========================
< Bab 32: Kami Membutuhkan Makanan Pembuka >
Keesokan harinya, kami membuka cabang Paviliun Dunia Bawah di Desa Maga.
Lokasinya didirikan di seberang Flowing Wind Tavern. Itu adalah cabang yang sangat kecil sehingga hanya dikelola oleh satu penyelidik baru dan satu seniman bela diri penegak hukum.
Saat perabotan yang diperlukan dipindahkan dan papan nama dipasang, Jo Chunbae, pemilik Flowing Wind Tavern, dengan hati-hati bertanya kepadaku, sambil memperhatikan reaksiku.
“Pemimpin Paviliun, mengapa kamu mendirikan cabang di sini?”
“Misalkan Anda telah dianiaya oleh seniman bela diri dari aliran sesat kami. Apa yang akan kamu lakukan sampai sekarang?”
“…Apa maksudmu, apa yang akan kulakukan?”
Pertanyaan Jo Chunbae berisi segalanya. Apa yang akan dia lakukan? Dia akan merasa bersalah dan membiarkannya begitu saja.
“Jika ini adalah masalah yang berkaitan dengan seniman bela diri Kultus kami, Anda dapat datang ke Paviliun Dunia Bawah dan melaporkannya. Pernahkah Anda melihat seseorang di sekitar sini yang melakukan hal itu?”
“Tidak, sejauh yang saya tahu, belum ada yang melakukannya.”
Itu wajar saja. Untuk mencapai Paviliun Dunia Bawah, seseorang perlu melaporkan tujuan kunjungan mereka dari gerbang utama Kultus, menjalani verifikasi identitas, dan bahkan penggeledahan tubuh. Hanya setelah semua proses itu, mereka akhirnya bisa sampai di Paviliun Dunia Bawah.
Jadi siapa yang mau repot-repot pergi dan melapor? Pada akhirnya, Paviliun Dunia Bawah telah meninggalkan penduduk Desa Maga.
“Tolong sebarkan beritanya, pemilik kedai. Jika penduduk Desa Maga dirugikan oleh seniman bela diri Kultus kita, mereka bisa datang ke sini ke cabang dan melaporkannya.”
ℯnuma.𝗶d
“Tapi… semua orang akan ragu karena mereka takut akan pembalasan.”
“Itu benar. Itu sebabnya kami akan segera mengumumkan bahwa siapa pun yang melakukan pembalasan terhadap pelapor sehubungan dengan penyelidikan oleh Paviliun Dunia Bawah akan dieksekusi.”
“Dieksekusi? Oh, kamu benar-benar membuka cabang ini demi kami.”
Jo Chunbae sangat tersentuh.
Biasanya, dia tidak akan mempercayainya, mengira itu hanya prosedur formal. Dia mengira hal itu akan menjadi tidak efektif seiring berjalannya waktu.
Namun setelah melihat dan mendengar tentang bagaimana saya menghadapi Yang Ho dan ayahnya secara langsung, Jo Chunbae sangat gembira.
“Hai semuanya, kemarilah dan dengarkan.”
Ia mulai menginformasikan kepada masyarakat di pasar tentang keberadaan cabang tersebut.
Berapa banyak orang yang akan datang untuk melaporkan keluhan mereka di masa depan tidak diketahui.
Namun berapapun jumlahnya, inisiatif ini akan memainkan peran penting dalam membangun disiplin dalam aliran sesat. Kini setelah pelaporan menjadi lebih mudah, kasus penindasan terhadap kelompok lemah secara sembarangan akan berkurang.
Saat kami selesai mendirikan cabang dan kembali, Seo Daeryong tampak bersemangat.
“Kita seharusnya melakukan ini lebih cepat… Kamu melakukannya dengan sangat baik.”
“Yang penting adalah di mana menempatkan pusat gravitasi.”
ℯnuma.𝗶d
“Apa maksudmu?”
“Sampai saat ini, fokus Paviliun Dunia Bawah berada di atas. Kami telah memecahkan berbagai masalah dalam Kultus, dengan memperhatikan Delapan Setan Tertinggi. Kita telah menyimpang dari tujuan awal pendirian kita dan menjadi pelayan kekuasaan. Mulai sekarang, saya menempatkan pusat Paviliun Dunia Bawah di bagian bawah. Kami akan mulai dengan melindungi penduduk Desa Maga, seniman bela diri tingkat rendah, dan mereka yang menderita ketidakadilan karena mereka relatif lemah. Hanya ada satu prinsip yang tidak boleh kita lupakan dalam proses ini.”
