Chapter 5

“Nona Muda, kamu melakukannya dengan baik!”

Hyang Lee, yang telah tumbuh sedekat saudara kandung, berseru. Seperti biasa, handuk murni menutupi pergelangan tangannya.

Cha-Ryun menghapus semua keringat yang terkumpul dari latihan. Itu adalah hal terpenting dalam harinya sejauh ini.

“Kamu, hanya untuk mengkonfirmasi…” 

“Jangan khawatir. Anda menginstruksikan saya untuk tidak pernah mengamati pelatihan seniman bela diri lain, apa pun yang terjadi!”

Dia telah menjadi anak yang tanggap dan cerdas sejak usia muda. Namun, Cha-Ryun menekankan hal ini berulang kali.

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa setelah tiga tahun mengabdi pada seorang seniman bela diri, seseorang dapat mempelajari Teknik Pedang Tiga Bencana.”

Hyang Lee terkekeh mendengar lelucon kelamnya sendiri.

Dia adalah anak yang cerdas dan berbudi luhur, tetapi alasan Cha-Ryun berulang kali memperingatkannya adalah sederhana.

Bukan Anda secara tidak sadar melakukan kesalahan, melainkan kesalahan terbentuk dari kebiasaan buruk.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

Saat mereka berjalan berdampingan keluar dari ruang pelatihan, Hyang Lee mengamati ekspresi Cha-Ryun.

“Merindukan.” 

Nada main-mainnya memberi Cha-Ryun petunjuk tentang apa yang dia pikirkan.

“Jika kamu ingin membicarakan topik itu lagi, tutup mulutmu!”

“Silakan.” 

Hyang Lee terus mengganggunya selama sebulan terakhir.

Keinginan Hyang Lee adalah agar Cha-Ryung berpartisipasi dalam Turnamen Naga Muda dan Phoenix.

Turnamen Naga Muda dan Phoenix.

Itu adalah kompetisi seni bela diri untuk seniman bela diri muda yang memiliki reputasi dan ukuran terbesar di dunia persilatan.

Setelah Perang Besar antara Ortodoks dan Iblis, dunia persilatan tenggelam dalam perasaan kekalahan dan keputusasaan yang tidak dapat diperbaiki.

Berbagai upaya untuk memulihkan dan mengatasi keputusasaan dunia persilatan muncul secara spontan di seluruh Dataran Tengah. Inisiatif yang paling efektif adalah melalui kompetisi seni bela diri.

Banyak kompetisi seni bela diri muncul dan menghilang. Mulai dari lomba-lomba kecil yang diselenggarakan oleh pimpinan daerah, hingga turnamen skala provinsi.

Diantaranya, dua kompetisi terbesar dan paling terkenal, yang menargetkan semua seniman bela diri di Dataran Tengah, adalah Turnamen Naga Langit dan Turnamen Naga Muda dan Phoenix yang keduanya diselenggarakan oleh Empat Penakluk Besar.

Empat Penakluk Besar adalah empat faksi utama yang menjadikan diri mereka sebagai kekuatan dominan dunia persilatan setelah Perang Besar Ortodoks dan Iblis.

Pemerintahan Klan Langit Utara meliputi provinsi Hubei, Henan, dan Shanxi; Aliansi Puncak Selatan, menguasai Hunan, Jiangxi, Fujian, dan Guangdong; Kastil Angin dan Awan menguasai Shaanxi dan Gansu; dan yang terakhir, Klan Jalur Hitam adalah penguasa Anhui, Zhejiang, dan Jiangsu yang tak tertandingi.

Klan Langit Utara. 

Aliansi Yue Selatan. 

Kastil Angin dan Awan. 

Klan Jalur Hitam. 

Mereka adalah pusat kekuatan baru di era ini, penerima manfaat terbesar dari Perang Besar Ortodoks dan Iblis, dan arsitek sejarah baru dunia persilatan. Turnamen yang mereka selenggarakan mengikuti format sebagai berikut.

