Chapter 160

< Bab 160: Menantu laki-laki, kemarilah dan minum bersamaku >

Saat Pemimpin Aliansi mengalihkan pandangannya ke arah kami, aula yang sebelumnya berisik mulai menjadi sunyi.

Pandangannya beralih dari cucunya ke saya, yang berdiri di sampingnya. Saya menghindari kontak mata langsung dan menundukkan kepala sedikit.

Bahkan tanpa melihat, aku bisa tahu tatapannya sedang mengamatiku. Saat itu suasana menegangkan, dan aku tidak berusaha menyembunyikan keteganganku. Lagipula, akan aneh jika seorang pelayan biasa sepertiku tidak merasa gugup dalam situasi seperti itu.

Sekalipun aku harus terekspos, aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak memperlihatkan diriku.

Pemimpin Aliansi Bela Diri, Jin Paecheon, berbicara kepadaku.

“Siapakah dirimu, pahlawan muda?”

Tepat pada saat itu, Jin Haryeong berbicara dengan keras.

“Dialah orang yang sedang kutemui.”

Ini rencananya untuk menyelamatkanku.

Meskipun aku memilih untuk menghadapi semuanya secara langsung, dia juga memilih untuk berkonfrontasi secara langsung. Aku sudah menduganya, tetapi melihatnya secara langsung, aku merasa bersyukur atas keberanian dan pertimbangannya. Bagi cucu Pemimpin Aliansi untuk mengatakan hal seperti itu di depan begitu banyak orang—bagaimana mungkin itu bisa menjadi hal yang mudah?

Kata-katanya menimbulkan kehebohan di antara mereka yang hadir. Di antaranya adalah Jo Sohyeop dan ayahnya, Master of the True Dragon Manor, Jo Ryongjang.

Jo Ryongjang mengerutkan kening dalam-dalam. Ia sedang mempersiapkan pernikahan putranya, dan calon menantunya itu membawa serta pria lain.

Di sisi lain, Jo Sohyeop tersenyum saat melihat kami. Namun, dia pasti merasa sangat terhina.

Saat Jin Paecheon mengangkat tangannya, penonton langsung terdiam.

“Aku tidak bertanya padamu,” katanya pada Jin Haryeong sebelum mengalihkan perhatiannya kembali padaku.

“Siapakah kamu, pahlawan muda?”

“Saya Geom Yeon.”

“Kamu berasal dari sekte mana?”

“Saya adalah pelayan yang menemani Seo Ryong, tuan muda Sekte Seodo di Gansu.”

Saat mendengar kata “petugas,” gumaman di sekitarnya terdengar lebih keras dari sebelumnya.

Meskipun Jin Paecheon jarang menunjukkan emosinya di depan para seniman bela diri yang berkumpul, pada saat itu, dia tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

Jin Paecheon melirik Jin Haryeong. Ekspresinya seolah bertanya, “Apakah kau benar-benar akan melakukan sejauh ini?” Ekspresi Jin Haryeong tegas, seolah berkata, “Ya, aku akan melakukannya.”

Tatapan Jin Paecheon kembali menatapku. Terlepas dari pernyataan mengejutkannya, aku bertanya-tanya seberapa banyak yang telah disimpulkan Pemimpin Aliansi tentangku.

“Pahlawan muda Geom.”

Meskipun aku sudah memperkenalkan diriku sebagai seorang pelayan, dia masih memanggilku dengan sebutan “pahlawan muda”.

“Haryeong selalu menjadi anak yang nakal sejak dia masih kecil. Keahliannya adalah mengejutkan orang. Suatu kali, dia bahkan mencoba membalikkan prinsip-prinsip ilmu pedang, yang hampir menyebabkan penyimpangan qi. Dan hari ini, dia membawamu untuk mengejutkan kita semua.”

Jin Paecheon berbicara seolah-olah kejadian hari ini hanya salah satu leluconnya.

“Semua orang sudah cukup terkejut, jadi kupikir peranmu di sini sudah selesai. Kau telah diseret oleh bajingan itu, dan kau telah menanggung banyak hal. Aku akan memperlakukanmu secara terpisah lain kali, jadi silakan pergi untuk hari ini.”

Pemimpin Aliansi menyimpulkan situasi dengan cara ini. Beberapa orang mungkin percaya bahwa Jin Haryeong hanya bercanda, sementara yang lain mungkin berpikir Pemimpin Aliansi mencoba menepis pembangkangannya dengan cara ini.

en𝓊ma.𝐢d

Setidaknya satu hal yang jelas: tidak seorang pun benar-benar percaya bahwa saya benar-benar orang yang dikencaninya.

