Chapter 57

< Bab 57: Berharap Monster Lain Tidak Muncul >

Keesokan harinya, berita bahwa Soul Reaper Demon Supreme telah mati membuat aliran sesat itu terpukul.

Banyak orang telah meninggal baru-baru ini, tetapi kematian Demon Supreme adalah masalah yang berbeda. Keadaan darurat diumumkan di dalam sekte tersebut, dan penyelidikan skala penuh dimulai.

Paviliun Dunia Bawah kamilah yang keluar untuk menyelidiki insiden tersebut. Mengingat gawatnya situasi, semua penyelidik khusus dan dua puluh seniman bela diri penegak hukum menuju ke Formasi Ilusi Barat.

Di depan kediaman Soul Reaper Demon Supreme, murid-muridnya dan penyihir roh sedang berjaga.

“Kamu tidak bisa masuk.”

Mereka benar-benar menolak mengizinkan kami masuk. Mereka bingung dan tidak tahu bagaimana menangani situasi ini. Rencana mereka adalah memblokir masuknya kami sampai Demon Supremes lainnya membuat keputusan.

Saya memilih untuk tidak berbenturan dengan mereka.

“Baiklah. Kalau begitu setidaknya biarkan Dokter Iblis masuk. Tubuhnya perlu dirawat untuk mencegah pembusukan, dan penyebab pasti kematiannya harus ditentukan, kan?”

Dokter Iblis dikenal netral secara politik, dan dia dipercaya serta dihormati oleh semua anggota sekte, jadi mereka tidak menolak saran ini.

Setelah pemeriksaan yang panjang dan menyeluruh, Dokter Iblis keluar dan berbicara kepadaku dan murid-murid Soul Reaper Demon Supreme.

“Tampaknya dia meninggal karena emisi energi yang berlebihan sehingga menyebabkan kerusakan parah pada jantung dan seluruh pembuluh darahnya. Tidak ada tanda-tanda gangguan atau perkelahian, dan dia tidak diracuni oleh racun ekstrim apa pun, jadi sepertinya dia meninggal karena penyimpangan energi.”

Mendengar kata-kata itu, para murid menghela nafas lega, dan diam-diam aku merasa senang.

Dengan kata “penyimpangan energi” yang keluar dari mulut Dokter Iblis, kita bisa menghindari tugas membosankan untuk menemukan pelakunya.

Saat kami meninggalkan Formasi Ilusi Barat dan menuju ke Paviliun Iblis Surgawi untuk melapor, Seo Daeryong dengan hati-hati bertanya,

“…Bukan?”

“Apa?”

“Kau tahu, benda itu.”

Seo Daeryong tidak bisa mengatakannya dengan keras dan malah mengirimkan transmisi suara.

—Apakah Pemimpin Paviliun membunuh Soul Reaper Demon Supreme?

-Mengapa? Apakah kamu pikir aku membunuhnya?

—…Kamu membawa anak itu kepadaku kemarin, bukan? Orang yang hendak dikorbankan demi Teknik Menuai Hati dan Jiwa.

Apakah itu saja? Dua bulan lalu, ketika saya pergi, saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengubah hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Kini, ketidakmungkinan itu menjadi kenyataan.

—Apakah kamu benar-benar ingin tahu?

—Tidak, aku lebih suka tidak melakukannya! Aku akan kembali dulu.

Seo Daeryong berbalik dan buru-buru berjalan menuju Paviliun Dunia Bawah.

Di kejauhan, Paviliun Iblis Surgawi mulai terlihat.

Bagaimana reaksi Ayah?

* * *

Saya perlahan berjalan di sepanjang Jalan Darah.

Seperti biasa, ayahku duduk di Tahta Puncak Langit. Hari ini, Sima Myung, Penasihat Strategis, juga hadir.

Saat aku menyapa mereka berdua, Sima Myung bertanya padaku.

“Tuan Muda Kedua, bagaimana misi Anda di luar Aliran Sesat?”

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

“Itu hanya alasan untuk bersenang-senang. Saya bersenang-senang.”

“Kamu terlihat lebih baik.”

“Ahli strategi, terkadang Anda harus istirahat, mencari udara segar, dan sedikit bersantai.”

“Satu-satunya saat saya beristirahat dalam hidup saya biasanya adalah saat musuh menyerang.”

Kami tersenyum bersama mendengar lelucon Sima Myung.

