Chapter 164

< Bab 164: Begitu Anda Melangkah ke Jalan Itu >

Malam itu, seorang tamu tak terduga datang ke kamar Jin Haryeong, di mana ia terbaring gelisah dan tidak bisa tidur. Tamu itu adalah kakeknya, Jin Paecheon.

“Apakah kamu masih bangun?”

“Ya.”

“Apakah kamu ingin jalan-jalan dengan kakekmu yang sudah tua? Sudah lama tidak bertemu.”

“Saya akan senang sekali.”

Dia berjalan melewati halaman dalam bersama Jin Paecheon. Para seniman bela diri yang menjaga berbagai tempat dengan hormat menyingkir dan menghilang dari pandangan.

“Akhir-akhir ini kamu khawatir karena aku, ya? Maaf, Kakek.”

Jin Paecheon tidak menyebutkan apa pun tentang itu, tetapi dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda marah.

“Kudengar kau menghadiri perjamuan hari ini?”

“Ya. Acara itu diselenggarakan oleh Tuan Muda Jo dari True Dragon Manor.”

“Bagaimana itu?”

Kakeknya tidak pernah menanyakan hal seperti itu sebelumnya. Mengetahui bahwa dia telah hadir, dia juga akan menyadari bahwa Geom Yeon telah ada di sana.

“Kakek, pernahkah Kakek melihat seseorang dan memiliki kesan tertentu? Seperti binatang atau sesuatu yang lain?”

“Saya sudah melakukannya. Bahkan baru-baru ini.”

Orang yang dipikirkan Jin Paecheon adalah Geom Mugeuk. Gambaran yang muncul di benaknya saat terkejut dan terguncang ketika Geom Mugeuk menghalangi momentumnya masih belum pudar.

“Ini pertama kalinya saya mengalaminya. Saat saya melihat seseorang, saya teringat ular.”

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

Bahkan tanpa mengatakannya secara eksplisit, kakeknya akan tahu siapa yang sedang dibicarakannya.

Benar saja, Jin Paecheon tidak bertanya siapa orang itu.

Dia mengira kakeknya akan membela Jo Sohyeop, tetapi kakeknya tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Memanfaatkan momen langka itu sendirian, dia berbagi perasaan jujurnya tentang Jo Sohyeop.

“Sekalipun aku menikah secara politik, aku tidak akan menikah dengan Tuan Muda Jo.”

Kemudian, Jin Paecheon mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“Saya tidak punya niat untuk mengatur pernikahan politik antara Anda dan Tuan Muda Jo.”

“Benar-benar?”

“Saya seorang pria yang sudah memiliki segalanya. Mengapa saya harus menyesal sehingga melakukan hal seperti itu?”

Mendengar kata-kata tegas sang kakek, Jin Haryeong berseri-seri. Dia benar-benar kakek yang luar biasa.

“Aku sudah tahu itu.”

Jin Haryeong memegang tangan kakeknya.

“Apa yang dilakukan orang dewasa sepertimu?”

“Mari kita berjalan seperti ini sebentar saja.”

Jin Paecheon menatap cucunya dengan senyum penuh kasih. Dia adalah anak yang telah memberinya kegembiraan dalam kehidupannya yang sulit sebagai seorang pemimpin. Rasanya baru kemarin dia berjalan-jalan, dan sekarang dia telah tumbuh besar.

“Apakah kamu pernah merasa kecewa dengan kakek tua ini?”

“Tidak. Aku mengerti, Kakek. Kakek macam apa yang suka melihat cucunya bergaul dengan seorang pembantu?”

“Bukan karena anak itu seorang pembantu.”

“Lalu kenapa?”

Jin Paecheon tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia tidak melihat perlunya mengungkap identitas asli Geom Mugeuk.

Jin Paecheon mengganti topik pembicaraan.

“Bagaimana Turnamen Naga Terbang?”

“Melakukan yang terbaik.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa menang?”