Tentu saja, Jin Haryeong tidak akan mundur begitu saja.

“Ingatkah betapa terkejutnya kamu saat aku hampir mengalami penyimpangan qi? Jika kamu tidak ada di sana, aku mungkin tidak akan hidup hari ini. Jadi, aku memutuskan untuk tidak mengerjai siapa pun lagi. Orang ini benar-benar orang yang aku sayangi.”

Semua mata kembali tertuju padaku. Ada yang mendecak lidah atau mendesah melihat penampilanku.

Ekspresi mereka sudah menjelaskan semuanya, mulai dari, “Ya, bahkan buah jatuh tidak jauh dari pohonnya,” hingga “Bahkan Pemimpin Aliansi pun tidak terkecuali.” Mereka tidak bisa mengungkapkan pikiran mereka secara terbuka di hadapannya.

“Apakah kamu mengatakan kamu menyukai pria itu?”

“Ya.”

Dia menjawab pertanyaan kakeknya tanpa ragu.

Ketegangan terjadi di antara mereka, lebih ketat daripada konfrontasi apa pun di panggung bela diri. Semua orang, kecuali Jo Sohyeop dan Master of the True Dragon Manor, menyaksikan drama yang sedang berlangsung dengan penuh minat.

“Jadi, kamu mungkin menikah dengan pria itu.”

Mendengar kata pernikahan, Jin Haryeong tersentak.

“Pernikahan adalah peristiwa penting dalam hidup, jadi kita perlu mengenal satu sama lain lebih baik terlebih dahulu.”

“Kau membuat pernyataan ini di depan begitu banyak orang, jadi apa yang perlu kau ragukan? Baiklah. Karena dialah yang kau inginkan, aku akan mengatur agar kau menikah dengannya.” 1

“Kakek!”

“Aku akan menikahkanmu sekarang juga. Bukankah ini yang kau minta? Kau bilang kau tidak menginginkan pernikahan yang sia-sia, kau ingin menikahi seseorang yang kau cintai. Baiklah, aku akan mengabulkan keinginanmu!”

Jin Paecheon tidak berhenti di situ dan terus maju lebih jauh.

“Bersiaplah untuk pernikahan segera.”

Atas perintah Pemimpin Aliansi, bawahannya benar-benar mulai membuat persiapan untuk pernikahan di tempat.

Saat segala sesuatunya berkembang ke arah yang tak terduga ini, wajah Jin Haryeong dengan jelas menunjukkan kekhawatirannya.

Meskipun dia tahu kepribadian kakeknya bukanlah orang biasa, dia tidak mengantisipasi bahwa kakeknya akan memaksakan pernikahan di saat ini juga.

“Kami bahkan belum menyapa keluarganya.”

“Seniman bela diri bukanlah orang yang terikat oleh formalitas; semua orang akan mengerti. Pergilah dan sapa mereka dengan baik nanti.”

Jin Haryeong menatapku dengan ekspresi bingung. Sungguh, ini adalah situasi yang tidak pernah kuduga sebelumnya.

“Calon menantu kita, kemarilah dan minum bersamaku.”

Calon menantu? Ini benar-benar sesuatu yang belum pernah kudengar dalam hidupku, bahkan menghitung kehidupanku sebelumnya sebelum kemunduran. Dan mendengarnya dari Pemimpin Aliansi Bela Diri, tidak kurang? Ayah, di sinilah aku, dipanggil menantu oleh Pemimpin Aliansi Bela Diri sambil menerima minuman! 2

Aku menerima minuman yang dituang oleh Pemimpin Aliansi. Itu adalah minuman pertamaku darinya.

“Terima kasih.”

“Tolong jaga cucu perempuanku dengan baik mulai sekarang.”

Dari tatapan mata yang dalam dan dingin yang diarahkan kepadaku, aku tahu. Dia sudah mengetahui identitas asliku. Untuk saat ini, dia bermaksud untuk membahas masalah tentang cucunya di depan para seniman bela diri, dan berurusan denganku setelahnya.

Dia tersenyum tipis padaku. Itu bukan senyum senang; itu adalah peringatan—yang berkata, “Kita bicara nanti.”

