Chapter 24

Setelah satu jam, Jeok Lee-Gun dan Cha-Ryun mendapati diri mereka berdiri di depan sebuah rumah kecil beratap jerami.

Di mana sebenarnya ini? 

“Ini adalah rumah orang tua yang akan membangun rumah itu.”

“Apa?” 

“Pernahkah kamu mendengar tentang Tangan Ilahi, Go Ong?”

“Ah! Ya, aku pernah mendengar namanya sebelumnya. Dia seharusnya menjadi pengrajin paling terampil di Hubei, kan?”

“Dari apa yang saya kumpulkan, dia bukan hanya yang terbaik di Hubei, tapi juga di Hunan. Bahkan, dia mungkin yang paling terampil di seluruh wilayah.”

“Jadi, ini rumahnya?”

Jeok Lee-Gun mengangguk. 

“Dan kamu ingin bertemu dengannya sekarang?”

“Ya.” 

“Apakah kamu sudah gila? Jam segini?”

“Jadi apa?” 

“Ini sangat tidak sopan! Tidak ada yang akan menyetujui hal seperti itu.”

“Saya mohon berbeda.” 

Omong kosong macam apa yang akan dia ucapkan kali ini?

“Saat malam tiba, orang cenderung menjadi lebih emosional, bukan?”

Mungkin Anda merasakannya, tetapi tidak semua orang merasakan hal yang sama!

“Lagipula, coba bayangkan betapa bosannya seorang lelaki tua pada jam seperti ini. Dia mungkin hanya duduk-duduk sambil menggaruk punggungnya sekarang.”

Ugh! Itu hanyalah salah satu asumsi konyol Anda!

Buk, Buk, Buk! 

Sebelum Cha-Ryun bisa menghentikannya, Jeok Lee-Gun mengetuk gerbang depan lelaki tua itu. Karena saat itu malam hari, suara itu bergema di lingkungan yang sunyi.

Cha-Ryun sudah mulai merasa kasihan pada lelaki tua itu.

Berderak! 

Go Ong membuka pintu.

Tanpa bertanya siapa orangnya, dia membuka pintu terlebih dahulu, tanda jelas dari sifatnya yang tidak sabar dan cepat marah. Sebenarnya, dia adalah karakter yang cukup unik. Bahkan setelah mengumpulkan sejumlah kekayaan yang lumayan, dia terus hidup sendirian tanpa seorang pun pembantu.

“Apa yang kamu inginkan?” 

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

“Bangunkan aku rumah.” 

“…Bajingan gila.” 

Bang!

Go Ong membanting pintu di depan wajah mereka.

Jeok Lee-Gun tetap tidak terpengaruh, dengan tenang mengeluarkan beberapa lembar kertas dari sakunya, yang dia selipkan di bawah pintu.

“Coba lihat dulu.”

Tidak ada respon dari dalam.

Cha-Ryun menyeringai, menggodanya.

“Tidak semua hal di dunia ini berjalan sesuai keinginanmu.”

“Ya, kalau kamu sungguh-sungguh.”

“Dari mana Anda mendapatkan kepercayaan diri seperti itu?”

Jeok Lee-Gun menatap langsung ke matanya dan bertanya dengan nada serius.

“Kamu tidak pernah benar-benar percaya pada dirimu sendiri, kan?”

“Apa?” 

Kelihatannya seperti ucapan biasa, namun menggetarkan hati Cha-Ryun.

Itu adalah pertanyaan yang asing, yang membuatnya terdiam dan bertanya-tanya—apakah itu benar?

“Tahukah kamu apa langkah terpenting untuk menjadi seorang master ?”

“…” 

“Percaya pada diri sendiri. Tapi itu tidak bisa berupa sesuatu yang samar-samar seperti, ‘Saya mungkin bisa melakukannya.’ Itu harus berupa keyakinan yang kuat dan agresif—seperti, ‘Saya pasti akan menebas orang itu,’ atau ‘Saya akan melampaui batasan apa pun yang ada di depan saya.’ Keyakinan seperti itu.”

Saya juga tahu itu. Tetapi…

Jelas bahwa Jeok Lee-Gun sedang membicarakan sesuatu yang jauh lebih dalam daripada keyakinan yang dia pahami.