“Anda tahu betapa kerasnya saya bekerja untuk turnamen ini. Saya pasti akan menang!”

Mengetahui hal ini dengan baik, Jin Paecheon ragu-ragu. Sejujurnya, ia ingin menasihatinya untuk menyerah. Meskipun ia menyadari bahwa Heavenly Society terlibat, keinginan awalnya adalah agar Jin Haryeong tidak terlibat sama sekali.

Akan tetapi, mengetahui betapa besar upaya yang telah dilakukan cucunya dalam turnamen ini, dia tidak tega menyuruh cucunya menyerah.

“Lakukan yang terbaik.”

“Ya, Kakek.”

Keduanya terus berjalan di bawah sinar rembulan untuk waktu yang lama. Jin Paecheon menyadari bahwa saat mereka berjalan, cucunya sedang memikirkan seseorang.

Dia punya gambaran jelas tentang siapa orang itu… Dia hanya bisa berharap hal itu akan dianggap sebagai kegilaan sesaat di masa muda. 1

* * *

Seo Daeryong kembali dari pelatihan, tampak agak gembira.

“Tahukah kamu berapa banyak orang yang mengenali saya dalam perjalanan pulang?”

“Lebih tepatnya, berapa banyak wanita yang mengenalimu, kan?”

“Kamu selalu sangat tanggap. Menurutmu, ada berapa banyak?”

“Itu tergantung seberapa lambatnya kamu berjalan.”

Saat berjalan di jalanan yang ramai, terutama yang dipenuhi wanita, Seo Daeryong akan menunjukkan Teknik Kura-kura, bergerak seperti merangkak. Saat seseorang mengenalinya, ia akan berlari kembali dengan gembira seperti kelinci yang gembira. 2

“Lima?”

Seo Daeryong tersentak sejenak.

“Bagaimana kamu tahu?”

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

“Saya baru saja menganalisis tingkat kegembiraan Anda saat ini.”

“Tidak mungkin! Apakah kau mengawasiku? Khawatir aku akan berakhir dalam bahaya?”

“Oh! Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu mungkin saja terjadi. Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa tuan muda kita bisa berada dalam bahaya.”

“…Apakah karena kamu percaya padaku?”

“…Tentu saja.” 3

“Tidak, bukan itu! Kau benar-benar lupa, bukan? Bagaimana jika aku berakhir dalam bahaya, bagaimana kau bisa meninggalkanku begitu saja?”

“Yah, mengalami bahaya, disandera, terluka—itu semua bagian dari menjadi seniman bela diri sejati. Kenapa kau bersikap seperti ini? Kau tahu betul itu.”

“Aku akan melewatkannya! Aku lebih suka hidup tenang, tanpa terluka, menghindari rencana jahat, dan hanya fokus pada latihan bela diri sebagai penyelidik untuk Paviliun Dunia Bawah. Aku berlatih bela diri untuk kesehatan!”

“Apakah kamu kecewa? Karena aku tidak memperhatikan?”

“TIDAK.”

“Mungkin tidak memperhatikan sebenarnya membantu Anda?”

“Apa maksudmu?”

“Katakanlah seseorang memperhatikan kita. Jika aku bersikap seolah-olah aku tidak peduli sama sekali, apakah menurutmu mereka akan menganggapmu berguna? Jika mereka mengganggumu, ada kemungkinan besar mereka hanya akan mengungkap identitas mereka sendiri.”

“Ah! Jadi kamu sudah berpikir sejauh itu.”

“Tentu saja. Lebih baik menjaga jarak, seperti orang asing.”

Pada saat itu, Seo Daeryong melirik ke luar penginapan dan berbicara.

“Itulah sponsor Master Paviliun kita.”

Orang yang berjalan ke arah kami adalah Jo Sohyeop. Seo Daeryong telah mengejeknya tanpa henti setelah mencukur jenggotnya dan membelikannya baju baru.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita berpencar seperti orang asing.”

