Chapter 32

Meski sama-sama tokoh terkenal di dunia persilatan, Yang Su-Chang dan Lim Ha-Gi bertemu untuk pertama kalinya hari ini.

Ini karena Yang Su-Chang tidak berpartisipasi dalam Turnamen Naga Muda dan Phoenix dua tahun lalu.

Ini juga mencerminkan ketegangan hubungan antara Klan Langit Utara dan Aliansi Puncak Selatan. Jika bukan karena Turnamen Naga Muda dan Phoenix, pertemuan damai seperti itu tidak akan pernah terjadi.

“Saya Seol Byeok-Hwa.” 

“Saya Sama Muda.” 

“Sudah lama tidak bertemu.” 

“Ya, kita bertemu di pesta ulang tahun Pahlawan Besar dua tahun lalu, bukan?”

Berbeda dengan kedua pria tersebut, kedua wanita tersebut tampak saling mengenal dari pertemuan sesekali.

Seol Byeok-Hwa adalah putri tunggal Seol Gun-Myung, pemimpin Klan Air Hijau, tempat yang sangat terkenal di dunia persilatan. Seol Gun-Myung dikenal sebagai Pahlawan Terbesar dari Sembilan Provinsi dan menjalani kehidupan yang didedikasikan untuk perbuatan baik. Mereka yang menghormati dan mengikutinya telah membangun klan, menjadikannya tempat berkumpulnya banyak guru besar yang sejalan dengan rasa keadilannya. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dimiliki sebuah sekte atau keluarga, mereka tidak akan berani menganggap enteng Klan Air Hijau.

“Saya Jang In-Gyeol dari Klan Palm Heart.”

“Dan saya Jang In-Hwa, adik perempuannya.”

Saat keduanya memperkenalkan diri, Yang Su-Chang berseru “Ah!” seolah-olah dia mengenali nama-nama mereka, meskipun ekspresinya menunjukkan bahwa dia hanya mendengarnya sekilas.

Merasa terhina, Jang In-Gyeol mengejek. Lagi pula, dia tidak perlu takut pada Yang Su-Chang. Fokusnya bukan pada Aliansi Puncak Selatan, melainkan Klan Langit Utara. Sebenarnya, Aliansi Puncak Selatan adalah musuhnya.

“Dan siapa mereka?” 

Tatapan Yang Su-Chang tertuju pada Jeok Lee-Gun dan Cha-Ryun. Meskipun pertanyaannya ditujukan pada mereka berdua, ketertarikannya jelas tertuju pada kecantikan Cha-Ryun.

“Saya Cha-Ryun dari Sekte Pedang Benar.”

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Dan saya Jeok Lee-Gun.”

Yang Su-Chang mengakui perkenalan mereka dengan anggukan. Dia telah mendengar rumor bahwa putri kedua dari Sekte Pedang Benar dikenal dengan gelar, ‘Wanita Tercantik di Wuhan’. Memang benar, Cha-Ryun sepertinya layak menyandang gelarnya. Hingga saat ini, Yang Su-Chang mengira Seol Byeok-Hwa adalah wanita tercantik yang pernah dilihatnya, namun kini ia menyadari betapa luasnya dunia persilatan sebenarnya.

Seol Byeok-Hwa, dengan cepat menyadari perubahan perhatian ini, secara halus mengerutkan alisnya. Dia menatap Cha-Ryun dengan tatapan aneh dan iri.

Cha-Ryun sepenuhnya menyadari apa arti tatapan itu, jadi dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membalas tatapan Seol Byeok-Hwa dengan kebanggaan yang bisa dia kumpulkan.

Sekarang dua dari Delapan Keindahan Dunia Persilatan, Seol Byeok-Hwa dan Sama Young, hadir, semua orang mulai membandingkan Cha-Ryun dan Jang In-Hwa dengan mereka.

Meskipun kecantikan mereka sebanding dalam beberapa hal, masing-masing memiliki daya tarik yang unik. Jang In-Hwa memiliki kecantikan yang glamor dan sensual, Sama Young memancarkan aura intelektual, Seol Byeok-Hwa memiliki kecantikan yang menyendiri dan berwibawa, dan terakhir, Cha-Ryun mewujudkan kecantikan yang murni dan polos.