Setelah bertukar lelucon ringan, saya melaporkan kematian Soul Reaper Demon Supreme.

“Dokter Iblis menyimpulkan hal itu disebabkan oleh penyimpangan energi internal.”

Ayahku dan Sima Myung terdiam sejenak mendengar kata-kataku. Saya bisa merasakannya. Mereka tidak mempercayai kesimpulan saya. Seberapa besar kemungkinan seseorang sekaliber Demon Supreme tiba-tiba menyerah pada penyimpangan energi internal?

Jadi aku angkat bicara dulu.

“Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti Soul Reaper Demon Supreme akan mengalami penyimpangan energi internal. Ada juga kemungkinan dia dibunuh.”

“Itu mungkin.”

“Paviliun Dunia Bawah akan menyelidiki insiden tersebut.”

“Kali ini, Demon Supremes akan menyelidikinya.”

“Bukan kita?”

“Selama beberapa generasi, Paviliun Iblis Surgawi dilarang ikut campur dalam kematian Iblis Tertinggi. Kami hanya bisa mengamati.”

“Yah, kalau begitu, kami tidak akan terlibat. Lagipula itu lebih nyaman bagi kami.”

Setelah mendiskusikan beberapa hal terkait kejadian tersebut, Sima Myung dengan sendirinya minta diri.

Begitu Sima Myung pergi, ayahku langsung bertanya.

“Bagaimana kamu membunuhnya?”

“Apa maksudmu?”

“Bagaimana caramu membunuh Soul Reaper?”

Nada bicara ayahku penasaran, bukan marah. Dia bukan orang yang menyimpan perasaan terhadap orang mati. Dia pasti sedang memikirkan sesuatu seperti ini:

Bagaimana bocah ini bisa membunuh Soul Reaper? Dan membuatnya tampak seperti penyimpangan energi internal?

“Saya harap saya bisa memberi Anda jawaban yang keren. Bahwa aku melakukan ini dan itu untuk membunuhnya. Tapi Anda melebih-lebihkan saya. Tidak peduli betapa berbakatnya saya, saya tidak cukup hebat untuk membuat Soul Reaper Demon Supreme mati karena penyimpangan energi internal.”

Sebenarnya, aku ingin jujur ​​pada ayahku.

Tapi tidak ada cara untuk menjelaskan bagaimana saya mendapatkan Blood Eye Essence. Sungguh beruntung bahwa Soul Reaper Demon Supreme mati karena penyimpangan energi internal.

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

Jika ini bukan kasus penyimpangan qi melainkan kematian karena pertempuran, mereka akan menganalisis penyebab kematian secara menyeluruh untuk mencari tahu siapa yang membunuhnya. Kalau begitu, saya harus menguburkan jenazah di suatu tempat, dan saya akan terlambat makan camilan. Bagaimanapun, itu akan lebih merepotkan daripada sekarang.

“Aku minum dengan Elder Blade Demon sepanjang malam kemarin. Dia bisa menjamin keberadaan saya.”

Tapi ayahku mencibir.

“Apakah kalian berdua pergi dan membunuhnya bersama-sama?”

“Tidak, sama sekali tidak. Ayah, ini adalah pembalasan ilahi. Soul Reaper Demon Supreme adalah monster yang menggali hati manusia saat mereka masih hidup.”

Ayah saya percaya bahwa sayalah yang membunuhnya.

Meski begitu, ada alasan lain kenapa aku tidak mengatakan yang sebenarnya.

Karena kebenarannya akan menjadi beban bagi ayahku. Mengetahui bahwa aku membunuh Demon Supreme, dia harus menutup mata terhadapnya.

Setelah diam-diam menatapku sejenak, ayahku tiba-tiba berbicara.

“Sekarang Soul Reaper sudah mati, Demon Supremes lainnya yang diam akan mulai bergerak.”

Delapan Setan Tertinggi adalah komunitas hidup dan mati. Kematian satu orang merupakan ancaman bagi keseluruhan. Sama seperti ayahku yang mencurigaiku, mereka mungkin juga mencurigaiku.

Saya dengan tenang menatap ayah saya dan berbicara.

“Saya hanya berharap tidak ada monster lain yang keluar dalam proses ini.”

* * *

Setelah meninggalkan Paviliun Iblis Surgawi, tempat yang saya tuju adalah Keluarga Pedang Surga Utara.

Orang yang menyapaku adalah Sa Woojong.

Selamat datang, tuan muda.

