Chapter 66

◇◇◇◆◇◇◇

 
Sarang Elang. 

Alasan Arthur Philias menamakannya seperti itu adalah karena menurutnya mereka adalah ‘elang’ yang sebenarnya, simbol Kekaisaran.

Elang itu mulia. 

Tidak seperti burung vulgar, mereka tidak berkumpul bersama, dan mereka lebih cepat, lebih besar, dan lebih mengancam dibandingkan burung pemangsa lainnya.

Seekor binatang pemangsa yang bertengger sendirian di tebing terjal, mengamati dunia yang luas, dan meluncur menuju cakrawala.

Itu sebabnya dia menamakannya Sarang Elang.

Tempat tinggal dimana elang yang telah ditinggalkan dan ditolak oleh orang lain bisa beristirahat.

Saat ini, mereka semua, termasuk Luthers Edan, adalah pahlawan perang yang berperan aktif dalam perang melawan para Titan.

Namun, mereka semua diturunkan jabatannya atau terjatuh akibat orang-orang disekitarnya yang iri dengan prestasinya.

Arthur Philias mengira mereka adalah prajurit yang akan bertanggung jawab atas masa depan Kekaisaran, tapi itu karena kendali Presiden telah mencapai militer segera setelah perang berakhir.

Sejak awal, Presiden tidak memandang baik tentara.

Dia melihat militer sebagai potensi bahaya yang selalu bisa menodongkan senjata ke arahnya, dan bahkan sebelum perang dengan para Titan, dia terus-menerus berusaha mengendalikan seluruh militer dengan tegas.

Itu wajar saja. 

Saat itu, kekuasaan keluarga kekaisaran masih utuh, dan banyak perwira yang setia kepada keluarga kekaisaran, bukan negara.

Tentu saja, Presiden, yang telah masuk dan secara diam-diam mengambil posisi, tidak akan terlihat menyenangkan bagi mereka.

Maka hal pertama yang dilakukannya adalah menempatkan orangnya sendiri pada posisi Irjen Komando Tertinggi, yang umumnya dihindari oleh para perwira.

Itu adalah periode ketika semua orang bersekongkol, dan mereka yang tidak bersekongkol akan terpojok.

Siapa yang mau mengadu dengan menangkap kolega dan teman mereka dan menyerahkan mereka ke polisi militer?

Namun, bukan berarti kewenangan yang dimiliki Departemen Inspeksi hilang.

Mikhail Bismarck dengan cerdik menggali poin itu dan berhasil menyingkirkan musuh-musuhnya yang tersisa di militer.

Arthur Philias, yang saat itu hanya seorang perwira lapangan, menyaksikan berkali-kali leher atasannya yang kaku, patah, dan jatuh ke tanah.

Mereka bisa membuat alasan apa pun.

Pada saat itu, berapa banyak orang di Tentara Kekaisaran yang belum kenyang?

Sekalipun Anda hanya seorang kolonel, Anda akan mendapat permintaan dari tokoh setempat atau orang yang berbisnis di dekat unit tersebut.

Militer pada dasarnya adalah kuda nil pemakan uang.

Jumlah dasar personel dalam satu unit adalah ratusan atau ribuan.

Makan, memakai, menggunakan. 

Segala sesuatu yang berhubungan dengan kebutuhan hidup semuanya adalah uang.

Khususnya di bagian utara atau timur, yang infrastrukturnya relatif kurang, terdapat kawasan komersial yang hanya menghasilkan pendapatan dari pangkalan militer.

Betapa sulitnya mengambil beberapa sen dengan ember dari aliran uang yang seperti air terjun dan memasukkannya ke dalam saku Anda sendiri?

𝐞numa.id

Dengan dalih adat dan alasan praktek, perbuatan yang dilakukan itu menjadi tali yang mencekik leher mereka.

Sejumlah besar petugas digantung di pohon.

Meski hanya arti kiasan, tak sedikit pula yang benar-benar gantung diri di pohon.

Faktanya, Arthur Philias tidak terlalu memiliki rasa antipati.

Pasalnya Arthur sendiri juga termasuk di antara underdog yang ditolak, berbeda dengan mereka.

Beberapa orang mengira itu adalah upaya untuk merayunya.

