Chapter 161

< Bab 161: Terkadang, Tragedi Itu Dekat >

Kedua aura itu jelas berbeda.

Aura ayahku seperti ditarik ke jurang tak berujung—rasa dingin meresap ke dalam tubuhku, energi sejati melambat, dan perasaan sesak yang mengerikan mencengkeramku. Sebaliknya, aura Jin Paecheon, Pemimpin Aliansi Bela Diri, seperti menghadapi topan di lautan gelap.

Aku berdiri teguh melawan aura Pemimpin. Meskipun badai melemparkanku ke udara dan kemudian menyeretku ke kedalaman laut, aku tidak kehilangan fokusku.

Secara naluriah, seni bela diriku mulai bereaksi. Saat berhadapan dengan lawan yang tangguh, Empat Langkah Dewa Angin akan merangsangku seperti ini.

—Bertarunglah. Hancurkan aura itu! Hancurkan topan itu!

Dengan susah payah menahan godaan seni bela diri tingkat atas ini, aku bertahan menghadapi aura Pemimpin Aliansi Bela Diri sampai akhir. Sama seperti duel dengan ayahku di kedai yang sangat membantuku, sekadar bertahan menghadapi aura ini akan menjadi pengalaman belajar yang penting.

Saat aku menahan aura itu, sebuah ekspresi yang seolah berkata, “Lihat bocah nakal ini?” muncul di wajah Pemimpin Aliansi Bela Diri.

Pada saat yang sama, tekanan semakin meningkat. Sekarang, petir menyambar lautan yang berbadai. Pusaran angin besar muncul dari berbagai bagian lautan, menarik air laut. Sungguh, aura Pemimpin itu menakutkan.

Jadi, Pemimpin Aliansi Bela Diri adalah orang yang sangat kejam. Mungkin karena itulah ayah saya bermimpi menyatukan dunia bela diri—karena pemimpin ini. Musuh yang tangguh seperti ini pasti akan memancing kemarahan ayah saya.

Aku sudah mencapai batas ketahananku. Sudah waktunya untuk menyerah atau melarikan diri.

Dan pada saat itu, saya melihatnya lagi.

Mata.

Mata besar menatapku.

Makhluk raksasa sedang mengawasiku. Aku mengenalinya sebagai Jiwa Iblis Rahasia yang pernah kulihat dalam lukisan sebelumnya.

Aku bahkan belum mempelajari Seni Iblis Sembilan Bencana, jadi mengapa aku terus melihat penampakan Jiwa Iblis Rahasia? 1

Jiwa Iblis Rahasia yang sangat besar berdiri di laut, melindungiku dari topan yang mendekat, menatapku. Matanya tampak menatapku dengan jijik, mungkin rindu, mungkin kasihan, atau mungkin tidak menunjukkan emosi sama sekali.

Visi Jiwa Iblis Rahasia perlahan memudar.

Aura Pemimpin Aliansi Bela Diri, yang melonjak seolah ingin membunuh, telah menghilang. Pemimpin, yang berdiri di kejauhan, tercengang bahwa aku bertahan sampai akhir.

Aku hampir pingsan. Jika Jiwa Iblis Rahasia tidak melindungiku di saat-saat terakhir itu, aku pasti sudah kehilangan kesadaran dan jatuh. Bahkan jika Jiwa Iblis Rahasia itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh pikiranku, rasanya begitu nyata, seolah-olah Jiwa Iblis Rahasia yang sebenarnya benar-benar ada di sana.

Saya mengulangi apa yang saya katakan sebelumnya kepada Pemimpin Aliansi.

―Hanya aku yang bisa menyelamatkan cucumu.

Sekarang, Jin Paecheon tidak hanya bereaksi dengan amarah membabi buta. Bagaimanapun, itu datang dari seseorang yang telah menahan qi-nya.

-Bagaimana apanya?

Bertemu dengan Pemimpin Aliansi Bela Diri dan mengungkapkan identitas saya—ini adalah pilihan yang tidak akan saya buat dalam keadaan normal. Namun, alasan saya akhirnya memutuskan untuk melakukannya adalah karena dua senjata yang saya miliki.

