Chapter 15

Saat Kaisar Babi hendak melenyapkan pria bungkuk itu, Jeok Lee-Gun, yang melompat di udara, menghalangi jalannya seperti sambaran petir.

Saat keceriaan itu menghilang, wajah Jeok Lee-Gun menjadi menakutkan.

“Bagaimana kalau kita akhiri ini sekarang? Ayo kita lakukan.”

Jeok Lee-Gun tanpa ampun mengayunkan tangan kanannya ke arah Kaisar Babi.

Swooosh! 

Itu adalah pukulan yang dilakukan dengan kekuatan penuhnya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Tubuh Kaisar Babi dihancurkan dan dipasang dengan kuat di tempatnya oleh kekuatan berputar seperti angin puyuh.

Biasanya, tubuhnya akan bangkit kembali dengan ketahanannya yang seperti karet, tapi tubuh itu terus hancur. Saat daging Kaisar Babi terkoyak dan berserakan di mana-mana, dia terus menerus batuk darah.

“Aaargh!” 

Dengan jeritan yang membekukan darah, Kaisar Babi menabrak dinding.

Bang! Menabrak! 

Debu membubung di awan.

Jeok Lee-Gun perlahan berjalan ke arahnya. Kaisar Babi, yang berlumuran darah, bertahan hidup sambil masih bisa bernapas.

Tatapan Jeok Lee-Gun tetap dingin dan tanpa belas kasihan atau simpati saat dia menatap Kaisar Babi.

Jeok Lee-Gun mengulurkan salah satu tangannya.

Ledakan! 

Di kejauhan, rumah besar Kaisar Babi telah dilenyapkan.

en𝓊ma.id

Menabrak! 

Emas batangan, yang tersembunyi di bawah singgasananya, dicurahkan. Itu adalah kekayaan yang dia kumpulkan sepanjang hidupnya.

“Akhirnya, adikku memberitahuku melalui transmisi suara. Dia bilang dia meninggalkan hadiah di bawah mansion.”

Wajah Kaisar Babi berubah ketika dia menatap emas yang berkilauan itu. Bahkan di saat-saat terakhirnya, dia tetap berpegang teguh pada obsesinya terhadap kekayaan.

Darah mengucur dari mulut Kaisar Babi. Dia bertanya dengan susah payah.

“…Kenapa kamu melakukannya? Anda bisa membawanya diam-diam. Jika kamu baru saja melakukan itu…”

Jeok Lee-Gun tersenyum tipis.

“Karena aku butuh alasan untuk membunuhmu.”

“Apa?” 

Pada saat itu, Kaisar Babi sadar.

“…Sejak awal, kamu berniat membunuhku. Kamu lebih buruk dariku.”

“Mungkin. Tetapi orang yang benar-benar baik hati tidak pernah menyerah pada godaan saya.”

“…Omong kosong.” 

Kaisar Babi berbicara dengan susah payah, penuh dengan kebencian.

“Di dunia persilatan ini… tidak ada orang baik, kan?”

Tatapan Jeok Lee-Gun semakin tajam.

“Saya akan membuatnya. Dunia persilatan yang penuh dengan orang-orang seperti itu.”

Kaisar Babi mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk mencibir Jeok Lee-Gun.

“…Bagaimana dengan bau darah di tanganmu?”

en𝓊ma.id

Jeok Lee-Gun tetap diam.

Mata Kaisar Babi perlahan meredup saat dia mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“…Jangan konyol… Nak.”

Dengan kata-kata itu, tubuh besar Kaisar Babi mengejang hebat sebelum menjadi diam.

Jeok Lee-Gun berdiri diam sejenak.

Dia menatap tangannya sendiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…Itulah mengapa aku membutuhkan orang dewasa yang baik. Saya tidak bisa mencapai segalanya sendirian.”

Bertepuk tangan- 

Jeok Lee-Gun bertepuk tangan. Lalu dia berbalik tanpa ragu-ragu.

Sekarang, hanya Jeok Lee-Gun dan pria bungkuk yang tersisa di aula.

Si bungkuk berdiri tak bergerak, seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya.

Jeok Lee-Gun memanggilnya.

“ Master Hwa.” 

