Chapter 11

========================

<Bab 11: Satu Hari Sudah Cukup >

Ketika saya memeriksa ramuan apa yang keluar dari bola besi yang terpotong, saya terkejut.

Ramuan Esensi Setan! 

Demon Essence Elixir adalah ramuan ajaib yang disempurnakan oleh Kultus hanya setiap sepuluh tahun sekali. Itu adalah pil ilahi yang dapat memberikan sejumlah besar energi internal kepada seorang penggarap iblis. Jumlah energi internal yang dapat diperoleh seseorang bervariasi tergantung pada kondisi pengguna dan metode penanaman mental yang mereka praktikkan.

Saya benar-benar terkesan. Demon Essence Elixir sendiri luar biasa, tapi yang lebih membuatku takjub adalah desain bolanya yang sangat indah.

Jika bola itu dipotong dengan energi pedang, panasnya akan menghalangi jalur tersembunyi menuju ramuan, mencegah munculnya Ramuan Esensi Iblis.

Itu adalah hadiah yang diberikan hanya kepada mereka yang memotongnya dengan pedang, bukan dengan energi pedang.

Dalam situasi di mana energi internal adalah hal yang paling saya kurangi, Demon Essence Elixir benar-benar merupakan hadiah dari surga.

“Senang bertemu denganmu, Demon Essence Elixir! Terima kasih, Ayah! Terima kasih Pak Tua Surga!”

Tanpa ragu, saya duduk dan segera mengkonsumsi Demon Essence Elixir.

Obat mujarab itu meleleh di mulutku, menyebarkan aroma kesemutan ke seluruh tubuhku.

Energi yang kuat mengalir melalui seluruh pembuluh darahku. Saya mulai menyerap semua energi sambil fokus pada metode kultivasi mental saya.

Setelah meminum beberapa ramuan ajaib di kehidupan saya sebelumnya, tidak sulit bagi saya untuk melarutkan dan menyerap ramuan tersebut. Berkat karakteristik fisik unik dari tubuh bela diri surgawi, saya dapat menyerap lebih banyak energi daripada orang biasa.

Tenggelam dalam keadaan ini, saya melakukan sirkulasi energi dan latihan pernapasan, dan setelah dua jam, saya akhirnya membuka mata.

Energi spiritual dari Demon Essence Elixir diserap ke dalam pembuluh darah saya seperti hujan setelah kekeringan, dan melalui beberapa putaran sirkulasi energi dan latihan pernapasan yang rajin, energi itu disimpan di Dantian saya sebagai energi internal murni.

Saya berdiri dan mengumpulkan energi saya.

Swaaeaeak! Bang!

Suara pukulanku berbeda dari sebelumnya. Suara membelah udara lebih menyegarkan, dan dampaknya begitu kuat hingga gendang telingaku terasa pecah. Saya merasakan kegembiraan yang menggembirakan dari kekuatan ini yang tidak ada bandingannya dengan sebelumnya.

“Hahahahaha!”

Tawaku yang tak terkendali bergema keras di dalam gua batu.

‘Ah, mungkinkah?’ 

Apakah pelajaran tentang melepaskan energi selama berburu dimaksudkan untuk membantu saya memahami cara mengidentifikasi garis potong pada bola besi? Mungkinkah ayah saya juga berhasil memotongnya dengan cara yang sama?

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

Tapi kemudian aku menggelengkan kepalaku. Tidak peduli betapa istimewanya ayahku, dia tidak dapat meramalkan bahwa aku akan memasuki Gua Surgawi karena Iblis Pedang Darah Surgawi. Atau mungkin dia mengira aku akan datang ke sini pada akhirnya…

Apakah dia ingin aku mendapatkan Demon Essence Elixir atau untuk menjunjung tinggi prestise Iblis Pedang Darah Surgawi, berkat ayahku, aku telah mendapatkan peluang besar.

‘Ayah, terima kasih.’ 

Saya mengedarkan energi saya ke seluruh tubuh saya untuk mengatur pikiran dan tubuh saya, kemudian melanjutkan ke tahap berikutnya.

Jadi, saya sampai di gerbang ketiga.

