Chapter 26

Di awal fajar, suara Pemimpin Klan Palm Heart, Jang Dae-San, meninggi tajam.

“Apa? Persatuan Pedagang Pedang Kuno dirampok?”

Wang Oh, berlutut di depannya, menundukkan kepalanya sedalam yang dia bisa.

Mengingat temperamen Jang Dae-San yang terkenal, beruntung dia tidak dipukuli sampai mati di tempat.

Untuk saat ini, dia telah menghindari skenario terburuk. Setidaknya dia lolos dari kemalangan karena wajahnya dihancurkan oleh tinju mengerikan itu.

Apa yang sebenarnya terjadi? 

Saat dia mulai mendengar napas pemimpinnya menjadi kasar, Wang Oh mulai memberikan penjelasan rinci dengan terbata-bata.

Ketika dia bangun di pagi hari dan pergi ke ruang bawah tanah, dia menemukan semua mekanisme hancur, dan pintu ruang besi dibiarkan terbuka lebar. Tak pelak lagi, semua barang antik yang disimpan di gudang Guild Saudagar Pedang Kuno telah lenyap tanpa jejak.

Retakan! 

Sandaran tangan kursi hancur di bawah ujung jari Jang Dae-San.

Desir. 

Pecahan kursi terbang melewati kepala Wang Oh, menyapu dia.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa bahkan master terhebat di dunia tidak dapat menembus mekanisme itu!?”

“Ya, itu benar.” 

Ketakutan menguasai Wang Oh saat dia bersujud di tanah. Dahinya berdenyut-denyut akibat pecahan pecahan itu menyerempet kulitnya. Dia yakin bahwa dia akan mati jika dia membuat Jang Dae-San semakin marah.

Melihat pemandangan lemari besi yang kosong pada hari itu, rasanya seperti langit runtuh menimpanya. Wang Oh menyadari bahwa hari ini adalah hari pemakamannya sendiri.

Nalurinya untuk bertahan hidup mendesaknya untuk segera melarikan diri, tetapi dia tahu bahwa meskipun dia lari, tim pengejar Klan Palm Heart akan segera menyusulnya. Namun, dia tidak bisa hanya duduk dan menunggu kematian.

Meskipun dia memikirkannya, dia tahu bahwa melarikan diri adalah hal yang mustahil. Selain itu, dia telah menghabiskan seluruh tabungannya yang tersembunyi untuk mendapatkan Buddha Giok Iblis Ilahi. Dia tidak tega meninggalkannya.

Lalu sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

‘Tunggu sebentar…’ 

Dia teringat Lim Yun-Oh, yang berkunjung sehari sebelumnya.

Dirampok sehari setelah dia berkunjung? Hingga saat ini, semuanya baik-baik saja. Semakin dia memikirkannya, semakin besar kemungkinan kebetulan itu terjadi.

Wang Oh melihat secercah harapan untuk bertahan hidup.

ℯnuma.id

“Tetapi sesuatu yang aneh terjadi.”

“Apa itu?” 

“Kemarin, Pemimpin Lim dari Klan Langit Utara mengunjungi kami.”

Ekspresi Jang Dae-San mengeras saat menyebutkan Klan Langit Utara.

“Pemimpin Lim yang mana yang kamu bicarakan?”

“Lim Yun-Oh, pemimpin divisi Aula Dalam.”

Nama itu cocok dengan Jang Dae-San. Dia mengingat tahi lalat khas di samping hidung Lim Yun-Oh, sebuah ciri yang meninggalkan kesan tak terlupakan.

“Pemimpin Lim? Ada urusan apa dia di sini?”

“Dia mempercayakan kita sebuah barang.”

ℯnuma.id

“Barang apa itu?” 

“Itu adalah Buddha Giok Iblis surgawi.”

“Apa!” 

Jang Dae-San melompat dari tempat duduknya.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“…Buddha Giok Iblis Ilahi.”

Buddha Giok Iblis Ilahi bukanlah artefak biasa—itu dianggap sebagai salah satu harta paling langka di dunia persilatan.

Wang Oh dengan cepat menceritakan detail kunjungan Lim Yun-Oh, dan dia tidak lupa menambahkan pernyataan terakhir dalam upaya untuk membebaskan dirinya sendiri.

“Aku berencana melaporkannya kepadamu segera setelah fajar menyingsing hari ini, tapi…”

“Berapa kamu membayarnya?”

“Dua ratus ribu nyang.”

Wang Oh telah memanipulasi buku besar untuk menyembunyikan keterlibatan dananya sendiri dalam transaksi tersebut. Dia harus menyebutkan jumlah pastinya untuk menghindari risiko diinterogasi nanti.

“Jadi kamu tidak hanya kehilangan dua ratus ribu nyang, tapi kamu juga kehilangan itemnya.”

