========================
< Bab 44: Dengan Wajah Lebih Santai Dibandingkan Hari Pertama >
Sayangnya, keinginan saya tidak terkabul.
“Tuan Muda Kedua, apa yang terjadi?”
Suara One-Slash Sword Supreme bergetar, tapi dia tetap mempertahankan ketenangannya.
Awalnya, rencananya adalah ini: melakukan tiga gerakan pertama dengan ringan, bermain-main denganku selama sekitar dua puluh atau tiga puluh gerakan, dan kemudian menang. Sebaliknya, dia sendiri kalah hanya dalam tiga langkah.
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Itu adalah Pedang Iblis Hitam, jadi berhati-hatilah.”
Aku bertindak seolah-olah aku menang berkat Pedang Iblis Hitam, tapi dia bukanlah tipe orang yang menutupi kekalahannya dengan alasan.
“Bahkan jika itu adalah Pedang Iblis Surgawi, ini bukanlah pertarungan yang seharusnya aku kalah.”
Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia kalah bukan karena pedangnya, tapi karena keahliannya sendiri.
“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Saya sudah menguasai Seni Pedang Melonjak.”
Untuk sesaat, dia terkejut.
“Sudah menguasainya? Saya tidak percaya.”
Tingkat Seni Pedang Melonjak mirip dengan seni bela diri yang dikuasai oleh Demon Supremes.
Wajar jika dia merasa skeptis ketika saya menyatakan bahwa saya telah menguasai seni bela diri tingkat lanjut.
“Apakah kamu tidak mengenal ayahku? Apakah dia akan menempatkan putranya pada posisi Penguasa Paviliun Dunia Bawah?”
“Bahkan jika Tuan Muda Kedua telah menguasai Seni Pedang Melonjak…”
“Menurutmu energi internalku kurang? Bukankah aku sudah meminum Celestial Elixir?”
“Oh!”
Saya bahkan tidak menyebutkan mendapatkan Demon Essence Elixir di Gua Surgawi.
“Kontes bela diri ini adalah kemenanganku. Apakah kamu mengakuinya?”
“……”
Dia tidak bisa mengakuinya.
“Jika saya tahu keterampilan Tuan Muda Kedua berada pada level ini, saya tidak akan berpuas diri.”
Dia tidak mengetahui kemampuanku, dan situasinya terjadi saat dia melakukan tiga gerakan pertama. Terlebih lagi, pedangnya terjatuh ketika dia mencoba berbicara. Dia menghadapi banyak kesulitan.
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
“Jadi kamu tidak mau mengakuinya? Jika diketahui bahwa Pedang Tertinggi mengingkari janjinya, label pengecut akan menghantuimu selamanya.”
“Diam! Tidak perlu memprovokasiku dengan kata-kata yang tidak perlu. Saya menepati janji saya. Tuan Muda Kedua, apa yang Anda inginkan?”
“Kamu bilang kamu bahkan akan memberikan nyawamu jika kalah.”
“Kontes ini!”
Dia hendak membuat alasan tetapi menutup mulutnya. Entah dia kalah karena berpuas diri atau karena seni bela dirinya yang kurang, kekalahan tetaplah kerugian. Dialah yang dengan arogan menawarkan untuk menyerah pada tiga gerakan pertama.
“Apakah kamu menginginkan hidupku?”
“Tentu saja tidak. Meskipun Elder Blade Demon menyebutku orang gila beberapa kali, aku tidak segila itu.”
“Lalu apa yang kamu inginkan?”
“Terima permintaan maafku.”
Untuk sesaat, Pedang Tertinggi terkejut.
“Saya minta maaf karena bersikap kasar kepada Anda, Sword Supreme, sampai sekarang. Ini adalah permintaan maaf yang tulus, jadi mohon maafkan saya.”
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
Dia menatapku dengan ekspresi bingung.
“Apakah kamu mengejekku?”
“Tidak, aku bersikap kasar padamu hari ini. Aku seharusnya tidak memanggilmu ke tempat itu.”
“Mengapa kamu meminta maaf kepadaku meskipun kamu menang?”