Mengernyit. 

Pria bungkuk itu bereaksi. Jeok Lee-Gun memanggil sekali lagi.

“Hwa Mu Cheol.” 

Setelah lama terdiam, pria bungkuk itu akhirnya angkat bicara.

“…Itu nama yang nostalgia.”

Itu bukan suara yang sama yang tertawa bodoh.

en𝓊ma.id

Jeok Lee-Gun berbicara lagi.

“Pemimpin Generasi Keenam dari Klan Besi Hantu.”

Klan Besi Hantu. 

Hingga sepuluh tahun yang lalu, Klan Besi Hantu terkenal dengan formasi dan teknik mekaniknya. Kepala sebelumnya, Hwa Young-Jin, berkontribusi besar pada Perang Besar Ortodoks dan Iblis dengan keterampilan mekaniknya yang tak tertandingi.

Klan Besi Hantu, yang memberikan kontribusi signifikan selama Perang Besar Ortodoks dan Iblis, mendapatkan ketenaran yang lebih besar setelah perang. Banyak orang meminta formasi dan mencari keahlian mereka dalam teknik mekanik, yang mengarah pada akumulasi kekayaan yang sangat besar.

Klan Besi Hantu yang pernah berkembang pesat tiba-tiba menghilang dari dunia persilatan satu dekade lalu. Banyak rumor yang beredar, namun rincian pastinya masih belum diketahui.

Tidak ada yang akan percaya bahwa master Klan Besi Hantu saat ini telah menjadi si bungkuk yang berdiri di depannya.

Hwa Mu-Cheol berbicara dengan nada pelan.

“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”

“Saya mencari untuk waktu yang lama. Sulit menemukanmu.”

Matanya yang sebelumnya redup kini kembali jernih.

en𝓊ma.id

“Mengapa?” 

“Untuk membelikanmu.” 

“Siapa kamu?” 

“Jika kamu setuju, aku akan menjadi master barumu.”

“Bagaimana jika aku menolak?” 

“Kamu tidak perlu tahu karena kita adalah orang asing.”

“Apa maksudnya?” 

“Aku tidak akan mencarimu lagi. Pernah. Bahkan aku, yang mati-matian mencarimu, merasa sulit menemukanmu. Tidak ada orang lain yang akan menemukan Anda. Anda akhirnya bisa hidup dengan tenang.”

Mata Hwa Mu-Cheol bimbang.

“Tahukah kamu mengapa aku meninggalkan dunia persilatan? Tahukah kamu kenapa aku menanggung penderitaan di bawah bajingan itu?”

Jeok Lee-Gun mengangguk dengan tenang.

“Tidak ada rahasia dalam dunia persilatan.”

Hwa Mu-Cheol menghela nafas panjang dan lelah. Itu adalah masa lalu yang ingin dia lupakan.

Hwa Mu-Cheol dikatakan sebagai yang paling berbakat di antara keturunan Klan Besi Hantu, garis keturunan yang bertahan selama berabad-abad. Dia adalah seorang jenius yang mengembangkan berbagai teknik mekanik baru, yang semakin meningkatkan keterampilan Klan Besi Hantu.

Dia menikah dengan seorang wanita cantik dan memiliki seorang putri yang cantik.

en𝓊ma.id

Semua orang di vila menghormati dan mengikutinya, dan reputasi Klan Besi Hantu di dunia persilatan tidak kalah dengan Empat Keluarga Besar di masa jayanya.

Singkatnya, dia adalah pria yang tidak perlu iri.

Lalu, suatu hari yang menentukan… 

Hwa Mu-Cheol memegangi kepalanya seolah kesakitan.

Peristiwa hari yang menentukan satu dekade lalu muncul kembali di benaknya.

Ledakan! 

Bahkan setelah sepuluh tahun, dia masih ingat – ledakan yang tidak pernah lepas dari telinganya, ledakan yang membekas dalam ingatannya, tidak akan pernah terlupakan.

Istri dan putrinya yang sedang menonton tewas tepat di depan matanya saat alat mekanik yang ia ciptakan meledak. Itu adalah kematian yang mengerikan sehingga dia tidak sanggup menyaksikannya. Dia berlumuran darah dan daging istri dan putrinya.