“Dan apa itu?”
“Bahwa beban hidup itu sama. Baik itu seniman bela diri tingkat rendah atau Demon Supreme, beban hidupnya tetap sama. Oleh karena itu, kami akan menangani masalah dengan standar yang sama.”
Gelombang emosi melintas di wajah Seo Daeryong.
“Jika orang lain mengatakan ini, saya akan menganggapnya tidak masuk akal. Hanya sebuah idealisme tidak realistis yang mengabaikan kenyataan. Tapi jika itu kamu, Pemimpin Paviliun, aku percaya itu.”
“Apakah itu sebuah penghinaan atau pujian? Kamu baru saja menghinaku, bukan?”
“Jika kamu mendekat dengan cara yang menakutkan itu, aku akan menjadi orang pertama yang melaporkanmu.”
Melihat sosoknya yang mundur, aku tidak bisa menahan tawa.
Dan untuk mempertahankan kekuatan Paviliun Dunia Bawah seperti yang kukatakan padanya, ada sesuatu yang perlu kulakukan.
* * *
ℯnuma.𝗶d
Saya memanggil semua seniman bela diri penegak hukum.
“Salam untuk Pemimpin Paviliun!”
Mereka menyambutku serempak. Dengan dipenjaranya Seratus Pedang Iblis, popularitasku semakin meningkat dibandingkan saat aku pertama kali menjabat.
Bukan hanya popularitasku tapi otoritasku pun meningkat. Mereka yang secara halus mengabaikanku, mengira aku dibayangi oleh kakak laki-lakiku dalam perlombaan suksesi, telah mengubah sikap mereka. Saat kami berpapasan, mereka mengalihkan pandangannya terlebih dahulu.
“Terima kasih atas dedikasi Anda pada paviliun kami.”
Saya melangkah keluar dari samping peron dan memberi mereka sikap hormat. Para seniman bela diri penegak hukum merespons dengan baik.
“Ini pertama kalinya kita berkumpul tanpa penyelidik, bukan?”
“Ya!”
“Pada hari sebaik hari ini, kita harus berbagi kabar baik, tapi saya perlu mendiskusikan sesuatu yang sedikit tidak nyaman dengan Anda semua.”
Mendengar kata-kataku, para seniman bela diri penegak hukum menjadi tegang.
“Seperti yang Anda ketahui, dalam aliran sesat kami, ada orang-orang yang menentang dan menantang otoritas paviliun kami. Tentara Iblis telah melakukan hal yang sama, begitu pula para Hantu Pedang. Alasannya sederhana. Mereka percaya bahwa mereka lebih kuat dari Anda.”
Itu adalah pernyataan yang bisa melukai harga diri mereka, tapi saya tidak menutup-nutupinya. Ada hal-hal yang bisa Anda katakan kepada penyelidik, dan ada hal-hal yang bisa Anda katakan kepada seniman bela diri penegak hukum. Akan lebih efektif jika kita berbicara langsung kepada mereka daripada bertele-tele.
“Salah satu dari Delapan Setan Tertinggi sudah cukup. Adakah di antara kalian yang bisa mengambil surat perintahku dan menangkap pejabat tinggi setingkat Seratus Pedang Iblis?”
ℯnuma.𝗶d
Tidak ada yang bisa menjawab dengan yakin. Inilah kenyataannya.
“Mengapa tidak? Karena mereka yakin tinju mereka lebih kuat dari hukum paviliun kita. Bagaimana kita bisa mengubahnya? Sederhana saja. Tinjumu harus menjadi lebih kuat dari tinju mereka. Jika mereka takut padamu, mereka tidak akan berani menentangmu.”
Ekspresi semua orang menjadi cerah. Mereka semua pernah mengalami saat-saat ketika otoritas mereka diabaikan.
“Saya ingin Anda semua menjadi lebih kuat dari sekarang.”
Tentu saja, penegak hukum seniman bela diri sudah kuat. Tapi mereka tidak cukup kuat untuk mengalahkan seniman bela diri organisasi elit. Mereka setara dengan mereka atau sedikit lebih lemah.
“Oleh karena itu, mulai hari ini, kami membatalkan semua jadwal dan memulai pelatihan khusus.”
Ada reaksi beragam terhadap penyebutan pelatihan khusus. Beberapa senang, sementara yang lain mengerutkan kening.
“Jika menurut Anda perubahan ini tidak cocok untuk Anda, lebih baik berhenti sekarang. Saya akan memindahkan Anda ke departemen lain. Majulah jika Anda mau.”
