Chapter 154

< Bab 154: Meski Begitu, Aku Selalu Menjadi yang Terbaik >

“Apa yang sedang terjadi?”

Seo Daeryong masih belum tahu tentang kejadian yang akan terjadi.

“Kamu harus berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang.”

Saat mendengar tentang Turnamen Naga Terbang, Seo Daeryong benar-benar terkejut. Dia begitu terkejut hingga aku mulai merasa bersalah padanya, dan dia bertanya dengan suara gemetar.

“Tentu saja, yang kau maksud bukanlah Turnamen Naga Terbang *itu* yang sedang kupikirkan, kan?”

“Turnamen Naga Terbang apa yang kamu tahu?”

“Turnamen bela diri yang diselenggarakan oleh Aliansi Murim, diadakan untuk para murid tahap akhir dari sekte yang saleh. Itu adalah kompetisi bela diri yang sangat berbahaya di mana Aliansi Murim dan banyak guru yang saleh berkumpul, dan orang-orang dari faksi yang tidak ortodoks atau sekte kita bahkan tidak diizinkan untuk menonton, apalagi berpartisipasi. Bukan itu yang sedang kamu bicarakan, kan?”

“Sepertinya itulah yang dimaksud.”

Seo Daeryong yang sedari tadi menatapku dalam diam, tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya dan langsung berjalan keluar penginapan tanpa menoleh ke belakang.

Saya tidak berusaha menghentikannya dan malah memesan beberapa makanan ringan dan minuman dari pelayan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya minum, karena saya tersesat dalam latihan di pegunungan.

Setelah minum beberapa minuman, Seo Daeryong kembali ke tempat duduknya.

“Kau tidak akan menghentikanku?”

“Kenapa aku harus melakukannya? Aku tahu kau akan kembali.”

Seo Daeryong menuangkan minuman untuk dirinya sendiri dan meneguknya sekaligus.

“Ini tidak mungkin. Tidak bisa dilakukan. Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Kamu satu-satunya.”

“Itulah yang dikatakan pemimpin korup saat mereka hendak mengeksploitasi bawahannya! Apa maksudmu, aku satu-satunya? Ada banyak! Jika kau perhatikan baik-baik, kau bahkan mungkin menemukan seseorang di penginapan ini!”

Seo Daeryong memandang sekeliling, mencoba memikirkan orang lain yang dapat menggantikannya, tetapi segera menyadari bahwa orang-orang di sekelilingku semuanya berkarakter aneh, lalu ia mendesah pasrah.

“Tetap saja, aku tidak bisa melakukannya.”

Dia menenggak minuman lagi.

“Kau tahu siapa aku, kan?”

“Tentu saja. Kau pria yang haus kekuasaan dan berhati dingin, tapi kau juga pria sejati yang hanya mencintai satu wanita. Dan ketika semua orang tetap diam…”

“Hentikan!”

en𝓊ma.𝒾d

Saya melewatkan sisanya dan hanya menambahkan informasi baru yang relevan.

“…Kau juga pengecut yang tidak pernah berhasil menghadapi Lyu Bin, tapi tetap menjadi tangan kananku, Investigator Seo. Dan sebentar lagi, pria pemberani yang akan berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang akan ditambahkan ke dalam daftar itu.”

“Tidak peduli apa, bagaimana aku bisa berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang?”

“Yah, aku tidak bisa melakukannya, kan?”

“Tidak akan ada yang mengenalimu. Dengan jenggot itu, kamu akan sama sekali tidak terlihat!”

“Dan kau bilang itu penyamaran yang buruk? Bahwa itu janggut yang kotor?”

Sambil mendesah, dia mencari alasan lain. Sambil merendahkan suaranya, Seo Daeryong berbisik.

“Aku bahkan belum benar-benar mempelajari seni bela diri Guru.”

“Itu lebih baik. Kau tidak ingin menonjol, kan? Lagipula, kau harus bertarung hanya dengan menggunakan keterampilan dasar.”

Sekarang, Seo Daeryong telah menguasai cara menyembunyikan energi iblis, jadi seni bela dirinya tidak akan menarik perhatian.

Saat Seo Daeryong menundukkan kepalanya, memancarkan aura perlawanan yang gelap, aku memainkan kartu trufku.