“Haruskah aku jujur?”
“Tentu saja!”
“Saya ingin meminta maaf dan memenangkan hati Anda. Saya ingin Anda dengan tulus mendukung saya.”
“Dukungan asli? Apakah Anda berbicara tentang ketulusan dalam pertarungan suksesi? Jika Anda berpikir itu akan berhasil, saya kecewa. Saya tidak tahu Anda begitu naif, Tuan Muda Kedua.”
“Itu tergantung lawannya. Jika ada yang melemparkan tanah ke arahku, aku akan mendorongnya ke dalam lumpur. Jika seseorang memercikkan air ke arah saya, saya akan membalasnya dengan air limbah. Tapi bersamamu, aku ingin menang dengan tulus.”
“Mengapa? Apa aku terlihat naif di matamu?”
“TIDAK. Itu karena akhlakmu yang mulia. Anda adalah seseorang yang lebih terhormat daripada siapa pun di antara Delapan Setan Tertinggi.”
Mengingat kehidupannya di masa depan, semua yang kukatakan sekarang adalah kebohongan total.
Namun peristiwa tersebut belum terjadi. Jika nasibnya berubah karena bertemu denganku, masa depan dimana dia menyebabkan badai darah mungkin akan hilang, dan kehidupan baru mungkin akan terungkap. Mungkin aku bisa membuat bunga bermekaran di gurun terpencil yang kulihat di matanya.
“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu tentang aku?”
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
“Ya, kamu anggun dan bermartabat.”
Dia menggigit bibirnya sedikit. Dia tampak senang dengan pujian itu tetapi juga memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya.
Aku berjalan mendekat, menarik Pedang Satu Tebasan dari tempatnya yang tertancap di tanah, dan menyerahkannya padanya.
“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”
Setelah membungkuk sopan, saya kembali ke kamar saya.
Karena saya langsung tertidur, saya tidak tahu berapa lama dia berdiri di sana sebelum pergi.
* * *
Malam berikutnya, Pedang Satu Tebasan Tertinggi datang menemuiku lagi.
Dia tampak seperti belum tidur sepanjang malam, mata dan wajahnya bengkak, jadi mungkin dia tinggal di halaman sepanjang malam.
“Saya menerima permintaan maaf Anda, Tuan Muda.”
“Terima kasih.”
“Tapi aku punya satu permintaan.”
“Apa itu?”
“Saya akui saya kalah dalam duel kemarin. Namun, mari kita bertarung lagi hari ini.”
Saya langsung menolak.
“TIDAK.”
“Mengapa tidak?”
“Karena saya tidak akan pernah menang lagi. Jika Sword Supreme tidak berpuas diri dan tidak melakukan gerakan pertama, saya tidak akan pernah menang.”
“Anda telah menguasai Seni Pedang Melonjak, Tuan Muda. Kekuatan bela diri Anda juga cukup. Kamu bisa menang lagi.”
“Saya tidak bisa.”
“Mengapa kamu begitu yakin?”
“Itu adalah sebuah keberuntungan yang datang sekali atau dua kali seumur hidup. Saya tidak cukup sombong untuk salah mengartikannya sebagai keterampilan.”
“Saya tidak akan memaksakan syarat apa pun jika saya menang. Tapi jika aku kalah, aku akan mengabulkan apa pun yang kamu inginkan.”
Dia jelas berusaha mendapatkan kembali harga dirinya.
Saya bisa mengerti mengapa dia menjadi pemimpin sekte, menyebabkan badai darah, dan akhirnya jatuh. Semua untuk kebanggaan. Menurut dia, apa yang akan saya tuntut? Dia benar-benar bodoh dan naif.
“Senior, aku tidak akan memberitahu siapa pun tentang duel kita kemarin. Kamu tidak perlu mengalahkanku. Tidak akan ada yang tahu tentang kemarin.”
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
“Kamu tidak pernah tahu. Saya mungkin membiarkannya tergelincir saat mabuk.”
“Itu tidak akan terjadi.”