1. Membedakan antara hidup dan mati.

2. Jika tidak berhasil, kesempatan lain akan diberikan dalam lima hari.

3. Yang sudah disiapkan, melangkah ke lingkaran merah.

Bedakan antara hidup dan mati? Gerbang macam apa ini?

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

Selain itu, periode percobaan ulang dikurangi menjadi lima hari. Entah bagaimana, aku merasa ini bukan sesuatu yang bisa kubanggakan.

Segera setelah saya melangkah ke lingkaran merah, sebuah meja terangkat dari lantai.

Saat saya melihat apa yang diletakkan di atas meja, senyuman terlihat di wajah saya.

Ada sepuluh tumbuhan yang ditata. Gerbang ini berfungsi untuk membedakan antara tanaman obat dan tanaman beracun.

Dalam dunia persilatan sering dikatakan mewaspadai laki-laki tua, anak-anak, dan perempuan, namun kenyataannya yang paling berbahaya adalah racun. Anda tidak boleh sembarangan mengonsumsi makanan atau minuman yang diberikan orang lain, dan jika Anda tidak punya pilihan selain makan, Anda harus selalu menggunakan jarum perak untuk memeriksa racun.

Jadi, meski semua orang sadar akan bahaya racun, berapa banyak yang benar-benar mempelajari cara membedakan tanaman beracun? Mereka yang telah belajar akan bersukacita, tetapi mereka yang tidak belajar akan berada dalam situasi yang sulit.

Saya termasuk dalam kategori sebelumnya. Sebelum kemunduran saya, saya telah memberi tahu Gui Ryeongja:

―Saya bangga menjadi ahli dalam mendaki gunung, berenang, menyelam, dan berkemah. Saya bisa menggambar peta Dataran Tengah dengan mata tertutup.

Saya telah melakukan perjalanan ke setiap sudut Dataran Tengah untuk mencari Esensi Inti Ikan Mas 1000 tahun. Bisakah saya hanya mahir berenang dan menyelam? Saya dapat membedakan semua jenis tanaman obat dan beracun dan mengetahui efeknya secara detail. Jika seorang kolektor ramuan biasa menunjukkan kepada saya sebuah tanaman, saya dapat dengan mudah meminta mereka untuk memetik bunga lonceng saja.

Oleh karena itu, tidak perlu lagi melihat catatan yang ditinggalkan ayahku.

Dengan percaya diri, saya mengambil salah satu tanaman. Di antara sepuluh tanaman beracun, hanya itu satu-satunya yang tidak beracun.

Kemudian, meja diturunkan lagi, dan meja baru dengan tumbuhan berbeda muncul.

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

Kali ini, ada sepuluh ramuan berbeda dari set sebelumnya.

“Ah!” 

Untuk mencegah siapa pun melewati keberuntungan, tes ini memerlukan identifikasi dua berturut-turut dengan benar.

Saya dapat membayangkan betapa sulitnya ujian ini.

Pikirkan tentang hal ini. 

Anda harus melakukannya dengan benar dua kali, dan ada sepuluh pilihan setiap kali. Seberapa besar kemungkinan untuk memperbaikinya secara berurutan?

Jika Anda hanya menebak secara acak, Anda mungkin akan memilih tanaman beracun seumur hidup jika Anda kurang beruntung.

‘Pada akhirnya, kamu harus mencicipinya untuk mengetahui secara pasti.’

Sepertinya itu adalah jawaban yang benar; jumlah ramuan beracun diatur secukupnya agar saya tidak mati. Tentu saja, jika saya diracuni, saya akan menderita berhari-hari.

Meski begitu, cara ini adalah yang terbaik. Jika saya beruntung dan menemukan ramuan obat dengan cepat, saya akan keluar lebih cepat; jika kurang beruntung, akan memakan waktu lebih lama.

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

Saya memilih ramuan tidak beracun dari gelombang kedua. Saya sedikit berharap ramuan ketiga akan muncul, tapi itu tidak sekejam itu.

Segera setelah saya memilih ramuan obat dari gelombang kedua dengan benar, pintu ke tahap berikutnya terbuka.