Seo Daeryong segera berlari ke lantai dua.

Tak lama kemudian, Jo Sohyeop memasuki penginapan dan duduk di hadapanku.

“Mie di sini enak. Kamu mau?”

Mendengar perkataanku, Jo Sohyeop mendengus seolah mengatakan ini bukan saatnya makan mie.

Melihat Jo Sohyeop, saya jadi berpikir bahwa penjahat pun butuh proses untuk menjadi dewasa. Perbedaan antara Jo Sohyeop, yang dulunya adalah kepala Keluarga Naga Ilahi, dan Jo Sohyeop saat ini, sama pentingnya dengan perbedaan antara mencukur jenggot dan tidak mencukurnya.

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

“Seharusnya kamu memenangkan pertandingan itu kemarin? Atau seharusnya kamu dipukuli saja?”

“Saya tidak bisa menahannya. Maaf.”

“Maaf tidak akan menyelesaikan masalah. Nona Jin semakin jatuh cinta padamu sekarang.”

Jo Sohyeop mengeluarkan belati.

“Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengubah wajah tampanmu itu menjadi papan catur.”

Jika itu Jo Sohyeop yang sudah setengah baya, alih-alih mencabut belati, dia akan membawaku ke tempat dengan makanan terenak di daerah itu dan memperlakukanku dengan senyum cerah. Dia akan memberi makan orang-orang yang tidak disukainya dengan makanan yang lebih enak, dan lebih memuji mereka. Dia licik dan gigih, dia tidak akan pernah menunjukkan emosinya sampai dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Dalam hal itu, menanganinya akan sesulit berurusan dengan Demon Supremes, tetapi Jo Sohyeop saat ini ada di telapak tanganku. 5

“Jika kau menggunakan aku sebagai gantinya, kau mungkin bisa memenangkan hati Lady Jin. Aku sangat memahami wanita. Jika aku membantu, kau bisa menikahi Lady Jin.”

Aku tahu Jo Sohyeop bertekad menikahi Jin Haryeong. Itulah mengapa akan sulit baginya untuk menolak lamaran ini.

“Apa yang kamu tahu, sih?”

“Jika aku tidak tahu apa-apa, bagaimana aku bisa membuat Lady Jin jatuh cinta padaku?”

“Jadi, ini semua disengaja?”

“Tentu saja. Setiap kata, setiap tindakan harus berjalan sesuai rencana. Jika menyangkut masalah antara pria dan wanita, terburu-buru tidak akan berhasil.”

Saya pernah mengenal seorang pendekar pedang pengembara yang terkenal sebagai tukang selingkuh. Saat istirahat, dia akan berbagi cerita dengan semua orang, dan hanya dengan menceritakan apa yang saya dengar darinya, saya dapat dengan mudah menarik perhatian Jo Sohyeop.

“Apa sebenarnya motifmu ingin membantuku?”

“Apa motifnya? Ini semua tentang uang.”

“Sekarang aku paham, kau memang hebat.”

Sampai pemenangnya muncul, aku harus memastikan Jo Sohyeop tidak membuat keributan. Saat Heavenly Society secara resmi mendekati pemenangnya, kita akan melihat bagaimana Jo Sohyeop bersikap, dan kemudian kita akan tahu apakah dia ada hubungannya dengan mereka atau tidak.

Sampai saat itu, aku harus menjadi tipe orang yang menipu wanita demi uang. Dengan begitu, Jo Sohyeop mungkin akan membocorkan rahasianya kepadaku. Bukan karena dia memercayaiku, tetapi karena dia melihatku sebagai seseorang yang bisa dibunuhnya begitu semuanya berakhir.

“Apakah kamu tahu mengapa Nyonya Jin menghindari Tuan Muda Jo saat ini?”

“Apa itu?”

“Lady Jin menghargai kebebasannya. Namun, saat dipaksa menikah secara politik, tentu saja dia akan menolak. Penolakannya terhadapmu dan menunjukkan ketertarikan padaku bermula dari penolakan itu.”

