Chapter 74

◇◇◇◆◇◇◇

 
[Saat ini, Brigade Salib Suci, di bawah pengawalan Angkatan Udara Republik, mendarat di bandara yang berdekatan dengan Saint Francis saat memasuki wilayah udara Bostanian.]

[Lihatlah kerumunan warga ini! Semua orang menyambut Brigade Salib Suci kami!]

[Orang pertama yang keluar dari pesawat angkut militer adalah Mayor Jenderal Heinz Bismarck, komandan Brigade Salib Suci.]

[Mayor Jenderal Heinz Bismarck adalah pahlawan perang yang bertugas di Benteng ‘Makam’, tempat pertempuran paling berbahaya dan sengit melawan para Titan terjadi di Perang Besar yang lalu. Dia mewarisi keinginan pahlawan perang legendaris yang sekarang sudah pensiun, Mayor Jenderal Luthers Edan, untuk melanjutkan perdamaian tanpa akhir dan ketenangan umat manusia….]

Klik. 

Werner Grimm mengambil remote dan mematikan layar TV.

“Mereka hanya menyebutku pahlawan perang di saat seperti ini….”

“Kamu benar tentang itu.”

Mendengar ucapan Werner, Letnan Kolonel John Hobbes mendecakkan lidahnya setuju.

John telah menduduki posisi dengan tanggung jawab besar di Badan Keamanan Strategis.

Sebagai pilar setia Direktur Werner Grimm, ia kerap meluruskan organisasi.

Sebagai kepala Badan Keamanan yang sibuk dan sering bepergian dalam perjalanan bisnis, wajar jika muncul pembuat onar di dalam organisasi.

Letnan Kolonel John Hobbes, yang menjabat sebagai kepala staf tepat di bawah direktur, menangkap para pembuat onar itu satu per satu dan mengirim mereka ke unit lain.

Namun, ada satu orang yang bahkan dia tidak bisa tangani.

“Direktur, apakah Anda ikut?” 

“Ck, Rudolf bajingan itu.”

“Seperti yang diduga, kamu bersama Kepala Staf John. Saya minta maaf atas gangguan ini.”

“Tidak, tidak apa-apa, masuklah.”

“Kalau begitu aku akan masuk.” 

Saat pintu kantor direktur terbuka, seorang pria dengan rambut tersisir rapi masuk.

Letnan Kolonel Rudolf Lössman, kepala Kantor Perencanaan Operasi Badan Keamanan Strategis.

Dia adalah salah satu pejabat tinggi yang terjun ke badan tersebut dari atas ketika Badan Keamanan dipromosikan menjadi unit setingkat brigade.

Ia tidak hanya menduduki posisi kunci di Kantor Perencanaan Operasi yang setara dengan departemen operasi di unit lapangan lainnya, namun ia juga tidak mau repot-repot menyembunyikan fakta bahwa ia masuk ke Badan Keamanan atas perintah Presiden, sehingga membuat dia orang yang sangat sulit untuk dihadapi.

“Saya sudah mengatur data yang Anda minta. Apakah ada hal lain yang kamu ingin aku lakukan?”

“Tidak ada apa-apa untuk saat ini.” 

“Hmm… Sepertinya departemen lain terus menerima pekerjaan, kecuali departemen operasi yang paling penting dan sibuk. Apa aku telah melakukan kesalahan…?”

Rudolf Lössman bertanya sambil mengangkat kacamata hitam berbingkai tanduknya.

“Bukan seperti itu, jadi jangan khawatir.”

Werner melambaikan tangannya, mengabaikan pertanyaannya.

“…Apakah kamu tulus?”

“Saya tidak memfavoritkan, hanya saja kemampuan bapak sebagai kepala kantor jauh lebih unggul dibandingkan kepala departemen lainnya. Anda harus memikirkan bawahan Anda, bukan?

“Direktur, jika Anda terus seperti ini, saya tidak punya pilihan selain melaporkannya kepada atasan.”

“Laporan? Saya atasan Anda, jadi kepada siapa Anda ingin melapor?”

Werner, yang mencoba membiarkannya dengan sikap yang masuk akal, berdiri dari tempat duduknya, matanya berkedip.

e𝓷𝘂ma.id

Hanya satu tatapan saja sudah cukup untuk membekukan udara dengan kehadiran yang luar biasa.

Letnan Kolonel Rudolf, yang secara langsung menghadapi energi mematikan itu, dengan cepat mengalihkan pandangannya dan mundur.