ℯnuma.id

Suara Jang Dae-San sedingin pisau.

Wang Oh, berkeringat deras, menekan kepalanya ke lantai dan memohon agar dia tetap hidup.

Tidak menerima tanggapan segera, dia dengan hati-hati mengangkat pandangannya untuk mengukur reaksi Jang Dae-San. Jang Dae-San menyipitkan matanya, menatapnya. Karena terkejut, Wang Oh segera menundukkan kepalanya lagi.

Jang Dae-San berbicara dengan tenang.

“Untuk saat ini, saya akan menyelidiki Lim Yun-Oh. Anda boleh pergi.”

Sambil menghela nafas lega, Wang Oh buru-buru meninggalkan tempat itu.

Naluri Wang Oh benar. Situasinya menimbulkan kecurigaan, dan bagi seseorang yang pada dasarnya tidak percaya seperti Jang Dae-San, hal itu hanya akan tampak lebih mencurigakan. Untuk saat ini, dia telah selamat dari krisis tersebut.

Sekarang, perhatian akan beralih dari ketidakmampuannya sendiri ke alasan mengapa Klan Langit Utara akan mengincar Klan Palm Heart.

Tapi itu hanyalah khayalannya sendiri.

Saat dia melihat punggungnya yang mundur, mata Jang Dae-San dipenuhi dengan niat membunuh.

Begitu Wang Oh tidak terlihat lagi, aliran kutukan keluar dari mulut pemimpin klan.

“Bajingan itu! Apa yang dia katakan—dia membeli Buddha Giok Iblis Ilahi dan akan melaporkannya besok pagi?”

Jang Dae-San bukanlah orang bodoh—dia sangat menyadari bahwa Wang Oh adalah individu yang serakah dan mementingkan diri sendiri. Dia juga tahu bahwa Wang Oh menggelapkan dana, namun jumlahnya tidak pernah cukup besar untuk menimbulkan kekhawatiran, dan pengetahuan luas Wang Oh tentang Persatuan Pedagang Pedang Kuno sangat berharga. Oleh karena itu, Jang Dae-San membiarkan pelanggarannya mereda.

Pada saat itu, sesosok tubuh keluar dari balik layar lipat.

“Semakin rumit suatu situasi, biasanya semakin sederhana kebenarannya.”

Itu adalah Yang Pil, salah satu tamu terhormat Klan Palm Heart, yang dikenal karena kecerdasannya. Dia baru-baru ini mengambil peran sebagai kepala strategi klan.

“Apa pendapat Anda tentang situasi ini, Master Yang?”

Jang Dae-San meminta nasihatnya.

Yang Pil dengan tenang mengungkapkan pikirannya.

ℯnuma.id

“Ada beberapa kemungkinan. Pertama dan terpenting, kemungkinan besar Wang Oh yang melakukan seluruh tindakan ini sendiri. Seperti yang Anda ketahui, mekanisme dalam Guild Pedagang Pedang Kuno tidak dapat dengan mudah dibongkar oleh sembarang orang.”

Jang Dae-San mengangguk setuju.

Tindakan yang dilakukan sendiri… tentu saja, ada ketidakkonsistenan. Jika Wang Oh menggelapkan dana tersebut, pasti dia akan menyusun rencana pelarian. Mengapa dia datang ke sini, mengetahui hal itu dapat menyebabkan kematiannya, jika dia telah mencuri dari mereka? Bagian itu tentu saja aneh.

Apakah Wang Oh cukup berani menggunakan taktik seperti itu untuk melawannya? Tapi apakah dia benar-benar berani?

Yang Pil terus berbicara dengan tenang.

Kedua, kita dapat berasumsi bahwa Lim Yun-Oh dari Klan Langit Utara bertindak secara independen. Lim Yun-Oh adalah seorang kolektor terkenal, yang dikenal karena ketertarikannya pada barang antik. Namun, dari apa yang saya tahu, Lim Yun-Oh bukanlah orang yang sembrono. Tampaknya tidak mungkin dia cukup bodoh untuk mengunjungi toko sehari sebelum merampok tempat itu dengan mengambil Buddha Giok Iblis Ilahi dan pembayarannya.”

Jang Dae-San tetap diam, tapi Yang Pil tahu bahwa dia sangat marah sampai meledak, jadi dia sangat berhati-hati dengan setiap kata yang dia ucapkan.

“Terakhir, kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini adalah upaya yang diatur oleh Klan Langit Utara.”

“Bukankah itu terlalu mencolok untuk dipertimbangkan?”

“Mungkin saja, tapi kita tidak bisa mengesampingkannya sepenuhnya. Jika kecurigaan itu benar, ini akan menjadi situasi yang gawat.”

Jang Dae-San menghela nafas berat.

“Mengapa Klan Langit Utara melakukan tindakan seperti itu sekarang, sepanjang masa?”

