Chapter 22

“Tentu saja.” 

Ini adalah sesuatu yang perlu dirahasiakan oleh Wang Oh—bahkan mungkin lebih dari Lim Yun-Oh.

Wang Oh memutar otaknya. Jumlah yang bisa dimobilisasi oleh Guild Pedagang Pedang Kuno adalah seratus ribu nyang. Kekayaan yang dia kumpulkan sejauh ini adalah lima puluh ribu nyang. Lima puluh ribu nyang bisa dipinjam dari rumah judi di bawah Klan Palm Heart. Adapun kesepakatan itu bisa diselesaikan dengan menciptakan barang palsu. Itu adalah sesuatu yang pernah dia lakukan sebelumnya.

Wang Oh diam-diam menelepon Yu dan memberinya beberapa instruksi.

Sambil menunggu, Lim Yun-Oh dengan tenang berbicara.

“Itu barang berharga. Jika rumor menyebar, banyak yang akan mengincarnya.”

“Yakinlah. Meskipun kecil kemungkinannya, bahkan jika rumor menyebar, brankas cabang ini dilindungi oleh dua belas mekanisme. Bahkan master terhebat di dunia pun tidak dapat menembusnya.”

Lim Yun-Oh mengangguk. 

“Seperti yang diharapkan dari Persatuan Pedagang Pedang Kuno yang terkenal.”

“Mohon tunggu di sini sebentar.”

Wang Oh keluar kamar.

Dalam kurun waktu dua jam, Wang Oh dan Yu berlari dengan compang-camping. Hasilnya diserahkan kepada Lim Yun-Oh dalam kantong kulit besar.

“Semoga beruntung.” 

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Lim Yun-Oh melangkah keluar.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

Dia perlahan bergerak menuju sebuah gang.

Dua orang sedang menunggu di ujung gang. Mereka adalah Mu Young dan Hwa Mu-Cheol.

Ssssst— 

Jeok Lee-Gun melepas masker kulit manusia dari wajahnya.

Mu Young dan Hwa Mu-Cheol menyambutnya dengan hangat.

“Kerja bagus.” 

“Yah, itu cukup sederhana.”

Jeok Lee-Gun menyerahkan kantong itu kepada Mu Young, yang menerimanya dan memberikan sebungkus daging yang dibungkus.

“Itu adalah daging dengan kualitas terbaik.”

Sambil mengambil daging itu, Jeok Lee-Gun bercanda.

“Apakah daging ini bernilai dua ratus ribu nyang?”

“Ha ha ha!” 

“Berapa banyak yang sudah kita kumpulkan sejauh ini?”

“Sekitar tiga juta nyang.”

Hwa Mu-Cheol kaget saat menyebutkan tiga juta nyang. Dia tahu sejak awal bahwa Jeok Lee-Gun bukanlah orang biasa, namun tingkat kekayaan ini di luar dugaannya.

Namun yang benar-benar membuat Hwa Mu-Cheol tercengang adalah kata-kata Jeok Lee-Gun selanjutnya.

“Itu masih belum cukup. Kita perlu mengumpulkan lebih banyak.”

Mu Young mengangguk. 

“Uang itu penting, tapi manusia jauh lebih penting.”

Jumlah orang yang mereka butuhkan pun tidak sedikit. Fakta bahwa Hwa Mu-Cheol, seorang master seni mekanik, telah bergabung merupakan keuntungan yang signifikan.

Jeok Lee-Gun tersenyum lebar.

“Mari kita coba merekrut beberapa talenta muda dari Turnamen Naga Muda dan Phoenix.”

“Aku juga akan menyelidikinya dari pihakku.”

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

Hwa Mu-Cheol mengeluarkan beberapa lembar kertas dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Jeok Lee-Gun.

“Itu agak kasar, mengingat pemberitahuannya yang singkat, tapi itu sudah cukup.”

“Aku percaya padamu.” 