Martabat seorang pahlawan perang dirusak oleh puluhan, ratusan, ribuan kematian.

Itu bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah ditanggung oleh parasut Presiden sejak awal.

“Berpikirlah jernih. Dengan siapa Anda lebih dekat saat ini, Letnan Kolonel?”

“…”

Pada akhirnya, yang mundur kali ini juga adalah Letnan Kolonel Rudolf Lössman.

Sejak awal pengangkatannya, dia jelas-jelas menentang Werner, tetapi dia tidak pernah menang sekali pun.

Itu berarti nama Werner Grimm—Singa Pertahanan dan Penjaga Kekaisaran yang legendaris, Luthers Edan—memiliki pengaruh yang kuat di Badan Keamanan.

Pertama, fakta bahwa Werner telah menerima mereka yang tidak berada di pihaknya tanpa ragu menunjukkan kepercayaan dirinya.

Hal itu juga agar Presiden tidak mudah mencari-cari kesalahannya.

Bahkan jika dia secara terang-terangan menunjuk bangsanya sendiri, dia hanya akan menggeram dan tidak bergerak.

Fakta itu saja bisa dijadikan kartu untuk menahan tindakan Mikhail Bismarck yang penuh rasa curiga.

Menjadi terlalu patuh itu mencurigakan.

Bereaksi terlalu banyak juga mencurigakan.

Hak minimum yang dilakukan oleh Werner Grimm sebagai direktur Badan Keamanan, bukan sebagai pahlawan perang Luthers Edan.

Ini sudah cukup. 

Rudolf diam-diam memberi hormat pada Werner dan menghilang dengan cara yang sama ketika dia masuk.

Dokumen-dokumen yang diklaimnya telah dilengkapi bahkan tidak diletakkan sebelum dia menghilang, sehingga dokumen-dokumen itu hanya untuk pamer.

John, yang telah menyaksikan adegan itu, mengertakkan gigi.

“Bajingan gila itu. Bukankah campur tangannya semakin intens?”

“Dia mungkin bermaksud untuk menyodok dan mendorong lagi. Jika Presiden benar-benar melepaskan para Titan yang sedang dibudidayakan di bawah tanah Biro Persenjataan ke Saint Francis… Pasti dia merasa terganggu karena saya berasal dari unit yang sama dengan Charlotte.”

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mencelupkannya saja? Direktur, saya pikir Anda bisa membuatnya tampak seperti kecelakaan—.”

“Jangan katakan itu, meski hanya bercanda.”

Werner mengangkat tangannya untuk menenangkan John.

Predator sejati mengintai mangsanya dan menahan napas hanya untuk mendapatkan kesempatan berburu yang paling optimal.

Ini belum waktunya. 

Pertama, tidak semua potongan teka-teki berhasil disatukan.

Tindakan cepat, hasil yang menentukan.

Operasi yang lengkap. 

Meski gagal, dia masih punya satu kesempatan lagi.

Seperti biasanya. 

Karena dia tanpa pamrih akan membuang nyawanya kali ini juga untuk mencapai hasil terbaik.

Werner, yang diam-diam menjentikkan jarinya, segera bangkit dari tempat duduknya dan mengenakan mantelnya.

“Mau kemana?” 

Terhadap pertanyaan kepala staf, Werner menjawab dengan sederhana.

“Jalan Merah.” 

Malam di tengah hari.

Baik saat musim dingin atau musim panas, Werner menuju distrik lampu merah ibu kota yang terus-menerus menarik energi maskulin.

Itu untuk bertemu Dorothy, salah satu batu nisan.

◇◇◇◆◇◇◇

Ibu kota Kekaisaran.

Hoenbaren.

e𝓷𝘂ma.id

Tempat lahirnya kebudayaan Kekaisaran dan titik tolak sejarah, melahirkan seniman-seniman yang tak terhitung jumlahnya dan melahirkan tokoh-tokoh luar biasa.

Tapi mereka bilang dimana ada cahaya, pasti ada bayangan.

Hoenbaren adalah basis operasi awal Don Matteus yang disebut Godfather, salah satu batu penjuru batu nisan.

Itu juga merupakan panggung utama di mana Hantu Pembunuhan Legorodo aktif, dan kota tempat terjadinya insiden Pembantaian Jumat ke-13 yang masih belum terpecahkan yang dilakukan oleh Legorodo.

