Chapter 155

< Bab 155: Semakin Kuat Dirimu, Semakin Panas Hasratmu Membara >

Jin Haryeong memesan mie dan alkohol.

Dia datang sendirian, tetapi karena suatu alasan, dia memesan dua mangkuk mie.

Wajahnya yang tanpa ekspresi dan nada bicaranya yang tenang membuat orang-orang tegang. Pelayan yang menerima pesanannya dan Seo Daeryong, yang duduk di seberangnya, tidak dapat menatap matanya dengan jelas.

Namun, dia punya bakat untuk mengidentifikasi orang-orang yang tidak tegang di dekatnya.

Tatapan kami bertemu, dan sekilas rasa ingin tahu terpancar dari tatapannya. Mungkin jarang baginya menemukan seseorang yang menatapnya dengan tenang.

Namun tak lama kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Suara Seo Daeryong terngiang di telingaku.

—Dia benar-benar cantik. Wanita-wanita dari sekte ortodoks sungguh menakjubkan.

Suaranya penuh dengan kekaguman.

Meskipun dia pasti menyadari tatapan penuh rahasia Seo Daeryong, dia tampaknya tidak peduli, seolah-olah itu adalah kejadian sehari-hari.

Tak lama kemudian, dua mangkuk mi dan minuman beralkohol pun dihidangkan.

Saat dia hendak menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, Seo Daeryong mengumpulkan keberanian.

“Izinkan aku menuangkan minuman untukmu.”

Jin Haryeong menatap Seo Daeryong dengan saksama.

“Tidak ada maksud jahat. Hanya saja, duduk di meja yang sama terasa seperti takdir.”

Tetapi Jin Haryeong, tanpa sepatah kata pun, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri dan minum sendirian.

Gelombang penyesalan terdengar dalam suara Seo Daeryong.

—Ah, itu klise sekali, bukan? Mengatakan itu takdir karena kita duduk di meja yang sama! Ah! Bahkan kakekku tidak akan mengatakan hal seperti itu. 1

Pada saat itu, Jin Haryeong meletakkan cangkirnya dan bertanya padaku.

“Apakah kamu berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang?”

Aku menatapnya sejenak sebelum melirik Seo Daeryong dan menjawab.

“Tuan Muda kita akan berpartisipasi.”

“Tuan Muda?”

“Ya, saya pelayannya.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Jin Haryeong menatapku dan Seo Daeryong dengan ekspresi terkejut. Tatapannya seolah berkata, ‘Bukankah kalian Tuan Muda dan yang satunya lagi adalah pelayan?’ Seo Daeryong memarahiku tanpa alasan.

“Bajingan muda ini menumbuhkan jenggot, jadi dia jadi bingung. Dasar bodoh! Bukankah jenggotmu yang berantakan itu membuatnya bingung?”

“Saya minta maaf, Tuan Muda.”

Tak lama kemudian, dia mulai memakan mi-nya, tanpa menghiraukan obrolan kami.

Pikiran lain dari Seo Daeryong sampai kepadaku.

—Sekarang setelah aku melihatnya lagi, dia tidak seistimewa itu. Wanita ini. 2

Aku terkekeh dalam hati ketika melihat Seo Daeryong cemberut.

Pada saat itu, seorang pria berusia awal tiga puluhan memasuki penginapan. Dilihat dari aura dan langkahnya, dia jelas seorang seniman bela diri yang terampil, kemungkinan besar bertindak sebagai pengawal Jin Haryeong.

“Aku mencarimu.”

“Duduk.”

“Kamu harus pergi sekarang.”

“Duduklah dulu. Di sini tidak hanya ada kita berdua, kan?”

Pria itu mengamati kami dengan cepat sebelum duduk di sebelahnya.

Dia mendorong semangkuk mie ke arahnya.

“Makanlah. Mie di sini enak.”

Dia memesan dua mangkuk mie karena dia tahu pria ini akan datang mencarinya.

“Saya baik-baik saja.”

“Aku tidak baik-baik saja. Makan saja.”

“Oke.”

Pria itu mulai memakan mi itu. Ia menyeruput mi itu dan segera menghabiskan kuahnya.

Jika Lee Ahn ada di sini, dia pasti akan mengerti pria itu. Dia pasti akan berkata bahwa para pendamping pasti punya kebiasaan makan cepat seperti itu.

Kemudian, Jin Haryeong berbicara kepadanya.

“Jika kau terus makan secepat itu, kau akan mati karena masalah perut sebelum kau terbunuh oleh pisau.”

“Saya baik-baik saja.”

