Chapter 30

Ekspresi Jang In-Gyeol langsung mengeras saat melihat Jeok Lee-Gun dan Cha-Ryun. Namun, dia dengan cepat menutupi ketidaksenangannya, kemungkinan karena dia menyadari kehadiran Lim Ha-Gi.

Bagaimana kalau kita kembali? Mereka menunggumu.

“Haha, ya, jangan disimpan. Ah, karena kalian berdua berasal dari Wuhan, aku berasumsi kalian sudah mengenal satu sama lain dengan baik?”

Jang In-Gyeol menjawab, wajahnya dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

“Ya.” 

Lim Ha-Gi, senang dengan jawabannya, mengalihkan perhatiannya ke Cha-Ryun dengan ekspresi hangat.

“Nona Muda Jeong, ada kursi kosong di meja kami. Maukah Anda bergabung dengan kami?”

Sebelum Cha-Ryun menolak dengan sopan, Jeok Lee-Gun tiba-tiba memotong dengan pertanyaan yang tidak terduga.

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

“Apakah Nona Muda Sama yang dibicarakan semua orang ini, cantik?”

Lim Ha-Gi melotot padanya seolah mempertanyakan mengapa dia menanyakan pertanyaan konyol seperti itu, tapi Jeok Lee-Gun tidak memperhatikan ekspresinya.

Lim Ha-Gi menjawab, suaranya dipenuhi rasa kesal.

“Tentu saja.” 

Jeok Lee-Gun tidak membuang waktu dan segera berdiri.

“Kalau begitu ayo bergabung dengan mereka. Lagi pula, uang kita hanya cukup untuk makan dua nyang di sini.”

…Seperti yang diharapkan darinya. 

Namun, Cha-Ryun tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa dia juga penasaran dengan Nona Muda Sama yang terkenal. Jika bukan karena Cha-Ryun, Lim Ha-Gi tidak akan setuju untuk duduk bersama Jeok Lee-Gun. Kecantikan Cha-Ryun membuat kekasaran Jeok Lee-Gun bisa ditoleransi.

Di meja Lim Ha-Gi, dua wanita sedang menunggu.

Salah satunya adalah wajah yang familiar—adik perempuan Jang In-Gyeol, Jang In-Hwa. Dia masih memakai riasan tebal dan terlihat menggoda seperti biasanya. Saat dia melihat Jeok Lee-Gun, matanya berbinar penuh minat, menyebabkan wajah Jang In-Gyeol berubah tidak senang.

‘Kenapa dia terus menunjukkan ketertarikan pada tak berguna ini?’

Itu adalah sesuatu yang dia tidak pernah bisa mengerti.

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

Wanita lainnya adalah wanita cantik yang tenang dan tenteram dengan mata yang dalam.

Dia adalah Sama Young, wanita yang akan berkompetisi bersama Lim Ha-Gi di Turnamen Naga Muda dan Phoenix.

Sama Young bukanlah sosok biasa di dunia persilatan. Sebagai putri Keluarga Sama yang bergengsi, salah satu dari Empat Keluarga Besar dunia seni bela diri, suatu hari nanti dia diharapkan mengambil peran sebagai Kepala Strategi Aliansi Ortodoks. Terkenal karena kecerdasannya dan dikagumi banyak orang, reputasinya mendahuluinya.

“Saya Sama Muda.” 

Jeok Lee-Gun mencondongkan tubuh ke arah Cha-Ryun dan berbisik ke telinganya, meskipun suaranya cukup keras untuk didengar semua orang di meja.

“Dia terlihat lebih polos darimu.”

Bingung, Cha-Ryun merespons dengan tergesa-gesa.

“A-Omong kosong apa yang kamu ucapkan? Nona Muda Sama adalah salah satu dari Delapan Wanita Cantik di dunia persilatan!”

“Oh? Jadi, apakah itu berarti kamu juga bisa dianggap sebagai salah satu dari Delapan Wanita Cantik?”

Saya menghargai sentimen tersebut, tetapi Anda bersikap sangat kasar kepada Nona Muda Sama!

Wajah Cha-Ryun menjadi semakin merah saat dia mencoba menutup mulut Jeok Lee-Gun. Yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa canggung dalam situasi seperti ini.

“Tolong jangan pedulikan dia!” 

Sama Young, bagaimanapun, tersenyum ramah, sepertinya tidak merasa terganggu. Dia sangat menyadari bahwa masuknya dia ke dalam Delapan Wanita Cantik sebagian besar disebabkan oleh pengaruh keluarganya, dan dia menerimanya.