Adakah orang lain yang berhasil menemukan ramuan tidak beracun secara berurutan seperti saya? Seorang penantang yang menyukai racun mungkin akan langsung menemukannya, tetapi sebagian besar akan menderita di sini dalam waktu yang lama.

Penasaran dengan apa yang ditinggalkan ayah saya, saya pergi ke dinding tempat para penantang sebelumnya meninggalkan tulisan mereka.

-Brengsek! Kalau terus begini, aku akan berubah menjadi manusia racun.

―Orang bodoh mana yang melakukan tes ini? Seberapa sering kita menjumpai ramuan beracun ini dalam kehidupan sehari-hari?

―Harus ada petunjuk untuk mengidentifikasi ramuan obat. Kita perlu mempelajarinya.

―Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya gagal. Haruskah saya memakan semua racunnya dan mati? Bahkan pil biji-bijian makanan pun terasa seperti ramuan beracun sekarang.

―Saya seharusnya menghitung dengan benar sejak awal. Saya menyesal mempercayai insting saya.

―Sukses pada percobaan ke sembilan puluh enam. Air mata membutakanku!

―Saya telah mengonsumsi begitu banyak racun sehingga saya kehilangan banyak rambut.

Di bagian paling bawah ada tulisan ayahku.

―Bodoh! Jangan percaya pada keberuntungan.

Saya tahu. Ayah saya telah mencoba ramuan beracun satu per satu sejak percobaan pertama, mengingatnya masing-masing. Dia langsung mengerti bahwa mengandalkan keberuntungan pada akhirnya hanya membuang-buang waktu.

Dia bilang dia keluar setelah dua bulan.

Meski berpesan untuk tidak mempercayai keberuntungan, sepertinya ayahku cukup beruntung dalam cobaan ini. Atau dia mungkin memiliki pengetahuan tentang tumbuhan beracun dan mengecualikan beberapa tumbuhan obat sejak awal.

“Untungnya, ayah dan saya menyelamatkan rambut kami.”

* * *

Uji coba keempat adalah uji coba terakhir. Tablet batu itu bertuliskan “Ujian Terakhir” di atasnya.

1. Bertahan dalam Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian.

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

2. Jika Anda mati dalam formasi, Anda mati dalam kenyataan.

3. Yang sudah disiapkan, masuk ke dalam lingkaran merah.

Anehnya, sebuah cobaan muncul di mana kegagalan berarti kematian.

Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian.

Sebuah formasi dimana mati di dalam berarti benar-benar mati.

Kali ini, tulisan yang ditinggalkan para leluhur merupakan perkataan orang-orang yang masih hidup.

―Itu benar-benar pertarungan yang sangat sulit. Suatu hari, ketika saya menjadi Iblis Surgawi, saya akan menemukan dan membunuh orang yang menciptakan Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian.

―Itu sangat menakutkan dan melelahkan.

-Brengsek! Siapa yang menciptakan formasi seperti ini?

―Sepanjang hidupku, aku tidak akan pernah masuk ke dalam Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian lagi.

Diantaranya ada juga tulisan ayah saya. Kali ini, tidak ada kutukan, hanya satu nasihat.

―Jangan istirahat. 

Tentu saja, itu ditinggalkan sebagai petunjuk untuk persidangan ini, tapi rasanya seperti nasihat yang dia berikan kepadaku sepanjang hidupku. Mungkin karena ini adalah uji coba terakhir.

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

‘Ya, aku akan terus berjalan tanpa istirahat.’

Setelah dengan tenang mengedarkan Qi-ku untuk mengisi kekuatan batinku, aku berjalan menuju lingkaran merah.

Saat saya berdiri di dalam lingkaran, Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian diaktifkan, dan lingkungan sekitar mulai berubah.

Segera, saya menemukan diri saya berdiri di gurun.

Pasir yang mengalir di sela-sela jemariku, pepohonan gundul dengan dedaunan kering, bahkan serangga yang menempel di bebatuan, semuanya tampak nyata. Tidak, itu terasa nyata.

“Formasi tingkat atas sungguh menakjubkan.”