“Tentu saja, kamu baik-baik saja. Akulah yang selalu tidak baik-baik saja.” 3

Pria itu berdiri dan mendesaknya untuk bergegas.

“Kamu harus pergi sekarang. Mereka mungkin sedang mencarimu.”

“Ya, aku harus pergi.”

Jin Haryeong menghabiskan minumannya dan berdiri. Dia lalu pergi bersama pria itu.

Saat dia menghilang di kejauhan, Seo Daeryong memandang dengan ekspresi sedih dan berbicara.

𝓮n𝐮ma.i𝒹

“Dia datang seperti takdir, hanya untuk makan mie lalu pergi.”

“Bukankah kamu mengatakan dia tidak seistimewa itu saat kamu melihatnya lagi?”

“Hatiku memang sempit, bukan berarti dia tidak cantik. Dia wanita tercantik yang pernah kulihat di sini.” 4

“Wanita itu di luar jangkauanmu.”

“Kenapa? Maksudmu orang yang berpenampilan seperti pelayan, sepertiku, tidak punya kesempatan? Benar kan?”

“Bahkan tuan muda yang tampan sepertiku, yang tidak bisa menyembunyikan identitasnya tidak peduli seberapa panjang dia menumbuhkan jenggotnya, tidak punya kesempatan.”

“Kenapa bukan kamu, Pemimpin Paviliun?”

“Karena cinta antara putra Iblis Surgawi dan cucu Pemimpin Aliansi Murim sudah ditakdirkan.”

Seo Daeryong terkejut mendengar penyebutan cucu Pemimpin Aliansi Murim.

“Cucu perempuan Pemimpin Aliansi Murim?”

“Ya.”

“Mengapa cucu Pemimpin Aliansi Murim makan mi di penginapan seperti ini? Dan bahkan berbagi meja?”

“Entahlah. Mungkin dia bosan dengan hidangan mahal dan lezat yang disajikan di aula perjamuan dan memutuskan untuk pergi. Atau mungkin dia hanya ingin makan mi di sini.”

“Ah! Hidup ini benar-benar tidak terduga. Siapa yang mengira aku akan berakhir berbagi meja dengan cucu Pemimpin Aliansi Murim di sebuah penginapan di depan Aliansi Murim dan terlebih lagi dengan Pemimpin Paviliun?”

“Dan itu belum semuanya. Kamu juga akan menghadapinya dalam kompetisi bela diri.”

Seo Daeryong bahkan lebih terkejut.

“Apa maksudmu?”

“Dia akan berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang.”

Mata Seo Daeryong terbelalak.

Itulah sebabnya saya mengingat Turnamen Naga Terbang tahun ini dengan sangat baik. Turnamen itulah yang membuat namanya dikenal semua orang.

Pemenang turnamen ini tidak lain adalah Jin Haryeong.

Saat itu, saya pikir itu tidak mengejutkan dan melupakannya. Lagipula, bukan hal yang aneh bagi cucu Pemimpin Aliansi Murim untuk memenangkan turnamen bela diri untuk generasi muda.

Namun sekarang aku tahu. Aku tahu bahwa pemimpin Heavenly Society berada di balik turnamen ini.

Lintasan nasib Jin Haryeong yang kelak menggemparkan dunia bermula dari turnamen ini.

“Menang, Investigator Seo.”

Seo Daeryong menyesap alkohol di depannya, merasakan ketulusan dalam kata-kataku.

“Kamu mengatakan hal-hal yang tidak bisa aku tanggapi dengan tenang.”

Keesokan harinya, pertandingan pertama Seo Daeryong berlangsung.

Lapangan luar Aliansi Murim telah didirikan dengan puluhan panggung seni bela diri, dan masing-masing panggung dipenuhi peserta dan penonton.

Meskipun jumlah penonton sangat banyak, pertandingan berjalan tertib.

Ada aura otoritas tertentu yang terpancar dari Aliansi Murim. Terlebih lagi, para seniman bela diri yang mengawasi turnamen itu berasal dari Kelompok Naga Biru, salah satu kelompok elit Aliansi Murim, jadi tidak ada yang berani menimbulkan masalah atau membuat keributan.

Seorang seniman bela diri yang bertanggung jawab atas divisi Hwangja, tempat Seo Daeryong ditugaskan, datang untuk menjelaskan aturannya.

“Jika Anda dengan sengaja melukai lawan atau membunuh mereka, Anda akan langsung didiskualifikasi. Anda juga bisa dipenjara, jadi berhati-hatilah. Ini adalah kompetisi yang adil, bukan pertarungan sampai mati.”