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

“Jangan khawatir, aku sering diberitahu bahwa aku polos.”

Jeok Lee-Gun berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Cha-Ryun.

“Melihat? Dia setuju.” 

Nona Sama tidak serius! Apakah menurutnya dia akan dengan mudah menerima pernyataan seperti itu? Apa yang dia pikirkan?!

Senyuman Sama Young sedikit semakin dalam. Sulit untuk membedakan apakah dia hanya menahan amarahnya atau benar-benar baik hati.

Cha-Ryun hanya bisa menghela nafas dan memberikan senyuman minta maaf.

“Saya minta maaf atas namanya.”

“Tidak, tidak apa-apa… dia tampak seperti orang yang lucu.”

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

Sama Young menatap tajam ke arah Jeok Lee-Gun sambil berpikir.

‘Apakah dia tidak sadar? Tidak, jangan tertipu. Dia tidak mencoba menggodamu. Lihatlah mata itu. Dia jujur ​​menilai Anda, sangat serius dalam penilaiannya.’

Saat Jang In-Gyeol menyaksikan percakapan itu, seringai muncul di bibirnya.

“Ngomong-ngomong, inilah orang yang akan menemani Nona Jeong ke Turnamen Naga Muda dan Phoenix.”

Biasanya sombong dan meremehkan, Jang In-Gyeol ternyata bersikap sopan. Wajar saja perubahan nada ini karena kehadiran Lim Ha-Gi dan Sama Young.

Meskipun Klan Palm Heart adalah kekuatan yang tangguh di Wuhan, dibandingkan dengan Klan Langit Utara yang perkasa dan Klan Sama yang terkemuka, mereka tidak lebih dari klan lokal kecil.

Bahkan mendapatkan kursi di meja ini merupakan tantangan tersendiri bagi Jang In-Gyeol.

Tampaknya Lim Ha-Gi dan Sama Young sama-sama terkejut mendengar bahwa Cha-Ryun dan Jeok Lee-Gun akan berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Melihat pemandangan Jeok Lee-Gun merobek kaki bebek, tangan dan mulutnya licin karena minyak—jelas bahwa dia tampak benar-benar tidak pada tempatnya di samping Cha-Ryun yang anggun.

Lim Ha-Gi dan Sama Young bertukar pandang, lalu melirik Cha-Ryun dengan pandangan bertanya, seolah bertanya, ‘apakah kamu benar-benar akan bersaing bersama orang ini.’

Oh, tidak perlu menatapku dengan kasihan. Anda akan mengerti begitu Anda mengenalnya.

Cha-Ryun hanya balas tersenyum pada mereka.

Sementara itu, Jeok Lee-Gun, yang tidak menyadari percakapan tak terucapkan yang sedang terjadi, terus bersenang-senang.

“Anda harus memakan kaki makhluk bersayap agar benar-benar merasa seperti sudah makan.”

Setelah mengatakan itu, dia memasukkan kaki bebek ke dalam mulutnya yang sepertinya memberinya kepuasan yang luar biasa.

Tidak peduli bagaimana orang memandangnya, Jeok Lee-Gun sepertinya bukan teman yang cocok untuk Cha-Ryun, itulah sebabnya mata Lim Ha-Gi dan Sama Young kembali padanya, kali ini dengan pertanyaan yang lebih intens.

Apakah dia memerasmu atau apa?

Cha-Ryun hanya terus tersenyum dengan tatapan yang mengatakan, ‘Kamu akan mengerti begitu kamu mengenalnya.’

Sementara itu, Jeok Lee-Gun, yang tidak menyadari percakapan tak terucapkan yang terjadi, terus bersenang-senang.

“Wow! Makanan ini enak! Kami pasti harus datang ke sini lagi!”

Jang In-Gyeol mendengus. 

Jika itu terserah dia, dia akan langsung menghancurkan kepala Jeok Lee-Gun. Sejak pertemuan yang memalukan itu, segala sesuatu tentang Jeok Lee-Gun—setiap gerakannya, penampilannya, atau bahkan gerakan terkecilnya—menimbulkan kegelisahan Jang In-Gyeol.

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

‘Bajingan sialan. Mengapa tidak ada orang yang mampu menghadapi orang bodoh seperti itu?’

Pikiran pahitnya beralih ke Kwon Hyuk-Gi. Dia telah memarahinya dengan kasar, namun pria itu masih belum menyelesaikan masalahnya. Jang In-Gyeol tidak tahu bahwa Kwon Hyuk-Gi sudah tidak ada lagi di dunia ini. Yang bisa dia pikirkan hanyalah kembali dan memarahinya lebih keras lagi.

