Chapter 52

< Bab 52: Membencimu Seperti Aku Benci Diriku Sendiri >

Tempat pertama yang saya kunjungi adalah penginapan di kaki Gunung Hong.

Penginapan itu ramai dengan orang-orang, dan para pekerja sangat sibuk.

Saya berdiri di pintu masuk cukup lama, tetapi tidak ada yang mendekati saya.

Kemudian, saya melihat seorang anak laki-laki membawa piring antara dapur dan pelanggan. Senyum mengembang di wajahku begitu aku melihatnya.

Di kehidupanku sebelumnya, saat aku datang ke sini untuk menyelamatkan Thunder Bell, anak laki-laki itu menyambutku sebagai pria dewasa. Dia tampak sama seperti ketika dia lebih tua.

Anak laki-laki itu, yang akhirnya memperhatikanku, berlari menghampiriku.

“Halo, prajurit. Seperti yang Anda lihat, kami tidak memiliki kursi yang tersedia saat ini.”

“Apakah kamu punya kamar?”

“Tidak, kami juga tidak punya kamar. Karena Festival Dewa Darah, pesanan kami sudah penuh.”

“Kapan Festival Dewa Darah berlangsung?”

“Tepat sepuluh hari. Ada penginapan lain di ujung jalan ini, tapi situasinya mungkin sama.”

Anak laki-laki itu, yang sangat sibuk, meninggalkanku dengan kata-kata itu dan lari menemui pelanggan lain yang memanggilnya.

Saya tiba di waktu yang tepat, sepuluh hari sebelum Festival Dewa Darah.

Festival Dewa Darah adalah ritual terbesar yang diadakan setiap tahun oleh Kultus Angin Surgawi untuk menghormati Dewa Darah.

Inilah mengapa saya memerlukan waktu dua bulan untuk mempersiapkan metode ketiga untuk melawan sihir Soul Reaper Demon Supreme.

Festival Dewa Darah. 

Hanya pada hari festival ini aku bisa mendapatkan sarana untuk menundukkan Soul Reaper Demon Supreme. Untungnya, festivalnya tinggal dua bulan lagi; jika tidak, tugas membunuh Soul Reaper Demon Supreme mungkin akan tertunda selama satu tahun penuh.

Di masa lalu, butuh waktu bertahun-tahun bagi saya untuk menyusup ke tahta pemimpin Kultus Angin Surgawi tempat Lonceng Guntur disimpan.

Itu adalah waktu yang diperlukan untuk mempelajari tentang rute pelarian rahasia yang digunakan oleh pemimpin sekte dalam keadaan darurat.

Meskipun butuh waktu kurang dari setengah hari bagiku untuk menyusup dan mencuri artefak suci, mempelajari jalan rahasia itu membutuhkan waktu yang sangat lama.

en𝘂𝐦a.𝓲d

Meskipun saya menemukan jalan rahasia, mencuri Thunder Bell masih bukanlah tugas yang mudah.

Masalahnya adalah pemimpin Kultus Angin Surgawi.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di ruang tahta tempat artefak suci disimpan.

Dia bahkan makan dan tidur di sana. Saya bahkan tidak dapat memanfaatkan waktu singkat yang dia habiskan untuk memenuhi kebutuhan fisiologisnya.

Sebuah kisi-kisi besi yang terbuat dari jeruji besi berumur sepuluh ribu tahun diturunkan untuk melindungi tempat penyimpanan Thunder Bell dan artefak suci lainnya ketika dia tidak ada di sana.

Terlebih lagi, itu bukan hanya pemimpin aliran sesat; ada orang lain yang menjaga artefak suci.

Dia hidup seperti roh yang terikat di sekitar Thunder Bell, dibelenggu oleh besi berumur sepuluh ribu tahun. Dia tidak hanya sangat ahli dalam seni bela diri, tetapi dia juga memiliki indera penciuman yang luar biasa. Dia bisa mendeteksi siapa pun yang mendekat dan segera memperingatkan pemimpin Kultus Angin Surgawi.

Oleh karena itu, mustahil untuk mencuri artefak suci tanpa menghindari pandangan pemimpin sekte.

Jadi, bagaimana saya bisa mendapatkan Thunder Bell dalam keadaan seperti itu?