Dia menyapaku dengan wajah lebih cerah dari biasanya.

‘Sa Woojong, Sa Woojong. Tahukah kamu bahwa, sebenarnya, kamulah yang membunuh Soul Reaper Demon Supreme?’

Jika dia tidak membawa Soul Reaper Demon Supreme ke dalam hal ini, saya tidak akan pernah tahu tentang Teknik Menuai Hati dan Jiwa.

Orang yang paling terkejut dan bingung dalam situasi ini adalah Sa Woojong. Akulah yang seharusnya mati, tapi Soul Reaper Demon Supreme akhirnya mati.

Setelah membimbingku ke depan gubuk, dia dengan sopan membungkuk dan pergi.

“Kalau begitu tolong, bicaralah.”

Dia jelas bukan orang baik, tapi aku tidak bisa menghukumnya hanya karena membawa Soul Reaper Demon Supreme.

Saya berpura-pura tidak memperhatikan dan mengawasinya, berencana memanfaatkannya ketika ada kesempatan.

Selamat datang, tuan muda.

Pedang Satu Tebasan Tertinggi, yang dulunya merawat taman tanpa menoleh ke belakang, kini menyambutku dengan hangat.

“Bagaimana kabarmu?”

“Aku dengar kamu keluar dari Kultus. Apakah perjalananmu menyenangkan?”

“Ya. Saya hanya keluar untuk mencari udara segar.”

“Kamu meningkat setiap kali aku melihatmu, tuan muda.”

“Apakah menurutmu aku telah berubah?”

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

Apakah karena perdebatan kita selama tiga hari? Dia tentu saja sensitif terhadap perubahan saya.

“Saya tergoda untuk menantang Anda dalam pertandingan sparring sekarang.”

“Mari kita tetapkan tanggalnya segera.”

“Bagus. Kapan saja tidak masalah bagiku.”

Saya menyerahkan hadiah yang saya bawa untuknya.

“Ini hadiah kecil untukmu, senior.”

Yang saya bawa adalah benih yang sulit ditemukan di daerah ini.

“Kudengar bunganya harum, jadi aku membawanya.”

“Oh, ini pertama kalinya aku menerima benih sebagai hadiah.”

“Ini pertama kalinya aku memberikannya juga.”

“Terima kasih, saya akan merawat mereka dengan baik. Masuklah, kita minum teh.”

Untuk pertama kalinya, saya memasuki rumahnya.

Tempatnya, didekorasi secara sederhana, berbau harum.

“Rumahmu nyaman dan menyenangkan.”

“Bagus? Itu hanya tempat di mana seorang wanita tua tinggal sendirian, tidak ada yang istimewa darinya.”

“Tua? Berjalanlah bersamaku melalui jalan Hangzhou. Saya yakin para pria akan mencoba ngobrol dengan Anda untuk minum setiap sepuluh langkah.

“Itu tidak masuk akal!”

Bahkan saat dia melambaikan tangannya dengan acuh, dia tidak bisa menyembunyikan senyumannya. Dia lebih rentan terhadap pujian semacam ini daripada pujian tentang ilmu pedangnya.

“Ayo pergi kapan-kapan. Aku akan membawa si tua Blade juga.”

Ekspresinya sedikit menegang saat menyebut Blade Demon. Dia masih belum berhubungan baik dengannya. Dia hampir tidak menunjukkannya karena saya berada di tengah. Masih tidak mudah untuk mendamaikan mereka.

Dia mengubah topik pembicaraan secara alami.

“Apakah kamu mendengar bahwa Soul Reaper Demon Supreme telah mati?”

“Ya, aku mendengarnya.”

“Apakah kamu terlibat dalam kematian itu…?”

Dia menatapku dengan penuh perhatian.

Saat ini, tatapannya dingin. Terlepas dari niat baiknya terhadapku, kematian Soul Reaper Demon Supreme adalah sesuatu yang membuat khawatir Demon Supremes lainnya.

Prinsip kelangsungan hidup mereka yang diwariskan sejak lama adalah kesadaran bahwa jika ada yang tumbang, semua bisa tumbang.

“Dokter Iblis menyimpulkan bahwa Penuai Jiwa Iblis Tertinggi meninggal karena penyimpangan qi.”

“Tidak ada Demon Supreme yang akan mempercayai hal itu.”

“Meskipun demikian, itu bukan aku.”

Mendengar kata-kata tegasku, One-Slash Sword Supreme menarik tatapan curiganya, tapi tidak jelas apakah dia juga menghilangkan keraguan batinnya.