Jeok Lee-Gun menyelipkan kertas-kertas itu ke dalam lengan bajunya bahkan tanpa memeriksanya. Hwa Mu-Cheol menjawab dengan senyuman tipis.

Jeok Lee-Gun menyampirkan daging itu ke bahunya dan melirik ke gang menuju Persatuan Pedagang Pedang Kuno.

“Mereka bilang itu dilindungi oleh dua belas mekanisme yang tak seorang pun bisa menerobosnya.”

Hwa Mu-Cheol menyeringai. 

“Tidak ada mekanisme yang tidak bisa ditembus di dunia ini.”

“Ha ha ha!” 

Mereka bertiga tertawa serempak.

Malam ini, Mu Young dan Hwa Mu-Cheol akan merampok Persatuan Pedagang Pedang Kuno untuk merebut kembali Buddha Giok Iblis Ilahi. Selain itu, dengan barang-barang dari gudang rahasia toko, mereka dapat mengumpulkan hampir tiga ratus ribu nyang.

“Meskipun seni bela diri yang terkandung dalam Buddha Giok sudah lama hilang, itu masih merupakan sesuatu yang layak untuk dipulihkan. Ibuku membawanya sejak dia masih kecil.”

“Kapan kamu selesai menguasai seni bela diri dari Buddha Giok?”

Mu Young bertanya, dan Hwa Mu-Cheol juga terlihat penasaran menunggu jawaban.

Jeok Lee-Gun menyeringai. 

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

“Sudah beberapa tahun. Sudah lama sekali saya hampir lupa—saya belum sempat menggunakannya.”

“Haha, seperti yang diharapkan dari Master Muda.”

Hwa Mu-Cheol tidak bisa tidak mengaguminya. Dia telah mendengar desas-desus tentang Buddha Giok Iblis Ilahi, tetapi menyaksikannya diperlakukan seperti mainan belaka adalah pengalaman baru baginya.

Mu Young, menatap Perusahaan Perdagangan Pedang Kuno, berbicara dengan tenang.

“Besok pagi, tempat itu akan hancur. Klan Palm Heart juga akan menderita pukulan besar.”

“Kami akan mengeringkannya secara perlahan, seperti lintah.”

“Tentu saja.” 

“Tapi jangan hancurkan mereka sepenuhnya. Klan Palm Heart masih memiliki nilai untuk kita eksploitasi.”

Saat Jeok Lee-Gun berbalik untuk pergi, Mu Young menambahkan komentar terakhir.

“Ngomong-ngomong, para tetua telah tiba.”

“Keduanya?” 

“Bahkan Pedang Iblis Senior pun ikut.”

Jeok Lee-Gun menggelengkan kepalanya seolah dia tidak percaya.

Di mana mereka sekarang? 

“Mereka bilang mereka akan menemukan hiburan mereka sendiri.”

“Mereka selalu mengatakan itu… tetap saja, sebaiknya aku mulai mencari tempat yang tepat untuk menampung mereka.”

Jeok Lee-Gun kemudian menoleh ke Hwa Mu-Cheol.

“Sebentar lagi, Master Hwa akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan keahliannya yang sebenarnya.”

Hwa Mu-Cheol membungkuk hormat.

Mata Jeok Lee-Gun berbinar.

“Kami akan membangun rumah teraman dan kokoh di dunia persilatan.”

“Apakah kamu benar-benar akan menyalakan apinya sendiri, saudari?”

Saat Cha-Ryun’ sedang memegang seikat besar kayu bakar, adik bungsunya, Jeong Su-Ryun, melihat dengan heran.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

Cha-Ryun meletakkan kayu bakar di tengah halaman dan memandang Su-Ryun dengan prihatin.

“Masuklah. Kamu akan masuk angin.”

“Ini bukan apa-apa. Aku bahkan pergi jalan-jalan kemarin.”

Terlepas dari kata-katanya, kulit Su-Ryun pucat.