Dan kemudian, yang lebih buruk lagi, Jang In-Hwa ikut campur.

“Jika menurutmu Nona Muda Sama itu polos, lalu apa pendapatmu tentang aku?”

Tatapan menggodanya tertuju pada Jeok Lee-Gun.

Jang In-Gyeol mengatupkan giginya karena marah ketika saudara perempuannya secara terbuka menggoda pria yang telah mempermalukannya.

Jeok Lee-Gun menyeringai sebagai jawaban.

“Kamu mencolok. Tapi…” 

“Tetapi?” 

“Kamu agak terlalu mencolok.”

“…?” 

Tiba-tiba, Jeok Lee-Gun menarik Cha-Ryun mendekat padanya.

“Bersikap terlalu polos adalah satu masalah, tapi terlalu mencolok adalah masalah lain.”

Ah, kamu bisa saja menghindari bagian yang terlalu mencolok.

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

“Aku tidak menyukai hal-hal yang terlalu mencolok, seperti kamu.”

Lim Ha-Gi berdehem dengan tidak nyaman, sementara wajah Jang In-Gyeol menjadi merah padam karena marah.

Namun, Jeok Lee-Gun belum selesai.

“Wanita cantik selalu tahu bahwa mereka cantik. Jika tidak, itu hanya akting atau mereka hanya idiot. Tapi kamu—kamu terlalu menyadarinya. Itulah yang membuatnya sedikit… tidak menyenangkan.”

Dia menarik Cha-Ryun lebih dekat ke sisinya sekali lagi.

“Saya pikir Cha-Ryun adalah contoh terbaik, dia tahu dia cantik, tapi dia bukan tipe orang yang suka memamerkannya.”

Apa yang dia bicarakan? Apakah saya benar-benar harus duduk di sini dan mendengarkan dia mengatakan hal-hal ini?

Bertentangan dengan apa yang diharapkan, Jang In-Hwa mendapati dirinya terhibur dengan situasi tersebut.

“Kamu… kamu orang yang cukup lucu.”

Seperti anak kecil yang baru menemukan mainan baru, mata Jang In-Hwa berbinar penuh minat. Baginya, Jeok Lee-Gun adalah unik dan mempesona—terutama karena belum pernah ada pria yang berbicara blak-blakan dengannya sebelumnya, sampai Jeok Lee-Gun.

‘Keluarkan dari situ. Dia benar-benar bersungguh-sungguh saat mengatakan dia tidak menyukaimu.’

Kini, Lim Ha-Gi menjadi penasaran dengan Jeok Lee-Gun.

“ Master Muda Jeok, Anda berasal dari sekte bela diri mana? Dilihat dari pedang di punggungmu, sepertinya kamu telah mempelajari seni bela diri.”

“Hah… pertanyaan sekte bela diri terkutuk ini. Apakah tidak ada hal lain yang ingin ditanyakan orang ketika mereka bertemu orang baru?”

“…Yah, tentu saja, itu wajar saja. Kami perlu tahu Anda berasal dari keluarga atau sekte mana…”

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

“Jadi kamu bisa memutuskan apakah kamu harus memperlakukanku dengan hormat atau tidak?”

Lim Ha-Gi tersendat sejenak, terkejut.

“Itu bukan niatku…”

“Daripada bertanya tentang latar belakang seseorang, bukankah sebaiknya Anda bertanya apa yang mereka lakukan saat ini, atau impian apa yang mereka miliki di masa depan?”

Saat Jeok Lee-Gun berbicara, dia merobek kaki bebek terakhir.

“Hehe, susah sekali mengambil potongan kaki bebek yang terakhir.”

Alasan yang luar biasa. 

Cha-Ryun menggelengkan kepalanya tak percaya dengan kelakuan Jeok Lee-Gun.

Melihat Jeok Lee-Gun menggerogoti bebek, Lim Ha-Gi mengajukan pertanyaan lain.

“Baiklah kalau begitu, apa yang telah kamu lakukan dengan hidupmu sejauh ini, Master Muda Jeok?”

“Saya terutama bepergian ke dunia persilatan.”

“Dan apa rencanamu di masa depan?”

“Yah, itu tidak ada dalam rencanaku, tapi… bagaimana kalau memenangkan Turnamen Naga Muda dan Phoenix?”