Apakah sesederhana itu?

Berderak. 

Pada saat itu, pintu berderit terbuka sekali lagi.

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

Melalui celah itu, Go Ong memelototi Jeok Lee-Gun.

“Pekerjaan siapa ini?” 

“Itu milikku.” 

Go Ong tampak terkejut. 

Setelah menatap Jeok Lee-Gun sejenak, dia membuka pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Keduanya melangkah masuk. Rumah pengrajin terhebat di Hubei memiliki perabotan yang lebih sederhana dari yang diharapkan.

Mereka duduk berhadapan dengan meja kecil rendah di antara mereka.

Bahkan setelah memasuki ruangan, Go Ong tetap terdiam lama, menatap kertas yang diberikan Jeok Lee-Gun padanya. Cha-Ryun memperhatikan bahwa itu adalah cetak biru arsitektur.

Dia berbisik pelan. 

“Apakah kamu benar-benar menggambar ini?”

“TIDAK.” 

Apa? Kenapa kamu menjawabnya begitu keras?

“Ini dari seorang ahli—dia sungguh luar biasa.”

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

Cetak birunya adalah apa yang diberikan Hwa Mu-Cheol kepadanya sebelumnya.

Go Ong masih menatap cetak biru itu dengan penuh perhatian.

Akhirnya, dia melihat ke atas.

“Ruang kosong apa yang tersebar di sana-sini?”

“Itu untuk teknik formasi dan berbagai mekanisme.”

“Ah, begitu.” 

Mata Go Ong kembali ke cetak biru.

Lambat laun sikap kaku Go Ong mulai berubah.

“Sejujurnya, saya belum pernah melihat cetak biru sebaik ini sepanjang hidup saya.”

Dia menghela nafas yang dipenuhi kegembiraan.

Tanganku sudah gemetar.

Sepertinya dia sudah bisa membayangkan struktur lengkapnya.

“Dan siapa yang akan tinggal di rumah seperti itu?”

“Saya akan.” 

Mungkin itu bukan jawaban yang diharapkannya?

“Lalu siapa yang akan menanggung biayanya?”

“Juga aku.” 

Go Ong tampak agak terkejut.

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

“Biayanya akan sangat besar.”

“Menurutmu berapa harganya?”

“Itu sepenuhnya bergantung pada spesifikasinya. Harga dapat berubah secara dramatis berdasarkan bahan dan tenggat waktu.”

“Bahan terbaik.” 

“Dan jangka waktunya?” 

“Sesingkat mungkin.” 

Mata Go Ong mengamati cetak biru itu sekali lagi.

“Bahkan jika saya mengumpulkan seluruh pekerja yang saya miliki dan kami bekerja keras sepanjang malam secara bergiliran… itu masih akan memakan waktu minimal dua bulan. Saya satu-satunya yang bisa menyelesaikannya dalam waktu itu.”

Kebanggaan Go Ong terlihat jelas. Jeok Lee-Gun bertanya lagi.

“Berapa biayanya, jika dihitung seperti itu?”

“Kalau begitu…” 

Go Ong berhenti sejenak, diam-diam menghitung biayanya menggunakan jarinya.

“Harganya setidaknya lima ratus ribu nyang.”

Cha-Ryun tersentak dan menghembuskan napas dengan tajam. Jumlahnya yang begitu besar hingga membuatnya tertawa.

Namun Jeok Lee-Gun tidak ragu-ragu.

“Baiklah. Ayo buat kontrak.”

Dia kemudian mengeluarkan seikat surat promes dari saku dadanya dan meletakkannya di atas meja.

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

“Ini uang muka lima puluh ribu nyang. Segera mulai pekerjaan.”

Go Ong bertanya dengan heran.

“Bukankah sebaiknya kita membuat kontrak formal terlebih dahulu?”

“Itu tidak perlu.”

“Bagaimana kamu bisa mempercayaiku? Bagaimana jika aku mengambil uang itu dan lari?”

Mata mereka bertemu, terkunci dalam percakapan diam-diam.

Jeok Lee-Gun menyeringai. 

“Apakah kamu tidak ingin membangun rumah seperti ini?”

