Chapter 153

< Bab 153: Aku Tidak Berencana Membawa Kamu Bersamaku >

Geom Mugeuk sengaja memprovokasi dia.

Iblis Tersenyum Jahat telah menyebutkan bahwa Teknik Penghancuran Bersama tidak dapat dihindari jika energi internal Anda tidak mencukupi. Ini berarti bahwa bahkan Demon Supremes pun bisa berada dalam bahaya. Penguasa Lembah juga tidak bisa mati, karena ia masih perlu memberikan petunjuk tentang pemimpin Heavenly Society.

Namun, dalam hal tenaga dalam, Geom Mugeuk lebih percaya diri daripada siapa pun di sana. Tidak peduli seberapa dalam tenaga dalam Yang Cheogi, ia tidak dapat melampaui Geom Mugeuk, yang tidak hanya melampaui Demon Supremes tetapi juga menyamai ayahnya, dan juga baru-baru ini menyerap tenaga dalam Enchantress of Extreme Bliss untuk melengkapinya.

“Ayo kita pergi bersama, menyusuri jalan gelap menuju akhirat. Aku cukup banyak bicara, jadi setidaknya kamu tidak akan bosan.”

Mata Yang Cheogi semakin merah, dipenuhi amarah atas apa yang ia anggap sebagai ejekan. Bahkan di saat yang menegangkan ini, dengan Teknik Pembunuhan Instan Cahaya Surgawi yang siap dilepaskan kapan saja, Geom Mugeuk terus memprovokasinya.

“Kamu adalah seorang pria yang akan mati tanpa mencapai satu pun impianmu.”

Kata-kata itu menusuk syaraf terdalam Yang Cheogi. Ia telah menjalani kehidupan di mana ia gagal mencapai apa pun—baik menjadi Demon Supreme, pemimpin faksi, pemimpin aliansi, maupun sekadar penguasa lembah yang menyedihkan. Luka yang ditinggalkan oleh kehidupan seperti itu sangat dalam.

Tepat saat Yang Cheogi memutuskan, *Ya, itu kamu*, dan bersiap untuk melepaskan teknik pamungkasnya—

*Suara mendesing!*

Sebuah serangan yang sudah dipersiapkan sejak lama, melesat ke punggung Yang Cheogi. Itu adalah serangan telapak tangan yang kuat dari Penguasa Lembah Gibangin.

Dari sudut pandang Penguasa Lembah, Geom Mugeuk tidak bisa dibiarkan mati. Jika Geom Mugeuk mati, Demon Supremes tidak akan pernah membiarkannya.

Yang Cheogi bereaksi bagaikan kilat, berputar dan menyerang balik dengan telapak tangannya sendiri.

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, Yang Cheogi dan Penguasa Lembah terlempar ke belakang. Yang Cheogi terdorong lebih jauh—bukan karena ia kekurangan energi internal, tetapi karena energinya saat ini hampir seluruhnya terfokus dan disalurkan ke Teknik Pembunuhan Instan Cahaya Surgawi, mencegahnya untuk mengerahkan sepenuhnya kekuatan biasanya.

Marah, Yang Cheogi meluncurkan *Jari Bencana Darah*nya.

*Menjepit!*

Akan tetapi, suara yang terdengar setelahnya bukanlah suara teknik jari yang menusuk sang Penguasa Lembah—melainkan suara pedang yang menembus daging.

*Gedebuk!*

*Jari Bencana Darah* luput dari wajah Penguasa Lembah. Darah menetes dari ujung jari Yang Cheogi yang terentang.

Dia perlahan-lahan melihat ke dadanya. Sebilah pedang tajam telah menembusnya, muncul dari dadanya setelah menembus punggungnya.

Dengan pedang yang masih tertanam di tubuhnya, Yang Cheogi perlahan berbalik.

Dia mengira Geom Mugeuk atau salah satu Demon Supremes telah menyergapnya, tetapi mereka masih berdiri terkejut di posisi semula.

Sebaliknya, dia melihat wajah orang asing yang telah memberikan pukulan fatal—seorang pria yang merupakan bawahan terakhir dari Valley Lord, seorang ahli siluman dan ilmu pedang. Kartu truf tersembunyi yang sebenarnya dari Valley Lord bukanlah Seokno; melainkan pria ini. Bahkan Yang Cheogi tidak menyadari kartu tersembunyi ini, dan itu benar-benar terjadi.

Lutut Yang Cheogi perlahan melemah. Ia tidak memiliki kekuatan maupun kesempatan untuk memilih target lain.

