Chapter 18

Kwon Hyuk-Gi memimpin Jeong Lee-Chu dan Cha-Ryun ke sebuah perusahaan kelas atas yang disebut Spring Breeze Inn.

Dari luar tampak seperti rumah biasa, bahkan tidak ada papan namanya.

Nama ‘Spring Breeze’ baru terungkap ketika petugas di dalam dengan ramah menyambut mereka, menyatakan penghargaan karena telah menemukan ‘Spring Breeze’.

Penginapan itu tampaknya merupakan tempat rahasia yang hanya dapat ditemukan oleh orang-orang tertentu di kalangan tertentu.

Jeong Lee-Chu, yang telah menjalani seluruh hidupnya di dunia seni bela diri, tidak menunjukkannya, tapi dia tidak tahu ada tempat seperti itu.

Kwon Hyuk-Gi memperkenalkannya seperti ini:

“Ini adalah tempat yang istimewa, tempat yang hanya saya pesan untuk tamu istimewa.”

Ini tentu saja istimewa—Jeong Lee-Chu belum pernah merasakan ketidaknyamanan yang begitu kuat dalam hidupnya.

Dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai seseorang yang sangat penting, dia juga tidak pernah menganggap Kwon Hyuk-Gi sebagai orang yang istimewa.

Dia hanya menerima undangan ini karena dia pikir itu mungkin bisa membantu situasi saat ini, tapi datang ke tempat rahasia seperti itu membuatnya merasa terbebani.

“Pasti harganya cukup mahal.”

Pikirannya mengikuti garis itu, tapi dia segera menepisnya.

‘Seberapa keras ‘Angin Musim Semi’ itu?’

Seorang wanita berpakaian rapi berusia tiga puluhan menyambut mereka.

“Sudah lama sejak kunjungan terakhirmu.”

“Ha ha ha! Memang benar. Saya datang hari ini dengan beberapa tamu terhormat, jadi pastikan untuk memperlakukan kami dengan baik.”

“Tentu saja, serahkan padaku.”

Wanita itu melirik secara provokatif ke arah Jeong Lee-Chu.

enu𝓂a.id

“Namaku Lee Hwa.”

“Ehem. Senang berkenalan dengan Anda.”

Jeong Lee-Chu, yang tidak ingin mengungkapkan identitasnya, memberikan salam singkat.

Dia tidak suka minum bersama pelacur dan merasa sangat canggung dengan Cha-Ryun tepat di sampingnya.

Lee Hwa tertawa cerah, seolah menganggap ketidaknyamanannya itu lucu.

Cha-Ryun, bagaimanapun, dalam hati bingung.

‘Siapa wanita ini? Tidak, siapa pria ini, yang membawaku ke tempat seperti ini?’

Sejak awal, situasinya tampak tidak menjanjikan.

“Tolong, ikuti aku.” 

Dia membawa mereka ke sebuah ruangan kecil yang dilengkapi perabotan elegan.

Dari wallpaper berornamen hingga dekorasi yang rumit, terlihat jelas bahwa setiap barang sangatlah mahal.

Saat mereka menetap, seorang wanita muda membawakan teh beraroma harum.

Wanita-wanita ini luar biasa cantik, hampir terlalu memesona untuk bekerja di tempat seperti ini.

Lee Hwa tersenyum dan memberi isyarat.

“Tolong, mulailah dengan menyegarkan diri.”

Jeong Lee-Chu, mengingat Cha-Ryun, dengan cepat menyela.

“Saya pikir yang terbaik adalah memaafkan para wanita. Ada hal penting yang perlu kita diskusikan.”

Kwon Hyuk-Gi terkekeh pelan sebelum menjawab.

“Tempat ini berbeda dengan rumah pelacur pada umumnya. Para wanita di sini hanya menuangkan minuman—mereka tidak menjual tubuh atau keterampilan mereka.”

enu𝓂a.id

“Jadi begitu.” 

Ekspresi Jeong Lee-Chu sedikit melembut, meski rasa tidak nyaman masih ada.

“Aku membawamu ke sini khusus untuk putrimu.”