Turnamen Naga Langit pada dasarnya adalah kompetisi seni bela diri utama dunia. Para penguasa Dataran Tengah mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran mematikan demi kehormatan sekte mereka, diri mereka sendiri, atau keduanya. Itu adalah festival termegah di dunia persilatan, dan memenangkannya adalah aspirasi semua seniman bela diri.

Terutama karena sebagian besar master terkenal telah tewas dalam Perang Besar Ortodoks dan Iblis, persaingan di antara mereka yang bersaing untuk menjadi master baru dunia persilatan sangatlah ketat.

Sebaliknya, Turnamen Naga Muda dan Phoenix merupakan perayaan bagi para seniman bela diri muda. Ini menargetkan seniman bela diri yang berusia di bawah dua puluh tahun dan bukannya turnamen mematikan, ini lebih merupakan kompetisi persahabatan antara seniman bela diri pemula.

Untuk memenangkan Turnamen Naga Muda dan Phoenix, Anda harus memiliki kecakapan bela diri, tetapi itu hanyalah salah satu dari banyak kualitas yang dibutuhkan. Turnamen Naga Muda dan Phoenix terdiri dari banyak acara. Walaupun seni bela diri masih memiliki arti penting dalam turnamen ini, terdapat banyak faktor lain yang menentukan hasil akhir.

Oleh karena itu, pasangan pria dan wanita dengan skor gabungan tertinggi di berbagai ajang dianugerahi gelar Naga Muda untuk pria, dan Phoenix Muda untuk wanita, dan mereka menjadi idola para pemuda dunia persilatan.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

Turnamen Naga Langit diadakan setiap empat tahun sekali, sedangkan Turnamen Naga Muda dan Phoenix diadakan setiap dua tahun sekali.

Salah satu di antara Empat Penakluk Besar yang menjadi tuan rumah kompetisi tahun ini adalah Klan Langit Utara.

Dan ternyata, tahun ini Turnamen Naga Langit dan Turnamen Naga Muda dan Phoenix diadakan untuk merayakan ulang tahun kedua puluh berakhirnya Perang Besar Ortodoks dan Iblis. Mereka memutuskan untuk mengadakan dua kompetisi berturut-turut di tempat yang sama di Wuchang.

Karena Wuchang adalah sebuah prefektur di Wuhan, ibu kota Hubei, masyarakat di provinsi Hubei sangat antusias dan menantikan acara tersebut. Seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya akan berkumpul di Wuchang, dan mereka akan menghabiskan banyak uang selama periode kompetisi.

Antusiasme Hyang Lee terhadap turnamen itulah yang membuat Cha-Ryun kesal, karena dia bahkan tidak mau menjadi peserta.

“Jika kamu berpartisipasi, kamu pasti akan mendapatkan tempat pertama! Merupakan tragedi bagi dunia persilatan karena anak ajaib sepertimu dikurung di aula pelatihan! Ah, jika pahlawan muda dunia persilatan melihat wajahmu, mereka akan langsung pingsan.”

Anda mungkin ingin pingsan melihat para pahlawan muda itu.

“TIDAK.” 

“Mengapa? Mengapa kamu tidak mau berpartisipasi?”

Bahkan Hyang Lee, yang tidak ada hubungannya dengan seni bela diri, merasa senang dengan Turnamen Naga Muda dan Phoenix karena alasan tertentu.

Turnamen Naga Muda dan Phoenix mendapatkan popularitas bukan hanya karena turnamen ini diperuntukkan bagi para seniman bela diri muda, namun juga karena alasan kuat lainnya.

Turnamen Naga Muda dan Phoenix adalah kompetisi unik di mana sepasang pria dan wanita berkompetisi bersama.

Seringkali, saudara kandung mengikuti turnamen sebagai sebuah tim, dan sesama murid juga akan bergabung.

