Chapter 149

< Bab 149: Ujian Berlanjut >

“Lebih tua!”

Melihat Blood Heaven Blade Demon, aku melompat kegirangan dan berteriak. Apakah pernah ada saat ketika aku begitu bahagia melihatnya sejak pertama kali kita bertemu?

Gu Cheonpa turun ke tanah dan menghunus Pedang Pembasmi Langit yang setengah terkubur di dalam tanah.

“Mengapa seseorang seusiamu menindas generasi muda?”

Sang Iblis Pedang menegur Yang Cheogi dengan tegas.

Sebagai satu-satunya respon, Jari Bencana Darah terbang ke arahnya, bukannya jawaban.

Ledakan!

Orang tua Blade menyerang dengan telapak tangan, menetralkan Blood Disaster Finger. Energi internalnya tidak ditekan sedikit pun. Terutama baru-baru ini, setelah tekun melatih seni bela dirinya, aura Blood Heaven Blade Demon lebih tajam dari sebelumnya.

Gu Cheonpa meraung marah.

“Kau orang tua jelek! Apa kau ingin mati sebegitu inginnya?”

Pedang Pembasmi Langit terayun lebar.

Suara mendesing!

Angin pedang yang meledak dari bilah pedang itu merobek ruang dan menyerbu ke depan.

Yang Cheogi tidak menghindar melainkan mengulurkan kedua telapak tangannya, melepaskan kekuatan telapak tangannya.

Ledakan!

Dengan suara ledakan yang memekakkan telinga, kedua pria itu terdorong mundur. Jumlah langkah yang mereka ambil untuk mundur sama. Kekuatan internal Blood Heaven Blade Demon memang sangat dalam, tidak menyerah sedikit pun pada Yang Cheogi.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.𝒾d

Aku langsung ikut bertarung. Akan sangat buruk jika Blade Demon terluka saat bertarung sendirian.

Shiiing.

Saat aku mengeksekusi jurus ketujuh dari Seni Pedang Terbang, Hujan Seribu Pedang, Pedang Iblis Hitam terbelah menjadi dua belas energi pedang yang melayang di udara. Meskipun aku tidak memiliki banyak energi internal yang tersisa, aku sengaja memamerkan kekuatanku dan membaginya sebanyak mungkin.

Melihat aku hendak ikut bertarung, Yang Cheogi yang menyadari situasi tak menguntungkan, tiba-tiba menendang tanah dan lenyap dari tempatnya.

“Jangan mengejarnya.”

Khawatir kalau Iblis Pedang Langit Darah akan mengejar, aku lega melihat dia tidak bergerak sedikit pun.

“Aku tidak akan mengejarnya. Hanya bertukar satu pukulan dengannya membuatku merasa lenganku akan putus. Dia kuat dan jelek.”

“Dibandingkan dengan dia, kau adalah pria tampan yang tak tertandingi, Tetua!”

“Tentu saja.”

“Lebih tua!”

Aku berlari dan berusaha memeluknya, namun Gu Cheonpa menepisnya dengan teknik gerak kaki.

“Menjijikkan.”

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Saya hanya lewat begitu saja, secara kebetulan.” 1

Seolah-olah itu bisa benar? Gu Cheonpa terus mengawasi pergerakanku karena khawatir padaku.

“Terima kasih. Kalau bukan karenamu, kami pasti sudah mati di sini.”

Itu bukan sekadar sanjungan. Jika dia tidak datang, siapa tahu bagaimana pertempuran ini akan berakhir.

Iblis Tersenyum Jahat itu jatuh terduduk. Topengnya berlumuran darah, dan seluruh tubuhnya memar dan berdarah.

“Penatua, mohon berjaga sebentar.”

“Tentu saja.”

Aku meletakkan tanganku di punggung Soma dan mengalirkan aliran energi internalku ke dalam tubuhnya. Secara perlahan, aku merawat meridiannya, meningkatkan energi vitalnya dan menyembuhkan luka-luka internalnya. Saat energi internalku yang murni menenangkan tubuhnya, Iblis Jahat Tersenyum itu segera membuka matanya. Untungnya, luka-luka internalnya tidak terlalu parah.

“Syukurlah. Luka dalammu tidak sedalam itu.”