Setelah ragu-ragu sejenak, dua orang melangkah maju. Mereka dengan jujur mengungkapkan keinginannya untuk pindah ke departemen lain.
Saya berjanji untuk menugaskan mereka ke departemen yang mereka inginkan dan mengirim mereka kembali.
“Jangan khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain. Tidak semua orang perlu berjuang untuk Paviliun Dunia Bawah. Anda masing-masing dapat mendukung Kultus kami dari posisi yang cocok untuk Anda. Ada orang lain?”
Tidak ada orang lain yang melangkah maju.
“Bagus.”
Aku menunjuk seseorang yang menunggu di kejauhan.
Itu adalah Jangho, pemimpin divisi ketiga Tentara Iblis, dan orang terkuat di antara pemimpin divisi Tentara Iblis.
Sejak aku membalaskan dendam temanku dengan membunuh Komandan Tentara Iblis terakhir kali, dia menyukaiku.
“Dia akan bertanggung jawab atas pelatihan khususmu mulai hari ini.”
Karena Komandan Tentara Iblis yang baru belum ditunjuk, semua anggota Tentara Iblis bersiaga. Ini memungkinkan saya untuk mengajukan permintaan seperti itu.
Jangho melangkah di depan mereka. Tubuhnya yang besar dan bekas luka di wajahnya mengintimidasi para seniman bela diri yang menegakkan hukum.
“Saya Jangho, yang akan bertanggung jawab atas pelatihan Anda untuk saat ini. Saya menghormati Pemimpin Paviliun Anda secara pribadi, itulah sebabnya saya menerima tugas ini. Pelatihannya akan keras. Tapi aku berjanji satu hal: mereka yang menanggungnya pasti akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Dipahami?”
“Ya!”
Para seniman bela diri penegak hukum merespons dengan keras.
ℯnuma.𝗶d
“Pelatihan dimulai satu jam lagi. Persiapkan dan kumpulkan kembali. Diberhentikan.”
Seniman bela diri penegak hukum bubar, hanya menyisakan Jangho dan aku.
“Bagaimana suasana Pasukan Iblis akhir-akhir ini?”
“Ini tidak nyaman. Kita perlu segera memutuskan Komandan Tentara Iblis berikutnya untuk menstabilkan keadaan.”
Saya telah mendengar berbagai rumor tentang Komandan Tentara Iblis berikutnya. Karena itu adalah posisi yang sangat penting, ada pembicaraan yang sulit diputuskan oleh ayahku dan Sima Myung, dan rumor bahwa Demon Supremes mulai mengumpulkan pendukung mereka juga mulai beredar.
“Maaf karena meminta bantuanmu di saat seperti ini.”
“Bukan apa-apa. Hubungi saya kapan saja. Jika itu perintahmu, bukan, perintah Pemimpin Paviliun, aku akan datang berlari kapan saja.”
“Terima kasih.”
Saat Jangho pergi dan aku hendak berbalik, aku mendengar suara dari suatu tempat.
“Tinggal dua hari lagi.”
Memalingkan kepalaku, aku melihat Blood Heaven Blade Demon duduk di dinding belakang.
“Kamu punya banyak waktu luang.”
“Saat Anda menjadi Demon Supreme, waktu adalah sesuatu yang Anda miliki berlimpah.”
“Saat aku menjadi Pemimpin Kultus, akan ada banyak pekerjaan untuk Demon Supremes.”
“Kalau begitu sebaiknya kamu bergandengan tangan denganku.”
Blood Heaven Blade Demon menekanku untuk menyelaraskan dengan niatnya.
“Adikku akan kecewa mengetahui hal ini.”
“Dia akan mengerti. Sudah menjadi sifat manusia untuk memilih pilihan yang lebih baik, bukan? Tahukah Anda mengapa saya tidak menyukai orang-orang sekte yang saleh itu? Mereka terlalu mendandani keinginan ini. Mereka seharusnya hanya mengatakan, ‘Saya menyukainya karena dia kaya,’ atau ‘Saya lebih menyukainya karena dia lebih kuat,’ daripada terus membicarakan tentang kesepakatan dan moralitas. Bersikap jujur sepertinya membuat mereka takut sedang mendekati setan.”
“Bukankah aku juga sama?”
ℯnuma.𝗶d
“Dengan cara apa?”
“Sifat manusia yang sama, yaitu ingin mengambil pilihan yang lebih baik. Demon Supreme lainnya mungkin ingin bersekutu dengan saya. Mungkin ada seseorang yang lebih baik darimu.”
