Chapter 98

< Chapter 98: Duniaku Akan Membosankan >

Di mata cekung Iblis Tersenyum Jahat, kedua matanya tersenyum lebar.

Siapa yang menyangka bahwa sebagai ganti pelepasan segelnya, dia akan diminta melepas topengnya?

Dia marah, tapi di saat yang sama, dia bersenang-senang. Saya harus menjadi orang pertama yang membuatnya merasakan emosi yang kontradiktif.

Dia mungkin tidak pernah bertemu orang yang berani menghadapinya dengan sembrono sepanjang hidupnya. Bahkan ayah tidak memperlakukan Demon Supremes dengan sembarangan.

Aku tahu betapa Soma sangat menikmati momen seperti ini. Darahnya akan mengalir deras, dan jantungnya akan berdebar kencang. Saya menganggap ini semacam penyakit.

“Bagaimana jika aku berjanji akan melepas topeng itu dan nanti tidak menepati janjiku?”

“Kalau begitu aku akan menyerbumu dan memaksanya pergi.”

“Ayo, kita praktikkan sekarang juga.”

Dalam sekejap, cahaya di mata Iblis Tersenyum Jahat meredup. Siap bertarung, dia adalah orang yang benar-benar berbeda dari beberapa saat yang lalu.

Aku melambaikan tanganku dan mendorong kursiku ke belakang.

“Jika itu terjadi, wajahku mungkin akan terkelupas.”

Iblis Tersenyum Jahat santai dan bertanya dengan santai.

“Jadi, jika kamu tidak bisa memaksanya, lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Aku menatapnya sejenak dan kemudian dengan tenang menjawab.

“Saya tidak akan melakukan apa pun.”

Iblis Tersenyum Jahat tersentak. Saya baru saja memberikan jawaban yang bahkan dia, orang yang terlibat, tidak mengetahuinya.

Jangan lakukan apa pun.

Untuk pelawan seperti Evil Smiling Demon, ini adalah jawaban yang benar. Dia menatapku dengan ekspresi yang menunjukkan dia tidak mengerti.

“Apakah kamu mengatakan kamu percaya padaku?”

“Sejujurnya, aku tidak mempercayaimu. Evil Smiling Demon, namamu tidak benar-benar menginspirasi kepercayaan, bukan?”

Aku tersenyum main-main, tapi dia tidak.

“Ayo, kita bangun. Anda harus pergi dan makan juga, Tuan Soma.”

Saya tidak menjelaskan alasannya kepadanya. Terkadang, tidak mengatakan apa pun memiliki efek terbaik. Apalagi saat tidak ada alasan tertentu, seperti sekarang.

Kadang-kadang, orang lain akan membesar-besarkan hal sepele ini menjadi sesuatu yang masuk akal.

Aku bangun duluan, dan Iblis Tersenyum Jahat mengikuti.

Kami meninggalkan Flowing Wind Tavern dan menelusuri kembali langkah kami.

Setelah berjalan di sampingku beberapa saat, dia berhenti.

“Mohon tunggu sebentar.”

Dia pergi ke pedagang kaki lima yang menjual masker. Dia membeli topeng putih dan menyerahkannya padaku.

“Ini adalah hadiah untuk diperingati hari ini.”

Saat saya mengambil topeng itu, saya berkata kepadanya.

“Saya menyarankan Anda melepas masker, tetapi Anda malah memasang masker di wajah saya.”

Saya dengan patuh memakai topeng.

“Ini menyesakkan. Saya yakin Anda akan bertarung dua kali lebih baik tanpa topeng, Tuan Soma. Sudah berapa lama kamu memakai ini agar terbiasa?”

enu𝓶𝒶.𝐢𝓭

“Tidak selama yang kamu bayangkan.”

“Jika itu masalahnya, Anda perlu waktu lama untuk merasa nyaman tanpanya.”

Melalui lubang mata pada topeng, Iblis Tersenyum Jahat diam-diam menatapku.

Jadi beginilah caramu menatapku.

Sekarang, dia hanya bisa melihatku melalui lubang mata di topengnya. Mungkin itu merugikanku, mengingat Evil Smiling Demon sudah lama tinggal di antara banyak bawahan yang memakai topeng.