Sementara itu, persiapan pernikahan dilakukan dengan cepat. Karena pernikahan di antara seniman bela diri bukanlah hal yang aneh di Aliansi Bela Diri, mempersiapkannya bukanlah tugas yang sulit.

en𝓊ma.𝐢d

Pada akhirnya, Jin Haryeong mengibarkan bendera putih.

“Berhenti! Aku menyerah. Kita tidak akan menikah.”

Baru saat itulah Jin Paecheon tersenyum.

Kamu pikir kamu siapa berani main-main dengan orang tua ini? 3

Saya mengaku kalah, Kakek. Tapi saya perlu menjelaskan ini.

Dengan ekspresi yang dipertukarkan, Jin Haryeong mulai menjelaskan situasinya kepada semua orang.

“Para tetua yang terhormat, para senior yang terhormat, saya minta maaf karena telah merusak pertemuan yang berharga ini hari ini. Ada alasan mengapa saya menyebabkan keributan seperti itu. Seseorang mencoba membunuh orang ini karena cemburu hanya karena dia bersama saya. Saya menyusun rencana ini untuk melindunginya.”

Pada saat itu, seseorang di antara penonton bertepuk tangan dan berteriak.

“Menakjubkan!”

Itu Jo Sohyeop.

“Berbuat sejauh ini untuk seorang pelayan yang lusuh dan tidak menarik! Sungguh luar biasa!”

Saat ia bertepuk tangan, orang lain ikut bertepuk tangan.

Aku bisa merasakan Jo Sohyeop penuh dengan racun. Lebih baik lagi. Orang sering membuat kesalahan saat emosi memuncak. Teruslah bertindak lebih gila.

Jin Haryeong meninggikan suaranya dan berbicara kepada semua orang.

“Mulai sekarang, jika ada yang menyentuh pria ini, aku akan membalas dendam atas namaku sendiri. Kakekku selalu mengajariku untuk tidak menindas yang lemah, jadi kuharap kalian semua mengingatnya.”

Menyebutkan Pemimpin Aliansi adalah langkah yang sangat cerdik.

Setelah menyelesaikan pidatonya, Jin Haryeong menarik lengan bajuku.

“Ayo pergi sekarang. Kakek, aku minta maaf atas kejadian hari ini. Aku akan kembali lagi nanti untuk meminta maaf secara resmi.”

Dia dan saya membungkuk sopan kepada Pemimpin Aliansi sebelum saya mengikutinya keluar aula.

Setelah meninggalkan aula perjamuan, kami berjalan dalam diam melewati halaman dalam Aliansi Bela Diri.

Lalu, dia berhenti.

“Maaf karena tidak memberitahumu sebelumnya.”

“Tidak apa-apa.”

“Kau pernah mengatakan padaku, bukan? Bahwa orang-orang terluka karena keegoisanku.”

“Saya tidak mengatakannya seperti itu.”

“Tapi itulah yang kau maksud. Kau benar; bahkan dalam caraku menangani situasi ini, aku bertindak egois. Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ini adalah satu-satunya cara aku bisa melindungimu.”

Terlepas dari apakah metode itu benar atau salah, dia sungguh-sungguh berusaha melindungiku.

“Karena aku mengatakannya di depan kakekku, tidak akan ada yang berani melawanmu. Dan jika ada yang melakukannya, yah, itu akan menguntungkanku. Itu akan memberiku alasan untuk tidak perlu terlibat dalam pernikahan politik. Aku bisa saja berkata, ‘Lihat, Kakek, kau bilang dia orang baik, tapi lihat ini.’”

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati mati demi dirimu, nona.”

Jin Haryeong menatapku dengan ekspresi sedikit kesal.

en𝓊ma.𝐢d

“Aku tahu kau bercanda, tapi tolong jangan membuat lelucon seperti itu. Sejak aku masih muda, kakekku sudah berkali-kali menanamkan hal ini padaku: sekte kita yang saleh hanya ada untuk melindungi orang baik dari orang jahat. Aku mungkin bukan orang yang hebat, tapi aku tidak akan tinggal diam dan membiarkan orang lain tidak bahagia karena aku.”

“Kamu luar biasa.”

“Saya tidak mengatakan hal itu untuk menerima pujian.”

“Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Besok, berita tentang apa yang terjadi hari ini akan tersebar.”