“Terima kasih banyak atas pertimbangan Anda.”

Jeong Lee-Chu ikut tertawa bersamanya, mencoba menyesuaikan suasana hatinya.

Namun, Cha-Ryun menganggap itu semua tidak masuk akal.

‘Jika dia benar-benar perhatian, dia bisa membawa kita ke kedai teh atau penginapan biasa. Mengapa minum minuman keras harus melibatkan perempuan? Jika ke sinilah dia membawaku, ke mana dia pergi saat aku tidak ada?’

Mau tak mau dia bertanya-tanya tentang niat sebenarnya pria itu membawanya ke tempat seperti itu.

Cha-Ryun ingin berdiri dan segera pergi, tetapi demi ayahnya, dia menggigit lidahnya dan tetap tinggal.

Lee Hwa mulai menerima pesanan Kwon Hyuk-Gi.

enu𝓂a.id

“Bawakan minuman biasa… dan mari kita lihat, apa yang enak untuk lauk pauknya?”

Dia memesan sejumlah besar hidangan sekaligus, seolah-olah dia akhirnya mendapat kesempatan untuk berpesta dengan uang receh orang lain. Tanpa sedikit pun rasa menahan diri, Kwon Hyuk-Gi memesan hampir sepuluh hidangan berbeda, yang sebagian besar tidak dikenalnya.

Ketika Jeong Lee-Chu tidak bisa berkata apa-apa, Cha-Ryun turun tangan.

“Bukankah makanan ini terlalu banyak untuk kita bertiga saja?”

Saat Cha-Ryun menyela, wajah Kwon Hyuk-Gi tampak menegang.

“Aku hanya mencoba memperkenalkanmu pada makanan enak, itu saja.”

Jeong Lee-Chu dengan cepat turun tangan untuk meredakan ketegangan.

“Dia masih muda dan belum berpengalaman. Silakan lanjutkan pesanannya.”

“Bukannya aku mencoba memesan semua ini untuk diriku sendiri.”

enu𝓂a.id

“Tentu saja, tentu saja. Saya mengerti Anda mencoba memperluas cita rasa selera saya yang murah ini. Ha ha ha! Mohon maafkan dia kali ini. Dia masih belum tahu banyak tentang dunia ini.”

Jeong Lee-Chu memberi isyarat kepada Lee Hwa untuk segera membawakan makanan. Dia tidak repot-repot meminta Cha-Ryun untuk meminta maaf. Bahkan dia menganggap perilaku Kwon Hyuk-Gi agak tidak menyenangkan.

Lee Hwa tersenyum cerah dan keluar kamar.

Saat para wanita mulai melayani mereka, mereka berbasa-basi ringan.

Akhirnya, Kwon Hyuk-Gi mengarahkan pembicaraan ke topik utama.

“Ngomong-ngomong, kudengar ada masalah dengan Master Muda Jang?”

Tubuh Jeong Lee-Chu menegang. Akhirnya, topik yang sepadan dengan harga minuman hari ini pun muncul.

“Ini bukan masalah, hanya kesalahpahaman. Saya datang untuk mengatasinya secara pribadi hari ini, tapi sayangnya, saya tidak bisa bertemu dengan Pemimpin Klan Jang.”

“Hmm, mengingat hubungan kita, aku akan memberitahumu sesuatu. Pemimpin Klan Jang mungkin sengaja menghindari bertemu denganmu.”

Intuisi Jeong Lee-Chu benar.

“Apakah Pemimpin Klan Jang sekesal itu?”

“Saya pernah mendengar bahwa dia sangat marah atas masalah ini. Lagi pula, kita sedang membicarakan putra satu-satunya, bukan? Dia pria yang baik dalam segala hal, tapi dia cenderung terlalu menyayangi Master Muda Jang.”

“Ha… begitukah. Bagaimana saya harus menangani masalah ini?”

Jeong Lee-Chu memasang ekspresi gelisah, sementara Cha-Ryun menundukkan kepalanya, merasa malu.

Saat itu, Lee Hwa kembali, ditemani nampan besar berisi makanan.

“Ini adalah spesialisasi rumah kami, anggur kandung empedu.”