Saya mengangkat topeng itu ke kepala saya seperti topi.

“Pakailah seperti ini. Nyaman dan menyenangkan bukan? Pakailah saat Anda mau, lepas saat Anda mau. Sama seperti ini.”

Aku mengetuk topeng yang ada di atas kepalaku dengan telapak tanganku, menatap ke langit.

“Orang ini juga akan merasa senang, melihat langit seperti ini.”

Kemudian Soma menatap ke langit.

“Tidak apa-apa? Dengan cara ini, kita berdua bisa melihat langit.”

Iblis Tersenyum Jahat menatap ke langit untuk waktu yang lama dengan mata kosong, dan ketika dia akhirnya kembali menatapku, dia telah membuat keputusan.

“Bagus. Saya akan menerima syarat Master Muda Kedua. Jika kamu melepaskan segelku, aku akan melepas topengku saat kita sendirian.”

Aku tidak yakin dia akan menepati janjinya.

Sebelum kemunduranku, aku hanya melihat wajahnya sekali sebelum aku mati. Dia tidak akan dengan mudah melepas topengnya.

Namun janji itu sendiri sangatlah penting. Akankah saya bisa melihat wajah mudanya?

“Terima kasih, Tuan Soma.”

enu𝓶𝒶.𝐢𝓭

Garis vertikal pada peta mental saya bergeser sedikit ke kanan. Perjalanannya masih jauh. Hanya ketika sudah melewati setengah jalan barulah dia mulai mempertimbangkan apakah akan membunuhku atau tidak.

“Dengan terpenuhinya kondisi ini, saya mungkin akhirnya bisa menghadapi ayah saya.”

Kami tersenyum satu sama lain. Tak satu pun dari kami menunjukkan perasaan kami yang sebenarnya, namun senyuman lebar kami menandakan janji tersebut.

* * *

Keesokan harinya, ketika saya memasuki Paviliun Iblis Surgawi, Penasihat Strategi Sima Myung juga ada di sana.

Setelah menyapa ayahku, aku bercanda dengan Sima Myung.

“Akhir-akhir ini, aku berada dalam kesulitan karenamu, Penasihat.”

“Apa maksudmu?”

“Ayahku telah mengikutiku sedekat dua rumah ke bawah.”

Akhirnya memahami bahwa komentarnya adalah tentang bermain Go, Sima Myung tertawa.

“Kamu ditipu oleh seorang prajurit yang tidak bisa bermain Go.”

“Kamu sudah mendengarnya.”

Kali ini, aku tertawa. Ayahku, yang biasanya sangat tegas dan tidak suka bercanda dengan siapa pun, menceritakan semua ini kepada Sima Myung. Itu menunjukkan betapa dekatnya Sima Myung dengannya.

Setelah memberi salam singkat dan ringan, saya mengungkapkan tujuan kunjungan saya kepada ayah saya.

“Ayah, aku datang dengan sebuah permintaan.”

“Berbicara.”

“Tolong lepaskan batasan pada Evil Smiling Demon.”

Ayah saya tidak terkejut. Dia mungkin baru saja diberitahu bahwa aku telah bertemu dengan Iblis Tersenyum Jahat.

Daripada ayahku, yang diam-diam menatapku, Sima Myung malah melangkah maju.

“Bolehkah aku menanyakan alasannya?”

enu𝓶𝒶.𝐢𝓭

“Iblis Tersenyum Jahat datang dan memintanya.”

“Lalu kenapa kamu tidak menolaknya saja?”

“Bagaimana kalau dia mengancam akan membunuh keluargaku jika aku menolak? Oh, kalau begitu, aku akan menjadi Iblis Surgawi. Haruskah aku menolaknya?”

Meski aku bercanda, Sima Myung tidak tertawa.

“Ini bukan sesuatu yang bisa dijadikan bahan lelucon. Tahukah kamu mengapa Evil Smiling Demon dibatasi?”

“Aku tahu. Dia membantai seniman bela diri Aliansi Tidak Ortodoks.”

“Soma adalah seseorang yang tidak bisa mengendalikan amarahnya.”

“Semakin lama dia terikat, semakin besar kemarahannya saat dia meledak.”

Sima Myung tidak bisa membantahnya.