Iblis Jahat Tersenyum menatapku. Aku tidak akan pernah melupakannya—tatapan matanya dipenuhi penyesalan saat dia mengantisipasi akhir hidupnya sebelumnya.

Kita sering lupa. Kita dengan mudah melupakan momen-momen menegangkan yang dapat mengubah hidup kita. Begitu momen-momen itu berlalu, kita tidak lagi menjalani hidup seperti saat-saat itu.

Tapi aku tidak akan seperti itu. Dalam hubunganku dengannya, tidak ada yang lain yang diperlukan. Selama aku tidak melupakan penyesalan saat kami berdua merasakan kematian, itu sudah cukup.

Soma, bagaimana denganmu? Apakah kamu merasakan hal yang sama sepertiku?

Iblis Tersenyum Jahat itu hanya tertawa. Untuk pertama kalinya, dia tertawa terbahak-bahak, mengekspresikan semua emosinya. Aku pun tertawa.

Ya, itu saja. Minumlah bersama Iblis Mabuk, tertawalah bersama Iblis Tersenyum. Itu saja yang penting.

Selanjutnya, Soma mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Blood Heaven Blade Demon. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi hanya menundukkan kepalanya sedikit.

Gu Cheonpa mengakuinya dengan anggukan sederhana sebagai balasannya.

Memanfaatkan momen itu, aku memeluk erat Blood Heaven Blade Demon. 2

“Penatua! Aku merindukanmu.”

“Sudah kubilang, itu menjijikkan. Kenapa kau terus melakukan itu?”

Blood Heaven Blade Demon menepisku dan mundur seolah melarikan diri. Tapi bagaimana mungkin aku tidak tahu? Dia benar-benar senang telah menyelamatkanku.

Saat aku mengambil Belati Besi Dingin Milenium yang tergeletak di samping mayat Cheol Soeja, aku berbicara jujur.

“Pertarungan ini cukup sulit.”

Sambil memperhatikanku, lelaki tua Blade berbicara.

“Sudah kubilang, kan? Kau membangunkan dunia persilatan.”

“Haruskah aku belajar lagu pengantar tidur di suatu tempat?”

“Dalam proses pembelajaran, Anda mungkin membangunkan bahkan mereka yang seharusnya tidak dibangunkan.”

Atas leluconnya, saya pun menjawab dengan percaya diri.

“Biarkan mereka semua bangun. Jangan sampai ada yang bangun terlambat dan mulai bicara omong kosong saat tidur. Sebaliknya….”

Aku bertemu pandang dengan kedua lelaki itu dan meneruskan.

“Berjuanglah bersamaku mulai sekarang.”

Iblis Pedang Langit Darah menatapku sejenak, lalu tiba-tiba berbalik dan berjalan pergi, diikuti Iblis Tersenyum Jahat di belakangnya.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.𝒾d

“Kau melakukannya lagi, kau melakukannya lagi.”

Saya mengikuti mereka, meninggalkan tempat itu.

* * *

Sima Myung, sambil memegang pesan penting di tangannya, memasuki Paviliun Iblis Surgawi. Langkahnya yang luar biasa cepat menunjukkan pentingnya isi yang dibawanya.

Meski merasakan urgensi, Iblis Surgawi Geom Woojin tetap tenang seperti biasanya.

Setelah mencapai ujung Jalan Darah, Sima Myung segera menyampaikan berita tersebut.

“Kali ini, tuan muda berhadapan dengan penjahat Lembah Kejahatan selama misinya.”

“Lembah Orang Jahat?”

“Penyihir Kebahagiaan Ekstrem, Tiga Pasukan Merah Darah, Penguasa Neraka, dan Pedang Serigala Darah semuanya terlibat.”

“Beberapa lawan tangguh muncul.”

“Tapi mereka bukan satu-satunya. Bahkan Odd Demon dan Cheol Soeja pun muncul.”

Ketika kedua nama itu disebut, Geom Woojin sedikit tersentak. Empat nama pertama sudah tangguh, tetapi dua nama terakhir tidak bisa diremehkan.

“Mereka bentrok dengan tuan muda dan Iblis Tersenyum Jahat.”

“Soma juga terlibat?”

“Ya. Sepertinya Iblis Tersenyum Jahat terlibat dalam masalah ini.”

“Dan hasilnya?”

Setelah jeda sebentar, Sima Myung melaporkan.