Empat tahun lalu, kisah murid tertua Sekte Satu Pedang yang secara resmi melamar adik perempuannya pada pertandingan final Turnamen Naga Muda dan Phoenix menjadi topik sensasional di dunia persilatan.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

Kegembiraan tidak berakhir di situ. Saat pria dan wanita bersaing bersama, banyak sekali insiden yang terjadi. Duel meletus karena seorang wanita, dan kadang-kadang, dua pasangan secara bersamaan tertarik pada pasangan masing-masing, sehingga menimbulkan situasi yang lucu. Turnamen Naga Muda dan Phoenix adalah salah satu harta karun untuk rumor dan drama.

Cha-Ryun belum pernah mengikuti Turnamen Naga Muda dan Phoenix.

Dia bahkan belum pernah hadir sebagai penonton.

“Terkadang, orang perlu berubah!”

“Saya tidak tertarik dengan perubahan seperti itu.”

Sebenarnya, dia tertarik.

Dia berusia delapan belas tahun tahun ini.

Sekte Pedang Benar tidak memiliki ahli waris laki-laki, jadi dialah yang berusaha untuk mewarisinya, namun meski begitu, bagaimana mungkin dia tidak tertarik dengan Turnamen Naga Muda dan Phoenix? Namun, Cha-Ryun harus berpura-pura tidak tertarik.

Kejadian yang menyebabkan dia bertindak seperti ini terjadi ketika dia berumur dua belas tahun.

Pada pertemuan keluarga, dia menyatakan bahwa Turnamen Naga Muda dan Phoenix adalah salah satu dari skema Empat Penakluk Besar untuk melayani orang-orang bodoh di dunia persilatan, tempat untuk melampiaskan keinginan anak muda yang terobsesi dengan pamer, dan sebuah tontonan. bagi mereka yang tidak memiliki kecerdasan. Dia baru berusia dua belas tahun ketika dia mengatakan hal seperti itu.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

Semua orang tercengang mendengar kata-kata gadis muda itu. Ayahnya, Jeong Lee-Chu, sangat bangga padanya.

Sebenarnya, dia tidak mengucapkan kata-kata seperti itu karena dia sebenarnya sadar akan kejadian di dunia. Dia selalu memiliki penampilan cantik yang menyebabkan sorotan selalu tertuju padanya, tapi dia tidak suka pria memperlakukannya seperti permen mata selama masa pubertas.

Dia hanya mengulangi sesuatu yang dia dengar di tempat lain, tapi bagi ayahnya, itu menjadi ‘putriku yang cerdas dengan kesadaran yang unik.’

Selama berbulan-bulan, dia bermimpi bahwa orang yang pertama mengucapkan kata-kata itu akan mengungkapkan kepada ayahnya bahwa sebenarnya bukan dia yang memikirkan sudut pandang seperti itu. Bagaimanapun, sejak hari itu, Turnamen Naga Muda dan Phoenix menjadi sebuah acara yang tidak akan pernah bisa dia ikuti, karena dia tidak ingin diingatkan atas kesalahannya.

“Akhirnya, waktunya telah tiba bagi Master Muda Lim untuk berpartisipasi juga.”

Cha-Ryun juga akrab dengan Master Muda Lim yang disebutkan Hyang Lee.

Naga Ilahi Muda Lim Ha-Gi.

Dia adalah cucu tunggal Lim Cheon-Se, pemimpin Klan Langit Utara. Dengan penampilannya yang mencolok, kecakapan bela diri yang luar biasa, dan masa depan yang menjanjikan sebagai pewaris sah Klan Langit Utara, dia adalah cita-cita dan impian para wanita di Dunia Persilatan.