-Kita perlu mereformasi semangat militer busuk ini dari akarnya.

Percakapannya dengan Presiden secara kebetulan selama proses itu membuat Arthur tergila-gila padanya.

Menghormati mereka yang seharusnya dihormati.

Hormatilah mereka yang terhormat.

Belajar bagi mereka yang perlu belajar.

Nilai-nilai yang ditekankan oleh Presiden semuanya merupakan kata-kata yang benar, dan Arthur Philias terinspirasi oleh kata-kata tersebut.

Sejak saat itu, Arthur Philias menjadi pedang Presiden.

Dia tidak ragu-ragu untuk memberi tahu Presiden tentang wawasan taktis dan strategisnya, dan dia memaksa Presiden untuk menghadapi kenyataan daripada memenuhi seleranya.

Konyolnya. 

Mikhail Bismarck semakin menyukainya.

Arthur adalah pria tanpa keserakahan.

Hanya untuk pertahanan negara.

Presiden tidak punya alasan untuk membuang prajurit cakap yang bertindak hanya untuk tujuan besar.

Bukankah membela negara pada akhirnya berarti melindungi Kekaisaran yang akan ia miliki sepenuhnya?

Itulah alasan mengapa Arthur Philias mampu naik ke posisi Panglima Tertinggi di masa perang setelah menjalankan kursus promosi.

Dan pada saat itu, perang dengan para Titan pecah.

Upaya Presiden untuk mengendalikan militer untuk sementara dihentikan.

Jika garis pertahanan dimundurkan, posisi Kekaisaran dan Presiden akan tersapu, jadi kendali militer apa yang dia bicarakan?

Mereka yang menunggu untuk didisiplinkan kembali secara besar-besaran, itupun belum cukup, sehingga masyarakat dari berbagai kelas sosial terdesak ke garis depan.

Dan akhirnya, saat perang berakhir.

Arthur Philias merasakan bahwa militer yang diinginkannya telah selesai.

Kumpulan bakat Kekaisaran lebih melimpah dari sebelumnya.

Alih-alih orang-orang tua yang serakah, para perwira muda yang cakap dan luar biasa maju ke mana-mana.

Doktrin pertempuran yang tadinya hanya teori kursi dilukis dengan darah kawan-kawan dan diubah menjadi lebih efisien dan realistis.

Sekarang, dengan menggunakan mereka sebagai fondasi, Kekaisaran harus dibuat lebih kuat lagi.

Semakin kuat militernya, maka negaranya akan semakin makmur.

Mungkin tatanan dunia yang telah lama dirampas dapat diperoleh kembali oleh Kekaisaran, bukan oleh Republik Bostania.

Itulah yang dia pikirkan.

Tepat setelah deklarasi berakhirnya perang, sebelum Presiden terang-terangan mengungkapkan ambisinya.

Dia memperlakukan para pahlawan perang muda sebagai ancaman jangka panjang.

Sekarang setelah perang usai, dia memutuskan bahwa mereka mungkin akan mengarahkan pedang mereka melawannya.

Arthur Philias memprotes bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi Presiden bersikeras.

Baru saat itulah dia menyadarinya.

𝐞numa.id

Orang yang membawa angin besar perubahan pada Kekaisaran telah menjadi busuk, sama seperti orang-orang yang sangat dia benci.

Seorang lelaki tua jelek yang menutupi matanya dengan kebohongan dan delusi dan berjuang untuk tidak melepaskan apa yang ada di tangannya.

Di matanya yang menyimpan energi kuat, kini yang ada hanya obsesi gila terhadap kekuasaan.

Suaranya yang menarik dan berprinsip telah berubah menjadi suara yang licik untuk memenuhi kantongnya sendiri.

Ya. 

Dia bisa saja membiarkannya begitu saja.

Dia telah melihat orang-orang menjadi korup berkali-kali.

Faktanya, bahkan Arthur Philias sendiri juga tidak jujur.

Namun saat ini Presiden mengalihkan pandangannya bukan ke dalam negeri, melainkan ke negara lain di luar perbatasan.

Panglima Tertinggi Kekaisaran akhirnya harus mengambil ‘keputusan demi keselamatan bangsa’.

Setahun. 

Hanya satu tahun! 