“Beruang kantong empedu? Apakah kamu serius?”

enu𝓂a.id

“Memang benar, ini adalah anggur obat yang dicampur dengan berbagai ramuan berharga. Ini sangat bermanfaat bagi pria.”

“Ha ha! Itu salah satu minuman favoritku. Ini, minumlah segelas.”

Kwon Hyuk-Gi tampak bersemangat.

Jeong Lee-Chu meringis sambil menyesapnya. Anggur itu sangat pahit sehingga membuatnya mengerutkan kening, tetapi memikirkan manfaat kesehatannya, dia memutuskan untuk meminumnya.

Lauk pauknya juga sangat lezat.

‘Aku sudah tahu… ini akan mahal.’

Kecemasan merayapi diri Jeong Lee-Chu. Dia biasanya sangat hemat. Meskipun Sekte Pedang Benar tidak berada dalam kesulitan finansial, namun mereka juga tidak terlalu kaya. Untungnya, dia membawa sekitar lima puluh nyang, untuk berjaga-jaga.

“Itu seharusnya cukup untuk menutupinya.”

Jika Kwon Hyuk-Gi dapat menyelesaikan masalah ini, biayanya akan sepadan.

“Tolong, Master Kwon, bicaralah atas nama saya kepada Pemimpin Klan Jang. Seluruh masalah ini berasal dari kesalahpahaman sederhana.”

“Hahaha! Jangan khawatir. Aku akan pastikan untuk berbicara tegas dengan pemimpin klan.”

Kwon Hyuk-Gi sekarang memperlakukan Jeong Lee-Chu seolah-olah dia adalah adiknya.

Meskipun Kwon Hyuk-Gi beberapa tahun lebih tua, mereka tidak cukup dekat untuk menjamin keakraban tersebut.

Namun, Jeong Lee-Chu menyembunyikan ketidaknyamanannya dengan baik.

“Haha, jika kamu bisa melakukan itu, aku tidak bisa meminta apa-apa lagi.”

Minuman mengalir deras.

Saat Kwon Hyuk-Gi berulang kali meyakinkannya bahwa dia akan menangani percakapan dengan Pemimpin Klan Jang, Jeong Lee-Chu akhirnya mulai merasa lega, seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

enu𝓂a.id

Saat Kwon Hyuk-Gi mulai mabuk, dia mulai mengatakan hal yang tidak masuk akal tentang bagaimana dia berencana memenangkan Turnamen Naga Langit.

Jeong Lee-Chu menganggap itu konyol tapi tetap membuatnya senang. Turnamen Naga Langit adalah kompetisi di mana baik dia maupun Kwon Hyuk-Gi tidak dapat bermimpi untuk ikut serta.

Cha-Ryun, yang duduk dengan tenang, semakin tidak puas.

‘Kenapa aku malah diundang ke sini?’

Setelah beberapa percakapan dangkal, Kwon Hyuk-Gi terus fokus sepenuhnya pada dirinya sendiri. Dia adalah tipe orang yang paling dia benci di meja minum—tipe yang hanya membicarakan dirinya sendiri tanpa pernah memperhatikan orang lain.

Setelah tertawa dan bersenang-senang beberapa saat, Kwon Hyuk-Gi akhirnya keluar dari kamar, setelah menghabiskan empat botol anggur kandung empedu beruang.

Di konter dekat pintu masuk, Kwon Hyuk-Gi menyeringai dengan wajah memerah.

“Yah, aku bersenang-senang.”

“Aku akan menjamumu lagi lain kali.”

“Tentu. Kalau begitu aku berangkat.”

Dia terhuyung saat berjalan keluar.

Lee Hwa duduk di konter, mempertahankan senyum cerah yang sama seperti yang dia tunjukkan selama mereka berada di sana.

“Saya harap minuman dan makanannya sesuai dengan keinginan Anda.”

enu𝓂a.id

“Mereka luar biasa.” 

“Saya senang mendengarnya.”

“Tolong beri saya tagihannya. Berapa harganya?”

“Jumlahnya mencapai delapan ratus sembilan puluh nyang.”