Saat tersebar rumor bahwa ia akan mengikuti Turnamen Naga Muda dan Phoenix ini, berbagai spekulasi bermunculan karena ia merupakan pewaris Klan Langit Utara, tuan rumah kompetisi ini.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

Ada banyak diskusi tentang keadilan, namun Klan Langit Utara tidak mau repot-repot menanggapi pembicaraan semacam itu. Keheningan yang ditunjukkan oleh mereka yang berkuasa memiliki bobot yang berbeda. Karena mata dunia persilatan terfokus, opini bahwa mereka akan menilai dengan lebih adil kembali mendominasi rumor tersebut.

Bagaimanapun, inilah yang dibicarakan orang-orang dewasa akhir-akhir ini.

Orang-orang muda di dunia persilatan lebih tertarik pada apakah dia akan memenuhi reputasinya dan dengan siapa dia akan berpasangan dalam kompetisi.

“Oh, membayangkanmu dan Pahlawan Muda Lim berpartisipasi dalam Turnamen Naga Muda dan Phoenix bersama-sama membuatku pingsan!”

Kegembiraan Hyang Lee tetap ada bahkan saat dia memasuki kamar mandi.

Biasanya mulutnya sibuk menyanjung kecantikan Cha-Ryun yang mempesona, tapi hari ini dia terpaku pada satu topik.

“…Meskipun rumor menyebutkan bahwa Pahlawan Muda Lim akan berpasangan dengan putri Klan Sama, keluarga paling bergengsi di dunia persilatan, jika kamu berpartisipasi…”

Dia meredam obrolannya yang tak henti-hentinya dengan berendam di bak mandi kayu.

Jantungnya mulai berdebar kencang lagi.

Itu adalah sensasi yang sama yang dia rasakan saat bangun pagi itu.

Sensasi bahwa sesuatu yang tak terhindarkan sedang mendekat.

Rasanya seolah takdir sedang mengincarnya dari kejauhan, siap menyerang dengan kecepatan pedang. Hatinya bergetar.

Memercikkan. 

Dia membiarkan tubuhnya tenggelam ke dalam air.

Langit-langit di atas air tampak bergetar.

Dia teringat apa yang dikatakan ayahnya dua tahun lalu ketika dia mabuk.

“Saya harap Anda akan menjadi orang yang mewarisi sekte ini.”

Keluarga mereka selalu harmonis, meski tanpa seorang putra. Ayahnya tidak pernah menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan terhadap hal itu.

Namun seiring bertambahnya usia, kekhawatiran batinnya tentang topik penerus mulai muncul ke permukaan. Sehari setelah membuat pernyataan seperti itu, dia bersikap seolah percakapan itu tidak pernah terjadi.

Namun Cha-Ryun mencamkan kata-kata itu dalam hati, dan sejak hari itu, dia semakin mendedikasikan dirinya pada pelatihan seni bela diri.

Hyang Lee mengintip ke dalam bak mandi dan mengatakan sesuatu, tapi dia tidak bisa mendengar dengan jelas.

Wajah Hyang Lee mulai goyah saat dia menangkupkan mulutnya dan mulai berteriak.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

“Puah!” 

Cha-Ryun muncul dari air karena dia tidak bisa menahan napas lebih lama lagi.

“Pemimpin Sekte memanggilmu!”

Bayangan Cha-Ryun di cermin menarik perhatiannya saat dia berjalan menyusuri koridor. Semua orang memujinya karena memiliki wajah cantik – kecantikan yang akan menarik perhatian pria mana pun yang melewatinya. Awalnya dia tidak keberatan dengan perhatian itu.

Namun saat ia mendalami seni bela diri lebih dalam, kecantikan itu mulai menjadi sebuah beban. Dia ingin dikenal sebagai Cha-Ryun sang seniman bela diri, namun gelar yang mendahuluinya adalah ‘Wanita Tercantik di Wuchang’.

‘Kalau saja aku datang ke dunia ini sebagai seorang laki-laki…’

Dia mengira jika dia seorang laki-laki, dia mungkin sudah sepenuhnya menguasai Teknik Pedang Sutra Merah sekarang. Dia merasa putus asa karena kemajuan seni bela dirinya yang stagnan.