“Itu bukan rumor yang buruk. Malah, ceritanya kemungkinan akan menyebar secara positif: cucu dari Pemimpin Aliansi Bela Diri membuat keributan untuk menyelamatkan seorang pelayan! Aliansi memang mengatur hal-hal seperti itu, lho. Apa kau tidak menyadarinya?”

Dia menatapku lekat-lekat.

“Setidaknya sampai Turnamen Naga Terbang berakhir, tidak akan ada yang bisa menyentuhmu. Temukan kesempatan dan pergilah, pergilah jauh, jauh sekali. Jangan kembali ke rumah; carilah tempat lain untuk dituju.”

Dia mengeluarkan sejumlah uang dari jubahnya dan menyerahkannya kepadaku.

“Maaf aku tidak bisa menepati janjiku untuk mentraktirmu mie dan minuman tiga kali.”

Jumlahnya lebih besar daripada biaya mi dan minuman. Jelas itu dimaksudkan untuk pelarianku.

Ada sedikit penyesalan dalam tatapannya. Dia sepertinya yakin ini akan menjadi saat terakhir kami bersama. Bahkan jika aku tidak segera pergi, dia tidak berniat mendekatiku. Dia ingin memastikan aku tidak akan berada dalam bahaya lagi.

“Saya berharap kamu bahagia.”

Saat aku melihatnya berbalik dan berjalan pergi, aku menatap uang di tanganku.

Lalu aku mendongakkan kepalaku ke arah bulan yang terang dan jernih di atas.

“Ayah, dunia persilatan yang bersatu seperti yang kau impikan hanya bisa dicapai dengan membunuh semua orang seperti itu.” 5

Setelah beberapa saat merenung melankolis, aku menggelengkan kepala sambil mendesah dalam, dan bicara seraya mengalihkan pandangan dari langit malam.

“Saya punya sesuatu untuk dikatakan.”

Pada suatu saat, Pemimpin Aliansi Bela Diri Jin Paecheon diam-diam berdiri di belakangku. Dia pasti mendengar seluruh pembicaraan antara aku dan dia.

“Tentu saja, kau harus berbicara. Dan kau harus memilih kata-katamu dengan bijak, karena hidupmu bergantung pada setiap kata-katamu.”

Dengan meridiannya yang terbuka, Jin Paecheon bukanlah orang yang sama yang saya lihat sebelumnya di ruang perjamuan.

Kehadirannya terasa seperti lautan. Dari kejauhan, resonansi yang dalam seperti suara paus bergema, dan angin membawa aroma laut. Aku merasa seolah-olah aku sendirian, hanyut dalam lautan yang tak terbatas.

Pada saat berikutnya—

Cakra! Cakra! Cakra! Cakra! Cakra! Cakra! Cakra! Cakra!

en𝓊ma.𝐢d

Puluhan seniman bela diri turun dari segala arah, menghantam tanah seperti sambaran petir. Mereka mengenakan topeng putih dan mengenakan seragam bela diri putih. Mereka adalah prajurit elit dari Pengawal Naga Surgawi, yang dikenal mengikuti Pemimpin Aliansi sampai ke ujung bumi—bahkan ke neraka jika perlu.

Chaaeng!

Ketika puluhan dari mereka menghunus pedang secara bersamaan, kedengarannya seolah-olah satu orang telah menghunus pedang. Dari suaranya saja, jelas terlihat betapa terlatih dan terampilnya para prajurit ini. Aura yang terpancar dari pedang mereka menyempit di sekelilingku seperti jaring laba-laba.

“Saya ingin berbicara dengan Pemimpin Aliansi secara pribadi.”

“Dan mengapa aku harus menurutimu?”

“Apa yang hendak kukatakan ini hanya untuk didengar oleh Pemimpin Aliansi.”

Pemimpin Aliansi tidak memerintahkan mereka untuk mundur, dan para pengawal juga tidak akan mudah mundur, terutama saat berhadapan dengan tuan yang tidak dikenal.

“Jika aku datang ke sini hari ini untuk menyergap Pemimpin Aliansi, pasti ada peluang dan metode lain. Paling tidak, aku tidak akan mencobanya dalam situasi yang menegangkan seperti ini.”

Mendengar hal ini, Pemimpin Aliansi berbicara kepada mereka.

“Menarik.”

Dalam sekejap, mereka melompat menjauh dan menghilang dari pandangan. Meskipun mereka menghilang dari pandangan, aku tahu mereka belum sepenuhnya pergi. Aku juga mengerti bahwa mustahil untuk membuat mereka mundur sepenuhnya.