Ayahku, yang dari tadi mendengarkan, tiba-tiba bertanya,

“Bisakah kamu bertanggung jawab?”

“Mengapa saya harus bertanggung jawab? Siapa pun yang menyebabkan masalah harus menanggungnya.”

“Jika seekor anjing yang lepas kendali menggigit seseorang, apakah itu kesalahan anjingnya saja? Siapa pun yang melepaskannya juga harus bertanggung jawab.”

“Itu benar, tapi…”

“Jika Anda menerima syarat untuk mengambil tanggung jawab, saya akan melepaskan pembatasan tersebut.”

“Aku tidak bisa terus menjaganya selamanya, bukan? Saya hanya akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi segera setelah pembatasan dicabut, sampai dia meninggalkan aliran sesat.”

“Sepakat!”

Berbeda dengan ayahku yang langsung menyetujuinya, Sima Myung terlihat gelisah dan kembali menekankan,

“Iblis Tersenyum Jahat telah mengumpulkan banyak kemarahan selama dua tahun terakhir, dia dikurung dalam aliran sesat kita. Jika dia pergi ke Central Plains, dia mungkin melakukan pembunuhan massal.”

“Saya akan terus mengawasinya dan memastikan tidak ada yang salah.”

Akhirnya, saya mengucapkan terima kasih kepada ayah saya.

“Ayah, terima kasih telah memberikan izin.”

Tentu saja ayahku tidak menerima ucapan terima kasihku dengan mudah.

“Apakah ini benar-benar sesuatu yang patut disyukuri?”

Dari sudut pandang Paviliun Iblis Surgawi, mustahil untuk membatasi Soma tanpa batas waktu. Permintaan saya memberi ayah saya alasan yang cukup untuk mencabut pembatasan tersebut. Alhasil, ini pun menjadi semacam ujian bagi penerusnya.

Ayah, maafkan aku, tapi kali ini keuntungan ada di tanganku. Aku sudah tahu apa yang akan dilakukan oleh Iblis Tersenyum Jahat setelah dia meninggalkan aliran sesat.

enu𝓶𝒶.𝐢𝓭

* * *

Setelah meninggalkan Paviliun Iblis Surgawi, saya langsung pergi ke Lembah Orang Jahat untuk menemukan Iblis Tersenyum Jahat.

“Apakah kamu benar-benar mendapat izin?”

Soma tampak terkejut karena aku telah mendapatkan izin ayahku hanya dalam satu hari.

“Ya. Pembatasan akan dicabut besok. Dokumen resmi akan tiba dari Paviliun Komunikasi Surgawi besok.”

Ekspresi kekaguman melintas di mata Evil Smiling Demon.

“Aku tidak menyangka kamu akan menyelesaikan ini secepat ini.”

“Sekarang kamu mengerti kenapa kamu harus mendukungku daripada kakakku, kan?”

“Saya harus mempertimbangkannya dengan serius. Tapi apakah Pemimpin Kultus benar-benar hanya memberikan izinnya?”

“Tentu saja tidak. Ayahku menetapkan syarat.”

Kondisi apa?

Setelah menghela nafas sedikit berlebihan, aku memberitahunya.

“Jika kamu menimbulkan masalah, aku akan bertanggung jawab penuh.”

“Oh! Anda telah mempertaruhkan posisi Anda sebagai penerus demi saya.”

“Dalam arti tertentu, ya.”

Iblis Tersenyum Jahat tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Apakah ini sangat berharga?”

“Bertemu denganmu? Saya pikir itu sangat berharga.”

“Kamu sudah mengambil risiko terlalu banyak hanya untuk menyanjungku.”

“Karena kamu sudah mengetahuinya, aku akan menyanjungmu sekali lagi. Berteman dengan Iblis Tersenyum Jahat adalah sesuatu yang belum pernah dialami orang lain. Ini adalah taruhan yang layak.”

Iblis Tersenyum Jahat menatapku dengan penuh perhatian. Dia mungkin mencoba mengetahui niatku, tapi dia tidak bisa membedakan apa pun hanya dari mata dan ekspresiku. Tidak dulu, tidak sekarang, dan tidak di masa depan.