Di Hoenbaren jugalah Kapten Putih Saloca mengembangkan kemampuannya dan memulai pekerjaannya sebagai perantara informasi yang baik.

Cahaya Kekaisaran, yang tetap kokoh bahkan dalam peperangan, memiliki bayangan yang sama dalam dan gelapnya dengan cahayanya.

Dorothy, germo dan pengedar narkoba terkemuka di Kekaisaran, juga memiliki sarang terbesarnya di Hoenbaren.

Seluruh jalan dicat dengan lampu merah.

Di dalam jendela kaca yang dipasang di berbagai toko, yang memperlihatkan segala sesuatu dengan jelas di dalamnya, wanita dengan pakaian yang lebih buruk daripada telanjang sedang merayu pria dengan tarian menawan.

Dan bukan itu saja. 

Aroma apek tercium dari berbagai tempat, tidak hanya narkoba berbentuk rokok, tapi juga “obat zombie” yang langsung menyedot semangat cinta.

Orang-orang dengan mata kosong menatap ke dalam kehampaan, memegang jarum suntik di satu tangan, tergeletak di tanah.

Itu benar-benar tempat berkumpulnya keinginan-keinginan yang menyimpang.

Werner berjalan perlahan di jalan dengan topinya diturunkan rendah.

Para pelacur yang telah merayunya dengan segala macam tindakan vulgar menoleh secara serempak.

Beberapa berdiri dalam posisi kaku, sama sekali tidak menunjukkan keian, sementara yang lain buru-buru berbalik dan menghilang dari pandangannya.

Karena mereka bisa mati jika tidak hati-hati.

Tentu saja, bukan oleh pria itu, tapi oleh rubah yang sedang mengincar pria itu.

Pada saat itu. 

Seorang pria, entah mabuk obat-obatan atau alkohol, terhuyung ke arah Werner.

“Hei, kamu keparat…! Siapa kamu, kamu bajingan! Jika kamu datang ke sini dengan berpakaian rapi, apakah menurutmu pelacur akan memperlakukanmu lebih baik?!”

Itu adalah kejadian biasa di distrik lampu merah.

Pria yang mabuk oleh sesuatu tidak bisa mengendalikan suasana hatinya dan berkelahi karena hal-hal aneh.

Setelah mengunjungi Red Street lebih dari sekali atau dua kali, Werner hanya berjalan tanpa melirik sedikit pun.

Ya. 

Biasanya, party lain akan menyerah pada saat ini.

Paling-paling, mereka hanya akan meneriakkan kata-kata kotor padanya saat dia berjalan pergi.

Namun entah kenapa, hari ini seekor lalat terus menempel di tubuh Werner.

“Kamu bangsat! Tidak bisakah kamu mendengarku?! Dasar brengsek… Apa semua pelacur dan pelanggan mengira aku kecoa?!”

Pria itu mengeluarkan pistol kecil dari sakunya.

Saat para penonton yang mengenali bentuknya langsung berteriak dan berhamburan ke segala arah, Werner tidak bisa lagi mengabaikannya.

Jika polisi bergegas masuk karena suara tembakan, itu akan mengganggu rencana hari ini.

“A-apa, dasar bajingan! Apakah kamu takut sekarang karena melihat pistolnya? Hehehehehe…!”

Mata Werner berbinar. 

Dia secara alami menggerakkan tubuhnya dan mengambil kerikil yang tergeletak di tanah.

Dia hendak melempar batu ke dahi atau mata pria itu lalu segera mendekatinya….

“!?! K-kugh, gaaah—.”

Saat Werner hendak melakukan tindakannya dengan sungguh-sungguh.

Seorang pria bertubuh besar yang muncul di belakang pria yang mengancam dengan pistol itu dengan keras mencekik lehernya.

Pria itu meronta kesakitan saat napasnya tersumbat, dan kakinya yang bergerak-gerak segera menjadi lemas.

“Saya minta maaf, Direktur. Anda harus menyaksikan pemandangan yang tidak sedap dipandang.”

e𝓷𝘂ma.id

Drake Brown, bukan, seorang pria yang ukurannya bahkan lebih besar, menghempaskan pria yang dengan cepat pendiam itu ke tanah dan menundukkan kepalanya ke arah Werner.

Beruang Merah Rosenwald. 

Dia adalah ajudan terdekat Dorothy dan manajer de facto Red Street.

“Silakan masuk. Nyonya telah menunggu Anda dengan penuh semangat.”

◇◇◇◆◇◇◇