Mendengar itu, bibir Go Ong menyeringai, memperlihatkan giginya. Itu adalah senyuman yang tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.

Jeok Lee-Gun dan Cha-Ryun meninggalkan rumah lelaki tua itu.

Cha-Ryun masih shock.

“Dari mana kamu mendapatkan semua uang itu? Apakah kamu mencurinya?”

“Sudah kubilang—aku menabung sejumlah uang.”

“Itu tidak masuk akal!”

Apakah jumlahnya benar-benar mengejutkan?

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

“Tentu saja!” 

Ya ampun! Cha-Ryun belum pernah melihat orang membawa uang sebanyak itu.

“Mengapa kamu berasumsi bahwa hanya karena kamu tidak bisa mendapatkannya, maka aku juga tidak bisa?”

“Dengan baik…” 

“Pada akhirnya, itu juga merupakan bentuk keegoisan.”

Sekalipun perkataannya benar, lima ratus ribu nyang adalah jumlah uang yang sangat besar.

“Ada hal-hal di dunia persilatan yang tidak kamu ketahui.”

Dia pernah mengatakan hal serupa sebelumnya—bahwa ada hal-hal di dunia ini yang tidak dia ketahui. Hal-hal apa yang dia bicarakan?

“Baiklah, baiklah.” 

Setelah menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Cha-Ryun bertanya lagi.

“Kamu bilang itu rumah yang akan kamu tinggali, kan?”

“Ya.” 

“Lalu kenapa kamu membangun rumah sebesar itu?”

Apalagi dia sempat menyinggung pemasangan mekanisme dan formasi.

Jeok Lee-Gun menatap ke langit dan berbicara dengan nada serius.

Apa yang dia katakan selanjutnya adalah hal yang paling mengejutkan sejak mereka bertemu.

“Saya akan mendirikan sekte.”

“Apa?” 

Dia pikir dia pasti salah dengar. Tapi tidak—itu bukanlah suatu kesalahan atau lelucon. Mata Jeok Lee-Gun, menatap langit malam, dipenuhi dengan ketulusan.

“Sekte terkuat dan termegah di dunia persilatan.”

“Sungguh, kamu…” 

Cha-Ryun tidak bisa mendefinisikan Jeok Lee-Gun.

Pada saat itu, pandangan Jeok Lee-Gun beralih melewatinya, ke sesuatu di belakang bahunya.

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

Ketika Cha-Ryun berbalik, dia melihat seseorang mendekat.

Itu adalah Kwon Hyuk-Gi, pria yang membawa dia dan ayahnya ke Spring Breeze Inn.

Melihat tatapan tajam Kwon Hyuk-Gi, Jeok Lee-Gun menyeringai.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Orang-orang menjadi lebih emosional di malam hari.”

Kwon Hyuk-Gi telah menjalani dua kehidupan.

Yang pertama adalah ketika beliau masih muda, pada saat beliau beramal shaleh. Itu adalah masa ketika dia menemukan kepuasan dalam kepahlawanan, masa yang tidak akan pernah kembali. Seiring bertambahnya usia, dia menyadari bahwa perbedaan antara yang baik dan yang jahat tidak ada artinya. Dia menjadi muak dengan cara orang-orang jahat bertumbuh subur sementara orang-orang benar menderita.

Jadi, suatu hari, dia melewati batas, memutuskan untuk mencoba menjadi jahat sekali saja. Dia tidak tertangkap, dan dia mendapat untung yang cukup besar. Tidak terjadi apa-apa. Dia pikir hidupnya akan berantakan jika dia melakukan kejahatan, namun malah menjadi lebih mudah. Beban hati nuraninya tidak seberat yang ia bayangkan.

Pertama kali selalu menjadi yang tersulit, apalagi dengan perbuatan buruk.

Sejak saat itu, kapan pun ada kesempatan, dia bergandengan tangan dengan kejahatan. Dia bahkan menerima kontrak pembunuhan, membunuh orang dan mencuri barang-barang mereka.

e𝓃𝘂𝗺a.𝗶𝐝

Meski mengumpulkan cukup banyak uang melalui sifatnya yang bermuka dua, dia akhirnya tertangkap. Ketika kecurigaan mulai menimpanya, dia melarikan diri ke Hubei.

