Chapter 106

Untuk saat ini, Nyonya Paviliun Bunga Langit disembunyikan di rumah persembunyian yang digunakan oleh para petinggi Sekte Iblis Surgawi. Itu adalah tempat yang sangat rahasia dan dioperasikan dengan rumit sehingga tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya.

Sebelum mengucapkan selamat tinggal pada Evil Smiling Demon, dia tidak lupa mengajukan permintaan tentang Lee Ahn.

“Tolong jaga baik-baik pengawalmu.”

Melihat dia menekankan hal ini lagi, terlihat jelas bahwa apa yang dia katakan tentang Lee Ahn sebelumnya bukanlah sekedar kata-kata kosong yang dimaksudkan untuk terdengar menyenangkan.

“Dia yang seharusnya menjagaku.”

Mendengar leluconku, Yo Jeong tersenyum. Saya merasa hubungan kami baru saja dimulai.

Setelah berpisah dengannya, kereta yang kami tumpangi mulai bergerak lagi ke suatu tujuan yang tidak diketahui.

“Tuan Soma, mereka mungkin akan melancarkan serangan mendadak lagi. Harap berhati-hati.”

“ Master Muda Kedua, kamu juga harus berhati-hati.”

“Mengapa ada orang yang menyerangku?”

“Sekarang orang yang membuatku marah karena mati sudah tiada, mereka mungkin malah mengincarmu.”

“Apakah kamu akan kesal jika aku mati?”

“Untuk menghormati Pemimpin Kultus, saya harus berpura-pura kesal. Ini sebenarnya akan bermanfaat. Tidak peduli apa yang aku lakukan, Pemimpin Kultus akan memaafkanku.”

Meski dia berbicara seolah bercanda, dia seperti gunung berapi yang bisa meletus kapan saja. Mereka mencoba yang terbaik untuk membuat gunung berapi itu meledak.

Aku mencondongkan tubuh ke luar jendela kereta. Di balik pepohonan yang melintas dengan cepat, saya bisa melihat tebing curam di kejauhan. Saya pernah memanjat tebing itu sekali. Saya telah melakukan perjalanan ke seluruh Dataran Tengah untuk mencari materi untuk Teknik Regresi Hebat.

Saat itu, saya pikir kehidupan saya setelah kemunduran sebagian besar akan melibatkan pelatihan seni bela diri di aula pelatihan, tetapi di sini saya melewati tempat ini lagi. Tampaknya hidup saya setelah regresi lebih sibuk.

Saat aku mengenang kehidupan masa laluku, tiba-tiba aku melihat ke arah kursi kusir.

“Kalian berdua belum saling bicara, kan? Kenapa kamu tidak bicara sedikit pun?”

Kemudian transmisi suaranya terbang ke arahku.

—Tolong jangan. Aku sudah cukup merasa tidak nyaman.

ℯn𝓊m𝓪.𝗶𝓭

-Jadi? Apakah Anda akan tetap merasa tidak nyaman?

—Lebih nyaman jika diam saja.

Saat itu, Cheong Myeon tiba-tiba bertanya pada Lee Ahn.

“Bagaimana pekerjaan mengawalnya?”

Baik Lee Ahn dan saya terkejut dengan pertanyaannya. Tentu saja, dia bertanya karena menghormatiku, bukan karena rasa ingin tahu yang tulus tentang Lee Ahn.

“Seperti yang Anda lihat, dia bukanlah orang yang mudah.”

Cheong Myeon mengangguk sedikit setuju.

Kali ini, Lee Ahn bertanya.

“Bagaimana denganmu, Cheong Myeon?”

“Saya baik-baik saja.”

Jika kami lebih dekat, Lee Ahn akan berkata, “Kalau begitu, aku harus jadi apa?” sebagai jawaban atas jawaban itu.

Namun, percakapan canggung itu berakhir di situ.

Itu sudah cukup. Awalnya seperti ini, jadi tidak masalah. Karena es mencair, suatu hari saya mungkin melihat mereka berdua mengobrol.

Aku menarik tubuhku kembali ke dalam kereta dari jendela.

“Apakah pantas jika pria berkarakter hebat bersikap usil?”

Dia berbicara tentang menjadi seorang pria yang berkarakter hebat lagi, mengetahui dengan tepat bagaimana saya akan menanggapi kata-kata seperti itu.

“Ini bukan karena campur tangan; ini masalah kepribadian. Saya tidak tahan merasa frustrasi.”

