Chapter 15

========================

<Bab 15: Mereka Semua Terlihat Sama Jeleknya>

Seo Daeryong, memegangi burung gagak yang mati, mengikutiku dengan ekspresi bingung.

“Gantungkan di sana.” 

Melihat mata Seo Daeryong menanyakan apakah saya serius, saya dengan tegas menjawab, “Gantungkan tepat di tengah agar terlihat.”

Saya meminta Seo Daeryong menggantung burung gagak yang mati di tengah lorong tempat Tentara Iblis paling sering lewat.

Mendengar keributan itu, Pasukan Iblis segera berkumpul. Beberapa menunjukkan ekspresi penasaran, tetapi sebagian besar mengerutkan kening dan mengumpat.

“Brengsek! Apa itu?”

“Kenapa kamu menggantung burung gagak yang mati, membawa kesialan?”

“Apakah ini tipuan penyelidik?”

“Bajingan sial dari Paviliun Dunia Bawah itu.”

“Ugh, aku juga bermimpi buruk tadi malam.”

“Tempat itu sempurna untuk menggantung mayat yang terkoyak, bukan burung gagak.”

Mereka mengenakan seragam dengan nomor yang melambangkan setiap unit, sehingga mudah untuk membedakannya. Pasukan Iblis dari Divisi Pertama, yang hampir bentrok denganku di pintu masuk tadi, adalah yang paling banyak mengumpat.

Meskipun mereka tidak menyebutku secara langsung, mengutuk Paviliun Dunia Bawah pada dasarnya mengutukku.

Tepat ketika suasana menjadi tidak bersahabat, seseorang tidak dapat menahan diri lagi dan melangkah maju.

“Bukankah ini keterlaluan?”

Suaranya bergema di sepanjang lorong.

“Siapa yang bilang? Kalian semua terlihat sama jeleknya.”

Sementara semua orang mengerutkan kening, pria itu melangkah maju lagi.

“Saya Jangho, Pemimpin Ketiga Tentara Iblis.”

Jangho adalah yang terbesar di antara Tentara Iblis. Tubuh berototnya tampak seperti akan keluar dari seragamnya, dan bekas luka panjang di wajahnya sangat mengintimidasi.

Seo Daeryong dengan cepat mengirimiku pesan melalui transmisi suara.

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

―Jangho, yang populer disebut Pemimpin Ketiga, dikenal sebagai seniman bela diri terkuat di antara enam Pemimpin Divisi. Kepribadiannya juga tidak biasa.

Memang benar, kehadiran Jangho sangat luar biasa dibandingkan semua orang di sana.

“Apa yang menurut Pemimpin Jang tidak menyenangkan?”

“Apakah aku benar-benar perlu menjelaskannya? Mengapa Anda menggantungkan sesuatu yang sangat tidak menyenangkan di tempat orang berjalan?”

“Bukankah itu lebih baik daripada melemparkannya ke tempat tidur seseorang?”

“Berhentilah merusak suasana hati semua orang dan hukumlah orang yang melakukan ini.”

Aku menatap Jangho dengan tenang. Dia tidak menunjukkan niat untuk mundur. Energi gelap kuat yang dia pancarkan menekanku dan Seo Daeryong, untuk sesaat membuat kami terengah-engah. Sudah jelas mengapa dia dianggap sebagai yang terkuat di antara para Pemimpin Divisi.

“Anda menyampaikan pendapat yang valid. Penyelidik Seo, jatuhkan mereka.”

“Ya.” 

Seo Daeryong menurunkan burung gagak yang digantung. Anggota Tentara Iblis yang mengawasinya secara terbuka mengejeknya.

“Pengecut sekali.” 

“Dia hanya akan mendengarkan ketika kamu mengalahkannya.”

“Apakah dia tahu di mana dia berada, bertingkah sombong?”

Mengabaikan hinaan dan tawa mereka yang terang-terangan, kami kembali ke kamar.

Begitu dia masuk, Seo Daeryong bertanya, “Mengapa kamu menggantungkan mayat burung gagak? Jika kamu ingin menjatuhkannya dengan mudah…”

Wajahnya merah karena marah, rasa bangganya terlihat jelas.

“Saya ingin mencari tahu siapa yang mengirim surat kaleng itu.”

Dia bertanya, tampak bingung, “Jadi, apakah kamu sudah mengetahuinya?”

“Ya.” 

“Apa?” 