Su-Ryun berusia lima belas tahun tahun ini. Dia memiliki wajah yang menggemaskan dan awet muda—mata dan fitur wajahnya sangat mirip dengan Cha-Ryun.

Su-Ryun jatuh sakit tujuh tahun lalu. Suatu hari, dia bermain dengan normal, namun tiba-tiba terserang demam tinggi yang melanda tubuhnya dalam semalam. Keesokan harinya, kesehatannya mulai memburuk dengan cepat.

Mereka telah memanggil setiap dokter terkenal dan mencoba segala pengobatan yang mungkin, namun kondisinya tidak menunjukkan perbaikan, dan tidak ada yang dapat menentukan penyebabnya.

Saat Cha-Ryun menyaksikan adiknya layu dari tahun ke tahun, rasanya hatinya seperti terkoyak.

Cha-Ryun menyiapkan kayu bakar untuk membuat api unggun.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

“Aku akan melakukannya.” 

Hyang Lee melangkah maju, tapi Cha-Ryun menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa, aku akan melakukannya.”

Meskipun dia tidak terbiasa dengan tugas itu, dia masih fokus mengerjakannya dengan sungguh-sungguh. Setelah menyalakan api unggun, dia membawa panggangan dan bingkai. Su-Ryun dan Hyang Lee menyaksikan dengan mata terbelalak, jelas tidak terbiasa dengan pemandangan itu.

“Ada sesuatu yang terjadi.” 

Su-Ryun tersenyum mendengar komentar Hyang Lee.

“Dia melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan seumur hidupnya. Aneh sekali kalau dia ingin kita makan daging, tapi sekarang dia malah memanggangnya sendiri? Ya ampun, sesuatu yang besar sedang terjadi. Tidak, itu sudah terjadi.”

Cha-Ryun menegakkan punggungnya, menangkap nada menggoda Hyang Lee.

“Aku bisa mendengarmu. Silakan dan ucapkan dengan lantang. Apa masalahnya? Aku hanya berpikir kita akan memanggang daging bersama-sama untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Hyang Lee dengan panik menggelengkan kepalanya dan membisikkan sesuatu ke telinga Su-Ryun lagi.

Su-Ryun, setelah memperoleh informasi baru, bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Jadi, orang seperti apa saudara baru ini?”

“Siapa? Master Muda Jeok? Dia hanya pria biasa.”

Su-Ryun tersenyum penuh arti. Dia dan Hyang Lee bertukar pandang dan mengangguk.

Cha-Ryun menghentikan pekerjaannya dan berbicara seolah itu bukan masalah besar.

“Bukan apa-apa… aku hanya berhutang budi padanya.”

Hyang Lee menyenggol sisinya, mendesaknya untuk mencari tahu lebih lanjut, tetapi Su-Ryun tidak mendesak lebih jauh. Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Cha-Ryun bukanlah tipe orang yang mudah mengungkapkan perasaannya.

“Dan bagaimana dengan kakak perempuan?”

“Aku tidak tahu.” 

Dalam respon singkat Cha-Ryun, ada sedikit kebencian dan jarak terhadap Hwa-Ryun.

“Kamu harus mengerti. Kakak perempuan juga punya perjuangannya sendiri.”

“…”

Kalau saja dia baik seperti adik perempuannya, mungkin semua masalah ini tidak akan muncul. Meskipun dia merenungkan tindakannya sendiri, mau tak mau dia tetap merasa sedikit kesal terhadap adiknya, meski memahaminya.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

“Apakah kamu ingat hari ketika kakak perempuan mengumumkan bahwa dia akan menikah dengan saudara ipar laki-laki?”

Su-Ryun terkekeh pelan mengingatnya. Itu adalah caranya mencoba mendamaikan Hwa-Ryun dan Cha-Ryun.

Gadis yang baik hati. 

Su-Ryun adalah saudari yang paling baik dan paling berharga di dunia. Jika ada cara untuk menukar nyawanya untuk menyembuhkan penyakit Su-Ryun, Cha-Ryun akan melakukannya tanpa ragu-ragu.