Ekspresi Jo Sohyeop sedikit mereda. Itu berarti ketidaksukaannya bukan karena dia.

“Apakah dia mengatakan itu?”

“Apakah kamu benar-benar membutuhkannya untuk mengatakannya? Kamu bisa mengetahuinya dengan membaca yang tersirat.”

“Lalu?”

“Saat ini, dia benar-benar fokus pada Turnamen Naga Terbang. Jika kamu mendesaknya untuk menikah saat ini, apakah menurutmu itu akan berhasil? Kamu seharusnya mendorongnya untuk memenangkan Turnamen Naga Terbang.”

Jo Sohyeop mengangguk, seolah-olah ide itu tidak terlintas di benaknya. Orang-orang seperti Jo Sohyeop memang selalu seperti itu. Mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri, tidak pernah memahami atau mempertimbangkan orang lain. 6

“Saat Lady Jin bertanding, pergilah dan ucapkan selamat padanya.”

“Ucapan selamat? Haruskah aku membelikannya bunga atau hadiah?”

“Jika dia menang semuanya, mungkin. Namun, jika dia hanya menang di tahap awal, hadiah mungkin terasa memberatkan. Ucapkan selamat padanya dengan kata-kata.”

“Kalau begitu aku harus menyiapkan hadiah kalau dia menang.”

“Selalu cemerlang! Dalam seni bela diri, status keluarga, dan bahkan penampilan, Tuan Muda Jo sempurna dalam segala hal. Jika Anda memilih pendekatan yang tepat, Nyonya Jin tidak akan punya alasan untuk menolak Anda.”

Jo Sohyeop tersenyum mendengar pujianku, senang. Namun, aku masih bisa melihat niat membunuh yang terpendam di matanya yang ditujukan kepadaku. Dia mungkin sudah membayangkan saat ketika dia akan menganggap bahwa aku sudah tidak berguna lagi dan kemudian membunuhku.

“Dasar bajingan licik! Kalau dia melihat dirimu yang sebenarnya, dia pasti akan terkejut dan kabur.”

Saat dia berdiri dari tempat duduknya, saya menambahkan.

“Pastikan untuk menyiapkan seratus ribu nyang penuh!”

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

Saat aku menghilang dari Aliansi Murim seperti asap, penjahat kecil ini, pemimpin masa depan Keluarga Naga Ilahi, juga akan lenyap dari dunia ini.

Saat Jin Haryeong mengulurkan tangannya ke petugas itu dan menyarankan agar mereka berteman, dia tidak sekadar menggenggam tanganku—dia menggenggam kehidupan barunya.

* * *

Dua hari kemudian, Seo Daeryong memenangkan pertandingannya di babak penyisihan Turnamen Naga Terbang.

Namun saat sedang bertanding, ia mengalami cedera yang parah, bahunya tertusuk pedang lawan.

Para seniman bela diri yang mengawasi segera berlari untuk membawanya ke tenda tempat tabib sedang menunggu.

Saya pun mengejar mereka.

Saat dia digendong, Seo Daeryong mengirimiku pesan telepati.

— Kalau aku mati, tolong beri tahu teman-teman minum kita! Beri tahu mereka bahwa Seo Daeryong bertarung dengan gagah berani tanpa penyesalan!

— Jika kau punya kata-kata terakhir, sekaranglah saatnya. Haruskah aku memberikan posisi tangan kananmu kepada Jangho?

– Mustahil!

—Lalu kepada siapa? Lee Ahn?

– Sama sekali tidak!

—Lalu siapa?

—Sekalipun aku menjadi hantu, aku tak akan melepaskan posisi itu.

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

Perawatan dokter telah selesai.

Untungnya, nyawanya tidak dalam bahaya, tetapi lukanya cukup dalam.

Dokter Aliansi Murim mengoleskan salep luka emas dan meresepkan obat, serta menyarankan agar ia beristirahat sejenak.