Mata Seo Daeryong membelalak tak percaya.

“Bagaimana?” 

Saya melihat ke arah burung gagak dan berkata, “Terima kasih kepada orang-orang ini. Jadi keluarlah dan berikan mereka penguburan yang layak.”

* * *

Keesokan harinya, penyelidikan skala penuh dimulai.

Saya mengumpulkan Divisi Ketiga Tentara Iblis di satu tempat. Karena Jangho, pemimpin divisi itu, terlibat dalam insiden gagak kemarin, ketidakpuasannya terlihat jelas.

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

“Apa artinya ini?”

“Apa maksudmu? Pernahkah kamu mendengar bahwa aku di sini untuk menyelidikinya?”

“Lalu kenapa kamu memulai dengan kami daripada Divisi Pertama?”

“Karena aku ingin.” 

“Apakah kamu menyimpan dendam atas kejadian kemarin?”

“Apa yang terjadi kemarin?”

Jangho memelototiku, menggigit bibirnya.

“Anda harus menyerahkan semua catatan. Kami akan menyelidiki aktivitas terkini Anda serta semua catatan keuangan.”

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

Anggota Divisi Ketiga Tentara Iblis mulai bergumam. Bahkan orang biasa pun akan mendapat masalah jika Anda menggali cukup dalam, apalagi Tentara Iblis. Sedikit melebih-lebihkan, orang yang paling baik hati di sini mungkin adalah bos kecil dari beberapa geng lokal.

Jangho berteriak dengan marah, “Bahkan jika itu kamu, kamu tidak bisa melakukan ini!”

“Oh, tapi aku bisa.” 

Bang!

Jangho memecahkan meja di depanku.

“Dengar, kamu bebas untuk marah, tapi jangan lupa bahwa pemberontakan adalah kejahatan serius.”

Saat menyebutkan pemberontakan, beberapa anggota Divisi Ketiga Tentara Iblis bergegas untuk menahan Jangho.

“Tenanglah, pemimpin.” 

“Dia bukan seseorang yang bisa diajak berurusan secara wajar.”

Aku semakin memprovokasi Jangho.

“Kami akan memulai penyelidikan denganmu, pemimpinnya.”

“Bagus! Ayo selesaikan ini di luar! Kalian semua, pergi!”

Qi yang kuat berputar di sekitar Jangho.

Bawahannya berusaha menenangkannya.

“Pemimpin! Anda tidak boleh gelisah.”

“Jangan khawatir, pergi saja.”

“Ya.” 

Para bawahan memelototiku dengan tatapan menakutkan sebelum akhirnya meninggalkan ruangan. Jelas sekali bahwa mereka dengan tulus mengikutinya dengan penuh kepercayaan, bukannya rasa takut dan paksaan.

Setelah semua bawahannya pergi, Jangho berbicara dengan dingin.

“Kamu akan menyesal memperlakukanku seperti ini.”

Bekas luka di wajahnya semakin berubah secara mengerikan.

Aku diam-diam mengamati Jangho sebelum merendahkan suaraku dan bertanya dengan tenang,

“Berapa lama kamu akan terus mengujiku?”

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

Jangho tersentak kaget sejenak.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kaulah yang mengirim surat kaleng itu, bukan?”

Murid Jangho bergetar sejenak.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Namun, dia tidak pandai berbohong. Suaranya bergetar setelah matanya bergetar, dan tak lama kemudian, Jangho mengakui kebenarannya.

“Bagaimana kamu tahu?” 

Kegembiraan dalam suaranya berubah menjadi bisikan, membuatnya tampak seperti orang yang berbeda.

“Kemarin, Anda melangkah maju dalam situasi di mana Anda tidak perlu melakukannya. Bukankah itu untuk menghindari kecurigaan dari Komandan Tentara Iblis?”

“Itu benar.” 

“Juga, bawahanmu adalah yang paling disiplin di antara Enam Divisi. Saat memasang burung gagak, hanya bawahan Anda yang menahan diri untuk tidak mengumpat atau mengejek. Dan beberapa saat yang lalu, cara Anda melangkah maju karena kepedulian terhadap mereka. Seperti kata pepatah, Anda dapat mengetahui banyak hal tentang seseorang hanya dengan mengamati salah satu tindakannya. Seseorang yang menjalankan organisasi seperti ini akan sulit mengabaikan korupsi di dalamnya.”

Sebenarnya, bukan itu yang saya pikirkan.