Yang pertama adalah keyakinan saya pada pengalaman saya sendiri—pengalaman yang diperoleh dari kehidupan saya sebelum kemunduran dan dari pertempuran melawan Demon Supremes setelah kemunduran. Saya percaya pada diri saya sendiri.

Akan tetapi, jika bukan karena senjata keduaku, aku tidak akan mengambil keputusan gegabah untuk menemui Pemimpin Aliansi Bela Diri yang hanya berdasarkan pengalaman.

Senjata kedua saya tidak lain adalah cucunya, Jin Haryeong.

Dengan keterlibatannya yang mendalam dalam masalah ini, aku yakin Pemimpin Aliansi Bela Diri tidak punya pilihan selain membantuku. Aku merasa kasihan padanya, tetapi aku bermaksud memanfaatkannya sepenuhnya untuk tujuanku. Bagaimanapun, pada akhirnya itu juga untuk keuntungannya, jadi dia akan mengerti. Semoga saja.

―Pernahkah Anda mendengar tentang Heavenly Society?

Jin Paecheon mengangguk. Mengingat bahwa Heavenly Society baru-baru ini menyamar sebagai Kultus kami dan melakukan berbagai tindakan jahat, wajar saja jika Aliansi Bela Diri mengetahuinya.

―Ayahku memerintahkanku untuk melacak mereka. Namun, aku menemukan bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu yang berhubungan dengan Turnamen Naga Terbang.

―Apa sumber informasi Anda?

―Penguasa Lembah Orang Jahat.

Jin Paecheon tidak tampak terkejut. Dia pasti sudah mendengar bahwa Penguasa Lembah Kejahatan baru saja meninggal, sama seperti dia telah mendengar tentang Heavenly Society. Dia hanya belum menyadari bahwa kedua insiden itu saling terkait.

―Kudengar penguasa Lembah Jahat telah berubah.

enu𝓂𝒶.i𝒹

“Ini adalah informasi yang dia ungkapkan dalam upaya bertahan hidup, jadi ini dapat diandalkan. Itulah sebabnya aku meminta bawahanku berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang—untuk menangkap mereka.”

―Jika memang begitu, Anda seharusnya memberi tahu kami.

―Ada keadaan yang membuat hal itu tidak mungkin.

―Keadaan apa?

―Menghilangkan pemimpin Heavenly Society adalah ujian penerus yang diberikan kepadaku.

Tatapan mata Jin Paecheon menjadi dingin dan dalam saat ia memancarkan qi-nya lagi. Kali ini, tidak seperti badai sebelumnya yang terasa seperti lautan yang diterjang badai. Itu adalah qi yang lembut, seperti angin musim semi, yang menyelimutiku untuk mengukur emosiku—upaya halus untuk mengetahui apakah kata-kataku benar.

―Ceritakan tentang Haryeong.

―Saya yakin bahwa Heavenly Society sedang menargetkan Nona Jin.

―Dan mengapa Anda begitu yakin?

―Saya mengetahui bahwa Heavenly Society sedang merencanakan sesuatu yang berhubungan dengan Turnamen Soaring Dragon. Ketika saya tiba, saya mendapati bahwa Nona Jin ikut serta, dan dia bahkan merupakan pesaing kuat untuk menang. Apakah menurut Anda itu hanya kebetulan? Sama sekali tidak. Mereka pasti menargetkan Nona Jin. Tidak, mereka pasti sudah tahu dia akan ikut serta dan merencanakannya sejak awal.

“Bahkan jika itu benar, aku bisa turun tangan dan menyelesaikannya sendiri. Mengapa aku harus mempercayakan masalah cucuku padamu?

―Karena jika ada orang lain yang ikut campur sekarang, Nona Jin akan berada dalam bahaya.

Qi lembut yang menyelimutiku langsung berubah dingin. Hanya dengan menyebut bahaya yang mengancam cucunya saja, qi-nya memancarkan niat membunuh.