“Apa?” 

Jeong Lee-Chu sangat terkejut hingga dia meragukan telinganya.

Bahkan delapan puluh sembilan nyang saja sudah merupakan jumlah yang selangit, tapi delapan ratus sembilan puluh nyang?

Namun, dia tidak salah dengar, Cha-Ryun bertanya lagi dengan tidak percaya.

“Berapa banyak yang kamu katakan?”

“Aku bilang delapan ratus sembilan puluh nyang.”

Berjuang untuk menyembunyikan keterkejutannya, Jeong Lee-Chu berbicara dengan ketenangan yang dipaksakan.

“Haha, pasti ada kesalahan dalam perhitungannya?”

“Itu tidak mungkin, aku memeriksanya sendiri.”

Dengan senyum tenang, Lee Hwa menyerahkan tagihannya.

“Tolong, lihat sendiri.”

Jeong Lee-Chu dan Cha-Ryun dengan cepat memeriksa tagihan tersebut.

“Apa ini?” 

Mata Cha-Ryun melebar karena terkejut. Harganya keterlaluan.

Masing-masing dari empat botol anggur kantong empedu beruang yang mereka minum berjumlah seratus dua puluh nyang.

Apalagi, harga lauk pauknya juga tak kalah absurdnya. Hidangan sayur termurah adalah sembilan belas nyang, dan hidangan seafood termahal adalah sembilan puluh nyang.

Meskipun makanannya lebih beraroma daripada apa yang bisa ditemukan di penginapan biasa, hal itu tidak sebanding dengan harga yang sangat mahal.

enu𝓂a.id

“Ini konyol!” 

Cha-Ryun berteriak tidak percaya.

Dengan sepuluh nyang, Anda bisa mencicipi hampir semua hidangan di penginapan biasa. Meski mereka telah memesan beberapa hidangan kelas atas, harganya masih tidak masuk akal

‘Delapan ratus sembilan puluh nyang? Apa-apaan!’

Cha-Ryun merengut. 

“Harga-harga ini keterlaluan.”

Lee Hwa memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Saya tidak mengerti. Anda memesan semuanya, mengetahui harganya, bukan?”

“Apa?” 

“Apa maksudmu? Kalau kami tahu harganya semahal ini, kami tidak akan memesan apa pun.”

“ Master Kwon adalah pengunjung tetap di tempat kami.”

Satu kalimat itu tepat menyentuh inti permasalahan. Jika mereka bersama Kwon Hyuk-Gi, mereka seharusnya tahu biayanya. Dia menyiratkan bahwa jika mereka mempunyai keluhan, mereka harus menyampaikannya kepadanya.

Dengan marah, Cha-Ryun bergegas menuju pintu. Namun Kwon Hyuk-Gi yang tercela telah menghilang tanpa jejak.

Karena tidak bisa menahan amarahnya lebih lama lagi, Cha-Ryun akhirnya melontarkan kutukan yang selama ini dia tahan.

“Bajingan sialan itu!” 

Fakta bahwa dia telah memesan begitu banyak, mengetahui harganya, jelas merupakan tindakan yang disengaja untuk mengacaukan ayahnya.

Mendengar kutukannya, Jeong Lee-Chu menatapnya dengan kaget. Cha-Ryun, dalam kegelisahannya, bahkan tidak menyadari bahwa dia telah mengutuk.

Bahkan bagi Pemimpin Sekte Pedang Benar, delapan ratus sembilan puluh nyang bukanlah jumlah yang kecil.

“Kami tidak mungkin membayar jumlah itu!”

Mendengar perkataan Cha-Ryun, senyuman memudar dari wajah Lee Hwa.

“Apa maksudmu?” 

“Kami tidak akan membayar.” 

Mata Lee Hwa menyipit mendengar jawaban tegas Cha-Ryun.

“Apa maksudmu kamu akan makan dan berlari?”

“RUU ini benar-benar tidak masuk akal.”

Lee Hwa mencibir, matanya bersinar karena kebencian.