“Jadi, dengan kata lain, aku bisa menimbulkan masalah sebanyak yang aku mau, karena kamulah yang bertanggung jawab.”

“Sungguh menjengkelkan.”

“Kamu seharusnya menyembunyikannya. Kenapa bilang padaku kamu sudah berjanji untuk bertanggung jawab? Itu adalah kelemahanmu.”

“Aku harus memberitahumu. Sebagian besar masalah yang kita hadapi muncul karena kita tidak angkat bicara saat diperlukan.”

Iblis Tersenyum Jahat memberikan senyuman aneh. Itu berbeda dari senyumannya yang biasa.

“Saya tidak bermaksud meremehkan Anda. Saya juga tidak percaya bahwa menyembunyikan sesuatu akan mencegah hal itu terjadi.”

“Setiap kali saya mendengar rumor tentang Anda, Master Muda Kedua, saya pikir itu berlebihan. Namun kini saya melihat pernyataan-pernyataan tersebut sangat diremehkan.”

“Mungkin itu karena kamu, Soma.”

enu𝓶𝒶.𝐢𝓭

“Apa maksudmu?”

“Kalaupun laporan yang sama diberikan, isinya akan terdengar berbeda tergantung emosi yang terlibat. Tapi di hadapanmu, Soma, bawahanmu tentu saja akan tegang. Mereka kemungkinan besar akan memberikan laporan kering tanpa opini atau emosi pribadi. Mereka mungkin tidak menyampaikan siapa saya dengan benar.”

“Itu penjelasan yang sangat masuk akal.”

Tawanya terdengar berbeda lagi. Dia tertawa seperti itu ketika dia sedang memikirkan banyak hal.

“Tapi kamu harus berjanji padaku satu hal.”

“Apa itu?”

“Jika Anda meninggalkan aliran sesat, Anda harus melakukannya dengan saya. Jika Anda melanggar janji ini, pembatasan akan diterapkan kembali, dan Anda harus memulai dari awal.”

“Jangan menunggu dan berangkat besok.”

Pengambilan keputusan impulsif ini merupakan tipikal dari Evil Smiling Demon. Itulah yang membuat menghadapinya begitu menantang.

Saya menjawab tanpa ragu-ragu.

“Aku tak sabar untuk bepergian bersamamu, Soma.”

Saya sengaja menyebut meninggalkan aliran sesat sebagai perjalanan.

“Kami tidak akan melakukan perjalanan.”

“Jika kamu pergi ke suatu tempat bersama seorang teman, itu adalah sebuah perjalanan, bukan?”

Saya bertujuan untuk menghadapi situasi ini tanpa rasa cemas, bertekad untuk mencegah dia menimbulkan masalah. Saya bermaksud untuk pergi bersamanya seolah-olah kami hanya melakukan perjalanan singkat. Jika teman saya berkelahi, saya akan menghentikannya. Jika teman saya dalam bahaya, saya akan menyelamatkannya. Hanya dengan pola pikir itu.

“Kalau begitu aku akan pergi.”

“Sampai jumpa besok pagi, Master Muda Kedua.”

Saat aku membuka pintu untuk pergi, Iblis Tersenyum Jahat bertanya dari belakang,

“Apakah ada tempat yang ingin kamu tuju?”

Saya menoleh padanya dan berkata,

“Ada banyak tempat. Tapi pada keberangkatan kali ini, aku ingin melihat duniamu. Tunjukkan padaku.”

“Duniaku membosankan. Bahkan mungkin lebih membosankan daripada Desa Maga.”

“Kamu merasa seperti itu karena ini adalah duniamu. Ini mungkin terlihat berbeda bagi orang lain.”

Dia tertawa, dan aku ikut tertawa bersamanya.

Bertemu Soma seringkali membuatku tertawa, entah karena terpaksa, menyembunyikan keris, atau tulus. Dengan satu atau lain cara, saya tertawa. Katanya, kalau kamu sering tertawa, kamu akan hidup lebih lama. Ada manfaatnya juga.

Saat saya membuka pintu lagi untuk pergi, saya menambahkan,

“Oh, dan Desa Maga bukanlah tempat yang membosankan. Itu adalah tempat di mana orang-orang tinggal dengan menjual topeng kepada Iblis Tersenyum Jahat, bukan?”