“Apakah rasa frustrasimu menjadi alasan kamu ingin melepas topengku?”

“Itu mungkin bagian dari itu.”

“ Master Muda, semua itu mengganggu.”

Setelah mengatakan ini dengan nada kasar, Iblis Tersenyum Jahat menoleh untuk melihat ke luar jendela. Soma, meski dengan semua campur tangan ini, kamu tetap tidak bisa ditembus.

Aku terkekeh dan melihat ke luar jendela di seberangnya. Tebing yang aku panjat sebelum regresi semakin menjauh.

Setelah menempuh perjalanan beberapa saat, kereta sampai di pasar yang ramai.

Orang-orang di dekatnya, yang sibuk dengan urusannya masing-masing, tersentak ketika melihat tiga prajurit bertopeng turun dari gerbong.

Cheong Myeon memimpin, dan kami mengikuti di belakang.

“ Master Muda, apakah Anda punya banyak uang?”

“Saya bersedia. Kenapa kamu bertanya?”

“Jika kamu punya banyak uang, aku berpikir untuk membuatmu kehilangan semuanya di ruang perjudian.”

ℯn𝓊m𝓪.𝗶𝓭

“Jika kamu memprovokasi Dewa Judi Tidur ini, sarang perjudiannya mungkin akan bangkrut.”

Iblis Tersenyum Jahat tertawa seolah dia menganggapnya lucu.

Di dalam pintu kecil di ujung gang ada dunia yang benar-benar baru.

Tempat perjudian itu megah dan mewah. Itu sepuluh kali lebih besar dari yang saya duga, tanpa berlebihan. Itu sangat besar sehingga membuat ruang pelatihan utama sekte kami terlihat kerdil, dan dipenuhi oleh banyak orang.

Ratusan meja dipenuhi oleh para penjudi, dan wanita cantik langsing dengan pakaian terbuka berkeliaran di antara mereka, membawa botol-botol alkohol. 1

Semua orang begitu asyik berjudi sehingga tidak ada yang memperhatikan kami, orang-orang bertopeng. Tidak ada yang peduli siapa yang datang atau pergi.

“Ini jauh lebih besar dari yang saya harapkan.”

“Ingin mendengar sesuatu yang lebih mengejutkan? Pendapatan di sini bahkan lebih besar daripada pendapatan dari Sky Flower Pavilion.”

Aku pernah mendengar bahwa pendapatan dari Paviliun Bunga Langit lebih besar daripada dari Perusahaan Dagang Danau Besar, namun sekarang dia mengatakan bahwa pendapatan tempat perjudian bahkan lebih besar daripada pendapatan dari Paviliun Bunga Langit.

“Aliansi Tak Biasa ingin mendirikan sarang perjudian di sini untuk berbagi keuntungan, sementara Aliansi Bela Diri ingin menutupnya sepenuhnya. Sekte ortodoks mengkritik kami karena menghancurkan kehidupan orang-orang dengan perjudian, namun kenyataannya mereka tidak menyukai uang yang mengalir ke kami. Jadi, apa pendapatmu tentang sarang perjudian ini?”

“Melihat mereka asyik berjudi di siang hari bolong membuatku ingin memberi penjelasan pada mereka.”

“Jika kamu melakukan itu, makanan Master Muda hanya akan terdiri dari rumput mulai sekarang.”

“Ini adalah hidup mereka sendiri; Aku tidak seharusnya ikut campur, kan?”

Hal buruk tentang hidup ini adalah seseorang tidak jatuh sendirian.

Mereka meminjam uang, mencuri, menipu. Mereka menyiksa keluarganya dan orang-orang di sekitarnya hingga akhirnya hancur setelah bertahan selama mungkin.

Ketika Iblis Tersenyum Jahat melakukan kunjungan tak terduga, para manajer buru-buru berlari keluar. Mereka gemetar seperti pohon aspen saat menyadari bahwa dia datang sendiri.

Saat kami berjalan menuju kantor mereka, ada tempat yang sangat ramai.

Ketika Evil Smiling Demon berhenti, seorang manajer segera melaporkan.

“Pria itu adalah putra seorang bangsawan setempat dan sering bertaruh dalam jumlah besar. Hari ini, dia tampaknya sedang meraih kemenangan beruntun, dan kami terus kalah.”

Memang benar, penjudi yang menghadapinya terlihat sangat kalah.

