Chapter 9

Bab 09 – Pangkat Terus Meningkat

Sampai subuh Nora meninggalkan kamar Abel. Setelah ibunya pergi, Habel duduk diam di kursi dan merenungkan hidupnya selama dua tahun terakhir.

Terlepas dari penampilannya, Abel adalah seorang pria berusia empat puluh tahun di dalam. Bukannya dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Knight of Bennett. Dia sangat setuju dengan keputusan yang dibuat untuknya. Jika dia tidak begitu berbakat pada usia yang begitu muda, segalanya bisa menjadi normal baginya. Alih-alih pergi ke tempat yang tidak diketahui pada usia dua belas tahun, dia bisa saja meninggalkan keluarga ketika dia mencapai usia dewasa.

Abel melihat apa yang akan datang padanya, dan dia siap menerimanya. Dia mengeluarkan Horadric Cube-nya, mengungkapkan sebotol pil kondensasi qi emas, dan membuka tutupnya. Dia ingin menyimpannya untuk nanti, tetapi tantangan di depan tidak akan membuatnya menunda. Belum lama ini, Kastil Bennett adalah pelindung yang melindungi keselamatan Abel. Tanpanya, dia telah belajar untuk melindungi dirinya sendiri dengan apapun yang dia bisa lakukan.

Saat cairan berwarna kuning itu masuk ke dalam tenggorokannya, Abel bisa merasakan isi hatinya dipenuhi dengan esensi yang kuat. Qi terus mengalir melalui otot-ototnya, tetapi tidak seperti kebanyakan ramuan biasa, qi tidak menghilangkan makanan yang telah dia makan sebelumnya. Itu dengan cepat terwujud dan diubah menjadi meridian ketiganya. Ia melakukan ini dengan kecepatan yang sangat stabil juga. Tidak seperti kebanyakan waktu, ketika dia mencoba melakukannya sendiri, Abel tidak perlu khawatir jika prosesnya akan gagal.

Abel melatih teknik pernapasannya setiap malam, tetapi dia tidak pernah sesukses sekarang. Pada malam biasa, dia bisa melakukan paling banyak dua puluh set. Dia harus istirahat di antara mereka masing-masing. Semuanya sangat berbeda malam ini. Dia menjadi sangat kuat. Bahkan tirai pun bergerak mengikuti ritme napasnya.

Butuh waktu sekitar setengah jam agar ramuannya hilang. Pada saat ini, ada tiga meridian yang distabilkan di dalam tubuh Abel dan beberapa kelebihan qi yang bisa mengisi setengahnya lagi. Abel terkejut tentang ini, tentu saja. Saat berputar, ramuan tuannya jauh lebih kuat daripada yang dikatakan Yvette padanya.

Apakah rumornya salah? Tidak juga. Secara teknis, ramuan master masih jauh dari ramuan “sempurna”. Betapapun terampilnya master ramuan, keahlian manusia masih memiliki keterbatasan. Horadric Cube bebas dari kekurangan seperti itu. Karena Abel membuat ramuan kondensasi qi-nya secara mekanis, setiap detail kecil — proporsi dan semacamnya — semua dipertimbangkan dan berkaitan dengan “Kekuatan Aturan”.

sederhananya, ini adalah kekuatan yang dimiliki oleh para dewa. Sebagai item ilahi, Horadric dapat memanfaatkan sebagian kecil dari kekuatan ini untuk mengubah item apa pun yang dikandungnya. Inilah alasan mengapa ramuan Guru yang dibuat Habel jauh lebih kuat daripada ramuan biasa. Itu seperti meminta Tuhan untuk membantu dengan pelatihan kesatria pemula, dan dewa macam apa yang begitu bosan melakukan itu?

Sulit untuk menahan godaan begitu mulai terasa. Setelah naik level hanya dalam waktu setengah jam, Abel memutuskan untuk meminum sebotol ramuan tuannya lagi.

Dan itu terjadi lagi. Hampir dalam waktu singkat, qi dengan cepat muncul dan menjadi meridian keempat Abel. Efek ramuan itu dengan cepat menghilang setelah melakukan tugasnya.

Abel segera berdiri dari tanah. Dia memperhatikan bahwa seluruh tubuhnya tertutup noda gelap dan bau. Setelah meningkatkan fungsi tubuhnya dalam waktu yang singkat, semua zat kotor di dalam dirinya dengan cepat dikeluarkan.

Abel segera berlari ke kamar mandi untuk membersihkan dirinya sendiri. Setelah menggunakan tiga ember air, dia berusaha sekuat tenaga untuk menghilangkan bau busuk darinya. Setelah selesai, dia membuka jendela kamarnya dan mencoba membiarkan angin menghilangkan baunya.

Abel setengah telanjang saat dia melakukan ini. Dia telah tumbuh 10 sentimeter selama enam bulan terakhir, membuatnya setinggi 160 cm. Dia masih kecil tapi ototnya sudah terlihat.