―The Heavenly Society adalah organisasi yang jauh lebih besar dan lebih kuat dari yang kita duga sebelumnya. Mungkin saja mereka telah menyusup ke dalam kepemimpinan Kultus kita, Aliansi Bela Diri, atau bahkan Aliansi Tidak Ortodoks. Itulah tepatnya mengapa kita berbicara secara rahasia. 2

Aku bercerita padanya tentang Valley Lord of the Wicked dan empat iblis kuat dari sekte yang telah dikompromikan oleh mereka. Dengan individu-individu berkaliber itu di bawah kendali mereka, itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

―Jika kau menyelidikinya, kau akan menemukan bahwa apa yang kukatakan itu benar. Untungnya, mereka masih belum tahu bahwa aku sudah sejauh ini melacak mereka. Percayalah padaku, dan aku akan membasmi mereka sepenuhnya.

Jin Paecheon menatapku dalam diam. Biasanya, dia akan menganggapnya sebagai rencana dari Kultusku dan tidak akan pernah mempercayainya. Namun, dengan keterlibatan Jin Haryeong, dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

enu𝓂𝒶.i𝒹

Saat ini, saya satu-satunya yang bisa menyelamatkan cucu perempuan Anda.

Aku meneruskan bujukanku, sambil menghunus senjata terkuatku.

―Saya yakin Anda telah mendengar berbagai hal tentang saya. Saya tidak tahu apa yang telah Anda dengar, tetapi yang pasti: Saya sedang berupaya membangun Jalan Iblis yang berbeda dari sebelumnya. Paling tidak, saya tidak berencana untuk mengeksploitasi cucu perempuan muda dari pihak lawan.

Kultus Iblis Surgawi, Aliansi Bela Diri, dan Aliansi Tidak Ortodoks terus-menerus mengirim mata-mata satu sama lain, jadi mereka tahu hal-hal mendasar. Aku berasumsi mereka juga tahu sampai batas tertentu tentang aktivitasku sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah.

―Tahukah kamu mengapa aku memutuskan untuk menyelamatkan cucu perempuanmu?”

-Mengapa?

―Karena dia adalah cucu dari Pemimpin Aliansi Bela Diri, namun dia rela menikah hanya untuk melindungi nyawa seorang pelayan. Kau telah membesarkannya dengan sangat baik.

Itu adalah campuran antara ketulusan dan sanjungan.

Jin Paecheon melangkah ke arahku.

Seketika dengan sekejap, pedang Jin Paecheon telah diarahkan ke leherku.

“Kembalilah dan tunggu. Aku akan segera memberimu jawaban.”

“Ya saya tunggu.”

Saya membungkuk hormat kepadanya dan berbalik untuk pergi.

Aku dapat merasakan tatapannya di punggungku, cukup kuat untuk menembusku.

Wajar saja bila dia curiga padaku, tapi aku berharap dia akan mengambil keputusan yang bijaksana.

* * *

Ketika saya kembali ke penginapan, Seo Daeryong telah mengemasi barang-barangnya, siap untuk pergi kapan saja.

“Oh! Kau kembali!”

“Apa semua ini?”

“Bagaimana menurutmu? Aku mengemasi semuanya kalau-kalau kita harus segera pergi.”

“Bagaimana denganku?”

enu𝓂𝒶.i𝒹

“Jangan khawatir. Aku juga sudah mengemasi barang-barangmu, Tuan.”

“Tidak. Maksudku, kalau sesuatu terjadi, berarti aku dalam masalah, bukan?”

“Yah, bukan berarti aku harus ikut terjerumus juga, kan?”

“……”

“……”

“Ah! Kau tidak tahu betapa aku merindukan leluconmu yang garing.”

“Itu bukan lelucon. Ngomong-ngomong, bagaimana hasilnya? Kau bertemu dengan Pemimpin Aliansi Bela Diri, kan?”

“Saya pikir saya akan mati.”

“Dia kuat, bukan?”

Aku mengangguk.

“Senang melihatmu kembali dengan selamat.”

Seo Daeryong mulai membongkar barang-barangnya lagi. Raut wajah nakalnya telah hilang, digantikan oleh rasa lega.

Sekarang, aku sudah cukup mengenal Seo Daeryong. Itu bukan lelucon—jika sesuatu terjadi padaku, dia akan langsung kabur. Dia bukan tipe orang yang menyerang dengan emosi dan ingin membalas dendam.