Cha-Ryun berteriak singkat, seolah ingin menghilangkan pikiran suram yang memenuhi pikirannya.

Ya, dia akan mengatasi temboknya.

Dia akan berusaha tanpa kenal lelah untuk mengangkat Sekte Pedang Benar ke puncak dunia persilatan!

Gender tidak penting, dan jika dia kalah, alasannya mungkin karena dia miskin, tidak berpendidikan, tidak menarik, atau tidak memiliki latar belakang, tapi bukan karena dia seorang perempuan.

Jika dia mulai memikirkan alasan untuk kalah, kekalahan akan mulai menjadi kebiasaan dan akhirnya itu akan menjadi satu-satunya takdirnya.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

Pertarungan tidak akan pernah berakhir sepanjang hidup.

Meskipun dia tidak selalu bisa menjadi pemenang, dia tidak akan pernah menyesali pertarungan yang dia lakukan.

Tepuk, tepuk– 

Berdiri sendirian di koridor, Cha-Ryun bertepuk tangan untuk memantapkan tekadnya.

Ketika dia memasuki kamar, ayahnya tidak ditemukan. Sebaliknya, adiknya, Jeong Hwa-Ryun, dan kakak iparnya, Seo Baek, menunggu kedatangannya.

Seo Baek melambai dengan sikap ceria.

“Selamat pagi, kakak ipar.”

Dia selalu tersenyum. Orang sering mengatakan bahwa dia sembrono dan konyol, namun keceriaannya tidak tergoyahkan. Jika semua orang menjalani kehidupan seperti saudara iparnya, maka tidak diperlukan hukum. Dia telah tinggal di Sekte Pedang Benar bersama saudara perempuannya.

Sebaliknya, ekspresi Hwa-Ryun kaku. Cha-Ryun, yang merasakan suasana hati adiknya, mencoba meringankan suasana dengan bercanda.

“Kamu harus menjaga suasana hati pasanganmu terlebih dahulu.”

“Seperti yang Anda tahu, suasana hati istri saya selalu buruk.”

Cha-Ryun sudah terbiasa dengan seringai yang tidak pernah lepas dari wajah Seo Baek.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝓪.id

“Di mana ayah?” 

“Saya memintanya untuk keluar sebentar.”

Hwa-Ryun menjawab dengan nada serius.

“Mengapa?” 

“Karena ini adalah topik yang sulit untuk didiskusikan di hadapannya.”

Ekspresi Hwa-Ryun dan kata-katanya sangat serius. Cha-Ryun merasakan gelombang ketegangan.

“Apa yang terjadi?” 

“Duduklah dulu. Apakah kamu mau teh?”

“Katakan saja padaku!” 

Baik Hwa-Ryun maupun Cha-Ryun bukanlah orang yang suka bertele-tele.

“Seseorang dari Klan Palm Heart datang.”

“Klan Palm Heart? Mengapa?”

Klan Palm Heart adalah sekte seni bela diri paling terkenal di Wuchang, yang terkenal dengan Teknik Telapak Tangan Mematikannya. Meskipun Sekte Pedang Benar terus menurun sejak berakhirnya Perang Besar antara Ortodoks dan Iblis, Klan Palm Heart terus berkembang. Saat ini, ukuran dan pengaruh Sekte Pedang Benar kurang dari setengah kekuatan Klan Palm Heart.

Pemimpin Klan Palm Heart senang bergaul dengan seniman bela diri dan sering mengundang banyak master sebagai tamu untuk memamerkan kekuatannya.

Ada tiga sekte seni bela diri utama di Wuchang, dan di antara mereka, yang terbesar adalah Klan Hati Palm, yang kedua adalah Sekte Pedang Benar, dan yang ketiga, yang ukurannya sebanding dengan Sekte Pedang Benar, adalah Sekte Harimau Naga.