Cha-Ryun bergabung dalam upaya Su-Ryun, menghiburnya.

“Pertentangan Ayah sangat kuat, bukan?”

“Rasanya seperti perang habis-habisan.”

Kakak ipar mereka, Seo Baek, hanyalah seorang seniman bela diri biasa dari keluarga biasa. Di antara ketiga saudara perempuan itu, masih menjadi misteri mengapa saudara perempuan yang paling ambisius memilih pria yang biasa-biasa saja.

Seo Baek yang tampil hambar dan penakut tentu tidak menarik perhatian Jeong Lee-Chu. Keduanya bertengkar tanpa henti mengenai pernikahan tersebut, keduanya menolak untuk mundur. Pada akhirnya, Hwa-Ryun membuktikan bahwa pepatah ‘tidak ada orang tua yang bisa menang melawan anaknya’ adalah benar adanya.

Su-Ryun, yang diam-diam menatap dedaunan yang beterbangan, tersenyum.

“Kakak perempuan benar-benar hebat saat itu.”

Saat itu, seseorang mendekat dari belakang.

“Apa? Apakah itu tidak benar lagi?”

Saat kedatangan Hwa-Ryun, Cha-Ryun mengalihkan pandangannya.

Hwa-Ryun menyesuaikan pakaian Su-Ryun saat dia bertanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Ya.” 

“Mengapa kamu berada di luar dalam cuaca dingin?”

“Mereka bilang tidak baik terus-terusan berada di dalam rumah.”

Hwa-Ryun mengalihkan perhatiannya ke Cha-Ryun.

“Saya mendengar sedikit tentang apa yang terjadi.”

“Begitukah?” 

Cha-Ryun menjawab dengan setengah hati, lalu tiba-tiba bertanya.

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

“Apakah aku harus meminta maaf juga untuk ini?”

“TIDAK. Setelah mendengar tentang ‘Angin Musim Semi’ atau insiden penginapan apa pun… Aku juga benar-benar kecewa. Sebenarnya ini yang terbaik.”

“Jadi, tidak perlu meminta maaf kepada Jang In-Gyeol? Dan aku tidak perlu menghadiri Turnamen Naga Muda dan Phoenix lagi?”

“Benar.” 

Mendengar itu, Cha-Ryun merasakan amarahnya sedikit mereda.

“Tetapi segalanya akan menjadi sulit mulai sekarang. Sangat sulit.”

Kakaknya selalu blak-blakan. Sering kali, ini adalah sebuah kekurangan, namun fakta bahwa dia tidak menyimpan dendam adalah salah satu kualitas penebusannya.

Tidak melewatkan kesempatan untuk mencairkan suasana, Su-Ryun dengan senang hati menimpali.

“Wow! Sudah lama sekali sejak kami bertiga bersaudara berkumpul seperti ini.”

“Kakak tertuamu selalu menemukan cara untuk tetap sibuk.”

Hwa-Ryun membalas. 

ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝐢𝗱

“Dan kakak perempuanmu yang kedua begitu asyik dengan pelatihan seni bela diri sehingga dia hampir tidak menunjukkan wajahnya lagi.”

Sekarang dia memikirkannya, Cha-Ryun menyadari bahwa mereka tidak terlalu memperhatikan satu sama lain akhir-akhir ini. Apalagi pada adik bungsunya yang membuatnya merasa bersalah.

“Ayo kita minum bersama malam ini.”

Hwa-Ryun menanggapi saran Cha-Ryun dengan bercanda.

“Kamu minum dengan baik akhir-akhir ini, ya?”

Cha-Ryun tertawa, dan Su-Ryun serta Hwa-Ryun bergabung, berbagi momen ceria.

Cha-Ryun melirik ke arah gerbang dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, apakah orang itu pergi membeli daging atau memburunya?”

“Siapa?” 