“Tuan Muda dan Iblis Tersenyum Jahat membunuh mereka semua.”

“Hal itu bisa dimengerti untuk empat laga pertama, tetapi dua laga terakhir tidak akan mudah.”

“Dalam prosesnya, Iblis Tersenyum Jahat menderita luka dalam. Untungnya, lukanya tidak parah.”

“Lalu bagaimana dengan Mugeuk?”

“Dia baik-baik saja.”

“Mereka membunuh Odd Demon dan Cheol Soeja, hanya mereka berdua?”

Berbeda dengan Geom Woojin yang tenang, Penasihat Strategi Sima Myung tampak sedikit bersemangat.

“Saya cukup terkejut saat membaca laporan itu. Sebelumnya, tuan muda dan Iblis Tersenyum Jahat menggabungkan kekuatan untuk membunuh Kaisar Pedang, tetapi hanya satu lawan. Kali ini, mereka menghadapi banyak musuh, sehingga hal itu jauh dari mudah.”

Kalau bukan karena duel dengan Geom Mugeuk di Flowing Wind Tavern, Geom Woojin pasti akan sama terkejutnya. Dia sudah terkejut hari itu.

“Siapa yang berada di balik insiden ini?”

“Dalangnya tampaknya adalah pemimpin Masyarakat Surgawi, dan mereka yang melaksanakan rencana itu adalah Yang Cheogi dan pemimpin Lembah Kejahatan.”

“Yang Cheogi? Yang dari Sekte Topeng Putih?”

Geom Woojin mengenalnya.

“Ya. Sepertinya ini didorong oleh dendam antara dia dan Iblis Tersenyum Jahat.”

“Namun, melibatkan tokoh-tokoh yang memiliki pengaruh besar hanya karena alasan itu saja tampaknya berlebihan.”

“Menurut laporan tuan muda, pemimpin Masyarakat Surgawi secara diam-diam menawarkan Yang Cheogi posisi pemimpin Lembah Kejahatan sebagai insentif untuk bergabung dengannya.”

“Mengapa dia melakukan itu? Dari sudut pandang pemimpin Heavenly Society, pemimpin Valley of Wicked saat ini akan lebih berguna daripada Yang Cheogi dalam banyak hal.”

“Pasti ada agenda tersembunyi.”

“Selidiki itu.”

“Dimengerti! Heavenly Society ternyata adalah kelompok yang lebih merepotkan daripada yang kita duga sebelumnya.”

Selama ini, mereka menganggap Heavenly Society hanya sebagai kelompok yang berpura-pura menjadi Heavenly Demon Divine Cult untuk meraup keuntungan yang tidak pantas. Namun, kini menjadi jelas bahwa mereka adalah organisasi yang jauh lebih besar dan lebih kuat dari yang mereka kira sebelumnya.

“Apa yang akan kau lakukan? Tuan muda mungkin akan melawan mereka. Bukankah kita harus memanggilnya kembali?”

Tapi Geom Woojin menggelengkan kepalanya.

“Bukankah ini misi yang dipilihnya sendiri? Kalau begitu, dia harus menanggung akibatnya. Namun, kita akan mengabaikan fakta bahwa Demon Supremes ikut campur kali ini. Dan menambah jumlah bala bantuan yang diizinkan dari satu menjadi tiga.”

“Dipahami.”

Awalnya, ini adalah misi yang dimaksudkan untuk ditangani sendiri, jadi keterlibatan Demon Supremes secara teknis melanggar aturan.

Namun, mengingat keadaan luar biasa yang telah melampaui tantangan yang dimaksudkan, adalah adil untuk menyesuaikan tingkat kesulitannya.

“Saya akan memfokuskan jaringan intelijen kita untuk mengawasi Heavenly Society dengan ketat.”

𝗲𝓃u𝓂𝒶.𝒾d

Geom Woojin mengangguk setuju.

“Beritahu anakku yang kedua bahwa ujian akan terus berlanjut.”

* * *

Kami menginap di rumah persembunyian sekte tersebut tidak jauh dari Yellow River Inn, tempat pertempuran terjadi.

Selama beberapa hari berikutnya, kami beristirahat, memulihkan energi internal dan menyembuhkan luka-luka kami. Kami makan dengan benar, berlatih meditasi dan teknik pernapasan, dan memanfaatkan waktu istirahat sebaik-baiknya.