Meskipun tanggapanku bisa membuatnya kehilangan kata-kata, Blood Heaven Blade Demon menanganinya dengan mudah.
“Tuan Muda Kedua, apakah Anda percaya pada kemampuan dan potensi Anda sendiri?”
“Ya.”
“Dan apakah kamu yakin bisa menjadi Iblis Surgawi?”
“Saya.”
“Saya orang pertama yang menyadari hal itu. Hanya kemampuan untuk mengenali nilai seseorang seharusnya memberi tahu Anda siapa yang terbaik, bukan?”
“Bahkan orang yang pandai bicara sepertiku tidak bisa mengalahkanmu, Tetua.”
“Ha ha ha. Sampai jumpa dua hari lagi.”
Dengan ledakan tawa, Blood Heaven Blade Demon melompat menjauh.
‘Orang tua itu sangat persuasif.’
Sekilas, semua yang dia katakan tampak masuk akal. Namun jika dipikir secara kritis, hal itu lebih mendekati menyesatkan.
Kenaikan saya menjadi terkenal dalam aliran sesat baru dimulai baru-baru ini. Semua orang akan memperhatikan perubahan saya.
Blood Heaven Blade Demon hanyalah orang pertama yang melangkah maju dan terlibat denganku. Seolah-olah dia mengklaim kepemilikan hanya karena dialah orang pertama yang meludah.
Bergandengan tangan dengan Blood Heaven Blade Demon? Itu bukanlah gagasan yang tidak masuk akal. Jika dia benar-benar menjadi sekutuku, dia pasti akan menjadi aset besar.
Tapi menyelaraskan diri dengannya saat ini bukanlah suatu pilihan. Blood Heaven Blade Demon masih berada di atas angin.
ℯnuma.𝗶d
* * *
Keesokan harinya, saya berdiri di sebuah bukit yang menghadap ke tempat latihan, menyaksikan para seniman bela diri menjalani pelatihan mereka.
Jangho tidak kenal lelah. Itu adalah latihan yang sangat melelahkan, dimaksudkan untuk mematahkan daging dan tulang, tetapi para seniman bela diri yang menegakkan hukum mengertakkan gigi dan bertahan.
Sebelum memulai, Jangho sempat memprovokasi mereka dengan satu kalimat.
“Ini adalah pelatihan Tentara Iblis.”
Satu baris itu sudah cukup. Gagal menjalani pelatihan Tentara Iblis berarti mengakui bahwa Paviliun Dunia Bawah lemah.
Saya menyadari betapa cerdiknya Jangho. Tidak ada yang lebih efektif daripada membangkitkan harga diri para seniman bela diri.
Dari jauh, aku mendengar Jangho berteriak.
“Menderita! Istri Anda, anak-anak Anda, teman-teman Anda—siapa pun bisa mengkhianati Anda. Tapi keringat yang kamu keluarkan sekarang tidak akan pernah mengkhianatimu!”
Aku terkekeh mendengar kata-kata Jangho. Sungguh lucu mendengarnya berbicara tentang istri dan anak padahal dia belum pernah menikah.
“Dia tentu saja cocok untuk tugas ini.”
Saat aku memikirkan betapa meyakinkannya memiliki seseorang seperti Jangho di sisiku, sebuah gagasan tentang Blood Heaven Blade Demon mengejutkanku.
* * *
Pada hari ketiga, Blood Heaven Blade Demon menungguku di tempat yang sama dimana dia pertama kali mengusulkan aliansi.
Seperti sebelumnya, dia menanam Pedang Pemadam Surga di tanah, bersandar pada pedang saat dia minum.
ℯnuma.𝗶d
“Apakah kamu siap untuk minum bersamaku sekarang?”
Aku duduk di seberangnya.
“Aku siap.”
Blood Heaven Blade Demon tertawa terbahak-bahak dan menuangkan minuman untukku, jelas senang.
Meskipun kami mendentingkan gelas dengan keras, saya tidak minum.
“Mengapa kamu meletakkannya tanpa meminumnya?”
“Aku butuh makanan pembuka.”
“Makanan pembuka? Pria seperti apa yang butuh makanan pembuka untuk diminum?”
Wajahnya menunjukkan ketidaksenangan. Dia menyadari bahwa yang saya maksud dengan makanan pembuka adalah semacam kondisi atau permintaan.
“Makanan pembuka seperti apa yang kamu butuhkan?”
Dalam suasana tegang, aku menjawab.
“Tentara Iblis.”
Respons tak terduga membuat mata Blood Heaven Blade Demon membelalak.
“Beri aku Tentara Iblis.”
0 Comments