“Mengapa menurutmu itu aku?”

Itu mungkin karena pertandingan sparring kami. Dia tahu kemampuan kami seimbang.

“Riak yang kamu buat membuat danau bergetar. Ah, kamu bilang kamu lebih suka lautan badai daripada danau yang tenang, bukan? Saat Anda melangkah masuk, danau yang tadinya damai berubah menjadi laut. Soul Reaper Demon Supreme adalah orang pertama yang tenggelam di laut itu.”

“Saya hanyalah seorang nelayan di laut itu. Saya tidak menenggelamkan orang.”

“Kedengarannya benar. Lagipula kamu memang menangkap Blade Demon.”

“Apakah ini akan sulit bagimu, senior?”

“Jika Anda melepaskan ikan yang Anda tangkap, itu mungkin saja terjadi. Aku tidak ingin terjebak dalam jaring yang sama dengan Blade Demon.”

Aku tertawa kecil, tapi dia tidak tersenyum.

“Seseorang tidak pernah tahu dengan orang lain. Soul Reaper Demon Supreme adalah seseorang yang sangat menjaga dirinya sendiri… Siapa sangka dia akan menjadi orang pertama yang mati.”

“Formasi Ilusi Barat akan mengalami kekacauan selama beberapa waktu.”

“Pertempuran suksesi akan terjadi.”

Ketika Demon Supreme mati, penerusnya akan mengambil alih. Di antara Tujuh Demon Supremes yang tersisa, jika empat mengakui penerusnya, mereka menjadi Demon Supreme yang baru.

Soul Reaper Demon Supreme memiliki lima murid. Karena dia meninggal tanpa menyebutkan nama penggantinya secara resmi, maka yang paling menonjol di antara kelimanya akan menggantikannya.

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

“Siapa yang kamu dukung?”

“Mengapa kamu bertanya?”

“Bukankah lebih baik jika seseorang di pihak kita mengambil alih?”

Sisi kita?

“Ya, pihak kita. Kami berdebat dengan teman.”

Aku berbicara sebelum dia memikirkan tentang Blade Demon.

Dia akhirnya tersenyum tipis, menganggap istilah ‘teman tanding’ itu lucu.

“Saya bisa sejajar dengan teman sparring.”

Setelah mendiskusikan berbagai hal dengannya, aku mengucapkan selamat tinggal.

“Aku akan pamit hari ini.”

“Terima kasih telah berkunjung meskipun sibuk.”

Pedang Satu Tebasan Tertinggi mengikutiku ke halaman.

“Tuan Muda Kedua, saat memancing, beberapa ikan mudah ditangkap sementara yang lain bertahan dengan keras di dalam air. Tapi hati-hati. Beberapa ikan mungkin melompat keluar dan menyerang nelayan, bahkan membuat perahu terbalik.”

Dengan kata lain, dia memperingatkanku untuk berhati-hati terhadap Tujuh Iblis Tertinggi lainnya, kecuali Iblis Pedang dan dirinya sendiri.

“Terima kasih atas perhatianmu.”

“Dan ingat, aku belum tertangkap.”

“Fakta bahwa kamu memberiku nasihat seperti itu berarti kamu sudah setengah terjebak, bukan?”

Pedang Satu Tebasan Tertinggi sepertinya tidak terlalu tidak senang dengan ucapan ‘setengah tertangkap’. Dia bahkan mungkin mengakuinya sejauh itu.

“Berhati-hatilah sampai kita bertemu lagi.”

Setelah meninggalkan gubuk dan berjalan sedikit, saya menoleh ke belakang dan melihatnya menanam benih yang saya berikan padanya di tanah. Rasanya baru kemarin dia menatapku tajam, dan sekarang kami menjalin hubungan seperti ini.

Dia benar. Anda tidak pernah tahu dengan orang lain.

Seperti yang telah diperingatkan oleh ayahku dan Pedang Satu Tebasan Tertinggi, ada pertemuan Tujuh Pemimpin Iblis hari itu juga.

Itu adalah pertemuan khusus yang diatur karena kematian Soul Reaper Demon Supreme. Karena ini adalah pertemuan khusus untuk Demon Supremes, bahkan ayahku tidak tahu apa yang mereka diskusikan.

Malam itu, Blood Heaven Blade Demon datang menemuiku. Ekspresinya suram.

“Apakah kamu punya minuman keras?”

