Chapter 59

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Ini adalah area terlarang.”

Personel Badan Keamanan, yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Werner Grimm yang diangkat kembali, menghadapi perlawanan keras dari para peneliti saat memasuki Badan Industri Pertahanan.

Para peneliti telah keluar dari pintu masuk dan menghalangi Badan Keamanan untuk membuka dan masuk secara paksa.

“Kami punya bisnis di area terlarang itu.”

“Meskipun saya memahami posisi Badan Keamanan, hal ini masih merupakan bidang pengelolaan khusus Badan Industri Pertahanan. Anda hanya bisa masuk dengan izin kami.”

Franz Dahas, Kepala Badan Industri Pertahanan, berkata dengan kaku.

Ha.

Itu adalah situasi yang membuat Werner kehilangan kata-kata.

Tentu saja jika dibandingkan pangkatnya, Franz Dahas, Kepala Badan Industri Pertahanan, memang lebih tinggi dari Brigjen Werner Grimm.

Namun Kekaisaran adalah masyarakat militeristik dengan wajah demokrasi.

Ketika Yang Mulia Presiden telah menjamin kewenangan investigasi yang independen, seorang kepala Badan Industri Pertahanan tidak dapat menolaknya.

“Apakah Anda bahkan menentang perintah Yang Mulia Presiden?”

Werner menaikkan tingkat tekanan.

Namun Direktur Franz tetap teguh.

Dia bahkan mencibir. 

“Haha, Direktur Werner. Saya pikir Anda salah memahami sesuatu. Kami berada di pihak yang sama.”

“…?”

Werner mengerutkan kening mendengar ucapan sugestif itu.

enu𝓶a.𝒾d

“Apakah menurut Anda kami tidak akan mengetahui satu pun perintah dari Yang Mulia Presiden? Yang Mulia dengan sungguh-sungguh mengatakan kepada kami untuk tidak membiarkan siapa pun masuk.”

Kata-kata tersebut menimbulkan kegelisahan di antara anggota Badan Keamanan yang datang untuk menyelidiki.

“Dan izinkan aku memberitahumu. Tidak peduli seberapa sering anjing kampung kita terus menggonggong pada anggota keluarga, dia akan diusir.”

Mata Franz berkedip. 

Ancaman yang disampaikan dengan tenang.

Bahkan jika Werner Grimm tidak mau mundur dari pertarungan dengan siapa pun, dia memilih untuk bertarung dengannya.

Sepertinya dia bukan sekadar penurut.

Namun, atas penghinaan terang-terangan itu, Letnan Kolonel John Hobbes yang membantu Werner berteriak dengan marah.

“Dasar brengsek, apa yang baru saja kamu katakan !!”

“Hei, Letnan Kolonel. Jangan terlalu sombong hanya karena Anda seorang penerjun payung yang baru dipromosikan.”

“Bajingan ini, sungguh…!” 

John hampir meledak amarahnya ketika Werner turun tangan.

“Cukup, hentikan, Letnan Kolonel.”

“Tapi Direktur…!” 

John hendak mengatakan sesuatu tetapi menutup mulutnya begitu dia melihat ekspresi Werner.

Karena itu adalah ekspresi yang dia lihat berkali-kali.

“Seorang penerjun payung? Bukankah kamu penerjun payungnya? Mendorong keluar kepala Badan Industri Pertahanan sebelumnya, yang terlibat dalam desain Akasha, dan menelan seluruh posisi itu.”

[T/N: untuk menjelaskan ada semacam lelucon di militer di mana orang menertawakan pasukan terjun payung karena mereka tidak melakukan apa-apa lagi selain mendapatkan semua reputasi dan kejayaan]

“…Brigadir Jenderal Werner. Perhatikan kata-katamu.”

Franz mencoba menyelamatkan mukanya setelah dipukul, tapi—

“Badan Keamanan setia kepada Yang Mulia Presiden, bukan orang seperti Anda yang bisa terpengaruh.”

“K-Kamu berani…!” 

“Hei, Franz. Anda harus memahami ketika Anda diperlakukan sebaik ini. Ini bukan karena kami takut padamu, tapi itu berarti berhati-hatilah sebelum kami menyerbu masuk dan merobek tenggorokanmu.”

“…”

Dia bahkan tidak bisa membalas Werner, yang memelototinya seolah ingin membunuhnya, diliputi oleh semangatnya.

Itu wajar saja. 

enu𝓶a.𝒾d

Seseorang yang belum pernah berada di medan perang dan telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk penelitian teknologi di pusat tersebut tidak mungkin menghadapi pahlawan perang yang telah melampaui puluhan kematian.