Lawan pertamanya adalah seorang seniman bela diri dari sekte pedang di Hubei. Dia memiliki tubuh yang cukup kokoh dan mata yang tajam.

“Saya sangat gugup, saya bisa mati.”

“Apakah kamu segugup ini saat mengikuti ujian promosi penyelidik di Paviliun Dunia Bawah?”

“Saya sama sekali tidak gugup saat itu.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

“Di sini juga sama. Apa yang telah kamu perjuangkan dengan keras.”

Seo Daeryong membelalakkan matanya dan menatapku.

“Aku tahu seberapa keras kau berlatih, lebih dari siapa pun. Itulah sebabnya kau ada di sini. Jika bukan karena itu, akulah yang akan menjadi orang dengan jenggot yang lebih panjang.”

Kata-kataku tampaknya meningkatkan kepercayaan dirinya, dan Seo Daeryong mengangguk penuh semangat.

“Saya akan menang.”

Seo Daeryong mengalahkan lawannya hanya dalam tiga gerakan dan kembali tumbang. Dia bahkan tidak menghunus pedangnya.

“Itu terlalu mudah.”

“Jangan lupa siapa muridmu.”

Seo Daeryong akhirnya memiliki kesempatan untuk menilai kemampuannya secara objektif. Ia belum menyadari betapa pentingnya hal ini bagi seorang seniman bela diri seperti dirinya.

Tepat pada saat itu, seorang seniman bela diri yang mengawasi pertandingan datang untuk memberi tahu kami.

“Akan ada pertandingan lagi di sore hari, jadi jangan pergi ke mana pun dan tunggu di sini.”

Karena masih awal turnamen, sepertinya ada dua pertandingan per hari.

“Maksudmu, kalau kita cedera di pertandingan pagi, kita harus bertanding di pertandingan sore dalam kondisi yang sama. Berarti mereka juga mau menguji semangat juang kita?”

“Semangat juang? Tidak, hanya saja jadwalnya padat.”

“Jangan remehkan tekad dari faksi kita yang saleh!”

“Baik, Tuan Muda! Mari kita nyalakan semangat juang kita!”

Seo Daeryong juga dengan mudah memenangkan pertandingan sore itu. Kali ini, ia menang dalam satu gerakan, pedangnya masih di sarungnya.

“Bagaimana perasaanmu setelah memenangkan semua pertandinganmu di hari pertama?”

“Rasanya enak.”

Seo Daeryong telah tekun belajar dari Gu Cheonpa, tetapi dia belum pernah bertarung dalam pertandingan sungguhan seperti ini sebelumnya.

“Saya benar-benar gugup sebelum melangkah maju, tetapi begitu saya berada di atas panggung, saya tidak merasa gugup lagi. Itu adalah pengalaman yang agak aneh.”

“Sudah kubilang ini akan jadi pengalaman bagus.”

“Saya tidak pernah menyesal mengikuti saran Anda, Pemimpin Paviliun.”

“Silakan beristirahat.”

“Bagaimana denganmu, Pemimpin Paviliun?”

“Saya akan melihat-lihat dulu sebelum kembali.”

“Baiklah, aku akan pergi duluan.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Setelah mengantar Seo Daeryong ke depan, saya berjalan mengelilingi arena.

Semua pertandingan masih berlangsung penuh di setiap panggung.

Saat itu, saya melihat satu panggung yang sangat ramai dengan penonton. Ketika saya mendekat, saya melihat Jin Haryeong, yang saya lihat kemarin, berada di atas panggung.

Sebagai cucu Pemimpin Aliansi Murim dan dikenal sebagai wanita tercantik di Hubei, dia tentu saja menjadi pusat perhatian. Para penonton saling bertukar cerita tentangnya.

“Mengapa cucu Pemimpin Aliansi mengikuti kompetisi ini?”

“Kurasa meskipun kau cucunya, kau tidak akan mendapatkan izin begitu saja. Jika dia ingin bergabung dengan Aliansi Murim, dia harus membuktikan kemampuannya.”

“Kau benar. Bukankah kakak laki-lakinya juga memenangkan kompetisi beberapa tahun yang lalu dan kemudian bergabung dengan Aliansi Murim?”

“Seperti yang diharapkan! Pemimpin Aliansi kita benar-benar orang yang adil dan jujur.”

Jin Haryeong juga mengalahkan lawannya bahkan tanpa menghunus pedangnya.

Saat dia turun dari panggung diiringi sorak sorai, dia tidak melirik siapa pun dan meninggalkan arena. Sikapnya yang acuh tak acuh justru membuat penonton semakin bersemangat.