Mereka bukan sekadar bawahan yang mengikuti perintah Pemimpin Aliansi; mereka adalah pelindungnya. Apa pun yang terjadi, mereka tidak pernah meninggalkannya.

Mereka mematuhi semua perintah, kecuali perintah yang memberi tahu mereka untuk tidak melindungi Pemimpin Aliansi.

Oleh karena itu, untuk membunuh Pemimpin Aliansi, mereka semua harus dilenyapkan.

Saya mengirim transmisi suara ke Jin Paecheon.

—Mulai sekarang, saya akan berbicara melalui transmisi suara.

—Ungkapkan jati diri Anda yang sebenarnya.

Aku ungkapkan jati diriku padanya.

—Aku dari Kultus Iblis Surgawi…

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku—

Ledakan!

Seberkas kekuatan melesat dari tangan Jin Paecheon bagai kilat dan menghantamku.

Wah!

Suara ledakan bergema di sekelilingku saat debu mengepul ke udara.

Saat debu mulai mereda, aku masih berdiri di tempat yang sama, lenganku disilangkan di depan dada, menggunakan energi perlindungan tubuhku untuk menghalangi kekuatan itu.

Menatap Jin Paecheon melalui lenganku yang disilangkan, aku melanjutkan pernyataanku sebelumnya.

—…putra kedua dari Pemimpin Sekte.

Wuih!

Ledakan!

en𝓊ma.𝐢d

Kali ini, kekuatan yang lebih dahsyat terbang ke arahku dan menyerang.

Aku tidak bergeming, tetap berdiri di tempat dengan tanganku disilangkan, menahan kekuatan itu. Meskipun energi perlindunganku telah mencapai batasnya dan lenganku terasa seperti akan dirobek, aku masih tidak terluka.

—…Geom Mugeuk.

Dengan menangkis dua ledakan kekuatan itu, aku membuktikan identitasku melalui ketrampilanku.

Mata Pemimpin Aliansi bersinar seperti mata harimau. Dia benar-benar berbeda dari pria yang bertanya, “Siapakah kamu, pahlawan muda?” sebelumnya. Sekarang, dia memancarkan aura yang ganas dan tangguh. Dan aku bisa merasakannya—intensitas yang membara ini adalah sifat aslinya.

—Mengapa putra Pemimpin Sekte itu mendekati cucu perempuanku?

Aku merentangkan lenganku yang disilangkan dan meluruskan postur tubuhku yang menunduk.

—Untuk menyelamatkan cucu perempuanmu.

Aura Jin Paecheon semakin ganas. Tekanan luar biasa yang berputar di sekitarku membuatku merasa seperti seluruh tubuhku terkoyak.

Inilah aura Pemimpin Aliansi Bela Diri saat ini, yang mampu mencabik-cabik seseorang hanya dengan kehadirannya saja.

Ledakan kekuatan berikutnya akan jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Jika dia menghunus pedangnya, setiap serangan akan menjadi penentu hidup dan mati.

Ini baru permulaan—perjuangan untuk membujuknya atau tidak.

—Saya satu-satunya yang bisa menyelamatkan cucu perempuan Anda.

Aura Jin Paecheon berubah dari ganas menjadi sesuatu yang menakutkan. Awan gelap berkumpul, dunia menjadi gelap, dan laut mulai bergolak hebat.

1 : Sial, dia tahu. Dan dia siap untuk mendorongnya sampai dia mengakui bahwa dia berbohong. Keluarga terkadang menakutkan XDXDXD

2 : Aku ingin melihat wajah Sima Myung dan Geom Woogin ketika mereka menerima laporan XDXDXD

3 : Kau masih terlalu muda, kura-kura kecil ^^

4 : Pertama, persetan denganmu, kedua kau benar-benar memiliki wajah kutu, bajingan yang tidak tahu malu.

5 : Ya, tidak sepadan. Jika mereka semua bajingan yang membuat orang menderita, itu akan baik-baik saja, tetapi kebanyakan dari mereka tampaknya bekerja untuk membuat dunia yang lebih baik seperti kita. Selama mereka tidak berlebihan, kita dapat membantu mereka.

6 : Dia adalah lautan, sementara Mugeuk adalah langit tanpa batas. Lautan membawa melankolis, kesepian dan kekaguman, langit membawa kebebasan, dorongan dan kerinduan. Bukankah kita semua ingin terbang?