“Saya akan mempertaruhkan segalanya pada putaran ini.”

Pria itu meletakkan semua uangnya di atas meja.

Jumlahnya begitu besar sehingga wajah penjudi itu menjadi kaku sepenuhnya.

ℯn𝓊m𝓪.𝗶𝓭

“Sudah jelas bagaimana hal ini akan terjadi,” kata Soma.

Manajer dengan cepat menjawab, “Kami akan mengganti penjudi itu.”

“Tunggu.”

Menghentikannya, Iblis Tersenyum Jahat menatapku.

“Apakah kamu ingin mencoba?”

“Apakah kamu akan memotong lenganku jika aku kehilangan uang?”

“Kemana perginya kepercayaan diri untuk membuat tempat perjudian menjadi bangkrut?”

“Bagus. Tapi hanya satu putaran.”

Saya mengambil tempat penjudi. Semua orang tersentak ketika saya, bertopeng, melangkah maju, tetapi mengganti penjudi berada dalam wewenang rumah.

Saya dengan sigap mengocok cangkir berisi tujuh dadu.

Iblis Tersenyum Jahat menyaksikan dengan tatapan tertarik pada gerakan terampilku.

Gedebuk.

Aku meletakkan cangkir itu ke bawah. Saat dadu di dalamnya mengendap, saya mengangkat cangkirnya.

Jumlah dadu berada di sisi bawah.

Erangan keluar dari bibir pria itu. Keberuntungannya akhirnya berakhir. Penjudi, yang telah berulang kali kalah darinya, menghela nafas lega.

Aku segera meninggalkan meja dan berjalan ke arah Evil Smiling Demon.

“Untungnya, peruntunganku bertahan.”

“Keberuntungan, katamu?”

“Kalau bukan keberuntungan, lalu apa?”

“Mungkin Dewa Judi Tidur telah awakened .”

“Karena bukan itu masalahnya, mari kita tidurkan kembali Dewa Judi.”

Tapi senyuman misteriusku justru semakin membangkitkan rasa penasarannya.

Kami mengikuti manajer melalui sebuah lorong di sudut ruang perjudian.

Lorong itu dilapisi dengan beberapa ruangan, yang tampaknya merupakan tempat para seniman bela diri yang menjaga ruang perjudian menunggu dan tinggal.

Saat kami melewati dan memasuki pintu rahasia, kami mendapati diri kami berada di kantor manajer.

Manajer mengeluarkan buku besar dan menyerahkannya kepada Cheong Myeon, lalu menjelaskan operasi sarang perjudian kepada Iblis Tersenyum Jahat. Dia melaporkan jumlah pengunjung harian, pendapatan, dan metode yang digunakan untuk menarik pelanggan baru.

Meskipun laporan bulanan dikirim ke sekte tersebut, ketika Iblis Tersenyum Jahat berkunjung secara langsung, dia menerima penjelasan dan laporan langsung.

Aku diam-diam mengamati prosesnya sementara Iblis Tersenyum Jahat mengawasi reaksiku saat dia mendengarkan laporan.

Sejujurnya, minat apa yang mungkin saya miliki dalam proses ini?

Meski begitu, saya tidak menunjukkan tanda-tanda kebosanan. Saya berusaha memahami kehidupannya. Saya ingin menunjukkan bahwa menurut saya dunianya menarik.

Peninjauan laporan dan buku besar memakan waktu cukup lama. Meski saya sempat bercanda tentang pemotongan lengan, namun tempat perjudian berjalan lancar tanpa masalah.

Iblis Tersenyum Jahat memberikan beberapa kata penyemangat kepada para manajer.

Inilah inti dari kejadian hari ini. Seperti yang dia lakukan terhadap para pemimpin perusahaan perdagangan, Soma secara pribadi menyemangati para manajer. Dia menyadarkan mereka bahwa orang yang paling ditakuti sedang mengawasi mereka. Tindakan yang tampaknya sepele ini sangat penting dalam menjaga kestabilan usahanya.

Setidaknya dalam hal pekerjaan, Evil Smiling Demon lebih unggul dari siapapun. Mungkinkah Blood Heaven Blade Demon atau One-Slash Sword Supreme menunjukkan ketelitian dan ketekunan seperti itu? Menurutku tidak.

Kami meninggalkan kantor dan berjalan melintasi ruang perjudian. Lee Ahn dan Cheong Myeon mengikuti kami, dengan para manajer mengikuti di belakang.