Saya tidak sedang terburu-buru. Karena aku yang mengambil inisiatif, perlahan aku bisa menariknya ke sisiku.
“Tolong istirahatlah hari ini. Kamu terlihat kelelahan.”
Saat aku berbalik untuk pergi, dia tiba-tiba berbicara.
“Saya merasa terhina.”
Kata-katanya menghentikan langkahku.
Aku kembali padanya.
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Kemenangan saya murni karena keberuntungan.”
“Ini bukan hanya karena aku kalah dalam duel.”
Sumber rasa malunya adalah sesuatu yang tidak saya perkirakan.
“Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa terhina dengan kata-kata itu—’bukan wajahnya’.”
Saat pedang itu terbang ke arahnya, dia meneriakkan itu.
Bukan wajahnya!
“Itu bisa dimengerti. Itu wajahmu. Bahkan sebagai seorang pria, aku tidak akan berbeda.”
“Orang biasa mungkin berpikir seperti itu. Tapi sebagai Pedang Tertinggi, aku tidak seharusnya melakukannya. Saya lebih suka wajah saya ditindik.”
Dia sangat terhina dan malu dengan kata-kata yang tidak sengaja dia ucapkan.
Tentu saja, saya memahaminya. Dia sangat bangga dengan penampilannya seperti halnya kehormatan dan gelarnya sebagai Pedang Tertinggi. Dia lebih suka mendengar bahwa dia cantik dan muda daripada dia bertarung dengan baik.
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
“Apakah kamu sekarang mengerti mengapa aku kembali?”
“Ya.”
“Kalau begitu, maukah kamu melawanku?”
Meskipun dia putus asa, jawaban saya tidak memuaskannya.
“TIDAK.”
Saat aku berbalik, aku mendengar dia berteriak dari belakang.
“Tuan Muda Kedua!”
“Tidak bisakah kamu membiarkan aku menikmati satu keberuntungan ini?”
Kemudian, Pedang Tertinggi mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Saya berjanji. Untuk tidak pernah kalah.”
“Kepada siapa?”
“Untuk siapa pun kecuali dia.”
Dia? Jika Pedang Tertinggi menyebut seseorang sebagai ‘dia’…
“Mungkinkah?”
Orang yang terlintas dalam pikiranku saat itu adalah orang yang dia sebutkan.
“Saya berjanji kepada Pemimpin Kultus.”
Pada saat itu, saya teringat apa yang ayah saya katakan kepada saya.
—Pedang Tertinggi adalah orang dengan banyak bekas luka.
Menjadi jelas bahwa ada ikatan yang mendalam antara ayahku dan Pedang Tertinggi.
“Kapan kamu membuat janji ini?”
Alih-alih menjawab secara langsung, Sword Supreme mengungkapkan rasa hormatnya kepada ayahku.
“Satu-satunya orang yang saya hormati adalah Pemimpin Kultus.”
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
Saya tidak percaya apa yang dia katakan.
Bagaimana bisa seseorang yang sangat menghormati ayahku menyebabkan badai darah hanya untuk merebut posisi Pemimpin Kultus? Mengapa? (ID : Karena dia menolak menuruti seseorang yang tidak dia hormati ? JADI dia mengambil alih kekuasaan itu sendiri ?)
“Saya tidak ingin mengingkari janji saya kepada Pemimpin Kultus.”
Dia segera menambahkan, seolah takut aku akan salah memahami niatnya.
“Jika saat ini Anda memiliki pemikiran yang tidak sopan, izinkan saya menjelaskannya. Jangan mempermalukan rasa hormatku yang murni terhadap Pemimpin Kultus.”
“Tidak, aku tidak berpikir seperti itu.”
“Bagus, aku senang mendengarnya.”
“Mengapa kamu begitu menghormati ayahku?”
Sword Supreme tersenyum tipis tetapi tidak membagikan detail apa pun.
Jika dia mengutarakan janjinya pada ayahku, itu berarti dia telah memainkan kartu terakhirnya. Saya tidak bisa menolak lebih lama lagi setelah mendengar permohonan tulusnya.