“Sial… aku tidak berencana… untuk membawamu bersamaku…”

Pada saat itu, cahaya merah terang meledak dari mata Yang Cheogi.

*Kepakan! Kepakan!*

Mata orang yang menyergapnya langsung meledak, dan dia pun jatuh terlentang. Pada saat yang sama, mata Yang Cheogi juga meledak, dan dia pun jatuh tak bernyawa ke tanah.

Dalam tindakan putus asa terakhir, Yang Cheogi telah menggunakan sisa energinya untuk menghabisi si penyergap itu bersamanya. Tanpa melakukannya, ia tidak akan mampu melepaskan Teknik Pembunuhan Langsung Cahaya Surgawi dan akan mati sia-sia. Itu adalah akhir yang tragis, di mana ia tewas bersama seseorang yang namanya bahkan tidak ia ketahui.

Yang Cheogi telah meninggal tanpa pernah menggunakan teknik pamungkasnya pada orang yang benar-benar diinginkannya. Seperti yang dikatakan Geom Mugeuk, dia meninggal sambil masih memimpikan tujuan yang tidak akan pernah bisa dicapainya. 1

Iblis Tersenyum Jahat menatap mayat Yang Cheogi dengan ekspresi acuh tak acuh. Dendam lama yang telah membara sejak kematian Guru mereka akhirnya berakhir, tetapi dia tidak menunjukkan emosi apa pun—baik kepuasan maupun kesedihan.

Sebaliknya, Tuan Lembah Gibagin tersenyum.

Pada akhirnya, dialah yang selamat. Meskipun dia telah kehilangan kartu truf rahasianya, satu-satunya hal yang penting adalah bahwa dia telah berhasil melewati cobaan itu.

“Tepati janjimu dan selamatkan aku!” pintanya.

Baginya, kematian Yang Cheogi dan bawahannya tidak berarti apa-apa.

Geom Mugeuk menatapnya dengan dingin dan menjawab, “Hidup atau mati tergantung padamu.”

Sang Penguasa Lembah kemudian mulai berbicara tentang pemimpin Masyarakat Surgawi.

“Pemimpin Heavenly Society tidak pernah mengungkapkan identitas mereka. Bahkan saat kami bertemu, mereka selalu mengenakan topi bambu dengan kerudung. Mereka tidak pernah menemui kami atas permintaan kami; itu selalu sesuai dengan ketentuan mereka, dengan mereka yang menentukan waktu dan tempat.”

“Bagaimana pemimpin Heavenly Society melibatkanmu?”

“Apa lagi? Uang.”

Mereka telah menawarinya sejumlah uang yang cukup besar untuk membeli kerja samanya.

“Jangan meremehkan saya karena itu. Uang adalah kekuatan dalam posisi ini. Anda tidak akan mengerti betapa tidak amannya kursi ini. Anda tidak dapat membayangkan berapa banyak orang gila yang bersedia mempertaruhkan segalanya hanya untuk duduk di kursi ini, meskipun hanya sekali.”

Uang adalah satu-satunya hal yang dapat mengamankan jabatannya.

Odd Demon dan Cheol Soeja sama-sama cukup kuat untuk menantangnya dalam perebutan kepemimpinan kapan saja. Satu-satunya hal yang membuat ambisi mereka terkendali adalah kekayaan yang memungkinkan mereka menikmati kesenangan mereka.

en𝓊m𝗮.i𝐝

“Kau bilang kau punya petunjuk yang bisa membantu kita menemukan pemimpin Heavenly Society?”

“Benar sekali. Tapi pertama-tama, bersumpahlah di sini dan sekarang bahwa kau akan membiarkanku hidup. Bersumpahlah demi Kultus Ilahimu.”

“Demi Kultusku, aku bersumpah. Jika kau memberi kami petunjuk untuk menemukan pemimpin Heavenly Society, aku akan membiarkanmu hidup.”

Baru pada saat itulah Sang Penguasa Lembah mengungkapkan petunjuknya.

“Apakah menurutmu aku begitu saja mempercayai pemimpin Heavenly Society? Latar belakangnya telah kuselidiki secara diam-diam. Namun, itu tidak mudah. ​​Orang-orang yang kukirim entah hilang atau ditemukan tewas. Namun, aku terus mengirim lebih banyak orang, berulang kali. Dan akhirnya, aku menemukan satu hal.”

Sebuah kata yang mengejutkan keluar dari mulut Sang Penguasa Lembah.