“Baiklah, jika kau benar-benar tidak bisa melakukannya, maka tidak ada yang bisa kulakukan. Aku hanya harus gagal dalam ujian yang diberikan ayahku. Pada akhirnya, saudaraku akan menjadi penerusnya. Aku mungkin akan dibunuh dan ditinggalkan di suatu ladang tak bernama, di mana tubuhku akan dimakan oleh binatang buas. Ah! Tapi aku tidak akan menaruh dendam padamu. Aku serius.” 1

“Aku mungkin akan mati di panggung seni bela diri, ditusuk oleh pedang dari beberapa bajingan sekte yang saleh yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kemudian tubuhku akan dikirim ke sekte yang memberiku identitas palsu. Siapa orang ini? Aku juga tidak tahu. Mungkin hanya seorang pria pendek dan berwajah muram yang terbiasa dan kemudian mati. Orang yang malang. Mari kita kubur dia dengan cepat. Ah! Tapi bahkan saat itu, aku tidak akan membencimu, Tuanku. Jujur.”

“Jika suatu hari nanti aku menjadi Pemimpin Sekte, aku akan mengenang hari ini. Ah, jika bukan karenamu, aku tidak akan pernah menjadi Pemimpin Sekte. Terima kasih.”

“Dan suatu hari nanti, saat cucuku duduk di pangkuanku, aku akan menceritakan kepadanya tentang hari ini. Saat itu, aku keras kepala dan menolak untuk mengikuti turnamen itu, dan itulah sebabnya kamu ada di sini sekarang.”

en𝓊ma.𝒾d

Itu adalah pertarungan antara tombak dan perisai. Namun, tidak peduli seberapa keras dia melawan, hasil dari pertarungan ini sudah ditentukan.

“Oh, sungguh, aku tidak bisa hidup seperti ini, aku tidak bisa. Tapi, siapa yang harus kusalahkan? Akulah yang ingin membalas dendam untuk seniorku saat kau pertama kali tiba di Paviliun Dunia Bawah. Aku jugalah yang memutuskan untuk mempelajari ilmu pedang.”

Aku menuangkan minuman lagi untuknya.

“Terima kasih.”

“Asalkan kamu mengerti. Hidup adalah tentang melakukan hal-hal yang tidak ingin kamu lakukan.”

“Orang-orang yang berkata seperti itu mungkin adalah orang-orang yang hanya menjalani hidup dengan melakukan apa yang mereka inginkan.”

“Tidak! Itu seharusnya menjadi kalimat *saya*!”

Aku tahu betapa besar keputusan ini baginya. Dia adalah orang yang paling tidak suka menonjol.

“Sebagai seniman bela diri, ini akan menjadi pengalaman yang baik untukmu. Lihat saja namanya—ini takdir, bukan? Turnamen Naga Terbang (So-ryong-jeon) dan Seo Daeryong. Di sanalah Dae-ryong bangkit. Jika kompetisi itu diberi nama So-ho-jeon, aku akan memanggil Jangho sebagai gantinya.”

Lelucon konyolku akhirnya membuat Seo Daeryong tertawa.

“Jadi ini adalah ujian bagi penerusnya.”

“Itu benar.”

“Apa sebenarnya yang perlu kita lakukan?”

“Ada seorang pria yang disebut sebagai pemimpin Heavenly Society. Dia akan menggunakan turnamen ini untuk menjalankan suatu rencana. Dia mungkin akan mendekati para peserta, jadi itulah alasan kalian ikut serta. Tujuan kita adalah menangkapnya.”

“Kita harus menangkapnya. Menangkap orang jahat adalah tugas kita.”

“Nah, dialah tangan kananku.”

Begitu Seo Daeryong memutuskan, dia tidak menoleh ke belakang. Mungkin inilah alasan mengapa aku menyukainya. Di balik penampilannya yang kecil dan melankolis itu, ada tekad yang kuat.

Aku mengeluarkan beberapa dokumen dari saku dadaku dan menyerahkannya padanya.

“Ini identitas barumu. Hafalkan semuanya, hingga detail terkecil. Kamu pandai menghafal, jadi aku tidak khawatir.”

“Bagaimana denganmu?”

“Aku akan berperan sebagai pelayan dan pengawalmu.”

Secercah kegembiraan melintas di wajah Seo Daeryong saat itu. Dia berusaha keras menahan senyum yang hampir muncul. 2

“Mengapa kamu terlihat begitu senang?”

“Aku? Tidak mungkin.”

“Kamu baru saja tersenyum.”

“Kamu pasti salah lihat.”

“Kamu tersenyum.”