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

Keesokan harinya, berita bahwa Soul Reaper Demon Supreme telah mati membuat aliran sesat itu terpukul.

Banyak orang telah meninggal baru-baru ini, tetapi kematian Demon Supreme adalah masalah yang berbeda. Keadaan darurat diumumkan di dalam sekte tersebut, dan penyelidikan skala penuh dimulai.

Paviliun Dunia Bawah kamilah yang keluar untuk menyelidiki insiden tersebut. Mengingat gawatnya situasi, semua penyelidik khusus dan dua puluh seniman bela diri penegak hukum menuju ke Formasi Ilusi Barat.

Di depan kediaman Soul Reaper Demon Supreme, murid-muridnya dan penyihir roh sedang berjaga.

“Kamu tidak bisa masuk.”

Mereka benar-benar menolak mengizinkan kami masuk. Mereka bingung dan tidak tahu bagaimana menangani situasi ini. Rencana mereka adalah memblokir masuknya kami sampai Demon Supremes lainnya membuat keputusan.

Saya memilih untuk tidak berbenturan dengan mereka.

“Baiklah. Kalau begitu setidaknya biarkan Dokter Iblis masuk. Tubuhnya perlu dirawat untuk mencegah pembusukan, dan penyebab pasti kematiannya harus ditentukan, kan?”

Dokter Iblis dikenal netral secara politik, dan dia dipercaya serta dihormati oleh semua anggota sekte, jadi mereka tidak menolak saran ini.

Setelah pemeriksaan yang panjang dan menyeluruh, Dokter Iblis keluar dan berbicara kepadaku dan murid-murid Soul Reaper Demon Supreme.

“Tampaknya dia meninggal karena emisi energi yang berlebihan sehingga menyebabkan kerusakan parah pada jantung dan seluruh pembuluh darahnya. Tidak ada tanda-tanda gangguan atau perkelahian, dan dia tidak diracuni oleh racun ekstrim apa pun, jadi sepertinya dia meninggal karena penyimpangan energi.”

Mendengar kata-kata itu, para murid menghela nafas lega, dan diam-diam aku merasa senang.

Dengan kata “penyimpangan energi” yang keluar dari mulut Dokter Iblis, kita bisa menghindari tugas membosankan untuk menemukan pelakunya.

Saat kami meninggalkan Formasi Ilusi Barat dan menuju ke Paviliun Iblis Surgawi untuk melapor, Seo Daeryong dengan hati-hati bertanya,

“…Bukan?”

“Apa?”

“Kau tahu, benda itu.”

Seo Daeryong tidak bisa mengatakannya dengan keras dan malah mengirimkan transmisi suara.

—Apakah Pemimpin Paviliun membunuh Soul Reaper Demon Supreme?

-Mengapa? Apakah kamu pikir aku membunuhnya?

—…Kamu membawa anak itu kepadaku kemarin, bukan? Orang yang hendak dikorbankan demi Teknik Menuai Hati dan Jiwa.

Apakah itu saja? Dua bulan lalu, ketika saya pergi, saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengubah hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Kini, ketidakmungkinan itu menjadi kenyataan.

—Apakah kamu benar-benar ingin tahu?

—Tidak, aku lebih suka tidak melakukannya! Aku akan kembali dulu.

Seo Daeryong berbalik dan buru-buru berjalan menuju Paviliun Dunia Bawah.

Di kejauhan, Paviliun Iblis Surgawi mulai terlihat.

Bagaimana reaksi Ayah?

* * *

Saya perlahan berjalan di sepanjang Jalan Darah.

Seperti biasa, ayahku duduk di Tahta Puncak Langit. Hari ini, Sima Myung, Penasihat Strategis, juga hadir.

Saat aku menyapa mereka berdua, Sima Myung bertanya padaku.

“Tuan Muda Kedua, bagaimana misi Anda di luar Aliran Sesat?”

“Itu hanya alasan untuk bersenang-senang. Saya bersenang-senang.”

“Kamu terlihat lebih baik.”

“Ahli strategi, terkadang Anda harus istirahat, mencari udara segar, dan sedikit bersantai.”

“Satu-satunya saat saya beristirahat dalam hidup saya biasanya adalah saat musuh menyerang.”

Kami tersenyum bersama mendengar lelucon Sima Myung.

Setelah bertukar lelucon ringan, saya melaporkan kematian Soul Reaper Demon Supreme.