Saat kami berjalan menuju pintu masuk, tempat itu dipenuhi kebisingan dan panas.

Ssst! Thud ! Memukul!

Suara pedang yang mengiris udara diikuti hampir bersamaan dengan suara daging robek dan thud gedebuk.

Dua pria berdiri di kedua sisi kami.

Pria di sebelah kanan mengarahkan belati ke tenggorokan Iblis Tersenyum Jahat. Tapi sebelum belati itu menyentuh lehernya, wajah pria itu sudah setengah terpesona oleh satu serangan dari Evil Smiling Demon.

ℯn𝓊m𝓪.𝗶𝓭

Pedangku tertancap di jantung pria yang berlari ke arahku dari kiri.

Serangan terkoordinasi mereka sungguh luar biasa.

Pria di sebelah kiri bersorak setelah memenangkan uang, dan yang lainnya berlari ke arahnya untuk memberi selamat. Mereka adalah para pembunuh yang mengincar kami, memanfaatkan momen ketika jalur kami tumpang tindih untuk melancarkan serangan mereka.

Tatapan para penjudi semuanya tertuju pada kami secara bersamaan.

Namun, perhatian mereka segera kembali ke aktivitas aslinya. Meskipun ada dua mayat di samping mereka, tidak ada satu orang pun yang meninggalkan ruang perjudian. Sebaliknya, mereka mendesak dealer untuk melempar dadu dengan cepat. Saya menemukan orang-orang ini jauh lebih menakutkan daripada para pembunuh belaka.

“Apakah kamu baik-baik saja, master muda?”

Menanggapi kekhawatiran Lee Ahn, saya memujinya.

“Kamu telah meningkat pesat.”

Sebelumnya, ketika si pembunuh menyerangku, pedangnya hampir terhunus seluruhnya. Di masa lalu, dia tidak akan bisa bereaksi, tapi sekarang dia hampir menghunus pedangnya sepenuhnya.

“Jika dia menyerangku, aku pasti sudah mati.”

“Tidak, kamu tidak akan melakukannya. Fakta bahwa kamu hampir menghunus pedangmu meskipun berada di belakangku berarti jika kamu berada di posisiku, kamu akan menebasnya. Keterampilanmu telah meningkat sebanyak ini.”

Lee Ahn masih terlihat tidak percaya.

Sementara itu, Soma yang sedang mengobrol dengan Cheong Myeon berjalan ke arahku.

“Saya tidak menyangka mereka akan menargetkan Anda, master muda.”

“Mereka mungkin tidak menyadari bahwa itu adalah saya. Saya memakai topeng. Mereka mungkin mengira aku adalah salah satu bawahanmu yang melindungimu, Soma.”

Sekalipun mereka mengetahuinya, mereka mungkin masih memberikan perintah. Orang-orang di balik insiden ini benar-benar ingin sekte kami dan Aliansi Tidak Ortodoks berperang. Akankah garis keturunan Iblis Surgawi menjadi pengecualian dari rencana sembrono mereka? 2

“Mereka telah mengubah strategi mereka.”

“Bagaimana bisa?”

“Mereka berencana membunuhmu, Soma, untuk memprovokasi aliran sesat kita agar bertindak. Tidak masalah jika mereka gagal. Soma yang marah pasti akan melancarkan pembantaian. Mereka yang berada di balik ini sepertinya bertekad menggunakan pengusiranmu untuk mencapai tujuan mereka.”

Aku bisa merasakan lava internal Evil Smiling Demon menggelegak lebih dahsyat.

Dalangnya cerdas. Jika saya tidak ikut, lahar itu pasti sudah meledak dalam beberapa bentuk sekarang. Yang tidak mereka perhitungkan adalah kehadiranku.

Saat itu, Lee Ahn bertanya dengan hati-hati.

“Jika terjadi perang, bukankah mereka juga berada dalam bahaya?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Jika itu menjadi perang yang saling menghancurkan, ya. Namun secara realistis, perang seperti itu tidak akan terjadi. Bahkan jika perang pecah, itu akan berakhir setelah pengorbanan tertentu. Pihak yang kalah akan memberikan kompensasi besar-besaran dan kemudian disepakati gencatan senjata. Bagi mereka, perang juga merupakan sebuah bisnis.”

“Mereka gila.”

“Mereka sangat egois. Mereka rela mengorbankan ribuan orang untuk merebut kekuasaan.”