Erangan menyakitkan keluar dari mulut Hwa Mu-Cheol.

Dia memamerkan perangkat yang tidak lengkap.

Kesombongan. 

Ya, itu adalah kesombongan. 

Arogansi seorang jenius.

Tidak, itu bukan kesombongan, tapi kebodohan. Harga dan hukuman karena memperlakukan hidup dan keberadaan secara sembarangan.

en𝓊ma.id

Hwa Mu-Cheol memegangi dadanya. Dia merasa seolah-olah dia akan pingsan karena mati lemas.

Setelah pemakaman, dia meninggalkan klan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Berkeliaran tanpa tujuan di dunia persilatan, dia menjadi benar-benar hancur. Dia tanpa henti menyiksa dirinya sendiri. Dia percaya bahwa bunuh diri saja tidak cukup untuk mendapatkan pengampunan. Dia harus menimbulkan penderitaan pada dirinya sendiri.

Dia pikir dia akan kembali setelah berkeliling sebentar, tapi dia tidak pernah melakukannya.

Anggota klan mencarinya kemana-mana. Namun mereka tidak dapat menemukan Hwa Mu-Cheol yang memilih untuk tetap bersembunyi.

Klan Besi Hantu menghilang dari dunia persilatan, memilih untuk tidak menunjuk master baru. Mereka tidak terikat oleh pemuridan, namun oleh ikatan kekeluargaan.

Siksaan yang dilakukan Kaisar Babi adalah hukuman yang dipilih Hwa Mu-Cheol untuk ditanggungnya.

“Ughhh.”

Hwa Mu-Cheol mengerang kesakitan sambil memegangi dadanya.

Dia pikir dia sudah lupa, tapi kenangan itu masih ada.

Dekade terakhir ini sungguh menyiksa. Tidak peduli seberapa keras dia menyiksa dirinya sendiri untuk menghapus rasa sakitnya, bekas lukanya tetap ada.

en𝓊ma.id

Berapa banyak lagi penderitaan yang diperlukan untuk melupakan rasa sakitnya?

Jeok Lee-Gun menghela nafas dalam-dalam.

“Melarikan diri dari kenyataan untuk melupakan rasa sakit.”

Jeok Lee-Gun berbicara dengan lemah.

“…Itu cara terburuk.” 

Hwa Mu-Cheol menatap Jeok Lee-Gun.

Jeok Lee-Gun melihat nyala api samar masih berkedip di matanya. Itu adalah nyala api yang bisa segera padam atau menyala terang. Itu adalah percikan terakhir yang tersisa dalam hidupnya.

Jeok Lee-Gun berbicara dengan tenang, bertemu dengan tatapan Hwa Mu-Cheol yang seolah bertanya bagaimana dia bisa memahami perasaannya.

“Ya kamu benar. Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dipahami oleh orang yang terlibat. Tapi sudah sepuluh tahun, bukankah itu cukup?”

Hwa Mu-Cheol tetap diam.

Air mata mengalir di wajahnya.

“Jika kamu terus hidup dan mati seperti ini, mereka akan…”

Jeok Lee-Gun ragu-ragu sejenak. Namun akhirnya, dia melanjutkan dengan kata-kata yang sangat dingin.

“Itu hanyalah kematian yang sia-sia.”

Saat itu, mata Hwa Mu-Cheol berkobar marah.

en𝓊ma.id

“Diam!” 

Hwa Mu-Cheol menyerang seperti binatang buas yang terluka.

Dia meraih kerah Jeok Lee-Gun dan menampar pipinya. Jeok Lee-Gun tidak menghindarinya.

“Aaargh!” 

Hwa Mu-Cheol berteriak dengan liar.

Setidaknya saat ini, Jeok Lee-Gun sudah dewasa. Dia tidak lagi memprovokasi Hwa Mu-Cheol dan diam-diam menerima kesedihan dan kemarahannya. Punggungnya yang bungkuk tampak lebih menyedihkan.

Akhirnya, Hwa Mu-Cheol terjatuh ke lantai.

Dia terengah-engah dan menatap kosong ke langit-langit.

Mereka tinggal di sana untuk waktu yang lama. Setelah kegilaannya, sepertinya simpul di hatinya telah sedikit mengendur.