“Dokter Iblis menyimpulkan hal itu disebabkan oleh penyimpangan energi internal.”

Ayahku dan Sima Myung terdiam sejenak mendengar kata-kataku. Saya bisa merasakannya. Mereka tidak mempercayai kesimpulan saya. Seberapa besar kemungkinan seseorang sekaliber Demon Supreme tiba-tiba menyerah pada penyimpangan energi internal?

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

Jadi aku angkat bicara dulu.

“Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti Soul Reaper Demon Supreme akan mengalami penyimpangan energi internal. Ada juga kemungkinan dia dibunuh.”

“Itu mungkin.”

“Paviliun Dunia Bawah akan menyelidiki insiden tersebut.”

“Kali ini, Demon Supremes akan menyelidikinya.”

“Bukan kita?”

“Selama beberapa generasi, Paviliun Iblis Surgawi dilarang ikut campur dalam kematian Iblis Tertinggi. Kami hanya bisa mengamati.”

“Yah, kalau begitu, kami tidak akan terlibat. Lagipula itu lebih nyaman bagi kami.”

Setelah mendiskusikan beberapa hal terkait kejadian tersebut, Sima Myung dengan sendirinya minta diri.

Begitu Sima Myung pergi, ayahku langsung bertanya.

“Bagaimana kamu membunuhnya?”

“Apa maksudmu?”

“Bagaimana caramu membunuh Soul Reaper?”

Nada bicara ayahku penasaran, bukan marah. Dia bukan orang yang menyimpan perasaan terhadap orang mati. Dia pasti sedang memikirkan sesuatu seperti ini:

Bagaimana bocah ini bisa membunuh Soul Reaper? Dan membuatnya tampak seperti penyimpangan energi internal?

“Saya harap saya bisa memberi Anda jawaban yang keren. Bahwa aku melakukan ini dan itu untuk membunuhnya. Tapi Anda melebih-lebihkan saya. Tidak peduli betapa berbakatnya saya, saya tidak cukup hebat untuk membuat Soul Reaper Demon Supreme mati karena penyimpangan energi internal.”

Sebenarnya, aku ingin jujur ​​pada ayahku.

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

Tapi tidak ada cara untuk menjelaskan bagaimana saya mendapatkan Blood Eye Essence. Sungguh beruntung bahwa Soul Reaper Demon Supreme mati karena penyimpangan energi internal.

Jika ini bukan kasus penyimpangan qi melainkan kematian karena pertempuran, mereka akan menganalisis penyebab kematian secara menyeluruh untuk mencari tahu siapa yang membunuhnya. Kalau begitu, saya harus menguburkan jenazah di suatu tempat, dan saya akan terlambat makan camilan. Bagaimanapun, itu akan lebih merepotkan daripada sekarang.

“Aku minum dengan Elder Blade Demon sepanjang malam kemarin. Dia bisa menjamin keberadaan saya.”

Tapi ayahku mencibir.

“Apakah kalian berdua pergi dan membunuhnya bersama-sama?”

“Tidak, sama sekali tidak. Ayah, ini adalah pembalasan ilahi. Soul Reaper Demon Supreme adalah monster yang menggali hati manusia saat mereka masih hidup.”

Ayah saya percaya bahwa sayalah yang membunuhnya.

Meski begitu, ada alasan lain kenapa aku tidak mengatakan yang sebenarnya.

Karena kebenarannya akan menjadi beban bagi ayahku. Mengetahui bahwa aku membunuh Demon Supreme, dia harus menutup mata terhadapnya.

Setelah diam-diam menatapku sejenak, ayahku tiba-tiba berbicara.

“Sekarang Soul Reaper sudah mati, Demon Supremes lainnya yang diam akan mulai bergerak.”

Delapan Setan Tertinggi adalah komunitas hidup dan mati. Kematian satu orang merupakan ancaman bagi keseluruhan. Sama seperti ayahku yang mencurigaiku, mereka mungkin juga mencurigaiku.

Saya dengan tenang menatap ayah saya dan berbicara.

“Saya hanya berharap tidak ada monster lain yang keluar dalam proses ini.”

* * *

Setelah meninggalkan Paviliun Iblis Surgawi, tempat yang saya tuju adalah Keluarga Pedang Surga Utara.

Orang yang menyapaku adalah Sa Woojong.

Selamat datang, tuan muda.

Dia menyapaku dengan wajah lebih cerah dari biasanya.