Sekuat dirinya, Abel masih sangat rendah hati. Dia sangat menghormati para petarung di dunia ini. Entah itu tentara bayaran atau ksatria, siapa pun yang memiliki senjata dapat melakukan pertarungan yang sangat mengesankan. Meski begitu, kebanyakan dari mereka tidak akan tahu bagaimana bertarung dengan benar dengan tubuh mereka sendiri. Jika dua pria bertarung satu sama lain hanya dengan tinju kosong, mereka hanya akan saling memukul dan melihat siapa yang jatuh lebih dulu.

Sebagai mantan pelatih sasana, Abel mengenal penggunaan beberapa jenis seni bela diri. Dia tahu tinju, MMA, Muay Thai, dan Tai Chi. Dia bukanlah seorang ahli, bisa dikatakan, tapi pengetahuan yang dia miliki telah membuatnya menjadi lawan yang sangat tangguh dalam semua jenis pertarungan tangan kosong.

Jika itu pertarungan tangan kosong, Abel bisa dengan mudah mengalahkan Zach, yang jelas jauh lebih tinggi dan lebih kuat darinya. Kekuatan bukanlah segalanya, begitu kata mereka. Dengan kekuatan ilmu olah raga di sisinya, semua orang di dunia ini tampak canggung bagi Abel ketika mereka bertarung hanya dengan tangan kosong.

Dan memang demikian. Di dunia ini, hampir tidak ada kebutuhan untuk mengembangkan sistem pertarungan tangan kosong. Musuh terbesar manusia adalah para Orc. Berkelahi dengan monster-monster itu secara langsung hanyalah bunuh diri.

Bagaimana dengan melawan manusia lain? Nah, para bangsawan menyelesaikan perselisihan mereka dengan duel pedang. Bertarung tanpa senjata dianggap busuk dan dalam beberapa hal, sangat tidak menghormati lawan.

Saat Abel berlatih beberapa repetisi dari pukulan standarnya, dia bisa merasakan peningkatan yang signifikan dalam kekuatan dan kecepatannya. Itu bagus dan semuanya, tetapi peningkatan seperti itu agak sulit untuk digunakan. Tepat ketika dia mengambil cangkir kayunya untuk menyesap air, jari-jarinya mematahkannya menjadi serpihan.

Terlalu banyak kemajuan bisa menyebabkan kemerosotan, begitulah tampaknya. Tapi itu bagus. Abel sekarang berusia dua belas tahun, dengan hanya satu bulan tersisa sebelum ulang tahunnya yang ketiga belas. Pada saat itu, dia sudah membuat pencapaian yang sama seperti yang dilakukan Zach ketika dia berusia delapan belas tahun.

Abel mempersiapkan diri untuk latihan Tai Chi-nya. Saat dia mengulangi gerakan yang diajarkan kepadanya, dia mencoba mengingat apa yang pernah dikatakan instrukturnya. Dari apa yang dapat dia ingat, instruktur berkata bahwa Tai Chi adalah seni bela diri terbaik untuk menahan kekuatan kasar seseorang. Tai Chi adalah tentang menyimpan kekuatan seseorang, bergerak dalam urutan gerakan tanpa akhir, mampu meningkat dan menurun pada saat yang sama dan memiliki ritme alami sambil memenuhi semua kondisi ini. Ini tentang menyelaraskan seluruh keberadaan seseorang menjadi satu kesatuan yang utuh — yang jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Abel harus menenangkan diri setelah meminum ramuan kedua itu. Setelah menstabilkan dirinya dari keadaan gembira, dia mulai memerankan 74 postur urutan Tai Chi-nya. Itu adalah postur awal, vajra pound mortar, pegang dan selipkan pakaian, hingga postur ke-74. Matahari sangat tinggi setelah dia akhirnya selesai.

Ternyata, Tai Chi tidak membuat Anda memiliki pukulan yang lebih lemah. Itu hanya membuat Anda tampak lebih lemah dari sebelumnya. Dengan teknik Tai Chi-nya diaktifkan, Abel menyadari bahwa dia jauh lebih lemah daripada yang sebenarnya ketika dia melihat dirinya sendiri di cermin. Jika dia ingin menurunkan Tai Chi-nya, dia adalah seorang Novice Knight peringkat empat. Tetapi jika dia mengaktifkannya, dia bisa muncul di peringkat apa pun yang dia inginkan. Dia tidak bisa berpura-pura berada pada level yang lebih tinggi dari apa yang dia sebenarnya.

Ini sangat nyaman. Sulit untuk membuat alasan untuk menjelaskan mengapa dia mendapat peringkat dua hanya dalam satu malam, tetapi memiliki kamuflase berarti tidak perlu melakukannya. Abel bisa saja terus menempatkan dirinya di peringkat dua saat dia mengemasi barang bawaannya.