Hwa Mu-Cheol, setelah menenangkan pikirannya, bertanya dengan tenang.

“Untuk apa kamu menggunakanku?”

Responsnya di luar imajinasinya.

“Untuk menaklukkan dunia persilatan.”

Hwa Mu-Cheol, yang dari tadi menatap kosong ke langit-langit, tiba-tiba tertawa.

“Hahahahaha!”

Dia belum pernah tertawa sekalipun dalam satu dekade terakhir.

Tawa yang dia tahan meledak seketika.

Sebaliknya, Jeok Lee-Gun berbicara dengan ekspresi paling serius sejak dia memasuki tempat ini.

“Beri aku hidupmu.” 

Hwa Mu-Cheol perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Kenapa aku? Dengan uang itu, Anda bisa mempekerjakan siapa pun di dunia persilatan.”

Jeok Lee-Gun, yang dari tadi diam, menjawab dengan tenang.

“Karena kamu adalah orang dewasa yang baik.”

“…!”

“Karena kamu adalah jiwa mulia yang tidak bisa melupakan kesedihan karena kehilangan keluarga dan telah menderita selama sepuluh tahun, bukan, seumur hidup.”

Hwa Mu-Cheol menutup matanya.

Peristiwa di hari yang menentukan itu di masa lalu muncul kembali seolah-olah baru terjadi kemarin. Istri dan putrinya yang masih kecil melambai dan tersenyum dari jauh. Mereka tersenyum.

Hwa Mu-Cheol perlahan membuka matanya.

Seseorang yang tampak seolah-olah dia adalah takdir itu sendiri, berdiri di hadapannya.

Dia benar-benar orang yang aneh.

Hwa Mu-Cheol melihat ke langit-langit. Melalui lubang yang dibuat oleh Kaisar Babi, dia bisa melihat bintang-bintang di langit malam, dan saat pandangannya tertuju pada tempatnya, Hwa Mu-Cheol memutuskan. Dia memutuskan untuk menerima nasib baru ini.

Hwa Mu-Cheol berlutut perlahan dan penuh hormat.

“Hwa Mu-Cheol, sapa Tuannya. Aku akan mendedikasikan sisa hidupku untukmu.”

Ada tekad yang kuat di matanya.

Ekspresi Jeok Lee-Gun cerah. Dia mengulurkan tangannya dan membantunya berdiri.

“Mulai hari ini dan seterusnya, jangan berlutut pada siapa pun.”

Hwa Mu-Cheol berdiri sambil tersenyum.

“Dan mulai sekarang, panggil saja aku Master Muda. Itulah yang dilakukan orang lain.”

“Dimengerti, Master Muda.”

Sikap Hwa Mu-Cheol sangat hormat.

Jeok Lee-Gun mengamati posturnya yang membungkuk dan berbicara.

“Kamu sengaja merusak tubuhmu.”

“Bagaimana kamu tahu?” 

Menjadi bungkuk adalah hasil dari keinginan Hwa Mu-Cheol, mirip dengan tindakan merugikan diri sendiri.

Ada pula yang memberikan teknik canggih mengubah tubuh dan wajah bagi para pembunuh atau buronan di dunia persilatan. Dia telah memperoleh teknik yang bahkan memodifikasi tulang dan otot tubuhnya.

“Itu terjadi sudah lama sekali.”

“Saya dapat mengembalikan Anda ke keadaan semula.”

“Apa?” 

Mata Hwa Mu-Cheol membelalak keheranan.

Gagasan untuk kembali normal tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

“Apakah itu mungkin?”

“Itu mungkin saja. Namun, itu akan sangat menyakitkan. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Hwa Mu-Cheol diliputi emosi.

“Menahan rasa sakit… adalah hal terbaik yang saya lakukan.”

Jeok Lee-Gun perlahan meletakkan tangannya di punggung Hwa Mu-Cheol. Gelombang energi internal yang kuat mengalir ke tubuhnya.

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk, ketuk, ketuk!

Dengan tangannya yang lain, dia dengan cepat menekan titik akupuntur di sepanjang tulang punggungnya.

Berapa lama waktu yang telah berlalu?