‘Sa Woojong, Sa Woojong. Tahukah kamu bahwa, sebenarnya, kamulah yang membunuh Soul Reaper Demon Supreme?’

Jika dia tidak membawa Soul Reaper Demon Supreme ke dalam hal ini, saya tidak akan pernah tahu tentang Teknik Menuai Hati dan Jiwa.

Orang yang paling terkejut dan bingung dalam situasi ini adalah Sa Woojong. Akulah yang seharusnya mati, tapi Soul Reaper Demon Supreme akhirnya mati.

Setelah membimbingku ke depan gubuk, dia dengan sopan membungkuk dan pergi.

“Kalau begitu tolong, bicaralah.”

Dia jelas bukan orang baik, tapi aku tidak bisa menghukumnya hanya karena membawa Soul Reaper Demon Supreme.

Saya berpura-pura tidak memperhatikan dan mengawasinya, berencana memanfaatkannya ketika ada kesempatan.

Selamat datang, tuan muda.

Pedang Satu Tebasan Tertinggi, yang dulunya merawat taman tanpa menoleh ke belakang, kini menyambutku dengan hangat.

“Bagaimana kabarmu?”

“Aku dengar kamu keluar dari Kultus. Apakah perjalananmu menyenangkan?”

“Ya. Saya hanya keluar untuk mencari udara segar.”

“Kamu meningkat setiap kali aku melihatmu, tuan muda.”

“Apakah menurutmu aku telah berubah?”

ℯ𝐧u𝗺a.𝓲d

Apakah karena perdebatan kita selama tiga hari? Dia tentu saja sensitif terhadap perubahan saya.

“Saya tergoda untuk menantang Anda dalam pertandingan sparring sekarang.”

“Mari kita tetapkan tanggalnya segera.”

“Bagus. Kapan saja tidak masalah bagiku.”

Saya menyerahkan hadiah yang saya bawa untuknya.

“Ini hadiah kecil untukmu, senior.”

Yang saya bawa adalah benih yang sulit ditemukan di daerah ini.

“Kudengar bunganya harum, jadi aku membawanya.”

“Oh, ini pertama kalinya aku menerima benih sebagai hadiah.”

“Ini pertama kalinya aku memberikannya juga.”

“Terima kasih, saya akan merawat mereka dengan baik. Masuklah, kita minum teh.”

Untuk pertama kalinya, saya memasuki rumahnya.

Tempatnya, didekorasi secara sederhana, berbau harum.

“Rumahmu nyaman dan menyenangkan.”

“Bagus? Itu hanya tempat di mana seorang wanita tua tinggal sendirian, tidak ada yang istimewa darinya.”

“Tua? Berjalanlah bersamaku melalui jalan Hangzhou. Saya yakin para pria akan mencoba ngobrol dengan Anda untuk minum setiap sepuluh langkah.

“Itu tidak masuk akal!”

Bahkan saat dia melambaikan tangannya dengan acuh, dia tidak bisa menyembunyikan senyumannya. Dia lebih rentan terhadap pujian semacam ini daripada pujian tentang ilmu pedangnya.

“Ayo pergi kapan-kapan. Aku akan membawa si tua Blade juga.”

Ekspresinya sedikit menegang saat menyebut Blade Demon. Dia masih belum berhubungan baik dengannya. Dia hampir tidak menunjukkannya karena saya berada di tengah. Masih tidak mudah untuk mendamaikan mereka.

Dia mengubah topik pembicaraan secara alami.

“Apakah kamu mendengar bahwa Soul Reaper Demon Supreme telah mati?”

“Ya, aku mendengarnya.”

“Apakah kamu terlibat dalam kematian itu…?”

Dia menatapku dengan penuh perhatian.

Saat ini, tatapannya dingin. Terlepas dari niat baiknya terhadapku, kematian Soul Reaper Demon Supreme adalah sesuatu yang membuat khawatir Demon Supremes lainnya.

Prinsip kelangsungan hidup mereka yang diwariskan sejak lama adalah kesadaran bahwa jika ada yang tumbang, semua bisa tumbang.

“Dokter Iblis menyimpulkan bahwa Penuai Jiwa Iblis Tertinggi meninggal karena penyimpangan qi.”

“Tidak ada Demon Supreme yang akan mempercayai hal itu.”

“Meskipun demikian, itu bukan aku.”

Mendengar kata-kata tegasku, One-Slash Sword Supreme menarik tatapan curiganya, tapi tidak jelas apakah dia juga menghilangkan keraguan batinnya.

