adalah kamu. Kamu bahkan tidak bisa menikmati dirimu sendiri karena tekanan itu. Kamu berhasil menempati posisi kedua dalam turnamen besar seperti itu.”

Jin Haryeong tersenyum tipis.

“Apa ini? Sudah merasa lebih baik?”

“Ya. Melihatmu berusaha keras menghiburku membuatku merasa senang.”

“Mudah saja. Membuat Anda merasa lebih baik.”

“Teruslah melakukannya sesering mungkin mulai sekarang.”

Dia sangat yakin bahwa Seo Daeryong akan bergabung dengan Aliansi Murim. Tentu saja, dia pikir aku akan tinggal di sana bersamanya juga.

“Saya mungkin akan kembali ke kampung halaman saya.”

Dia tampak terkejut mendengarnya.

“Kembali? Kenapa?”

Dia menatapku sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati.

“Apakah ada gadis di kampung halaman? Seseorang yang kamu suka?”

“Ada.” 2

Dia tersentak mendengar jawabanku. Mungkin karena aku menjawab terlalu mudah sehingga dia tampak skeptis.

“Ada wanita yang lebih cantik darimu.”

“Lebih cantik dariku? Kalau begitu kredibilitasmu akan turun drastis.”

“Kamu wanita tercantik di Hubei, kan? Dia wanita tercantik di dunia.”

Dia pun rileks dan tertawa, mengira aku sedang menggodanya.

“Pastikan untuk menunjukkan padaku wanita tercantik di dunia lain kali!”

“Jika ada kesempatan.”

Aku bertanya-tanya apakah akan ada hari di mana Lee Ahn dan Jin Haryeong akan bertemu. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat kuramalkan.

Tapi aku penasaran apa yang sedang dilakukan Lee Ahn sekarang? Dia mungkin sedang asyik berlatih bela diri bahkan saat ini. Apakah dia berhasil menembus batasnya dan mencapai level berikutnya? Ah! Aku merindukanmu, Lee Ahn!

Setelah berjalan-jalan di taman dalam, saya kembali ke ruang perjamuan bersama Jin Haryeong.

Ketika kami tiba dan mengintip melalui jendela, Seo Daeryong dikelilingi oleh elit generasi berikutnya.

Meskipun aku tidak tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan, mereka semua tersenyum dan bersemangat untuk membangun hubungan dengan Seo Daeryong. Mulai sekarang, dia akan bergabung dengan salah satu organisasi elit inti Aliansi Murim dan akan terus berkembang.

“Tuan muda kita tampak bahagia.”

Tak seorang pun mengabaikan Seo Daeryong yang berwajah pendek dan muram. Konon, pakaian menunjukkan kepribadian seseorang, dan memang, ia tampak lebih terhormat dari biasanya.

Ya, nikmatilah diri Anda sepenuhnya hari ini.

Saat dia memperhatikan Seo Daeryong, Jin Haryeong berkata kepadaku.

“Aku sudah banyak bicara denganmu, tapi aku hampir tidak pernah bicara dengan tuan mudamu yang benar-benar memukulku.”

“Pergi dan bicara padanya.”

“Tidak, aku lebih suka tinggal di sini. Apa gunanya masuk ke dalam? Hanya untuk dihibur lagi? Penghiburanmu sudah cukup untuk hari ini!”

Pada saat itu, seseorang baru memasuki ruang perjamuan.

Ketika aku melihat siapa orang itu, aku terkejut. Anehnya, dia adalah wanita yang selama ini mendukung Seo Daeryong.

Seo Daeryong juga terkejut melihatnya. Hanya mereka yang diundang yang diizinkan menghadiri perjamuan, namun di sinilah dia.

ℯ𝗻𝐮ma.id

Bagaimana dia bisa masuk tanpa undangan? 3

Di bawah tatapan semua orang, wanita itu perlahan berjalan menuju Seo Daeryong.

1 : F *berdoa*

2 : ^^

3 : Sangat banyak akal…