“Hei, Nak, kenapa kau bercanda saat orang tuamu mengatakan tidak melakukannya? Ah, aku hanya berpura-pura.”

en𝓊ma.𝒾d

Saya tidak dapat menahan tawa mendengar guyonan Seo Daeryong.

“Untuk saat ini, fokuslah pada menghafal itu, dan kita akan mendaftar untuk Turnamen Naga Terbang besok.”

Kami menyewa kamar tamu besar dengan dua tempat tidur.

Begitu kami memasuki kamar, Seo Daeryong hendak membersihkan debu dari sprei tempat tidurku, tetapi aku menghentikannya.

“Jangan khawatirkan aku. Fokus saja pada dirimu sendiri.”

“Bagaimana saya bisa melakukan itu?”

“Aku memberimu perintah yang dapat mengubah hidupmu, jadi setidaknya yang dapat kau lakukan adalah mengkhawatirkan dirimu sendiri. Kau bahkan dapat mengompol di tempat tidurku jika kau mau.”

“Menerima perintah ini *adalah* hidupku. Jangan menganggapnya sebagai hal yang buruk. Aku tidak pernah menganggapnya seperti itu, terutama sejak bertemu denganmu, Tuanku.”

Terima kasih telah mengatakan itu.

Setelah membongkar barang-barang, Seo Daeryong duduk di dekat jendela dan memandang ke luar. Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan nada khawatir.

“Aku harus naik pangkat setinggi mungkin untuk mengetahui apa yang direncanakan oleh pemimpin Heavenly Society itu. Aku khawatir aku akan tersingkir terlalu dini.”

Saya pun tidak dapat meramalkan hasilnya, karena tidak mengetahui secara pasti seperti apa tingkat persaingan di Turnamen Naga Terbang.

“Jangan khawatir. Tuanmu yang lama meninggalkan sesuatu untukmu.”

“Hah? Apa maksudmu dengan itu?”

Aku mengeluarkan sebuah kantong kecil dari saku dadaku.

“Ini adalah kantong strategi yang diberikan kepadamu saat kamu menemui jalan buntu.”

Seo Daeryong lebih terkejut sekarang daripada saat pertama kali aku memberitahunya bahwa dia harus mengikuti Turnamen Naga Terbang.

“Apakah Guru benar-benar memberimu ini?”

Sejujurnya, aku juga terkejut. Aku tidak pernah menyangka bahwa Blood Heaven Blade Demon akan meninggalkan sesuatu seperti ini.

“Apakah kamu sudah memeriksa apa yang tertulis di dalamnya?”

“Tidak, kenapa? Haruskah aku membukanya sekarang?”

“Sama sekali tidak! Jika Guru berkata untuk membukanya saat krisis, maka kamu hanya boleh membukanya saat krisis!”

Meskipun penasaran dengan isi kantong itu, Seo Daeryong sangat tersentuh oleh kenyataan bahwa Gu Cheonpa telah memberikannya kepadanya secara khusus. Ia merasakan rasa terima kasih yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga ia ingin menundukkan kepala untuk menghormati cakrawala di mana Gurunya yang acuh tak acuh mungkin berada.

Malam itu, Seo Daeryong tidak bisa tidur, tenggelam dalam berbagai pikiran dan emosi.

* * *

Keesokan paginya, kami sarapan dan kemudian menuju ke Aliansi Murim.

Di kejauhan, gedung-gedung besar markas besar Aliansi Murim mulai terlihat. Sebuah patung prajurit besar, yang dibentuk berdasarkan tokoh heroik, menjulang di atas area tersebut.

Saat kami semakin dekat dengan Aliansi Murim, aku merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh. Pada akhirnya, bahkan Aliansi Murim akan tersapu oleh Hwa Moogi.

Apakah kemunduranku akan mengubah nasib mereka juga? Atau hanya akan mengubah takdir Kultus kita? Aku belum bisa mengetahuinya.

Seo Daeryong terus melirik prajurit wanita yang lewat.

“Wanita-wanita sekte yang saleh itu cantik, bukan?”

“Benar. Kukira itu hanya rumor.”

“Saat kau di sini, cobalah untuk mendekati seseorang. Kisah cinta yang menentukan antara pahlawan sekte yang saleh dan seorang kultivator iblis!”

Iblis

“Itu akan menyenangkan bagi para penonton. Tapi bayangkan betapa sulitnya bagi orang-orang yang terlibat.” 3

Meski telah berkata demikian, pandangan Seo Daeryong tetap tertuju pada wanita-wanita yang lewat.