“Mengapa menurutmu itu aku?”

Itu mungkin karena pertandingan sparring kami. Dia tahu kemampuan kami seimbang.

“Riak yang kamu buat membuat danau bergetar. Ah, kamu bilang kamu lebih suka lautan badai daripada danau yang tenang, bukan? Saat Anda melangkah masuk, danau yang tadinya damai berubah menjadi laut. Soul Reaper Demon Supreme adalah orang pertama yang tenggelam di laut itu.”

“Saya hanyalah seorang nelayan di laut itu. Saya tidak menenggelamkan orang.”

“Kedengarannya benar. Lagipula kamu memang menangkap Blade Demon.”

“Apakah ini akan sulit bagimu, senior?”

“Jika Anda melepaskan ikan yang Anda tangkap, itu mungkin saja terjadi. Aku tidak ingin terjebak dalam jaring yang sama dengan Blade Demon.”

Aku tertawa kecil, tapi dia tidak tersenyum.

“Seseorang tidak pernah tahu dengan orang lain. Soul Reaper Demon Supreme adalah seseorang yang sangat menjaga dirinya sendiri… Siapa sangka dia akan menjadi orang pertama yang mati.”

“Formasi Ilusi Barat akan mengalami kekacauan selama beberapa waktu.”

“Pertempuran suksesi akan terjadi.”

Ketika Demon Supreme mati, penerusnya akan mengambil alih. Di antara Tujuh Demon Supremes yang tersisa, jika empat mengakui penerusnya, mereka menjadi Demon Supreme yang baru.

Soul Reaper Demon Supreme memiliki lima murid. Karena dia meninggal tanpa menyebutkan nama penggantinya secara resmi, maka yang paling menonjol di antara kelimanya akan menggantikannya.

“Siapa yang kamu dukung?”

“Mengapa kamu bertanya?”

“Bukankah lebih baik jika seseorang di pihak kita mengambil alih?”

Sisi kita?

“Ya, pihak kita. Kami berdebat dengan teman.”

Aku berbicara sebelum dia memikirkan tentang Blade Demon.

Dia akhirnya tersenyum tipis, menganggap istilah ‘teman tanding’ itu lucu.

“Saya bisa sejajar dengan teman sparring.”

Setelah mendiskusikan berbagai hal dengannya, aku mengucapkan selamat tinggal.

“Aku akan pamit hari ini.”

“Terima kasih telah berkunjung meskipun sibuk.”

Pedang Satu Tebasan Tertinggi mengikutiku ke halaman.

“Tuan Muda Kedua, saat memancing, beberapa ikan mudah ditangkap sementara yang lain bertahan dengan keras di dalam air. Tapi hati-hati. Beberapa ikan mungkin melompat keluar dan menyerang nelayan, bahkan membuat perahu terbalik.”

Dengan kata lain, dia memperingatkanku untuk berhati-hati terhadap Tujuh Iblis Tertinggi lainnya, kecuali Iblis Pedang dan dirinya sendiri.

“Terima kasih atas perhatianmu.”

“Dan ingat, aku belum tertangkap.”

“Fakta bahwa kamu memberiku nasihat seperti itu berarti kamu sudah setengah terjebak, bukan?”

Pedang Satu Tebasan Tertinggi sepertinya tidak terlalu tidak senang dengan ucapan ‘setengah tertangkap’. Dia bahkan mungkin mengakuinya sejauh itu.

“Berhati-hatilah sampai kita bertemu lagi.”

Setelah meninggalkan gubuk dan berjalan sedikit, saya menoleh ke belakang dan melihatnya menanam benih yang saya berikan padanya di tanah. Rasanya baru kemarin dia menatapku tajam, dan sekarang kami menjalin hubungan seperti ini.

Dia benar. Anda tidak pernah tahu dengan orang lain.

Seperti yang telah diperingatkan oleh ayahku dan Pedang Satu Tebasan Tertinggi, ada pertemuan Tujuh Pemimpin Iblis hari itu juga.

Itu adalah pertemuan khusus yang diatur karena kematian Soul Reaper Demon Supreme. Karena ini adalah pertemuan khusus untuk Demon Supremes, bahkan ayahku tidak tahu apa yang mereka diskusikan.

Malam itu, Blood Heaven Blade Demon datang menemuiku. Ekspresinya suram.

“Apakah kamu punya minuman keras?”