Meskipun Sekte Pedang Benar memiliki sejarah panjang sebagai sekte seni bela diri, Sekte Harimau Naga baru-baru ini naik menjadi sebuah kekuatan, tetapi Klan Hati Palm benar-benar berbeda. Mereka lebih seperti organisasi berorientasi keuntungan yang menyamar sebagai sekte seni bela diri.

Masing-masing memiliki karakter yang berbeda dan mempertahankan posisinya masing-masing. Tentu saja, kekuatan terbesar di Hubei tetaplah Klan Langit Utara.

Bagaimanapun, Klan Palm Heart bukanlah tempat yang biasanya berinteraksi dengan sekte ortodoks murni seperti Sekte Pedang Benar.

Hwa-Ryun mulai berbicara dengan nada hati-hati.

“Anda pernah mendengar tentang Jang In-Gyeol, kan? Pewaris Klan Palm Heart.”

Tentu saja dia mengenali nama itu.

Dia ingat pernah melihatnya beberapa kali ketika dia menghadiri jamuan makan bersama ayahnya saat masih kecil.

Dari kesan pertama, dia adalah seseorang yang menurutnya tidak menyenangkan, seseorang yang tidak bisa dia akrabi. Bahkan sebagai seorang anak, tatapannya begitu bejat, hingga menjijikkan.

Yah, kebanyakan pria memandangnya dengan cara yang sama, yang biasanya bisa dia abaikan, tapi dia sangat bangga menjadi pewaris Klan Palm Heart. Dia otoriter, kejam, dan kejam. Intinya, dia adalah seseorang yang dia tidak pernah ingin berteman dengannya.

Seiring bertambahnya usia, peluang untuk bertemu dengannya secara alami berkurang.

Dalam beberapa tahun terakhir, pengalamannya yang mendalam dalam pelatihan seni bela diri berarti dia jarang keluar dari sekte tersebut, hanya mendengar rumor melalui Hyang Lee. Menurut rumor tersebut, dia terus menghayati pepatah bahwa kebiasaan lama sulit dihilangkan.

Dalam berbagai hal, dia berada di urutan teratas dalam daftar orang-orang yang dibencinya.

“ Master Muda Jang ingin berkompetisi di Turnamen Naga Muda dan Phoenix bersama Anda.”

“Apa?” 

Dia sangat tercengang hingga dia hampir berseru, ‘Apakah bajingan itu gila?’ Dia menahan diri. Jika dia mengatakan itu, kakak iparnya yang baik hati akan terkejut.

Cha-Ryun menenangkan dirinya sebelum berbicara.

“Kapan dia sempat bertemu denganku?”

“Bukankah kamu bertemu dengannya beberapa kali ketika kamu masih muda? Saat itu…”

“Cukup. Sebelum mengajukan permintaan seperti itu, Anda harus memberitahunya untuk menangani skandalnya dengan benar.”

Cha-Ryun duduk dengan ekspresi jijik.

“Itukah alasanmu menciptakan suasana ini?”

Dia hampir menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri ketika dia tiba-tiba berhenti. Dengan tatapan tidak percaya, dia bertanya.

“Apa? Kamu tidak menolak?”

“Aku bilang aku akan memikirkannya.”

Bang–

Cha-Ryun meletakkan teko teh dengan thud keras.

“Apakah kamu sudah gila? Apa yang perlu direnungkan?”

“Tenangkan dirimu dan dengarkan aku dulu.”

“Bagaimana saya tidak kesal? Jadi bagaimana sekarang? Apakah kamu mengusulkan agar aku mengikuti Turnamen Naga Muda dan Phoenix bersamanya?”

Keheningan Hwa-Ryun berbicara banyak, dengan jelas menunjukkan niatnya.

Ekspresi Cha-Ryun menjadi sangat dingin.

“Apakah ayah mengetahui hal ini?”