Saya menyadari Jangho-lah yang mengirim surat itu berkat pesan yang saya terima dari Seo Daeryong saat Jangho pertama kali muncul.

―Jangho, yang populer disebut Pemimpin Ketiga, dikenal sebagai seniman bela diri terkuat di antara para Pemimpin. Kepribadiannya juga tidak biasa.

Segera setelah saya mendengar pesan itu, saya teringat sesuatu sebelum kemunduran saya.

Ada sebuah insiden dimana salah satu pemimpin Pasukan Iblis meninggal sekitar waktu ini. Saya mengingatnya dengan baik karena pemimpin yang meninggal dikatakan sebagai yang terkuat di antara mereka. Mengapa seseorang dengan seni bela diri yang kuat mati? Saya ingat merenungkan pertanyaan itu.

Saya yakin bahwa orang yang meninggal adalah Jangho. Dia pasti telah mengirimkan surat tersebut dan mencoba menyelesaikan sendiri masalah di dalam Pasukan Iblis ketika penyelidikannya gagal lagi, hanya untuk dibunuh oleh salah satu rekannya.

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

Benar saja, Jangho-lah yang mengirimkan surat itu.

“Saya tidak bisa memasukkan informasi rinci karena saya tidak yakin apakah surat itu akan berhasil.”

Dia curiga bahkan Paviliun Dunia Bawah mungkin berada di bawah pengaruh Iblis Pedang Langit Darah.

“Saya tidak pernah membayangkan Tuan Muda Kedua akan keluar untuk menyelidiki secara langsung.”

“Bagaimana perasaanmu ketika mendengar aku akan datang?”

“Maafkan saya karena mengatakan ini, tapi saya pikir kita sudah hancur.”

Saya menoleh untuk melihat Seo Daeryong dan berkata,

“Apakah kejujuran sedang tren di kalangan anak muda saat ini?”

“Anda, Tuan Muda, lebih muda dari kami.”

“Ah, benar.” 

Setelah menyeringai, aku bertanya pada Jangho,

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Komandan Tentara Iblis menggunakan Tentara Iblis untuk keuntungan pribadinya.”

“Bagaimana?” 

Detail yang Jangho bagikan jauh lebih serius dari yang saya bayangkan.

“Dia menerima uang untuk mengerahkan bawahannya sebagai pembunuh bayaran.”

“Apa?” 

Bahkan aku yang jarang terkejut pun kaget. Saya mengira dia mungkin menerima suap dari sekte lokal. Namun kejahatan sebesar ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Dengan pergerakan master seperti anggota Tentara Iblis, itu tidak akan memakan biaya yang kecil. Mereka pasti menghasilkan banyak uang.

Seo Daeryong bertanya dengan kaget,

“Bagaimana mungkin?” 

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

“Dia memanfaatkan waktu liburan atau mengirimkannya dengan dalih pelatihan khusus.”

“Meski begitu, itu tidak masuk akal.”

Tidak seperti Seo Daeryong, saya menyadari hanya ada satu cara agar hal ini bisa terjadi.

“Seluruh Divisi Pertama terlibat.”

“Bagaimana kamu tahu?” 

Jangho tercengang dengan kesimpulan cepatku.

“Merekalah yang pertama menghentikan kami. Mereka juga paling banyak mengumpat saat melihat bangkai burung gagak. Ketika sesuatu terjadi, mereka bergerak bersama dengan mulus. Bukankah aku sudah menyebutkan ini sebelumnya? Anda dapat mengetahui banyak hal dengan melihat satu hal. Hanya dengan melihat pemimpinnya, Anda bisa mengetahuinya. Sekarang, bagaimana kamu mengetahui hal ini?”

“Prajurit yang membunuh penyelidik dan kemudian melakukan kejahatan seksual selama penyelidikan sebelumnya adalah teman saya. Dialah yang mengirim surat kaleng itu.”

“Dia tidak melakukan kejahatan apa pun; dia terpaksa melakukannya.”

“Itu benar. Dia memberitahuku tentang pengiriman surat itu beberapa hari sebelum kematiannya.”

Di kehidupan saya sebelumnya, saya belum mengetahui tentang kasus ini. Yang saya tahu hanyalah tentang kematian Jangho. Artinya, kasus ini tetap terkubur tanpa terungkap.

“Seberapa dekat kamu dengannya?”

“Kami bergabung dengan aliran sesat pada saat yang sama. Dia seperti keluarga.”