Setelah menonton beberapa pertandingan lagi, aku kembali ke penginapan. Seo Daeryong telah pergi ke gunung untuk berlatih dan kembali larut malam. Meskipun ia menang dengan mudah hari ini, ia tampak khawatir tentang pertandingan yang akan datang.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya tidak tahan jika tidak menjadi yang terbaik. Jika saya ingin berkompetisi, saya harus memberikan segalanya.”

Tekad kuat Seo Daeryong tidak muncul begitu saja. Itu adalah kepribadian yang terbentuk melalui kerja keras.

Seo Daeryong juga memenangkan pertandingannya keesokan harinya.

“Maksudmu kamu bahkan tidak menonton pertandinganku?”

“Ada pertandingan menarik di panggung lain.”

“Siapa dia? Jangan bilang kalau dia cucu Pemimpin Aliansi Murim.”

“Itu benar.”

Saya menonton pertandingan Jin Haryeong lagi. Mengingat kemampuan Seo Daeryong, mungkin saja dia harus menghadapinya. Tentu saja, karena mereka berada di grup yang berbeda, itu tidak akan langsung terjadi, tetapi jika dia memenangkan grupnya dan melaju ke final, dia mungkin akan menghadapinya.

Terlebih lagi, ada alasan yang lebih penting untuk memperhatikannya. Dia adalah target dan tokoh utama dalam konspirasi yang diatur oleh pemimpin Heavenly Society kali ini. Dia pasti akan menjadi penghubung yang menghubungkan mereka denganku.

“Bagaimana jika aku bertemu lawan yang kuat?”

“Apa menurutmu aku akan membiarkan itu terjadi begitu saja? Aku sudah memeriksa siapa lawanmu sebelum kau maju. Kau menyerang titik lemah kirinya dan menang, bukan?”

“Hah? Bagaimana kau tahu?”

“Saya melihatnya dari cara dia berjalan.”

Aku meredakan keterkejutan Seo Daeryong. Bagaimanapun, ini adalah momen di mana aku seharusnya terkesan olehnya.

“Rasanya senang bisa menang, bukan?”

“Jujur saja, rasanya luar biasa!”

“Bagus sekali.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Seo Daeryong tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajahnya.

“Tahukah Anda kapan saya merasa paling hebat? Anehnya, itu bukan saat saya menjatuhkan lawan saya. Melainkan saat saya turun dari panggung setelah pertandingan. Saat itu, saat orang-orang melihat saya, bersorak, dan bertepuk tangan, adalah saat yang paling mendebarkan dan mengasyikkan. Kali ini saya menyadari betapa saya peduli dengan perhatian orang lain.”

“Semakin kuat dirimu, semakin kamu akan mendambakan perhatian itu.”

“Tidak mungkin, kan?”

“Kenapa tidak? Apakah menurutmu kamu akan menjadi lebih pendiam? Lebih rendah hati?”

“Tidakkah aku akan melakukannya?”

“Bayangkan saja seseorang menjadi yang terhebat sepanjang masa. Saat momen itu tiba, apakah akan lebih baik karena ia mengalahkan yang terhebat sepanjang masa sebelumnya? Atau akan lebih baik karena sejak saat itu, semua orang menghormati dan mengaguminya sebagai yang terhebat sepanjang masa?”

Bayangkan Anda pergi ke suatu tempat dan mendengar, “Yang Terhebat Sepanjang Masa telah tiba!” Bayangkan setiap orang yang Anda temui memandang Anda dengan rasa hormat dan iri. Bayangkan selalu mendengar genderang kemenangan dan suara tepuk tangan serta sorak-sorai.

“Semua orang pada dasarnya sama. Bahkan, semakin kuat dirimu, semakin membara hasratmu dan semakin primitif hasratmu. Apakah menurutmu yang Terhebat Sepanjang Masa memiliki pikiran yang lebih luas? Benarkah? Bisakah kamu mengatasi perangkap pikiran, ‘Aku yang Terhebat Sepanjang Masa, tetapi mereka memperlakukanku seperti ini’? Apakah kamu memiliki kepercayaan diri untuk mengubur kepicikan itu bahkan ketika kamu tidak perlu lagi menyembunyikannya?”

Setelah jeda sejenak, Seo Daeryong berbicara.

“Tapi kau, Pemimpin, tidak seperti itu, kan? Kau tidak akan seperti itu, kan?”

“Mengapa menurutmu aku tidak akan menjadi seperti itu? Apakah aku bukan manusia? Aku juga sama. Aku hanya berusaha untuk tidak menjadi seperti itu.”