Kemudian hari ini, sebuah pesan tiba dari Paviliun Setan Surgawi, memerintahkan kami untuk melanjutkan misi.

Aku tak dapat menahan diri untuk berpikir, “Seperti yang diharapkan dari ayahku.” Bahkan jika aku mengirim pesan yang mengatakan bahwa kita akan bertempur dengan Aliansi Bela Diri, dia hanya akan menjawab, “Bertarunglah dengan baik.”

Malam itu, sambil menikmati cahaya bulan yang tenang, aku berjalan-jalan di taman rumah persembunyian. Di sudut halaman, aku melihat Iblis Pedang Langit Darah sedang berlatih bela diri.

“Apakah kamu sedang berlatih di sini?”

“Apakah latihan itu lelucon? Tidak masalah di mana saya melakukannya.”

“Akhir-akhir ini, setiap kali aku melihatmu, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa menjadi Demon Supreme bukanlah hal yang mudah.”

“Jangan berbohong. Dulu kamu selalu memandang rendah kami.”

“Itu salah paham!”

Sejujurnya, saat pertama kali memutuskan untuk mengendalikan Demon Supremes, saya memang meremehkan mereka. Namun, setelah semakin dekat dengan mereka, saya sudah lama melupakan anggapan itu. Orang-orang ini tidak mudah dihadapi.

Mungkin itulah sebabnya Yang Cheogi tidak pernah menjadi Iblis Tertinggi.

Terlepas dari keterampilan bela dirinya, ia tidak memiliki sesuatu yang menentukan yang dibutuhkan untuk menjadi Demon Supreme. Mungkin karisma? Atau kehadiran tertentu? Ia sama sekali tidak memiliki apa yang dibutuhkan.

“Mungkin kau lupa betapa mengerikannya Demon Supreme karena akhir-akhir ini kau sering bergaul dengan Drunken Demon.”

“Bahkan pemabuk itu pun tidak boleh diremehkan.”

“Hmff.”

“Mengapa kamu begitu khawatir padaku akhir-akhir ini?”

𝗲𝓃u𝓂𝒶.𝒾d

“Apakah aku punya pilihan? Kau terus-menerus menempatkan dirimu dalam situasi berbahaya di setiap kesempatan. Aku mungkin harus menggunakan tabunganku untuk membelikanmu baju besi yang lebih baik. Ngomong-ngomong, apakah kau sudah minum Pil Pemulihan Cepat?”

“Ya, aku sudah melakukannya.”

Aku tidak menyebutkan bahwa aku telah memberikan Pil Pemulihan Cepat kepada Iblis Tersenyum Jahat. Jika aku melakukannya, tetua kita mungkin akan menghabiskan sepanjang malam dengan marah dan tidak bisa tidur.

Saat itulah saya mendengar suatu suara.

“Aku mengambilnya.” 4

Aku berbalik dan melihat Soma berjalan keluar ke taman.

“Berkatmu aku selamat.”

Dia menundukkan kepalanya sedikit saat berbicara. Sikap sopan itu membuat Gu Cheonpa melirikku, tetapi dia tidak mengatakan apa pun yang dapat memancing Iblis Tersenyum Jahat itu.

“Baguslah kalau kamu selamat.”

Seberapa buruk situasi yang dihadapinya hingga ia harus meminum pil di tengah pertempuran? Blade Demon memahami hal ini dengan baik. Meskipun ia sering mengutuk Evil Smiling Demon sebagai rubah licik di belakangnya, ia mengakui kemampuannya.

“Aku akan membalas budimu lain kali.”

“Sebelum itu, sebaiknya kamu bersihkan darah yang menempel di topengmu.”

“Saya berencana untuk membiarkannya seperti ini sampai kita menyelesaikannya.”

Aku bisa merasakan sedikit kegembiraan dalam suara Soma. Itu bukan sekadar kemarahan; itu lebih mirip dengan sensasi bertahan hidup dalam pertempuran hidup dan mati setelah waktu yang lama.