Dia berlindung di Klan Palm Heart. Pemimpin Klan pasti telah mendengar rumor buruk tentang dia tetapi masih menerimanya tanpa ragu-ragu. Jelas bahwa klan akan memanfaatkan orang seperti dia ketika tiba waktunya untuk pekerjaan kotor dan berbahaya.

Untuk sementara, dia hidup nyaman di dalam Klan Palm Heart, menghabiskan waktu dan diperlakukan sebagai tamu terhormat. Dia menyembunyikan keterampilan bela dirinya dan tidak menonjolkan diri.

Bagi seseorang yang memiliki skill seperti itu, berurusan dengan pria seperti Jeong Lee-Chu bukanlah suatu tantangan. Sebagai imbalan untuk melaksanakan perintah mereka, dia harus minum minuman keras yang mahal dengan uang mereka, sambil mengamankan posisinya—membunuh dua burung dengan satu batu.

Tapi hari ini, ketika Jang In-Gyeol memanggilnya, situasinya berbeda dari yang dia duga.

Spring Breeze Inn hancur total, dan Jeong Lee-Chu telah kembali dengan selamat.

Jang In-Gyeol meneriakinya karena tidak mampu menangani seorang pria pun. Dia telah berteriak begitu keras sehingga Kwon Hyuk-Gi merasa ingin menghancurkan Jang In-Gyeol dan melarikan diri ke daerah lain. Tapi melakukan hal itu berarti melawan seluruh Klan Palm Heart. Bahkan dengan kemampuan tersembunyinya, dia tidak bisa menghadapi seluruh klan.

Menggeretakkan giginya karena frustrasi, dia berjalan ke Spring Breeze Inn, hanya untuk menemukan bahwa penginapan itu sudah ditutup.

Rumor mengatakan bahwa mereka ketahuan menjual anggur kandung empedu beruang palsu. Sial, itu berarti wine yang diminumnya juga palsu! Pemiliknya, Lee Hwa, sudah tidak ditemukan. Dia mungkin sudah dikuburkan di suatu tempat sekarang. Jika dia masih hidup, dia sendiri yang akan menguburkannya.

Dia telah menyudutkan salah satu tamu non-bela diri sejak hari itu dan memaksanya untuk mengungkapkan kebenaran tentang apa yang telah terjadi.

Rupanya, seorang pemuda yang memiliki hubungan dekat dengan putri kedua dari Sekte Pedang Benar telah menghancurkan segalanya.

Bajingan itu adalah orang yang menyeringai tepat di depannya.

Ekspresi Cha-Ryun mengeras saat tatapannya bertemu dengan tatapan Kwon Hyuk-Gi.

“Anda!” 

“Panggil aku senior.” 

“Hah!” 

Hanya melihatnya saja membuat Cha-Ryun bergidik jijik. Dia hanyalah antek Klan Palm Heart yang tercela.

Tatapan Kwon Hyuk-Gi beralih ke Jeok Lee-Gun.

“Dan siapa namamu?” 

“Jeok Lee-Gun.” 

Kwon Hyuk-Gi mengerutkan kening. Dia sama sekali tidak menyukai sikap Jeok Lee-Gun.

“Apa pekerjaanmu?” 

“Apakah hobimu menyelidiki sejarah orang-orang yang ingin kamu bunuh?”

Seringai dingin terbentuk di wajah Kwon Hyuk-Gi.

“Dasar bajingan kecil nakal!”

Cha-Ryun tertangkap basah.

“Bunuh? Apa yang kamu bicarakan?”

Dia menatap Kwon Hyuk-Gi dengan tidak percaya—namun dia tidak menyangkal.

Ternyata Kwon Hyuk-Gi berniat membunuh Jeok Lee-Gun. Masalahnya adalah Cha-Ryun.

Awalnya, rencananya adalah untuk menakutinya, mungkin membuatnya sedikit kasar, dan kemudian membiarkannya pergi. Tapi sekarang setelah niat membunuhnya tumbuh, pemikiran lain mulai muncul.