Saya merasakan rasa takjub melebihi misteri belaka. Bagaimana hal itu bisa menciptakan ilusi realistis? Itu membuatku sadar bahwa memang ada orang jenius di dunia ini.

Lalu hal itu terjadi. 

Dengan angin yang membawa pasir, para pejuang mulai bermunculan. Itu adalah ilusi yang diciptakan oleh formasi, tanpa mata, hidung, atau mulut di wajah mereka.

Jumlahnya ada tiga puluh.

Itu hanyalah ilusi, tetapi memiliki substansi. Seperti batu yang kusentuh sebelumnya, pedang mereka juga asli.

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

Ilusi mengelilingiku, memancarkan aura pembunuh. Bahkan seseorang yang terlatih dalam seni bela diri tingkat lanjut akan mundur jika mereka tidak memiliki pengalaman bertempur yang sebenarnya. Ketakutan akan ditusuk dari belakang dan tekanan dari banyak musuh ternyata lebih besar dari yang diperkirakan.

Tentu saja, saya telah bertarung melawan lebih banyak lawan sebelumnya. Terlebih lagi, karena mereka bukan manusia, aku merasa lebih nyaman.

Aku dengan cepat menerjang, bergerak cepat di antara mereka.

Gedebuk! Gedebuk! 

Dimulai dengan menusuk dada ilusi di kiri dan kananku secara berurutan, pertarungan pun dimulai.

Saya menyerang tanpa ampun, menusuk leher dan perut mereka, mematahkan lengan mereka, dan menghancurkan kepala mereka. Karena mereka bukan manusia, saya tidak merasa bersalah.

Saya menghindari serangan dan membalasnya. Kadang-kadang saya menyerang tanpa menggunakan kekuatan batin, dan di lain waktu saya memasukkan serangan saya dengan kekuatan batin. Karena lawan tidak lelah, saya bisa mencoba berbagai teknik.

Ketika mereka mati, mereka meledak dengan ‘ledakan’, dan setiap kali saya mendengar suara itu, saya merasakan perasaan lega.

Setelah mengalahkan tiga puluh orang pertama yang muncul, saya diberi waktu istirahat sejenak.

Saat aku hendak mengatur pernapasanku dengan cepat, aku teringat kata-kata yang ditinggalkan ayahku.

“Jangan istirahat.” 

‘Ah, jadi ini yang dia maksud.’

Nasihat ayah saya adalah untuk tidak mengisi kembali energi internal saya selama istirahat tetapi terus berjuang. Itu adalah nasihat untuk memanfaatkan energi internalku dengan baik dan bertarung seolah-olah itu adalah pertarungan sungguhan.

Dalam pertarungan sebenarnya, tidak akan ada waktu untuk mengisi kembali energi internal seperti ini. Ini adalah kesempatan unik untuk berlatih mengendalikan energi internalku dalam skenario pertarungan.

en𝓾𝓶a.𝗶𝐝

‘Meski begitu, ini adalah Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian, yang merupakan masalah hidup dan mati. Tidak istirahat? Nasihat yang benar-benar seperti seorang ayah.’

Mengikuti niat ayahku, aku menunggu tanpa memulihkan tenaga dalamku.

Setelah waktu yang diperlukan untuk satu siklus sirkulasi energi saya berlalu, ilusi berikutnya muncul.

Kali ini, jumlahnya ada dua puluh. Meski jumlahnya berkurang, mereka jauh lebih kuat dari sebelumnya. Gerakan mereka lebih cepat, dan seni bela diri yang mereka gunakan memiliki tingkat yang lebih tinggi. Apalagi kali ini mereka menggunakan berbagai senjata, antara lain pedang, busur dari jarak jauh, bahkan senjata tersembunyi.

Pertarungan itu nyaris membuatku kehilangan nyawa, tapi sejujurnya, aku sangat bersemangat. Itu adalah pengalaman pertarungan nyata pertama sejak kemunduranku.

‘Terlalu lambat! Datanglah padaku lebih cepat!’

Aku menginjak bahu mereka saat aku bergerak, menangkis lusinan senjata tersembunyi yang terbang di udara. Saya menggunakan ilusi yang lemah sebagai perisai untuk melawan dan bahkan menutup mata untuk menghadapinya.