“(So-ryong-jeon) Turnamen Naga Terbang.”

Turnamen Naga Terbang adalah kompetisi seni bela diri yang diadakan oleh Aliansi Bela Diri untuk memilih bakat-bakat muda yang luar biasa dari faksi-faksi ortodoks dan merekrut mereka ke dalam jajaran elit Aliansi Bela Diri.

“Mata-mataku mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan informasi ini. Pemimpin Heavenly Society tidak diragukan lagi merencanakan sesuatu yang berhubungan dengan Turnamen Naga Terbang tahun ini!”

Sang Penguasa Lembah gemetar karena cemas, takut kalau-kalau informasi ini tidak cukup.

Namun, dia tidak perlu khawatir. Geom Mugeuk sudah mengingat sesuatu yang berhubungan dengan Turnamen Naga Terbang.

‘Ah! Kalau dipikir-pikir lagi, tahun ini lah saatnya!’

Geom Mugeuk mengangguk.

“Cukup. Saya akui ini sebagai informasi yang berguna.”

“Kalau begitu kau akan mengampuni nyawaku?”

“Aku akan menepati janjiku. Kuharap kau bisa selamat.”

“Apa?”

Saat Geom Mugeuk dan Demon Supremes berbalik dan meninggalkan aula utama, mereka menemukan kerumunan penjahat menunggu di luar.

en𝓊m𝗮.i𝐝

Kelompok itu terdiri dari Giant Force Ghost Spear beserta bawahannya, juga Hidden Moon beserta para pembunuhnya, sekumpulan pecandu narkoba dan wanita, pemburu, dan pengemis—orang-orang yang sebelumnya menahan diri untuk tidak menyerang kami.

Begitu kami melangkah keluar, mereka menyerbu aula utama, mata mereka dipenuhi haus darah dan keserakahan.

Kutukan-kutukan terdengar dari dalam, diikuti oleh suara-suara perkelahian. Di antara teriakan-teriakan itu terdengar teriakan Penguasa Lembah.

Menjadi jelas mengapa Lembah Kejahatan tidak akan pernah bisa bersatu sebagai satu organisasi. Tempat ini adalah neraka.

* * *

Di pintu masuk Valley of Wicked, aku secara resmi menyampaikan rasa terima kasihku kepada Demon Supremes.

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

Gu Cheonpa menjawab.

“Apakah kita melakukan sesuatu? Mereka akhirnya saling membunuh.”

“Itu terjadi karena kalian semua ada di sana. Bayangkan jika aku masuk sendirian. Aku akan berada di sana sekarang, berlumuran darah dan berjuang untuk hidupku.”

Aku bertemu pandang dengan tatapan masing-masing Iblis Tertinggi.

Tatapan mata Soma yang dalam dan kosong menunjukkan rasa terima kasih yang amat dalam.

Biasanya, situasi ini tidak akan terjadi. Namun, campur tanganku memungkinkannya untuk akhirnya menyelesaikan dendam lama.

Pedang Satu Tebasan Tertinggi tersenyum dan berkata,

“Berkatmu, kami bisa menghirup udara segar dan bersenang-senang.”

Jadi Yeonrang, yang pernah menyatakan bahwa dia tidak akan menjadi sayap siapa pun, memainkan peran itu dengan sangat baik kali ini. Sering kali, mereka yang bersikeras tidak akan terlibat dalam sesuatu akhirnya terjerat lebih dalam daripada orang lain. Mungkin dia menyadari kecenderungannya untuk menyelami lebih dalam, itulah sebabnya dia mencoba untuk menjaganya.

Di sampingnya, Iblis Mabuk sedang minum. Dia mulai bekerja keras untuk mendamaikan Iblis Pedang Langit Darah dan Pedang Tertinggi Satu-Tebasan. Meskipun dia melakukan kesalahan di masa mudanya, dia sekarang mencoba untuk mengakui dan memperbaikinya. Aku menyukainya karena itu, kakak laki-lakiku ini.

Akhirnya, tatapanku bertemu dengan Gu Cheonpa. Jika dia tidak datang ke Yellow River Inn lebih awal, aku mungkin tidak akan selamat.

Aku tidak mengucapkan terima kasih. Rasa terima kasihku sudah tersampaikan melalui sorot mataku. 3

Aku tidak tahu bagaimana hubungan kita akan berakhir. Kami sekarang baik-baik saja, tetapi sesuatu bisa saja terjadi yang bisa membuat hubungan kami renggang. Atau mungkin kami akan semakin dekat, melebihi apa yang bisa kubayangkan sekarang.