Suasananya dipenuhi ketegangan—rasanya panas di dalam ruangan semakin meningkat saat ini. Bahkan pelayan dan tamu jauh, yang menonton dari jauh, berdiri terpesona, rahang mereka ternganga.

Semua mata di penginapan tertuju pada pemandangan di depan mereka.

Yang Su-Chang memberi isyarat kepada pelayan yang mengamati mereka dari samping.

“Bersihkan semua ini dan bawakan kami beberapa hidangan segar dan minuman segar lagi.”

Kemudian, dia menoleh ke Lim Ha-Gi dan terlambat meminta persetujuannya.

“Pasti sudah takdir kita bertemu di sini, jadi izinkan aku mentraktir kalian semua makanan dan minuman. Bagaimana menurutmu?”

Awalnya, Yang Su-Chang menjadi marah setelah diprovokasi. Tapi setelah menyadari dia ditemani wanita cantik seperti Cha-Ryun dan Jang In-Hwa, dia memutuskan tidak perlu bertengkar.

Dari sudut pandang Lim Ha-Gi, tidak ada alasan untuk menolak minuman gratis. Ditambah lagi, itu memberinya alasan untuk terus mengagumi kecantikan Seol Byeok-Hwa.

“Ayo kita lakukan itu.” 

Duduk di samping Cha-Ryun, Jeok Lee-Gun mencondongkan tubuh dan bergumam pelan.

“Tentang Nona Muda Seol itu…”

Cha-Ryun merasakan campuran kecemasan dan antisipasi saat dia bertanya-tanya ucapan mengejutkan seperti apa yang akan keluar dari mulutnya.

“Tolong, kecilkan suaramu.”

Pada saat yang sama, dia penasaran dengan pendapatnya.

“Dia cantik, tapi…” 

“Tapi apa?” 

“Tidakkah menurutmu dia terlalu dilebih-lebihkan? Jika dia disebut sebagai Wanita Tercantik di Chongqing, bukankah dia seharusnya lebih memesona?”

“Standarmu terlalu tinggi.”

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Begitukah?” 

Untuk sesaat, Jeok Lee-Gun sepertinya setuju, tapi kemudian dia menambahkan pernyataan lain.

“Kalau begitu, menurutku kamu cukup diremehkan.”

“Apakah itu seharusnya sebuah pujian?”

Sayang sekali keindahan dunia persilatan bahkan tidak bisa melampaui seseorang yang sederhana sepertimu!”

Kata-kata terakhirnya cukup keras untuk didengar semua orang.

Seol Byeok-Hwa menatapnya dengan pandangan menghina, matanya diam-diam menuntut apa yang dia maksud dengan itu.

Jeok Lee-Gun menyeringai nakal dan mengalihkan pandangannya ke arah Jang In-Gyeol.

“Menurutmu mana yang lebih cantik?”

Jang In-Gyeol terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Antara Nona Muda Sama dan Nona Muda Seol, menurut Anda siapa yang lebih cantik?”

Semua mata kini tertuju pada Jang In-Gyeol. Baik Seol Byeok-Hwa dan Sama Young sedikit tegang, meskipun Seol Byeok-Hwa, yang secara obyektif lebih cantik, tetap lebih tenang.

“Kenapa aku harus menjawab pertanyaan konyol seperti itu?”

“Menurutmu itu pertanyaan konyol? Begitukah caramu menilai kecantikan kedua wanita ini?”

“Dasar bajingan! Jangan memutarbalikkan kata-kataku!”

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Aku hanya penasaran. Menurutmu siapa yang lebih cantik?”

Yang Su-Chang, yang mengamati dengan geli, memutuskan untuk ikut campur.

“Mari kita dengarkan pendapatmu. Aku juga penasaran.”

Dengan Yang Su-Chang bergabung dalam percakapan, Jang In-Gyeol merengut.