Klan Langit Utara sedang mempersiapkan Turnamen Naga Muda dan Phoenix serta Turnamen Naga Langit. Tidak masuk akal bagi mereka untuk memulai serangan ketika mereka sudah terlibat dalam urusan penting seperti itu.

ℯnuma.id

“Urusan dunia persilatan benar-benar rumit—mungkin sulit untuk memahami kebenaran yang mendasarinya.”

Jang Dae-San merasakan sesak di dadanya.

Pada saat itu, seorang seniman bela diri bergegas masuk ke dalam ruangan.

“Ada masalah serius!”

“Apa itu?” 

“Bengkel Besi Rahasia telah dibobol!”

Jang Dae-San melompat berdiri, berteriak kaget.

“Apa yang sedang terjadi?!”

Pada saat yang sama. 

Asap hitam tebal mengepul dari sebuah bangunan besar yang terletak jauh di dalam hutan terpencil.

Mu Young, bersembunyi di balik topeng, menarik gerobak besar dari belakang gedung. Itu adalah gerobak kokoh yang biasa digunakan oleh biro pengawal, ditarik oleh empat ekor kuda. Itu penuh dengan barang.

Orang yang menunggu di depan tidak lain adalah Jeok Lee-Gun.

“Tidak ada yang terluka, kan?”

Mu Young mengangguk mendengar pertanyaan Jeok Lee-Gun.

ℯnuma.id

“Semua pekerja dari bengkel biasa dievakuasi. Beberapa seniman bela diri menderita luka-luka, tetapi satu orang terbunuh.”

“Bagus sekali, Mu Young.” 

Jeok Lee-Gun menatap muatan yang dimuat di gerobak dengan tatapan puas.

“Ini adalah senjata berkualitas tinggi—cukup untuk mempersenjatai setidaknya lima ratus orang.”

Gerobak itu diisi sampai penuh dengan berbagai macam barang, termasuk pedang dan berbagai jenis senjata lempar, serta persediaan medis darurat—barang-barang tersebut memiliki kegunaan yang luas.

Suara mendesing. 

Tempat di mana api mulai berkobar tidak lain adalah Bengkel Besi Rahasia Klan Palm Heart.

Bengkel besi Klan Palm Heart terkenal memproduksi senjata yang didistribusikan ke berbagai sekte, termasuk Klan Langit Utara. Kualitasnya yang luar biasa membuat mereka sangat dicari.

Bagaimana dengan jejaknya? 

“Aku sudah mengaturnya agar jika ada orang yang teliti menyelidikinya, mereka akan menyimpulkan bahwa itu adalah ulah Klan Langit Utara.”

“Bagus sekali—Pemimpin Klan Palm Heart akan sangat pusing.”

“Memang benar, dan mereka juga tidak bisa mengkonfrontasi mereka secara terbuka mengenai hal itu.”

Keduanya saling memandang dan tertawa, lalu naik kereta. Kereta segera berangkat.

Gemerincing, gemerincing, gemerincing!

Kereta yang tadinya melaju di jalan utama tiba-tiba berubah arah.

Setelah keluar dari jalur hutan, puluhan kuda datang menyusuri jalur yang sama. Memimpin mereka tidak lain adalah Jang Dae-San. Tapi dia sudah terlambat satu langkah.

Gerobak Jeok Lee-Gun melaju di sepanjang jalan sempit di hutan, yang lebarnya hanya cukup untuk dilewati satu kereta dalam satu waktu.

“Kudengar ada perayaan hari ini untuk Turnamen Naga Muda dan Phoenix.”

Jeok Lee-Gun mengangguk.

“Acara resminya akan berlangsung besok.”

“Apakah kamu akan hadir?” 

“Saya harus.” 

“Sepertinya para tetua juga ikut pergi. Mereka sepertinya sangat ingin bertemu Nona Muda Jeong.”

ℯnuma.id

“Apakah kamu memberi tahu mereka sesuatu?”

“Saya memberikan jawaban yang tidak jelas ketika mereka bertanya. Anda tahu betapa ngototnya para tetua yang hebat.”

“Kadang-kadang hal ini tak tertahankan.”

“Maukah kamu memperkenalkannya?”

Mu Young bertanya sambil tersenyum nakal.

“Bukankah kamu yang menyuruhku melakukannya?”

“Ya? Kapan aku mengatakan itu?.”

Mu Young menyangkalnya dengan ekspresi sungguh-sungguh, tapi masih ada sedikit keceriaan di matanya.

Jeok Lee-Gun terus menatap ke depan saat dia berbicara.

ℯnuma.id

“Dia wanita yang baik.” 

Mu Young tersenyum mendengar jawaban jujurnya. Setelah lama mengamati Jeok Lee-Gun, Mu Young juga tertarik dengan Cha-Ryun, terutama karena Jeok Lee-Gun belum pernah menunjukkan ketertarikan yang begitu besar pada seorang wanita sebelumnya.