Pendaftaran untuk Turnamen Naga Terbang ini diadakan secara terpisah di lapangan luar Aliansi Murim.

Meskipun pendaftaran telah dibuka selama hampir lima hari, antreannya panjang. Banyak sekali murid tingkat akhir dari berbagai sekte yang saleh di Central Plains yang berbondong-bondong untuk berpartisipasi.

Kami pun berbaris untuk mendaftar.

Saat menunggu, saya mendengar para seniman bela diri di depan kami berbicara tentang turnamen.

Dari apa yang saya kumpulkan, tidak hanya pemenangnya yang akan dipilih, tetapi mereka yang berhasil masuk ke delapan besar juga akan dipilih dan diintegrasikan ke dalam pasukan elit Aliansi Murim.

Salah satu pria di depan kami melirik Seo Daeryong dan aku, menyeringai. Penampilan kami yang sederhana pasti membuatnya meremehkan kami.

Aku bertanya pada Seo Daeryong, cukup keras agar pria itu bisa mendengarnya.

“Tuan Muda, apakah Anda yakin akan menang?”

Mata Seo Daeryong menunjukkan protes keras—’Menang? Tiba-tiba?’—tetapi jawabannya tegas.

en𝓊ma.𝒾d

“Saya yakin.”

Para lelaki di depan saling bertukar pandang dan mencibir, namun mereka tidak secara terbuka memprovokasi atau mengejek kami.

Setelah menunggu lama, akhirnya giliran kami.

“Nama, Seo Ryong. Sekte, Sekte Seodo dari Gansu.”

Ini adalah sekte yang sebenarnya di Gansu, yang dikelola langsung oleh Paviliun Komunikasi Surgawi untuk situasi darurat seperti itu. Jika seseorang menyelidiki, mereka akan menemukan seorang pemuda bernama Seo Ryong, yang telah pergi untuk berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang.

“Dalam sepuluh hari, jadwal pertandingan akan dipasang di depan Aliansi Murim. Pada saat itu, periksa tanggal dan panggung yang ditentukan. Jika Anda terlambat untuk pertandingan, Anda akan didiskualifikasi, jadi pastikan untuk datang lebih awal dan menunggu.”

“Saya mengerti.”

Setelah menyelesaikan pendaftaran, kami meninggalkan Aliansi Murim.

“Apakah kau melihat bagaimana orang-orang itu memandang rendah kita tadi? Aku mungkin akan terus maju dan memenangkan semua ini karena dendam.”

“Tidak ada alasan kamu tidak bisa.”

“Benarkah? Aku selalu menjadi yang pertama dalam segala hal sejak aku masih kecil. Jangan remehkan aku!”

“Aku tidak meremehkanmu. Silakan saja. Kamu boleh menang.”

“Aku benar-benar akan melakukannya!”

Sejak saat itu, Seo Daeryong berlatih tanpa henti di pegunungan hingga turnamen dimulai. Aku tidak membantunya. Karena dia belajar dari Blood Heaven Blade Demon, bukan tugasku untuk ikut campur. Aku hanya percaya pada ajaran si tua Blade.

Setiap kali Seo Daeryong pergi berlatih, aku juga ikut berlatih. Tentu saja, aku pergi ke lokasi yang berbeda agar tidak mengganggunya.

Bahkan sebelum Seo Daeryong tiba, aku telah berlatih keras di pegunungan, tetapi kali ini, aku memacu diriku lebih keras lagi. Dan latihan ini membuahkan hasil terbaik.

“Saya berhasil!”

Akhirnya, aku telah mencapai Keagungan Sepuluh Bintang di Empat Langkah Dewa Angin.

Sejujurnya, aku bahkan lebih gembira daripada saat aku mencapai Keagungan Bintang Sepuluh dalam Seni Pedang Melonjak.

Sekarang, Langkah Petir Ilahiku akan membuatku mampu lolos dari situasi berbahaya dengan lebih cepat, Langkah Bayangan Gelap akan membuatku menghilang bagaikan ilusi, dan Langkah Raja Dunia Bawah telah menjadi sangat mematikan dalam kekuatan mentahnya.

Selain itu, Star Light Step menjadi sangat cepat. Sementara konsumsi energi internal menurun drastis, tekanan mental meningkat dua kali lipat. Begitu cepatnya, awalnya saya bahkan menabrak pohon. Tanpa Teknik Mata Baru, mustahil mengendalikan kecepatan seperti itu, bahkan di dataran yang luas.