Secara obyektif, Seol Byeok-Hwa memang yang lebih cantik dari keduanya. Bahkan dari sudut pandang subyektif Jang In-Gyeol, jelas bahwa dialah wanita yang lebih mempesona.

“Kecantikan bukanlah sesuatu yang bisa diukur hanya dari penampilan fisik. Meskipun Nona Muda Seol tidak diragukan lagi cantik, saya akan tetap memberikan nilai yang lebih tinggi kepada Nona Muda Sama, yang memiliki kecerdasan dan keanggunan.”

Seol Byeok-Hwa mendengus dan memalingkan muka, sementara bibir Sama Young membentuk senyuman puas.

Jeok Lee-Gun bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri.

“Jadi maksudmu adalah… Nona Muda Seol tidak lebih dari cangkang kosong, cantik di luar tetapi tidak memiliki apa pun di kepalanya.”

Tentu saja, “gumamannya” cukup keras untuk didengar semua orang.

Wajah Seol Byeok-Hwa memerah karena malu.

Jang In-Gyeol melompat dari tempat duduknya.

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Kamu bajingan! Omong kosong apa yang kamu keluarkan?!”

Dia tampak siap untuk mengalahkan Jeok Lee-Gun saat itu juga.

Jeok Lee-Gun dengan cepat meminta bantuan Seol Byeok-Hwa.

“Bukankah dia secara praktis mengumumkan bahwa dia mencoba membunuhku dengan seberapa besar niat membunuh yang dia keluarkan?”

Dengan ekspresi polos, Jeok Lee-Gun berbicara sedemikian rupa sehingga Seol Byeok-Hwa tidak bisa hanya berdiam diri dan melihatnya menderita. Lagi pula, jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya, itu berarti dia dianggap kurang cantik dibandingkan Sama Young.

“ Master Muda Jang, saya akan sangat menghargai jika Anda dapat menahan diri untuk tidak bersikap kasar lebih lanjut.”

“Saya tidak pernah bersikap kasar pada Nona Muda Seol.”

Saat itulah Yang Su-Chang turun tangan.

“Menurutku kamu sudah bersikap kasar.”

Yang Su-Chang sedikit kesal. Karena Jeok Lee-Gun terlihat bodoh, dia bisa mentolerir omong kosongnya. Tapi yang benar-benar mengganggunya adalah Jang In-Gyeol mengoceh sembarangan, hanya mengandalkan kekuatan Klan Palm Heart.

“Pria sejati tidak akan pernah sembarangan mengomentari kecantikan wanita, apalagi membandingkan seseorang dengan Nona Muda Seol yang terhormat dari Klan Air Hijau!”

“Hmph! Jadi, maksudmu Nona Muda Sama dari Klan Sama tidak begitu terhormat?”

Jang In-Gyeol membalas, memutarbalikkan kata-kata Yang Su-Chang.

Ekspresi Yang Su-Chang berubah dingin, dan niat membunuh yang kuat muncul dari matanya.

“Mereka bilang pengaruh Klan Palm Heart bahkan melebihi pengaruh Klan Langit Utara. Tampaknya rumor itu benar.”

Jang In-Gyeol terkejut. Meskipun dia tahu kata-kata Yang Su-Chang jelas-jelas mengandung sarkasme, kata-kata itu tetap berhasil membuat gugup. Lim Ha-Gi, yang telah menonton, sekarang memasang ekspresi mengeras.

“Di mana kamu mendengar omong kosong seperti itu? Dasar brengsek!”

Jang In-Gyeol berteriak marah, tapi dia segera menyesali ledakannya. “Bajingan” adalah penghinaan yang terlalu berlebihan.

Dan benar saja, Yang Su-Chang bangkit dari tempat duduknya, ekspresinya kini sedingin es.

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Kamu memanggilku apa, bajingan?”

Meskipun Jang In-Gyeol seharusnya segera meminta maaf, kini dia tidak bisa melakukannya karena semua mata tertuju padanya. Bahkan seekor anjing liar pun diberi rasa hormat di wilayahnya sendiri, dan Jang In-Gyeol, bagaimanapun juga, adalah pewaris Klan Palm Heart. Terlebih lagi, di Wuhan, dialah yang mempunyai pengaruh langsung.