Apakah Anda mengatakan bahwa Anda akan memulai perang baru tanpa memberikan waktu kepada mereka yang selamat dari perang dengan para Titan untuk bersatu kembali dengan orang yang mereka cintai?

Sekarang, apakah Anda akan menodongkan senjata ke sesama manusia alih-alih ke Titan dan menumpuk berapa banyak darah?

Bahkan pahlawan perang yang dipujinya sampai mulutnya habis pun ibarat daun-daun berguguran di depan cek Presiden.

Arthur mengingat kembali masa lalu yang tidak terlalu lama.

Itu terjadi tepat setelah berakhirnya perang secara resmi diumumkan.

-Arthur, menurut Anda apa yang harus dilakukan tentang penghargaan untuk Brigadir Jenderal Luthers Edan?

-Dia adalah orang yang sangat cakap yang sendirian mendukung front tengah sebagai komandan benteng. Sebagai talenta yang sangat berharga yang akan memimpin Tentara Kekaisaran di masa depan, Anda harus memberikan penghargaan yang besar padanya dan menjadikannya Panglima Tertinggi berikutnya.

-Hmm, apakah kamu terlalu memujinya?

-Tentu saja. Tidak peduli seberapa besar dia menjadi brigadir jenderal, dia adalah yang terendah di antara pangkat umum, dan pencapaian yang dia raih sebagai komandan benteng garis depan tidak terbayangkan. Bahkan dalam situasi di mana segalanya tidak menguntungkan, dia memiliki perasaan untuk memutarbalikkan hasil ke arah yang bahkan tidak dapat saya bayangkan!

Itu hampir seperti lagu pujian.

Tentu saja, terlalu jelas untuk sekadar menyebutnya sebagai ‘lagu’ mengingat pencapaian yang telah diraih Luthers, bukan?

Namun, jawaban yang keluar dari mulut Presiden sangatlah dingin.

-Itulah mengapa itu berbahaya, Arthur.

-Maaf? 

-Kekaisaran memiliki terlalu banyak talenta. Bukankah bangsa ini benar-benar hebat? Tapi tahukah Anda… di manakah jaminan bahwa mereka tidak akan menyerang saya?

-…

-Aku membutuhkan pedang yang bisa dengan bebas menebas musuh saat digunakan, tapi akan dengan patuh dimasukkan ke dalam sarungnya saat tidak digunakan.

𝐞numa.id

-Tapi menurutku mereka tidak seperti itu. Bagiku, mereka terlihat seperti binatang buas yang akan melompat ke tempat yang lebih tinggi kapan saja dan menggigit leher pemimpinnya… Bukankah begitu?

Itu adalah momen yang membuat tulang punggungnya merinding.

Padahal, Presiden Mikhail Bismarck sempat berniat melenyapkan Luthers Edan jika terjadi kesalahan.

Bahkan jika dia diam-diam pergi ke kampung halamannya dan mengasingkan diri seperti yang dia katakan, dia mungkin tidak akan mencabut pengawasan setidaknya selama beberapa tahun.

Lalu, entah disengaja atau tidak, momen itu dengan ringan menyinggung kecurigaan Presiden.

Jelas sekali bahwa harta dan masa depan Tentara Kekaisaran akan diinjak-injak secara brutal dan kejam.

Jadi dia merekomendasikannya. 

Sebagai direktur ‘Badan Keamanan Strategis’, sebuah organisasi baru yang akan dibentuk oleh Presiden.

Setidaknya sampai dia memegang gagang pedangnya, dia tidak akan gegabah mencoba membuang pedang itu.

Dan akhirnya. 

“Para Titan masih hidup.”

Luthers Edan yang sempat dikurung beberapa lama, kembali lagi sebagai elang.

Dengan berita yang mengejutkan namun—di saat yang sama, cukup dapat dimengerti bahwa para Titan masih hidup.

“Maka kita sekarang harus secara serius mendiskusikan tindakan penanggulangannya.”

Arthur Philias menambahkan sambil memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya.

“Bagaimana kita bisa menjatuhkan ular berumur seribu tahun itu?”

Di sarang binatang buas paling ganas yang pernah mendominasi medan perang Kekaisaran.

Benih-benih pemberontakan perlahan mulai bertunas.

𝐞numa.id

◇◇◇◆◇◇◇