Meskipun aku tahu apa yang akan terjadi di Turnamen Soaring Dragon, hubungan yang telah kujalin dengan orang-orang ini masih baru. Yang bisa kulakukan hanyalah memberikan yang terbaik di setiap momen.

“Apa rencanamu sekarang?” tanya si Tua Blade.

Tanpa ragu, aku menjawab, “Aku harus pergi ke Aliansi Bela Diri.”

Turnamen Naga Terbang akan diadakan di markas Aliansi Bela Diri dalam waktu sekitar dua bulan.

“Itu akan berbahaya.”

“Uji coba pewaris ini adalah tentang menangkap pemimpin Heavenly Society. Gagal dalam uji coba akan lebih berbahaya bagiku.”

“Jadi, apakah kamu berencana untuk berpartisipasi dalam Turnamen Naga Terbang?”

“Tidak, jika aku masuk, identitasku akhirnya akan terungkap. Aku harus tetap di dekat sini. Ada orang lain yang bisa berpartisipasi—seseorang yang sama sekali tidak dikenal di dunia persilatan.”

“Siapakah orang itu?”

Lalu Geom Mugeuk menyebutkan seseorang yang tidak terduga.

“Muridmu.”

Gu Cheonpa terkejut, dan Geom Mugeuk tersenyum sambil melanjutkan.

“Saya berencana agar Seo Daeryong berpartisipasi dalam turnamen ini.”

Jika kita meminta bantuan Paviliun Komunikasi Surgawi, mereka akan membuatkan sekte yang disamarkan dengan sempurna untuknya. Seo Daeryong akan bersaing di bawah panji sekte itu.

“Peran apa yang akan kamu mainkan?” tanya Blade Demon.

“Saya akan bertindak sebagai pelayan atau pengawal—sesuatu yang tidak mencolok.” 4

The Demon Supremes menatapku dengan pandangan yang mempertanyakan apakah aku benar-benar bisa tetap tidak diperhatikan, bahkan dalam peran seperti itu.

Gu Cheonpa, yang masih khawatir, menawarkan diri untuk menemaniku.

“Aku akan pergi bersamamu.”

Pandangan Geom Mugeuk beralih ke Pedang Pembasmi Langit.

“Semua orang akan mengira pedang itu palsu. Mereka tidak akan percaya bahwa Blood Heaven Blade Demon akan membawa Heaven-Extinguishing Saber sampai ke Martial Alliance, kan?”

en𝓊m𝗮.i𝐝

Itu adalah cara yang sopan untuk mengatakan bahwa dia akan terlalu menonjol untuk tidak diperhatikan.

Baik topeng Iblis Tersenyum Jahat maupun Pedang Bunga Putih milik Pedang Tertinggi Satu Tebasan, yang diukir dengan bunga kamelia merah, tidak akan luput dari perhatian di dunia persilatan. Jika Lee Ahn pergi, dia akan menarik semua perhatian, dan hal yang sama akan terjadi pada Jangho dengan tubuhnya yang besar dan bekas luka di wajahnya. Untuk misi ini, Seo Daeryong adalah orang yang tepat.

“Kedengarannya menyenangkan! Kakak, aku juga ingin ikut,” Song Sa-hyuk menimpali.

Namun apakah dia benar-benar tidak diperhatikan?

Saya menjawab, “Nanti saya ceritakan semuanya sambil minum-minum. Selain itu, saya mungkin perlu meminta bantuan Anda lagi terkait pemimpin Heavenly Society. Saya masih punya dua dari tiga kesempatan untuk meminta bantuan. Saya akan mengandalkan Anda juga.”

Demon Supremes mengangguk. Geom Mugeuk merasa tenang. Dengan dukungan mereka, dia yakin dia bahkan bisa melawan Martial Alliance.

‘Mari kita buat nama baik bagi diri kita di Aliansi Bela Diri, tangan kananku tersayang.’

* * *

Setelah berpisah dengan Demon Supremes, saya langsung menuju Wuhan di Provinsi Hubei, tempat Aliansi Bela Diri berada.

Aku memacu diriku hingga batas maksimal, berlari dengan kecepatan penuh menggunakan Star Light Step. Aku melesat di antara pepohonan, melompati orang-orang dan batu, berlari dengan sekuat tenaga.

Tak seorang pun mengenaliku. Bahkan binatang buas yang berusaha mengejarku pun segera menyerah, tak mampu mengejar. Dalam sekejap, aku menghilang di kejauhan.