Retak, retak, retak. 

Yang mengherankan, tulang punggungnya yang bungkuk mulai tegak.

“Aaargh!” 

Hwa Mu-Cheol berteriak kesakitan.

Saat itu, dia memikirkan istri dan putrinya.

‘Saya minta maaf.’ 

Air mata yang mengalir dari matanya bukanlah air mata kesakitan.

Dua orang di hatinya tersenyum lebih cerah. Sekarang, dia akan mengingatnya dengan cara yang berbeda.

Akhirnya, punggung Hwa Mu-Cheol benar-benar tegak. Pria bungkuk yang telah disiksa oleh Kaisar Babi kini telah tiada selamanya.

“Terima kasih, dengan tulus.” 

“Terima kasih? Aku akan membuatmu bekerja keras mulai sekarang. Seharusnya akulah yang berterima kasih padamu.”

Keduanya tertawa ketika mereka saling memandang.

Belum genap satu jam sejak Jeok Lee-Gun bertemu dengannya, namun rasanya dia sudah mengenalnya selamanya.

“Pertama, santai saja dan istirahatkan tubuhmu. Seseorang akan segera mendekati Anda dengan sebuah tugas.

“Dipahami.” 

Saat Hwa Mu-Cheol hendak pergi, dia berhenti dan bertanya.

“Apakah Anda benar-benar yakin hal itu mungkin?”

“Apa?” 

“Menaklukkan dunia persilatan… tidak, mendominasi seluruh dunia.”

“Saya tidak pernah menganggap mereka yang menguasai dunia persilatan sebagai orang yang luar biasa. Jika mereka mencapainya, saya yakin saya juga bisa. Dan aku… tidak sendirian, kan?”

Hwa Mu-Cheol tersenyum. 

Dengan itu, Hwa Mu-Cheol keluar.

Saat dia menghilang, sesosok tubuh muncul dari balik tembok yang hancur.

Itu adalah Mu Young. 

“Kamu berhasil.” 

“Untung.” 

“Saya selalu yakin Anda akan melakukannya.”

“Lalu kenapa kamu bersembunyi dan mengawasiku? Takut aku melakukan kesalahan?”

Mu Young menggaruk kepalanya mendengarnya.

Jeok Lee-Gun menatap Mu Young dengan penuh perhatian.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

Kata-katanya sama seriusnya dengan tatapannya.

“Jika itu untuk Mu Young, aku akan menyiapkan sepuluh kali lipat harga untuk hari ini.”

Ekspresi Mu Young berubah serius saat dia bertemu dengan mata tulus Jeok Lee-Gun.

“Tentu saja. Bukan sepuluh kali, tapi dua puluh kali lebih banyak. Tetapi…”

Ekspresi Mu Young melembut menjadi senyuman.

“Kamu selalu bisa mengandalkanku, gratis. Saya Mu Muda Anda, Master Muda.”

Jeok Lee-Gun tertawa senang.

“Dukung penuh Master Hwa untuk saat ini.”

“Dipahami. Tapi apakah kamu benar-benar berencana untuk berpartisipasi dalam Turnamen Naga Muda dan Phoenix?”

“Ya.” 

Mu Young meliriknya dengan sedikit nakal.

Jeok Lee-Gun tersenyum. 

“Saya merasa saya akan menemukan wanita yang baik.”

Tatapan Mu Young tetap bermakna, mendesaknya untuk lebih tulus.

“…Mungkin aku sudah menemukannya. Tapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”

“Itulah yang dikatakan para playboy. ‘Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan.’”

“…”

“Tentu saja, ini adalah keheningan yang positif, bukan?”

“Kamu iri dengan popularitasku.”

“Memiliki banyak wanita bukan berarti beruntung memiliki wanita. Itu namanya bencana bagi perempuan. Pada akhirnya, menikahi wanita yang baik berarti menjadi beruntung bersama wanita.”

“Kamu benar-benar… sangat cemburu.”

“Ha ha ha!” 

Keduanya tertawa cerah ketika mereka saling memandang. Melalui lubang di langit-langit yang dibuat oleh Kaisar Babi dengan tubuhnya, cahaya bintang fajar yang lembut mengalir masuk.