“Ya, brengsek! Bagaimana kamu bisa membandingkan keduanya? Itu merupakan penghinaan tidak hanya bagi Master Muda Lim tetapi juga bagi seluruh Klan Langit Utara!”

Jang In-Gyeol mencoba menyeret Klan Langit Utara ke dalam konflik.

Yang Su-Chang mengejek. 

“Menyedihkan sekali. Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton lebih lama lagi.”

“Dan apa yang akan kamu lakukan?”

Jang In-Gyeol membalas, tidak mundur.

“Sebagai orang di dunia persilatan, kita hanya bisa menyelesaikan ini dengan mengikuti aturan dunia persilatan.”

Yang Su-Chang bertekad untuk menghancurkan Jang In-Gyeol sepenuhnya. Dia mulai menyingkirkan meja-meja di area tersebut untuk menciptakan ruang terbuka untuk pertarungan mereka. Para tamu di sekitarnya bangkit dari tempat duduk mereka dan dengan cepat berpindah ke tepi ruangan. Beberapa, yang sarafnya lebih lemah, meninggalkan penginapan sepenuhnya, tetapi sebagian besar pelanggan sangat ingin menyaksikan tontonan tersebut, dengan asumsi itu akan menjadi pertarungan yang bagus.

Jang In-Gyeol melirik Lim Ha-Gi, berharap dia akan turun tangan, tapi Lim Ha-Gi tetap pasif, memilih untuk tidak ikut campur.

en𝘂ma.𝒾𝗱

‘Bajingan sialan.’ 

Jang In-Gyeol mengutuk dalam hati. Seluruh kekacauan ini dimulai karena Jeok Lee-Gun.

Jang In-Gyeol sangat marah saat dia melihat sekeliling untuk mencoba menemukannya, tapi dia tidak lagi berada di tempatnya sebelumnya.

Jeok Lee-Gun telah menyeret Cha-Ryun bersamanya ke jarak yang aman. Dia sekarang berdiri di tengah tangga menuju lantai dua.

Jeok Lee-Gun menyeringai saat dia berbicara.

“Tempat ini sempurna untuk menonton pertunjukan.”

Wow, dia benar-benar membawa kita ke sini dengan cepat.

Jeok Lee-Gun tiba-tiba mengeluarkan sesuatu untuk diberikan padanya.

“Ini, makan ini.” 

Dia mengulurkan tusuk sate dengan kentang rebus di atasnya.

“Dari mana kamu mendapatkan ini, dan bagaimana kamu punya waktu untuk menemukannya?”

“Pelayan tadi punya beberapa. Aku memberinya beberapa nyang dan membelinya.”

Pria yang rajin. 

Sementara itu, Jeok Lee-Gun telah membeli tusuk sate dengan daging berbumbu di atasnya.

“Kamu tidak terlalu suka daging, kan?”

Dia ingat bahwa Cha-Ryun tidak terlalu menyukai daging, mungkin itulah sebabnya dia membawakan kentang untuknya.

Dia selalu terlihat bertingkah seperti orang bodoh, tapi anehnya dia perhatian. Perhatian yang agak kontras.

Dalam keadaan normal, dia tidak akan memakannya. Dia akan mengeluh bahwa orang yang memesannya harus memakannya terlebih dahulu.

en𝘂ma.𝒾𝗱

Namun sebaliknya, Cha-Ryun menerima tusuk sate dan menggigit kentang tanpa berkata apa-apa.

Benar ada pepatah: “Orang yang menyentuh tinta menjadi ternoda.”

Berada di dekat Jeok Lee-Gun sepertinya menular padanya.

Tapi anehnya, hal itu tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.

Seperti yang dikatakan Jeok Lee-Gun sebelumnya, ini adalah tempat yang sempurna untuk menonton pertarungan—itu mulai terasa menyenangkan baginya.

Jeok Lee-Gun mengambil langkah lebih jauh.

“Ingin bertaruh siapa yang akan menang?”

Apakah dia menyadari bahwa seluruh pertarungan ini dimulai karena dia? Mungkin tidak.