Gemerincing, gemerincing! 

Saat mereka memasuki hutan bambu, gerobak melambat.

Suara mendesing. 

Pemandangan di sekitar mereka secara halus mulai berubah.

Mereka telah memasuki formasi yang hanya dapat dilihat oleh seseorang yang ahli dalam teknik formasi.

Mulai saat ini, jika mereka menyimpang dari jalur yang ditentukan, mereka akan berkeliaran di sekitar pegunungan tanpa henti, hanya untuk kembali ke tempat asal mereka memulai.

Formasi tersebut tidak menimbulkan masalah bagi mereka meskipun mengingat gerobak mengikuti rute yang telah ditentukan dengan tepat.

Tak lama kemudian, gerobak itu tiba di sebuah tempat terbuka yang luas. Di baliknya berdiri sebuah bangunan kayu megah yang menyerupai gudang.

Orang yang membuka pintu besar gedung dan keluar adalah Hwa Mu-Cheol.

“Selamat datang, Master Muda.” 

“Terima kasih atas usahamu, Master Hwa.”

Jeok Lee-Gun turun dari gerobak saat Mu Young membimbingnya ke dalam gudang.

Jeok Lee-Gun menoleh ke Hwa Mu-Cheol.

“Bagaimana kemajuannya?”

“Ini lambat karena sudah lama sejak aku melakukan pekerjaan seperti itu.”

Terlepas dari kata-katanya, keringat mengucur di dahi Hwa Mu-Cheol, tanda jelas bahwa dia berusaha sekuat tenaga.

“Tidak usah buru-buru. Saya perlu mencari beberapa orang yang dapat diandalkan untuk segera membantu Anda.”

“Saat ini masih bisa dikendalikan.”

Jeok Lee-Gun tersenyum. 

“Tunggu sebentar. Setelah rumah ini selesai dibangun, saya akan menyiapkan bengkel yang luar biasa untuk Anda.”

“Ha ha! Saya menantikan hari itu.”

Hwa Mu-Cheol tertawa terbahak-bahak.

Setelah memasukkan gerobak ke dalam gedung, Mu Young keluar.

Jeok Lee-Gun menginstruksikan Mu Young.

“Pastikan untuk membantu pekerjaan Master Go Ong agar tidak ada hambatan.”

“Jangan khawatir. Ah, dan kupikir kita akan segera mengetahui keberadaan Orang Aneh Berunsur Delapan yang Mengerikan itu.”

Jeok Lee-Gun sangat senang dengan laporan tersebut.

“Kau sudah mengetahui jejaknya?”

“Ya. Kami akan segera mengetahui lokasi tepatnya.”

Senyum Jeok Lee-Gun melebar mendengar berita itu.

“Bagus sekali. Orang Aneh Berunsur Delapan yang Mengerikan sangat penting untuk tugas ini. Bagaimanapun juga, dia adalah murid kita yang terkasih!

Saat Jeok Lee-Gun menyebut kata “murid”, Hwa Mu-Cheol menatap Mu Young dengan ekspresi bingung. Mu Young mengangkat bahunya, memberi isyarat kalau dia akan mengerti nanti. Hwa Mu-Cheol balas tersenyum, meski kebingungan masih membekas di wajahnya.

Mu Young menambahkan komentar lain.

“Dan kami juga menemukan lokasi Dewa Angin.”

“Dewa Angin” juga merupakan istilah yang pertama kali didengar Hwa Mu-Cheol.

Orang Aneh Berunsur Delapan yang Mengerikan dan Dewa Angin.

Meski penasaran, Hwa Mu-Cheol tidak bertanya lebih jauh. Fakta bahwa mereka sedang mendiskusikan masalah seperti itu di hadapannya berarti mereka mempercayainya. Tidak perlu merasa diremehkan karena kurangnya penjelasan.

“Aku akan segera mengetahuinya.”

Bagaimanapun, kepercayaan membutuhkan waktu untuk dibangun.

Mu Young berbicara dengan tenang. 

“Seperti yang kamu prediksi.”

“Mereka telah menahannya selama ini. Ayo segera kunjungi dan ambil kembali.”

“Jika kita bisa mempengaruhi mereka untuk bersekutu dengan kita melalui masalah ini, itu akan sangat membantu.”

Jeok Lee-Gun mengangguk mendengar kata-kata Mu Young.

“Serahkan hal itu padaku.”

“Dipahami.” 

Jeok Lee-Gun mulai bergerak.

Dari belakang, Mu Young bertanya.

“Apakah kamu sedang dalam perjalanan menemui Nona Muda Jeong?”

Tanpa berbalik, Jeok Lee-Gun menjawab.

“Ini juga merupakan masalah penting!”