Ada satu momen setiap tahun ketika jeruji besi diangkat, dan pemimpin Kultus Angin Surgawi meninggalkan posisinya sebentar.

Momen ini terjadi pada hari Festival Dewa Darah.

Sesuai dengan ritual yang telah ditentukan, pemimpin aliran sesat akan meninggalkan ruang singgasana dan melakukan ritual di arena besar seni bela diri.

Pada saat itu, tuan yang dibelenggu yang menjaga Lonceng Guntur akan membunyikan bel sebanyak tiga puluh enam kali sesuai dengan ritual. Saat yang saya targetkan adalah dering ketiga puluh enam yang terakhir.

Setelah bel terakhir dibunyikan, hanya butuh satu waktu minum teh bagi pemimpin sekte untuk kembali dari arena seni bela diri besar ke ruang singgasana.

Dalam waktu singkat yang dibutuhkan untuk meminum secangkir teh, saya mencapai keajaiban.

Setelah melatih pelarianku puluhan kali, aku mampu menghindari kejaran anggota Kultus Angin Surgawi.

Meneliti, menyusup, merekrut, berkelahi, berlatih… Banyak kejadian pada saat itu terlintas di benak saya seperti lentera yang berputar.

Kali ini, targetku disimpan di tempat yang sama dengan Thunder Bell. Itu adalah tugas yang lebih sederhana daripada mencuri Lonceng Guntur yang besar, jadi perjalanan ke Kultus Angin Surgawi ini terasa seperti hadiah dari kehidupan masa laluku yang sulit.

Aku berdiri sejenak di depan penginapan, mengamati keramaian orang.

Ketika Festival Dewa Darah berlangsung, banyak sekte yang berinteraksi dengan Kultus Angin Surgawi mengirimkan delegasi untuk merayakannya, sehingga tidak hanya penginapan tetapi jalanan pun dipenuhi orang.

Inilah yang saya inginkan. Dengan begitu banyak orang, tidak ada yang akan mengingat keberadaanku. Tentu saja, bahkan dalam situasi ini, saya menyembunyikan identitas saya secara menyeluruh dengan mengenakan topi bambu dan syal. Saya akan datang dengan tenang dan menghilang secara diam-diam.

en𝘂𝐦a.𝓲d

Di berbagai toko di pasar, saya membeli beberapa perlengkapan berkemah, sembako, dan pot ramuan obat.

Tempat terakhir yang saya datangi adalah apotek.

“Kamu ingin Gihwacho?” 

Orang tua di apotek itu menatapku dengan wajah terkejut.

“Gihwacho itu mahal.” 

Gihwacho adalah ramuan obat lokal yang hanya tumbuh di daerah ini, tidak mungkin ditemukan di tempat lain di Dataran Cebtral.

“Berapa untuk satu kilogram?”

“Berapa banyak yang kamu butuhkan?”

“Saya butuh dua kilogram.” 

“Harganya delapan puluh nyang per kilogram. Anda mungkin tidak mengetahuinya, tetapi ini adalah ramuan yang sangat langka.”

“Baiklah. Saya akan membeli dua kilogram dengan harga itu.”

“Tapi untuk apa kamu menggunakan Gihwacho?”

Orang tua itu menatapku lagi, karena Gihwacho bukanlah ramuan yang umum digunakan.

Namun, dia tidak dapat melihat wajahku karena aku telah menekan topi bambu itu dalam-dalam ketika aku masuk. Saya juga berbicara dengan suara yang berbeda dari suara saya sendiri.

“Saya juga tidak tahu. Saya membelinya karena saya disuruh.”

Orang tua itu tidak bertanya lagi dan membawa Gihwacho. Setelah menunjukkan ramuan herbal itu kepada saya, dia dengan hati-hati membungkusnya dan menyerahkannya kepada saya. Saya membayarnya dan pergi.

Meninggalkan apotek, saya pergi ke apotek lain yang jauh dari apotek pertama. Kali ini, saya meminta Kulit Pohon Naga dan Guihwa.

Setelah mendapatkan kedua ramuan tersebut, saya pergi ke apotek lain di desa yang jauh dan membeli Datura dan Kayu Cendana Putih.