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Tentu.” 

Tentu? Apakah saya benar-benar setuju?

Dia benar-benar jatuh ke dalam korupsinya.

Cha-Ryun melirik Jeok Lee-Gun.

Melalui dia, dia terus menemukan sisi lain dari dirinya yang belum dia ketahui sebelumnya.

“Berapa banyak yang kamu pertaruhkan?”

“Dua nyang.” 

“Hanya itu uang yang kamu punya. Apakah kamu yakin?”

“Terkadang, Anda harus mengambil risiko.”

“Itu bukanlah mentalitas yang buruk untuk dimiliki.”

“Tetapi bisakah aku memasang taruhanku terlebih dahulu?”

Setidaknya aku membutuhkan keuntungan sebanyak ini untuk mengimbanginya.

“Tentu, kamu ingin bertaruh pada siapa?”

“Saya bertaruh pada Master Muda Yang untuk menang.”

Itu adalah pilihan yang paling jelas.

Yang Su-Chang adalah pewaris Aliansi Puncak Selatan. Tidak peduli trik apa pun yang dilakukan Jang In-Gyeol, dia tidak akan mengalahkan pewaris Aliansi Puncak Selatan. Tidak mungkin ada kejutan apa pun.

“Bagaimana denganmu?” 

“Baiklah, aku berani bertaruh…” 

Jeok Lee-Gun memandang Yang Su-Chang dan Jang In-Gyeol.

“Aku bertaruh hasil imbang.”

“Apa?” 

“Kenapa kaget? Bisa saja hasil imbang kan?”

Orang ini benar-benar tidak bisa ditebak. Namun sekali lagi, hasil imbang bisa saja terjadi.

Sekarang Jeok Lee-Gun bertaruh pada hasil imbang, tiba-tiba tampak masuk akal bahwa pertarungan akan berakhir imbang.

Suara mendesing. 

Dengan kibasan lengan bajunya yang dramatis, Yang Su-Chang melakukan pose penuh gaya, lalu memberi isyarat dengan tangannya. Itu adalah sinyal bahwa dia akan menghadapi Jang In-Gyeol dengan tangan kosong.

Jang In-Hwa menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat dengan matanya, menyuruh kakaknya untuk tidak berkelahi. Tidak peduli konflik apa pun, dia tetaplah saudara laki-lakinya.

Pada akhirnya, Jang In-Gyeol menundukkan kepalanya.

“Aku melakukan kesalahan. Aku minta maaf. Ayo pergi, In-Hwa.”

Lawannya adalah penerus Aliansi Puncak Selatan. Jang In-Gyeol tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa dia bisa menang, dan bahkan jika dia berhasil meraih kemenangan, dia tahu dia tidak akan mampu menanggung dampaknya.

Saat dia berbalik untuk pergi, suara dingin Yang Su-Chang menghentikan langkahnya.

Siapa bilang kamu boleh pergi?

Jang In-Gyeol membeku. 

“Apakah kamu pikir kamu bisa pergi begitu saja kapan pun kamu mau? Apakah aku terlihat semudah itu bagimu?”

Yang Su-Chang telah memutuskan untuk mempermalukan Jang In-Gyeol sepenuhnya. Sementara itu, Lim Ha-Gi terus menonton secara pasif, yang hanya memicu kebencian Jang In-Gyeol yang semakin besar terhadapnya.

“Apa rencanamu? Apakah kamu berniat menumpahkan darah hanya karena masalah sepele seperti ini?”

“Jika kamu benar-benar menganggap dirimu seorang laki-laki…”

Pada saat itu— 

Menabrak! 

Seseorang terbang melalui jendela, memecahkan kaca, dan mendarat di dalam penginapan, menghancurkan meja dan jatuh ke lantai.

Semua orang tersentak kaget, mundur beberapa langkah.

Sosok yang menabrak jendela adalah seorang pria paruh baya berlumuran darah. Lukanya parah, dan jika tidak segera mendapat perawatan, nyawanya akan terancam. Dia tampak seperti sedang melarikan diri dengan putus asa dari seseorang.