Hanya setelah dia kembali dan melaporkan semuanya, balas dendamnya akan benar-benar dimulai. Sama seperti dia menghafal identitas anggota Pasukan Iblis untuk membalas dendam para pendahulu kita dari Perpustakaan Iblis Surgawi, dia mungkin menghafal setiap seniman bela diri di Aliansi Bela Diri. Entah butuh sepuluh tahun atau seratus tahun, dia adalah tipe orang yang akan memimpikan balas dendam sampai hari kematiannya. Itulah Seo Daeryong untukmu. 3

“Bagaimana dengan identitasmu sebagai Tuan Muda Kedua?”

“Sekarang mereka tahu itu aku.”

“Maka mereka pun akan tahu siapa aku.”

“Tepat.”

“Dan meskipun begitu, apakah masih oke untuk menang?”

Ekspresi Seo Daeryong terlalu serius saat dia bertanya, “Bisakah aku melakukannya?”

“Sekarang, kamu harus menang, apa pun yang terjadi.”

“Mengapa?”

“Pemimpin Aliansi Bela Diri sekarang tahu tentang Perkumpulan Surgawi, kan? Apakah menurutmu dia ingin cucunya menang dan menjadi target mereka?”

“Jadi, dia lebih suka kalau aku menang dan menjadi targetnya.”

“Tepat.”

“Oh, sulit rasanya hidup tanpa seorang kakek di dekatmu, ya kan? Kakek! Apa kau memperhatikan?”

Saya tertawa mendengar lelucon Seo Daeryong.

“Lihatlah dengan positif. Ini adalah momen dalam hidupmu ketika Pemimpin Aliansi Bela Diri akan mendukungmu.”

enu𝓂𝒶.i𝒹

“Oh, itu benar. Cerita lain yang bisa dibanggakan saat pesta minum. Tapi apakah boleh mengungkapkan semua ini kepada Pemimpin Aliansi Bela Diri?”

“Kau harus melupakan gagasan bahwa kau bisa mencapai apa pun dengan menipu Jin Paecheon. Aku berencana untuk terus berurusan dengannya dengan jujur. Aku akan menunjukkan sembilan puluh sembilan kebenaran kepadanya.”

“Lalu kebohongan apa lagi?”

“Mengapa berasumsi itu kebohongan?”

“Hah?”

“Itu mungkin sebuah kebenaran yang belum terungkap.”

“Kebenaran macam apa?”

Aku melihat keluar jendela ke gedung Aliansi Bela Diri yang jauh dan berkata,

“Nanti kau akan tahu. Jauh di kemudian hari.”

* * *

Keesokan paginya saat fajar, saya bangun.

Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi telah membangunkanku.

Aku meninggalkan kamarku dan turun ke lantai pertama, tempat penginapan yang tertutup itu sunyi, kecuali satu sosok yang duduk sendirian dalam kegelapan. Bahkan tanpa memperlihatkan qi apa pun, siluetnya dalam bayangan itu memancarkan kehadiran yang nyata. Duduk dengan punggung menghadap, dia tidak lain adalah Pemimpin Aliansi Bela Diri, Jin Paecheon, dan bahkan posturnya yang tenang sudah cukup membuatku tegang.

“Kamu di sini?”

Aku duduk di seberangnya. Aku tidak melihat Pengawal Naga Langit di dekat sini. Namun, aku tahu mereka pasti bersembunyi di dekat sini, menjaga area itu dengan pengawasan ketat.

Jin Paecheon tiba-tiba menyinggung ayahku.

“Aku sudah bertemu ayahmu dua kali dalam hidupku.”

Saya mendengarkan ceritanya dalam diam.

“Setiap kali kita bertemu, dialah orang yang membuatku merasa harus berusaha lebih keras. Ayahmulah yang mencegahku berhenti.”

Aku bisa merasakan apa yang ada di pikiran Pemimpin Aliansi. Ayahku adalah seseorang yang ingin menjadi lebih kuat daripada orang lain.

“Dulu aku sempat lupa, tapi kemarin kau nyalakan kembali bara api hatiku yang hampir padam.”

Itu berarti dia telah menerima kesan yang kuat dariku karena menahan qi-nya. Jika aku, yang masih muda sekarang, dapat melakukan ini, apa yang akan terjadi padaku nanti? Pikiran itu mungkin membangkitkan rasa urgensi dalam dirinya.

“Baiklah, aku serahkan masalah ini padamu.”