“Karena Anda mengatakan ini adalah perintah Yang Mulia Presiden, kami akan kembali seperti ini hari ini, tapi lain kali, kami tidak akan mundur begitu saja.”

Dengan kata-kata itu, Werner Grimm berbalik dan menghilang, memimpin personel Badan Keamanan.

Meskipun mereka tidak menunjukkannya, ada banyak cara untuk memeriksanya.

‘Lagi pula, semakin mereka bereaksi seperti ini, semakin mencurigakan.’

Kewaspadaannya terhadap Presiden Mikhail Bismarck juga semakin meningkat.

Tidak, itu bukan kecurigaan, tapi kepastian.

Sekarang setelah dia benar-benar menelan Kekaisaran, dia adalah seorang pria ambisius yang tidak puas dan ingin menguasai dunia di tangannya.

Apa yang tidak akan dilakukan orang itu demi kekuasaan?

Sesampainya di tempat parkir mobil yang mereka tumpangi, John meludah seolah-olah dia sedang tidak beruntung.

“Inilah sebabnya aku membenci ilmuwan sialan itu.”

“Tetap saja, tidak baik bereaksi secara emosional, John.”

“…Saya minta maaf.” 

Bagaimanapun, ada prosedur dalam suatu organisasi.

Tentu saja, meskipun Badan Keamanan juga dengan rajin mengikuti prosedur tersebut untuk sampai ke sini, mereka juga tidak dapat mengabaikan prosedur pihak lain.

Jika itu bisa dilakukan hanya dengan mengintimidasi mereka, dia tidak perlu menyadari kelemahan musuhnya dengan mati beberapa kali.

“Sebaliknya, kita harus melakukan pendekatan ini dengan cara yang sedikit berbeda.”

“Apa maksudmu?” 

“Aku akan memberitahumu itu secara bertahap. Serahkan urusan Badan Industri Pertahanan kepada saya, dan kembalilah ke Badan Keamanan untuk menyelesaikan tugas yang saya minta Anda lakukan sebelumnya.”

“Dipahami. Lalu mau kemana lagi, Direktur?”

“Ini akan menjadi pertama dan terakhir kalinya aku mencari teman itu sendirian.”

Dengan kata-kata itu, Werner Grimm duduk di kursi pengemudi kendaraan taktis militer.

Tujuannya adalah bagian barat Kekaisaran.

Drakchich, terkenal dengan hutan lebatnya.

◇◇◇◆◇◇◇

enu𝓶a.𝒾d

Itu adalah wilayah yang terkenal dengan kekayaan alamnya yang melimpah dan dedaunan musim gugur yang memenuhi cakrawala.

Kekaisaran kini telah memasuki musim dingin sepenuhnya.

Batas hutan yang tadinya dipenuhi dedaunan musim gugur yang berwarna-warni, kini tertutup lapisan salju putih bersih, bersinar tanpa ternoda oleh apapun.

Dan di sebuah pondok kecil dekat garis batas itu, seorang pria sedang memotong kayu bakar.

Potong, potong. 

Saat dia berjalan melewati salju yang menumpuk hampir menutupi sepatunya, pria yang sedang memotong kayu itu menoleh dan menatap Werner.

Jenggot lebat. 

Rambut tumbuh panjang. 

Pria yang berpenampilan sama dengan Luthers Edan sebelum meninggalkan Makam meletakkan kapak yang dipegangnya.

“Komandan Luthers.” 

“Lama tak jumpa.” 

“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”

Meski sudah pensiun dari militer, matanya masih hidup.

“Komandan Batalyon Pengintaian.”

“Panggil saja aku Durand Sterling, Luthers.”

Tidak semua orang memutuskan untuk tetap menjadi militer setelah Graveyard dibubarkan.

enu𝓶a.𝒾d

Tak sedikit pula yang memutuskan untuk diberhentikan.

Dunia tanpa Titan hampir seperti surga yang selalu mereka impikan, dan mereka telah meninggalkan militer untuk mengejar impian mereka dan menempa kehidupan mereka sendiri.

Faktanya, seseorang seperti Werner Grimm, yang berpegang teguh pada masa lalu, adalah orang yang aneh.

Begitu pula dengan Durand Sterling juga salah satu yang keluar dari militer dengan dibubarkannya benteng tersebut.

Dia sangat menyukai hutan, gunung, dan alam, bahkan selama kehidupan militernya.

Bersamaan dengan peringatan kemenangan tersebut, ia telah melikuidasi seluruh aset yang telah ia kumpulkan dan menetap di Drakchich, kampung halaman lamanya.

Bersama dengan kabin kayu dua lantai yang dibuat khusus miliknya.

“Pertama… dingin, jadi ayo masuk ke dalam.”

“Tentu.” 