“Mengapa kamu tidak mengungkapkan hal ini saat itu?”

“Setelah mereka membunuh teman saya dan penyelidik, mereka mengawasi kami dengan sangat ketat sehingga sangat menakutkan. Kami hampir tidak bisa bernapas.”

Siapa yang membunuh mereka? 

“Saya yakin itu berada di bawah perintah Komandan Tentara Iblis, dan Godang, pemimpin divisi pertama, bertindak secara langsung.”

Jika apa yang dikatakan Jangho benar, ini adalah skandal korupsi besar-besaran yang melibatkan Komandan Tentara Iblis dan seluruh divisi pertama Tentara Iblis. Termasuk pembunuhan seorang penyelidik dan pembingkaian pelapor, itu adalah kejahatan terbesar dalam sejarah aliran sesat kita.

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

‘Apakah ayahku atau Sima Myung tidak mengetahuinya?’

Mereka pasti curiga. Itu sebabnya mereka mengirim saya.

Mereka mengirimku untuk menguji apakah aku bisa menangani situasi ini melawan Komandan Tentara Iblis. Mengingat aku mungkin mati menghadapi Komandan Tentara Iblis… itu cukup kejam.

Ayah, pepatah yang mengatakan bahwa singa melemparkan anaknya dari tebing untuk membuat mereka lebih kuat adalah tidak benar. Saat anak-anaknya jatuh, pemangsa akan berlari dengan cepat untuk menangkap dan mengangkat mereka kembali!

Saya melihat Jangho dan berkata,

“Kamu punya teman baik.”

“Dia adalah teman baik. Jika saya seorang teman baik, saya akan membantu ketika dia meninggal.”

“Itu hanya akan membuatmu menjadi teman yang bodoh.”

Tidak semua anggota Pasukan Iblis adalah bajingan.

Seo Daeryong yang selama ini menonton juga tampak terharu. Penyidik ​​​​yang tewas dalam penyidikan sebelumnya adalah senior yang ia hormati.

Keduanya sempat merasakan sakitnya kehilangan orang terdekat dalam kejadian itu.

en𝘂𝐦𝓪.𝒾d

Melihat keduanya, aku merasa masih ada harapan untuk ‘Jalan Iblis yang Hilang’. Kultus Iblis Surgawi yang saya bayangkan adalah tempat di mana orang-orang seperti mereka memegang posisi penting.

“Terima kasih atas keberanianmu.”

“Saya memutuskan untuk memercayai Anda, Tuan Muda, ketika Anda menemukan semuanya sekaligus.”

“Itu adalah pilihan yang bagus. Ngomong-ngomong, apakah ada masalah jika aku menggali catatanmu?”

“TIDAK. Anda dapat menggali sedalam yang Anda inginkan, dan Anda tidak akan menemukan setitik pun debu.”

“Semua orang punya debu. Bahkan benda yang tidak kamu anggap debu pun bisa berubah menjadi kotoran. Tapi jangan khawatir. Saya tidak akan menggali terlalu dalam.”

Saya membuka pintu dan berjalan keluar. Di kejauhan, bawahan divisi tiga sudah menunggu.

“Pemimpin Jang telah memutuskan untuk menyerahkan semua catatan atas nama Anda. Jadi, kalian semua bisa kembali.”

Jangho berteriak setuju dengan penampilanku.

“Tunggu dan lihat saja! Jika saya tidak bersalah, saya tidak akan tinggal diam.”

Matanya dipenuhi rasa terima kasih. Dengan mengatakan bahwa dia akan melakukan penyelidikan atas nama bawahannya, dia membuat mereka semakin percaya padanya. Jangho dari kehidupanku sebelumnya telah mati, tapi Jangho yang sekarang tidak mau mati.

Menyelamatkan mereka yang tidak seharusnya mati—inilah tujuan kepulanganku.

Saat saya menutup pintu lagi, Seo Daeryong berbicara kepada saya.

“Anda tampak sangat berbeda dari rumor yang beredar, Tuan Muda.”

“Seperti apa rumornya?”

“Dengan baik…” 

“Jujur saja. Anda hanya menyampaikan apa yang Anda dengar, bukan? Itu bukan pendapatmu.”

“Mereka bilang kamu tidak cocok dengan Kultus Iblis Surgawi. Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Itu mungkin sebuah pujian, bukan?”

“Maaf?” 