Alasan membeli jamu dari berbagai tempat sederhana saja. Saya tidak ingin ada orang yang mengetahui apa yang saya buat dengan menggabungkan ramuan ini. Meskipun membeli semuanya dari satu tempat belum tentu menimbulkan masalah, lebih baik aman daripada menyesal.

Berhati-hati tidak ada salahnya. Dalam kehidupan, ketidaknyamanan dapat mengakibatkan kerugian finansial, namun dalam dunia persilatan, ketidaknyamanan dapat merenggut nyawa Anda.

Setelah memperoleh semua tumbuhan yang diperlukan, saya menuju ke pegunungan.

Ada sebuah gua jauh di pegunungan terpencil tempat saya dulu tinggal. Saya membersihkan tempat itu secara menyeluruh dan mulai menyeduh ramuan herbal.

en𝘂𝐦a.𝓲d

Beberapa herba perlu diseduh secara terpisah, sementara herba lainnya perlu diseduh bersama. Ini akan memakan waktu setidaknya beberapa hari.

Ramuan itu untuk mematikan rasa penciuman tuan yang terbelenggu. Dia telah ditawan sejak dia masih muda, jadi dia pasti masih berada di sana. Waktu dan biaya yang diperlukan untuk mengungkap rahasia ini tidaklah sedikit.

Saat menyeduh ramuan herbal, saya duduk dalam posisi meditasi dan berlatih Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi.

Saya hampir mati ketika pertama kali mempelajarinya, tetapi sekarang Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi telah menjadi teman lama yang sangat diperlukan. Semakin banyak saya berlatih, semakin saya merasakan keunikan teknik tersebut.

Apakah karena sifat dari Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi? Ini membangunkan saya di saat krisis dan aktif dengan sendirinya, jadi terkadang ini terasa seperti seni bela diri yang hidup. Saya tahu bahwa itu akan menjadi lebih kuat jika dikombinasikan dengan Seni Iblis Sembilan Bencana, jadi saya sangat menantikan hari itu.

Saya berlatih sampai larut malam, lalu meninggalkan gua dan menatap langit malam berbintang.

Saya berdiri di sini memandangi langit malam sebelum kemunduran saya, tetapi sekarang ada satu perasaan yang berbeda secara mendasar.

Saat itu, satu-satunya fokusku adalah untuk kembali, tapi sekarang, tempat dimana aku ingin kembali dipenuhi dengan kerinduan terhadap orang-orang yang kurindukan. Saya terutama bertanya-tanya apakah Seo Daeryong belajar seni bela diri dengan baik dari Blood Heaven Blade Demon.

en𝘂𝐦a.𝓲d

Keduanya akan menyangkal hal itu, namun secara mengejutkan mereka serupa dalam banyak hal.

‘Kamu baik-baik saja, kan?’

* * *

Pada hari pertama pelatihan, Seo Daeryong sedang menunggu Blood Heaven Blade Demon di halaman.

Dia tiba tepat waktu, tetapi Blood Heaven Blade Demon belum muncul.

Pikiran untuk mempelajari seni bela diri dari Blood Heaven Blade Demon membuat hatinya serasa akan meledak.

Dia mengayunkan pedangnya sendiri sambil menunggu.

Tanpa menggunakan energi internal, itu masih terlalu berat.

Berpikir lebih baik tidak menyia-nyiakan kekuatannya, dia menunggu Blood Heaven Blade Demon.

Setelah menunggu lama tanpa ada tanda-tanda keberadaannya, Seo Daeryong dengan hati-hati mendekati tempat tinggal Blood Heaven Blade Demon.

en𝘂𝐦a.𝓲d

Saat dia mengintip melalui celah jendela yang tertutup, dia merasakan kehadiran dingin di sampingnya.

Karena terkejut, dia berbalik dan menemukan Blood Heaven Blade Demon, yang muncul tanpa dia sadari, juga mengintip melalui jendela.

“Apa yang kamu intip?”

“Ah!” 

Seo Daeryong berteriak kaget.

“M-maaf! Saya sedang menunggu dan mengira Anda mungkin ada di dalam.”

“Mereka bilang Tuan Muda Kedua telah meninggalkan sekte?”

“Ya.” 

“Mereka bilang itu akan memakan waktu sekitar dua bulan?”

“Kamu sudah mendengarnya.” 