Kembali di penginapan, saya membantu Seo Daeryong duduk.

“Duduk.”

“Ya.”

Saya menyuntikkan sebagian energi batin saya ke punggung Seo Daeryong. Qi saya perlahan mengalir di sepanjang meridiannya, menenangkan area yang terluka. Kecepatan pemulihan dari cederanya akan sangat berbeda tergantung pada apakah saya melakukan proses ini atau tidak.

“Terima kasih, saya merasa jauh lebih baik.”

“Jangan khawatir. Dari apa yang bisa kulihat, kau beruntung karena tidak terkena meridian utama, dan tulangmu masih utuh.”

Keahlian Seo Daeryong awalnya hanya cukup untuk membawanya ke babak penyisihan. Kemenangan tipisnya kali ini adalah hasil dari mencurahkan seluruh keberuntungan, bakat, dan usahanya.

Namun, Seo Daeryong tampaknya bersemangat untuk terus maju sampai akhir.

“Apakah menurutmu aku bisa bertanding di semifinal dengan tubuh ini?”

Saya tahu betapa dia ingin berpartisipasi, jadi saya tidak menghentikannya dengan sengaja.

“Tentu saja harus. Balut dengan perban dan pergilah ke sana untuk menang. Bahkan jika itu berarti kamu tidak bisa menggunakan satu lengan lagi, kamu tetap harus pergi ke sana. Ini terlalu penting.”

Tetapi reaksi Seo Daeryong tidak terduga.

“Ya.”

Responsnya yang patuh membuatku terlonjak kaget.

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

“Ya? Kau seharusnya bilang tidak bisa! Kenapa kau mau mempertaruhkan lenganmu untuk pertandingan? Kau harus mempertahankan pendirianmu!”

“Ada sesuatu yang terlalu penting yang dipertaruhkan.”

“Apa yang bisa begitu penting? Apa yang begitu penting tentang turnamen Aliansi Murim?”

“Bukan itu—ini ujian penerusmu. Aku harus menang agar kau bisa mengejar mereka.”

Aku menatap wajah Seo Daeryong dengan saksama. Matanya, yang penuh dengan kesetiaan dan gairah, akhirnya menghindari mataku. Aku menangkapnya.

“Apakah kau mencoba menarik hatiku dan menyelinap keluar?”

“Apakah itu sudah jelas?”

“Tentu saja. Itu terlalu berlebihan untuk seseorang sepertimu. Kau adalah tipe pria yang tidak akan menyerah bahkan jika langit runtuh.”

“Tentu saja. Bahkan jika seluruh Murim runtuh, aku tidak akan menyerahkan lenganku. Bagus sekali, Seo Daeryong! Kau hebat, Seo Daeryong! Berhasil mencapai semifinal sudah lebih dari cukup! Kau pantas dipuji!”

Aku tertawa mendengar olok-oloknya, dan Seo Daeryong pun tertawa, lalu menjerit kesakitan.

“Aduh, aduh, aduh! Sakit, sakit sekali. Jangan membuatku tertawa.”

“Kamu yang lucu. Istirahat saja.”

Saat aku hendak meninggalkan ruangan, Seo Daeryong bertanya dari belakangku.

“Apakah itu benar-benar mustahil?”

Tidak seperti sebelumnya, nada bicaranya serius. Aku bisa merasakan betapa ia ingin terus melanjutkan turnamen.

“Tidak, itu tidak mungkin.”

“Saya tahu ujian penerus master paviliun itu penting, tetapi itu juga penting bagi saya. Saya belajar banyak dari mengikuti turnamen ini. Saya benar-benar ingin melihatnya sampai akhir.”

Terjadi keheningan sejenak.

“Penyelidik Seo, begitu Anda melangkah ke jalan itu, sulit untuk kembali.”

“Jalan macam apa itu?”