“Baiklah. Janji yang dibuat dengan ayahku harus ditepati.”
Senyuman asli Pedang Tertinggi membuat semua senyuman dan tawanya sebelumnya tampak tidak tulus. Dia benar-benar bahagia.
“Apakah kamu begitu senang?”
“Ya, benar.”
“Saya akan melakukan yang terbaik kali ini juga.”
“Itulah yang saya inginkan.”
Kami bertarung pada duel kedua dengan sekuat tenaga.
Itu bahkan lebih menggembirakan dari yang pertama. Sword Supreme tidak berpuas diri, dan matanya dipenuhi dengan gairah yang tidak salah lagi.
Tentu saja, duel ini bukanlah pertarungan sampai mati melainkan murni adu keterampilan.
Setelah selusin gerakan pertama untuk menyelidik, dan seratus gerakan lagi untuk pemanasan, kami bertukar lebih dari tiga ratus gerakan mempesona.
Semakin lama duel berlangsung, kita semakin melenceng dari gagasan menang.
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
Kami tenggelam dalam kegembiraan murni saat menguji seni bela diri kami. Pertanyaan tentang siapa yang akan menang menjadi pertanyaan kedua.
Saya kagum dengan kemampuannya menghubungkan teknik pedang yang tampaknya mustahil dan bahkan lebih terkesan dengan persepsi cepatnya tentang kelemahan saya.
‘Ah! Sungguh luar biasa! Orang ini layak mendapat gelar Pedang Tertinggi.’
Biasanya, tidak ada waktu untuk memikirkan hal seperti itu, tapi kami melangkah mundur dan beristirahat pada saat-saat yang sepertinya merupakan waktu istirahat yang telah disepakati.
Kami sepenuhnya asyik dengan kenyataan bahwa kami menguji seni bela diri kami satu sama lain, meninjau kembali berbagai teknik yang telah kami pertukarkan.
Kontes seni bela diri yang murni ini memberi saya lebih banyak kegembiraan dibandingkan persimpangan hidup dan mati mana pun di masa lalu.
Seperti halnya ayah saya atau Lee Ahn, saya harus mengakui bahwa saya juga telah salah memahaminya.
Keinginannya akan kehormatan dan harga diri bukanlah perjuangan mati-matian untuk mengisi semangatnya yang mandul. Itu berasal dari kebanggaannya terhadap seni bela diri.
Setidaknya dalam ilmu pedang, dia lebih serius, tulus, dan tulus dibandingkan siapa pun di dunia. Pendekatannya terhadap ilmu pedang mengingatkan saya pada cara ayah saya mempelajari seni bela diri.
Dedikasi seumur hidup kami untuk mempelajari ilmu pedang memungkinkan kami untuk terlibat secara mendalam dalam dialog ini melalui pedang kami.
Pertandingan berakhir imbang. Tanpa niat membunuh, skill kami seimbang.
“Kamu tidak menggunakan jurus pamungkasmu, jadi aku menganggap pertandingan ini sebagai kekalahanku.”
“Bukankah itu sama bagimu?”
“Tidak, hanya ini yang kumiliki.”
Pedang Satu Tebasan Tertinggi, yang diam-diam mengawasiku, tiba-tiba berbicara.
“Tuan Muda Kedua, terima kasih.”
en𝐮𝓶𝐚.𝒾d
Dengan kata-kata itu, dia berbalik dan pergi.
Tapi satu hal yang pasti—dia pergi dengan wajah yang lebih santai dibandingkan hari pertama.
Saya belum tahu bagaimana dia akan bertindak di masa depan. Setelah berjanji tidak akan kalah dari ayahku, dia mungkin akan kembali besok. Atau pertandingan hari ini mungkin akan berakhir selamanya.
Duel dengannya telah menggugah emosiku. Apa artinya itu baginya? Apakah itu cukup untuk membasahi emosinya yang tandus? Saya tidak yakin.
Bagaimanapun, investasi pada dirinya dimulai sekarang. Memenangkan seseorang ke sisiku sungguh sulit.
0 Comments