“Itu waktu yang cukup bagi seseorang untuk hilang atau mengalami kecelakaan dan meninggal.”

Seo Daeryong dengan cepat menjawab.

“Tuan Muda Kedua sangat cerdas. Saya tidak percaya peristiwa tragis seperti itu bisa terjadi hanya dalam dua bulan.”

“Karena cerdas, dia akan segera melupakan tragedi apa pun yang telah terjadi.”

Blood Heaven Blade Demon menirukan mencungkil mata dengan jari-jarinya yang kurus dan panjang.

“Aku tidak akan pernah mengintip lagi!” 

“Jadi, apa yang masih kamu lakukan di sini?”

“Oh ya. aku pergi!” 

Seo Daeryong buru-buru berlari ke tengah halaman.

Blood Heaven Blade Demon mengajari Seo Daeryong cara memegang dan mengayunkan pedang.

Kemudian, saat dia kembali ke dalam, dia berkata,

“Seribu kali!” 

Seo Daeryong, yang bermandikan keringat, sedang mengayunkan pedang.

“Delapan ratus lima puluh tiga, delapan ratus lima puluh empat…”

Pedang itu terasa seberat seribu kilogram, dan lengannya terasa seperti akan lepas.

en𝘂𝐦a.𝓲d

“Oh, aku tidak bisa melakukan ini lagi!”

Seo Daeryong pingsan di tanah, tergeletak. Dia tidak bisa menahannya, bahkan jika Blood Heaven Blade Demon sedang menonton. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkan satu jari pun.

Saat ini, dia biasanya berada di rumah, makan makanan ringan dan berbaring di tempat tidur sambil membaca buku.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang tidak perlu?”

Saat tubuhnya kelelahan, penyesalan membanjiri.

“Tidak, tidak. Aku sudah mengambil keputusan!”

Jika dia gagal menyelesaikan pelatihan pada hari pertama dan dikeluarkan, dia tidak akan bisa melihat Geom Mugeuk.

Seo Daeryong melompat dan mengayunkan dao-nya. Dia nyaris tidak berhasil menyelesaikan seribu ayunan.

“Aku berhasil!” 

Duduk di tanah, dia menatap pedang di tangannya.

Pedangnya terasa dingin dan berat! Ya, jika dia mengikuti perasaan ini, pasti akan membawanya ke kehidupan yang lebih baik daripada menghabiskan waktu bermalas-malasan.

Pada saat itu, jendela terbuka, dan Blood Heaven Blade Demon muncul.

“Jika terlalu sulit, berhentilah. Aku tidak akan menghentikanmu.”

Seo Daeryong melompat berdiri. Lengannya terasa seperti akan lepas, tapi dia berbicara dengan tegas.

“Saya tidak akan berhenti.” 

“Mengapa?” 

en𝘂𝐦a.𝓲d

“Karena aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi dalam hidupku.”

“Saya tidak akan pernah mewariskan seni bela diri unik saya kepada Anda.”

“Saya tidak mengharapkan itu. Kesempatan yang saya bicarakan adalah belajar seni bela diri dari Anda, Demon Supreme. Ketika saya punya anak, saya akan memberi tahu mereka tentang hal itu. Bahwa ayah mereka, di masa mudanya, belajar seni bela diri dari Blood Heaven Blade Demon. Itu cukup bagi saya. Sebagai seorang seniman bela diri, memiliki ingatan seperti itu sudah cukup.”

“Jadi, kamu memang berencana untuk menikah.”

“Ya, saya bersedia.” 

“Mengapa?” 

“Saya ingin membesarkan anak-anak. Saya ingin memberi mereka cinta kebapakan yang tidak pernah diberikan ayah saya kepada saya.”

Ada cerita dan kesedihan yang terasa dalam perkataannya.

“Bagaimana jika anak Anda membenci Anda sama seperti Anda membenci diri sendiri?”

“Kalau begitu… bisakah kamu melatih mereka seperti ini juga?”

Iblis Pedang Surga Darah terkekeh mendengar kata-kata Seo Daeryong.

Seo Daeryong, merasa senang karena membuat Blood Heaven Blade Demon tertawa, tersenyum cerah.

Demon Blood Heaven Blade menutup jendela dan dengan kejam berkata,

“Seribu kali lagi!”