Werner Grimm mengikuti Durand ke dalam kabin dengan ekspresi sedikit santai.

Memasuki rumah, furnitur yang didekorasi dengan gaya sangat tradisional menarik perhatiannya.

Seekor rusa taksidermi, permadani kulit beruang besar di lantai.

Sebuah sofa kulit diletakkan di atas permadani kulit, dan kursi goyang bergoyang di atasnya, menghadap api unggun yang berderak.

“Klasik.” 

“Kamu tahu seleraku dengan baik.”

Durand Sterling berkata sambil menuangkan kayu bakar yang telah dia potong tadi ke sudut ruangan.

“Kudengar kamu sudah pasti pensiun.”

“Ya.” 

enu𝓶a.𝒾d

“Yah, kamu tidak akan meninggalkan militer dengan mudah.”

Durand mengikat rambut panjangnya yang berantakan dan tergerai dengan erat, seolah dia mengerti segalanya.

Bahkan ketika dia berada di Graveyard, dia memang seperti itu, tapi sekarang penampilannya lebih mirip seorang pemburu daripada seorang prajurit.

Itu adalah penampilan aslinya yang lebih pas.

Bagaimanapun, dia adalah keturunan pemburu, lahir dan besar di keluarga pemburu.

Kini setelah perang usai, dia melanjutkan bisnis keluarga di pinggiran kota yang tenang dan dikelilingi alam, seperti yang dilakukan orang tua dan nenek moyangnya.

“Jadi? Apa alasanmu datang jauh-jauh ke sini?”

“Aku ingin kamu melakukan pekerjaan denganku.”

Mendengar kata-kata itu, Durand Sterling mengernyitkan hidung.

Itu adalah kebiasaan yang dia tunjukkan ketika dia bersiap untuk menolak sesuatu.

“Kamu masih belum memperbaiki kebiasaan itu.”

“Kenapa aku harus memperbaikinya? Lagipula aku satu-satunya yang ada di sini.”

“Apakah kamu tidak punya pacar?”

“Jika pria berpenampilan seperti ini, berburu di pinggiran kota, bukankah mereka akan lari ketakutan?”

“Kamu akan cukup tampan jika kamu sedikit menjaga dirimu.”

“Saya tidak ingin mendengar hal itu dari seseorang yang diberitahu hal itu oleh Lea setiap hari.”

“…Hmm.” 

Untuk sesaat, Werner merasa seperti tercekik.

Itu benar. 

“Pokoknya saya tidak ada niat untuk bekerja lagi. Jika ini tentang keributan di Republik Bostania, lupakan saja.”

“Bukan itu. Ini untuk melindungi keluarga kami.”

“Keluarga…?” 

Mata Durand bertemu langsung dengan mata Werner.

“Apakah kamu berbicara tentang anak-anak dari Makam?”

Dia bisa tahu hanya dari sorot matanya.

Ada alasan mengapa dia naik ke posisi Komandan Batalyon Pengintai.

Kemampuannya untuk dengan cepat memahami niat sebenarnya dan membuat penilaian adalah dasar dari dasar-dasar sebagai petugas pengintai.

“Ya.” 

Werner Grimm mengulurkan poster dengan wajah Charlotte tercetak besar di atasnya.

Itu adalah poster buronan dengan hadiah.

“580 juta…? Apa yang…”

Bahkan Durand, yang biasanya acuh tak acuh terhadap urusan duniawi dan menunjukkan reaksi tenang, tampak terkejut.

enu𝓶a.𝒾d

Werner menatapnya dengan tangan disilangkan.

“Dia sedang diburu oleh Presiden. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi karena dia sangat putus asa, hanya masalah waktu sebelum dia tertangkap.”

“Jadi kamu ingin aku membawa Charlotte ke sini?”

“Tidak, dia mungkin tidak akan datang meskipun kamu menyuruhnya.”

Werner teringat penampilan Charlotte saat dia memandangnya beberapa hari yang lalu.

Dia sudah memiliki wajah seseorang yang siap mati.

“Tapi kamu bisa membantu Charlotte. Terutama kamu, Durand, memiliki hubungan yang sangat spesial dengannya.”

“…Yah, itu karena dia seperti adik perempuan dari lingkungan yang sama—.”

“Jadi bantu aku sekali lagi.”

Werner berbicara dengan suara penuh ketulusan.

Dia telah membuat kekacauan dengan mencoba memblokir koneksi masa lalu dengan tangannya sendiri.

Untuk menebus kesalahan itu.

Tentu saja, dia harus membangunkan orang-orang dari masa lalu satu per satu, yang tidak kalah dari siapapun.

“Aku membutuhkanmu sekarang.” 

◇◇◇◆◇◇◇