Bahkan setelah pertarungan kedua berakhir, saya tidak mengatur pernapasan saya. Saya tidak tahu berapa tahapan yang tersisa, tetapi saya bertarung dengan tujuan hanya menggunakan setengah dari sisa energi internal saya.

Rangkaian ilusi ketiga muncul.

Kali ini jumlahnya sepuluh.

Saya yakin mereka akan menjadi yang terakhir. Dilihat dari momentum ilusi yang muncul kali ini, ini adalah batas yang bisa ditangani oleh para penantang.

Pasti banyak penantang yang mati di sini.

Memang musuh yang muncul kali ini jauh lebih kuat dan cepat dibandingkan dua set sebelumnya.

Sebaliknya, saya merasa menyesal.

‘Apakah ini sudah berakhir?’ 

Saya ingin bertarung lebih banyak.

Saya berlatih menghindari serangan ilusi saat saya melewatinya.

Dan ketika saya memutuskan sudah waktunya untuk mengakhirinya, saya menyelesaikannya dengan spektakuler.

Karena aku yakin ini adalah pertarungan terakhir, aku mencurahkan seluruh kekuatanku ke dalamnya.

Pedangku menciptakan lengkungan yang mempesona. Berdasarkan pengalaman masa lalu, Soaring Sword Art dievaluasi secara berbeda tergantung pada lawannya. Pada akhirnya, seni bela diri sama baiknya dengan pemahaman praktisi. Semakin rendah skill lawan, semakin mereka menganggapnya sebagai teknik pedang yang mencolok. Namun, semakin tinggi keterampilan lawan, semakin mereka takjub dengan variasi dan kedalaman tak terbatas dari tujuh gaya pedang yang membentuk tampilan mempesona.

Saat teknik pamungkas dari Seni Pedang Melonjak dibuka secara berurutan, sepuluh ilusi tersapu satu per satu. Itu adalah ilusi terkuat dalam formasi tetapi dipadamkan dengan cara tercepat dan paling spektakuler. Pemandangan musuh yang meledak dengan ‘poni’ tampak seperti kembang api.

Dengan lenyapnya ilusi terakhir, Formasi Ilusi Hidup dan Mati pun hancur.

Levelku sangat tinggi sehingga situasi darurat yang diinginkan ayahku tidak terwujud. Tapi itu pertarungan yang menyegarkan, dan aku merasakan amarah yang terpendam di dadaku menghilang.

Ya, bahkan ini pun cukup berarti bagiku.

Saat Formasi Ilusi Kehidupan dan Kematian menghilang, sebuah pintu menuju ke luar terbuka, dan sebuah prasasti berdiri di sampingnya.

1. Dorong prasasti ini ke samping untuk keluar.

2. Selamat karena telah lulus ujian dengan selamat. Kami harap Anda menggunakan kekuatan Anda untuk pengembangan dan kebangkitan Kultus Ilahi Iblis Surgawi.

Dengan demikian berakhirlah ujian Gua Surgawi.

Anehnya, saya lulus ujian Gua Surgawi hanya dalam satu hari.

Saat berita ini menyebar, aliran sesat utama mungkin akan gempar. Ayah saya butuh waktu dua bulan, tapi saya keluar hanya dalam satu hari? Akan ada lebih banyak ketidakpercayaan daripada pujian.

Gu Pyungho, yang berdebat denganku, mungkin akan berbusa mulutnya saat mengatakan aku curang. Ayahku dan Delapan Iblis Tertinggi juga akan mencoba mencari cara bagaimana aku bisa keluar hanya dalam satu hari. Akan ada banyak masalah yang menyusahkan.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak keluar.

Ya, saya akan berlatih. 

Saya akan berlatih di sini. Untuk menjaga martabat ayahku, aku akan tinggal tepat seratus hari sebelum berangkat.

Untungnya, ada banyak pelatihan yang harus dilakukan, dan bahkan ada lebih banyak lagi pil makanan menjijikkan yang menumpuk.

Saya akan berlatih! Menahan kesendirian dan mengunyah pil makanan terkutuk.