Sama Young tertawa terbahak-bahak. Dia sepertinya menganggap pernyataannya adalah semacam lelucon yang tidak masuk akal. Tawanya membuat semua orang mengikutinya, meski kebanyakan tertawa sopan.

Namun Cha-Ryun tidak tertawa. Gagasan memenangkan turnamen bukan lagi sebuah lelucon baginya.

Memenangkan turnamen… bagaimana jika itu benar-benar terjadi?

Dia membayangkan betapa bahagianya hal itu bagi keluarganya. Terutama ayahnya—dia akan sangat senang. Karena dia berkompetisi, dia ingin melakukan yang terbaik.

e𝐧u𝗺𝒶.𝐢d

Jantungnya berdebar kencang memikirkan hal itu.

Tidak menyadari pikirannya, Lim Ha-Gi mengangkat gelasnya.

“Mari bersulang untuk kemenangan Master Muda Jeok!”

Dengan nada mengejek, Lim Ha-Gi mengusulkan bersulang sebagai lelucon.

Jeok Lee-Gun, yang tampaknya tidak menyadari ejekan itu, menyeringai lebar dan mengangkat gelasnya, tampak seperti orang bodoh yang tidak menyadari bahwa dia sedang diolok-olok.

Cha-Ryun juga mengangkat gelasnya.

Pada saat itu, mata Sama Young bersinar karena kesadaran yang tiba-tiba. Dia menangkap sesuatu dalam ekspresi Cha-Ryun.

‘Nona Muda Jeong serius dengan ini!’

Sama Young pernah mendengar tentang Cha-Ryun, yang terkenal sebagai wanita tercantik di Wuhan. Seperti rumor yang beredar, Cha-Ryun memang mempesona, dengan pesona murni yang bahkan bisa dikagumi oleh wanita lain.

Dia benar-benar cantik, dan dia tahu Cha-Ryun tidak bodoh.

‘Jadi kenapa dia harus bersaing dengan pria seperti dia?’

Sama Young mengamati Jeok Lee-Gun lagi.

Meskipun dia memiliki wajah yang baik, dia tidak bisa dibandingkan dengan talenta muda yang lebih tampan dan berprestasi di dunia persilatan. Sikapnya yang biasa-biasa saja dan hampir ceroboh sulit untuk dianggap serius, dan fakta bahwa dia menghindari mengungkapkan sektenya membuat kecil kemungkinan dia berasal dari keluarga bergengsi.

Keingintahuan Sama Young semakin dalam.

‘Jadi kenapa? Mungkinkah dia menyembunyikan kelemahannya? Atau apakah Master Muda Jeok memiliki bakat terpendam?’

Meskipun dia dikenal karena kecerdasannya, bahkan dia tidak bisa mengetahui hubungan antara Cha-Ryun dan Jeok Lee-Gun.

Sebaliknya, Jang In-Hwa menunjukkan ketertarikan pada Jeok Lee-Gun dengan cara yang lebih provokatif. Dia dikenal karena kecenderungannya yang jahat, mungkin itu sebabnya dia menemukan sesuatu dalam diri Jeok Lee-Gun yang membuatnya bersemangat.

Lim Ha-Gi mengalihkan fokusnya ke Cha-Ryun.

“Nona Muda Jeong, bagaimana kamu menemukan makanannya?”

“Ini enak.” 

“Saya senang mendengarnya. Jika ada hal lain yang Anda inginkan, silakan pesan lebih banyak.”

“Terima kasih atas kebaikanmu.”

Lim Ha-Gi terus menunjukkan ketertarikannya pada Cha-Ryun, berkomentar tentang bagaimana rumor tentang kecantikannya benar, dan bagaimana dia pantas dimasukkan di antara Delapan Kecantikan di dunia persilatan.

Hmph, lihat di sini—begitulah dulu aku diperlakukan.

Perasaan akrab untuk diakui mulai kembali ke Cha-Ryun. Rasa bangga yang hampir ia lupakan setelah bertemu dengan Jeok Lee-Gun.

Ya, saya Wanita Tercantik di Wuhan, bukan?

‘Apakah kamu melihat ini? Sekarang kamu harus memahami wanita seperti apa aku ini.’

Dengan senyum percaya diri, Cha-Ryun melirik ke arah Jeok Lee-Gun, tapi kursi di sampingnya kosong.

‘…Tunggu, apa?’ 

Pada titik tertentu, Jeok Lee-Gun diam-diam pindah ke sisi lain meja dan asyik mengobrol dengan Sama Young. Mereka duduk berdekatan, mengobrol seolah-olah mereka adalah teman masa kecil.