Saya kembali ke Evil Smiling Demon dan berbicara lagi.

“Fakta bahwa mereka berusaha sejauh itu berarti mereka tidak punya banyak waktu lagi. Itu berarti situasi di dalam Aliansi Unorthodox sangat mendesak.”

Mendengar kata-kataku, Iblis Tersenyum Jahat berbicara dengan niat membunuh.

“Memang benar, mereka sepertinya tidak punya banyak waktu lagi.”

Tekad Soma untuk membunuh mereka semua sudah jelas. Dia sudah bersumpah untuk membunuh orang-orang di balik ini, dan sekarang dia semakin bertekad.

Tugas saya adalah membimbingnya untuk hanya menangani orang-orang di balik insiden ini tanpa menyentuh seniman bela diri lain dari Aliansi Tidak Ortodoks.

Jika itu terjadi, penerus Bih Sa-in dan Aliansi Tidak Ortodoks mungkin akan berterima kasih kepada kami.

Pada saat itu, salah satu bawahan Evil Smiling Demon datang dan menyampaikan pesan penting.

Cheong Myeon memeriksanya dan melaporkan dengan cepat dengan ekspresi tegang.

“Ini adalah laporan penting dari Paviliun Komunikasi Surgawi. Namamu telah muncul di Daftar Pembunuhan, Soma.”

The Kill List adalah organisasi misterius yang menghubungkan pembunuh dan klien, mendapatkan komisi dalam prosesnya. Rumornya, mereka menghasilkan banyak uang, mengingat dendam yang tak ada habisnya di dunia.

ℯn𝓊m𝓪.𝗶𝓭

“Hadiahnya satu juta nyang. Kontrak diambil oleh Black Kill. Orang-orang yang menyerang sebelumnya mungkin adalah pembunuh dari Black Kill.”

“Jadi mereka menerima kontrak tersebut dengan mengetahui bahwa itu adalah saya? Bahkan jika mereka berhasil membunuhku, mereka pada akhirnya akan dihancurkan oleh aliran sesat kita, bukan?”

Saya tahu mengapa Black Kill menerima kontrak ini.

Pemimpin Black Kill telah bersekutu dengan orang-orang di balik kejadian ini. Dia berencana untuk keluar dari bisnis pembunuhan dan membubarkan organisasinya. Dia tidak keberatan mengorbankan bawahannya.

Dia telah dijanjikan sejumlah besar uang sebesar satu juta nyang dan identitas baru dalam posisi penting dalam Aliansi Tidak Ortodoks.

“Mengingat pembunuhan telah dimulai, kemungkinan besar pembunuh Black Kill ada di seluruh Guizhou.”

Terlepas dari laporan Cheong Myeon, Iblis Tersenyum Jahat tampak senang.

“Apa yang harus kita lakukan? master muda kita tidak menyukai pertumpahan darah.”

“Saya bisa berenang sambil tersenyum di lautan darah pembunuh. Ayo pergi.”

Tidak perlu membawa Lee Ahn bersamaku, tapi aku tetap memintanya.

“Apakah kamu ikut dengan kami?”

“Saya sedang berpikir untuk tinggal di sini dan berjudi sedikit.”

“Itu tidak mungkin, pengawalku sayang.”

“Kalau begitu aku tidak punya pilihan.”

Sedikit kegembiraan muncul di matanya. Aku tahu betapa dia ingin ikut. Dia tidak sanggup mengatakannya terlebih dahulu, takut dia akan menjadi beban.

Saya tidak bermaksud untuk melindunginya. Pertarungan sesungguhnya adalah hal yang membuat seorang seniman bela diri berkembang pesat.

Dan alasan aku dengan percaya diri membawanya bersamaku bukan hanya karena aku bersamanya.

Itu karena gagang pedangnya yang dipoles, disempurnakan melalui latihan yang keras. Itu karena kapalan di telapak tangannya.

Lee Ahn berbicara dengan tenang, mungkin khawatir aku akan khawatir.

“Jangan khawatirkan aku sama sekali. Lagipula, jantung berdetak dengan sendirinya.”

1 : Apakah pakaian kelinci ada di Murim ? Hmm……

2: Aku ingin tahu apakah mereka pernah terekspos di kehidupan pertamanya. Mungkinkah Hwa Moogi adalah boneka mereka? Langit Gelap/Sinji/Pemujaan Langit Terbalik?