“Apakah itu merupakan suatu pujian agar sesuai dengan Kultus Ilahi saat ini? Saya kira tidak demikian. Saya percaya mengatur aliran sesat melalui rasa takut adalah ide yang sudah ketinggalan zaman. Kultus kita perlu diubah, bukan begitu?”

Berbicara tentang perubahan membuat secercah cahaya bersinar di mata Seo Daeryong. Namun, dia segera berbicara dengan nada agak suram.

“Perubahan tidak semudah kedengarannya.”

“Itu benar. Itu tidak mudah.”

“Jika kamu menjadi Iblis Surgawi, apakah kamu akan mencoba mengubah aliran sesat?”

Tentu saja. 

Jika tidak berubah, keluargaku akan hancur, dan aliran sesat akan ditutup dari dunia. Tapi alih-alih mengungkapkan pikiranku yang sebenarnya, aku mengatakan sesuatu yang lain.

“Sejujurnya, saya lebih suka berkeliling Dataran Tengah dan bersenang-senang daripada menjadi Iblis Surgawi.”

Sampai batas tertentu, saya bersungguh-sungguh. Setelah saya membunuh Hwa Moogi, saya berencana untuk melakukan perjalanan ke Dataran Tengah dan bersenang-senang sepenuhnya.

“Semua orang bersedia menjual jiwa mereka untuk menjadi Iblis Surgawi…”

“Kamu pikir aku tidak berterima kasih, kan?”

“Saya tidak akan menyangkalnya.” 

“Itu karena kamu adalah orang yang berorientasi pada kekuasaan.”

“Aku?” 

Dia membuka matanya lebar-lebar karena marah, dan tiba-tiba aku bertanya,

“Apakah kamu merasa senang saat membantu seseorang?”

“…TIDAK.” 

“Apakah kamu merasa senang saat dipromosikan?”

“…Ya.” 

Seo Daeryong menghela nafas lalu mengejek dirinya sendiri.

“Oh, menurutku aku adalah orang yang berorientasi pada kekuasaan?”

“Setiap orang memiliki kondisi kebahagiaan yang berbeda-beda. Bagi sebagian orang, itu adalah uang atau kekuasaan. Bagi yang lain, itu hidup dengan tenang. Dan bagi sebagian orang, ini mengikuti kesatriaan.”

“Apakah mungkin untuk menjadi bahagia dengan mempraktikkan kekesatriaan?”

“Apakah itu terdengar tidak tulus?”

“Ya.” 

Di kehidupanku yang lalu, aku pernah bertemu dengan orang seperti itu. Seseorang yang begitu egois sehingga mereka memakai topeng kesatria untuk menyembunyikannya, bahkan pada akhirnya menipu dirinya sendiri. Orang itu tidak berbudi luhur tetapi percaya sampai akhir bahwa mereka sedang berjalan di jalur ksatria.

Melihat orang seperti itu membuatku lebih tidak nyaman dibandingkan mereka yang terang-terangan mengejar ambisi, tapi aku tidak bermaksud mengkritik mereka. Itu juga hanyalah cara hidup.

“Ada banyak orang di dunia persilatan yang benar-benar hidup dengan kesatriaan. Ada orang-orang yang terlalu hebat untuk kita ukur dengan hati kita yang kecil dan seukuran kecap.”

Dia menghela nafas setelah menatapku sejenak.

“Saya orang yang berorientasi pada kekuasaan, jadi… saya tidak begitu mengerti.”

Aku terkekeh saat melihat ke arah Seo Daeryong. Bagi teman-temanku, dia mungkin terlihat sangat menyebalkan, tapi bagiku, sisi dirinya yang ini tampak menawan.

“Hentikan refleksi diri yang tidak pantas. Pergi dan gali catatan Jangho. Seperti yang saya katakan, lakukan dengan moderat. Dan bawa lebih banyak penyelidik dari Paviliun Dunia Bawah. Kita perlu menciptakan suasana penyelidikan menyeluruh mulai sekarang.”

“Dipahami.” 

Saya berdiri di dekat jendela dan melihat ke luar. Pada saat itu, aku melihat Komandan Tentara Iblis berdiri di dekat jendela gedung di seberangnya, menatap ke arah ini. Mata kami bertemu, tapi aku pura-pura tidak memperhatikan.

Apa yang kulihat bukanlah sosok Komandan Tentara Iblis yang tidak penting, melainkan Paviliun Iblis Surgawi yang terletak jauh di baliknya.