“Untuk Pemimpin Sekte Pedang Benar dan putrinya, yang dikenal sebagai Wanita Tercantik di Wuhan, mencoba untuk tidak membayar tagihan minuman belaka… bagaimana menurutmu dunia persilatan akan memandang hal itu?”

Meski belum memperkenalkan diri, Lee Hwa tahu persis siapa Jeong Lee-Chu dan Cha-Ryun.

Ekspresi Cha-Ryun menjadi dingin. Terlintas di benaknya bahwa Kwon Hyuk-Gi dan Spring Breeze Inn telah berkonspirasi bersama sejak awal.

“Apakah kamu mengancam kami?”

“Ini bukan ancaman, ini hanya kebenaran.”

Jeong Lee-Chu menghela nafas dan melangkah maju.

“Baiklah, aku akan kembali lagi nanti dan membayar.”

Seperti yang Lee Hwa katakan, rumor seperti itu tidak boleh dibiarkan menyebar. Rumor di dunia persilatan sangat menakutkan dan dapat dengan mudah mengubur sekte kecil.

“Ayah!” 

“Cha-Ryun, ayo pergi.” 

“Tidak! Kita tidak bisa membiarkan mereka melakukan ini pada kita!”

“Hah, aku bilang ayo pergi sekarang.”

Saat Jeong Lee-Chu bersiap untuk berbalik dan pergi, suara Lee Hwa terdengar di udara.

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?”

Nada suaranya dingin. 

“Kamu harus membayar sebelum pergi. Apa yang menghentikanmu untuk keluar begitu saja dan tidak pernah kembali lagi?”

“Sudah kubilang aku akan membawa uangnya nanti, bukan?”

“Dan bagaimana aku tahu kamu akan menepati janjimu?”

Ini sungguh keterlaluan. Sekarang jelas bahwa Kwon Hyuk-Gi telah berkonspirasi dengannya.

Cha-Ryun berteriak, tidak mampu menahan rasa frustrasinya.

“Hai!” 

Lee Hwa tetap tenang, bahkan tidak meninggikan suaranya, dan menjawab dengan tenang. Dia benar-benar seekor rubah kawakan yang telah melihat semuanya.

“Perusahaan kami memiliki kebijakan ketat untuk tidak menerima kredit.”

Wajah Jeong Lee-Chu muram karena frustrasi.

“Jadi, apa saranmu agar kita lakukan saat kita tidak mempunyai uang saat ini?”

“Dalam situasi ini, ada dua pilihan. Pertama, Anda dapat menulis surat promes yang menyatakan bahwa Anda akan segera membayar kembali uang tersebut. Bunga akan meningkat sepuluh persen setiap sepuluh hari.”

Jeong Lee-Chu tercengang.

Meskipun situasinya menjadi seperti ini, dia tetaplah pemimpin sebuah sekte. Fakta bahwa dia akan mengusulkan sesuatu seperti ini, mengetahui siapa dia, memperjelas bahwa seseorang yang berkuasa mendukungnya. Wanita ini tidak hanya di sini untuk menjual minuman. Mereka terjebak dalam perangkap yang terencana dengan baik.

“Apakah kamu serius menyarankan agar kita mengambil pinjaman?”

Cha-Ryun sangat marah hingga hampir menampar Lee Hwa.

Sebaliknya, Jeong Lee-Chu berhasil tetap tenang.

“Dan apa pilihan kedua?”

“Sederhana saja. Salah satu dari kalian tinggal di sini sementara yang lain pergi membawa uang.”

Dengan kata lain, salah satu dari mereka harus tetap menjadi sandera.

Ekspresi Jeong Lee-Chu mengeras. Dia bukan orang yang mudah marah, tapi kali ini, dia benar-benar marah.

“Apakah kamu sudah gila?”

Saat dia melepaskan gelombang niat membunuh, mata Lee Hwa menajam, menatap tatapannya tanpa rasa takut.

“Apakah kamu meremehkanku? Apa menurutmu aku hanya seorang wanita yang menjual minuman?”

Tepat pada saat itu, pintu belakang terbuka dan seorang seniman bela diri masuk. Matanya yang tajam dan langkahnya yang ringan menunjukkan bahwa dia bukanlah penjaga biasa.