Begitu aku terbiasa dengan alam baru ini, rintangan terakhir dalam Empat Langkah Dewa Angin akan berkata kepadaku:

— “Bukankah ini luar biasa? Jika Kehebatan Sepuluh Bintang seperti ini, bayangkan seperti apa jadinya saat Anda mencapai Kehebatan Dua Belas Bintang. Ayo, sedikit usaha lagi dan kita akan sampai di sana!”

Aku perlu mendengar kata-kata itu. Baru setelah mencapai akhir, aku bisa mengatakan ini kepada Dewa Angin Empat Langkah:

—“Kamu juga melakukannya dengan baik!”

Saya pasti akan mengatakan satu kalimat ini.

Setelah itu, aku akan mewarisi Seni Iblis Sembilan Bencana dan memperoleh Jiwa Iblis Rahasia juga.

Bahkan setelah menguasai kedua seni bela diri, saya tidak akan berhenti berusaha untuk menjadi lebih kuat. 3

Jika setelah semua ini, aku masih tidak bisa melawan Hwa Moogi… maka tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Kalau begitu, aku akan mati dengan senang hati sambil tersenyum.

* * *

Jadwal pertandingan diumumkan.

Pertandingan pertama dijadwalkan besok, sebagai pertandingan ketiga belas dalam putaran Grup Kekaisaran. Karena jumlah peserta yang sangat banyak, pertandingan akan diadakan secara serentak di lusinan lokasi di dalam area luar Aliansi Murim.

“Jika Kultus kita mengadakan turnamen seperti ini, menurutmu apakah kita akan menarik banyak penonton?”

“Tidak, menurutku tidak.”

“Ini adalah kekuatan sekte yang saleh. Jumlah mereka mungkin sepuluh kali lipat dari kita.”

Dan bukan hanya peserta yang terlihat. Jumlah master tersembunyi juga jauh lebih tinggi di antara sekte-sekte yang saleh.

Itulah sebabnya kita tidak bisa sembarangan memulai perang, meskipun kita lebih kuat dari Aliansi Murim saat ini. Bahkan jika kita memukul mundur mereka sampai ke markas utama, perang yang sebenarnya baru akan dimulai sejak hari itu.

Saat Seo Daeryong dan saya sedang makan malam dan mendiskusikan berbagai topik, seorang pelayan tiba-tiba menghampiri kami dengan tergesa-gesa.

“Maaf, bolehkah saya bertanya apakah Anda bisa berbagi meja? Tempat ini penuh sesak karena Turnamen Naga Terbang.”

“Tentu saja.”

en𝓊ma.𝒾d

“Terima kasih.”

Tak lama kemudian, seorang wanita mengenakan topi bambu bergabung dengan kami di meja kami.

Begitu dia duduk dan melepas topi bambunya, saya terkejut. Dia adalah seseorang yang saya kenal.

Seseorang dengan status yang sangat tinggi yang tidak pernah terbayangkan olehku akan berbagi meja dengannya di sebuah penginapan, terkenal karena kecantikannya yang dingin dan intelektual yang membuatnya mendapat gelar Si Cantik Terhebat di Hubei, dan memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa—dia tidak lain adalah Jin Haryeong, cucu dari Pemimpin Aliansi Murim.

1 : Lol, bisakah kamu lebih agresif lagi saat itu? XDXDXD

2 : Entah dia juga menganggapnya lucu, atau dia sudah merencanakan bagaimana menggunakan wewenangnya untuk ‘menindas’ dia ^^

3 : Tangan kanan kita benar, itu akan seperti menceritakan kembali Romeo dan Juliet. Semua orang mengatakan itu romantis yadayada, tetapi mereka tetap berakhir dengan kematian.

4 : Ortodoks yang masuk akal, novel ini benar-benar mengubah semua aturan.

5 : Aku ingin tahu apakah dia akan mengambil lebih banyak seni bela diri. Sejauh ini, dia hanya memiliki 5 : Seni Pedang Melambung (12 Bintang), Dewa Angin Empat Langkah (10 Bintang), Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi, Teknik Pemindahan Temporal dan Spasial, dan Seni Rahasia Mematikan Belati Terbang

6 : Wah, takdirmu ada di sini !!! Melompat ke kereta Mugeuk !!!