“Siapa lagi?” 

Hwa-Ryun angkat bicara. 

“Kalau maksudmu Master Muda Jeok, dia sedang menanam bunga bersama Ibu di halaman belakang.”

“Apa? Dengan ibu kita?” 

“…Dan ini adalah Bunga Cendana—dikatakan bahwa seorang biarawati terbangun dari tidur siangnya karena keharumannya. Bunga ini dikatakan melambangkan keberuntungan atau cinta yang tak terduga.”

Ketika Cha-Ryun tiba di paviliun, Jeok Lee-Gun membuka mulutnya, seperti yang diharapkan. Korban celotehannya kali ini adalah ibunya, Nyonya Ahn. Saat dia mengamati Jeok Lee-Gun, mau tak mau dia berpikir bahwa bahkan orang yang suka mengobrol pun harus pintar untuk berbicara lama tentang ini dan itu.

“Apakah kamu pernah mengalami cinta seperti itu?”

“Cinta yang tak terduga? Saya sendiri belum pernah mengalaminya, tapi saya sudah melihatnya berkali-kali.”

Itu adalah pernyataan yang sulit dimengerti. Jeok Lee-Gun menambahkan komentar lain yang sama membingungkannya.

“Ada beberapa jenis cinta yang sangat sulit untuk dibayangkan.”

“Apakah kamu berbicara tentang orang tuamu?”

Jeok Lee-Gun menyeringai licik, sementara Lady Ahn tersenyum hangat.

Cha-Ryun menggelengkan kepalanya saat dia berjalan mendekat.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Seperti apa bentuknya? Saya sedang membantu. Aku sedang lewat dan melihat kakak perempuanmu bekerja keras.”

Nona Ahn tersenyum cerah mendengar ucapan liciknya.

Cha-Ryun menggelengkan kepalanya lagi.

“Jangan biarkan dia membodohimu. Dia rubah yang licik.”

“Jadi bagaimana kalau dia rubah? Dia manis.”

“Di mana dagingnya?” 

“Ada di sini.” 

Jeok Lee-Gun menyampirkan karung kertas yang dia simpan di bahunya.

“Kamu membeli cukup banyak.”

“Apakah kita satu-satunya yang punya mulut untuk diberi makan? Saya melihat ada banyak anggota keluarga.”

Sepertinya dia bermaksud untuk berbagi daging dengan para seniman bela diri dari Sekte Pedang Benar juga.

Tampilan perhatian yang tak terduga. Di saat-saat seperti ini, dia hampir terlihat seperti orang dewasa.

“Kalau begitu, ayo pergi. Putrimu berkata bahwa dialah yang akan memanggang daging hari ini, meskipun…”

Cha-Ryun mengangkat bahu sebagai jawaban atas tatapan bertanya ibunya.

Jeok Lee-Gun, membawa daging itu, berlari seperti anak kecil.

“…Maaf, tapi aku tidak menyerahkannya padamu. Saya tidak tahan dengan daging gosong. Wah, aku kelaparan!”

Nyonya Ahn dan Cha-Ryun mengikuti di belakangnya.

“Dia sepertinya orang baik.”

“Dengan cara apa?” 

Nona Ahn menatap Cha-Ryun dengan tenang. Mata ibunya selalu hangat dan nyaman. Dan mereka sepertinya selalu mengintip jauh ke dalam hatinya.

“Apa itu?” 

“Oh, tidak apa-apa.” 

Nona Ahn tersenyum penuh arti.

“Bersikaplah ramah padanya.” 

“Saya tidak begitu yakin apakah apa yang Anda pikirkan akan terjadi.”

“Di rumah yang penuh dengan domba yang lembut… satu atau dua rubah mungkin tidak terlalu buruk, kan?”

Cha-Ryun pura-pura tidak mendengar dan tidak menanggapi.

Seorang pria? 

Itu adalah sesuatu yang belum pernah dia pertimbangkan secara serius sebelumnya.