Semakin awal saya tiba, semakin banyak waktu yang saya miliki untuk berlatih bela diri, jadi saya terus berlari secepat yang saya bisa.

Begitu sampai di dekat markas Aliansi Bela Diri, aku membeli perbekalan yang tahan lama dan perlengkapan lain yang dibutuhkan untuk hidup di pegunungan, lalu pergi ke alam liar.

Butuh waktu lama sebelum Seo Daeryong, setelah menerima pesanku, bisa sampai di sini, dan bahkan lebih lama lagi sebelum Turnamen Naga Terbang dimulai.

Sampai saat itu, saya berencana untuk tinggal diam di pegunungan dan fokus hanya pada latihan saya.

Sejak hari itu saya membenamkan diri dalam pelatihan.

Saya lupa tentang orang-orang, misi, dan bahkan balas dendam.

Saya berlatih seolah-olah saya dilahirkan hanya untuk tujuan bela diri. Saya berlatih dengan pola pikir bahwa saya hanya akan tidur ketika saya sudah mati. Saya makan dan berlatih, bermeditasi dan berlatih, dan berlatih dan berlatih.

Sebulan kemudian, saya berjalan melewati pasar dengan jenggot penuh.

en𝓊m𝗮.i𝐝

Aku tidak repot-repot mencukur jenggot yang tumbuh di tubuhku. Aku membuang pakaian latihan yang kupakai dan membeli satu set pakaian murah yang lusuh dan tidak mencolok.

Ketika saya tiba di penginapan yang disepakati, Seo Daeryong sudah ada di sana, menunggu.

Jelas bahwa memasuki wilayah Aliansi Bela Diri telah membuatnya cukup gugup.

Melihatnya setelah sekian lama, aku merasakan kehangatan. Meskipun mata kami bertemu sebentar, dia tidak mengenaliku.

Tetapi ketika saya duduk berhadapan dengannya, dia akhirnya mengenali saya dan terkejut.

“Muda…!”

Sebelum Seo Daeryong sempat menyelesaikan kata “Tuan Muda,” aku segera menutup mulutnya.

“Apakah kau mencoba mengumumkan ke dunia bahwa aku ada di sini?”

“Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya terkejut.”

Dengan rambutku yang acak-acakan dan janggutku yang seperti bandit, tidak heran Seo Daeryong tidak mengenaliku pada pandangan pertama. Jika dia saja tidak bisa, maka tidak ada orang lain yang akan mengenaliku.

“Tapi kenapa penampilanmu seperti ini?”

“Itu penyamaran.”

“Jenggot? Benarkah? Penyamaran amatir macam apa itu? Itu hanya akan membuat orang-orang semakin memperhatikanmu.”

Meskipun dikritik, penampilan Seo Daeryong juga tidak terlalu mencolok. Ia mengenakan jubah militer putih dengan karakter *Jeong* (正) yang disulam di dadanya.

“Lihatlah aku. Bukankah aku tampak seperti anggota kelompok ortodoks yang jujur?”

“Lihatlah sekeliling. Berapa banyak orang di sini yang berpakaian seperti itu? Itu adalah jenis pakaian yang dikenakan oleh anggota baru di Aliansi Bela Diri selama beberapa hari sebelum menyingkirkannya di sudut.”

“Tetap saja, ini lebih baik daripada jenggotmu yang kotor itu.”

“Kotor? Tidak kotor, hanya kasar!”

Kami berdua tertawa, berbagi kegembiraan reuni kami dengan saling menggoda penampilan masing-masing. Setelah candaan ringan itu, Seo Daeryong menjadi serius dan bertanya,

“Jadi, mengapa kamu memanggilku ke sini?”

Seo Daeryong datang tanpa mengetahui apa pun sebelumnya. Aku menatapnya, masih tegang, dan memberinya senyuman penuh arti.

“Mari kita lakukan sesuatu bersama.”

1: Akhir yang pantas, meskipun F untuk kematian yang tidak berguna bagi bawahan.

2: Kasar, bawahanlah yang menyelamatkan hidupmu, kau seharusnya lebih bersyukur.

3: Ditambah lagi setiap kali kau mencoba berpidato mereka lari XDXDXD

4: Rendah hati? Kau? Kurasa penyamaranmu akan terbongkar dalam satu jam XDXDXD

5: Beggar Sect, menyamar.

6: Senyum mengerikan ‘Kau tidak bisa lari dariku sekarang’ ^^