“Berbicara denganmu, Pemimpin, membuatku merasa sangat senang. Akhirnya aku merasa seperti menjadi seniman bela diri sejati. Aku tidak ingat kapan terakhir kali jantungku berdebar seperti ini. Aku dengan tulus meminta maaf karena bersikeras tidak akan berpartisipasi dalam turnamen.”

Namun, perasaan Seo Daeryong berubah total keesokan harinya.

“Aku hampir mati! Aku tidak melebih-lebihkan; aku benar-benar hampir mati! Ugh, sudah kubilang aku tidak ingin melakukan ini! Aku ingin kembali!”

“Kamu baru saja tergores. Kamu baik-baik saja.”

“Tergores? Kau tidak melihat darah ini? Kalau aku tidak menghindar di detik terakhir, pasti ada lubang sebesar ini di bahuku! Dan pedang itu sangat besar.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

“Lawanmu bahkan tidak bisa bangun sekarang.”

Lawan yang telah menyebabkan goresan di bahu Seo Daeryong masih pingsan dan belum sadarkan diri.

“Aku tidak peduli, tolong pulangkan aku! Aku harus memberi minum Iinja sayangku!”

Namun keesokan harinya, suasana hati Seo Daeryong kembali cerah.

Bahkan di luar panggung bela diri, Seo Daeryong menerima perhatian yang selalu diinginkannya.

Bahkan saat dia sedang berjalan, banyak orang yang meliriknya. Mereka saling berbisik-bisik.

“Apa ini?”

“Tampaknya, orang yang kamu kalahkan kemarin adalah favorit untuk memenangkan Turnamen Naga Terbang. Berkat itu, kamu sekarang menjadi salah satu orang yang mendapat perhatian dalam kompetisi ini.”

Dia telah menyerap semua perhatian dari lawan tangguh yang telah dikalahkannya sehari sebelumnya.

“Jangan menatap mereka, tapi lihatlah pria berbaju biru di sebelah kanan. Dia melirikku dua kali. Oh, dia melihat lagi.”

“Meski begitu, bisakah kamu berjalan sedikit lebih cepat?”

Seo Daeryong sangat menikmati perhatian semua orang hingga ia akhirnya bergerak terlalu lambat.

“Ah! Wanita-wanita di ujung kiri itu berbisik-bisik sambil menatapku.”

“Mereka mungkin sedang mendiskusikan apa yang akan mereka makan untuk makan siang.”

Pada saat itu, seorang wanita muda dengan pedang bergegas menghampiri Seo Daeryong dan menyambutnya.

“Saya menonton pertandinganmu kemarin. Hari ini juga, kamu bertarung dengan baik.”

Dia membungkuk dan pergi.

Seo Daeryong berdiri terpaku, menatap kosong pada sosoknya yang menjauh.

“Pemimpin.”

“Apa?”

“Kau tidak menyewa orang untuk meningkatkan suasana hatiku dengan membayar mereka untuk mengatakan hal-hal itu, kan?”

“Jika aku mempertimbangkan betapa sombongnya dirimu, aku ingin mengatakan ya, tapi tidak.”

“Benarkah? Ini seperti mimpi.”

𝓮n𝐮ma.i𝒹

Seo Daeryong benar-benar gembira. Sepertinya ini adalah pertama kalinya seorang wanita mendekatinya dan menunjukkan ketertarikan seperti itu.

Saya berharap dia akan menikmati kegembiraan dan kegembiraan ini. Dia tidak akan pernah melupakan kompetisi bela diri di sini.

Saya ingin dia suatu hari menceritakan kisah ini sambil duduk bersama cucunya di pangkuannya, dimulai dengan, “Mungkin sulit dipercaya, tapi saat lelaki tua ini masih muda…”

“Ayo! Saatnya menang!”

Apakah berkat dorongan wanita itu?

Seo Daeryong terus menang, akhirnya mengklaim kemenangan di Grup Kekaisaran dan melaju ke babak final. Babak final merupakan kompetisi bela diri di antara kontestan teratas dari setiap grup.

“Aku akan melakukannya sampai akhir!”

Seo Daeryong membara dengan tekad, terlepas dari misinya. Ya, ini adalah salah satu momen langka dalam hidup. Momen ini lebih mendebarkan, mengasyikkan, dan berharga daripada menjadi yang terhebat di kolong langit di usia tua. Ya, berkobarlah, Daeryong. 5

1 : Ya, itu sangat memalukan, dasar brengsek.

2 : *Pipi menggembung karena pikiran*

3 : Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika dia dan Lee Ahn bertemu….

4 : Bagaimana dengan Lee Ahn? Dan Jo Hyang, gebetanmu? ^^

5 : Seperti Phoenix~~