“Itulah jalan untuk melangkah ke panggung bela diri dengan lengan yang terluka terbalut erat, dengan darah mengalir dari tubuh Anda, pincang saat Anda berjalan, bahkan ketika salah satu mata Anda tidak dapat melihat.”

Itulah saya saat mengumpulkan bahan-bahan terakhir untuk Teknik Regresi Hebat.

Setelah menjalani kehidupan seperti itu, saya ingin mencegahnya. Namun, mengetahui seberapa besar jalan itu dapat membuat seorang seniman bela diri berkembang, saya tidak tega menghentikannya.

Namun begitu Anda melewati batas itu dan merasakan dunia itu, Anda tidak bisa kembali menjadi penyelidik di Paviliun Dunia Bawah, berlatih bela diri hanya demi kesehatan.

“Setidaknya kali ini, saya ingin mencobanya.”

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

“Lawan Anda berikutnya akan sulit dikalahkan, bahkan jika Anda tidak cedera.”

“Tunjukkan padaku jalannya.”

“Jika kamu terlalu memaksakan diri, kamu mungkin akan kehilangan fungsi lengan itu selamanya.”

“Kalau begitu, aku akan cari lengan kanan yang baru. Oh, tunggu dulu, untukku, lengan kiri.”

“Anda bisa mengalami cedera yang lebih serius.”

“Kalau begitu, kurasa aku akan istirahat saja.”

Tekad di mata Seo Daeryong tidak berbeda dengan tekad yang pernah saya miliki.

“Baiklah, sebaiknya kamu tidak hanya duduk di sana saja.”

Seo Daeryong melompat dari tempat duduknya.

“Nasibmu selalu berubah di penginapan, bukan?”

“Dan Tuan Paviliun selalu ada di sana.”

Tetapi bagaimana mungkin itu karena saya atau tempat itu? Itu karena keputusan teguh yang dibuat oleh pria kecil dan keras kepala itu untuk tidak menyerah.

Aku menuntunnya keluar dari penginapan.

Seo Daeryong, yang terbakar dengan semangat, berteriak, “Baiklah, mulai sekarang, ini latihan neraka!”

Saat dia berjalan cepat menuju gunung tempat kami biasa berlatih, saya berbicara.

“Bukan ke arah itu, tapi ke arah sini.”

Saya berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.

“Ada suatu tempat yang perlu kita kunjungi terlebih dahulu.”

Tempat yang kami kunjungi adalah Central Plains Money Exchange. Di sana, saya menarik uang lima ratus ribu nyang.

“Mengapa Anda menarik begitu banyak uang?”

“Karena kita tidak akan masuk neraka. Berlatih dengan tubuh yang terluka hanya akan menyebabkan lebih banyak kerusakan.”

“Lalu, ke mana kita akan pergi?”

“Surga.”

Seo Daeryong menatapku dengan heran, dan aku memberinya senyuman penuh arti.

“Kita menuju surga. Surga yang sangat mahal.” 8

1 : Sulit untuk dikatakan, Mugeuk selalu memiliki dampak yang cukup besar dengan orang-orang yang berinteraksi dengannya. Jika mereka menikah, momen ‘bertemu orang tua’ akan sangat lucu, di kedua sisi XDXDXD

2 : Saya yakin jika Moon Walk ada di sana, dia akan menggunakannya XDXDXD

3 : Jeda itu, dia benar-benar mengalihkan pandangannya ke samping XDXDXD

ℯn𝘂𝐦a.𝒾d

4 : Seperti yang seharusnya dilakukan siapa pun XDXDXD

5 : Orang-orang yang dapat mengkhianati Anda dengan senyuman dalam sekejap setelah seumur hidup berteman adalah orang-orang yang benar-benar berbahaya. Juga yang paling tercela.

6 : Tanda seorang sosiopat sejati.

7 : Bagus sekali !!! Saya tersentuh sebentar XDXDXD

8 : Seperti orang Mesir, yang mengambil semua harta benda mereka di akhirat.