Pria paruh baya itu berusaha berdiri.

Hampir tidak bisa berdiri dengan bersandar pada pedangnya, dia tampak seperti akan pingsan kapan saja. Dengan mata tidak fokus, dia mengamati ruangan sambil bergumam lemah.

“Di mana… dimana aku?” 

Baik Lim Ha-Gi, Yang Su-Chang, maupun Jang In-Gyeol tidak bergerak. Kondisi pria itu sangat kritis sehingga tidak ada seorang pun yang mau mengambil langkah maju.

Dia bergumam lagi dengan suara yang nyaris seperti bisikan.

“Tolong… bawa aku ke Aliansi Ortodoks.”

Penyebutan Aliansi Ortodoks membuat semua orang cemberut. Ekspresi semua orang yang hadir menegang, tapi tidak ada yang melangkah maju.

Hubungan antara Empat Penakluk Besar dan Aliansi Ortodoks tidak pernah baik. Terlebih lagi, Aliansi Ortodoks baru-baru ini menarik diri sepenuhnya dari kegiatan publik.

Orang yang akhirnya melangkah maju adalah Sama Young.

Empat Keluarga Besar lebih dekat dengan Aliansi Ortodoks dibandingkan dengan Empat Penakluk Besar.

Senior, apakah kamu berafiliasi dengan Aliansi Ortodoks?

Sama Young bertanya. 

Pria itu menggelengkan kepalanya dengan lemah, kekuatannya tampak memudar.

“Tidak…tapi aku punya informasi penting yang harus disampaikan ke Aliansi Ortodoks…sesuatu yang penting…Kuugh!”

Pria paruh baya itu batuk seteguk darah dan, dengan susah payah, mengungkapkan identitasnya.

“Saya… Gu Ik-Hwan.” 

Saat itu, semua orang terkejut.

Gu Ik-Hwan, juga dikenal sebagai Pejabat Harimau Naga, adalah seorang seniman bela diri terkenal yang akrab dengan semua faksi ortodoks.

Dia menggunakan sepasang pedang seperti kuas seperti pedang kembar, dan reputasinya sebagai petarung tidak dapat ditandingi oleh sedikit orang. Dia dikenal karena kemauannya yang kuat dan sifatnya yang sopan. Dia bahkan pernah berpartisipasi dalam Perang Besar Ortodoks dan Iblis selama masa mudanya, menjadikannya seorang pria dengan banyak pengalaman tempur nyata.

Meski sebelumnya mereka kurang sopan, kini Lim Ha-Gi dan Yang Su-Chang dengan cepat bergegas mendukungnya.

Senior, saya Lim Ha-Gi dari Klan Langit Utara.

Senior, saya Yang Su-Chang dari Aliansi Puncak Selatan.

Bahkan individu setinggi mereka pun tidak berani menganggap enteng sosok seperti Gu Ik-Hwan.

“Di mana aku?” 

Tampaknya dalam keputusasaannya, dia melarikan diri ke sini tanpa menyadari di mana dia berakhir.

“Anda berada di Tranquility Inn di Wuhan.”

“Begitukah?” 

“Senior, lukamu sepertinya parah. Kita harus segera mencari dokter.”

Namun, Gu Ik-Hwan menggelengkan kepalanya, wajahnya yang pucat menunjukkan urgensi.

“Bawa aku ke Aliansi Ortodoks… cepat. Tempat ini… berbahaya.”

“Jangan khawatir, Senior. Kami akan melindungimu.”

Meskipun Lim Ha-Gi berbicara dengan nada meyakinkan, Gu Ik-Hwan hanya menggelengkan kepalanya sekali lagi, ekspresinya muram.

“Saya menghargai perhatian Anda… tetapi musuh yang mengejar saya berada di luar kemampuan Anda untuk mengatasinya.”

Pada saat itu— 

Suara mendesing! 

Sosok lain terbang melalui jendela pecah, mendarat dengan anggun dengan tampilan teknik ringan yang mengesankan.

Meski wajah orang ini tersembunyi di balik topeng, terlihat jelas dari postur dan gerakannya bahwa dia adalah seorang wanita.