Dengan kecantikan seperti itu…

Terlebih lagi, dia tahu bahwa Jang In-Gyeol, menyukai Cha-Ryun. Dia tidak ingin menyerahkan wanita cantik itu kepadanya.

Kwon Hyuk-Gi menatap langit malam.

‘Baiklah, ini waktunya berangkat. Lagipula aku sudah bosan dengan Wuhan.’

Jantung Cha-Ryun mulai berdebar kencang saat niat membunuh melonjak dalam dirinya.

Mengatakan dia akan membunuh Jeok Lee-Gun berarti dia akan membunuhnya juga.

Suara dingin Cha-Ryun terdengar di udara.

“Kamu bajingan!” 

“Ya, benar. Berteriaklah sepuasnya. Itu akan mengurangi rasa bersalahku. Dan jangan khawatir, kamu tidak akan mati begitu saja. Kamu bisa menantikannya.”

Mendengar itu, Jeok Lee-Gun berbisik.

“Dia akan membunuhmu setelah melakukan sesuatu yang jahat.”

Anda tidak perlu memberi tahu saya—saya sudah tahu banyak.

Melihat Jeok Lee-Gun membuat lelucon dalam situasi seperti ini, Cha-Ryun menjadi sedikit tenang.

“Itu sama seperti dia.” 

Dalam aspek ini, dia selalu konsisten.

“Jangan takut. Apa menurutmu kau dan aku ditakdirkan mati di tangan bajingan seperti itu di hari yang sama?”

Sebenarnya, dia tidak begitu takut.

Di luar Teknik Pedang Sutra Merah yang telah dia latih tanpa gagal selama lebih dari sepuluh tahun—ada juga perasaan tenang yang aneh saat bersama Jeok Lee-Gun. Apa yang bisa dipercaya dari orang ini?

Cha-Ryun bertanya. 

“Apakah Jang In-Gyeol memesan ini?”

Seolah pertanyaan itu belum cukup membuat marah, Jeok Lee-Gun menambahkan bahan bakar ke dalam api.

“Tentu saja. Bajingan ini sepertinya bukan tipe orang yang akan bertindak tanpa perintah master .”

Kwon Hyuk-Gi dengan dingin menyingsingkan lengan bajunya. Sesuai dengan julukannya, Delapan Telapak Tangan Terbang, teknik seni bela diri rahasianya terdiri dari serangan telapak tangan yang mematikan. Ia memiliki kekuatan untuk menghancurkan tulang dan mematahkan pedang.

Jeok Lee-Gun mundur selangkah, bersembunyi di belakang Cha-Ryun.

“Selamatkan aku.” 

Cha-Ryun berbalik dengan wajah penuh rasa tidak percaya.

Jeok Lee-Gun berteriak kaget.

“Lihat ke depan!” 

Karena terkejut, mata Cha-Ryun menatap ke depan, namun Kwon Hyuk-Gi masih berdiri di tempat yang sama.

Suara Jeok Lee-Gun datang dari belakangnya.

“Saat kamu menghadapi musuh, selalu awasi mereka. Jangan berkedip, meskipun teman di sebelahmu mencuri uangmu dan kabur.”

‘Analogi macam apa itu? Apa sebenarnya yang ada di kepalanya?’

Kwon Hyuk-Gi mengambil langkah maju.

Cha-Ryun tersentak dan tanpa sadar mundur selangkah.

Bibir Kwon Hyuk-Gi membentuk senyuman dingin.

‘Sial, kehadirannya saja sudah luar biasa.’

Buk, Buk. 

Jantung Cha-Ryun mulai berdebar kencang di dadanya.

Dia tahu dia harus tetap tenang, tetapi pikirannya mulai kosong. Saat orang ketakutan, mereka tidak hanya gemetar, tapi juga menjadi linglung.

‘Ini bukan lelucon.’ 

Pada saat ini dia berpikir dia mungkin benar-benar mati, seluruh tubuhnya mulai gemetar. Itu adalah ‘iblis batin’ yang sering muncul saat pertarungan nyata pertama seseorang.

Jeok Lee-Gun membentaknya.

“Tarik pedangmu.” 

Dentang. 

Cha-Ryun menghunus pedangnya tanpa sadar.