Dia pasti sudah mempertimbangkannya matang-matang sebelum mengambil keputusan ini. Dengan siapa dia berkonsultasi? Siapa orang yang paling dia percaya?

“Namun, ada satu syarat.”

“Tolong beritahu aku.”

“Saya harus terus diberi tahu tentang semua perkembangan yang terjadi. Mulai saat ini, salah satu orang saya akan menemani Anda. Mereka akan mengamati setiap gerakan Anda.”

Aku bisa merasakan ada seseorang yang bersembunyi di dekat sana, mengawasi kami. Orang ini sama ahlinya dalam seni penyembunyian seperti Hui, pengawal ayahku. Tentu saja, aku tidak memberi tahu bahwa aku menyadari kehadiran mereka.

Pemimpin Aliansi Bela Diri mempercayakan tugas ini kepadaku bukan hanya karena potensi pengkhianat.

Dia juga ingin mengujiku. Dia ingin melihat orang seperti apa aku, seseorang yang mungkin menjadi Pemimpin Sekte berikutnya. Pada akhirnya, aku diuji oleh Pemimpin Sekte dan Pemimpin Aliansi Bela Diri.

“Sebagai balasannya, aku juga punya syarat.”

“Apa itu?”

“Kami akan menangani pemimpin Heavenly Society di pihak kami. Namun, kami akan melakukannya dengan sebijaksana mungkin dan pergi dengan tenang.”

enu𝓂𝒶.i𝒹

Jin Paecheon mengangguk dan berdiri.

“Lakukan saja apa yang perlu kamu lakukan dan pergilah.”

Aku bisa merasakan kekhawatiran Jin Paecheon. Dia tidak ingin aku mengusik perasaan Jin Haryeong.

“Bawahanku menggodaku, mengatakan bahwa cinta yang ditakdirkan selalu berakhir dengan tragedi. Namun, anak muda zaman sekarang tidak menyukai tragedi. Itu berlaku tidak hanya untukku, tetapi juga untuk cucumu.”

Saya mengerti mengapa Jin Paecheon begitu khawatir. Putra dan menantunya mengalami akhir yang tragis, jadi dia ingin menjauhkan cucunya dari patah hati yang melibatkan hubungan asmara.

“Terkadang, tragedi bisa lebih dekat dari yang Anda kira.”

“Apa maksudmu?”

“Ketika Nona Jin mengumumkan di depan semua orang bahwa dia menemuiku, itu bukan hanya karena rasa sayang atau niat baik kepadaku.”

“Maksudmu itu karena orang yang mengancam akan membunuhmu?”

“Nona Jin mirip dengan Anda, Tuan. Dia orang yang tidak tahan dengan ketidakadilan.”

“Itulah mengapa saya semakin khawatir.”

“Kemudian cari tahu siapa orang itu dan bagaimana mereka menekan cucu perempuan Anda. Menyelidiki hal itu akan lebih memperbaiki hubungan Anda dengannya daripada seratus kekhawatiran.”

Jin Paecheon menatapku seolah sedang menilaiku, lalu pergi setelah meninggalkan satu komentar.

“Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal yang tidak relevan dan fokuslah pada tugas yang diberikan kepadamu.”

Aku melihat sosok Pemimpin Aliansi Bela Diri itu menghilang di kejauhan, lalu menuju ke kamar di lantai dua. Sebelum memasuki kamarku, aku berbicara ke udara.

“Jika aku tidur, kamu juga bisa tidur. Aku akan memberi tahu kamu jika aku pergi ke suatu tempat.”

Meskipun saya sudah berusaha untuk bersikap ramah, pengamat tersembunyi itu tidak menanggapi.

1: Mungkin Anda ditakdirkan untuk menggunakannya? Sang Terpilih? Kalau begitu, Hwa Moogi adalah Agen Smith ^^

2: Novel Murim tidak akan lengkap tanpa perkumpulan rahasia yang berencana untuk menghancurkan/menaklukkan dunia ^^

3: Dia teman baik, dan tangan kanan yang setia. Dibunuh tanpa alasan itu tidak ada gunanya, memastikan balas dendam Anda berhasil jauh lebih baik.

4: Tidak ada tekanan di sini~~ ^^