Saya merasakan hal yang sama. Dalam pertarungan terakhir, saya mengalami peningkatan kecepatan pedang. Itu berasal dari keputusasaan untuk menyelamatkan Iblis Jahat yang Tersenyum, tetapi tetap penting bahwa saya telah melampaui batas saya. Itulah yang penting—fakta bahwa saya telah berhasil. Setelah menguasai Kehebatan Dua Belas Bintang dalam Seni Pedang Melonjak, peningkatan ini kemungkinan memengaruhi tingkat seni bela diri saya secara keseluruhan.

“Saya merasa seperti berada di ambang kehancuran beberapa kali, tetapi sejujurnya, rasanya luar biasa.”

Mata di balik topeng Soma tampaknya setuju denganku.

Bahkan Blood Heaven Blade Demon pun mengangguk tanda mengerti.

“Itulah jenis sensasi yang membuat semua orang tergila-gila.”

Tampaknya Blade Demon juga merasakan darahnya mendidih saat bertukar pukulan dengan Yang Cheogi.

“Pertama, kita harus berurusan dengan Yang Cheogi.”

Yang Cheogi tidak hanya mencoba membunuh kita, tetapi dia juga mendorong para pengikut Sekte Topeng Putih, sekte Iblis Tersenyum Jahat, menuju kematian. Dia akan terus menargetkan kita, jadi dia harus ditangani sebagai prioritas.

“Selain itu, dia mungkin bertemu langsung dengan pemimpin Heavenly Society, jadi menangkapnya bisa membantu kita menemukan pemimpinnya.”

Gu Cheonpa kemudian bertanya, “Apakah kamu tahu di mana Yang Cheogi ini?”

“Dia mungkin bersembunyi di Lembah Kejahatan. Orang-orang yang dibawanya terbunuh, jadi dia harus melapor kembali, dan itu juga tempat yang paling aman baginya. Ditambah lagi, karena dia mengincar posisi pemimpin Lembah, dia hampir pasti kembali ke sana.”

“Aku akan membantumu,” tawar Iblis Pedang Langit Darah.

Yang mengejutkan saya, Iblis Tersenyum Jahat itu menambahkan, “Saya sangat akrab dengan Lembah Kejahatan.”

Setelah jeda sebentar, dia melanjutkan, “Saya pernah ke sana sekali, dulu sekali.”

Saya terkejut dan langsung bertanya, “Kapan kamu ke sana?”

“Saat aku masih muda. Tuanku mengirimku ke sana untuk menumbuhkan kebencian. Dia datang menjemputku setelah tiga tahun.”

“Bagaimana jika kamu meninggal di sana?”

“Kemudian dia akan menemukan murid lain.” 5

“Jadi, kamu selamat dari Lembah Kejahatan di usia yang begitu muda?”

Setan Jahat Tersenyum mengangguk.

“Lembah Jahat masih menjadi tempat tinggal orang-orang. Meskipun ada ahli bela diri seperti Odd Demon, ada juga orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri. Bahkan ada pedagang yang bukan bagian dari Lembah, tetapi menjual barang-barang di sana karena keuntungan yang tinggi. Namun, jangan berpuas diri. Tanpa informasi yang tepat, Lembah Jahat bisa menjadi salah satu tempat paling berbahaya.”

Aku pun menceritakan isi pesan yang datang dari Sekte Iblis Surgawi kepada mereka berdua.

“Kami menerima kabar dari sekte hari ini. Misi untuk melenyapkan pemimpin Heavenly Society masih berlaku, tetapi sekte tersebut telah meningkatkan dukungan kami dengan mengizinkan kami meminta bantuan tiga kali. Saya berencana untuk menggunakan salah satu dari kesempatan itu sekarang. Kami bertiga dapat mengatasinya, tetapi ada kemungkinan pemimpin Valley of Wicked akan terlibat. Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu. Sebaiknya kita menggunakan salah satu kesempatan yang telah diberikan kepada kita.”

𝗲𝓃u𝓂𝒶.𝒾d

Dengan tekad bulat saya mengusulkan agar kita menghancurkan Lembah Kejahatan jika perlu.

“Mari kita panggil Pedang Satu Tebasan Tertinggi dan Iblis Mabuk Besar untuk menangkap Yang Cheogi.”

1: Lihat betapa tsunderenya dia~~ XDXDXD

2: Glomp SFX

3: Anda menginspirasi kesetiaan yang besar dengan pidato Anda XDXDXD

4: Tentu saja XDXDXD

5: Efisiensi yang kejam.